琴音挑眉，看着云鹤。
“难道琴音姑娘不知道?为了私欲随意杀了教中培育多年的杀手，是需要受到重邢的?”云鹤看着那断裂的琴弦，看着那张美的令人窒息的容颜。何时起，他们说话，需要这样语气，才能引起她的回应了。
琴音漫不经心道:“他想要杀了我，取代我在白衣教的地位。我杀他，也在情理之中，根本不需要受到重邢。你有闲情雅致，不如滚远点，别踩脏了这块难得的清净之地。”
云鹤站在不动。
“我有白城安的去向，你想听吗?”
琴音抱起琴，“看来这地方已经不再清净了，不能弹出好曲了。从此你自由来往此处罢。”琴音脚尖一踮，如轻盈的鸟雀，几个跃身已消失在山谷。
山谷间的风很凉。
云鹤莫名觉得心脏被扎得疼痛难忍。提步走到刚刚琴音坐过的石块，云鹤自欺欺人佯装琴音还在坐在石块上，他选择了旁边的位置坐下，扯唇笑道:“清香，你不知道吧。上回他用你的命威胁我。若不是顾忌你的生死，如今的黑教主是我，而不是他!是你救了我，免于像他一样，日夜遭到月楼的追杀。”
夹缝盘根生长出树，被风吹得呼呼作响，像是回应着云鹤的说话。
云鹤仰头大笑，垂在身侧的手紧握成拳，一次一次锤在石块上。
“清香，你知道月楼的人为什么要追杀白城安吗?那是因为我把那桩事透露给月楼的人了。他们不过是想留个活口套话罢了。”云鹤的手背淤青，瞪着眼对身旁空气道:“清香，我要让你知道，白城安根本就没有能耐，我要让他尝尽生不如死的滋味!我也要让你知道，心疼而又无能为力的滋味有多难受!”
“大哥哥，你在骂人吗?”
一个十一二岁的小姑娘，穿着单薄的衣衫，从阶梯下走了上来，眨巴着眼睛，好奇问道。
云鹤下意识摸到武器。瞧见是个身形单薄，外表可怜兮兮的小丫头，所有的动作都在一瞬间制止住。
与小丫头对视了好久，看她瘦小的身形在寒风中瑟瑟发抖，身上单薄不能再单薄的衣衫根本不能为她抵御太多的寒冷。小丫头的脸颊已经被冻得通红皲裂，乌黑的眼眸含着一抹金灿灿的光芒。云鹤有些看不懂那抹眼神里究竟藏着什么。
“你爬上来做什么?”云鹤忍不住问道。
“我好想娘。身边那些小乞丐都欺负我。娘亲说过，她死后就会做作星星陪伴我的，所以我想爬上来48 ，今夜就坐在这里看着哪颗星星最亮。要是看到最亮的星星，我就要跟那颗星星说那些小乞丐如何欺负我的事，让我娘变得星星去好好教训他们!”
云鹤叹道:“你如今无家可归?”
“才不是呢。我本来打算等今夜告诉我娘的。大哥哥你既然问了，那我就提早告诉你吧。”小丫头抬头，看到长得高大身形的华贵男子，正静静地回望着她，眼眸里含着一抹探究。
确认大哥哥是想听的心态，小丫头才说道:“我娘走了以后，我几个叔叔伯伯就强占了我们那处房屋。还想把我嫁给六旬老翁，我气不过就跑了!但我可不是无家可归呢!”
云鹤闻言失声笑道:“这不是无家可归，又算做什么?”
小丫头冷哼一声，说道:“我是看着大哥哥面善，才跟你说这么多的话。你要是再这么不同意我的观点，那我就直接走了!”
云鹤不语。
小丫头提步就走。望着反方向越走越远。
夜逐渐暗下来。四周围有风，也随时有野兽出没，唯独没有星辰。傍晚时分，天色乌压压暗沉下来，一场大雨随时都可能降临。
云鹤站在树下阴霾处。看着小丫头站在风中瑟瑟发抖，半仰头看着天空，“怎么办，今夜肯定看不到哪颗星星最亮了。”
雨砸落下来。
淅淅沥沥的响声，紧随其后是几道雷鸣声。闪电劈落下来，天地瞬间变色。
小丫头尖叫，抱着头蹲在地上，久久不敢起身。任由着雨水打湿，单薄不能再单薄的衣衫紧贴着皮包骨的身子，令人多看一眼都觉得心凉。
云鹤迈开步子，撑着伞缓步朝小丫头走去。
“你叫什么?”
