“想什么呢！”陆小琬拍了下阿息的头：“跟着你家姐姐，还能让你去乞丐？只要你乖乖的听话，姐姐保证不会让你饿肚子。”
两人说说笑笑，骑了马便往城墙那边去，等及走近，便能看见城墙上镌刻着两个大字：长安。通往城门的官道上人来人往，有挑着担子的挑夫，有推着车子的老汉，还有挎着篮子的大嫂，当然还有像陆小琬这样两手空空的行人。
“好多人啊！”阿息惊呼起来，眼睛瞪得溜圆：“小琬姐，你看那辆马车，好漂亮！”
陆小琬顺着她的手指往后一看，官道上来了一辆马车，由四匹高头大马拉着，帷幕是雨过天青色的提花蜀锦，帘子的一角还绣着一枝梅花。这马车虽是漂亮，可还是比不上卓家打发给自己的嫁车豪奢呢，陆小琬深深的叹了一口气，想到了那马车四角金子铸就的铃铛，每次出行都会在风中打着旋儿，发出清脆的叮咚之声。现在这叮咚之声也只能在梦里重温一下了，陆小琬捏紧了拳头，以后自己一定要赚大钱，购置得起那种豪阔的马车！
“哟，齐三公子去了哪里，这么大清早的便从外边回长安了！”一个对这马车很熟悉的老人凝神看着马车从身边挨擦着过去，长长感叹了一声：“齐家三位公子都是不错的，个个儿从了父亲，全有一副精明头脑！”
“这位阿公，这齐家既然有三位公子，那你怎么知道那是齐三公子的马车？”阿息在一旁好奇的发问。
“齐大公子的马车上绣着的是松树，二公子的车绣的是修竹，三公子马车帘子上边是一枝红梅，全长安城的人都知道，你们俩是从外地来的吗？”说话的老人转过头来打量了下陆小琬和阿息：“你们是来走亲戚的？”
陆小琬笑着摇摇头道：“我想带着妹妹来长安做点买卖，赚钱养家。”
听到这话，老人的眉毛拧到了一处，重新打量了陆小琬一番：“姑娘，这长安城做买卖可是不易，你不如回家学点刺绣，早些找个婆家嫁了罢。”
陆小琬失笑道：“老丈，我知道到长安做买卖不容易，可若是连试都不试，那又怎么会有结果呢？谢谢老丈关心，小女子自有主张。”
那位老人听着陆小琬说得笃定，看着她的眼睛多了几分欣赏的神色：“既然姑娘执意要在这长安城闯荡，我也可以给姑娘指点一二，这长安城以皇宫为中心，划出了几片低区，愈是靠近皇宫的，那里住的人就愈富贵，愈是往四角走，那里的房租就愈发便宜些。富贵达人那边的买卖自然好做，可房租却是贵得吓人，平民巷子房租便宜，可又赚不到什么。”
“那现在长安城里什么买卖好做呢？”陆小琬虚心向老人请教。
“这个嘛，可真说不准。”老人摇了摇头道：“任何行当都有它的赚钱的窍门，摸准了那门路，别人做不下去的一样能赚得盆满钵满，只是这个如何才能摸到这个窍门，这便难咯！”老人长长的叹了一口气：“我也经商数十年，可依然没有找到什么窍门，可能天生我便不是吃这碗饭的料子。”
陆小琬这才注意到老人身上背了一个大包袱，鼓鼓囊囊的，也不知道装了些什么，看起来这位老人也是一位行商之人，于是笑道：“老丈，这世间的事可是说不准的，说不定今日你这买卖却是能赚上一笔的。”
老人听陆小琬说话顺耳，也是欢喜：“姑娘嘴甜，说出来的话中听，确实是做买卖的料子，说不定过了几年便可赚出自己的嫁妆来了！”
一边与老人说说笑笑，陆小琬和阿息一边往前走，不多时便进了长安城。
长安果然繁华，陆小琬只觉得自己两只眼睛不够用般，看了这里看不到那里，街道比荆州城的要宽阔得多，街道上满满登登的都是人，街道两旁全是店铺，伙计们站在门口殷勤的招徕着客人。人来人往里，不时还有高头大马拉着的车子辘辘而过，让阿息看得一阵眼热：“小琬姐，这长安城里的马车怎么都那么好看？”
陆小琬刮了她的鼻子一下：“以后咱们也会有这样的马车呢。”
