薛汲颜随着母亲上车，余光中看到顾旭的眼光飘过来，她觉得身后一烫，放下了车帘。
薛家的马车走出很远，小厮问道：“公子，回去了么”
顾旭看了看自己的手，握了握，苍白而没有力量，想起薛汲颜刚才躲避的眼神，他心中一抽，轻声道：“回罢。”
大军西去，众官员还未将这军队出城的景象聊个火热，写篇诗文赞颂一番，另一个人的举动却让他们大吃一惊。
大理寺正杨至卿，联合几位言官，痛斥许家二子许盎强抢民女，欺君罔上等五大罪状，要求将许盎抓拿下狱，择日处斩。通事舍人许淼当场气急，站出来痛骂杨至卿。那杨至卿不急不躁，据理辩驳，且有人证物证在手，许淼在口舌上哪里是新科榜眼的对手，最后气得昏了过去。
皇帝阴沉沉地看着许淼，拂袖退朝。王屿走出殿门，明亮的阳光照下来，映得杨至卿挺直的身影隐隐发光，他聪明地没有提编灯老人的冤案，而是搜罗了许盎的其他罪行，并在最快的时间内隐秘地整理好人证物证，一举呈上，一丝喘息的机会都没有留给许家。
其他的还好说，历代帝王最忌讳的，不就是欺君罔上么？这许盎，凶多吉少了。
阳光下的挺直身影似有所觉，忽地回过头，遥遥向他望过来。他挑了挑眉，走上前去。
“多谢。”杨至卿淡淡道。
“不必谢我，你只是最合适的人。”王屿比他更淡。
杨至卿嘴角微微上扬，道：“王兄待在翰林院，实在是可惜了。”
“子非鱼，安知鱼之乐。”
杨至卿拱拱手，独自走下高高的台阶。这事过后，他便会成了太子一党的眼中钉，肉中刺，今后的路，会格外难走，可是这位杨大人，似乎无所畏惧。
隐隐间，王屿感受到了一股浩浩正气。他垂首看了看阶下，不知道这位杨大人，能坚持多久呢。
怡玉楼内，薛涴颜坐在紫薇花下刺绣，妙姐儿在一旁帮着她理丝线。绣棚金黄的绸布上，不同字体的寿字已绣好了一大半。
“五姐姐绣的真好。”妙姐儿道。
薛涴颜看了她一眼，道：“你要是能坐得住，好好学，也能和五姐姐一样。”
妙姐儿嘟了嘴道：“妙儿总是扎到手，疼死了。”
薛涴颜对念翠道：“去给七姑娘拿一条素手绢来。”
妙姐儿拿眼看她，她道：“你今儿给我绣一只黄莺儿，我倒要看看，你是怎么绣的。”
妙姐儿忙抱了薛涴颜的胳膊，摇了摇，道：“五姐姐，饶了我罢。我今后一定好好学。”
薛涴颜笑着扯了扯她的花苞头，道：“说得好听，一转身又要偷懒，今儿有空，我教一教你。”
念翠将素帕和小棚子拿来了，妙姐儿的小脸瞬间垮了下来。
“五妹妹，五妹妹！”
这突然的声响让薛涴颜一惊，针一偏，刺到了手指。血珠冒出来，环翠忙要去找药。薛涴颜摇摇头，将指头放进嘴里吮着。
薛沅颜一阵风似的跑进来，看到妙姐儿，随口道：“你回去罢，我与五妹妹有话说。”
妙姐儿如蒙大赦，丢了素帕便走了，看得薛涴颜直摇头。
薛沅颜屏退了丫环们，对薛涴颜道：“婉儿，你听说了么，许家二公子要问斩了。”
薛涴颜抬眸道：“我听说了。”
薛沅颜坐下来忧心忡忡道：“太子哥哥肯定很难过，这是他亲表哥呢。我们进宫去罢。”
薛涴颜垂眸，掩去眸中不屑的笑意。像薛沅颜这样漂亮却头脑简单的女子，太子只是逗一逗罢了，怎么会真的放在心上，可怜这位四姐姐，就快要被太子若近若远的态度弄得魂不守舍了。
“姐姐，皇后娘娘和太子正烦心，无诏还是不入宫的好。”
“你说的对，”薛涴颜绞了绞帕子，“这杨至卿真是可恶，无事找娘娘和太子哥哥的晦气。”
“我听说这杨至卿面冷心硬，十分不好相与，人送了个外号，叫杨石头。”
