“陛下刚才的旨意……大人……”
“哼！陛下又——”
“贺留闭嘴！”
凌玉城几个直属副将，奚军虽然年纪最轻，却是文也来得、武也来得，现在凌玉城重伤不能理事，他隐隐就成了在场的第一人。被他当头一喝，便是贺留也只能闭嘴，泱泱站到一旁。
开口的那个副将也不敢再说，白着脸，与白山卫、广武卫的几个副将一寸寸往后挪，满脸都写着“我不跟你们这些连传诏使者也敢杀的人在一起”。倒是那个海西野人部的酋长，不知是野人性子直，还是干脆就没听懂刚才的旨意，左顾右盼，小心翼翼地往前凑。
“现在怎么办？”
奚军环顾四周，玄甲卫多半是满脸担忧地望着大人，也有些一眼一眼看向躺在地上的刺客，拳头紧握，眼里冒火。而回视着他的同僚眼里，清清楚楚的，是和自己心中一模一样的恐惧。
来的人是金吾卫，彼此就算叫不出名字也互相面熟，背后金黄色的小旗更是做不了假。那柄高高托起的长剑上缠着黄绫，当众宣布的陛下旨意……那旨意……
“奉旨--立斩！”
背井离乡，间关百战，终于过上了几天好日子，却又被这道圣旨当头砸了下来。
战，战不过；逃，往哪里逃？三个动了手的金吾卫二死一伤，另外两个呆呆站在那里的，也被一拥而上捆了个结实。被大家视为主心骨的大人正在全神贯注运功逼毒，看样子，是万万不能惊扰挪动的！
虽说刚才大人遇刺的时候想也不想就往上扑，可眼下，奚军、贺留、罗杀，连同抱着小皇子气喘吁吁赶来的夏白，却是谁都拿不出个主意。面面相觑了一阵子，被紧紧搂着的小十一忽然用力挣扎起来，夏白刚一松劲，小家伙就跳下地面，跌跌撞撞地扑向凌玉城身边。
“师父……”
孩子的声音细弱而颤抖。他试着伸手去摸凌玉城的脸颊，小手伸到鼻翼附近，却无论如何不敢再靠近一寸。奚军几人对望一眼，与小十一最是熟悉的贺留半蹲下来握住孩子细细的手指，尽量放轻了声音：
“小主子噤声，大人现在不能惊扰……来，我们走远一点……”
他就算蹲着也比小十一高了一截，小心翼翼攥住孩子的手掌，一点一点捏握成拳。跟着伸开双臂将人搂进怀里，就着蹲踞的姿势高抬腿、轻落步，螃蟹一般向外横移。直挪到奚军几个人站立的圈子中心才把人放开，还没起身，就看见小家伙死死低着头，声音细细：
“不会的……”
“殿下？”
“不会的！”小十一猛地抬起头来，脸颊涨得通红，泪水在眼眶里滚来滚去，却死死睁大眼睛，不肯落下半滴：
“我不相信！父皇不会害师父的！贺伯伯，你送我进京，我要去问父皇！”
一瞬间，从奚军几人到环立周围的随身亲卫，所有人都暗叫了一声惭愧。
“属下遵命！”奚军立刻跪倒，单膝点地，右拳重重叩在心口：“我等誓死保护大人！贺留，你带本部人马，即刻护送少主进京！”
哗啦啦甲胄声响，在场的玄甲卫全数跪下，整齐划一地俯首行礼。
元绍这几天烦躁得不行。废太子一事显然是太仓猝了——倒不是决定不对，而是在下诏书之前，做的铺垫显然太少。弄到现在京城里沸沸扬扬，六部各司、国子监太学、附近州县，凡是有资格上书的人都拼了命地给他上书。凌玉城出征未归，康王帮不上忙，清河公主……清河公主……
见鬼她的孩子三天前就该落地了现在还没发动！
贵为皇帝，就算担心女儿，也没有贸贸然跑到女婿家去守着的道理。何况还没有一星半点儿要开始生的意思——这就是要蹲守，等到几时呢？
算算日子，快则今天，慢则明天，凌玉城应该能够到京。元绍正在昭信殿里心不在焉地召见大臣，外面忽然连声惊呼，紧接着，一个在门口值守的金吾卫满脸惊色地冲了进来：
“陛下，玄甲卫贺留奉十一皇子求见！”