“是吗？”阿息兴奋的望着前边一辆远去的马车，开心的说道：“那我每天要坐着那样的马车出门三次！”
陆小琬听着阿息说得孩子气，不由也笑出声来，拉着阿息在一家小早点铺子胡乱吃了些东西，喊着伙计来结账，竟然要十个铸钱，陆小琬不禁暗暗咋舌，这长安城物价可真贵，这铺子还是在靠着城门不远的地方，想来还是平民区，这物价就比荆州城的要贵了，若是到市中心，那可不知道又是个什么价儿。
但是这从另一方面也说明长安城的商机无限，陆小琬坐在小几边呆呆的想着，自己该从什么方面入手做买卖。若是继续开成衣铺子，目前来说是很有难度的，荆州城里有郡守夫人罩着，找铺面和绣娘都是郡守府的管事帮忙去办的，布料进货渠道也是通过郡守府的关系打点，所以做起来顺风顺水。而现在这长安城人生地不熟，什么都得自己打点关系，真可谓举步维艰。
正在这想着，就见店伙计走了过来，手里拿着抹布，嘴里嘟嘟囔囔个不歇：“还不是昨日在家受了气，今日便来骂我们，有本领去诊治自家老婆去！”
陆小琬听店伙计无比委屈的模样，随口问了一句：“小二哥，怎么了？”
“还不是我们家掌柜的？”店伙计低着头抹着小几，暗暗瞥了柜台那边一眼：“他父亲在世的时候留下两套宅子，一套归他，一套给了他弟弟。前些日子他弟弟亡故了，掌柜的老婆便欺着弟媳妇孤儿寡母的，想要把他弟弟那宅子便宜买过来，没想到他那个弟媳妇硬气得狠，非要他拿三百两银子才肯卖，掌柜的没弄好这事，被家里那个骂了，今日一早便对我们没个好脸色。”
“三百两银子！”阿息惊呼起来：“好多呀！”
“那个宅子三百两银子值，这长安城，天子脚下，寸土寸金。”店伙计不屑的看了阿息一眼：“你当这是乡下？三百两银子够一家人过一辈子？”
陆小琬听着这话，心里不禁有了点想法，摸了摸包袱袋子里边几十两银子，她笑着问店伙计道：“小二哥，那你倒是给我们这两个乡下人说说看，三百两的宅子是个什么样子的，也让我们好开开眼。”
“她那宅子，有三进房子，后边有个小园子，前边还有很阔的一块坪，这个不值三百两？”店伙计摇了摇头，不屑的看了阿息一眼：“再说，那宅子可是在在平民巷子和富贵人家相接的地方，位置好着呢，不说是黄金地段，也是平民巷子里顶好的一块了。”
陆小琬听着店伙计的介绍，心里也有了个底儿，笑着对那伙计道：“原来竟是这样，小二哥，若不是你仔细跟我们说了，真还想不到一个小宅子便要这么多银两。不知这个宅子具体位置在哪条街？”
店伙计把毛巾搭在肩头，本是要转身走的，听到陆小琬问得温柔，又见她笑得灿烂，唇边两个酒窝若隐若现，皮肤比那十二月的雪还要白，不禁眼馋，吞了口唾沫道：“就在那边槐树胡同，再往前直走两条街便能看见，街口有一排大槐树，数过去第三户。”
陆小琬心里默默记下，拉着阿息站起来道：“多谢小二哥了。”

☆、客舍青青柳色新
槐树胡同真是街如其名，一排大槐树挨溜儿种了过去，排成了一行，甚是壮观。虽是深秋，槐树叶子却还未落尽，枝头上边稀稀拉拉的点缀着一些叶子，差不多都已经黄透，映着初升的阳光，有些透明的感觉。
陆小琬带着阿息叩开了槐树胡同第三间的大门，站在门后的是一位三十左右的妇人，正警惕的打量着她们。
“这位大嫂，我听别人说你这宅子要卖出？”陆小琬见那妇人生得和善，一张圆圆的脸盘，嘴唇略微有些厚，不似奸诈之像，不由得心里又安稳了几分。
那妇人眼皮儿也不抬，淡淡的说：“三百两银子，不还价。”
陆小琬看她说得笃定，似乎没有商量的余地，转了转眼睛笑着说：“这位大嫂，三百两银子好说，只要是你这宅子合了我的心意，便是四百两，五百两我也愿意出。你可否能带我进去看看究竟是什么样子？”
