要不是祁明诚从来都不是什么自恋的人，他都要怀疑沈顺暗恋自己了！
不过，说来沈顺在赵大郎或者吴顺面前就又很正常了，似乎没见过他对着两位姐夫手足无措啊。
祁明诚若有所思。
沈顺估计也知道自己的表现实在有失水准，就深吸了一口气，郑重其事地从自己身上取下了一样东西，推到了祁明诚的面前。祁明诚的视线从沈顺身上收回，落在了那样东西上。他不由地茫然了。
厨房中，祁三娘把汤舀到了碗中，打算端去书房给祁明诚喝。
祁家的院子不大，书房就在厨房的对面。
祁三娘才走出厨房，就见包春生正站在院子里安抚一匹马。
这马或许是经过了长途跋涉，因此身上都是尘土，不过它的精神头很足，瞧着还似乎颇通人性。
这样的好马并不是寻常人能用得起的。不仅价格贵，若没有门路，一般人是买不到这种好马的。
祁三娘眼珠子一转，小声地问：“可是家里有客人来了？你认识么？”怪不得刚刚听到动静了。
包春生摇了摇头，又说：“我虽是第一次见着这位客人，但瞧着老板的样子，应该跟他很熟。”
莫不是什么生意上的伙伴？祁三娘看着书房那紧闭的门，不想去打扰祁明诚见客，就打算把汤重新端回厨房里热着，她还对包春生说：“我今个儿炖的汤多，等会儿你们也跟着喝一碗，暖暖身。”
包春生笑着点头，又说了声谢谢。
“什么？提亲？！”书房里传出了祁明诚不可置信的声音。祁三娘和包春生面面相觑。
犹豫了一会儿，祁三娘跺了下脚，把汤碗塞进包春生的手里，然后提着裙角，轻轻地蹭到了书房门口。她想要知道是谁来找祁明诚提亲了。莫非是明诚跑商时认识的什么大人物？那人是真心实意看上了明诚，还是说家中已有妻妾，对着明诚不过是面子情？最重要的是，明诚自己又是个什么态度？
其实祁三娘自己也是适婚年纪，但不怪她想到自己身上。
那么好的马啊！
祁三娘不觉得有这样好马的人物会来找自己提亲，她在周府中一直很少会离开内院。
书房中，最艰难的部分已经说出口了，沈顺接下来的话就顺利了很多：“那个……我并不是热血上头，今日上门绝对是出于真心的，其实我早早就……只是那时情况不允许，唯恐坏了……的名声，因此一直不曾说出口。只是，如今马上就……我想着，若是我再不说，定要让别人捷足先登了。你若是觉得我不够正式，我可以保证，我父母不出半月就能赶过来，我会再请最好的媒婆上门说亲的。”
祁明诚的心情无比复杂。他真的不是一个自恋的人，但是现在这种情况应该怎么说？
沈顺不敢看祁明诚，眼神落在了他刚刚给出的那块玉佩上。
“这块玉是我出生那日，我父亲亲自给我戴上的。我的真心就如这块玉……”沈顺说。
祁明诚用手在自己脸上抹了一把，立刻把玉佩推给了沈顺：“既是这么重要的东西，那就……”
沈顺将祁明诚的动作理解成了拒绝的意思，脸色一变，态度忽然强硬了起来，说：“给出的东西哪有再收回的道理？即便你觉得我轻狂了，但今日我还是想说，自我八年前第一眼见到……时……”
八年前这个时间点……祁明诚严肃地问：“等等，你说了半天，到底是想要向谁提亲？”
刚刚还义正言辞说了一大堆的沈顺又有些结结巴巴了：“自、自然是府、府上的三姑娘。”
祁明诚觉得自己心好累，他真的不是一个自恋的人。可是，沈顺既然喜欢的是他三姐，为何要在他面前做出一副爱在心中口难开的样子？刚刚真是把他这个正直单纯的老实人吓了好大一跳，好么！
祁明诚再次严肃着脸把玉佩推到了沈顺面前，道：“我还是不能收。”
“我……”沈顺连忙开口。
祁明诚淡定地说：“你既然是真的有心要求娶我三姐，那自然要征得我三姐的同意。世人皆说女子应该在家从父，父亲若是死了，就该由兄弟做主，我却不是这么看的。三姐以后的日子该怎么过，自然都要顺着她自己的心，我不会乱出主意。总之，我不会在婚姻大事上干涉三姐她自己的决定。”
