“可惜紧赶慢赶还是晚了一天。”凌玉城顺着势起身，抬头回视元绍神光熠熠的双眸，低声回答。去年八月十三，御驾还都，他被元绍携着同乘御辇，初次踏入这座巍峨的都城。不过一年时间，星移斗转，他已经袭取故国城关得胜归来，以凯旋将军的身份被主君迎入。
果然见元绍眼底的笑意略微加深了些，向他轻轻点头，仿佛在说“我就知道你也记着这个日子”。转过身，从侍从手里接过一把长剑，亲手给他挂在腰间，一边信手理着剑上的丝绦一边低笑：
“那，既然剑门关拿下来了，这个就还给你。下次可不要动不动就把剑丢给朕了……”
“臣怎么敢？”
两人相视一笑，元绍便让凌玉城在他身边并肩站了，等虎贲将军纳木隆、雄武将军夷离术上来行礼。这次大胜非同小可，不但吃下了大虞十万兵马，更兼斩关夺城，骁武将军步习之亲身坐镇剑门关，也派了副将过来，在元绍面前挨次下拜，恭呈斩首俘获名录和夺取辎重的清单。更有赵胜以下，一干被俘将卒的代表绳索镣铐，满面血污泥灰，被押着战战兢兢在君前叩首，算是完成这一场凯旋而归、献俘阙下的礼数。
整个过程，凌玉城只是默不作声地看着，容色庄肃，既无戚容也无笑意。直到仪注行完，元绍携着他并坐御辇，大驾沿着黄土垫道、净水洒街的御路向宫城进发，凌玉城才在御驾穿过城门洞、阳光直射而下的一瞬间闭了闭眼。
御道两侧，京畿百姓扶老携幼，拜伏道旁，欢呼声直上云霄。
自凌玉城在北疆大营扶摇直上，几年来，北凉上下，就没有从他手里讨得好去——轻则丢盔弃甲，重则损兵折将，像骁武将军那样，能从他面前稳稳当当全身而退，已经是极出色的了。今年居然有一场酣畅淋漓的大胜，更拿下了剑门雄关，怎不让百姓欢喜若狂？
“你的伤好了么？”城池房屋也为之摇撼的欢呼中，元绍在辇上微微侧身，目光落在凌玉城胸口，低声询问。
“已经痊愈了。……多谢陛下。”
“怎么，当时真伤得不轻？”元绍眉头微挑，声音立刻郑重了些。开始看奏报说得火烧火燎，天都要塌下来一般，第二封却是凌玉城亲笔，兼且请命出战，他就没放在心上，只道就算有些擦碰也是小事。现在听凌玉城的口气，竟是当真遭了番凶险，回想起来不由担心，目光灼灼，只在凌玉城胸口打转，唯恨光天化日众目睽睽之下，不能把他衣衫扒开看看伤势。
“也还好。肺腑有些震荡，军医说，肋骨可能也有骨裂，养了这些天，都已经痊愈了。”凌玉城手一缩，避开元绍伸过来抓他腕脉的右手，尽量云淡风轻地接着说下去，“……就是当时挨了一下子，打得闭过气去，晕了一时半刻而已。”
“可是你——”你的下属报告说你足足昏迷了一天！
“总也要让他们急一急、慌一慌，人心齐了，才好出兵。”凌玉城目视前方，若无其事地回答，“臣就顺便睡了一觉……后来瞒过他们传信实在麻烦，就略过这一茬不提了，并不敢有意欺瞒陛下。”
要不是端坐御辇供万民朝拜观瞻，身为皇帝怎样也要端足架子，元绍几乎当场喷笑出来。
大驾沿天街缓缓而行，待两人在昭明殿受完贺退朝，玄甲卫上下早就抄小道从西华门入了宫禁。回到寝宫，凌玉城回了元绍一声，忙忙就要往谨身堂去，元绍左右无事，顺脚也就跟上。一踏进去，谨身堂早就不是那副空空荡荡，连张纸片都不见的样子，二三十人进进出出，忙着搬书本、垒籍册，看见元绍过来，无不放下手头东西拜伏一地。
元绍点头命起，径自到正堂坐下。面前副将亲卫整整齐齐站了两列，凌玉城笑指奚军对元绍道：“这一年来，亏他在青州镇压局面，是臣麾下第一文武双全的。出兵时臣带的也是他，倒是省了不少力气。”
奚军出列拜倒，元绍往他脸上一看，且不叫起，扭头只对凌玉城反复打量。凌玉城让他看得有些摸不着头脑，想了两遍，要再把奚军一路立下的军功说上几句，却听元绍慢悠悠道：“他比你小几岁？”
