依照当今陛下的心思，本是断然容不得这种僭越。然而朝廷一直毫不动作, 亦如蒙辰猜测的，皇帝也盯住了烟粟暴利, 需要靠江塘钟家这只虎, 先口夺食。
钟鹤率先上奏，力求驳压下江塘钟家，言尽养虎实乃下下策，然而皇帝未应。紧接着昌乐侯接奏，同样进言强压商贾，然而皇帝依旧未应。
朴丞几个下了学，就见书院门口停了顶轿子。旁人看不出，可朴丞抄了手臂，道：“先生的贵客来了。”
苏舟眼力好，却也没看出这轿子有什么尊贵之处。朴丞冷哼，仰头点了那轿子，道：“木都是好木，缎面压得色深，可料子却是极贵的料子。这来人明明是个金贵的，偏要装成一副穷酸样，可见其人虚伪至极。”
“你连人面也未见，就如此定论，难不成还要教人夸一句厉害。”少臻夹着书，也跟着望了两眼，没放在心上，只催促道：“快些走，就是天王老子来了也挨不着我们几个事。”
榕漾看不清，自是插不上话。朴丞也不做回事，四人闲谈着就往厨房去。
但朴丞说得没错，来者确实是钟攸的贵客，还是个稀罕地贵客。
“怎找到此处的。”钟攸带人往院中房屋去，两人正走过桃枝下边，这人弯了些腰，露出脸来。正是周璞。
“侥幸。”周璞依旧是一派儒雅作风，全然看不出监察御史的凌厉，他道：“从如辰那打听出来的。”人又笑笑，“可费了我几坛好酒。”
两人俱笑，周璞眺目东山，念道：“你这地倒是清净，依山傍水，村歌农色。京都比不得。”
钟攸垂眸温笑，听着周璞道：“年前惊动的案子，我也瞧了。正寻思如辰何时来的执金令，又想你在这里，倒不奇怪了。”
“这令也不止我一人。”钟攸抬首，与他同站在阴凉处，道：“留着无用，如辰多是能用上。”
“可他那不怕死的劲头。”周璞摇头叹道：“还真让人提心吊胆。”
“无妨。”钟攸眼中微沉，“钟老担得住。”
周璞转头来看他，“你当突然离京，我料想其中必有缘故。可是因为钟老？”
“一半一半。”钟攸笑，“还是我自己疲懒，背不起凌云壮志。”
周璞正色，“这就言重了。你是什么脾性，我们还能不知？钟老他向来奉着稳字行事，只是如今京中门阀林立，老人家也难免会草木皆兵。如辰知道吗？”见钟攸不答，他便长叹道：“那就是不知了。这可如何是好，我居中间，是说还是不说？你瞒着他，来日他自己知道了，心下定会愧疚个千百次。”
钟攸忽地竖了一根手指，他眼半阖，淡淡道：“那就让他永远不知道。”
周璞一愣，皱眉道：“……难不成还有隐情？钟子鸣自负前辈，向来不愿与我们这一众为难，他到底为何要独独对着你，如此发难？”
钟攸哈哈道：“谁知道呢。”
闲云白鸥，他退出京都之时，正是名头乘风陡立之时。要说其中没缘故，那是万万不可能的。谁家的好儿郎，没有个凌云志？然而缘故是个什么缘故，就是周璞，也不甚详知。事到如今，只怕唯有钟子鸣与钟攸，是最明白的。
钟攸没在这话上停，他看见时御的身形，先露了笑意，对周璞道：“留下来用饭，我家猎来的山鸡，正好做炖个番薯，让你尝尝野味。”
这个“我家”很有意味。周璞望见那年轻人，那年轻人也望过来，却不是看他，而是先落在钟攸身上。
周璞微怔之下竟笑了笑，低语道：“还真是……”
周璞不比钟燮，他不是钟攸的总角，他只是钟攸京中相识的朋友。一顿饭主宾皆欢，周璞提及了些从前上学的趣事，倒让时御侧耳听了很久。人走时钟攸相送，临上轿子时，周璞低声道：“年前那案子我也瞧了，想必昌乐侯会加以责难。”他揣测着钟攸的神色，问道：“还是已经来过了？”
钟攸道：“是来过了，但迟迟不见后续。”
“前些日子见他已经收拾府邸，想必入无翰的日子提前了。他去了无翰，可就挨在了青平边上，离此地不远，你须留心。”