见祁明诚这番话说得诚恳，沈顺动作麻利地把玉佩收了起来，道：“对对，你说得都对。这当然要问过三姑娘自己的意思。舅兄，既然你要安排我和三姑娘见面……我真是不知该如何感谢你了。”
“等等，我什么时候说过要让你们见面了？”祁明诚问。
“舅兄刚刚那番话的意思，莫不就是让我亲自问过三姑娘么？”沈顺的眼中闪着真诚的光芒。
啊不，是顺着竿子往上爬的流氓光芒。
“别叫我舅兄。”祁明诚黑着脸说。他忽然觉得沈顺开始崩人设了。
沈顺嘿嘿一笑：“其实，早在第一次见你时，我就已经在心里把你当成是我的大舅兄了。”
怪不得祁明诚一夸，沈顺就各种害羞。他哪里是害羞啊，其实他心里指不定有多高兴呢！
沈顺对着祁明诚大倒苦水：“唉，我光知道三姑娘迟早要赎身的，只是周府内院的事情，我不敢打探得太细，唯恐叫人拿捏住把柄往三姑娘头上泼脏水……结果，我替主子出了一趟远门，回程时刚走到半路，就收到了我弟弟的信，他告诉我三姑娘已经赎身了……唯恐三姑娘被你们胡乱嫁人，我只好半路转道日夜兼程地赶了过来。实不相瞒，我已经两天两夜没合眼了，能在你这儿睡一会儿不？”
明诚：……
沈顺又说：“主子这回真是把我坑大发了，差点连媳妇都追丢了。还好我弟弟机警。”
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远在西北的沈灵打了一个喷嚏。
原来神仙样儿的贵公子也会打喷嚏啊。赵成义若有所思。

第41章

待在门口偷听的祁三娘蹑手蹑脚地离开了。然后，她红着脸飞快地跑去了厨房。
包春生端着一碗热乎乎的汤站在原地，过了一会儿，忍不住笑了起来。
看样子主家马上就要办喜事了呢！
虽说隔着一扇房门，祁三娘并没有看到沈顺的脸，但是她辨认出了沈顺的声音。
祁三娘知道沈顺这个人，要说有多熟是不可能的，身为丫鬟总不能随随便便和外男搭话。因此，她仅仅是知道沈顺的身份。当初表小姐还在世时，沈顺总是替表小姐往周老夫人这里送东西，老夫人每次都会给他厚赏。这种明摆着在主子面前长脸的活都派给了他，可见沈顺在镇国公府中很受器重。
祁三娘是大丫鬟，常在老夫人面前伺候。沈顺来个十次，他们两人总有八次能打个照面。
周家这种是很重规矩的，当着老太太的面，祁三娘、沈顺间甚至都没有过眼神交流。
所以，祁三娘从未想过，这沈顺竟心悦自己。
如今知道了，祁三娘有些羞涩，有些慌张，但更多的却是茫然。她在这些日子里已经慢慢打定了主意不想要嫁人，偏偏这时候沈顺来了，带着真心和诚意，仿佛在告诉她，她眼前还摆着另一条路。
祁三娘摇摇头，想着自己应该是要拒了的。
没得男方才上门，女方就立刻羞羞答答要答应的。
祁三娘不是矫情，她只是有些现实。与其去一个不熟的家庭中挣扎过日，她立个女户反而自在。
沈顺并不知道祁三娘已经知道他来祁家的目的了，于是他死皮赖脸地在祁家住了下来。他对祁明诚说自己两天两夜没合过眼了，这话并没有作假，匆匆洗了个热水澡以后，他连头发都没有擦，就像猪一样地睡了过去，直接睡得昏天暗地。等他醒来，已是第二天傍晚，饿得连起床的力气都没有了。
沈顺一顿饭干掉了祁明诚一天要吃的食物，他才终于有了一种自己再次活过来的感觉。
留着沈顺住在自己家，其实祁明诚一开始是想要拒绝的，他很担心沈顺会在半夜去爬祁三娘的窗户。好吧，就算古人含蓄做不出如此夸张的事来，那沈顺也会找各种机会去祁三娘面前刷存在感吧？
结果，沈顺竟然一直躲着祁三娘走。
