沈母手紧握成拳，轻声道:“说!”
如慧跪到地上，“家书上说了，彦三爷他们在半途遇到歹人。彦三爷如今性命堪忧，众人为救彦三爷的命，将彦三爷中了毒箭的一边腿截掉了。”
沈母脚下发软，“什、什么?”众人惊慌跪到在地上，有人目光悄悄看向苏三媛。突地听闻沈母出声呜咽痛哭起来，纷纷低垂头，不再多打量周围一眼。
苏三媛被这个消息吓到，还处在惊愕之中。
“好好的，怎么会发生这等事?”沈母喃喃低语，神情失魂落魄。如慧上前扯住沈母的手，温声道:“老太太，还不知道究竟是怎么回事，别哭伤了身体，反叫彦三爷心生不安了。再说了，未来的彦三奶奶还在这呢。”
沈母看向苏三媛。如慧取了绣帕替老太太擦拭眼泪。
见苏三媛走神，沈母喝道:“你这孽畜，若不是因为你，我孙儿也不会跟着走这一趟生意，说什么磨炼性子，以后好成家立业。你给我滚出去!”
苏三媛愕然，抬头看沈母。起身，正准备退出去。身后洪亮尖锐的声音再次响起，“给我站住!”
苏三媛停下脚步。
“回过头来。”沈母的声音近在咫尺。
苏三媛回过身。猝不及防，一巴掌耳刮子由她脸颊子扇过，苏三媛完全没想到会莫名其妙挨这一巴掌，火辣辣的疼在脸颊蔓延，她的理智从飘远的地方一点点的回过神，水雾因疼痛的刺激，涌满了眼眶，又被她咽回肚中。
扯了扯嘴唇，苏三媛仰着头道:“外祖母，你别欺人太甚了!”
“放肆!这就是你爹教你跟长辈说的话?”沈母咬碎银牙，愤愤道。
如慧在边上说道:“苏大姑娘，老太太打你一巴掌，你该跪下来，请教老太太缘故，而不该当面质疑。”
苏三媛不理会。
一直待在外头的沈瑞语闯了进来。拉住苏三媛的手，就往身后拉住藏起，软声说道:“求祖母看在孙女的面子上，就饶了媛丫头这一回吧。她向来这种执拗性子，也不是一两回了，若跟她怄气，更不划算了。”
沈母斜睨沈瑞语一眼，“都什么时候了，你居然还为她求情了?”
沈瑞语不明白为何刚刚两个婆子把一封家书送进来之后，老太太就大火雷霆，在外头侯着也不曾听到媛丫头一声半句，就莫名其妙的闹僵了。沈母见沈瑞语还护着苏三媛，侧头对如慧说道:“把那封家书给她看看。”
接过家书，粗略扫了一眼。沈瑞语突然无力握紧这一张薄薄的纸。
一滴泪，开在纸上绽放开。
“祖母，这事可恨的是那伙歹人!求祖母名鉴，饶过媛丫头不懂礼数，嘴无遮挡的罪过吧!”沈瑞语含泪跪在地上，一手强扯着将苏三媛也拉到地上跪下。
沈母看到沈瑞语这般，又忍不住悲伤起来，喝道:“给我出去吧!”
苏三媛起身退了出去。
景花迎上来小声说道:“刚刚奴婢想出去找果子他们商议想法子，大姑娘劝奴婢先跟过来看看。听到里头闹了那么大的动静，小姐，你没事吧?”
苏三媛摇摇头，回头看了眼隐隐传出哭声的屋子。
刚刚明显如慧想借沈母的手，来收拾她。
苏三媛选了一处安静的地方，把刚刚屋内发生的事告诉景花，让小厮果子尽快将事情告知大哥苏禾，由他帮着想法子。是回去，还是继续留在沈宅，也由苏禾来定夺。
外院。
果子听完景花的话，先是一愣，臭骂了几句脏话。
三个跟来的小厮凑上前，说道:“以前常听沈老祖宗脾气古怪，没想到竟是这般不知好歹。”
果子扫了他们一眼，冷哼道:“要是你们的孙儿出了事，恐怕比沈老祖宗还不如了。现在先别管沈老祖宗什么态度，而是想个办法保护大小姐，不受这桩事的委屈。否则回去苏府，仔细我们的这身皮肉。咱们老爷、大少爷可不是吃素的。”
三个小厮笑道:“能怎么办?先回去把这桩事告诉老爷、大少爷，别的什么，也跟我们这当奴才的扯不上关系。那都是主子们各自的命，怨不得人!”
