回去的路上，两只雕不知是因为拜托了重量的缘故，还是看出了主人回城心切，飞行速度比先前来时又要快上许多。
两人来时是深夜，将要回到满城时天边已经开始泛起鱼肚白。满城建在盆地正中，去时要翻过几座大山。雕飞得很高，能将满城外围的情景看得清清楚楚，那些身着黑衣的人在树梢各处移动，两人亦是看得分明。
很快回到了满城，两人刚从雕上下来，早就候在那里的几位长老就围将过来：“门主、主上，城外有伏兵。”
荆芥面色凝重：“回来时我们见到东南西方向皆有大片高手埋伏，不知北面如何？”
满城地处盆地，亦是乌海登岸之人进入风云大陆的唯一途径，这里依山傍水是个易守难攻的宝地，北面便是风云大陆。
大长老刘逸云道：“北面暂无消息，不过从探子的汇报来看，风云大陆其余海域情况也不容乐观，似乎都遇到了不小的麻烦，只是相比我们满城来说，还是要轻松一些。”
“玄阴阁那边可传出了什么消息没有？”自从荆芥回到满城就不见丘瑜，听说是玄阴阁内部也出现了危机，现在不知情形如何。
“玄阴阁阁主遇害，生死不明。丘瑜少主临时接管玄阴阁，他们内部现在也是矛盾重重，怕是帮不上什么大忙。”
玄阴阁分舵遍及整个风云大陆，是脉络最大的门派，且行着杀人探秘的勾当，里面鱼龙混杂，在这种情况下被有心人浑水摸鱼也不无可能。
许香薷忙问：“临海域那边可有动静？”
不过一夜之间，风云大陆出的事情还真挺多的，只可恨交通和通讯都实在不发达，不管是什么消息，都会有严重的延迟。在这危急关头，任何的信息延迟都是致命的。
刘逸云摇头：“临海域跟外海大陆正打得火热，只是战况目前还不甚明朗。”
先前为了编撰《英雄录》，许香薷培养了不少探子，只是比起玄阴阁来自是逊色不少。这些年来大家都习惯了依赖玄阴阁的消息，这就导致了一旦他们出了岔子，其他人也没办法好好进行接下来的行动。
玄阴阁这一乱，就等于让许多门派失去了耳朵和眼睛，荆芥他们培养的探子数量有限，能带回的消息也不多。
荆芥凝重道：“我们只能靠自己，先将满城之外的人全都赶到仙凉城中，再与他们对峙。”
“只能如此，若是任由他们逼至城下，我们也太过被动。”许香薷道，“现在看来，东岳教已经集齐了势力，准备全面进攻风云大陆了。”
荆芥唇角一勾：“犯我家园，定叫他们有来无回。”
几人商议了如何打退包围在满城外的埋伏者，各长老就立即去到各自负责的领域，开始带领人加紧实施计划。
许香薷提着那个小傀儡，一路走到守香门的一间暗室内，将那个早按耐不住发出“嗬嗬”叫声的小傀儡锁在木架上。
她先是围着傀儡看了一圈，而后掰开她的眼珠，又探了探脉搏，果然是死人无疑。
荆芥也观察了半晌，而后道：“这是何种邪恶的功法，竟能将人控制到如此地步？”
“从理论上来讲，是有一种毒素在控制他们的脑袋。”许香薷指着自己的脑袋，“这是个很神奇的领域，他们中间定有高人在操纵。即便我们现在控制住所有的傀儡，也会有新的傀儡产生，只有找到那个制作傀儡的人，才能从根本上消灭他们。”
风云大陆之前没有丧尸，就连流沙城的那些傀儡其实也算不得是真正的丧尸，那时候许香薷以为他们都是死掉的人，后来听荆芥说起才知道，那些人都还保有生命体征。只是微弱到可以忽略不计，那些傀儡是用药物和特殊功法控制起来，刺激他们做出疯狂的举动。
也就是因为那些都是活人，被他们伤到的人才不会变成他们的同类。
可是现在的傀儡却完全就是尸体了，尸毒再加上那不知名的毒素，足以让一个武林高手不幸中招。
许香薷看了那个小傀儡好一会儿，才对荆芥说：“真正的挑战现在开始了，荆芥，你怕不怕？”
