娘免不了要替陈百户叹一声气，“我瞧着小伙子长得不错呀，人也挺好，还是六品的百户呢，怎么能找不着媳妇？”
宁婉本来听爹闲话，却突然心里一动，便问：“爹，陈百户说没说什么时候回去？”
“听说今天才来虎台县，要住上几日，再去安平卫里办些公事就要回多伦了。”
如此看倒还有机会。
宁婉第二日一早便先将老林叫了来，打听了陈百户的人品、家人诸多问题，觉得不错便点了点头说：“你去看看陈百户在做什么，请他空闲的时候过来一下。”
老林转身跑去了，没一会儿就带着陈百户回来了，笑着说：“陈百户昨晚喝多了，我去的时候还没睡醒，被我从被窝里拉出来的。”
宁婉不由得惊奇地问：“我爹和柳掌柜都说陈百户酒量特别好，他们都喝多了，怎么陈百户竟也喝多了？”
老林就笑着揭了他的底，“过去铁石将军在多伦的时候不许我们吃酒的，说是酒醉误事，大家不喝酒，自然酒量都不怎么好，陈百户昨天是硬撑着喝了那么多，其实比宁东家和柳掌柜都醉得厉害，回驿站就吐了！”
宁婉想想铁石只要喝了一点酒就要露形迹的模样就笑了，又说陈百户，“都是一家人，随意喝点就好了，不必硬撑着多喝。”
陈百户就有些不好意思地说：“夫人这样给我们脸面，宁东家和柳掌柜又十分殷勤相劝，我哪里能不喝？”
真是个实在人！宁婉笑着摇摇头，“想来你还没吃饭呢，一早我娘给我爹熬了粥，不如你也吃点吧，还能解解宿醉。”说着让老林陪他吃了粥才又回来说话，“我听我爹说你还没成亲，就想问问你想娶个什么样的？”
第241章 放心
陈百户的亲事一直是他爹娘最急的事，因此他每次来虎台县和安平卫等地时，他的爹娘都要再三叮咛让他求了长官或者同僚帮忙说一门亲。他自己亦知道爹娘说的有理，多伦汉人少，女子更少，不必说门当户对、十分匹配的好亲事，就是能勉强入眼的都没有，可是虎台县、安平卫这些地方人可就多极了，想来说成一门亲就容易。但是，心里虽然想得很好，可真到见了人时，陈勇却又说不出这些话了。
倒是昨晚酒喝多了，迷迷糊糊间向宁东家和柳掌柜吐露了几句。
现在，骤听卢夫人要帮他说亲，陈勇喜不自胜，赶紧说：“只要夫人看了好的就行，我都愿意！”
宁婉就笑，“我在虎台县里有一个好友，家世、人品都与你相当。只有一点，我先说在前面，她不是寻常娇弱的女子，倒是会些拳脚功夫，性子豪爽大气的，也不知合不合你心意？”
陈勇听了就笑了，“夫人应该听铁石将军说过，多伦那地方汉夷杂居的，若是太娇弱的人恐怕也受不了。我爹和我娘也有意让我娶一个能当得起家的女子呢！”
“既然如此，我就替你去探问一番，你只等我消息。”
宁婉送了陈百户，便让老林回卢家老宅说一声，只道这边有些事情，还要再晚回去几日，又让白氏去羊家请了羊大小姐过来，与她悄悄说了陈百户的事，“与我们家铁石是好兄弟，我亦听铁石说过是个极勇敢的人，家里先前是百户，后来失了官，到了他这一代又以军功重新得了六品袭职。如今二十三岁了，因为多伦那边没有合适的女子，竟耽误到现在。”
若是旁人，听说要嫁到多伦，未必愿意。但是宁婉觉得羊大小姐却不是那样的，她本就是习武的，又不惧刀兵，先前见她参加守城时颇有英雄气概，没准儿还能喜欢去多伦呢。更何况陈勇人还真不错，比起许千户还有羊家为她相的几门没成功的亲事都要强得多！
果然羊大小姐没有提多伦不好，却说道：“这些日子我早想通了，与其一定要嫁人，还不如遇不到好的就不嫁了呢，我哥哥和嫂子们都答应，将来羊家一定能容得下我，我就一直在家里当老姑娘也没啥！”
