“难怪人人都道，东府中只有那两个石头狮子是干净的，”她与自己的心腹私下道，“这也着实闹的太过不像了点。”
“别的倒是无碍，只是这样下去，岂不是带累了大爷......”
薛姨妈亦忧心忡忡，只不让薛蟠出去。只是她本就是个溺爱儿子的主，不然也不会将薛蟠养成了这样个无法无天的性子，哪里挨得过薛蟠三天两头的装病。最后，还是心不甘情不愿同意了薛蟠娶尤二姐进门，只是要求是妾室，而非正房。
妾室便妾室，于薛蟠而言并无甚大差别。只要美人入怀，他便一切都好商量。因而兴冲冲便去找了贾珍，言明各事。贾珍又为尤二姐备得了嫁妆，果真便送与了薛蟠做了小妾。
自此，薛蟠可谓是志得意满。而他房中的香菱却为此愈发受了冷落，一时惹恼了薛蟠便是非打即骂，更有一帮子富贵眼的下人顺势欺凌。若不是宝钗时时照看着，还不知会被人怎样怠慢。宝钗最终实在看不过眼了，便向薛蟠把香菱讨了来，放在自己身边儿伺候着。
“与其这样，竟不如放了她出去。”探春那一日见到了，不由劝道，“香菱也是个命苦的，眼下放出去，还能让她另寻个活路。”
她自知自己是个闺阁女子，说这话只怕是不太合适。只是望着香菱纯稚的模样，再看看这孩子手腕上的伤痕，总觉得于心不忍。况且她与宝钗交好，这事，也只有她能说上三分话了。
宝钗的眉梢挑了挑，笑道：“三妹妹这说的是什么话，快别让人听见了。女子原该从一而终的才是，哪能说放出去就放出去呢。”
说罢，便将此话掩过不提。
过了二日，黛玉却下了帖子请各位姐妹往林府一叙，她原住在贾府中，寄人篱下，如何能做的了东。如今住在自己家里，又一向与昭宁公主往来甚密，自然结交了许多京城贵女。想着贾府姐妹却不怎么出来见人的，将来终究不利，因而倒是亲自做了这个东家，请了各府小姐。
这帖子一下，请的自然是探春惜春二人。只是王夫人闻听此事，不免笑道：“如何不让你们宝姐姐也跟着去，她是个聪明伶俐的，又与你们和睦，倒也好帮着我多照看你们一些。”
宝钗登时薄红了脸，低着头绞着手帕子，却也未说什么推辞之语。
于当时的女儿家而言，最重要的事情莫过于嫁人；而如何寻得一门好亲事，这里头却是有大学问的。若是想找个极好的夫家，先得让那些太太们掌掌眼，有些美名在外才行。宝钗深知其中道理，自然知道如此聚会将受益良多，手帕交也是自己日后联络的人脉。
惜春的面色一下子就变了。她原本便是那等孤傲的性子，此刻只是冷着脸一言不发，心下却着实不好受。
她是东府珍大爷的亲妹子，论起身份，比迎探二人还高上许多，更莫说是宝钗一商户之女。如今听了此话，如何能不冷心？只不过怕王夫人面子上过不去，不说出口罢了。
座上的贾母却笑了一声，慢慢道：“老二家的，你这是怎么说，玉儿第一次做东家，请的原就是她们姐妹两个，好端端的，又扯上宝丫头做什么。”

第83章 82.12.28

王夫人手中的佛珠捏的更紧了些, 强笑道：“我看宝丫头是个稳重的, 比起——”
“宝丫头虽然稳重, ”贾母不疾不徐打断了她，冲着她微微笑了下，“到底年纪比她们几个大了两岁。这城中, 如宝丫头这等早已及笄的女孩儿，大都有了人家了。玉儿那里，请的也都是些十三四岁的女孩子，就让三丫头和四丫头过去就成了。”
她这话说的当真是赤裸裸，竟像是在光天化日之下将宝钗聊以裹体的衣裳全都当众撕开了。宝钗的面上仍撑着派稳重成熟的模样, 只是指甲深深陷入了掌心的肉里, 紧紧抿着唇, 一个字也不说。
王夫人的面上也很是过不去，但看老太太已经闭了眼, 一副要歇一会儿的架势, 也不能说话, 只得转着手上的佛珠低头品茶。
“好了, ”贾母半日方悠悠道，“我也乏了，你们都回去吧。”
她的话音方落，宝钗便站起了身来，强笑道：“我刚想起母亲找我有事，姨母，我就先回去了。”
王夫人拉着她的手，只是轻轻拍了两下，便看着她急匆匆带着莺儿回了那边住着的梨香院里。
刚一进了院门，宝钗的眼圈便猛地一下红了，却也不敢让薛姨妈看见。只是推说身上不舒服，一头歪在了床上，禁不住便落了几点泪。
“姑娘受了这样大的委屈，”莺儿也不由得啜泣起来，“真是难为姑娘了，还要那样忍着......”
