经过刚才那一番折腾，时间确实有些晚了，已经超过了左亭平日的就寝时间。但下线之后，左亭躺在床上，却怎么也睡不着。
无论睁眼还是闭眼，刚才经历的那一幕都在脑中挥之不去。无限贴近的俊颜，热情到极致的亲吻，体温交错的身体……只要一想到这些，左亭就浑身发热。
辗转到后半夜，他好不容易有了一点睡意。半梦半醒间，比现实更狂乱的梦境缠住了他。乔江高大健壮的身体在梦中再次贴近，比之前任何一次都要近……最终，左亭在一片濡湿中蓦然惊醒。
摸到身下的潮湿，左亭欲哭无泪。来到这个世界后的第一次，居然是因为梦到乔江而起了反应，orz，难道他真被掰弯了？
生怕被家人发现，左亭赶紧起床，摸索着把床单被子一股脑全塞进自动清洗机里。
听着机器运转的嗡嗡声，他发了好一会儿呆，觉得无所事事，便调出了系统面板打发时间。
三个大字足足占据了面板的三分之二，剩下的地方一片灰色，毫无反应。左亭只好又来到足有一个篮球场大的储物空间，翻看里面的东西。
需要隐藏的物品不多，除了棋谱，就是用完的针剂盒。除此之外，则是他历险时得到的那架鲸骨。
平坦的地面上，静静卧着一具巨大得无法一眼窥见全貌的鲸骨，将本不算小的空间撑得满满的。
硕大的头骨下方，洁白如玉的脊骨像道路一样铺陈蜿蜒，最粗的地方足可容纳两三辆轿车并排驶过，末端渐渐收细，变得和拳头差不多大小。两侧有高大的鳍骨撑起，宛如鸟儿展翼。
即使已经看过好几次，但每次打量，左亭仍然忍不住感叹变异生物奇特。如果不是事先知道这是一具鲸骨，他一定会以为，这就是传说中的龙。
能让系统特别提醒，它应该很有价值。等位面交易版块打开后就放上去，看看能卖多少钱吧。
胡思乱想间，左亭不期然联想起乔江救下自己的场景。继而意识到，迄今为止他仍然没有道谢。
至于动身前想要寻找一份特殊礼物，来回报乔江传授的机甲操作技巧的念头，更是早被抛到了九霄云外。
这么说来，他好像真是有点忘恩负义……不过，如果现在补上的话，会不会被当成是软化让步、默许追求的表现？
想到这里，左亭悲哀地敲了敲自己的脑袋。因为他发现，自己心里对这后果一点也不排斥。
难道他真要往基佬的道路上一路狂奔不回头？
心烦意乱地穿行在蓝鲸巨骨间，脚下突然被什么东西一硌，左亭不由停下脚步。
那是一块拇指大小、杏叶形状的骨片，也不知是从哪里落下来的。
俯身拾起这块骨片，摩挲片刻它有些粗糙的表面，左亭张望一阵，在心脏附近的骨殖丛里找到了一处类似形状的空缺，但却找不到梯子，没法把它送回几十米高的地方。
不如，就把它送给乔江？
握着这块来自心脏的骨骼，左亭心中突然冒出这么一个念头。旋即狠狠唾弃了一把自己的想法：送毛送，还嫌他缠自己不够紧啊？
但想归想，他的手掌却似有自己意识一般，将骨片越握越用力，直到在掌纹内陷下深深的凹印。
纠结片刻，他刻意无视心底的那几分羞恼，对自己再三强调：就是块破骨头罢了，根本不值钱，送就送了呗。
这么安慰着自己，他理直气壮地把这块骨片带出了空间。天亮后问爸爸要了块细砂纸，开始慢慢打磨。
他看不见东西，而空间虽然可以收纳物品，却无法使用。再加上出门在即，收拾行李、办理证件，千头万绪的事情让一家人兵荒马乱，他没有大片大片的时间来专心打磨，只能抽空做做停停。而且每打磨一阵，都需要再到空间里看一看有没有不妥，麻烦之极。
如此繁琐，如果是以前，左亭早觉得不耐烦了。但这次居然也不嫌麻烦，反而颇为期待看到成品的那天。
这次是左茂陪儿子和涂刚一起出门。由于时间较长，涂刚曾想把三彩交给罗曼来照顾，谁知这红毛狐狸死活不同意，一直缠着左亭，一副跟定他的架势。