“你如此想通了倒不是坏事，”宁婉瞧着羊大小姐眼里再没有淡淡的凄惶，倒是能明白她，虽说女儿家到了年纪都要嫁我，但谁又说一定非嫁不可呢？比起嫁不好，不嫁其实更好些，特别羊小姐的几个兄长嫂子还能善待她。但是，她又笑着说：“有了合适的人，还是嫁了好呀！”
羊大小姐就哼了一声说：“现在想要我嫁，我爹娘都看中了不算，还要能打得过我才行！否则，一边凉快去吧！”说着将袖子向上撸了撸，仿佛就要去打架一般。
“瞧瞧你，哪有个女孩样子！”
“反正我不想嫁了，索性也不装什么女孩样子了！”
这才是真正的羊大小姐！确实有人看不惯，但是宁婉还是挺喜欢的。而且她还知道，眼下太平时候许多人会对羊大小姐颇有微词，但夷人南下羊大小姐像男儿一样站出来守城时，这些微词就立即就没了，那时候大家都称她是巾帼英雄了！而且是发自真心的！
“你这两个条件据我看都不难，”与羊大小姐才说了几句话，宁婉觉得这门亲还真可能就成了呢，于是便拉着她，“走，陪我去见你娘吧。”
羊大小姐就惊呼，“你还真要当媒婆呀！”
“自然是真的，而且还要快呢，否则陈百户就回了多伦，再想见面就要等明年了。”
要知道明年羊大小姐就十九岁了！
到底还是姑娘家，又说的是亲事，羊大小姐终于有些扭捏了，“你要见我娘就去好了，我才不陪你！”说着就要走。
宁婉就笑着拉住她，“我又不是不认得你家，只是难不成你因此就不回家了？赶紧与我一同过去才是正经！”
就这样羊大小姐被宁婉拉着回了家，到了屋门前却一甩手，“我不进了，你自己去吧！”
宁婉原也不会当她的面说亲，因此就笑着自己进了门。
羊夫人身子一向不大好，如今正在炕上歇着，见了她就笑着要下炕，“好久没见你了，倒是怪想的，不想卢夫人今日竟过来了。”
宁婉就拦住她，“羊夫人只管在炕上坐着，我们说说话儿。”
羊夫人便没下炕，就将宁婉让到炕上，“炕上暖和，我们一处坐着。”
这时羊家的妾室，大家都叫她羊二姨的笑着捧了一盘南瓜子、一盘点心送到炕桌上，又给她们倒了茶，“卢夫人请。”
宁婉知道羊夫人与羊二姨相处甚好，如姐妹一般的，家里事也多由羊二姨打点，倒不好拿大，就点了点头，道了声，“有劳了。”才与羊夫人说起陈勇的事。
羊夫人听了脸上立即就露了喜色，自打家里二女儿出了事后就乱成了一团糟，没有一件好事儿，又生生耽误了大女儿的亲事。毕竟谁能愿意娶一个将许千户都打伤了的姑娘呢？
就连站在一旁的羊二姨也十分欣喜，大小姐亲事不顺其实是被自己的女儿害的，虽然老爷和夫人一再说与自己无关，但她心里却十分难过。大小姐生下来时，夫人的身子就不行了，因此倒是跟着自己长大的，与亲生的没两样，又因是嫡出，自己对她比亲生的二小姐还要多用心几分呢。
现在卢夫人来说亲，说的还是六品的百户，羊家一妻一妾两人都高兴极了！两人相视一眼，都明白了对方的意思，这门亲不错，就算陈百户在多伦也不要紧！甚至再细想一下，大女儿嫁到多伦倒不是坏事，离许千户远些更好！
羊夫人刚要一口答应下来，却见羊二姨向自己使了个眼色，立即就醒悟了过来就收拢了笑意，“多谢卢夫人的好意了，这样的大事我要与老爷商量一下，到了晚上再给卢夫人回信儿。”
女儿家要矜持的，自然不能一听说亲就立即答应，就是男家再可心意也要抻一抻的，宁婉明白，笑着点了点头，“这是应该的，我回去等信儿。”陈勇到虎台县里公干，羊百户一定知道，因此就连行程紧急的话也不必说的。
刚吃过晚饭，羊二姨就过来了，礼数周全地问了好，就将话儿传到了，“我们家老爷听了倒觉得陈百户还不错，让他明天过去见一面呢。”
又不是过去不认识的，但过场总要走，宁婉就点头，“这都是应该的。”送了客回头叫陈勇过来，“明天写了帖子去羊家拜访，一定要好好表现！”又叮嘱了几句，打发乐滋滋的陈勇走了。心里盘算着等陈勇回来，让他找谢媒婆帮忙下聘什么的，当初铁石和自己的亲事就是找的谢媒婆，办的还不错。