“我当留心。”钟攸含笑，“路上当心。”
周璞颔首，上轿便去了。
钟攸看着轿子远了，正逢朴丞颠着鞠经过，他探头瞧了人走，难得多嘴一句：“那是京里边来的官吧。”
这小子眼力不错，钟攸反倒问他：“怎么就是京里来的？”
朴丞抱起鞠，闻言指了指自己，“老子——”他见钟攸看着自己，咽了老子，改成：“我在徐杭待得久，官见了不少。南下府州的官稀罕架子阔气，只有京都的官，才讲究看起来要清苦穷酸。”
钟攸不禁笑了，只问他：“那你喜欢哪一个？”
朴丞愣了愣，挺直了胸口，稳声道：“北阳，北阳军就不这样。”他抱着鞠像揣着把刀，挺着的胸口像揣着个向往，他道：“做文官有什么好，虚里来往。我就喜欢靖陲。”他露了笑，眉间桀骜难驯，“老子将来要去靖陲做将军！”
钟攸正转身的步一顿，回眸将这小子正看了，道：“倒也合适。”
这小子一身毛刺棱突，该好好打磨，指不定将来就是把锋芒毕露的好刀呢？
时御洗着碗，钟攸入了屋看了一会儿。正逢午后，外边小子们蹴鞠喊声，没人留意厨房。钟攸丢了颗糖压嘴里，在时御边上发呆。
他道：“阿御。”
时御偏头过去，钟攸舌尖抵着糖，似乎在想事情。时御问道：“嗯？”
钟攸舌尖被糖角划痛，他道：“上回的杀手埋在东山？”
时御抹净碟上的水，随即问道：“怎么了？”
钟攸道：“我觉得不大像是昌乐侯的人。”他眼望着午后腾飘的细尘，慢慢道：“是我不对。此事卡的时机太好，让人觉得只有昌乐侯会派遣人来，然而如今我再一思索，却觉得不像了。”
钟攸隐约觉得不对，是因为周璞临行前的嘱咐。此案一出，死了个刘清欢，人人都觉昌乐侯必定会施以报复，连粗阅此案的周璞都这么认为——这反倒令人生疑。昌乐侯何须在人眼皮底下行事？
钟攸嘴里的糖化尽，他想舔唇，时御先转了头来，在他唇上尝了尝。年轻人趁着这午热余光，一手扶了他后脑，压在他唇上低声道：“真的假的总会露出尾巴，我们是两个人，谁也不怕。”
钟攸露了笑，和他唇间相碰了碰。
几日后书院休日，朴丞照例去了赌馆。那深色垂帷一掀，他脚才跨进去，就有伙计过来贴脸喊着大少来了。朴丞随意的抬了手指，意示自己还在老桌。他往过去走，一边突然横挤出一人，谄媚道：“小的给朴大少磕头了！”
那脑门哐当一声砸在脚边，朴丞皱眉，却记不得这人是谁。此人趴露在地上的左手断了一只食指，因是新断不久，还包着血条。
朴丞抛了银子过去，移开脚，“跪什么礼，怪脏的。”
此人笑嘻嘻地收了。奇怪往日挨着朴丞恨不得黏身陪着的伙计却让了道，不动声色空了隙给这人钻。这人跟着朴丞一路跑，殷切道：“大少还是玩从前的花样？”
“不次次都是吗。”朴丞丢了钱袋过去，“你新来的？”
这人点头哈腰道：“诶、诶是！小的马上给您排盘。”
朴丞玩了几把，这人都跟在边上，该出声的时候出声，不该出声的时候也相当识趣，眼色不差。没人给朴丞翻新花样，他玩了两把就厌了，银子也没，赏给这人了。
这人揣摩着他的神色，见少年人有些恹恹，便小声道：“大少这是腻了？”
“没什么意思。”朴丞抛玩着骰子，道：“回头叫管事的来，这花样不打变的，赌馆也开成死场。”他丢了骰子，拍了袍，道：“那就这么着，爷今日不玩了，走人。”
朴丞要走，这人壮着胆子拉了他袍角，连声道：“您等等！”他在朴丞皱眉阴戾的目光里讪讪松开了手，在自己袍子上擦了几把，咽了唾液，带着兴奋和试探，道：“您，您要不要尝尝新鲜的？”
朴丞抬首，“新鲜的？”
这人嘿声低笑，拢着口小声道：“小的带您瞧瞧？保准过瘾！”
