又是什么人再供应海商？烟粟起初进入徐杭，为何没有人警觉问题？这等黄金天价之物，难道都没能引起府州探查？
不仅如此，更让时御忌惮的是。
江塘都起了私行，青平真的就如明面上说的，还未流入？京都，无翰，德州，襄兰，靖陲，真的没有吗？
钟家院里亮了灯火，钟訾被人抬回来的。他其余兄弟都抄了衣拥在一边静悄悄，只有他一个人哀声趴着。
那背后亮了条两指宽的刀口，上了药也浸了纱布，脸上几乎要看不出人样。他伏着身，呲牙求道：“爹！蒙馆过去可是在我们手底下求活的，如今这一趟，可是翻了天！连您也没往眼里放！”
正椅上端坐了个男人，闻言眼皮子都没抬一下，只道了声：“打。”
那后边下人抬了棍棒就砸在钟訾身上，他皮开肉绽，疼得浑身肉抖，音都打了颤的求道：“爹!爹、非我、啊！”那血往外淌，他哆嗦道：“我错了！爹！我错了！”
可那人不闻不问，只当这空地，没这人。他去着茶浮沫，问边上一众儿子里边的一个，“阿煦。昨儿个先生讲得书你背会了吗？”
那最小的男孩儿眼睛不敢往钟訾那边瞧，盯着自己的鞋尖，在钟訾嚎啕声中小声道：“回爹，背、背会了。”
上边瓷沿轻合，那人不冷不热，道：“目无尊长。”
钟煦立刻抬头，望着他爹，带了点啜泣道：“背会、会了！”
他爹盯了他许久，盯的他啜泣都渐成了哽咽，不知道为什么怕得很，眼泪一个劲的掉。钟訾的哀鸣渐渐低下去，人要被打死似的。
钟留青盯了会儿小儿子，只皱眉。自从家里边走了一个孽障，为了填上着翰林院前的人选，他已经请了三四位有名望的先生来教小儿子。可谁知到了如今，也还胆小至极，见着他连话也说不清。
钟訾在那边被打得涕泗横流，他本就被时御收拾得狠，如今这一众棍棒下来，人已经要了半条命，只能哀着声，苦苦求。他娘在他一众兄弟后边捂着帕听得直掉眼泪，却不敢出一声。
钟留青突地道：“别叫了，噪。”
钟訾只得咬牙往肚里吞，竟真的不敢再出一声。
钟留青终于问了一声：“你带人往私行去干什么。”
钟訾咬着血，不敢撒谎，只道：“拉、拉拢蒙馆，同做做这生意。”
钟留青拇指上覆了个翡翠扳指，他转了转，淡笑道：“还真把自己当回事，要自立门户了。”
钟訾岂敢接这一声，只磕着头，只能含血喃着：“我错了！我错了……”
钟留青睨着他，看那血都染了地上，才道：“碰不得的东西就不要逞强，大人玩的生意，你急着抢什么。”他推了茶杯，道：“你还欠火候。”
钟訾已经神识不清，抵在地上像死了。钟留青瞧了会儿，道：“带回去好好养着。二公子要金贵，就给他好好贵着养。外边的生意，先交阿泽手里。”
人群里出了一人，恭身道：“是。”
钟訾想冷笑，可这泪已经被打出来了。他由着人抬起来，昏花的眼往钟留青那边看，又不敢露出怨色。
只这么一次，他这两年在江塘打理的生意，就尽数交给了钟泽，连犹豫都没有。
钟訾闭眼。
心道他在外边骂钟攸不是东西，可他自己，他们所有兄弟，在家里，在爹眼里，一样都不算什么东西。
第34章 学生
翌日, 天阴雨绵。
船一离泊口, 时御就隔着雨帘瞧见一人支伞在泊头，道：“不是钟訾。”
苏硕跟着望了过去，“钟留青心里边清楚，钟訾这一次办事不力，得罪了师父, 老头岂能再容他出来？这个应该是钟訾兄弟。”
那人湖色缎面的袍压在深色长衣里, 雨濛成纱, 时御只堪堪能望见这人腰间坠这支短笛。那伞沿遮了脸, 他看不清长相。
“兄弟。”时御活动了下带伤肩头，“钟留青儿子真多。”
“钟家人丁兴旺。先不论旁系, 单单就说钟留青这一支，他有八个儿子。”苏硕比划出了一个八, 道：“不过与我们打过交道的只有钟訾。这个来接手的, 也不知是个什么脾性，不要比钟訾难搞就成。”