宝钗哭的如同梨花带雨海棠沾露，只是死死咬着唇，那素净的被褥上便被浸湿了一大片。半晌后，她却从那枕下摸出一副金项圈来，泣道：“都是这个劳什子，原本我就说了，竟不如弃了这个，另寻别个的才好。如何母亲竟被迷了心窍，一门心思非要我嫁入这府里，却被老太太这样当着众人的面羞辱。宝玉如今也认不清人了，究竟还有何好处，非得如此？”
她本就不喜宝玉不知上进，每日只知道于房中调脂弄粉，又或是与丫头们厮混。更别说宝玉心心眼眼只有一个黛玉，虽然素日不亲密，却时时挂在心上，如供奉神佛般虔诚。这等，却让宝钗如何与之相比？
宝钗身份虽不高，好在貌若桃李、安分守时。只是这容貌对于宝玉来说早已无用，安分对他来说亦无用，她还有何优势可言？
因此，自那日宝玉为了黛玉议亲之事胡闹之后，她便再不带这副金锁了。
已然无意义，柳絮轻而无根之物，须得好风借力，才能上青云。既是无风又无意，不如便如水飘零而去，倒也干净。
她既打定了念头，也无需再与人言，只是起身让莺儿又打了一盆水，细细洗了脸，又擦了脂粉，将眼角那一点红痕遮的严严实实。这才起身，往另一间房找薛姨妈去了。
到了林府设宴那日，黛玉却命人将那案几设在了园中一泓曲水旁。此时天气和暖，满园落花落入那水中，飘飘荡荡流了出去，愈发衬出几点清雅来。
府中原有擅长音律的丫鬟，远远坐在那亭子里，用笛子缓缓吹出一曲。轻柔和缓，笛音袅袅，让前来赴宴的各小姐皆赞叹不已。
“这园子倒好，”探春看了后笑道，“山水一应俱全，布局也精巧，又清雅的很，果然是林姐姐该住的地方。”
“你又说嘴，”黛玉道，款款将她们迎了下去，“倒让我不好意思起来了。”
探春奇道：“如何便不好意思了？”
“你不知，”黛玉笑道，“这园子，原便是我给画的稿。本是那年一时兴起，画了寄与父亲看的。谁知父亲说极好，又拿给山子野老先生看，也说好，便直接按了这图来，一点也不曾修改的。”
探、惜二人听了，皆赞叹不绝。
“何止如此，”诗情指与她们看，“连那边儿的秋千，都是老爷和少爷亲手做给姑娘的。姑娘先前一直想要个书房，老爷就特特命人打通了两间屋子，被各种书塞的满满当当，让姑娘高兴的不行呢。"
黛玉的面上不由得泛上了些薄红，低声斥道：“诗情！”
诗情笑嘻嘻，果然便掩了嘴不说了。
这日来的皆是黛玉素日相交甚厚的，几家小姐都是熟的，聚在一处赏花斗草，又或是作画吟诗，自得其乐的很。探春虽只是个庶女，却顾盼神飞文采飞扬，也很快便与几家小姐说上了话，一同作诗不提。
唯有惜春不喜说话，静悄悄往水边找个绣墩坐了，望着清亮的水，也不知在想些什么。
“这丫头，又发什么呆呢？”
河面上忽的映出了个淡青色的影子，再看，却是黛玉袅袅来了。她今日本穿着件青色的裙子，上头是浅碧荷色的单襟小褂，头上斜斜插了只晶莹剔透的翡翠簪子，整个人如出水芙蓉般亭亭玉立。
只是那裙子，也不知究竟用何材料做成，在阳光下竟是熠熠生辉的。璀璨的光泽折射出了，像是裙子本身在发光一般。
惜春见了，不由笑道：“姐姐这条裙子却有意思。”
“这原是西洋那边儿想的法子，”黛玉也往她身旁坐了，道，“我那儿还有几匹料子，你若喜欢，也给你几匹。”
一面又问：“你方才在想些什么呢？”
“倒也不是如何，只是无趣的很。”惜春悠悠叹道，“这些个浮华，到头来不过是一场空罢了。想来，真是让人觉得乏味。”
