是夜，已被困入庙中三天三夜无甚吃喝的和尚们眼前都开始发晕。这返香寺香火甚旺，他们哪里吃过这种苦？早有人饿极了，不怀好意的将目光在几个最为细皮嫩肉的小和尚身上转来转去，引得那几个瑟瑟发抖抱作了一团。
中间有个叫善明的小和尚，才刚刚满八岁，且心地善良。几日前，他因吃多了些果子深夜起夜，却听闻那边儿女眷住的院子里有异响，又听师兄们私下说的一些话，心中已经有了些猜想，却是全然不屑与他们为伍。只是身单体薄，无法对抗，有几次出门化斋都想往官府揭发此事，却又担心因此误了那些女子终生，因而踟蹰不决，只得在白日里悄悄儿拐着弯劝告那些女子们莫要留宿。
眼下见天降异象，善明心中早已暗自欣喜，暗暗称愿。正在那里独自打坐之时，却忽见这寺庙中黑风四起，遮天蔽日，将经幡吹的飒飒飘动。
住持忙站起身来，惊道：“哪里来的风？”
然而来的不仅仅是风，还有一个随风飘荡而来的女子。穿着一件绣满了花卉草虫的缎裙，长长的裙摆盖住了脚面，在那空中慢慢飘来，风吹起她凌乱的黑发，露出脖颈上青紫的勒痕。
“这是......”
住持还未再说些什么，便像是一脚踏入了那炼狱般，从脚底往上升腾起让人无法忍受的炙热感。仿佛有一团看不见的火正在慢慢灼烧他的皮肤，直要把他的五脏六腑烧个干干净净。
血液中如同有数不清的小虫子在密密麻麻的爬动，难以言喻的痛楚让他一下子趴伏在地，痛呼出声。身旁的大和尚忙拉着他的双臂企图将他搀扶起来，叫道：“住持？住持？”
可是紧接着，那火势便像渐渐蔓延开来了，连带着身边的几个和尚都忽然满地打滚，直想扑灭那看不见的火焰。这种灼烧感实在让人觉着太过难以忍耐，有一个和尚实在被折磨的受不了，干脆一头撞在了那柱子上，想图个干净。
然而他毫发无伤，反而是身上的火焰烧得愈发猛烈了。滔滔燃起的大火让他们的头都恍如裂开了两半，翻来覆去地求饶打滚，那女鬼只是在旁边静静地看着，嘴角浮现出了一抹让人觉着心惊胆战的笑。
“体会到了吗？”女鬼笑道，“知道将死之时，是什么样的滋味了吗？”
主持猛地向前一扑，勉强伸出手去够那飘在空中的女子的脚：“知错了，我们知错了......求求这位仙子，饶了我们吧，饶了我们吧......”
“饶了你们？”女鬼简直要仰天长笑，又将脖颈间凌乱的黑发完全撩开，把那道深深的勒痕展现给他们看，“饶了你们，那谁来饶了我？”
“我原本，不该是在这里的啊......”女鬼喃喃道，“我应该继续做我的苏家大小姐，在几年后寻一个四角俱全的人家平平安安的嫁了，生儿育女，慢慢度过一生......”
住持的浑身都开始颤抖，他隐约想了起来，两个月前下手的，好像便有一位苏家的小姐。
他咬着牙，把那日的两个和尚揪出来，哭道：“仙子，是他们两个人做的！不是我啊！不是我！求求你饶我一命，求求你了......”
“说什么呢，”女鬼蓦地展颜一笑，“难不成你们以为你们还活着吗？”
她的声音里满满都是令人心神都乱了的恶意，“低头看看，你们的身体吧。”
住持咬着牙，慢慢地低下头去。
随后，他看到了令他无比恐惧的一幕，牙齿都开始格格的打颤，再也说不出一个字。
他的胸膛早已被开出了一个血洞。
他早就已经，是个死人了。
在这群和尚中，唯有善明平安无事，他盘腿坐在屋子的一角安然地打着坐，恍若对眼前的这一幕地狱般的景象视而不见。
女鬼也未曾过多难为他，从他身边慢慢而过，将这一连串正哭天抢地的灵魂都拿锁拷铐起来，慢慢地往外飘去。地上是几具早已焦黑的尸体，烧的连人形也看不出了，只是乌漆墨黑的一团，连面目也没有了，并不能分清谁是谁。
善明待那女鬼走后许久才慢慢站直了身，在寺庙的院中挖了一个大坑，将这些个木头似的东西全都扔进坑里去。他并未念往生咒，只是在那坑里填满了土，随即便收拾了下自己的行囊，从那重新打开的大门处离开了。
这注定，是一群无法超度的灵魂。
和尚们既永远不得转生，日日在那地狱受烈火焚身之苦，亲眼见了他们惨状的苏清却也平息了最后一点怨气，慢慢回了贾府，与贾琅道谢。
“多谢小公子，保得这些个女儿家的清名。”
贾琅不由得泛起一丝苦笑：“这有何好多谢的？原便是世人的错，容不下全然无辜的你们。可笑那些自称为大丈夫的男儿，将自己摆在一个至高无上的位置，却将那女子，全然看为自己的附属物！”他摇头叹息，实在不愿再提此事，便又关切地问道：“虽则返香寺事了，但你的父亲......"