头上的雨停了，周边还有雨水砸落的迹象。小丫头抬起头，就看到先前遇见的大哥哥，手中撑着一把伞，为她遮风挡雨。小丫头随手抓过一根木棍扒拉着地上的土，掩饰心头升起的慌张，说道:“娘叫我罗儿。”
“你可愿意跟随在我身边?”
小丫头抬起头，露出一脸灿烂的笑容，“管吃饱饭吗?”
“恩。”
小丫头瑟瑟发抖，脸上的笑意再得到肯定时，笑得更灿烂，“我能穿像大哥哥一样漂亮的衣服吗?”
云鹤将披风解下来，盖到了小丫头身上，淡淡道:“可以。”
小丫头起身，抱住云鹤的手臂，“大哥哥，你是我除了娘亲以外，见过最好的人了!”
☆、205 什么都别怕
“三表哥已经回沈宅了。”
苏三媛请安的路上遇见苏允。隔了两步远距离，听到苏允的声音传来。迟疑了片刻，苏三媛淡淡道:“我知道了。”
“我看到你跟夜公子背后做的那些见不得光的事了。”
苏三媛停下脚步。心情顿时跌入谷底。大清晨提起夜离的事，从来就没有好的情况发生过。苏三媛深吸了一口气，强忍住想要狡辩的心思，说道:“没其他什么事了?没有的话，我就要去爹那儿请安了。”
苏允加大音量道:“我说，我见到你跟夜公子背后做的那些见不得光的事了!你难道没听见么?姐姐!”
“你闹够了没有!”苏三媛冷声道。
景花上前一步，暗地里扯住大小姐的手。
这里距离老爷待着的书房很近。这几日老爷心烦脾气不好，若这时候惹事出来，恐怕谁都讨不得便宜。
苏三媛同景花一般考虑，手腕被紧拽住，飘远急躁的心绪才逐渐平复下来。
不再理会苏允，苏三媛转身离开。刚走开两步远，身后就传来苏允呵呵的笑声，苏允说道:“姐姐，原来你也害怕爹责罚啊。姐姐别怕，我迟早也会把你跟夜公子的事情抖露在所有人眼中的，让三表哥真正看清楚，你究竟是怎么样的人!”
苏三媛闭目，许久才睁开眼。
书房到了。苏三媛走进去给爹苏直请安。
这几日朝廷乌烟瘴气。皇上的势利正与孙太后的势利抗衡，杨士奇因幼子杨稷之事，无颜面待在朝廷，辞官还乡。曾经几大内阁大臣，离开了杨士奇这位辅佐了几代君王的老臣，再无敢暗中调协孙太后与皇上势利的大臣了。
两方势利明争暗斗，今日皇上设法去掉一个孙太后跟汪国公的心腹，明日孙太后跟汪国公便又会暗中培育出新势力，穿插在皇上身边。夹在两方势利中间的大臣，总会莫名其妙踩到雷区……
当官的，越来越难了。皇上不重用贤臣，整日勾心斗角，身边宦官奸臣狼狈为奸;孙太后不过女流之辈，目光短浅，看不到潜在的危险。宦官王振及汪国公都是自私势利之人，根本不堪担任贤臣重担，国家岌岌可危了。
苏直叹气。
看着棋盘上黑白两方斗得水火不容，眼看着黑棋就要落败，苏直大手抬起，愤愤地将棋盘上所有的棋子都打落地上。一双浑浊的目光看着前方，如今他也长出了白发。年少时，曾想报效朝廷，为皇帝效力，为百姓减忧，免百姓诸多苦难。
如此从官数十年，一如既往。虽有心报效，面对朝廷统治内部的斗争，却无能为力，甚至于看着那些同僚多年的人，要么无意踩中雷区被敌对大仇设法弄走，要么经不住势利威慑加入其中一股势利……
苏三媛走进书房，看到满地落下的黑白棋子以及面带愠色的身穿官袍，头戴官帽的苏直。
“爹。”苏三媛捧着让人特意熬的参贝雪梨汤，“这是我特意让人熬得。”
苏直颌首，接过青瓷碗，面上虽有愠色，却不对苏三媛发脾气。手中摇了摇汤匙，搅凉了，才喝了一口，淡淡道:“难得你有这份孝心了。坐吧。”
随手将碗放到桌上。苏三媛也将小漆盘放到桌上，选了一处位置坐下来。眼观鼻、鼻观心，静静听着接下来的问话。
“沈彦的事，媛儿是怎么看待的?”
