江老爹再不问事，村里传的那些话也听说了。
“这话谁说的？”他皱眉问江大娘。
“这能怪我么？我管天管地，还能管得住人家嘴说什么？”
本是一句寻常的问话，因江大娘心虚，就叫了起来。
“我也没说怪你。咱们听见这话要解释几句才对，怎么能由着人瞎传呢？媳妇是江家的，媳妇没脸，江家也没脸！”江老爹道。
“这我还不晓得。我当然解释了。”江大娘松了口气，跟着急忙转开话题，“不过几句闲话，为这个就不让清哑画了，郭家也太小气了。害了江家他们有什么好处？这样心疼闺女，怎不巴望江家好呢？可见都是假情假意，只要面子。也不想想，江家发了，他闺女才有好日子过。”
她唠唠叨叨说着，越说越觉得有理，是郭家太不大气了。
“行了！人家闺女还没嫁过来呢，又不欠你的。”
江老爹没好气地冲了她一句。
江大娘悻悻闭嘴，因想到“出嫁”二字，心思却转开了。
江明辉在家只住了一天，与爹和两个哥哥商议后，决定从本家亲戚里找那篾匠手艺好的来帮工；又商定把江老二也弄去霞照县，方便根据客人要求就地制作，江明辉有事出去的时候，铺子里也有个拿主意的人。
一切安排妥当之后，第二天三兄弟押了一船货上路。
过了两天，江老大独自驾着空船回来了。
据他说，铺子生意好得不得了，“就是没货，要是有货，多少都不愁卖。越新鲜的花样越好卖。像爹做的那屏风，一千两银子一套，当时就有人定了两套。”
江老爹听了红光满面，连催大家快赶工。
江大娘却心如猫抓。
她是想到了清哑的图稿。
没有清哑的图稿，怎么赚大钱？
想到这她就恨得咬牙：明明会画却不画，放在肚子里长芽呢！
或者画了也不送给江家，等着江家上门去求，然后郭家好趁机提条件？
她越想越有这个可能，当晚和江老爹商议。
“我看郭家不安好心，不然就为了两句闲话跟我们置气？”她道。
“过几天我们去一趟绿湾村，给亲家陪个小情。”江老爹叹气道。
“那不成！我怕他们顺杆子就爬上来了。依我看，咱们也不提画的事，咱们就去郭家商量婚事。清哑今年不是十五了么，年底就接回来。今年赚了钱，人逢喜事精神爽，正好喜上加喜。新媳妇进门，过年那才热闹呢。”
只要郭清哑成了江家媳妇，那还不任江家搓圆搓扁。
就她那话都说不全的斯文性子，谅也不敢违逆公婆。
江老爹听了这话，觉得有道理，沉吟起来。
最后他决定试试。不管成不成的，都在这两年。明辉已经十八了，今年不娶明年是一定要娶回来的，去一趟商量也好。
于是，说去就去，趁着还没春耕，还能抽得出空来，老两口将家里事情安排了一番，隔天就去了绿湾村。同去的，还有两个媒人——江二婶和蔡大娘。
二月天气，水乡春光明媚、草长莺飞，绿湾村更是柳垂金线、桃铺锦云，看着心情就好，正是走亲戚的好时候。
一行人到了郭家，郭守业看着突如其来的客人，急忙客客气气招呼，吴氏也吩咐儿媳赶紧整治酒饭，招待亲家。
寒暄过后，大家在堂间分宾主坐了。
江老爹想着“抬头嫁女，低头娶媳”，郭家又因为那些流言不痛快，主动开口道：“早该来看亲家的，正月里忙着打发他们去城里，偷不出空来。好容易事情顺畅了，这才得来。这回来，有件事要跟亲家赔不是：年前清哑帮明辉做的好时兴衣裳，又送了那些精致吃的东西，好好的一件事，是我们两亲家和气，叫村里那些婆娘说得不成样，说郭家倒贴着把闺女送江家。我听了气得骂，叫老婆子在人前说了几回，才好些。说起来，江家能说到清哑这样的媳妇，那才是福气呢！这不，明辉都比以前出息好多，铺子一开张，生意好得不得了。”
他这也算低声下气了，也隐晦地承认了郭清哑的功劳。