“可不就是块又臭又硬的石头么？我无意中听二哥和父亲说，好多人都被他揪出错处来了，还有一个是王相的门生呢。偏偏皇上欣赏他，说他刚正不阿，将他升任大理寺少卿了。”她说的起劲，起身看到薛涴颜绣的万寿图，讶道：“妹妹这是在准备给祖母的寿礼？”
薛涴颜穿过一条黑金丝线，道：“今年祖母是六十整寿，不能马虎。”
“这两月府里都是喜事，三位嫂嫂陆续进门，紧接着又是祖母的寿宴，”薛沅颜站起来道：“我给祖母买了一副南山白鹤的名画，是不是不够用心呀。”
薛涴颜道：“要不姐姐再给祖母绣一条抹额。”
“我的女工你也知道，拿不出手。”
“我帮姐姐做一条罢，过几日姐姐来拿。”
薛沅颜喜道：“好妹妹，谢谢你，我这就去选料子，一会儿叫松香给你送过来。”
薛沅颜的针线老夫人一清二楚，看到了那块抹额，只会多怜惜她薛涴颜罢了。薛涴颜笑了笑，继续低头绣她的万寿图。

第五十四章

书房内，薛颂看着两杯袅袅的清茶出神，漕运使匆匆来，匆匆去，连茶都没顾得上喝一口。这杨至卿，连王相的门生也不留情面，真是后生可畏。这手段，这心性，难怪一向油滑的漕运使都坐不住了。若是那件事被揪出来，漕运使人头不保，他这个户部尚书也脱不了干系。
年轻人，太过刚强不好，朝堂上的前辈，应该给后辈好好上一堂课。
“老爷，老爷！”
薛颂回过身来，管事擦了擦额上的汗，道：“老爷，陆陆续续有宾客来了，您看－－”
“我马上出去。”
薛老夫人今天六十整寿，格外隆重。因着薛颂与皇上交情匪浅，薛老夫人又得过皇上亲赐的牌匾，京城里的世家贵族几乎都来了。谢夫人一边招呼夫人们，一面对新媳妇儿宋瑤瑛细细嘱咐。宋瑤瑛一面微笑点头，一面在心里记了，时不时提出自己的一些看法。
聚在一处赏花的两位夫人窃窃私语，一位道：“好像没见到王夫人。”
另一位道：“王夫人病了，王家的人都没来。”
“难怪。你看，这薛府少夫人才进门不久，尚书夫人就带在身边言传身教，看来以后薛家要由这少夫人掌家了。”
另一位道：“我听说这少夫人在娘家之时，就帮助宋夫人将宋家打理得井井有条。尚书夫人挑媳妇儿，也是花了心思的。”
顾珺隔着几丛金菊听得气闷，对陈思华道：“嫂子，你听听。”
陈思华偏头听了一会儿，道：“两位夫人说得没错，大嫂是很能干。”
顾珺道：“嫂子，你的出身不比她差，怎么长他人志气。你合该在老夫人面前表现表现，没准老夫人一高兴，就把掌家之权分给你一些。”
陈思华摇手道：“我这人懒怠，管家的事情，大嫂接去了正好。弟妹要是上进，可以去争一争。”
顾珺差点气得仰倒，她倒是想啊，可也得老夫人愿意多看她一眼才行。本来家世就不如两位嫂嫂，还不得丈夫喜爱。薛铭成了婚，就迫不及待去西北建功立业了，留下她年纪轻轻独守空闺，看着薛辞薛文夫妇恩爱，她心里冒出的酸水快把她整个人蚀掉了。
陈思华看她目露凄楚，想到她成婚没多久就与丈夫分别，心有不忍，劝道：“弟妹，我看母亲手里几个田庄收成不好，母亲很是烦心，你得空帮帮母亲。
做得好了，老夫人会另眼相看，三弟回来了，也会感念你的操劳。”
顾珺目光一亮，心中暗自盘算起来。
时至初秋，花园里颓败的花草都让人除了去，各色菊花和秋芙蓉经过花农细心照料，开得正艳。不远处的一株白色秋芙蓉下，顾大夫人正拉着薛汲颜，笑着说话。
薛汲颜礼貌地回着话，心里有些不耐，顾大夫人已经拉着她说了半个时辰了，还没有停歇的意思。
“顾大夫人，三妹妹。”
薛汲颜像看到救星似的，拉住宋瑤瑛：“大嫂。”
宋瑤瑛道：“顾大夫人，方才顾二小姐似乎在找您。姝姝儿，走，随我到祖母跟前去。”
顾大夫人道：“正好我还未当面向老夫人贺寿呢，正好同你们一起去。”
