时绛拿了把椅子，坐在杨小姐窗前，温和地问道：“杨小姐，你最近可有遇见怪事？”
杨婉卿不理会他，空洞的眼睛盯着眼前的那一万、碗桂花莲子汤。
杨婉卿不言语，喂她喝汤的羽盈却是想起了什么，回忆道：“我记得那天半夜，我听见小姐的叫声，就去敲了小姐的门，小姐开了门之后，说她用团扇拍死了一只黑猫……”
黑猫？黑猫！
顾出白截断羽盈的话，道：“那真有黑猫死了？”
“不，我并没有看见黑猫的尸体。”羽盈回道。
大雪的天气，团扇应该收起来了，怎地用团扇去拍黑猫？
时绛问道：“那把团扇可否拿来给我看看。”
羽盈将手中的青瓷碗放到床前的茶几上，起身，从一个箱子里翻出那把团扇，递给时绛。
团扇扇面上绣了一从萱草，扇柄是紫檀木所制。
杨婉卿本是不动不语，见时绛手里拿着扇子细细观看，忽地惊恐地缩到床角，尖叫道：“不是我，不是我，我没有杀猫，根本没有黑猫，我是在做梦……”
杨远冲到杨婉卿边上，将她拢进怀中，手势轻柔地拍着她的背脊，连声道：“别怕，别怕，哥哥在这儿。”
杨婉卿浑身瑟瑟地抱着杨远，脸埋在杨远的心口。
羽盈看了眼杨婉卿，叹了口气，转而对时绛道：“小姐后来同我说，她那日在绣出嫁用的锦衾，尚有一只鸳鸯只绣了一片翅膀，想歇息会儿，忽地就看到一只黑猫跳上桌来吃核桃酥，她想将黑猫赶走，用团扇拍了几下，那黑猫不肯走，她狠了心死命地拍了下去，然后，团扇折了，黑猫死了，黑猫的血还染红了核桃酥。但是我一看，锦衾上的一双鸳鸯早就绣好了，既没有黑猫的尸体，核桃酥也好好的。”
“那就是说这把团扇本应是断了的……”时绛细细地瞧着团扇，道，“这扇柄是紫檀木的，杨小姐不干体力活，要把团扇折了也并不太容易。”
羽盈忽地想起一个疑点，道：“团扇，我早就收到箱子里了，但小姐却说，团扇就摆在椅面上。”
羽盈指了指一把梨花木的椅子，又道：“这么冷的天气，团扇不会是小姐拿出来的，那么是谁放在哪儿的？”
一把扇子莫非会自己长腿不成？
顾出白凑到时绛耳边，指了指扇面和扇柄交界之处，道：“公子你看，这儿有一根毛发。”
时绛将那根毛发拈在手里，细细查看着，道：“是黑猫毛，和昨日落在肖管家右颊上的是一样的。”
时、顾俩人出了杨府，又动身去了肖府。
肖府昨日死了俩个人，府内人心惶惶。
一人小厮将俩人迎了进去，道：“老爷说，若是两位来了，府中都可随意查看。”
肖管家的尸体被放置在了一个小间，而肖昀的尸体则被放在了大堂。
时、顾俩人先去看了肖管家的尸体。
尸体上盖了白布，时绛将白布撤了开来，肖管家脸上的红肉，由于过了些时日已经呈暗红色了，右颊上粘着的猫毛上的血也已经凝固了。
时绛看了一会儿，侧首对顾出白道：“出白，你先去外面待会儿。”
顾出白觉得奇怪，问道：“公子，这剥了脸皮的尸体，我昨天就看过了，也没什么可怕的，你让我出去做什么。”
时绛笑着摸摸顾出白的额发，道：“我要把尸体脱光了检查，你还是先出去罢。”
既是如此，顾出白便从善如流地推门而出。
时绛见门合上了，将尸体脱了个精光，尸体除了面部，余下的皮肉无一点缺失，但后颈却有一处破口，破口上也沾了黑猫毛，破口并不深，显然并不是致命伤。
时绛检查完毕，替尸体衣物穿上，白布盖上，推门而出。
门外，顾出白正啃着一个肉包，吃得满嘴是油。
见时绛出来，顾出白递了一个肉包给时绛，道：“你要吃么？”
时绛却不接递给来的包子，反是俯下身咬了一口顾出白正啃着的包子，咀嚼了几口，夸道：“味道尚可。”
包子的肉汁从破口流了下来，沾得顾出白满手的油腻，顾出白却是没反应过来，反而用另一只手的食指摸了摸嘴角，登时红了脸。