果子低垂眸子沉思。
沉吟了片刻。说道:“来这里之前，大少爷曾秘密授我办一桩事。这正是时候，你进去告诉大小姐，凡事多加小心。外头的事情，奴才一定尽心办好!”
景花回来将事情全部告诉小姐。
苏三媛沉默不语，一边手捂着热毛巾敷着红肿起来的脸颊。眼角余光瞥见铜镜之中的影子，心头酸涩难受。前世哪里有人敢为老不尊，抬手就是一巴掌招呼。可这一世，礼仪要遵守，不喜欢要强忍耐，连婚姻都要讲究父母之命媒妁之言。
天翻地覆的差别。苏三媛眼中滚落一颗一颗的泪水，热毛巾改了位置，敷在眼上。双手掩着脸颊，低声呜咽起来。
景花吓了一跳，忙道:“小姐，奴婢虽然不知道小姐难过的事，但小姐一定要相信，一切都会好起来，不会像是小姐想得那么糟糕的。”
苏三媛伸手揽住景花的腰，像是迷失方向的孩子，泪眼婆娑道:“景花，我好像那时候的我，那时候的生活，无拘无束。也没有这么多刻意刁难的人存在，就算有，也可以选择躲远点，或者是再也不见了。哪里像是现在这样，就像被囚禁了，什么也无能无力。”
景花抚摸小姐的哭得一颤一颤的背。
“小姐，不管遇到多大的事，你都还有老爷跟大少爷他们撑腰。奴婢小的时候，家里很穷，隔壁的哥哥总是带了很多人来欺负我跟姐姐，他们提着满桶的沙土，站在高高的地方倒下来，他们看着我跟姐姐狼狈的模样，就在那里大笑。”
景花扯唇笑道:“那时候，我也觉得很委屈。可不是熬过来了吗?而且还遇见了小姐你!所以一切都会好起来的，只要忍一忍，什么事都会过去的，人一生就那么短暂，哪来那么多过不去的坎?”
☆、200 如慧的计谋
那日哭过后，次日天气放晴。
自从沈彦的事传回沈宅，整座大宅院就像是连日来漫天阴沉沉的，将要一场大雨骤然来袭。所有人都忧心忡忡。沈瑞语的寿宴，虽请了一班戏子，却没有人敢点太过张扬的戏。苏三媛也借病，缺席了沈瑞语的寿宴，避开与众人的见面。
想到再过一日就可以离开沈宅，苏三媛仰望着夹道的尽头，西北风吹拂落叶，风息，一切才逐渐尘埃落定。日后，可真的要嫁给沈彦，囚禁在这沈宅一生一世?苏三媛皱着眉头，心里头无限的悲凉。
原本只不过想，嫁不了白城安，也能寻一门父母同意门当户对的亲事，安安稳稳过一世。就这么简简单单的祈求，却为什么总要碰到这么多的令人心累的烦恼呢?
现在能安稳待在沈宅，没有人敢再来寻事，不过是因为苏禾提前准备的一招预备着。如今果子依照那一招行事，将苏三媛的遭遇透露给外头的百姓，流言蜚语很快便传入沈宅内。向来不干涉内宅事务的几位老爷，纷纷登门站在苏府对沈宅有利益的立场，劝性格执拗的老太太善待苏三媛这个外孙女。
沈宅的丫环婆子下人，如今也不敢再像之前那般，有一股仗势欺人、耀武扬威的恶气。
苏三媛折一枝梅花，回头看景花，“大表姐这院子虽好，却空旷。没有这些丫环婆子陪伴，夜里很寂寞呢。”
雨淅淅沥沥。景花急忙上前一步，用青油伞替小姐遮挡雨水。
“小姐，下雨了，我们还是躲到屋里去吧。”
夹道通往老太太的松翠院很近。今日沈瑞语的寿宴便是在那边举办的，隐隐约约能听到那边传来戏子的唱腔。苏三媛眺目远望，明明看到的一片雨幕，却还是舍不得收回视线，裙摆被雨水侵湿，透来彻骨的寒意。
三媛喃喃道:“我想跟沈彦取消亲事。可这时候他受了伤，我会不会太不仁不义了?也许沈彦也会恨我，这样便又多添了一个仇人。”
这番话既是在自言自语，也是再求助于自身以外的力量。而这个问题，景花却无能为力。
“小姐，你还生着病，奴婢扶你回屋休息罢。”
苏三媛含笑看了眼景花，点点头，随她一起进到屋里去。
另一头。
因下起了雨，沈母觉得心里头难受，借着换衣的名义，躲到屋里头偷偷的抹眼泪。如慧趁着众人不注意，将随着沈母的丫环都驱离出门外，孤身走进内间去，跪到在老太太身前，“老太太，如慧有一事想说，不知道老太太愿不愿意听奴婢说?”