就像很多年前的那一天，荆芥还是个卑微弱小的孩子，站在许香薷面前，露出委屈的眼神，他跟许香薷说他怕一个人睡。
现在许香薷站在他面前，头顶才刚刚顶到他的下巴处。
他伸出手，在半空顿了顿，最后落在许香薷肩头，将她揽进怀中：“香薷，我怕。”
若是这片土地遭受动荡，你便会受到痛苦。
许香薷低低地笑了声：“你还真怕啊。”
我怕失去你。
“香薷。”
“嗯？”
“如果我杀了人，你会讨厌我吗？”
☆、74.七十四
五月初五，小满。
满城下了一场好大的雨，走在空地上，豆大的鱼珠能砸的人生疼。雨水滴在树叶上，发出噼里啪啦的响声，密密麻麻的，无端使人烦躁。
和悦苑的门被推开，许香薷撑着伞从外走进来，边走边对她身后的人道：“若非要来征求我的意见，我自是不能答应你的。”
“主上。”秦飞扬跟在后头，全身已然湿透，神色很是激动，“飞扬只求血刃仇敌，绝不会为主上添乱。”
许香薷道：“我的意见你早知晓，不必多言。“
秦飞扬噗通跪地，声音透出绝望：“主上！”
雨打伞面，发出脆响，许久都没人出声。
许香薷顿住脚步：“秦飞扬，你的命不是我救的，该何去何从，自行定夺吧。”
说完，许香薷便快步走了，秦飞扬愣在原地，没有再追上前去。
静心亭内，荆芥早已温好了茶，见许香薷走过来后，便起身迎她。
“他又来找你了？”
“嗯。”许香薷把伞放在一旁，接过荆芥递来的茶饮了一口，才曼声道，“这几月来，他已求了我数次，你说，到底是他执念太深，还是我约束太过？”
荆芥道：“仙凉城已是虎狼盘踞之地，他既要征询你的意见，你只需遵从本心便是，不用太过纠结于此。”
如今的仙凉城已经彻底被东岳教所掌控，其他各地也纷纷爆出混战，如今的风云大陆已是烽烟四起，四周的战火燃成一片。
从大战开始到现在，傀儡大军一直都没出现，而东岳教少主也未现身，依照许香薷的推测，应是荆芥那一掌让谭铃元气大伤，至今未愈。
仙凉城被迫沦入东岳教之手后，荆芥便率领满城众城民与其形成对峙状态，先前在秦飞扬私下的干预下，仙凉城中许多城民都偷跑了出来，只剩下那些不信任他的十万多城民还住在城中。
大战伊始，就有好些不知情的城民枉送了性命，虽然后来许香薷和荆芥想办法转移了大部分，还剩下的那些不信任他们，最后东岳教的人发现，也没能将他们救出来。
大战爆发后没几天，就有消息说那些城民被东岳教残忍杀害了，具体是真是假，他们暂时也没机会探知。秦飞扬不知从哪儿得知了消息，便一直说要去找仙凉城的“城官”报仇，那个顶着他爹的脸四处作恶之人，是他心中的刺，不拔不快。
秦飞扬自认是许香薷救了他的命，所以务必要得到她的同意才肯出门，许香薷当然不愿他去白白送死，两边就僵持至今。
“香薷，孙子兵法可没说过，如果双方士兵大多会飞檐走壁应当如何行兵。”荆芥说这话时明显带了调侃语气，守香门的武器在此次大战中起到了至关重要的作用，弥补了满城这边综合战力不足的问题。
大战从初春到初夏，持续了三个月，目前为止满城还处于完全的上风。
许香薷顺手又敲上他头：“骄兵必败，别有点成绩就飘飘然起来。”
荆芥捉住许香薷的手，顺手将她拉到跟前，笑道：“我知道，有你在身边，小生岂敢马虎？”
“几时学会贫嘴了。”许香薷瞪他一眼，转而又道，“连日来督战不休，你也该歇息下了。”
那日他们从仙凉城回到满城，一面遣人通知仙凉城城民偷偷转移，一面组织人马将满城外围的埋伏给打散赶走，之后便是混战。
东岳教分几路进攻，风云大陆十几个门派暴起倒戈，也幸亏先前他们都有所准备，最初的慌乱之后，也渐渐有了正常秩序。