那妇人听陆小琬说得软款，似乎是个好说话的人，脸上这才堆出了些笑容，又见陆小琬身上穿着的衣裳用料考究，做工精致，要是个富贵人家出来的才能穿得起，于是彻底放下心来，叫她把马栓在前边院子里，带着陆小琬往后边看了过去。
陆小琬见这宅子不算小，格局布置得不错，三进房子掩映在花丛里，后边园子更是树木扶疏，微风轻过，就见地上树影憧憧，倒有几分情趣。园子里一角还有个小池塘，里边残荷已尽，只有几支荷花梗如箭一般伸出水面，高高的擎着几片枯萎了的荷叶，虽然此时看上去破蔽，但仍然能想象出夏日的繁盛景象。
转脸看了看跟在身边亦步亦趋的妇人，陆小琬问她：“这位大嫂，怎么称呼？”
“夫家姓张，你唤我张二嫂子便是。”
“张二嫂子，我觉得你这宅子布局极好，住着很是舒服，不知为何却要卖掉？”陆小琬打量了一番张二嫂子，就见她头上插着一支银簪子，身上的衣裳也不鲜亮，手头该是不宽裕，可也不该到卖宅子的地步。
那张二嫂子听到陆小琬如此问她，不由得悲从心中来，抬起手擦了擦眼睛道：“我夫君在世时也没积攒下几个钱，他前些日子得了急症，请大夫抓药便将那积蓄花光了。他过世以后家里便无余钱，现在儿子私学已经出师，就要去官学，还得缴纳二两银子一年，以后还得帮他打点银两去得推举的名额，哪样不是要银子……”说到后边，张二嫂子的眼圈又红了起来：“长安城居之不易，我打算把宅子卖了，花几两银子去乡下买几间屋子住着，好歹也能节约些柴米下来。”
陆小琬听得她说得凄凉，不由得也频频点头，这张二嫂子说的也是实情，要在长安城生活，没有个赚钱的主心骨，真是不容易，可卖了宅子也不是个办法呢。想了又想，她小心翼翼的开口道：“张二嫂子，我倒是有个主意，可以解决你的燃眉之急，不知道你想不想听。”
张二嫂子听得陆小琬如此说，也是一愣：“姑娘请说。”
“我见你这宅子位置不错，建得也好，这么卖掉真是可惜了。”陆小琬觑着那张二嫂子听得认真，还不住的点头，心也稍微放宽了些，于是继续说下去：“不如这样，我先付你三十两银子，算是买房的首付款，剩下的二百七十两，我三年内付清，每年九十两，若是你这三年内反悔，不想卖了，我也不勉强，那三十两银子便权充三年的租金，而且你和你儿子还可以不搬出这个宅子，我给你们一进屋子居住，你看可好？”
张二嫂子被陆小琬这番绕来绕去的话绕得发晕，但是迷迷糊糊只听到她说自己可以收回宅子，还能继续在这宅子里住着，不免也有些欢喜，抓住陆小琬的手道：“姑娘，你再与我说说清楚，我怎么便听着有些发晕呢。”
陆小琬心道，我这都是前世的理念，三十两是买房首付款，以后是分期付款，但是前世的分期付款另外要付银行利息，可这汉朝也没有银行能贷款给我，所以这利息当然就要减免了。见张二嫂子一脸期盼的看着她，陆小琬笑了笑道：“不知你儿子在不在家？若是在家，那可以喊他出来帮你筹划筹划。”
张二嫂子听了连连点头：“他正在书房，我带你们过去。”
跟着张二嫂子拐了几个弯，进了第三进的书房，就见一个大约十三四岁的男孩坐在小几的后边，拿着一幅竹简看得认真，见张二嫂子带着陆小琬走了进来，赶紧站起身来向她行了一礼：“阿娘安好。”
张二嫂子笑着走了过去道：“阿珲，这两位姑娘是想来买我们宅子的，但是她提出来的方法却甚是古怪，你给阿娘算算，这究竟合算还是不合算？”
陆小琬见那孩子一脸疑惑的看着自己，清了清嗓子道：“这位小公子，你阿娘将这宅子标价三百两银子，我今日出三十两作为首付的定金，可是还剩二百七十两？”
那个叫阿珲的男孩点点头道：“不错，余款确实是二百七十两。”