不想傍晚时分，陈勇垂头丧气地来了，“羊家小姐当着我的面面拒了亲，我真是辜负了夫人的关切，对不起夫人了！”
宁婉也慒了，怎么能呢？明明羊夫人十分满意，又合羊大小姐的心思。而羊百户，按说他也不应该反对才是呀？但此时只能先安慰陈勇了，“虽然不成，但是俗话说天涯何处无芳草，我再帮你相看相看。”
虽然夫人这样说，但其实说一门亲哪里那样容易？而且自己只有几日功夫就要回多伦了，陈勇并不是会掩饰情绪的人，懊恼极了，“我挺喜欢羊大小姐的，就是她没看上我，”又再三说：“都是我辜负了夫人的好意。”
“辜负我什么的都不必了，”宁婉只是不解羊大小姐为什么会拒绝，明明当时听她的口风也没有十分反对呀？难不成她还真是一辈子不想嫁了？“你先回去，等我明日问问羊家。”
正说着，白氏走了进来，“羊二姨来见夫人。”
宁婉就向陈勇道：“你先去老林那里躲一会儿，待我问问羊家人再说。”起身迎了羊二姨进门。
羊二姨匆匆地福了一礼，就向宁婉焦急地说：“我们夫人出不了门，要么她就自己过来求卢夫人了。还请卢夫人帮忙劝劝我们大小姐，她再这样牛心左性地错过了陈百户，将来岂不真嫁不出去了！”
原来羊家并不反对，反对的还是羊大小姐！
宁婉就问：“你们家大小姐究竟是为了什么才拒亲的呢？”
“今天陈百户正儿八经地递了帖子拿着礼盒过来，我们家请了晚饭，都说得好好的，我们大小姐却一定要比武，”羊二姨就为难地说：“结果我们大小姐赢了一招半式的，就立即说不嫁了。”
宁婉忍不住惊叹，“你们家还真让他们比武啊！”
“家里谁又能拦住她？”羊二姨就说：“原本夫人和我说话她还肯听，自打出了那事儿之83 后，谁的话她也不听了，倒是独独信服卢夫人，所以我们夫人让我一定拜托卢夫人将她劝过来。”
“如果是这样嘛，我还可以再想想办法。”宁婉送走了羊二姨重新将陈勇叫来，“你可是真打不过羊大小姐？”
“我哪里能真打不过一个姑娘家？”陈勇瞪着无辜的大眼睛说：“她要比武，我不是应该让着的吗？然后她才能高兴答应了亲事。”
“你怎么让的？”
“我就装做被她打得倒在地上，让她大获全胜。”
“唉！”宁婉叹了一声气，当媒婆真不容易呢，特别是她遇到的这样两个人，想了想又给陈勇出了个主意，再细细地叮嘱一番，“这一次可不要弄砸了，再砸了我可帮不了你！”
“放心吧，夫人！我一定能胜！”
宁婉听了又不放心了，“千万别把羊大小姐打伤了！”
“夫人，放心吧，我没那么傻！”
第242章 谢媒
第二天晚上，先有陈百户来报喜，接着羊二姨又过来了，满脸的喜气，“今天陈百户又上门求亲，我们家大小姐没再跳起脚来反对，先换了信物，亲事就算说定了，我们家老爷和夫人都特别高兴，让我来谢谢夫人。就是我自己也有一份小小的心意，一定加工夫给夫人做一双谢媒鞋！”
谢媒鞋多是新娘子做，但宁婉是知道不可能指望羊大小姐给自己做一双鞋的，大家都知道羊家所有的针线活都是羊二姨做，她又是个手巧的。宁婉就笑，“如此甚好，麻烦二姨了，我就等着穿谢媒鞋呢！”
羊二姨果真十分诚心，立即就要了鞋样子，又坐下说了会儿闲话，打听多伦的风俗人情，宁婉自然尽自己所知的都说了，就笑着问；“大小姐怎么不来看我？想是羞了？”
“可不是？我本要带她过来的，她怎么也不肯，只缩屋子里不出来。”
其实宁婉想想很想问问羊大小姐战况如何的，但总不好让羊家的人知道，只能将这份好奇忍在了肚子里。