满城的坚守一直扎实，守香门不停研制新武器，甚至连软猬甲都做出了上百套，大大减少了满城的伤亡。
荆芥在此次混战中起了主导作用，作为核心人物，他并没有亲自参与战斗，只是坐镇后方。
而许香薷被荆芥强留在身边，被迫做了心理辅导师——用她的催眠术最基本的能力，安抚出战者的情绪，而那些从未见过血腥的武者，在杀人之后也会需要情绪缓解。
荆芥本想宽慰许香薷不必担心，转念一想，话到口中就变成了叹息：“香薷，你是不是觉得我无用，连这样的担子都接不下？”
许香薷不疑有他，真以为荆芥被她说得失了信心，忙宽慰道：“好端端的怎么说起这样的话来了，满城能有今日的稳固，你自是功不可没的，又何必妄自菲薄。”
荆芥半晌不语，只瞧着许香薷，眼神由严肃慢慢转为揶揄。
许香薷反应过来：“好啊，胆子大了，竟糊弄起我来了！”
“我怎敢。”荆芥忙道，“不过是看你这几日情绪太崩，替你缓缓而已。”
随着大战的时日增多，每日需要情绪辅导的武者也日益减少，明明清闲许多了，可她却并没有因此而觉得轻松惬意。越少的武者需要疏导，说明他们对战争的接受度越来越强，对于杀人不用偿命的罪恶感也越来越少。
这些以武为宗的人，本就争强好胜，战争的血腥洗刷着他们的认知和人性，她担心的是，就算最后他们打赢了这场大战，最后剩下来的人，会演变成新的灾难。
只是这样的想法现在说出来又太过杞人忧天，许香薷还不曾给荆芥提过。
荆芥日日关注着许香薷，当然知道她的心情变化，尤其这些日子连着下了几天的雨，就连两城之间的战斗都暂时停止了，可许香薷却越来越烦躁。
许香薷接到荆芥的关切目光，叹息一声：“以前有人对我说，能力越大，责任越大。现在我终于能稍微明白这样的感觉，只是被迫承担着责任，却没有相应的能力，这样让我觉得太过无用。”
“方才还说我不必妄自菲薄，现在却开始看轻自己了。”荆芥哭笑不得，“香薷，是不是最近压力太大，胡思乱想过多了。”
许香薷也失笑：“是啊，看来我真是想太多了。”
难道两人都有片刻清闲，此时两人坐在亭中静静饮茶，时而又说上几句趣话，打发着连日来的疲惫。
说着说着，荆芥就靠在许香薷肩头睡着了。
许香薷轻声唤道：“荆芥？”
没人应声。
静心亭外是一片荷塘，雨打荷叶听起来十分有韵律感。许香薷抚着荆芥已长到肩头的头发，手下的触感略有些粗糙，睡梦中的荆芥看起来很放松，就连眉头都没有皱起。
在许香薷身边，他便能这般放松。
没多久，便有暗卫过来：“主上，小主出门了。”
一听沈祝恭的名字，许香薷就有股深深的无力感，那小丫头实在太过自立，又极固执，做事常常先斩后奏，战乱时期未免她出麻烦，许香薷专门派了三个暗卫去跟着。
沈祝恭特有的追踪术和识别隐藏着的能力，让暗卫的存在只变成了不让邪恶份子发现这一个作用。在沈祝恭面前，所有的伪装都是白费劲。
好在沈祝恭也知道轻重缓急，从没做过要甩开暗卫的蠢事，许香薷这才允许她偶尔的任性。
许香薷知道普通出门暗卫是不会说的，于是揉揉额头无奈愁道：“她又怎么了？”
暗卫道：“小主她带着秦飞扬一起，说要去西坊找林铁手。”
“林铁手不是已经闭关，不见外人了么？”
林铁手是个炼器大师，江湖上很多宝剑利刃都出自他的手笔，只是外海大陆的行踪暴露以后，林铁手就闭关了。荆芥还曾遣人特意去请过他几次，都是无功而返，不知沈祝恭又是如何同他搭上线的。
若无大意外，暗卫一般不会禀报沈祝恭的行踪，只有许香薷问起来或者又特殊吩咐，暗卫才会实时禀报。