“……与臣同年。”这张脸真心误事……
元绍也默然了一瞬。南方人少历风霜，容貌本来就比北方汉子来得精致，凌玉城到元绍身边的时候二十四岁，看在元绍眼里也不过将将二十出头——光看容貌，跟太子元钦都说不好谁更年长。奚军更生了一张标准的娃娃脸，见谁都喜笑颜开的样子，虽然在陛下面前竭力恭肃，元绍一眼扫过去，也就是个十七八岁的大男孩，怎么相信他已经代凌玉城执掌青州？
当下也不细问，随意嘉勉两句，对凌玉城道：“回头你把他们的军功报上来，朕自然一体封赏——”忽而脸色一沉，喝问：“那两个护卫呢？”
扑通一声，两条北凉汉子跌跪在地，额头深深抵着地面，不敢抬起。
“连主子都护不住，要你们何用！来人——”
“陛下。”
听到凌玉城在边上出声，元绍目光一掠，想到凌玉城遇刺后“顺便睡了一觉”，又是一个忍俊不禁。这一暗笑，翻滚在心头的怒气倒是退了些许，看向他亲赐的两个护卫时，目光也少了几分冰凉：
“拖出去，”想了想，到底把“杖毙”两个字收了回去，“……一人八十杖。”转头对凌玉城道：“这两个人不堪大用，朕回头再挑好的给你。”目光在堂上一转，直看得凌玉城随身的亲卫们人人低首瑟缩，生怕陛下一并追究他们护卫不力。
元绍倒真没这番心思，凌玉城的下属并不关他的事，要赏要罚，他也懒得越俎代庖。只坐在堂上悠然端茶啜饮，听凌玉城把这次立功的属下叫出来挨次介绍，有兴趣就问个两句，没兴趣时点头了事。有资格被他见的一轮见完，就见两个护卫受刑完毕，血淋淋地被拖了上来趴伏在地。
元绍哼了一声，起身便走。他一走，凌玉城也只好跟从，百忙中回头看了一眼，见两个人自脊背往下竟没有一片好肉，趴在那里动也动不了一下。步子便慢了一慢，元绍若有所觉，却不停步，回到寝殿才问道：“怎么了？”
“那两个护卫，怎么打成那副样子？”
“一人八十杖。”——你军中没有拿军棍揍过人啊？
“有武功在身哪……”金钟罩铁布衫，没这么容易打坏吧？
“受刑的时候谁敢运功？”
“……”凌玉城真没想过这个。北疆大营，能有个二流高手已经是了不得的人物，通常都是主将身边的护卫，等闲也不会挨到军棍——真要动军棍的时候，对这些不守规矩只讲恩怨的江湖人物，直接灭了比较爽快。三流以下人物，谁的武功抵得住刑罚？再运功，加上十几二十棍子也打散了，白白吃苦而已。谁想北凉宫中竟有这条规矩？
当下也不在意，一路风尘赶回京师，又折腾了大半天礼仪，此刻最着紧的就沐浴更衣。等两人各自披着一身水汽出来，目光相遇，彼此都是微微一笑。
“感觉怎么样？”
“归来池苑皆依旧——”凌玉城散着满头湿发，却不想回房，只在寝殿到濯日堂的廊道上吹风消遣。北地八月，一路行来草木已开始枯黄，这里因为有温泉地热却是满目苍翠，此时事静身安心情闲适，顺口就答了一句。
看着元绍心照不宣的笑容，他忽然起了一点促狭心思，故意拉长声音继续吟诵下去：“太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉……”目光故意投向庭中草木，却不断斜觑元绍神色，眉梢眼角，尽是笑意。
“得了吧！”元绍好气又好笑，三两步走到跟前，一巴掌拍在他脑袋上，“还有心思跟朕提这个。如果这些芙蓉啊杨柳啊都丢给你管，那才是对此如何不泪垂……”
“陛下息怒……”
看他缩着脑袋连连躲闪，元绍索性用力再揉了两把——嗯，平时凌玉城在他身边总是衣着端整，束发加冠一丝不苟，又不好特地拔了他发簪去揉他头发——趁他睡前散发的时候上手总觉得哪里不对。几巴掌揉下来，看他满头乌发成了一只乱毛团子，元绍才心满意足地停手，向背后柱子上一靠，袖手看着凌玉城手忙脚乱地整理仪容：