奉命踏进大殿的贺留一身黑衣满是尘土，裹得几乎看不清本来颜色。小十一好些，却也满脸憔悴，被放落地面的时候甚至一个踉跄，好容易才拿桩站稳。这副狼狈样子惊得元绍当时就站了起来，一边绕过御案，一边已经迫不及待地连声发问：
“朗儿，你怎么来了？你师父呢？”
“师父——师父受伤了！”小家伙牙关格格作响，整个人抖得像一片秋风中的落叶，然而最要紧的几句话，却是每一个字都清清楚楚：“有金吾卫来传旨，说奉了父皇的旨意，师父构陷太子，谋夺储位，大逆不道，奉旨——立斩！”
“什么！”元绍大惊之下甚至推翻了御案。他不暇旁顾，踩着那一地笔墨纸砚朱砂奏折，直接奔了下来：“何人矫诏！”
得元绍这么一问，孩子才“哇”的一声哭了出来，张开双手，直朝父皇身上扑去：“父皇，师父受伤了！受了好重的伤，他们说，不能让我碰……朗儿害怕……”
“朗儿别怕！”元绍几乎是立刻弯腰把小儿子搂到怀里，一边拍着他背心安抚，一边大步向前：“你师父不会有事的，别怕，有父皇在！贺留！他到底伤得怎么样了！”
凌玉城在黑暗中苦苦挣扎。
毒性太烈，发作得太快，格杀两个刺客之后，他就不得不跌坐在地，全力逼毒。冰寒的气息已经不是一丝一缕浸染，而是击破堤防的凌汛一边横冲直撞，不片刻，四肢百骸已经差不多全然失去知觉。
就在这时，一股热流从腹中升起，加入他已经只能勉强调动的内力，和沿着血脉飞快蔓延的毒性争斗厮杀，守护着心头仅余的一点生机。
……疼得很。
四肢都已经冰冷僵硬，裹挟着暖意的内力行过经脉时，仿佛在大块大块的寒冰当中开凿通道，寸寸推进之间有如刀割。五感俱消，六识关闭，一片黑暗中，只有内力的转动是当下唯一的真实。
也只有这种疼痛才能让他确定，自己现在还活着，还没有死！
大军离京城还有几十里地，没有面圣，没有献俘，没有把精心撰写的记功册子和抚恤清单交给元绍……他们到北凉只有三年，还没能在青州站稳脚跟，更经不起再一次连根拔起……
小十一还小……
他还没有告诉这些下属，这是矫诏！
他要撑过去，他一定要撑过去！
时间在这一片黑暗中已经失去了意义。凌玉城先前还数着内力行过周天的次数，几十圈后，就连数字都抛到脑后。他只全神贯注，按照元绍曾经教导的方式急吸缓吐，推动内力在经脉中一圈一圈运转。渐渐的，凝神守一，心地空明，就连疼痛，也成了最不重要的东西了。
不知过了多久，一股内力忽然从后心透了进来。这股内力比他自己的要强得太多，宏大温暖，一入经脉便反客为主，裹挟着他的内力奔涌而下。所到之处，刚刚还在体内缠战正烈的毒性如雪落洪炉，节节败退，不一会儿，小臂和腰肋间就一跳一跳地痛了起来。
“毒逼出来了！”
“烈酒！布巾！药膏！快快快！”
“大人没事！大人没事——”
杂乱的呼喊声一下子冲进耳际。凌玉城勉力张开眼睛，立刻就被帐中的灯光刺得涌出了泪水。他狠狠眨了几下眼睛，再张开时，几张狂喜的面容已经占满了视野——每一张向他转过来的脸庞都兴奋到发光，以贺留为首的几个近身侍卫要不是被死死抱着，只怕立刻就扑了上来。
更远处，欢呼声一浪一浪地传递开去，只一瞬间，就仿佛整个天地都摇荡着应和了起来。
“我没事……”
凌玉城左手一撑膝头，反射性地就要站起。不料刚起身眼前就是一黑，全身发软，第二句话还没到嘴边，就已经向后摔了下去。
然后，他就什么都不知道了。
再醒来时，身下已经从凹凸不平的野草乱石，换成了平整清洁的被褥。全身上下应该已经全数换过一遍，柔软的寝衣贴着肌肤，不用特意去摸，也知道是宫里专作贴身内衣用的上品棉布。手臂和腰间的伤处也透着一股清凉，显然是已经换过了药，又被细心妥帖地包扎了起来。
帐内一灯如豆。熟悉的清香从视线所不及的角落里袅袅升起，刻意去闻，却是若有若无，抓摸不着。光是这样躺着，就有一股暖洋洋的慵懒舒适，像浸在温泉里似的悠悠包裹住全身。