时御怀里压着烟粟，他没接话，有些隐约地不妥。
蒙馆需要这批棱刺，但却不急，否则也不会连续耗在江塘这么久。所以用还没摸清门路的烟粟利益来拉拢蒙馆，不是个聪明法子。钟訾怎么就确定他们一定会做烟粟生意，谁给了他胆子把人往私行里带？
“四少爷。”后边打伞的随从探头道：“人都走远了，这雨大风寒，药铺里的伙计备了热茶待您去。”
钟泽的脸打伞底下露了一侧，他道：“不忙。二哥今日可好些了？”
“大夫说得养。”随从压声：“除了二少爷自己的人，别的院都只能在门口打听。”
“情理之中。”钟泽缓缓笑了笑，“二哥得静养。”随从应声，撑着伞引人往轿子上去。钟泽临上轿前，对他道：“如今是我暂替二哥打理生意，诸如‘四少爷的铺子’这些话就不要说了。钟家底下行当无数，那都是父亲的东西。”他侧眸，“明白了吗？”
随从腰恭得更甚，敬畏道：“小的明白了。”
钟泽入帘，隔帘道：“先去锻造私行。蒙馆的铁刺重锻耽搁不得。”
随从应声，人抬着轿就往锻造私行去。路上雨湿路滑，轿子走得不快，随从却再未提及钟訾药铺一声。
书院笼在薄雾里，讲堂低檐跃珠，朴丞听着雨声滴答，有点困乏。堂上先生在讲课，他没见着上回的罗刹，也没敢放肆，只伏案上犯困。他原先在徐杭舅舅家是请过先生的，虽说人都被欺负走了，但书还是读了些，自觉起码要比这同堂的旁人厉害，故而并不怎么听。一直待散课，旁人都往厨房去，钟攸请了几位做饭伙计，这会儿该用饭了。
朴丞没熟人，镇上来的多听闻过他霸王名声，躲还来不及，谁还敢往他边上凑？朴丞也懒得和人挤，坐席上未动。直至人都走光了，他才盖书在脸上，后仰靠着假寐。
外边雨声清沙夹湿意，淋在耳里，让朴丞不讨厌。人将睡着时，他忽地听见雨中有人奔跑的声音。那人跑到了阶前，又像是唯恐惊扰了讲堂的气氛，故而缓了步，顺着阶往上来。
雨珠掉在少年露出袖口的手背，砰然渐碎成水星点，再顺着那长指，静静淌滑尽头。
朴丞盖着书看不见，只是听着雨声、低檐跃珠声，和来人的呼吸声，自想了这么一出。那人停在了阶上，朴丞抬手拉了书本，从空隙中窥望出去。
湿透的鸦青袖拢了一汪春雨，朴丞定了目光，瞧见了榕漾半身雨中，正仰头看雨。雨珠滑着鬓，滑着眉，滑着鼻，榕漾神色很愉悦，从朴丞这里望过去，他的眼就好似凝成的水。
书突然掉在地上，朴丞才惊觉自己已经直起了身。
榕漾听着声响转头望来，只能看见一团白糊的人影。他立刻缩回了身，连神情都收敛了，不安道：“对不住，惊扰了。”对方未回话，榕漾小心道：“斋舍的饭很好吃，你不去吗？”
朴丞拾起书，丢在案上，起身几步到榕漾跟前，凑脸在他咫尺，冷声道：“不认得了么。”
榕漾眯眼，只觉眼熟，这声音也不陌生，他退了一步，道：“认得的，朴……朴大少？年前你找过少臻。”
“少，臻。”朴丞跟念了一遍，挑眉道：“他叫少臻啊。所谓臻者，至也。”他恶意道：“取得好名字，可不就是个钱财白至的偷儿。”
榕漾却皱眉认真道：“不是，是渐臻佳境。少臻如今很好。”
“你说好就好。”朴丞冷笑，“从前被偷的人可就算过去了，往事不提？”
榕漾正色，“过而能改，善莫大焉。少臻——”
朴丞靠门框，阻了榕漾的路，他漫不经心地打量榕漾，一只耳朵进一只耳朵出，也不辩论，只等榕漾说完了，才道：“你同小叫花子走得近，怎么就记不得老子长什么样？”
榕漾语结，突地就局促起来，他坑坑巴巴道：“我、我看不大清。”
“奇了。”朴丞嗤声：“还真是瞎子。”