苏清眸色清明，盈盈在地上跪了下来，倒将贾琅吓了一大跳。
“你这是作何？”他忙忙要将这女鬼搀起来。
“小公子，”苏清道，“我已是个死人了，这些个仇怨，早就该带到坟墓里去的。可是就如我母亲所说，我的妹妹却是个无辜的，倘若惩罚了他夫妇二人，我的妹妹又该如何自处呢？”
贾琅的心内猛地溢起一丝酸涩，他低声道：“他们已经为了你妹妹放弃了你，你的心内，竟不怨吗？现如今，你要为了你的妹妹，连报仇的机会也放弃吗？”
苏清苦笑着，摇了摇头，慢慢道：“如何能不怨，只是再怨又能如何？哪怕他们此时遭受了报应，我也不能再活过来。况且，我的妹妹还那样小，若是父母出了什么事......她可，她可怎么办呢？”
“与其那样，我倒宁愿自己忘了这一切。只在这里求求小公子，就让我的父母平安此生吧，待到他们都去世了，阎王爷公正清明，自然又会有论断。”
贾琅已经说不出自己心内是个什么滋味，他亦不知这苏清所言该是对还是错，又或许，这世间，哪里来的那样绝对的对与错？
他看着眼前的女鬼，与第一次相见那模样完全不同，她从眉眼处都散发着一种盈盈的光芒，站起身来时，仿佛又回到了在世时那个言笑盈盈的大家闺秀。
“......我答应你。”他最终道。
苏清的脸上，慢慢浮现出了一抹笑意。她最后行了一个礼，便随着窗外微带寒意的风，一路往那不断飘雪的天上去了。
贾琅从窗户里向外望去，满目皆是大朵大朵落下的雪花，一片片，将整个世界都堆成了冰天雪地。像是所有的阴霾都被这飘下的大雪掩埋了，只留下干干净净的、白茫茫的一片。
冬天，终于彻底，来临了。
这一年的春闱，贾琅亦下了场，在殿试上口齿清楚对答有方，又兼年纪甚小形容俊美，被圣上钦点为探花，又喜其少年有为，破格封了从五品的鸿胪寺少卿一职，只令其先跟着礼部官员学习各项事务，暂不令其领实职。
有心人都能看得明白，圣上这分明是要重用贾琅，只是碍于其年纪太小，怕众人不服，因此有意再栽培栽培。既深知圣意，少不得便有人上前奉承，连带着贾赦贾大老爷这几日也多了许多宾客，直乐的他脸上都开了花，每每将自己的宝贝儿子挂在嘴边。唯有贾母心内不悦，又想着自家宝玉着实是被这大房子孙压了下去，便愈发冒火，暗暗想着，定要为宝玉娶一房富贵又显达的媳妇，方能保得宝玉一生顺遂无忧。
这日水溶因多日未见自家媳妇，便骑了马往贾府去了，却在那朱门前，看见贾琅与一形容俊美的少年郎并肩而来，二人说说笑笑，好不亲热。
水溶登时觉着，门前那俩石狮子的头都绿了。
他驱马向前，倒是贾琅先看见了他，遥遥地抿嘴一笑。那身畔的少年郎随后却也看见了，忙下马行礼道：“原来是世子，下官失礼了。”
水溶睬也未睬他，全作看不见，只向贾琅问道：“近日可好？”
贾琅笑道：“不能再好了。”
什么叫不能再好了？水溶的心内登即翻天覆地搅了满满的酸，往那少年郎面上打量了片刻。看看这脸，和阎王有的一拼了，都是个小白脸，一点男子气概都无；再看看这身材，又瘦又平板，哪里比得上自己这般高大？再看看这着装，一身白，也不觉得晦气！