朴丞这倒来了兴趣，掀袍的手一顿，声音却沉了，“要是不过瘾，你头给爷爷当鞠踢么？”这人瑟缩，朴丞才冷笑，“拿来让爷爷瞧瞧。”
许庆生恭腰溜去拿东西，在掏扒中，目光亢奋，尽是癫狂火热之色。

第38章 烟库
赌馆里间逼窄, 掀了半面的帘, 乌烟瘴气。朴丞避过帘，弯腰进去，站门口，对这烟味皱紧眉。许庆生抄着烟枪，抖着手给他讲：“小的先给大少点上。”
朴丞没回话, 目光顺着缩墙角吞云吐雾的人转了一圈。他道：“就这东西？”
许庆生诶声, 不知是不是因为太亢奋, 手指抖得厉害。他擦着火, 足足擦了四五回，一边念着：“这是好东西！神仙药！”
烟枪捧在眼前, 朴丞接了。他在鼻子下嗅了嗅，闻着一股甜腻的香混着焚烧的呛。这烟枪也不是头一回用的, 上边有污痕。朴丞打量了半响, 许庆生在边上闻着味露出销魂荡魄的模样，他靠近凑了凑，半含催促道：“您尝尝、尝尝，就一回。”他竖着右手的指，求道：“您尝了这一回，若是不喜欢，小的就。”他瑟缩一下，“就把头给您当鞠踢。”
“那厉害了。”朴丞抬眸盯着他，“你也玩这东西？”
“诶。”许庆生搓手笑了几声，短粗沉重，他道：“好东西才敢给您瞧。”
“没见过。”朴丞抬了烟枪，倒着细看，“海商那边来的？”
“不不知。”许庆生吞咽唾液，“小的从江塘那边托人弄来的。”他渐渐有些烦躁，却还须耐着性子哄道：“您尝……”
朴丞转了烟枪，那口对着唇，虽离得远，却有那么些要靠近的意味。许庆生面上狂喜闪烁，他咽着唾液，恨不得替朴丞抽了。
帘外边忽地来了个声音，怯生小心道：“朴丞……朴丞在里边吗？”
朴丞听着音，抬手就将烟枪抛丢进许庆生怀里，回了声啊在这。榕漾探头，分辨着哪一团影是他。朴丞几步过去，将人拉了，道：“在这。”
榕漾头回进赌馆，这会儿还紧张，攥紧朴丞的袖，劝道：“少臻和师兄买完纸墨了，咱们回去吧？”
“大少！”许庆生从后拖住朴丞的袍，“大少，这、这东西您还没——”
“狗胆。”朴丞回头，眸中狠郁，盯着他抓袍的手，像是被拽住须的老虎。
许庆生已经瘾上头，拖着袍求道：“大少、大少！都已经点上了……”他眼都急红了，拽着朴丞，如同拽着救命稻草。“您尝一口、尝一口，不然我这，这过意不去！”
朴丞挡了榕漾的目光，回身拉回自己的袍。他一指抬起烟枪，搁着枪身，对这许庆生敲了敲，道：“滚。”
朴丞是什么混账东西，他在徐杭混的时候，没少干拖人下水的勾当。许庆生这东西来路说不清，这一路殷切地催促，怎么瞧都是在给他下套，他自己都是这手段里的行家，岂能猜不出三两？若不是榕漾找来了，今日他铁定要让许庆生爬着出门。
朴丞冷嗤，打了帘出去。那一直守着堂里张望的伙计立刻小跑过来，切声道：“大少这是玩尽兴了？”
“别给老子装模作样。”朴丞眉间泛冷，“找个靠谱的人干事，就这种下三滥的货色，你打街头都没几个信。糊弄老子？”
“谁敢糊弄您！”伙计慌忙道：“那小子就是个不老实的！您瞧他那手指，就是因这手脚不干净才给剁的！您消消气，小的回头叫人好好收拾这龟孙子！”
“得了。”朴丞回眸又看了眼那里间，装似动怒，问道：“说是新玩意，不就是徐杭抽的土草。”
“您见多识广。”伙计蹭在他身边，小声道：“但这东西瞧着像土草，可贵着呢。就这点，还是江塘流进来的。旁人和大少比不得，这，小的做个赔礼，给您装些带着走？”
“呦。”朴丞看他一眼，“原来是私底下流动的东西。”
伙计模糊了个笑，垂眸耳语道：“东西不方便，您随小的去库里看看？”
朴丞这下是真来了兴趣，他抬指在鼻下，指尖还残余着那股甜腻味。他半挑了眉，道：“前边带路。”