榕漾话一滞，捏紧了自己衣襟，对他道：“不是瞎子。”他的眼很澄澈，一望即底，这么凑近了看，真的就如同凝着的水。他眸子倒映着朴丞的脸，却没生气，只是道：“我看得清你长什么样子。”
朴丞咬了下舌尖，拉住要后退的榕漾，话还没出口，就听檐侧传来怒斥道：“你干什么！”
少臻一眼见他拉着榕漾不放，只当他趁没人为难榕漾。书本摔在侧颊，朴丞低骂了声，两人连句话也没对上，就在这门口动起手来。
榕漾拉人，在中间抬声道：“没事！没有为难！少臻！朴、朴丞！”
可朴丞挨了一拳，没找回去断然不会撒手。他不撒手，少臻更不会停。两人撞得门框发响，朴丞背后抵在框上撞得生疼，他脚踹开少臻，一肘击在少臻眉骨上。榕漾听着一声响，惊了一跳，可少臻立刻暴起反踹在朴丞小腹，拳头照他下巴上就是一下。
两个人在这里缠斗，本揣着书来讲堂准备习字的苏舟听声快步绕过来，正见榕漾被这两人挤撞下阶，一骨碌的滚下去，他也跟着吓了一跳，喝道：“住手！人滚下去了！”
榕漾是被朴丞踩着了脚，又被少臻后退给撞下去的。所幸人没事，就是手臂擦了伤，腕骨压得疼。苏舟翻过栏跃下阶，急匆匆的看人，见他擦伤也擦得狠，肘臂上破了皮掺血。他将人扶了，抬头对匆忙往下赶的两人沉声道：“院中条律不许私下斗殴，你们干什么？还伤及同窗，算什么汉子！”
晚上两人都没饭吃。
钟攸给榕漾擦了药，虽没动怒，却叫人不自觉的就小心翼翼起来。其余人归了斋舍，朴丞打檐下站着，外边还下着雨，他侧颊上带着伤。少臻脸上也青着，人靠门另一边站着。两个人中间隔了门，就像隔着长河似的，连个眼神都没交汇一下。
里边细细碎碎地传来先生温声问榕漾的话，大都听不太清。苏舟一手抱着纱布打着伞到檐下，收了伞搁边上靠着，将这两人看了看，面色不佳。
朴丞舔了唇角，心情也不好，他狠道：“看什么看。”
苏舟刚松开的伞差点又抄起来。他对朴丞头一回的印象就不好，如今将人打量了，硬是压了脾气学他六哥没吭声，转头对少臻道：“就是擦伤，先生上了药，七八日就好了。”
“辛苦先生。”少臻抓了把眉上的青处，又道了句：“多谢师兄。”
苏舟往日在蒙馆都是叫别人师兄，如今终于听得了这么一声，不觉缓了神色，道：“先生心软，不会让人站一宿。你等等罢。”
苏舟一进门，朴丞就冷嘁了声。他摸着唇角，道：“瞧不出，马屁溜得挺好。有这个本事，你还偷什么东西。”
少臻脚下用力碾了碾泥渣，对他道：“朴丞是吧？嘴巴这么贱，没少讨到打吧。”
朴丞侧头，“老子现在就皮痒。”
少臻拿眼瞥他，漠声道：“孙子装什么爷，皮痒就自抽。”
朴丞一脚踹在木栏上，少臻冷冷。两人之间剑拔弩张，那门陡然就开了，钟攸笑了笑，道：“还聊在兴头上了。”他侧身让榕漾出来，递了伞去，道：“先归省心舍，路上有阿舟送你，不怕迷路。”
榕漾鞠身接了伞，道：“那他们……”
钟攸拍了榕漾的发顶，笑道：“不才同他们有话要说，先去罢。”
苏舟撑起了伞，等着榕漾。榕漾求情的话在里边都说了，这会儿将那两人看了个遍，犹豫半响，才去了。
钟攸见人走了，又站了会儿。这两人不知先生是怒是恼，立着身心下万种猜测，脸上都绷着冷色。钟攸捏着时辰，看外边已经黑了，雨也小了许多。
他道：“听着还没泄火，那就去雨里边跑几圈，路不长，从这到院口来回不到一里，等浇透了淋湿了火气淡了，再过来喝杯姜茶。”他面上温和，话音也不高，偏叫两个人绷紧了头皮，“动手的时候相当爷们，这会儿该好好收拾自个。别跑错地跑丢了，要是出了院门，外面黑灯瞎火的都是夜里行当，遇着什么东西，不才也鞭长莫及。去罢。”
言罢也不耽搁，转身就回了屋。