郭守业面上就露出笑容来，笑道：“说这些干什么。总是那些人没事干，见不得人好，鸡蛋里挑骨头，找也要找出点子事来踩你两下，叫你不痛快。亲家随她们说去。管天管地，你还能管住人的嘴？”
江老爹连连点头，说就是这么个道理。
正一团和气的时候，江大娘开口了。
老头子低声下气，她总要挽回些面子，不然叫郭家看轻了。
她笑对吴氏道：“咱们两亲家只要好，不管人家怎么挑。她们这是眼红郭家，退了亲的闺女，还能找到明辉这样的好女婿，气不过。越是这样，亲家越要把心放宽，气死她们！好在明辉还算争气，做了点样子出来，不枉亲家待他跟亲儿子一样。哦，亲家听明辉说了吧？才半个月就挣了两千多两，这多好的生意！说出去亲家你也有脸面。将来清哑进了门，什么也不用做，专门享福。她两个嫂子就没她这么好的福气了，才嫁进来的时候，很是吃了些苦。”
她越说越兴奋，把椅子往吴氏身边挪了挪，靠近些，拉住吴氏的手不住拍，一副推心置腹的模样。
她说的时候，江二婶也在一旁不住托，说毛竹坞如今谁不羡慕江家，好些人家没能跟江家结成亲，都后悔得不得了。
蔡大娘也赔笑，因为这些都是实情，她也觉得清哑有福。
吴氏脸上笑容更加浓，仿佛真的很高兴。
江明辉好她确实喜欢，说出去也有脸面。
然江大娘话里话外都是清哑有福气，沾了明辉的光，却把清哑帮明辉的事半个字不提——不提也就算了，郭家本来也不想对外传扬，因为涉及清哑碰见神仙的秘密，但她就是看不惯江大娘得了便宜卖乖的嘴脸，这是把郭家上下都当傻子呢！
她便笑道：“我清哑是有福。我常常的在外边夸明辉，说这个女婿打着灯笼也难找——”江大娘听了得意不已，然吴氏下面的话却如同一瓢冷水浇在她心上——“我就告诉清哑，要惜福。前天我还说她呢，我说，‘女娃儿，烧啊洗的，织锦做针线那些，都是正经活计，写啊画的就别干了。那是咱们这样人家闺女能做的事吗？再说了，你婆婆上回来还说呢，男主外女主内，你把家里的活计做好就成了，他生意上的事你不许插手。那是闹着玩的吗？银钱生意大事，媳妇怎么能插手呢！明辉那么能干，还能靠着媳妇做生意？叫人听了怎么想？你再不许画那些没用的东西了。你嫁过去了，两个嫂嫂怎么做，你也怎么做，凡事别强出头。’我说了这些，她都听进去了，从此不画了。”
从此不画了？
江大娘脑子发懵，茫然地看着吴氏。
等回过神来，便气得浑身发抖，偏还说不出个子丑寅卯来。
吴氏说银钱生意大事，媳妇不能插手，这正合她心意；江明辉也不是靠媳妇做生意的人，也合她心意；男主外女主内更合她心意，唯一不合她心意的是“再不许画那没用的东西了”这句话。
若她说清哑画的有用，就等于承认江明辉靠媳妇了。
若说清哑画的没用，那今日他们所为何来？
说是商?4 炕槭拢共皇俏嗽缧┌亚逖迫⒒丶液没础?br />这死婆娘教闺女别画了，分明跟江家过不去！
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第45章 争执（2）
只有一点江大娘还拿不准：若是郭家知道江明辉不会画，那吴婆子就是故意说这话的，分明不安好心；若是不知道，说不定真在教闺女别插手江家生意，省得吃力不讨好。
到底知道不知道呢？
她憋得脸色紫涨，一个字也说不出。
就怕说漏了嘴，自己打了嘴巴。
一时间，她心里羞恼万分。
江老爹听了吴氏的话，也挂不住笑容。
他看向不动声色的郭守业，心里很不痛快。
他都低声下气赔礼了，郭家还这样，难道真是为了钱？
郭家要想插手江家生意，实在没这个道理。
可难就难在这话不好摊开来说。
郭守业和吴氏几十年夫妻，最有默契的。这个时候他不开口，由吴氏开口，说对了没事；若说错了，那是“妇道人家见识浅”，到时候他再出面挽回。若是他先开口，他是男人，一口吐沫一颗钉，有些话要思量再三才能说，就没那么爽利。