一开始，沈顺的理由是这样的：“我跋山涉水满面风霜，如今样子实在不够讨喜。若是三姑娘瞧见我，觉得我太粗糙了，岂不是冤得很？舅兄，你容我再养几天。”就算养不成小白脸的样子，应该也能白回几分。周府的老夫人是风雅人，三姑娘当年常跟在她身边，心里肯定更喜欢儒雅书生一些。
祁明诚默默在心里比划了一根中指。这沈顺根本就还没有取得合法地位，没资格叫他舅兄。
几日后，“男为悦己者容”的理由过后，沈顺是这么说的：“那时我接到弟弟寄来的信，心中太过着急，什么都没准备就匆匆往你家赶来了。如今我可是知道错了！若我冒昧地出现在三姑娘面前，她因此要怀疑我的真心该怎么办？若我为女子，一定会把像我自己这样的男人误以为是负心汉的！”
仿佛说得很有道理。
若祁明诚不是穿越的，又见沈顺没去祁三娘面前做些不规矩的事，一般人早就把沈顺打出去了。
只是，就沈顺这有贼心没贼胆的样儿，活该他打一辈子光棍啊！
祁明诚叹了一口气。
又几日，“自我厌弃”的理由过后，沈顺知道了姚财主做下的恶心事，为此大发雷霆，道：“该死的，此人竟然敢无端毁女子清誉！合该用针线把他臭嘴缝起来！对了，还要打断他的第三条腿。”
祁明诚颇为赞同地点着头：“我也是这么想的，我正打算找他算账，只是还在寻思方法。”
沈顺一把抓住祁明诚的手：“舅兄，此等小人哪里值得您来动手，留着让我来教训就可以了。”
“你去教训了恶人，成了英雄，然后由我说给我三姐听？”祁明诚以为自己明白了沈顺的思路。
沈顺摇了摇头，严肃地说：“这种事情就不用让三姑娘知道了，没得坏了她的心情。”说了他教训姚财主的事，就必须要解释他出手的原因，那三姑娘岂不是知道了那人坏她名声的这些糟心事情？
沈顺宁可祁三娘什么都不知道，他悄悄地把这些事情解决了就好了。
祁明诚见沈顺说得认真，心里竟然难得有些感动了。
可是，他感动没有用啊！他三姐至今还不知道沈顺这怂货是为她而来的！
“你有胆子叫我舅兄，你倒是有胆子去我三姐面前打个招呼啊！”祁明诚忍不住说道。
沈顺犹豫了一下，问：“我把父母请来，让他们领着媒婆上门，这样会不会正式一些？”
“别别别！”祁明诚非常好心地劝了沈顺一句，“在你没有取得女儿家同意的时候，不是把场面弄得越盛大就越好的。这不仅没有显出你的正式，反而更像是一种骚扰，懂不？我三姐现在或许连你这个人是谁都不知道，结果你母亲却忽然上门来相看了，她若是心里觉得困扰，岂不就成坏事了？”
祁明诚这种观点当然是远超于这个时代的。此时的很多女子往往对自己的婚姻没有自主权。因此父母说什么就是什么了。即使真有那种疼爱女儿的父母，也仅仅是让她隔着屏风偷偷看上一眼而已。
沈顺虽然很怂，但他对祁三娘的心应该是真的，所以才会表现得如此患得患失。既然如此，那祁明诚就打算借机给沈顺一些来自于“舅兄（单身狗）”的“爱”的教育，至少要让他更为尊重女性。
不是说现在的沈顺就不尊重女性了，只是他身为这个时代的人，有时看问题会存着某种局限性。
当然，也是因为沈顺可堪调教，祁明诚才会把自己的一些观点慢慢地灌输给他。如果沈顺是那种冥顽不灵的人，祁明诚自然就不会对他推心置腹了。不然要是沈顺曲解了祁明诚的话，又是个麻烦。
“舅兄，那我到时候就让我母亲在梨东镇上赁个屋子，只说是见着了这里山好水好，才会想要来这里住上一段时日的。新来了住户，自然要上门拜访各位邻居。等我陪着母亲上门拜访时，你一定要给我创造巧遇三姑娘的机会啊。”沈顺立刻有了主意，“就这么说定了。我先去解决那个姓姚的。”
“别叫我舅兄了。”祁明诚有气无力地反驳说，“叫人听见了，肯定要坏了我姐姐的名声。”