“这二百七十两我分三年付清，每年的今日付九十两，三年以后，便刚好三百两，你用算筹算算是不是这样？”陆小琬见识过汉朝人的算术，所以很好心的建议阿珲使用当时最流行的计算工具：算筹。
阿珲没有辜负她的期望，摸出一把算筹在小几上排列了一阵，方才点头道：“确实如此，刚好三百两。可姑娘为什么要这样付款呢？为何不一次将三百两付清？”
陆小琬笑道：“我见你阿娘对这宅子恋恋不舍，知道她心里是不愿意卖出的，所以给她一个比较长的考虑时间，若是这三年里她不想卖宅子了，我也不强买，那首付的三十两银子就算做三年的房租，而且这三年里，你们母子二人依旧可以在这宅子里住着，我会给你们几间屋子居住，你看可好？”
阿珲听到陆小琬这般说，眼里闪过一丝激动：“这位姑娘，真能这样？”
“我陆小琬说一不二，不会骗人。”陆小琬看着那孩子欢喜的神色，心里有了底儿，看起来自己是在做好事，既找到了个便宜的住所，还帮了人家母子俩的大忙呢。
“既然如此，还请姑娘和我母亲去京兆尹府衙找门下吏去立字据。”阿珲转脸看了看张二嫂子道：“阿娘，这位姑娘提议甚是合理，你可与她去立下字据。”
张二嫂子听儿子说得轻快，心里也是欢喜，正准备带着陆小琬和阿息去京兆尹府衙去立字据，刚刚打开宅子门，便见门前有一个胖乎乎的妇人，带着一个侍女模样的人站在那里。那女人穿着一件暗蓝色的缎子衣裳，裹着一身圆滚滚的，看上去和一个球没有两样。见张二嫂子出来，她高傲的扬起头，肥嘟嘟的手指伸了出来：“弟妹，你要去哪里？考虑好了没有，这宅子一百五十两卖给我可好？”
陆小琬脑海里飞快的闪过那店伙计说的话，看起来这人便是那早点铺子掌柜的老婆了。就见她一张脸搽得雪白，好像糊了好几遍浆子的墙一样，一张嘴却抹得红艳艳的，对比异常明显，看上去特别滑稽。
“大嫂，你可来晚了，这宅子我已经卖出去了。”张二嫂子笑眯眯的看着那妇人道：“我早就和大嫂说过了，我这宅子位置好，你要买便趁早，现在我都已经卖掉了，你再来找我也是白搭。”
“卖掉了？”张大嫂子眼睛骨碌碌的转了一圈，突然咧嘴大笑：“不可能，谁会来买你这宅子，三百两银子，你道那些人钱多不成？富贵人家谁看得上这槐树胡同的宅子？没钱的谁又能拿出三百两银子出来买这小宅子？你骗鬼啊，弟妹，不如就减点价卖给我算了，我们好歹是亲戚，该互相照应着。”
陆小琬在一旁听得暗自17 点头，这张大嫂子不愧是商人之妇，说话倒是滴水儿不漏的，圆圆满满的一段话，若是耳根子软的，自然会被糊弄着带到那圈子里边去，这张二嫂子看起来也是个有主意的。
“这倒不劳大嫂记挂，我这便是和这位姑娘去京兆尹写契约的，宅子是这位姑娘买去了，三百两银子，一个铸钱都不少，还允许我和阿珲能继续在这宅子里住着。”
“什么？”张大嫂子狐疑的看了看陆小琬，见她堆着一头乌鸦鸦的头发，上边却没有一根簪子，不由得冷笑一声：“弟妹，你骗人也得看着点来，这位姑娘，头发上一根金簪子都没有，还能买得起宅子？正经亲戚你不相信却相信外人，你莫要被她骗了去！”
陆小琬本来在旁边站着看妯娌两人争吵，却没想这战火烧到了自己身上，见那张大嫂子不屑的看着自己，冷笑一声道：“所谓狗眼看人低，本姑娘是什么人还不用你来胡嘬！不说别的物事，就是本姑娘身上这件衣裳，做的时候都花了一百两银子，你睁大了眼睛好好儿看着！”

☆、齐明珂邂逅美人
陆小琬说完那话，傲然站在那里，心里充满着对张大嫂子的不屑，这等贪婪小人，竟还敢在自己面前挑鼻子挑眼，若是在临邛，自己身边任何一个侍女都比她要穿戴得好，可惜自己出来仓促，又遭了劫匪，真没有什么好拿来镇住她的。