“你也别一味打趣朕，这芙蓉如面柳如眉里，还有你的一份子哪。”
“陛下是说……？”
“那个孩子……到底是不是你的？”
一句话落地，就连庭中流动的清风，也忽而安静到了凝滞的地步。
凌玉城轻松闲适的笑容慢慢隐去。他坐正身子，双手交迭在身前，微微抬头望向元绍，良久良久，却是自失地微微一笑。
“陛下……想要听到什么答案呢？”
元绍问的时候倒也并非不经大脑，然而看到凌玉城的神色，还是后悔自己开口得太直白了些。然而这时候收回去也来不及了，他沉吟了一下，还是端正容色，斟酌着慢慢解释：
“朕不是想要说你什么。……朕是想，若那个孩子当真是你的骨肉，……虽然不能让你亲手抚养，找个地方让他隐姓埋名慢慢长大，……朕，就当看不见罢。”
你以后，再也不可能有亲生的孩子了。这句话虽然彼此心知肚明，在舌尖滚动两遍，终于还是说不出口。
那个孩子，或许是你拥有亲生骨肉的唯一机会——虽然冒犯了皇权的威严，他却不忍，就此毫不犹豫地斩断。
简简单单的两三句话，越说越是艰涩。然而越说，凌玉城的神色就越是惊异，目光也是越来越亮。
他不敢置信似的盯着元绍，一瞬不瞬，身体微微前倾，仿佛要从他的神情举动直看到他心底。元绍默不作声地任他看着，不知过了多久，才看见凌玉城低下头，盯着自己交叠在腿上的指尖，一声苦笑：
“陛下知道我的身世。”
他声音渐渐低沉，反弹在中庭的晚风中，空空落落的，说不出的迷茫寂寥：
“从小，我就决定，我未来的子嗣，一定要出于正室……那些侍寝的官奴，事后，都赐了药。”
他不想，让他的子嗣，再受一遍他受过的苦楚。
“后来……”
后来，就是再也没有后来。
话音渐渐低不可闻，元绍用尽耳力，也只能勉强分辨，逸出凌玉城唇齿间的应当是“抱歉”两字。
抱歉对他误会吗？
还是抱歉，让他的好意落空？
元绍不由得上前一步。
手掌按到凌玉城肩头，却终究，没有办法张开双臂，给他一个带着体温的拥抱。
只能这样站在面前按着他肩膀，看他垂着头，在晚风中坐成一尊静止的雕像。
作者有话要说： 今天仍然书评大爆发中~~~
作者受到鼓舞，今天写爆字数了！
所以，大家懂哒~~~
第61章 桃李不言自成蹊
经常奔波行旅的人都有经验，行囊未解、征尘未洗，就算到了家，也总会有一种“旅程还没结束”的感觉。总得等到痛痛快快洗上个澡，脏衣服洗净晒干，带回来的东西也都归置完毕，才能舒一口气，从此回到正常的生活节奏中来。
有一大帮训练有素的卫兵在，收拾房舍整理东西的事情，自然用不着凌玉城操心。回城第二天一早，整个宫城都为晚间的中秋大宴忙得不可开交，凌玉城还是自顾自地到谨身堂理事，卯正时分，一个四五岁大的男孩照例便被侍卫领了进来。
“大人——”
“殿下少礼。”
自从被交托给他照管，十一皇子每天过来，都先到他面前问一声安，然后就被侍卫领出正堂，到外面爱玩什么玩什么。凌玉城抬手虚扶一下，目光在小皇子身上打了个转，确定他全身上下收拾得干干净净，没有哪里磕着碰着，看脸色也没有什么饥寒病痛，便点了点头，算是完了这场礼数：
“去玩吧。”
目光重新落回面前的文卷上，执笔拂卷，凝神书写。两行字写过，小儿啪嗒啪嗒的脚步声却不见远去，凌玉城重新抬起头来，目光和站在当地的小皇子一触，不由得微微怔了一下。
将近三个月不见，那孩子乍一看还是记忆中粉雕玉琢的模样，仔细打量，脸色却不像他离开前那样白里透红、光润莹洁，站在那里眼巴巴仰头看着他，一脸想要亲近又不敢的样子。想到当日假作负气离开宫禁，这孩子什么都不知道就被撂在宫里，心里不免软了一软，搁笔起身，向他伸出一只手：