所以，吴氏和江大娘斗心眼，他装糊涂听着。
江二婶和蔡氏不知内幕，但看双方气色不对，也知道谈话僵了，忙打圆场。
江二婶就笑道：“有福没福的，成了亲才算数。咱们来说说，定个什么日子好？”
江大娘听了精神一振，她怎么把正事给忘了？
只要把郭清哑娶进江家，她就有法子叫她画。
到时候，娘家亲娘再厉害，也抵不过她做婆婆的一句话。
想毕，她也笑道：“可是我糊涂了，净说些没用的，王婆卖瓜自卖自夸，只顾夸自己儿子儿媳去了。”说着转向吴氏，“亲家，今儿来不为别的，是为了他们的亲事。明辉一个人带个小侄子在城里，如今连他二哥也去了，连个洗衣煮饭的人也没有，实在不是个事。况且生意又忙，耽误不起。我就跟他爹商量，来跟亲家说说，赶在年前把亲事办了吧。就定在八月，那时候田里活计差不多了。清哑也十五了，亲家也急。”
吴氏和郭守业大惊，这才明白江家打的什么主意。
几乎毫不犹豫的，吴氏断然拒绝，“不行！”
江大娘一听急了，高声问：“怎么不行？”
江老爹也面色凝重地看向吴氏和郭守业。
吴氏道：“清哑还小，身子还没长开呢，回头养娃艰难。这是一件；还有一件，当初我们也告诉过你们：我家就清哑一个闺女，想多养几年。要不然，那年也不会跟张家结亲了，就是想着近，想闺女的时候随时能看见。”
江大娘睁大眼睛，觉得不可思议。
江老爹沉声问：“那亲家想什么时候嫁？”
吴氏很干脆道：“三年后，清哑十八岁。”
话音刚落，江大娘也断然道：“不行！”
她激动地站起来，道：“我家明辉今年都十八了，过三年都二十一了。除了那家里穷长得丑的，谁家儿子这么大了还不娶媳妇？”
江老爹点头，对郭守业道：“亲家，三年太长了。”
他为人实成，也不多说，只说太长了。
郭守业就沉吟起来。
吴氏坐不住，起身对蔡大娘道：“亲家陪大嫂子坐坐，我去看看儿媳妇弄了什么菜。两位亲家好容易上门一回，不能简便了。”
说完不等回话就出去了。
蔡大娘便讪讪地对江大娘笑，“太客气了！”
江大娘没好气地说道：“我们是为吃来的？”
郭守业听了脸一沉，却没吭声，只耷拉下眼皮。
江老爹对老婆子叱道：“你不是为吃来的，亲家总要尽一份心。难不成把咸菜端了请你？”
当着人，江大娘忍住气，没有回嘴。
这时，郭守业听见外面说话声，是几个儿子回来了。
他站起身，对江老爹笑道：“我去一下就来。亲家坐会。”
江老爹忙道：“你去，你去。”
郭守业就出去了，看见吴氏正在厨房门口和阮氏低声说话，对她使了个眼色，又朝身后大门指了指，意思要她进去陪客，他自己则招呼儿子们去了东厢。
吴氏忙转头回到堂间，无事人一样和江大娘几个说笑起来。
东厢，郭守业将事情原委告诉了几个儿子。
他没有当场表态，除了舍不得把闺女嫁早了，还另有缘故：这一要求是清哑自己提出来的。
当时她对爹娘哥嫂说，要等到二十岁再嫁。
大家都摇头，说二十岁都成老姑娘了，江家不可能答应的。
清哑便说最早也要等她满十八岁，不然生孩子很危险；除此外，她还有个计划：要在出嫁前帮郭家把纺织的生意撑起来。
竹器生意郭家是不会沾手的，也没打算沾手，可纺织这一块她也不会带去江家，因为江家没那个能耐也没那个精力再涉足这摊生意。
郭家就不同了：
其一，她和二嫂、娘都精于纺织；
其二，二哥会木匠，帮助改造织机，很有些眉目了；
其三，大哥是个善于周全的人，为人行事十分活络；
其四，爹娘都精明过人，爹早年在外做生意，很有见识。
所以，她只要把东西弄出来，郭家成立工坊就很容易了。