苏三媛咬了咬下唇，心跳突突地加速，她很想趁着这个时间推掉这场婚约，不想余生都在跟沈母、如慧等人斗心机中惴惴不安的度过。可转念认清自身的私心，最初因想要等待白城安不想被婚姻之事逼迫随口答应了这门亲事，扯了沈彦这个无辜之人。如今认清事实，就想要甩掉沈彦，连自身良心这一关都过不去。
隔了许久，苏三媛才平声道:“全凭爹做主。”
苏直手背在身后，仰望着纱窗外黑压压的天，淡淡道:“我为官数十年，经历过无数的明争暗斗，也见过无数人的结局。因果都是有的。我知道姑娘家都爱少年郎，容不得半点瑕疵，就怕被外头的人嘲笑。当这门亲事，无论如何，我都要你嫁给沈彦!你能做到吗?”
苏三媛沉默。
嫁给沈彦，陪伴他余生，并不难。难得是，那一帮生存在内宅成日只知勾心斗角的人!若是余生都活在勾心斗角之中，时时被对方以长辈为名，压在脚底下。这样的日子，比囚禁在牢狱之中，又有什么区别?
“你不愿意?”苏直微眯眼眸，厉声问道。
苏三媛起身跪到地上，低声说道:“我……我愿意嫁给沈彦。只求爹日后帮我与沈彦，另找一处宅院。”
苏直长舒了口气，微微颌首，感叹道:“你那外祖母，确实不好相处。日后，我自然会替你们设法搬出沈宅去。”
苏三媛跪地，磕了三次响头。
“起来吧。”
苏三媛站起身，“爹若没有其它的事，我就先退下了。”
“恩。”苏直答应了一声，也不计较苏三媛话里没有敬畏之称。
宅院外，下起了雪。
墨玉替苏禾撑着伞，朝着这边走来。他们俩的皮肤被冻的白皙，犹如画卷之中凭空走出的将士。有一股与天地素白色调相衬托的协调感。苏禾睫毛沾到雪，乌黑的眸子含笑，修长的手搓暖捂在脸上，融化了那片刻的寒冷之气。
“这一趟回来，人也变得越发呆滞了。”
半真半假的玩笑话，从苏禾嘴里说出来，格外的令人心暖。有苏禾的地方，就好像阴暗处突然看到了阳光，驱散了所有的阴寒不安。
苏禾此生会是她最敬重的大哥。
苏三媛扑到苏禾怀中，咬唇低声哭了起来。泪水大片大片沾湿了苏禾胸前的布料，而苏禾则温柔地轻抚着苏三媛单薄而又颤抖的背，柔声含笑的安慰道:“有我在，什么也别怕!”
“大哥，我只是想要一份安稳一点的生活，可为什么就这么难?”苏三媛止住流泪，靠在温暖的怀中，喃喃低语道。
苏禾推开苏三媛，嗤笑道:“得过且过、麻木不仁的日子，过的久了，你觉得还有意思吗?若要我指条明路，那只要两个选择，要么当人上人，要么做好被人踩在脚下当垫脚石的准备吧。”
☆、206 我长得像缺钱的？
那日苏禾的话，在苏三媛心中留下深深地烙印。
沈宅的楚嬷嬷亲自登门。送来了沈彦回沈宅以后，第一封信，以及一些楚嬷嬷替苏三媛向沈彦讨要的小玩具、胭脂、发簪等物。
这些东西，足足一盒子。看得出，是很用心的挑选出来的。苏三媛扒拉着盒子里的胭脂盒，心里头重如千金，再看书信内容时，心顿时传来尖锐的刺痛。沈彦在书信中说:是我配不上你，取消婚约吧。
苏三媛咬着下唇，紧捏着书信，眼泪盈满眼眶。
沈彦，何必如此体贴别人呢?你不知道，你所要娶得人，是个三心二意，根本从没有爱过你的人。
苏三媛在心头疯狂的呐喊，心痛一阵压过一阵。
楚嬷嬷在边上道:“苏大姑娘，彦三爷究竟在信中写了什么?莫不是叫我当奴才为难的事吧?若实在为难的事，你只管写在信上，千万让彦三爷别牵累人。”
景花说道:“楚嬷嬷，彦三爷发生了这种事，小姐伤心也是应该的。这一路劳顿，楚嬷嬷快随奴婢去喝杯茶吧。”
楚嬷嬷见留下来无事，便随着景花走了出去。
苏三媛研磨，就着那张书信底下空白地方写道:好好休养，勿在多虑。
最后一笔落下，苏三媛将其晾干之后折叠塞回，封好口。摆放在桌上，起身随手倒了一杯温水，喝了好几口，才缓和了堆积在心头的难受。推门走出去，视线下意识地扫过那堵墙，多少段曾经都从那堵墙之后发生的。
楚嬷嬷回来后，苏三媛将书信让她转交给沈彦。
等耳根子都清净下来，苏三媛孤身离开苏府。虽然先前答应过白城安他们，不胡乱给人添乱，可压抑似被囚禁的日子，令人抓狂。就好似笼中之鸟，远远也无法展翅在碧蓝苍天上飞翔。
漫步在街巷。苏三媛不再往上回遇见白城安的那条街，而是选择了另外一条显得偏僻的小胡同，随性散步前行。
“姐姐。你在找什么吗?”