水溶理直气壮地想着，全然忘记了自己素日里也都是一身银白锦服。
总之，情敌看情敌，那就是不可能爽的！
你等着！若不教训教训你，本座就没法再当这个神仙了！
天上一脸茫然的众神仙：
第52章 52.11.27
水溶的目光在那少年郎身上转了一圈, 这才对马上稳稳坐着的贾小琅小同学道：“阿柒, 这位是？”
贾琅这才反应过来, 忙道：“这位是杜兄，与我同一届登的恩科，是当今状元郎。”那少年郎亦笑道：“下官姓杜名明字子滕, 因着皇恩浩荡，现如今在户部领职。”
水溶顿了顿，面上罕见的出现了一丝不确定之色：“杜......子滕？”
你的父母是与你有仇吗？
杜明毫不介意地笑笑，他本就生的颇为清俊, 更难得的是一身的书卷气息, 一看便是个翩翩君子。当下只是恭敬道：“长辈赐予的名字, 无论怎样都是一种荣幸，所以竟一直不曾改过, 让世子见笑了。”
水溶将那水墨面的折扇在手心中轻敲着, 很是不经意地问：“你, 如何会与阿柒在一起？”
杜明迟疑了一下, 扭头看了眼贾琅，不确定道：“......阿柒？”
见小少年微微地点了一点头，他方才扭过头来笑道：“今日休假，我与琅弟是在明月楼用过饭后一同过来的，因此送他到家门口。早听闻世子一向与琅弟交好，今日一见果然如此，既然世子在这里，那我就先行离开了。”
贾琅点点头，看着他一翻身上了马，愈走愈远，这才扭头对水溶道：“还楞在这里作甚？先进去吧。”
正值春光，柳绽新碧百花争艳，满目皆是一片生机勃勃之景。先前水溶送与他的兔子此时早已长成了无比硕大的一团，瘫在那碧草上的样子更像是一个极大的圆乎乎的毛垫子，只有两个竖起的耳朵能体现出这是个活着的生物。
贾琅看着他的兔子，颇为忧愁地叹了一口气，道：“这群动物整天吃了睡睡了吃，都要变成一大团棉花糖了。”说罢又想起水溶或许不知道棉花糖是什么，又加了一句，“就是那种白色的软绵绵的、蓬松的像云朵一般的糖果，吃起来的味道倒是不错，甜甜的——”
他自言自语说了半天，方意识到身旁那人一直不曾接他的话茬，不由得奇怪地扭过头去。
“你怎么了？”
水溶墨玉般的眸子眨也不眨地盯着他，深的仿佛要将人溺死在其中，严肃地绷着一张脸问：“今日，为何要与他一同用膳？”
贾琅下意识茫然接了一句：“谁？”随后方反应过来，不由得摇头笑道，“不过是同期之间去吃了次酒罢了，不是很正常的事情么？”
谁知身畔那个人听了，反而愈发担心起来，一把捧住他的脸：“你吃了酒？”
贾琅被他捧着双颊，说话都变得含含糊糊的，委屈道：“我一口也未尝！”
那双作怪的手这才从他的脸颊上撤下来，末了还很是依依不舍地轻轻掐了一把，掐的贾琅差一点点便炸了毛，这才忙忙收了回去。
“所以说，你今日究竟是怎么了？”贾琅无奈道，“那样笑话别人的名讳，可一点也不像一个君子所为啊......”
