段明臣这几年势头强劲，谁不知道他如今是锦衣卫的第二把手，深得皇帝信任，炽手可热的人物啊！
真没想到在这小小的汾州地界，居然一下子来了两位重量级人物，分别是东厂和锦衣卫的当权之人，这让袁让怎么能不忧心？
何况，在他的地头上出了这样的篓子，不仅丢了安王世子，还死了这么多的锦衣卫。根据以往跟锦衣卫打交道的经验，他们最是护短，也团结得很，死了这么多兄弟，想想也是难以善了的。
不过，尽管袁让心里比黄连还苦，脸上却不得不挤出笑脸来，对着段明臣行礼道：“下官汾州知府袁让参见段大人，不知您大驾光临，有失远迎，实在罪过罪过！”
身后的捕头和衙役们也纷纷跪倒磕头，段明臣并不为难众人，让他们免礼起身。
顾怀清看段明臣孤身返回，心中暗暗纳闷，难道小小的汾州卫敢不给段明臣面子吗？不过，此地人多眼杂，他也不便多问，打算回到衙门再细问详情，顺便再跟他说说最新发现的线索，商讨一下对策。
顾怀清抬头看了看天色，烈日当头，不知不觉已接近午时，他霍然想起午时会有闻香教主在汾水畔作法祈雨，便对段明臣说道：“今日午时在汾水中央，闻香教主会登台作法，据说是为民众祈雨，我们现在赶过去瞧瞧，顺便带他回衙门询问。”
段明臣虽不知前情，但他与顾怀清默契十足，顾怀清只需递一个眼神，他便能心领神会。既然顾怀清说要去看闻香教主作法，想必自有他的主张。
于是，袁让吩咐捕头和衙役带着疯癫的掌柜夫人，抬着尸首回衙门，自己则陪着段明臣和顾怀清，前往汾水之畔。
白日的汾州城，跟夜晚的萧条死寂截然不同，尤其是汾水之畔，熙熙攘攘的挤满了人群，其拥挤程度，丝毫不亚于京城最繁华的街道。
众人皆知，闻香教主午时在汾水中央施法祈雨，于是都云集到汾水边，他们中有狂热的闻香教追随者，也有纯粹看热闹的群众，想看看这闻香教主是否真的如传说中那么神通广大，能够呼云唤雨，缓解天灾。
为了避免打草惊蛇，段明臣命袁让带着衙役守在外围，自己和顾怀清换掉官服，换上低调的青衫儒袍，戴一顶缠棕大帽，混在看热闹的人群之中。
今日天气晴朗，万里无云，金色的阳光洒在清澈的水面上，泛起粼粼金光。汾水的中央隐约可见一座暗青色的岛屿，想必便是那神秘的闻香岛了。
等了一会儿，汾水依然一片宁静，那位传说中的神秘的闻香教主却踪迹全无。
烈日当头，炽热的光芒灼得人脸皮微微发烫，这样骄阳万里的晴天，若说会下雨，委实令人难以置信。
顾怀清被晒出一身汗，等得不耐烦起来，左顾右盼，发现不远处站着一位青年，穿着一件绣白莲花的玄色道袍，便主动上前攀谈。
“这位兄台，请问，这闻香教主人在何方，为何还不出现啊？”
那青年傲慢的看了顾怀清一眼，道：“教主的行踪，岂是常人能够臆测的？”
顾怀清心中冷笑，嘴上故意激将道：“是吗？依我看啊，今日天气晴朗，祈雨肯定成功不了的，所以那个什么教主知难而退了吧？”
“你莫要在此胡言乱语！”那青年怒瞪双眼，激动的辩驳道，“教主有仙法傍身，神通广大，区区祈雨怎难得住他？你就等着瞧吧！”
旁边有一老者也赞同道：“这位小兄弟不是本地人吧？初来乍到不知道也是有的。老夫跟你说啊，闻香教主的能耐不是你能够想象的。两年前，也是久旱不雨，灾情比今年还要严重，连续三个月无雨，田间稻谷眼见的就要枯死了，这时候闻香教主主动请缨，作法祈雨，当时明明是大晴天，却突然飘来大片乌云，然后便是电闪雷鸣，天降暴雨，连下了三天三夜，一举解了旱情，避免了秋季颗粒无收的结局，汾州百姓至今都念着他的好处呢！”