然而，要是她不在出嫁前把诸样事都安排妥当，等出嫁了，再想回来帮娘家，以江大娘的脾气，那是不可能的。
她把这个意思一说，郭守业等人都不能不重视了。
这也是为什么江大娘一提年底成亲，吴氏就断然拒绝的缘故。
郭大贵愤怒极了，压低声音道：“江家这是要小妹帮着画稿子，又不肯明说，所以就想早些把她娶过去，那还不是想怎样就怎样。咱不能答应。”
郭守业神情前所未有的沉重，叹气道：“还不是怕你小妹……她……再耽误不起了。”
老汉眼前浮现小闺女那安静的模样，心里疼痛起来。
他不想和江家较劲，因为江明辉不是张福田。
张福田做错了事，伤了清哑的心，不值得留恋。
江明辉是不同的，清哑和他在一起的时候，那眼睛都亮一些。看见一对小儿女相亲相爱的模样，他不知道多喜欢。刚才，他真恨不得答应江家算了，只要清哑好，他就忍一口气又算什么呢。可是，偏偏是清哑不想嫁早了。
他就踌躇起来，既不想逼清哑早嫁，想在她帮助下，把郭家振兴起来，为闺女撑腰，又不想和江家闹僵了，影响闺女的亲事。
江明辉若是退了亲，以江家目前的情形，不难再说一门亲。
清哑若是退了亲，名声可就不好听了，只怕这辈子就毁了。
他不敢拿闺女的终身大事和江家较劲。
郭大贵气得瞪眼，呼呼喘气。
郭大全和郭大有都拧眉沉思。
“不成！越是这样，咱们越不能让步。”郭大有脑子转了一圈，坚定地说道，“爹你想，江家生意这才刚起个头，就兴得不晓得东西南北了，也不想想要不是咱小妹，明辉能这样赚钱？他们倒好，把小妹的好处提也不提，反说得好像我们郭家攀上了江家是前世修来的福气一样。眼下都这样，等他江家真发达了，那眼里还有我们？还不晓得怎么对小妹呢！千好万好，都比不上自家好。我郭家只有也立起来，小妹有娘家撑腰，在婆家才有底气。”
郭大全眼睛一亮，道：“老二这话说得是。就是这个意思！”
郭守业“嗯”了一声，问“那你妹妹怎么办呢？”
他还是为这个发愁。
郭大有想起安静的小妹，满是怜惜道：“我还能不管小妹死活。爹你放心，江家不敢翻脸——”说到这他凑近郭守业，压低声音——“小妹画的那东西，一般人做不来。明辉自己都不会。我看见他跟清哑学，照着现成的画描，费劲死了。咱小妹画画才不像他那样。要不然，怎么几个月能画几十幅图样出来给他？他要是没了小妹帮忙，光靠他自己，那生意就算完了。”
郭守业眼睛就亮了，“你说真的？”
郭大有点点头，说道：“当然真的。”
郭大全也道：“说起这个，我昨儿去镇上，特意留心打听了下，小妹画的那稿子——就是织布织锦用的——不是随便什么人都会的。听那布行的掌柜说，那些织锦世家有专门的人弄这个。江家做的是竹丝画，跟织布织锦又不一样，以前也没人做过，上哪儿找会画的人去？”
郭守业一颗心顿时放了下来。
因叹道：“我也巴望江家好。就是那江老婆子眼皮子太浅，生怕我们沾上了一样。明明要借重清哑，还不肯承认。我看明辉他爹那样子，也好像怪我们不帮忙一样。这真是‘一升米养恩人，一斗米养仇人。’早要晓得这样，清哑还帮明辉画画干什么！白操心！”
郭大有冷笑道：“所以我郭家要自己做，不然将来他们能把江家说成郭家的恩人。”
郭大贵哼了一声，道：“等小妹嫁了，也不帮他们画。要画，就要算份子钱。我看他们怎么说！有本事叫他家两个嫂子画去，反正都是做媳妇的。”
郭守业没理会他发泄的话，问大儿子二儿子：“那你们看清哑什么时候出嫁合适？我看江老头那模样，三年恐怕不成。就算他们不敢退亲，闹僵了也没意思。将来你妹子是要跟明辉过一辈子的，凡事看在明辉面子上，能退一步就退一步，将来他也顾念清哑的好处。闹僵了，清哑嫁过去受气，还不如不嫁。”