事情虽然已经说定，但陈家毕竟不在虎台县，宁婉就替陈勇去问了聘礼之事，羊家本也不是指望嫁女挣钱的人家，且羊大小姐嫁出去了于他们又是一喜，因此只道随意，无论多少都要随着嫁妆送回陈家的，最后还是宁婉替陈勇定下了八十两的数目，至于嫁妆亦随羊家心意。
如此一桩大事就此完成，宁婉便辞了爹娘要回老宅，走的头天晚上，天已经黑透了羊大小姐才挨挨跳蹭蹭地进了门，“我听二姨说你要走了，特别来送送你。”
宁婉就招手让她过来，“也该让你知道知道人外有人天外有天了，陈百户可是多伦的武官，与夷人交过手的，怎么也不能打不过你，给你面子你偏不要，非要让他打得你满地找牙才好！”
“其实他并没有用全力，”羊大小姐低声说着，她是真心服了，如果陈百户用了全力，自己果真要满地找牙了，却又抿嘴一笑，“不只武功，就是骑马、弓箭他都比我强多了。而且他说他家有好几匹骏马，迎亲的时候就骑着马来接我，我也骑着马去多伦，将来到了多伦随便我骑马！”
“早知道你就嫁一个马贩子得了！”宁婉就说她，“嫁过去就是百户夫人了，你也要长点心，看看你娘还有虎台县这些官夫人是怎么做事的！”
“我知道，我知道！这两天我娘天天教导我呢，又让我跟你好好学学。”
宁婉便与羊大小姐说了许多知心话，自己做媒说的亲事自然是希望他们能和睦地过一生，也希望多伦有了百户夫人之后会比过去要好。
而羊大小姐性子虽然耿直了些，但其实并不是不懂事的，因此也十分用心地听话。
及宁婉回了老宅时脚上穿的就是羊二姨熬夜精心做的谢媒鞋，雪白的鞋底边，大红缎子鞋面，自鞋口绣出银色的枝蔓，鞋上开满了金色的花骨朵，果真下了功夫做的。
婆婆听了她做成一桩媒就笑道：“这可是功德一件，说成一门亲比抄一部《莲花经》还要有功德，且能延寿十年呢。”
宁婉就抚着刚刚有一点突起的肚子说：“延寿不延寿倒不要紧，我想着也算是给肚子里的孩子积福。”又说：“这一次去虎台县不想竟耽搁了些日子，但也算将我心里的事都了了，从此后我就在老宅里安心养胎。”
这些话全是吴老夫人最爱听的，没一会儿她就将先前还有些担心儿媳的心思全忘记了，笑着告诉毕婆子做些养胎的好饭好菜。
老宅的日子稳稳地过着，尽管铁石自带兵剿匪后便没有音信传来，但婆媳二人却都沉得住气。一则当初铁石走时说过他会带兵进入深山很难有书信送回，她们都信，二则就是她们相互依靠相互开解，日子并不难过。
封少奶奶在腊月二十三的时候才将洛嫣送了回来，同她一同被送回家的还有许多东西，文房四宝、衣裳首饰、日常器物，尽皆文雅精致，还有一张小琴，正是比着洛嫣胳膊够得到的长短做的，原来封少奶奶还教她学了琴。
虽然洛嫣在封家没住多久，但是宁婉就是觉得她比过去出色了，举手投足间有了封少奶奶那般出众的风格，言谈更是不同，再没有过去那种小心谨慎、唯唯诺诺、也将那些浮灵消了大半。她原本就是极肯用功的，自回来后依旧不变，每日都要练上一个时辰的琴，老宅的人便又多了一项听琴的娱乐。
宁婉听着越发流畅动听的琴声，免不了暗自感慨，洛嫣成为皇子妃后大家都会再三惊叹，但谁又注意到了她的努力呢！刚刚十岁的孩子，竟能如此管得住自己！读书练字弹琴，样样如此用功。
转眼到了春节，指挥佥事府里依旧要去的。宁婉看着婆婆忙忙碌碌地又是烙杠头又是摊煎饼的，既可怜她又心疼她，才要过去帮忙，却被婆婆拦住了，“你身子越来越重了，一定要小心，可不能有什么差错。”
宁婉就笑着收了手站在一旁与她说：“婆婆，我们到了安平卫不要说我有了身孕。”她有孕后因在老宅知道的人并不多，就连当初送喜信儿时也特别漏下了安平卫。眼下又正是冬天，厚厚的衣裳正好能将她略突出的肚子盖上，如果不说没有人看出来。