凌玉城适应了一下帐中的光线，慢慢向外转头。一个定定坐在床边的身影跃入视线，随即，他对上了一双泛着红丝的，不知道一眨不眨地凝视了多久的眼睛。
“……不是我。”
嗓音低沉喑哑，比记忆中疲惫粗糙要得多，这样的声音，凌玉城只听过一次——两年前他一场大病，醒来时，就是同样的声音在他耳边殷殷细语。那一次，元绍在他身边彻夜照顾守候，三天三夜加起来只睡了不到两个时辰。
微弱的笑意从心底一点点漫开，凌玉城凝视着那人眼下浓重的青黑，眼角几不可察地弯了一弯。他自以为颇回复了一些中气，听在旁人耳里，声音却是虚弱飘忽到了极点：
“我知道。”
下一刻，鲜明的疼痛从右手五根手指同时传来，却是元绍倾身向前，一把握住了他的手。
只说了这一句，凌玉城就觉得眼前金星乱冒，不得不再次闭上眼睛，等待这一阵晕眩过去。不等再次睁眼，他就被小心翼翼地扶了起来，靠在几个软垫上，四周被角更是小心翼翼地塞了个严实。跟着，一个温烫的瓷碗轻轻触到了口边。
作者有话要说： 小凌真没有白养这个孩子。
元绍：杨秋！你不是说毒逼出来了么！怎么还会昏倒！
杨秋（懒洋洋地）：一天一夜没吃东西没喝水，精神紧张，非要站起来还一下子起这么急……你以为呢？
第196章 腹心别有堪忧处
小小一碗汤药，纵然凌玉城喝不了几口就要停顿一下，微蹙着眉心暂歇片刻，全部喝完也花不了多少时间。喝完药，漱过口，元绍照样把手往背后一伸，又是一个沉甸甸的瓷碗落到了手心。
收回手臂，元绍低头扫了一眼，随即微微挑眉。略有些粗糙的青花大碗里盛得满满当当，半透明的乳白色膏体颤颤巍巍，散出诱人的稻米芳香。认出那不过是粥面上那一层米油，而不是什么燕窝鱼翅之类的滋补物品，他心下顿时有些不快，语气也难免沉了几分。
“怎么不用参汤？”
“回陛下，”虽然在元绍出发同时，宫里伺候的内侍就打点了一应物品，赶在后面快马跟来，这会儿帐中往来伺候的还是玄甲卫中人。元绍知道凌玉城的性子，便也没有斥退他们，只听那个送药食进来的卫士一边收拾碗盏，一边低头道：
“参汤性热，大人现在用着并不合适。这米油滋润平和，补益元气，杨军医说，大人足足一天一夜没有进食，这会儿吃这个是最好的。”
听得是那个杨秋指定的吃食，元绍哼了一声，便也不说话，只用银勺舀了一勺米油，尝了尝，亲自吹凉了些，才送到凌玉城口边。等到这一碗米油差不多见了底，他把碗放回床头小几上，由着伺候的军士收了回去。见凌玉城还是恹恹的靠在那里，时不时尝试睁一下眼又立刻闭紧，就扶着他重新躺回枕上，而后轻轻给他掖了掖被子。
“陛下……”
“嗯？”
“杨军医说，大人余毒未净，今明两天，只怕会有高热。请陛下……小心在意。”
寝帐里终于安静了下来。元绍倾听着凌玉城一时急一时缓，不甚匀净的呼吸声，把手背在他额头上贴了贴，终是仰头长长叹了口气。
穹庐也似的皇帐里，层层帘幕隔绝了所有的寒冷，脚下喧软厚实的毛毡地垫更是把杂音吸得一干二净。元绍守候半晌，确认凌玉城再一次睡了过去，而且也还不曾开始发热，终于轻手轻脚地掀帘出外。一坐到外间，他就传来了满脸疲惫，跪在那里几乎就要睡过去的贺留，沉声问道：“你们大人是怎么受伤的？”
惊闻凌玉城被刺的时候，元绍差不多是抄起小十一就奔了出去，一边在宫门口吩咐带上御医和各样解□□材，一边认镫上马，狠命加上一鞭。除了儿子要照顾好，来报信的贺留要拎着带路，其他什么都抛到了九霄云外。