“过来。”
“大人--”
柔软稚嫩的小小身体几乎是应声飞扑过来。凌玉城低头打量着这个应当是金尊玉贵、却乖巧到让他心疼的十一皇子，只见小娃儿贴在他膝前，身子微微颤抖，强自抑制着不敢扑进他怀里，却没有发现小手已然紧紧抓住了他衣襟下摆。仰着头，一眨不眨地紧盯着他，只这一会儿眼眶就已经微微发红。
“大人，你别不要我……朗儿很乖……”
到底是孩子，说着说着，眼泪就噼里啪啦地掉了下来，一边啜泣，一边断断续续地说下去，偏生没有半分颠三倒四，也不知道他把这几句话在心底埋了多久：
“朗儿会听话……会好好写字……大人教的孙子兵法我也会背了……大人，别不要朗儿……”
幼童依依膝下，清朗软嫩的声音且哭且说，半是依恋半是惶恐，凌玉城抚着他肩上细柔的散发，心底满满尽是酸涩柔软。他定了定神，却没有把小皇子揽进怀里拍抚安慰，反而掌心用力，在他肩头按了一按，把依偎过来的小小身子推出去半尺：
“站直了，”他神色冷肃，半点也不容情地低声叱喝：“不许哭！”
被这么一推一喝，小皇子本能地挺胸抬头，一时间连眼泪都吓了回去。凌玉城看着他停了啜泣，便也放柔了神情，慢慢23 问道：“你刚才说，我教你的孙子兵法，你会背了？”
“是……”蚊蚋一般的低低回答。
“大声点！”
“是！”
“背给我听。”
“是……兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……一曰道，二曰天，三曰地……”
孩子的声音磕磕巴巴、跌跌绊绊，有些地方甚至连断句都分明断得错误，凌玉城的神色却越来越是凝重。孙武子十三篇，第一篇不过四百多字，对四五岁的幼童而言却已经算得艰涩，更何况他当时只是随口教来，根本没有正经当一回事……然而，这孩子分明是死记硬背，却还是硬生生地把第一篇背了下来！
恍惚间，他似乎穿越十数年光阴、千百里山川，看到了那个刚刚入宫伴读的自己。
明明听不懂堂上的课程，甚至连先生讲的是什么都一片茫然，却已经会用尽全力去学习、去记诵……只因为本能地知道，这是自己改变命运、出人头地的唯一机会，不管付出多少代价都必须抓住。
那时候他是个无父无母的孤儿，带着个空头爵位却为人鄙薄，宫中人人得而欺之；而面前这个孩子，他本是还养在宫中的唯一皇子，他本来是这巍巍宫阙中屈指可数的尊贵，却也要竭尽全力去追寻这一线机会……
凌玉城终于轻轻抬手，把小皇子稚弱的身躯搂进怀里。
“好孩子。”
语气里，是自己也没有觉察的柔和爱怜。
中秋佳节当日，十一皇子居住的嘉明殿，地覆天翻。
看守宫门的太监几乎是连滚带爬地被赶到一边。凌玉城牵着十一皇子，冷着脸当先踏入；后面，两行黑衣士卒手执长棍长驱直入，整整齐齐在阶下相对而立，硬是把一座年幼皇子居住的寝宫，站出了几分森罗殿的味道。
“这里管事的人是谁？”
凌玉城端坐在嘉明殿檐前的交椅上，把十一皇子揽在膝边，沉声喝问。整座嘉明殿上上下下，连太监带宫女三四十人，早已尽数被驱至面前，不用说话，光看着一干黑衣军士杀气腾腾的样子，就有大半人筛糠似的抖了起来。
“奴婢嘉明殿掌殿女官□□，叩见大人。”
“奴婢……首领太监……李，李得忠……叩，叩见得得得得……大……大人……”
出列跪倒的一男一女态度各不相同，看去二十岁上下的掌殿女官从容叩拜，风姿绰约，而那个自称首领太监的中年内宦却是上下牙直打颤，缩在地上连话都说不清楚。凌玉城瞥了两人一眼，径自低头抚摸着小皇子细软的头发，柔声问道：