旁边又一个武生打扮的男子附和道：“是啊是啊，闻香教主还有一双回春妙手，我爹用了他赐的仙药，老寒腿竟然好了，现在阴雨天都能下地干活了呢！”
☆、第105章 仙法妖术[已替换]
顾怀清听他们七嘴八舌的说着闻香教主的各种好，心中的疑惑更盛，便问道：“可是我怎么听说，最近汾州城夜间时常有少男少女失踪，据说是被狐仙掳走的，闻香教主既是狐仙传人，会不会也跟此事有关系？”
那闻香教教徒冷笑道：“且不说传言不尽不实，没有任何证据说明这些人的失踪跟闻香教有关系。再说了，即便是真有其事，狐仙乃是我教膜拜的尊神上仙，那些少男少女若有缘法跟着狐仙，只会是他们的福气！”
此言一出，竟然也得到不少人的附和。
这样荒谬无行的事情，居然被人接受了，着实有些匪夷所思。顾怀清暗暗皱眉，看来狐仙和闻香教主在百姓民众之中的威望，比想象的还要高，教众对闻香教主的个人崇拜，已经到了毫无理智的狂热程度。
此时，段明臣也靠近过来，问道：“我兄弟二人偶尔途径此地，虽是异乡人，但听诸位的描述，也不由得对这位教主心生景仰。这位兄台既是闻香教中之人，想必见过教主真容，不知他老人家是何等模样呢？”
闻香教教徒脸上似是有一丝尴尬：“这个……教主大人的仙容，岂是我等随随便便能够见到的？”
武生打扮的青年插嘴道：“上回为我爹求药时，我也只是隔得远远的看过一眼。我记得，教主大人的脸上戴着一个白银面具，遮住了面容，不过听他说话的声音，似乎是相当年轻呢。”
老者摇头道：“闻香教在此地已有十数年，教主应该不会很年轻吧？想必是教主大人通晓仙法，驻颜有术，才能保持容颜不老。”
又是一阵追捧之词，顾怀清简直被肉麻得要吐，强忍着跟他们继续套话：“你们可知，教主大人作法是在何处？我看那汾水之中没有任何高台可供立足啊。”
老者说道：“不需要高台的，教主大人直接在水中央作法。”
“这不可能吧？水中央无处落脚，如何作法？”顾怀清质疑道。就算轻功再好，也不可能虚空立于水上的，必然要有立足之处的，除非他真的是会御风飞行的神仙。
就在此时，突然听见汾水中央的闻香岛上响起一阵洪亮的钟声。那声音由远而近，隆隆而来，紧接着，便有无数的钟声竞相应和，如同排山倒海一般，从四面八方聚拢过来，将众人层层环绕。
声如奔雷，振聋发聩，似乎连水边的堤岸都在震动，宛如地龙翻身一般。
就在众人惊惶失措之际，突然有人大喊一声：“快看水中！教主出现了！”
平静的汾水，突然掀起几尺波澜，一座汉白玉雕砌的莲台破水而出，徐徐升起。莲台的中央，盘膝坐着一位身着飘逸白袍、手持木剑的人。
那莲台距离岸边至少有一里多地，如此远的距离，莲台上坐着的人的面目实在难以看清。
段明臣和顾怀清运足目力望去，也只能勉强辨认出，那人的脸上带着一个白银面具，身材并不魁梧，甚至分不清是男是女。
他们正欲走得近些看，然而人群却已经失去控制般的沸腾起来，阻住了他们走近的步伐。
狂热的教众开始对着湖中心匍匐跪拜，口中发出山呼海啸般的高声呼喊。
“圣教万古流芳！”
“教主仙福永享！”
“狐仙庇佑，早降甘霖！”
在教众的带动下，其他的百姓也纷纷双手合十，嘴里念念有词，祈祷闻香教主能够祈雨成功，解除旱灾。