少臻本以为朴丞断然听不进话，谁知他束紧了外衫，真跑进雨里往院门去。少臻跟在后边，两个人相隔着雨，一个劲的跑。头一趟回来门没开，第二趟回来门还没开，第三趟、第四趟……夜里雨早停了，但没有灯笼，脚底下轻重不一，都踩了泥水，衫摆和鞋都脏兮兮的。两个人都喘了息，来回有些吃不消。
少臻跑着，喘息渐重。他听着前边的朴丞忽地停了步，脱了外衫摔地上，骂道：“老子有病。”他狠猝一口，“老子就是立刻回去睡觉，他又能怎样？”
少臻几步超了他，嘲讽道：“赶紧收拾东西滚蛋，朴大少娇贵。”
朴丞压着火，少臻已经跑了，他胸口起伏，踹了脚已经和在泥水里的外衫，又追上去。
“门在前边，你走啊。”
“你脸挨着门框了。你管老子？”
“说真的。”少臻倒过身，仰头以尽自己的蔑视，“你这么自称，你爹真没抽过你么？”
“你脸不是挨着门框，是挨着长河。老子就是老子，怎么着？”
少臻的泥点甩朴丞身上，朴丞跟在后边就上脚。两个人又绊了一路，可先生的屋亮着灯，却依然没有开门。
夜里没有星，两个人渐渐不说话了，肚子赛着叫，喘息混乱。转过角，踩上石头路时朴丞右脚忽一抽，人就停下来了。
他没吭声，但抽得疼，人单脚蹦跳着往边上去。少臻回头看他，还没来得及出声，边上就鬼鬼祟祟地冒出了榕漾的声音。
“我带了点馒头……你怎么了？”
朴丞都要跳跟前了，倏地听这一声音，惊得浑身毛都炸起来了。单脚一滑，人先栽地上去了。
苏舟叼着馒头从暗处探头出来看，除了榕漾，其余两个都肆意大笑。
朴丞咬着牙，拍开榕漾伸来的手，“毛病！怎地一直不出声！”
吓死老子了！
第35章 婚娶
夜雨方歇, 钟攸提着只灯笼, 在石子道上缓步走。到书阁后边没有绕过去，只站在栏边听了会儿。听见少年们挤在阶上坐着，就着馒头说话。
钟攸笑了笑，转身顺着来路，又慢慢摸索着回去了。
朴丞和少臻再回先生门前时, 那灯已经熄了。用厨房里温着的姜茶驱了寒, 再由苏舟带着, 四人摸回省心舍, 一觉不提。
次日讲堂上课，朴丞难得没犯困, 将先生看了又看，也没见先生再提昨日之事。他什么骂也没挨, 反倒心下揣测, 老实了几天。少臻则是愈发恭敬，将字练得好，书读得也认真。
只说几日后，书院休了一日。钟攸去镇上，留心让裁缝铺按着时御的身量做了几件夏衫。他从裁缝铺出来的时候，正见街头吵闹，有妇人啼哭声。
好不巧的是，那干瘦佝偻的妇人，正是许家婶子。
许庆生在赌馆里混的早忘了爹娘，只他手气一向不好，年后输了又输，不仅将自己那点钱银赔了个光，连带着莲蹄村那小院子，也一并抵掉了。可这依然没填上他欠的空缺，这混账东西思来想去，见他亲妹妹正是娇俏可人，便动了心思，要往花街上送。
许兰生是许婶子的命根，她抱着闺女又求又骂哭了这一路，也没能阻着人被拉到镇上来。这会儿正拖着许庆生的腿，哭得肝肠寸断。
她半生都在地里勤恳，没短着儿女一口饭，如今到了这个年纪，竟需要跪着乞求。她死死拖着许庆生，手指扒拽着许兰生的裙袖，哽咽着骂道：“你这千刀万剐的畜生！我必不会容你送了她！有种的你自去撅腚卖个痛快！要别人替身算什么东西！你这下地狱该滚刀山的畜生！你、你！”她喘不上气的断续啜泣道：“你松开……”
“老泼皮！”许庆生踹着他老母，面目狰狞，拖着许兰生像是拖住了他全部的银子。“她值几个钱？又不是大户人家里的金贵小姐，就是泥巴地里野的麻雀山鸡。你留着要怎样，你还想留着她攀甚么枝？”他狞笑：“得了人家时六瞧一眼，两人指不定早就通了底，如今还摆什么烈女样？我虽不着家，你们真当我不知道！”