时绛方才咬的正是顾出白嘴角边的那块包子，咬的时候他的嘴唇轻轻地擦过了顾出白的唇角。
顾出白忽地收回手，像是触了电一般，呆愣了会儿，却是恼了：“公子，好好的包子给你你不要，干嘛要抢我的吃。”
时绛见顾出白满手的油腻，柔声道：“出白，你先将你手上那个包子吃完罢。”
顾出白有些不明所以，还是三下五除二，将手上的包子收入腹中。
包子刚吃完，顾出白的手就被时绛抓了去，时绛从怀中取出一条锦帕将顾出白的手指一根根擦了个干净。
时绛待顾出白极好，擦手的事早年也是有的，这几年，顾出白长大了些，却没有再做过了，虽然本是极其平常的事，顾出白却尝到了一丝绮丽，胸腔内的心脏像是要跳出来了一般，“扑通扑通”地折腾个不休。
但，这是为什么呢？顾出白想不明白，抬眼去看时绛，时绛温和地和他对视，他心道：公子长得真好看。
时绛收起锦帕，又去了大堂看肖昀。
肖昀处点着一排白蜡烛，尸体放在棺材里，棺盖未盖，仅用白布遮掩，旁边站着一个道士在招魂。
时绛想将白布拉起来查看尸体，那老道却不乐意了，钳住时绛的手腕子，故弄玄虚地道：“这位公子莫要乱动，若是坏了时辰，这魂魄可就回不来了。”
时绛抽出手腕，回道：“那照你的法子来，魂魄何时能回来？”
“最多七七四十九日，便可回来。”道士作出一派大家风度，扫了扫时、顾俩人，“尔等凡人可莫要多事。”
“七七四十九日后，怕是尸体早烂得不成样子了，魂魄回哪里去？”顾出白质疑道。
老道捋了捋长及胸口的白须，胸有成竹地道：“天机不可泄露。”
顾出白看得出老道的斤两，懒得在同他啰嗦，快手点了老道的几个穴位。
老道被顾出白一点，竟是一点都动不了了，手指还摸着胡须，只得瞪了顾出白几眼，刚想破口大骂，却是张不开嘴。
时绛笑着扫了顾出白一眼，而后，将尸体的白布掀了。
肖昀稍稍有些发肿，像是刚断了气不久就被救了上来，并没有那日青橙镇溺水而亡的于二肿的厉害。
时绛用力在尸体腹部按了按，尸体反射性地吐出了一口水来。
时绛将尸体检查了一番，却见尸体掌心竟有一道刀疤贯穿整个手掌，刀疤还没有长好，皮肤中间结了一道痂。
肖昀应是溺水而亡，但这刀疤和肖昀溺水可有干系？肖昀是自溺而亡，还是被人害了？
思及方才检查过的肖管家的尸体，时绛将尸体侧躺，尸体颈后也有一道破口，破口上沾着几根猫毛。
破口应是溺水前就有了的，因为破口处被水浸了肿得厉害，但既是溺水，这猫毛为何未被池塘的水冲走？却牢牢地依附在破口上，像是生生地从破口长出来的一般。
时绛又将白布盖好，转身取了案台上的香，点了，口中默念几句，插入了香炉中。
顾出白也跟随着时绛上了香，走出大堂前，去解了道士的穴道。
道士活动了下手脚，方得自由就破口大骂起来：“你个小兔崽子，是不晓得老道我的厉害，我可让白骨生肉……”
顾出白觉得这老道着实有些聒噪，回过身，笑盈盈地打断老道的自吹自擂：“那我且看你七七四十九日后可否招回肖公子的魂魄，且保肖公子的肉身亦如从前。”
老道被顾出白一语中的，牙齿“呲呲”地磨着，却不敢再言，心中盘算着待讹诈肖府一笔，便溜之大吉。
时、顾俩人走出大堂，却见肖父候在外头。
这才过了一夜，肖父看起来比昨日已老上了许多，皱纹盘旋着，将五官都要挤变形了，头发也是白了大半。
肖父不问他们查得如何了，却是急切地问：“仙人，我儿可否能活回来？”
时绛知晓肖父应是听那老道吹嘘了一通，心中燃起了希望才如是问，一时不知该如何回答。
肖父见时绛不答腔，面色登时灰白了，不过思及老道对他的保证，心里又隐隐地升起希望来。