黛玉素来知道她的性子，也不见怪，只好奇道：“是府中又有何事么？”
“姐姐不知，”惜春道，“当日薛大哥哥为了香菱吃了官司，宁愿打死人也要将香菱留下。我还以为他心中是如何在意。原来，也不过是暂时放在心上罢了。”
黛玉茫然不解其意，惜春便与她细细说了一番。从尤二姐进门到香菱处处受辱，再到宝钗看不过眼将人带至自己身边，说的黛玉也不禁长叹，悲道：“那原本是个好的，偏生又摊上这样的命，着实是太苦了些。”
说罢，她忽的觉得心中一动，便生出了将香菱从薛家弄出来的想法。只是眼下不好对惜春说，待宴席散了之后，便去寻了素日为她与公主传信的公主府的亲信。
自那日朝堂争辩过后，贾琅便已经是与昭宁公主站在一派的人了。黛玉与公主交好，自然知道此事。她一个未出阁的女儿，不好写信与外男，然而靠公主府，却还是轻而易举的。
因而这日，下了朝的贾琅便一头雾水地在桌上发现了张纸条。
“速救香菱于水深火热之中？”
贾琅不由得面色古怪，一时心中滋味复杂的很。
他怎么觉着，自己成了专门与她们解决麻烦的存在呢......当初迎春调查苏清之事找他，张氏要查柳嫣然之事也找他，如今便连香菱这事都有黛玉来拜托他......
他是什么？他是妇女权益争取协会吗？
只是香菱......
贾琅想起原著中那个本该是大户人家小姐的女孩儿，却被个拐子拐走了，养大后被薛蟠这个呆霸王买了回去。父母家人通通都记不得了，也不知吃过了多少苦。
果然，若是能为这女子做些什么，他也是心甘情愿的。
他先派了人南下，按原著中的地址去江南的葫芦寺旁寻香菱早已哭瞎了眼的母亲，随后便约了薛蟠，倒把个薛蟠乐的不行，忙收拾的自以为风流倜傥，拿把折扇便兴冲冲来赴宴了。
他不知，天上正有一堆神仙，也兴冲冲地磨刀霍霍呢。





“打什么啊，”贾琅被他们几个弄的哭笑不得，“且看看情况再说。”
这时，门外已传来了一阵响动，像是有什么人迈着方步得意洋洋地走了过来。众神仙皆看过去，果然见薛蟠兴冲冲推开了门，叫道：“琅弟弟，你今日怎有时间约我出来一聚？”
见着薛蟠的那一瞬间，便连贾琅亦有些呆。
倒不是他如何的风流倜傥，光凭他的体重，他也风流不起来；只是硬生生将略微发福的自己塞进了件紧紧的大红含蟒狐腋箭袖里，外罩石青貂裘排穗褂，肚子上都凸显出来了一块。贾琅的目光不自觉顺着那块圆润的肉肉移动，一时间嘴角抽搐，也不知该说些什么。
薛蟠恍然不觉，往那凳上坐了，随即很是潇洒地一展折扇，把额前的几缕头发都吹起来，笑道：“琅弟弟，你可要尝尝这儿的酒，比别处的酒有滋味多了！”

第84章 83.82.12.28
说着, 他便拿眼上下梭巡了贾琅一番。见他如今正是稚嫩的身形, 还未完全长开, 颇有种雌雄莫辩的美感。又穿了浅色的衣衫，愈发显得肤色晶莹如玉，不由得忙凑上前去, 笑嘻嘻要与他斟酒。
“这就不必了。”贾琅一扭身错开了，笑道，“薛大哥，我原是有正经事要与你说的。”
“有何正经事？”薛蟠望着他薄唇轻抿的模样，一时再顾不了其它, 忙忙问道, “你且说, 凡是大哥能帮你的，定然为你做到。”
天上的神仙闻听此话, 都默默地打了个哆嗦。
连嫦娥也颇为纠结地蹙起了娥眉, 犹豫道：
明明若是换别人来说, 便是话本里活脱脱的动人情景了啊......