再看看某人实在是称不上好看的脸色，贾琅忽的福至心灵，慢慢道：“你总不会......在吃杜兄的醋吧？我们只是去明月楼聚了一聚，况且也不止我们两人，满座加起来亦有十几个呢！”
水溶瞬间绷直了嘴角，满脸的严肃，道：“笑话！我是那等争风吃醋之人么？”
完全是啊！贾琅鄙视看他。
然而他们通通低估了这位神仙的脸皮厚度，水溶明明看着了他们的吐槽，却仍然端着一副正人君子的架势，不紧不慢道：“如我这般胸怀博大的神仙，哪里会做那等争风吃醋之事呢？”
贾琅顿时蹙起了眉，愈发觉着嫌弃了。
二人腻腻歪歪了一下午，直至用了晚饭，水溶这才心不甘情不愿地离去。徒留贾琅独自在房中整理这几日搜集的公务，还未写完一夜，忽然听下人来报，说是林老爷明日便要进京了。
贾琅心中登时大喜，为黛玉觉着心中甚悦，忙遣了花红去与黛玉报信。花红如此一说，黛玉的眼眶，猛地一下便红了。
她尚且记得当日辞父进京之时，林如海站在那岸边，身上披了厚厚的斗篷，面色却仍是苍白的。他在一双儿女的肩上拍了拍，又细细地看了看他们的脸，像是要将他们的容貌全都牢牢刻进心里去。
这些年来，虽说书信往来不断，可是毕竟不曾亲自见过。黛玉的心中真真是牵肠挂肚，每每听闻一点风声便觉得心惊不已。她毕竟是冰雪聪明之人，只从贾琅贾琏偶尔的三言两语中，也能听出当今朝政正被太上皇与小皇帝两下瓜分，向来一山不容二虎，更何况是两皇同处一朝？父亲夹在其中，还不知是怎样的难做呢。
眼下终于可以见面，自己也无需再寄人篱下，黛玉的心中都在咕嘟咕嘟的冒着喜意。她一叠声喊来诗情画意，几人又动手将她的行李再打点一遍，这才灭了灯睡去。
可是黛玉哪里又能睡得着。她辗转反侧了许久，心内悠悠想着，不知往日的慈父如今又是如何模样；一面又担心着是错报了消息，倘若今日未到，自己岂不是空欢喜了一场？因此竟一夜翻来覆去，未有片刻入眠。
待到第二日一早，黛玉早早便起了身，略换了两件颜色鲜亮些的衣服。说是鲜亮，也不过是鹅黄柳绿等娇嫩嫩的女儿之色，衬的她愈发品貌出众风姿婉约，行动处恰如一朵娇羞的水仙花，一步一步动人心肠。
“林妹妹？”
谁知方出了听荷院，便迎面撞上了二房的凤凰蛋，宝玉面上满是欣喜之色，忙凑上前道：“林妹妹这是去哪里？”
说着，不由得又将黛玉上下扫视了一番。见其今日打扮更与往日不同，心下早已酥了，又道：“若是妹妹要去与老祖宗请安，不如与我同去，我正好也是要到老祖宗那里去的。”
“哪里便劳烦到了二哥哥，”黛玉淡淡道，“妹妹自己去便好。”
“那哪里成？”宝玉笑道，“既然顺路，自然是要一起的。不然，岂不是耽误了这场天赐的缘分？”
他这话说的却有些唐突了，黛玉身后的诗情画意闻言皆上前一步，毫不客气道：“二爷还是先走吧，我们姑娘还得等着二姑娘一同去呢。”因而径直护了黛玉，便从他面前走过去了，倒让宝玉怅然若失，怔怔了许久。半晌后倒是袭人赶来与他送扇子，抱怨道：“我的小祖宗，你又一个人站在这日头地下干什么呢？还不快点，老太太那边正等着你呢！”
那日头下生的俊秀的公子哥忽的一瘪嘴，道：“林妹妹也不理我，云妹妹这几日也不来府里玩了，我这，我这还有什么意趣？”说着不由得眼中含了泪，“我还不如直接死了算了！”
吓的袭人忙去捂他的嘴：“我的爷！你好歹也体谅体谅我们，别说这样吓人的话罢！云姑娘那也是正张罗着说亲呢，哪里有时间来这府上，这不是还有宝姑娘在么？生的又温柔和平行事又大方，难道还不够？”
“你哪里知道，”宝玉哭道，“她每日必劝我一些世俗经济之话，明知我不爱听，还偏偏时不时与我来说这些，有什么意思？不过是一群国之蛀虫罢了！我只愿姐妹们天天在一处开心，那便好了，焉知她们都不希望如此呢！”
袭人一见，便知他又犯了痴性，只是这路上时不时有人来往又不大好劝，只得连推带拉，先将人拉过老太太那边去了。
“罢了，我的爷，你也稍微收着点。待会儿再让老太太看见这眼睛，不知还闹出多少争端了！”又喊人接了水，拿帕子把脸擦了，直至再看不出一点方才哭过的样子，这才将人推进去。
“快些去吧，就等你开饭呢。”