考虑到左亭是骤然前往人生地不熟的地方长住，间中还要和人竞争，为了让他更好适应新环境，三位家长商量之后，决定索性把宠物也一起带过去。
除了宠物和日用行李，还有一件特殊物品需要运送：那具蛋形机甲，图南之翼。
上次从海边回来没几天，便有人将它送来，说是左亭在海底捞到的。根据什么什么渔业法，全权归属于他，该由他来处理。
家长们都不知道机甲千里寻人的执着，以及乔江的承诺。还以为运送者是不想给这具故障机甲支付高昂的回收销毁费，便欣然收下，打算给左亭当纪念品兼大玩具。
只有左亭猜到是乔江安排人送回来的，也知道图南之翼其实完好无损，只是他现在还无法操纵。便揣着明白装糊涂，让爸妈把它放在了花园的雨棚下面。
这次前往学院学习，本着“说不定就用到了”的想法，左亭打算带上图南之翼。好在有三彩打底，长辈们都觉得他是想在陌生环境里放两件心爱的熟悉事物，以便安心，都没有反对。
左亭忙碌的同时，罗密欧那边却传来了不好的消息：想以上补习班为借口偕同好友前往首都的他，被祖母以“自家人去上别的补习班让大兰翔的脸往哪儿搁”为理由，坚决阻止，无可奈何地食言。
罗密欧深感内疚，左亭却在私下里悄悄松了口气：到首都后他免不了要和乔江见面，为免被撞破，身边的人当然是越少越好。
一切准备妥当，四天之后，左亭和父亲、老师一起，登上了前往首都的星舰。路程遥远，他们需要五天才能抵达目的地。
与此同时，乔江手头在查的某件事，也有了一定进展。
首都，高层行政大楼，元帅办公室。
午饭过后，尚是休息时间，整幢大楼都透着昏昏欲睡的味道，一身笔挺军服的肖恩已在向乔江汇报。
“阁下，我们顺着龙之介的赞助商这条线，果然查出了不妥。虽然赞助商的身份没问题，但他支付的那笔研究经费，却是经过好几个不记名星际账户，层层转账，最终又经由他的手转给了龙之介。”
无论制服还是坐姿，都比属下更加挺拔的乔江闻声抬头，“身份？”
“线索查到这里就断了。不过，这也是南冕国间谍的常用手段了。不记名星际账户，暗中遥控指挥，事后毫无把柄，完全是他们的惯用伎俩。”
肖恩又说道：“至于他们为何选择龙之介、以及此人在整个事件中的作用，我们也已根据种种线索，做出合理推测。”
他正待仔细说明，乔江却打断了他的话：“你们是不是认为，幕.后主使曾利用尚能发射信号的东京晴空塔传递消息，事后又利用龙之介来消除痕迹？”
“是的，阁下。”有些讯息尚未呈到上司案头，他却根据只言片语，在短短几秒内推测出正确答应，让肖恩感到越发崇敬佩服。
“据我们调查，晴空塔之前发出的讯号里包含了小段破译的低频鲸歌，那同样能够使得鲸群狂乱。而龙之介当时之所以心急，则是因为赞助商承诺他：如果在一周之内找到证据就再给他一笔额外奖金。鲸歌命令，加上利益诱导，间谍给鲸群上了双重保险，能够保证狂乱的鲸群扰乱晴空塔附近的水域。如果不是那两个学生意外卷入、消耗了鲸群体力的话，它们大概已经把晴空塔撞得不成样子了。”
说到这里，肖恩又自信满满地总结道：“我和负责此案的同事一致认为，间谍是怕出入境次数太多惹人注目，所以才采用这种手法，假动物与不知情者之手，消除他当时留下的痕迹。我们已经开始调查信号覆盖范围内的居民，相信用不了多久，就能排除出另外一个间谍。”
蓝鲸体重以百吨为单位，受到这样的庞然大物撞击，朽坏的晴空塔就算不四分五裂，内部的残破建筑、信号设备也会散架。即使是最有经验的鉴证人员，届时也将找不到半点线索。
但，间谍迂回地利用鲸群，真只是为了抹消痕迹吗？