宋瑤瑛与薛汲颜对望一眼，皆看到了对方眼中的无奈。一行人来到福润堂，薛老夫人正和北宁伯老夫人乐呵呵地说着话，看见薛汲颜和顾大夫人一起进来，微微皱了眉头。宋瑤瑛和薛汲颜给两位老夫人行礼，薛老夫人对北宁侯老夫人笑道：“这是辞哥儿的媳妇瑤瑛，能干得很。这是我三孙女姝姝儿，手巧，你看我这一身百福褙子，就是她亲手做的。”
北宁侯老夫人啧啧赞道：“老姐姐，真羡慕你呀，要不是我那孙儿早娶了亲，我可是要定了三姑娘了。”
薛汲颜面色一红，跟着宋瑤瑛退到一旁。顾夫人觑着空，上前对薛老夫人说了一箩筐的好话，惹得北宁伯老夫人在一旁直笑。
宋瑤瑛趁机拉了薛汲颜出来，薛汲颜吐舌道：“总算摆脱了，大嫂，我耳朵都快起茧子了。”
宋瑤瑛笑道：“我可要去忙了，你自个儿玩去罢。”薛汲颜朝宋瑤瑛摇摇手，想了一会儿，决定去把二姐姐拉出来。
薛沚颜虽解了心结，却终究是回不到从前那个薛沚颜了，除了必要的请安，几乎足不出户。连这次祖母寿宴，她也只是拜了寿就回枕萤洲去了。可恶的闲桥君，居然一去就不见了踪影，二姐姐眼里的伤感，藏都藏不住。这样下去，怕是要闷出病来了。
流樱道：“姑娘，拿件披风再去罢，莲池边风大。”
薛汲颜不以为意：“花园里的花香太浓了些，正好到池边吹吹风。”
三人一路行到莲池，薛汲颜觉得有些乏，便走到凉亭中坐下，莲池映着日光，金灿灿的。薛汲颜道：“流樱，你去请二姐姐过来罢，在这亭中说话，倒也凉快，比闷在屋子里要好。”
流樱应了，沿着莲池往枕萤洲而去，飘絮静静地陪在薛汲颜身边。薛汲颜看着波光荡漾的莲池，想起梅影湖的层层涟漪，忽笑道：“飘絮你有没想过，以后找一个什么样的夫婿。”
飘絮看了薛汲颜一眼，老老实实答道：“老实，能干活，心里弯弯曲曲没那么多的。要是整天猜来猜去，奴婢累的慌。”
薛汲颜点头道：“简单却实在。”
飘絮道：“姑娘，能不能不要把飘絮太快配人？”
薛汲颜笑道：“你还早呢，要配也是流樱先配。”
“奴婢，奴婢，”飘絮绞着手道：“想多陪一陪姑娘。”
池风吹拂，薛汲颜闭了闭眼，道：“好。”
飘絮笑了，转眼往外一看，道：“咦，姑娘，有人过来了。”
薛汲颜顺着飘絮所指的方向看去，那从林花深处走来的，身穿宝蓝直裰的，是顾旭。他一眼就发现了亭中的薛汲颜，朝她走过来。薛汲颜心头一跳，起身道：“飘絮，我们去枕萤洲。”
飘絮心下诧异，还是什么都没问，跟着姑娘离开凉亭。莲池边的小径沾了水气，有些湿滑，两人只能慢慢走。身后顾旭已经赶了上来。
“三姑娘，请留步。”
薛汲颜无奈，只好转身道：“顾公子安好。”
“恕在下冒昧。”顾旭说道，阳光照着他白得不甚健康的肌肤，隐隐可见细小的青络。
薛汲颜道：“公子也是读过圣贤书的人，既然知道冒昧，何不及早离开。”
脸上晕开一点红色，顾旭道：“在下久病缠身，本来不应该作此妄想。只是难敌心中绮念，所以尾随而来，想问姑娘一句话。”
薛汲颜咬了咬唇，顾旭已脱口而出：“姑娘可愿嫁给在下？”
飘絮惊讶地望着顾旭，又看了看自家姑娘，薛汲颜只觉得脸上热的发烫，顾旭笑了笑，又徐徐道：“顾家没有四大家族那般锦绣荣华，但是给姑娘一个富足的生活，尚有余力。
待我身体好些了，便求一个官职，绝不辱没姑娘的才貌。此外，我曾在心中起誓，此生得一心人足矣，姑娘嫁过来，便是在下唯一朝夕相对之人。”
薛汲颜深深吸了口气，道：“顾公子，你实在是唐突了，婚姻大事，怎地问到我头上来。”
顾旭目光一亮：“那么在下择日来提亲。”