沈母擦了擦眼泪，叹息道:“说吧。你都跟着我这么久了，还有什么事是你不能说的?”
如慧低着头，“奴婢觉得，老太太应该更要善待苏大姑娘……”沈母微睁眼眸，怒目相视，却没有开口，仍是留了时间给如慧解释。
如慧继续说道:“苏大姑娘是彦三爷亲自求得，如今彦三爷出了事，苏大姑娘自然脱不了干系，但也不能因这件事，让彦三爷误会了老太太。彦三爷是何等的孝顺，奴婢伺候老太太以来，从未见过彦三爷忤逆过老太太的意思。可单单苏大姑娘的事上，彦三爷却不止一次忤逆……”
如慧边说，沈母边点头。
“这件事你说得有理。”
沈母用手绢擦干脸颊泪痕，起身坐到梳妆台前，如慧急步上前服侍老太太补上妆容，又取了木梳将几缕松散的碎发梳齐，“如慧自幼服侍老太太，别无私心，只求老太太往日待彦三爷迎娶苏大姑娘入门后，能将奴婢赏赐给彦三爷，奴婢定会替老太太，仔细盯着苏大姑娘，以免彦三爷再受苏大姑娘挑唆。”
透过镜子，沈母看到如慧姣好的面容，一双杏眼水汪汪的，唇不点自然红润，身材修长适中。往日本有意将如慧许配给沈彦，如今听如慧这般分析，心里头越发的满意。沈母抬起手握着如慧拿木梳子的手，“我本来就是这个意思!不过前几年彦哥儿年纪还小，他爹不允许过早有姨娘乱了孩子的心性。等日后，我便为你做主!”
如慧跪到地上，磕了三次头。
“起来吧。”沈母拉起如慧，眼角余光扫了眼镜中形态各方面得体的自己，淡淡说道:“今日是语丫头生辰，我们赶快出去!平日里就数这个丫头真心待我这个老妪，难得她的日子，却发生了这等事，也是难为那孩子了。”
沈瑞语不时打量一眼屋子。也不知道里头是什么情景。正思索着，如慧便搀扶着老太太走了出来。沈瑞语起身，忙迎了上前，“祖母，戏都唱了好一出了。下一出还不知道要唱什么戏，正等着祖母来点。让姐妹们都取个热闹。”
沈母接过，随意点了一出《仙缘》，由着沈瑞语跟如慧，一左一右搀扶着入座。
坐了一会。沈母扫视了一眼四周围坐着的孙子女及外孙女，唯独不见苏三媛。伸手握住沈瑞语的手腕，道:“怎么大半天了，都没看见媛丫头，她又跑到哪儿去耍脾气了?”
沈瑞语一滞，笑道:“祖母忘了吗?媛丫头身子不舒服，早派了个小丫头过来同祖母讲过了，祖母那会还答应了声。”
沈母笑道:“瞧我这记性。年纪大了，越来越不中用了!”
沈瑞语笑道:“祖母说哪里话?活一万年都中用呢!祖母怎么突然问起媛丫头，是有什么事要找她吗?”眼角余光暗地里瞟了眼伺候在边上的如慧。如慧一脸平静无波，就如同往日般伺候着沈母。
可总觉得那一趟出来有，又有什么变得不一样了。
这种感觉，沈瑞语说不上来。听到耳边响起沈母的声音，“等一会，我一同到你院子去瞧瞧媛丫头，上回那巴掌确实打得不应该。恐怕那孩子还在置气，借病躲着不愿意见我这老妪呢。”
沈瑞语心脏砰砰乱跳。往日沈母对媛丫头，从没有今日这般亲昵的提起过。眼角余光再次扫了眼如慧，瞧见如慧唇角上扬溢出的一抹冷笑。沈瑞语的心顿时跌入谷底深渊。
面上不显，笑道:“祖母愿意瞧媛丫头，是她的福气。我这就让丫环过去吩咐一声，让媛丫头别睡着了，省的一会过去瞧不见人。”
沈母不答，抿唇，侧目看着戏台之上。
沈瑞语招过一个丫环，附耳小声的嘱咐一声。
门外的雨势逐渐小了，珠帘被风吹拂，哐当作响。苏三媛倚靠在榻上，咳嗽了好几声，外头被沈瑞语派来的小丫环跑进来，跪到地上说道:“苏大姑娘，一会老太太要过来瞧你，大姑娘交代，让苏大姑娘万事小心。”
“恩。”苏三媛闷声道。
景花端着煎好的药进来，瞧见跪在地上的小丫环，以为是犯了什么错惹恼了小姐，便出声问道:“小姐，这是发生什么了?”