身后传来清脆的问话声。苏三媛顿住脚步，回身朝问话之人看去。那是一个小女孩，十一、二岁，身上穿的很暖和，粉色棉袄裙，外披着一件毛绒绒的披风，手中还抱着手炉，眼睛亮晶晶的，透着令人看到觉得亲切的真挚。
“我迷路了，一直找不到回家的路。”苏三媛说道。
“原来是迷路了。”小女孩皱眉，回身朝身后跟着的高大男子说道:“大哥哥，她迷路了，我们送她回家好不好?”
云鹤盯着苏三媛看。
突地勾唇一笑，丝毫不理会罗儿的请求。云鹤提步，朝着苏三媛步步接近，“苏姑娘，你是在找白城安吗?”
苏三媛一愣，袖子一抖，手紧握住玉簪，背在身后，脚步倒退。
“我不是什么苏姑娘，你认错了人。”苏三媛道。
云鹤轻蔑一笑。手起，一股劲风劈在她脖颈，快的苏三媛几乎都没有看到他是如何出手的，就已经失去意识躺倒他怀中了。
“大哥哥，有我在，就不允许你做坏事!”
云鹤扛起苏三媛放到肩上，提步就走。走开好几步，又停下脚步，看着小丫头，说道:“跟上来吧，由着好好监督我。”
罗儿紧蹙的眉头舒展，脚下一奔一跳的追上云鹤。
“大哥哥，你扛着这个姐姐去什么地方呢?”
“带她去见她最想要见到的人。”
罗儿伸手揪住云鹤，“那我怎么没听到姐姐说认识你呢?该不是你就是人贩子，要把我们都带去卖了吧?”
云鹤嗤笑一声，不言语。
“那我不是等于傻傻被你卖掉，还要等着替你数钱吗?”罗儿停下脚步，声音染上哭腔。
“我长得像缺钱的?”云鹤挑眉，斜睨了罗儿一眼。
罗儿抿着唇，悄悄打量一眼云鹤肩上扛着的姑娘，说道:“我听说人贩子特别会赚钱，而且大哥哥肩上的姑娘长得这么漂亮，若卖给青楼，应该能赚得不少银两。再加上把我也卖了，应该够吃好长一段时间了。”
云鹤不理。提步就走。
罗儿追上，说道:“大哥哥，你是不是反悔了，见我长得太伶俐了，所以不打算要带我一起去卖掉了?”
云鹤停下脚步，对罗儿的天真着实有些无奈。没好气道:“那你想跟着我，还是继续回去当乞丐?”
罗儿犹豫了下，冲着云鹤笑嘻嘻道:“大哥哥长得好看，就算是人贩子，也一定是好的类型。所以罗儿决定还是跟着大哥哥。也要监督大哥哥不能对那位姐姐做出什么不轨之事。”
“你可以闭嘴了。”云鹤瞪她一眼。
罗儿哦了一声。沉默了一会，又忍不住说道:“大哥哥，我们这是要去什么地方呢?”
“前面拐弯处有客栈，我带你去那里落脚。”云鹤扛着昏迷的苏三媛，周围异样的目光投来，罗儿素来害怕别人异样的目光。脚步紧赶了几步，手紧拽着云鹤的衣襟，低声道:“大哥哥带我过去落脚，那大哥哥又准备去什么地方呢?”
“送你这位姐姐回家。”云鹤不假思索道。
罗儿撇了撇嘴，扯了扯云鹤的衣襟，“姐姐又没有告诉你她住哪里，大哥哥又怎么可能知道那位姐姐住哪里?肯定又是唬我的，对不对?”
一向没什么耐心的云鹤，罕见的三番两次忍耐住了脾性。毕竟小丫头除了嘴皮子说着一些聒噪的话，也并没有什么行为上的反抗，如又哭又闹的行为，丝毫都没有出现过。云鹤走进客栈前，眼角瞟了眼罗儿。