“公子误会了，”，薛汲颜直叹气，狠心道：“我，我对公子无意，请公子令择丽姝为伴。”
顾旭怔了一怔，那点红色急速褪去，留下雪也似的苍白。他晃了晃，扯出一个淡若无的微笑：“如此，是在下痴心妄想了。愿姑娘今后平安喜乐，在下告退。”
飘絮有些担心地悄悄道：“姑娘，我看顾公子随时都要晕倒呢，要不要叫人来。”
薛汲颜看着顾旭孱弱的身子，心里有些不是滋味，道：“不，你跟着我，咱们去枕萤洲罢。”
飘絮扶着薛汲颜转身，顾旭依然站在原地，怔怔地看着薛汲颜。飘絮心下暗叹，要不是顾公子身子不好，姑娘也许可以再想一想呢。这么乱想着，一不留神，脚下一滑，连带着薛汲颜一齐摔进了莲池里。
池水很快淹上来，薛汲颜惊惧不已，她不会水！难道这一世，要在这里结束么？慌乱之中，一只手紧紧地托住了她，带着她往岸上游。起伏间，她看见了顾旭焦急的面容。
飘絮游了过来，帮着顾旭将薛汲颜推上岸，因着救得快，薛汲颜还算清醒，不住地咳嗽。顾旭却没有那么好了，一上岸便摊在地上，气息微弱。
薛汲颜急道：“飘絮，快去看看他！”
飘絮跑过去，顾旭嘴唇动了几下，飘絮侧头去听，才发现他说的是：“她怎么样了。”
飘絮道：“公子放心，姑娘没事。”
“那就好。”他笑了笑，慢慢闭上了眼睛。

第五十五章

看着伏在儿子身边大哭的顾大夫人，谢夫人头痛地揉揉额角。要不是妩儿和瑤瑛拦住了报信的顾家小厮，又找了借口将她和顾大夫人请到厢房来，此事就要闹到宴席上去，到时候就不好收场了。幸好顾二公子的性命保住了，否则不止姝姝儿，整个薛家都麻烦了。
采芸余光中看到流樱在门外招手，悄悄地退了出去。
流樱道：“顾公子如何了？”
采芸道：“救回来了，性命无碍，现在还昏迷未醒。三姑娘怎么样了？”
流樱叹道：“换了湿衣裳，喝了姜汤，总算好些了。只是姑娘担心顾二公子，差我来看看。”
厢房内，顾大夫人满脸泪水地抬起头来，道：“三姑娘呢？我要问三姑娘话！”
谢夫人道：“汲颜吓得不轻，卧床了，在看大夫，您有什么需要，跟我说罢。”
顾大夫人冷笑道：“我旭哥儿自小体弱，顾家费尽心血，好不容易将他的身子养好的一些，如今却面如金纸地躺在这里。还请贵府给我们一个交代，否则，不死不休！”
谢夫人道：“顾二公子今后的医药调养事宜，由我们薛家大房承担。待他好些了，我与汲颜亲自上门道谢。”
顾大夫人道：“这就完了？旭哥儿的命可是差点送在此处了。”
谢夫人皱眉道：“顾大夫人待如何？”
“我要三姑娘，嫁入顾家，照顾旭哥儿一辈子！”
谢夫人道：“顾大夫人三思，顾公子只是一时救人心切罢了，若是强行把两个孩子绑在一块，日后恐成怨偶。”
薛沚颜道：“其实莲池并不深，飘絮也是会水的，就算顾公子不救，飘絮也会将三妹妹救上岸。”
顾大夫人怒道：“二姑娘这么说，是怪我家旭哥儿多事了？”
“沚颜不敢。”
“不敢？哼，二姑娘的生母是那般脾性，二姑娘有什么不敢的。”
“顾大夫人，”谢夫人看薛沚颜的面色瞬间惨白，出声道：“我家妩儿是极好的，有才有貌。外面的风言风语，还是不要偏信才好。妩儿，你先回去罢。”
薛沚颜强忍着心中的酸楚，退下了。西斜的夕阳映在窗台上，光线昏昧。屋里一时沉默下来，谢夫人思索间，夏蝉忽进来道：“夫人，老夫人来了。”
谢夫人神色一凝，站了起来。终于还是让老夫人知道了么，寿宴之上出这种事，老夫人必定气得不轻。正想着，薛老夫人拄着凤头拐杖，由顾夫人和宋瑤瑛搀着，朝厢房走来，身后还跟着顾珺。宋瑤瑛看到谢夫人投来的目光，眼睛指指顾夫人，摇了摇头。