乔江总觉得，事有蹊跷。不是说证据不足，而是太完美了。甚至连查不出去向的不记名账户，都是一个完美的辅证。
他问道：“那几天出入蓝星、以及附近海域的名单你查过了吗？”
“筛选了几次，但没有发现可疑人物。”
“调查开始前后，附近发生的事件统计表给我一份。”
“在这里。”肖恩递上早就准备好的报告。
乔江接过，翻阅：“继续调查。”
“是，阁下。”
“对战堂的失误事件，有进展了吗？”
“抱歉，阁下，我还需要一点时间。”说到这个，肖恩惭愧之余还有些奇怪：四天以来，他从各个角度查了几十次都没找出问题，会不会是老大弄错了？
他期待老大取消这个命令，但乔江反而催促道：“尽快。”
“是。”肖恩暗想，老大既然如此笃定，那肯定没错。他就扩大调查范围，继续深挖吧。说起来老大对那个叫左亭的少年人真是另眼相待，上次救了他，这次还帮他调查意外事件。也不知老大为什么单单对他青眼有加？
肖恩猜测间，乔江的视线在龙之介等人的口供上停了一下：“买卖分数这件事——”
肖恩立即收敛杂思，正色道：“我们顺手查到了一些证据，但因为情报局和军团都没有得到针对官员的调查授权，未做进一步侦测。”
虽然明知上司不用自己提醒，肖恩仍是多了句嘴：“陛下年岁渐长，摄理国政的时间最多也就十几年了，储君却只有五十岁不到，而且性情温和。陛下担心国运，这些年的忧心忡忡，连我这个小人物都感受到了。阁下，您是军人，最好置身事外。”
军方不插手内政，这是帝国一向的规矩。就连简在帝心的乔江，也是在卸去绝大部分实职之后，才能接手情报局的扩建工作。这节骨眼上，如果贸然干涉内政，不管出发点是什么，都免不了被别有用心之人加以曲解，甚至触怒皇帝。尤其是，乔江自身也有皇家血统。
必须避嫌。这个道理，乔江比部下更加明白。
“记下买分者的名单，等他们入学满三个月后，提高考核难度，予以劝退。”乔江命令道。
他的军事学院不收走后门进来的无能者。
就在这时，他翻阅文件的手忽然一顿：左革，出现在买分操作者里的这个名字似乎有些眼熟。对了，他是左亭的叔叔。
买分……就读军事学院……上次针对马家的调查里，也曾提到他们与左家本家过从甚密……
乔江似乎捕捉到了冥冥间那根看不到的连接线。
沉吟片刻，他断然说道：“调用我的私人力量，去查左革。”
“好的，阁下。”肖恩赞成道：“即使我们无意出手，多一张底牌也不错，说不定什么时候就能用到了。”
他完全曲解了乔江的用意，而乔江也不想解释。
在肖恩告退，走到门边时，乔江忽然又叫住了他：“顺便帮我通知学院秘书，在a号宿舍1楼安排一个房间。”
听到这条指令，肖恩第一反应不是应承，而是好奇地问道：“阁下，是哪位大人的家眷想到学院深造？”
乔江目不斜视，取出一支雪茄开始剪口。
知道上司绝不会再透露半个字，肖恩立即知趣地躬身走人。
烟雾缭绕间，回味着雪茄特有的醇厚味道，乔江推开面前的宗卷，心思已然飞到了仍在星舰的左亭身上。
五天的路还是有些长了。早知如此，少年动身前，该让他夜夜到线上见面。
乔江遗憾地想。
第44章
无论星舰上的设施再怎么舒适，一连乘坐几天也会让人感到极度乏味。出行的当天下午，左茂和涂刚都由一开始的健谈变为默然不语。就连平时活蹦乱跳的三彩都变得蔫蔫的，在左亭脚下蜷成一团。
这样的环境，对左亭来说却是求之不得。趁着空闲时间，他继续偷偷打磨那块骨片。
这条变异蓝鲸留下的骨殖异常坚硬，即使只是薄薄的一小块，磨制起来也相当吃力。左亭没有其他工具，单靠砂纸，往往要坚持一两个小时才能磨平一小块表面的粗糙处，需要十足的耐心。