榕漾倏地收紧手指，拉着他道：“朴丞。”
朴丞反手拉了他胳膊，道：“看一眼就走。”
东西在库里，库在赌馆后边。穿一条深巷，入了一矮门。朴丞弯腰进去时，打量四下。伙计引着路，道：“这地当初修得窄，您留心脚下。”
这大白天的，里边硬是叠影生阴。虽然贴着赌馆，榕漾却没有听见赌馆里热闹的动静，他心察这院子砌得太严实，有些不安。他一直拽着朴丞的袖，朴丞拉着他手腕，他想问一问朴丞看见了什么，但伙计时不时的回头与朴丞闲谈，他插不上话。
“地挑得不错。”朴丞目量了两侧高位的窄窗，在阴影里平着跋扈语气，“这地平时还处理些‘事’吧。”
伙计推开随地的木箱，余出一条窄道，闻言道：“大少这好眼力。咱们馆小，平日遇着什么刺头麻烦，只能就地教训，幸亏这库靠里边，才没脏着各位爷的眼。”说着人脚步一停，回头对朴丞笑道：“大少，就这儿了。”
朴丞隔了一步，将开了的箱看了，道：“黑黢黢的，抄灯。”
“诶，小的疏忽。”伙计弯腰，在箱边杂物里摸索。他看着朴丞垂头，手底下摸到铁棍，缓声道：“大少慢慢看，东西跑不了。”
朴丞正伸手拨箱里的烟粟，头顶上陡然生风。他腰还未及伏躲，后边的榕漾先笼身挡着了，紧接着那一声闷砸，他背上一重，榕漾就趴下来了。
“我操你娘！”朴丞侧身拖抱住榕漾，伏身闪了下一棍，一手翻了箱，劈头盖脸的砸伙计门面上。
这库砰地紧闭上门，昏暗糊影，朴丞听着许庆生那颤抖地哀求声靠近。
“爷、爷，赏一点吧。容我吸一口，一口也成！”他跟在一人后边，竟然是跪着膝行，像条狗似的求道：“您看！人来了！朴大少来了！快给我、给我吸一口。”
他声音渐变了调，粗声喘息，又抽噎哽声，抱着人的腿，死死盯着人手上端着的烟枪。
“人大少还没碰呢。”那日剁许庆生一根手指的男人踹开他，烟枪口转向朴丞，道：“这么好的东西，大少不抽，那多亏！给大少扶着，爷亲自给点上。”
“老子操、你。”朴丞踹翻杂箱，“你们他妈的敢在长河镇套老子？”
“那不敢。”这人偏头闷笑，“这不，就让您尝个味。”他压低声音道：“您尝过之后，可就该求着我咯。朴老爷最疼儿子，这东西多少钱他都吃得下。诶，您可别瞅，生意，也是要动些手段的。”他抬首，“愣什么，扶着大少。”
几个伙计抄了棍，往朴丞这来。
少臻顶着日头，热得浑身发烫。他抬了纸挡着，也没见榕漾叫人回来。他踢了踢犯困的苏舟，道：“走，去找找。”他烦道：“蹲里边孵蛋呢，这么久也不见人。”
苏舟满头汗，闷声应了，连多余的话也不想说。两人到了赌馆，苏舟问里边的伙计，“朴家少爷人呢？”
这伙计一脸憨厚，抓了脑袋回道：“方才还在，来了个小公子找，大少就走了。”
“走了？”苏舟嘿声：“也不等我俩？”
少臻余光瞥见垂帘那晃动，似乎有人在盯着他俩。他抬了根草咬着，道：“那咱也走。”他声音不大不小，“院里等着呢，先生指不定着急了。”
两人往外走，下了赌馆的阶，苏舟说去街上找找。两人浪了一段路，少臻一直咬着草没吭声。转了一圈往回走时，正往长街，人多拥挤。少臻一把拖了苏舟，几下混进人群里，就这么找不到影了。
后边从赌馆一直跟出来的人推开拥挤追了几步，还是跟丢了。
“这跟了多久了？”苏舟和少臻挤边巷水果摊后边贴着，他小声道：“跟着我们干什么？”
少臻揉了草，嘶声道：“还能有什么，多半因那朴混球。这事瞧着不好办。”他躁得直抓头发，“叫他往那地跑！”
可还搭了个榕漾，他能不管朴丞，但他不能不管榕漾。
少臻转身抵在墙上，默了半响，倏地道：“走，跟回去。”