苏三媛接过药碗，晃动汤匙，难闻的药味散开在鼻息之间。苏三媛若有所思道:“一会外祖母要过来看我。”
☆、201 烫手的一杯茶
听到窗外有脚步声靠近。苏三媛仰卧床榻上，等待着随时翻开被子，假意给来者行礼。虽然极其厌恶这种心不对口的行为。
脚步声越发的靠近，苏三媛的心越发的沉寂下来。
一以沈母为首的一行人走进来。尾后跟着苏允、沈瑞静等人。
苏三媛翻开被子，不用虚假掩饰，吼间就觉得发痒难耐，猛地咳嗽了好一会。等咳嗽缓下来，才朝着沈母道:“外祖母。”
沈母颌首，淡淡道:“身子不舒服就躺在床上，不用下来摆那些虚礼。”
景花上前，搀扶着小姐上床，替小姐掩盖被子。无论其他人怎么看待小姐，景花始终站在小姐这一边。倒了一碗温水，喂了小姐喝了几口润润嗓子，才端在放到桌上。这期间，沈母抬眸，深意的看着景花的身影忙碌。
也有小丫环见老太太几人来，匆忙的送上茶水。
沈母不接茶水，说道:“媛丫头肯定要嫁到我们沈宅的，你们这些人可得好生待着，若有半点差池，我会跟你们一个个，认真算清这笔账。”
苏三媛抬眸，朝着沈母看去。正好与如慧投来的视线对视。如慧眼眸中含笑冷笑，似在嘲讽着。苏三媛经过这几日痛彻心扉的反思及念家，反倒在听到这些话及看到如慧的眼神时，没有太多的感受。
淡淡的接受了这一切。接受了沈母话中带话的另一层深意。
沈母待得有些乏了。留了声让媛丫头不用送的话语，其余的人，皆送老太太到门外。
沈瑞语送走沈母，走进来看苏三媛。只见苏三媛满面惆怅，若有所思盯着前方空气。不知道这个年纪又在胡思乱想些什么。沈瑞语说道:“祖母既然已经对你改变了态度，往日你也别再嫉恨那日的事了。”
“恩。”苏三媛想都没想，随口答应了。
这种事，怎么可能容得她说半个不字?
沈瑞语摇摇头，叹道:“你也别怨恨。往后你我当家久了，也会成为祖母一般的人，除非遇到的人都是好相处的，要不然，恐怕你我也会变得比祖母更会刁难人。”
苏三媛点点头，看着沈瑞语，说道:“外祖母怎么突然对我这般好了?是外头又发生什么事了?”
“应该是如慧跟祖母讲了什么。”沈瑞语也不太确定。
苏三媛听了，便失了继续问下去的性子。
沉默了一会。沈瑞语择了一处挨着床铺近些的位置坐下，神情哀伤道:“媛丫头，彦哥儿一向性子骄傲，这回遇上了这伙歹人，也该是他命中的造化。可惜我不能替他代受了。也不知道往后，彦哥儿该如何是好?”
苏三媛挑起眼眸，“大表姐指的是什么?”
沈瑞语对视苏三媛的眼睛，幽幽道:“我知道媛丫头是什么性子的人。如今彦哥儿遭此劫难，再加上祖母几人几番伤害，我恐怕你会想要想方设法取消这门亲事。可是如今的彦哥儿……怎么可能还经得起你这一番打击呢?”
沈瑞语站起身，“外头的人，应该很快就会编排彦哥儿的不是，到时候满城的人都知道彦哥儿遭此不幸，彦哥儿往日那么坚强的人……身为他的姐姐，我实在不敢再往深处想了。”
苏三媛低头不语。
景花插话道:“大姑娘，此事不能小姐一人说的算。小姐如今又在病中，若再为这些事劳神，恐怕病情加重。不如等彦三爷回来，再细说这些事也不迟。”
沈瑞语闷声应了一句。唇角勾勒起一抹勉强的笑容，说道:“瞧我这番话，把整个屋子的气氛，都说得难受了。明日，我索性也该改改这多愁伤感的性子，讨些福气来。”