不过，当骨片终于完功那天，在空间里端详着成品，他觉得一切都是值得。
卸去了表面的粗糙和颜色不均，骨片呈现出水晶般的通透，边缘又泛着玉瓷般的纯白，在空间自带的光线里熠熠生辉，流光闪烁，非常漂亮。左亭不禁期待，当它展现在阳光下时，会是什么模样。
只要再找一条相配的绳索就大功告成了。不过，该在什么情形下送给乔江，才不会让他误解了含义？
思来想去，左亭发现这是个比磨制还费劲的难题，一时无解，只得暂时丢到一边。
这时，星舰已经走了三天，需要在附近的港口停留两个小时，安排补给。
左亭原以为父亲会趁机带自己和老师下去活动一下，舒散筋骨，但星靓停靠后，左茂却一直没有开口。过了好一会儿才百感交集地说道：“原来他们选择的补给港口属于梅达星。”
左亭一愣，立即反应过来，左茂为什么绝口不提甚至不愿踏足了。
梅达星是他们的老家，但同时也是左茂夫妇的伤心地。孩子甫一出生即被宣判双重残疾，后来又遭家族放弃，被迫离开。经历了这一切，再坚强的人也会心生芥蒂。
但从父母平日不经意的只言片语，左亭知道他们肯定还在牵挂故乡，毕竟这里承载了他们童年乃至青年的所有回忆，还有从恋爱到结婚的种种美好过往。都是人们一生中最值得珍藏的好时光，谁会舍得忘却？
想到父母平日对自己的关爱，左亭暗暗发誓，总有一天要让父母衣锦还乡，再无顾忌。
左亭以为他们会悄无声息地离开梅达星港口，继续前往首都星球。出乎意料的是，半个多小时后，突然有人到星舰寻找他们，自称是左长官——也就是他现在的祖父指派而来的秘书，想请他们回老宅小住几天，顺便为左亭庆生。
这是本家十几年来破头荒头一次示好，纵使心内诸多埋怨，左茂也不禁有些激动。和西装革覆的秘书寒喧了几句，他试探道：“左长官怎么会有空？”
“自从知道左亭少爷前阵子的事迹，大人就一直想见你们。恰好月底就是左亭少爷的生日了，大人说可以提前办一个生日宴会，邀请名流与记者到场参加。”
闻言，左茂立即像被当头浇了一盆冰水，原本的热情顿时熄灭得一星不剩。
父亲还是那么功利。大概是见左亭痊愈有望，而且在残疾人这个群体里有了一定声望，想要做做文章，扩大下自己的影响力，才会想起了他们一家。
他甚至连掩饰功夫都不屑于做，甚至没有亲自联络，似乎笃定了只要派个陌生秘书走一趟，随便说一声，他们一家三口就会欣喜若狂地凑上去。毕竟当年他们离开时是那么仓促狼狈，眼下翻身有望，难道还会不乐意？
这种唯利是图又看不出丝毫尊重的作派让左茂有些作呕。当年远赴蓝星时他的确有一阵子强烈期待父亲能够回心转意，但多年的平静让活让他渐渐看开。对现在的他来说，真正的家人只有妻子与孩子。
“我们没空。”意识到父亲的真正意图，左茂冷淡地拒绝了回家的提议。儿子好不容易才走上正轨，付出努力只为得到更好的未来，而非成为替人博取民望的棋子。
听到左茂的话，秘书脸上客套的假笑顿时一僵：一个被放逐的弃子居然也敢拒绝长官？难道他脑袋有问题？
劝解了几句，见左茂心意不改，措手不及的秘书只好无奈地离开，临走前还疑惑又恼怒地连瞪他们几眼。
秘书的表情越发坚定了左茂的决心：下属的态度往往代表上级的想法。一个普通秘书都把他们当成呼之即来的傻瓜，父亲怎么看待他们，不问即知。他又何必犯贱，上赶着让儿子给看不起他们的人做踏脚石？
“小亭，如果将来有本家的人联系你说邀请什么的，一定要拒绝。”左茂叮嘱道。
“我记住了。”左亭点了点头。离开梅达星时他年纪还小，已经不记得祖父的性格了。但刚才秘书言语间流露出的傲慢足以让他知晓，本家根本没拿他们当回事。突然说什么小住庆生，肯定非奸即诈。