“肖昀是溺水而亡，但是他为何会溺水？他可有什么仇家？”时绛问道。
肖父答道：“我儿平时与人为善，没听说有什么人和他结了仇的。”
“那你的意思是他是自杀？”时绛再问。
肖父沉吟了下，似乎在思索着什么，半晌之后才道：“本月十日那天，杨婉卿过门，杨小姐美貌贤惠，阿昀思慕已久，阿昀那天兴致极高，以至于婚宴上喝得有些过了，第二日，我见他睡在外头，便问是不是惹杨小姐不快了，阿昀便伸出手给我看，他手掌心上有道伤口，说是杨小姐洞房时发了疯给划的。
“我自然是不信的，杨小姐是个知书达理的，哪里会动刀子。我便认定是阿昀醉了酒唐突了杨小姐，还想压着阿昀去向杨小姐赔礼道歉，但我劝了许久，阿昀还是不肯，一口咬定是杨小姐的不是，我与阿昀僵持不下。新婚翌日，小两口本应和和美美地向长辈敬茶，但那一日，由于阿昀和杨小姐闹别扭，杨小姐却是新房门都未踏出过一步。
“我不好去劝，便让我内人去劝劝杨小姐，但是杨小姐却把我内人的脖子都抓伤了一块，流了好大一摊血，内人气急了便嚷着要把杨小姐休了，我自然是不答应的。
“但那日半夜，也就是十一日，杨小姐在新房内吵闹不休，说是房间里有一只死去的黑猫。我查了半天，却没有任何发现。杨小姐的陪嫁丫鬟羽盈也说根本没有什么死去的黑猫，只是杨小姐被魇着了，让我无需担心，歇歇就会好的。十二日，阿昀却突然病了高烧不退，口齿不清地喃喃有一只黑猫死在了房间里，是被杨小姐打死的。十三日阿昀未有任何好转，杨小姐依旧吵闹不休，内人认定是杨小姐作祟害了阿昀，便自作主张将杨小姐送回了娘家。”
“我方才查看了肖昀和肖管家的尸体，他们的后颈处都有一道伤口，伤口上都沾着黑猫毛。”时绛道，“请问贵府可有养过黑猫，或者附近是否有人养过黑猫。”
肖父闻言，吃了一惊，矢口否认道：“杨城人从来不养黑猫，黑猫在我们这儿不吉利。你的意思是说或许是黑猫害得阿昀溺水，又把肖管家面皮剥了去？”
时绛推脱道：“我这不过是猜测，做不得准。”
之后，时绛又去询问了肖母，肖母所言和肖父一致。

第24章 大雪篇·第三章

从肖府出来后，时绛和顾出白回了杨府。
杨府内正乱做一团，杨婉卿在房间里吵闹个不休，将房内的物件全数砸了去。
时、顾俩人进入杨婉卿房间时，杨婉卿正抱着锦被瑟瑟发抖，手指指着梨花木桌的桌面惊恐地道：“那儿有只黑猫，黑猫死了，黑猫是我给打死的，它要来报复我了，我也要死了……死了……我要死了……”
见状，时绛缓步走到杨婉卿面前，弯下腰与她平视，柔声道：“你可知晓黑猫是从何处来的？”
杨婉卿抬眼看着时绛温和的脸庞，颤着声音道：“我不晓得，我方才在绣锦衾，它忽然就出现了，我觉着害怕，就拿团扇打它想要把它赶走，但是我不小心把它打死了，它的血把核桃酥都染红了，团扇也断掉了……”
杨婉卿似乎想起了什么，忽地抓住时绛的衣襟道：“羽盈，我的锦衾呢？我的鸳鸯还未绣好呢，你快替我拿来，我今日要将它绣好，再过九日，我就要出嫁了，我要嫁给肖公子了。你说肖公子会待我好么？”
本就候在一旁的羽盈，闻言，挤出点笑容，故作欢快地道：“小姐你长得这样好看，还绣得一手好刺绣，肖公子如何会不喜欢，自然待小姐一百个好，你莫要担心了。”
杨婉卿横了羽盈一眼，斥责道：“你是谁？我问的是羽盈，和你有什么干系？”
语毕，杨婉卿笑盈盈地看着时绛，松开拽着他前襟的手，又仔细地将他前襟的褶皱抚平，温柔地道：“羽盈，我不小心把你的衣裳弄皱了，你可别生我的气，好羽盈，你赶紧把锦衾拿来，我今日要把那一双鸳鸯绣好，再过九日，我就要出嫁了，我得赶快……”