距离上次禀报已过几日，暗卫老老实实道：“小主前天在街头遇见了一个蒙面老者，将门主做的零嘴分予了对方。两人谈话时声音极地，属下未能听清说了些什么，方才小主便带着秦飞扬出了门，还让属下特意来告诉主上一声，她要去拜访李铁手。”
“她是要让李铁手收秦飞扬为徒。”荆芥不知何时醒了，对暗卫使了眼色让他退下，这才慢慢抬起头，“李铁手孑然一身，曾言此生不娶亦不收徒，三年前他曾想收秦飞扬为徒，却被秦飞扬的父亲拒绝了。”
许香薷奇道：“你怎么知道这些的，收徒被拒这样的消息我可从没听过？”
“偶然得知。”荆芥依然赖在许香薷肩头不起，半眯着眼道，“秦飞扬是炼器的好料子，丫头想暂时没了他报仇的心思，自是要用别的事情来转移他的注意力。”
许香薷也想到这一点：“能想到用食物引诱李铁手，祝恭这丫头小小年纪就不简单。”
李铁手为外人所知的不过是他炼器十分了得，至于他的弱点和禁忌，外人是很难得知的。沈祝恭能够费心查到，不得不说她心思剔透。
若说是她碰巧遇上，许香薷却是不信的。
若论起聪明，荆芥自是比沈祝恭高出数倍。
但若单论小心思的机敏，沈祝恭是许香薷见过最为了得的。开年也才刚满四岁的沈祝恭，有着天才般的思维。
不过这也多亏了有个哥哥在前头使劲拖拽，硬生生要把她带出低智儿童的范畴。
每每想到此处，许香薷都是一头冷汗，幸好荆芥和沈祝恭都没有长歪，这两人要是黑化了，那对风云大陆来说绝对是史诗级的灾难。
荆芥见许香薷一脸趣味的表情，便问道：“要不要去看看，丫头要如何说服李铁手和秦飞扬两人？”
☆、75.七十五
李铁手住在西坊大同巷，他的铺子开在自家院子里，平日里都是关着门的，看心情决定接不接客人的单。从三个多月前开始，他就宣布闭关，所有单子一律不接，访客也都拒之门外。
那李铁手的功夫也是了得，曾有江湖上有名的大盗潜入他的院子，却触动了他布置的机关被发现，惨败在他手下。
或许是单身武者的通病，大多数独居男子的院子看起来都不算整洁，只能说勉强住人而已。
动物世界里面，雄性往往比雌性长得好看、勤劳、强壮、爱漂亮，放到人类这里，除了强壮，他们什么都没遗传到。
许香薷和荆芥去李铁手的院子时，荆芥还差点碰翻一桶放在房顶的泔水。
他们来时正好停了雨，房顶湿漉漉的，装泔水的桶已经满了出来，溢的整个房顶都是。他们来时用了轻功，没注意脚下，现在一停下才发现异样，空气里还散发出一股难言的怪味。
荆芥素来洁癖，被那味道熏得差点没翻白眼：“李铁手这人也太不讲究了些。”
说着他就要将那泔水给踢下去，27 被许香薷赶紧拦住。
“千万别动，这是个机关，怕是你这一脚下去，就会被泼上数桶。”许香薷眼神往旁边轻轻一瞟，荆芥随之看去，就见平常根本不会去注意的小角落里，放了好几桶泔水，只是那桶的颜色脏的跟泥没有分别，一般还真没人能认出来。
荆芥表情霎时变得古怪：“香薷，我们还是回去吧。”
许香薷忍着笑意，装出一副好奇的模样：“你不是说，想看看祝恭是怎么说服李铁手和秦飞扬的么，这还没找到他们在哪间屋子，你就没兴趣了？”
好奇是真好奇，嫌弃也是真嫌弃。在另一个房顶发现了一碗发霉的面条后，荆芥再也没忍住，使出轻功拉着许香薷头也不回地逃离那处。
一直快到城北的城门处才停了下来，眼里的嫌弃还没明显褪去。
许香薷好久不曾见过这样情绪外放的荆芥了，直笑得喘不过气来：“哈哈哈，没想到咱们的堂堂门主大人，竟然会被一碗面给吓跑。这要是传了出去，不知有多少人要为此开怀。”
大战之后，满城三万余人将仙凉城十数万乱贼死死挡在外围不得寸进，这个消息大大刺激了在风云大陆各处苦战的人们，守香门和荆芥的名字也再次被大众熟知。