要不是雷勇带了金吾卫匆匆跟上，他用了几十年的内廷总管打点了帐篷陈设、衣物被褥以至于一应用品，点起人手随后跟来，只怕元绍除了帮凌玉城逼毒，就只能在帐篷里呆站。什么？你说凌玉城需要擦个身换件衣服，小十一也得找个地方睡觉？
不好意思，只有玄甲卫长途行军用的简陋军帐，直接扎在野地上的。连煎药都得在空地上现堆了土灶，再打发士兵砍下树枝当柴呢！
赶路赶成这样，哪怕途中要放慢马速，顶着迎面灌来的寒风问一声人是怎么伤的，元绍都嫌耽搁工夫。这会儿好容易人是救回来了，元绍一颗心放回肚子里，难免要宣了人来问问前情。
“那个刺客说，说是陛下要杀了大人……”贺留先是被大人遇刺急出了一阵冷汗，跟着差不多一天一夜的来回疾奔，当中连喘口气的空当也没有。好容易赶回原地，刚瘫在边上歇了一会，又被皇帝宣召，跪在御前的时候整个人不知是吓得还是累的，额头上豆大的汗珠子唰唰往外直冒：
“举剑砍过来，旁边两个刺客也用匕首捅……大人转身把小主子丢了出去，就让匕首刺中了，然后砍掉一个刺客的手，又杀了第二个……”
“你慢点儿说。”这说得实在太乱，元绍听了半天也闹不明白，不得不抬手阻止。“他们是怎么交手的？”
“是……”
天可怜见，贺留实在不擅言辞，翻来覆去地说了又说，却是总也不能让元绍满意。到了最后，元绍叹口气，敲敲几案，传了凌玉城曾经跟他提过的，掌管谍报的夏白进来。
“大人是被刺客围攻受伤的。”贺留进京求援这一日一夜，夏白早就和奚军几个，反反复复把当时的情境还原过了。此刻奉召回话，干净利落地磕了头，直起身子，就开始朗朗复述刺客的大逆不道之言。
“那刺客说完以后拔出兵刃就刺，长剑将及，大人伸手格挡，转身把小主子丢到了末将怀里，同时中了一匕。接下来，末将抱着小主子滚出空地，站起来的时候，刺客都已经躺在地上了。”
“嗯——那几个人武功如何？”
“末将习文，于武功并不精通。不过奚军、罗杀两位将军说过，宣诏的那个和最先伤了大人的那个，武功不过是稀松平常，最后一人倒是个好手，也不过和他们相差仿佛。”说到这里，明知自行评论是提交情报的大忌，他还是忍不住忿忿地加了一句：
“要不是矫诏，就凭这几块料，根本伤不到大人！”
“等等……你是说他们宣完了旨意，到兵刃离你们大人只剩一尺的时候，他才动手格挡？”
“是！”
“之前没有抢先动手，也没有……也没有呵斥、打断，或者避让？”
“……是。”
“原来如此。”元绍点点头，随意又问了几个零碎问题，挥手让他们下去。帐帘刚刚在两人身后落下，他就霍地站起，三步并作两步回了凌玉城床边。
伸手想要探一探凌玉城的额头，却在看到那张那张绝不宁静的睡颜时，腿脚发软，失了全身力气一般跌坐在地。
凌玉城这次生死一线，有人处心积虑要他的性命不是关键，甚至那人丧心病狂敢于矫诏，都不是最重要的原因。
按照凌玉城过去的性子，有人在他面前说这种话，不消听到一半，他绝对会拔剑砍了过去。会站在那里任凭来人说完，会直到剑光临头才有反应……
原因只有一个，那就是在听到矫诏的时候，哪怕只有那一瞬间，凌玉城真的相信了是自己要杀他！
何至于此——
何至于此！
背后忽然灌进了一阵风来。元绍一只胳膊支着地面回头探看，只见那绣着万马奔腾图样的厚重锦帷被掀开了一条小缝，一个小小的脑袋从与他视线平齐的地方探了进来。那双乌溜溜的眸子左张右望，在对上他目光的时候赫然一吐舌头，随后不退反进，整个人哧溜一声钻了进来。
“父--”
第一个字刚出口，看见他竖起食指压住双唇，小小的孩子反射性地一把捂住了嘴，还生恐捂得不结实，另一只胳膊横了过来，死死地压在了手背上。凝神屏息地听了一听，见帐子里没有什么动静，小十一才放下双手，安心地吐了一口气，随即踮着脚尖一步步往床前来。