“倒也不是别事，也无需薛大哥帮我，”贾琅手上把玩着小小的冻石蕉叶杯，笑道，“薛大哥，这可是为了帮你自己呢。”
“帮我？”薛蟠登时呆了呆。
“我这几日觐见过皇上几次，听说——”他意味深长地眨眨眼，“那些个言官，有弹劾薛大哥国孝中娶二房，先前还闹出了人命案的呢。”
薛蟠果然紧张起来，立刻挺直了背，诧异道：“那事不是已经处理掉了？”
“哪里便处理掉了，”贾琅睁着眼睛说瞎话与他听，“当日的人命案，原不是我们府里处置的。而是那个贾雨村，为了讨好二伯父，自己跑去帮忙收了尾。那些个证据全都在他的手上，他想要再拿出来刺我们一刀，岂不是轻而易举的事情？”
事实上，这话只有一半是真的。证据着实在贾雨村手上，然而贾雨村此刻尚且需要靠着贾政来平步青云，还是个处处讨好贾家的小官。直到贾家败落后，他才会跳出来狠狠咬上一口，以此来撇清自己的关系，顺带落井下石。
然而此刻，拿来哄哄对朝政毫不知情的薛蟠，还是绰绰有余的。贾琅摆出了一副老奶奶与孙子讲故事的架势，绘声绘色与他讲那贾雨村是如何的背信弃义，当年在葫芦寺旁受了甄士隐那样的相助，之后甄士隐出了家，他却只用几十两银子将甄夫人身旁的丫鬟买来做妾，之后便再不过问。
薛蟠虽说没心眼，却还是有一腔义气的。闻言登时便怒了，道:“这人怎么恁生不知廉耻！”
“谁说不是呢，”贾琅叹道，“只怕是他将什么泄露给了其他人也未可知。天子一怒，流血漂橹，薛大哥这些日子还是收敛些，抓紧时间扫扫尾才是。”
“你也莫要太担心，”薛蟠挥手道，“我们家是什么样的人家？况且还有舅舅在，何人敢动我”
“话不是这样说，”贾琅轻声笑道，“只怕贾雨村果真昏了头，在御前告上一状，薛大哥家的皇商资格恐怕都要没了。”
说到皇商，薛蟠的面色终于变了一变。若是没有了这块响当当的招牌，那薛家，也不过是普通的经商人家罢了，哪里还有什么地位可言？
他忙道：“琅弟弟，依你之言，我该如何是好？”
贾琅慢慢饮了口茶水，这才笑与他道：“别的倒还罢了，只是怕你舍不得。”
“如何舍不得？”薛蟠抓耳挠腮，不解的很，“若是没了皇商这个名头，便连我妹妹，也再难找到一个好的人家了。我还有何舍不得的？”
贾琅闻听，便与他道：“这倒也容易，你且先把罪证销毁了便好。先把你家中当初买来的那个女孩子放出去，之后让你新娶的那个二房跟着姨妈住，只说是为了国孝尚未圆房，再让二伯父去打点一二，便没有不成的事了。”
“放出去？”
薛蟠的面上一下便现出了些迟疑之色，他当初也是着实喜欢香菱的容貌的，否则也不会宁愿打死了人也要将她买回来。况且原本是他的人，若是这般容易便放出去......他吭吭哧哧，心里却觉得不太好。
贾琅瞧出他的三分心思，登时冷了脸问道：“怎么，你竟不愿？”
“我我，我哪里是不愿......”薛蟠连连摆手，只是又想想，尤二姐尚有一妹子，长得也是美艳绝伦。况且那尤三姐厉害的很，总是挑唆着尤二姐将香菱打压下去，时不时为了此事闹腾。他一心想将尤三姐也娶进家中，想想便咬牙点了点头，道：“琅弟弟你原是一片好心，若是我不愿，岂不是浪费了你这片心意？”
贾琅闻言，心中先安下了大半。也无心再与他推杯交盏，还未来得及找个缘故脱身，便见这房间的门又一次被推开了。
走进来的青年风姿卓然，一双墨玉也似的瓯子专注地看向他，缓缓道：“阿柒，我来接你回家。”
......
原本想趁机撩拨一下贾琅的薛蟠只好败兴地收回了手。
眼前这位大人物他还是认得的，便起来行了礼，见过了北静王。水溶的眸子淡淡从他身上扫过，也未说些什么话，先便伸出一只纤长的手去，紧紧地把贾琅的手拉住了。