杨婉卿话还未说完，被时绛用手指在眉心一点，便歪倒在了床上。
羽盈见杨婉卿失去了意识，一把将时绛推开，自己护在杨婉卿跟前，对时绛怒目而视，厉声道：“时公子，你做什么？”
羽盈的力气对时绛而言如同蝼蚁一般，但他还是顺势退了几步，装作好不容易站稳的模样，柔声道：“你莫要担心，杨小姐过两个时辰，便会醒来。”
羽盈质疑地扫了时绛几眼，又回过身去探杨婉卿的呼吸，杨婉卿呼吸平稳，眉头舒展，果真是睡着了，心下才安心了几分。
见羽盈放松了戒备，时绛问道：“你十一月十日陪嫁进入肖府可觉得肖府有何处不寻常的？”
“并未发现有不寻常之处。”羽盈答道。
“那日肖昀入了洞房之后，你可知晓发生了何事？”
羽盈脸上露出为难的表情，还是道：“肖公子那日喝多了，吐了一地，小姐就将肖公子赶了出去。”
“那肖昀手掌上的伤又作何解释？”时绛观察着羽盈的神情，道，“据肖老爷子和肖夫人证言，肖昀掌上的伤是杨小姐划的。”
“肖公子被小姐赶出新房的时候，并没有伤，小姐哪里会动刀子。”
“那肖夫人去劝杨小姐，杨小姐又为何把肖夫人抓伤了？”
“是肖夫人不好，肖夫人觉得小姐新婚夜将肖公子赶出去，有失妇道，要将小姐用肖家家规处置，小姐不从，挣扎间才不小心把肖夫人划伤了。”
羽盈的描述和肖氏夫妇所言大相径庭，时绛又问了遍方才的问题：“那日肖昀入了洞房后究竟发生了何事？杨小姐性情温婉，肖公子不过吐了一地，她就把肖公子赶出了新房，你觉着这合理么？”
羽盈见时绛脸上依旧挂着温和的笑，而态度却突地强硬无比，心理隐隐觉着对方已经知晓了什么，已然隐埋不住了，只得咬紧牙关，一语不发。
顾出白本是在旁边啃着肉包，满嘴都是肉汁，见羽盈不说话了，将手中的肉包全数送入口中，又接过时绛递来的锦帕将肉汁擦掉，才踱步到羽盈面前，盯着她略显苍白的面孔，笑容可掬地道：“方才我和公子去了肖府碰见了肖老爷，肖老爷觉得是杨小姐害得肖公子溺水而亡，正要去官府报告，我和公子好说歹说才把他拦了下来，许了我们一月的时间查明真相。羽盈姑娘，你若是真知道些什么，不如同我们讲，我们也好尽快查明真相，还杨姑娘一个清白。”
顾出白一番话说得软硬兼施，羽盈脸上又苍白了几分，深深地吸了一口气才道：“新婚那日，肖公子还在外头敬酒，我和小姐在新房内等待，小姐有些紧张，我就陪着小姐坐着。后来小姐说饿了，我便去厨房取了一碗银耳羹给小姐吃。但当我回到新房的时候，桌面上的吃食和合欢酒落了一地，只一对红烛还烧着，小姐说桌上有只黑猫，但是除了那对红烛，这桌上哪里还有别的东西。我就放下银耳羹和小姐一起找黑猫，忽然我听到一声尖叫，我回头过去，却见小姐拿了一只烛台，烛台的长长的针尖刺进了一个小厮心口，小厮的血流了一地，把丢在地上的那根蜡烛都浇灭了，小厮好似还没反应过来，只道：‘少爷来了’就没了呼吸，而小姐则恶狠狠地道：‘你这可恶的黑猫，为何要来捣乱。’肖公子片刻之后就来了新房，而小姐见了他，笑着指着小厮的尸体道：‘你可来了，我把黑猫刺死了，我们来喝交杯酒罢’，肖公子像是吓着了，见小姐手里拿着烛台，烛台的尖头还在滴血，就去抢那烛台，小姐不肯，俩人争夺间，小姐不小心把肖公子的手掌划伤了。肖公子也不怪罪小姐，反是将府中的仆人都屏退了，独自将死了的小厮埋在了池塘畔。”
若按羽盈所言，肖昀是为袒护杨婉卿才不将真相告知杨父，但他眼见杨婉卿杀人，又不愿再同杨婉卿做夫妻，便告知杨父是杨婉卿发了疯才把手掌划伤的，由此疏远了杨婉卿。