“我就在你面前叫叫，当着外人的面，我都是在心里叫的。”沈顺说，“放心，我有分寸。”
祁明诚在坑一个人时，不喜欢直接真刀真枪地顶上去，而是喜欢在暗地里先拿捏住那人原本就有的把柄（没有把柄就制造把柄），然后再高举着正义之名，站在道德的制高点上去“惩治”那个人。
总之，在这种事情上，祁明诚喜欢把自己塑造成一朵在风中无辜摇曳的白莲花。
姚财主这个人本来就不是很干净，小辫子是一抓一大把的。只是，祁明诚虽说收集了不少关于他的黑料，如果在现代早就找个媒体曝光了，等到事情得到了一定的关注度后，就立刻把黑料往各种官方举报机构一塞，那么姚财主肯定是要进去吃牢饭了。可是现在，祁明诚不确定衙门会秉公执法啊。
这种时候就轮到沈顺出马了。
背靠大树好乘凉，沈顺甚至没有拿出镇国公府的名号，只拿出了一位府官的名帖，事情就变得非常顺利了。姚财主身上的罪名做不得假，什么奸淫人妻，什么贿赂去乡间走动的税官每年交税时都在秤上动手脚，什么喜欢说“个皇帝老儿”等对圣上不恭敬的话……总之罚款打板子一个都不能少。
姚财主顺风顺水这么多年，第一次在阴沟里翻了跟头。还罚了那么多钱，他的家产几乎都要空了啊！好在自家的地还在，大不了再涨涨租子，再涨它一倍！姚财主趴在床上的时候，还这么想着。
谁知见他半年一年下不了床，姚财主的正妻终于硬气了一回，火速给自己的傻儿子聘了一位她早早就看好的姑娘。那姑娘是心甘情愿嫁给一个傻子的，不光是这样，她还生得五大三粗，就是姚财主没有在衙门里挨上那顿板子，估计他都打不过这姑娘，更何况是现在屁股都烂着只能躺在床上的他？
正妻和刚进门的儿媳妇联了手，直接把姚财主架空了，任由他下半辈子都在床上躺着。
祁明诚又借机推动了新的流言的传播。
其实这附近村子里的人都知道姚财主为富不仁，那为什么他以前一直没事，直到这时才受到了如此严重的惩罚呢？因为，他对祁家的三姑娘不恭敬了，竟然对着那位姑娘说了好些不恭敬的话！三姑娘瞧着不显山不露水，命格却颇好，当年虽卖身为奴，但贵人都说了，这位姑娘的命格能延寿增福！
人不能和老天作对，诋毁了这样一位好命格的人，姚财主可不是马上就倒霉了吗？
当然，有人又要问了，既然是这样的好命格，那祁家人的命为何还是这样苦？马上就有人回答这个人了，天上的神仙下凡来是做什么的？不是来享福的，是来历劫的。不过，他们到底是神仙，历完了劫，马上就该享福了。所以，三姑娘前十八年的日子过得有些苦，可她马上就要迎来好日子了啊！
人们一想，确实是这样的。三姑娘的二姐家如今有两位秀才公，亲家老太太竟还活着，大姐家似乎也开始发达了，她的亲弟弟更是直接在镇上买了房子。这岂不是都应了她的命格能延寿增福的话？
等到爱摆弄是非的丁媒婆在家门口摔了一跤，把胳膊都摔折了以后，大家更相信这样的流言了。
“好了，事情办得很顺利。我三姐现在的名声好极了。你还有什么可着急的？”祁明诚问。
“可是，媒婆们上门了啊！现在大家都知道了三姑娘的好，他们都来求亲了。”沈顺觉得祁明诚这个舅兄真是把他坑惨了，“镇上的媒婆都不够用了！一个媒婆竟然接了三家的生意，太荒唐了！”
祁明诚慢悠悠地说：“为着命格上门求亲的，以后的生活中但凡是遇到了点什么波折，肯定把一切责任都推到我三姐的头上。这样的人家，我能把三姐嫁过去？我三姐也不傻，她能乐意嫁过去？”

第42章

沈顺怂得恰到好处。
如果他一开始就急不可耐地冲上去对祁三娘表明心意，祁三娘十有八九是会拒绝的。因为，她对沈顺不熟，虽然感动于他的真心，但只有感动这一种感情，并不足以让她放弃立女户不嫁人的想法。