“好大的排场，好强的声势！”顾怀清暗暗咂舌，便是皇帝出巡，也未必能有这般轰动的效果，这教主果然不简单。
段明臣以手遮光，微眯着眼，紧紧盯着莲台上的闻香教主。
顾怀清冷哼道：“这么高调现身，若是祈雨不成，岂不是要自砸招牌？”
段明臣搂了搂他的肩膀，道：“稍安勿躁，咱们静观其变。”
闻香教主却似乎成竹在胸，他稳稳的端坐于莲台，拇指与中指捏起，平放于膝盖上，口中念念有词。
大约过了半个时辰之久，天气果然起了变化，原本万里无云的晴空上飘来几朵乌云，遮住了毒辣的日头，天阴沉下来，风儿也刮得凛冽起来，卷着一股潮湿的土腥味扑面而来。
群众见状，越发骚动了，连原本抱着看热闹心态的人也忍不住激动起来，纷纷跪倒在地，口中念念有词，虔诚的祈祷起来。
顾怀清也惊讶得瞪大眼睛，莫非此人果真有呼云唤雨的能耐？
段明臣还是一动不动的盯着高台上的人，只见闻香教主在念完经之后，竟站起身来，抽出桃木剑，斜举向天，摆了一个起剑的姿势，然后随意的舞动起来。
闻香教主舞剑的姿势十分潇洒，初始轻缓，渐渐迅捷，最后只看得清一团旋舞的白影，飘逸的白袍与剑影融为一体。
随着他的剑舞，空中的乌云渐渐聚拢，狂风大作，天色晦暗如黑夜，平静的汾水掀起汹涌的波涛。
紧接着，乌云的云层被一道明亮的闪电撕破，几声炸雷从头顶响起，豆大的雨滴从天而落，很快就连成铺天盖地的雨幕，哗啦啦的暴雨倾盆而下。
“啊啊啊！下雨了！真的下雨了！”
“太好了！有救了有救了！”
“闻香教万岁！教主大人万岁！”
群众们发出喜悦的呼喊，互相拉着手，在雨中又蹦又跳，载歌载舞，喜不自禁。
久旱逢甘霖，委实是让人狂喜之事。
在这样喜悦的情绪感染下，便是段明臣和顾怀清也不得不承认，这闻香教主的确是很会抓住时机，这一次祈雨成功，解了旱灾，民众自然对他感恩戴德，他的威望只怕要更上一层楼了！
雨水降下之后，闻香教主见任务完成，便停止了舞剑，将木剑插入剑鞘，整了整衣襟，似乎准备离去。
但段明臣等人等候多时，岂容闻香教主就此退走？若这回让他走脱，再要找到他可就不那么容易了。
当下段明臣抬手比了个姿势，袁让看到他的暗号，按照事先吩咐的，让衙役们站到汾水边的一块高地上，先是擂鼓助威，盖住嘈杂的雨声和人声，继而由一个声音最洪亮的衙役带头高喊：
“闻香教主留步，知府大人有请！”
其他衙役也跟着一起呼喊：“闻香教主留步，知府大人有请，请上岸！”
虽然隔得远，但几十人一起高喊，闻香教主又是有功夫的人，自然会听得到。
看热闹的人群本来已经要散去，见到这样的变故，又都留了下来。
祈雨成功，知府大人为感谢，邀请闻香教主一叙，也是合情合理的。
对闻香教主心存崇拜的群众也希望能近距离看到自己的偶像，便围拢在岸边不离开，然而，闻香教主却并未按照知府的要求上岸。
恰恰相反，他似乎有些恼怒，握剑在手，发出一声清啸，汾水中立刻波涛翻涌，水底下浮起几十条黑色阴影，迅速的游弋到莲台的四周。
闻香教主自上而下用力一挥剑，只见几十条巨大的怪鱼浮出水面，它们长着娇艳的美女脸庞和丰腴雪白的女性胸脯，然而下半身却是粗壮的鱼身和鱼尾，在水里迅速的翻滚游动着。
“啊！那是……美人鱼！会吃人的美人鱼！”河岸边的人群中发出惊恐的呼喊，纷纷往后退。
汾水畔经常有人捡到被啃光的白骨，便是传说中的这种人脸鱼身的怪兽所为。
闻香教主还不罢休，从宽大的衣袖中取出一叠白纸和剪刀，咔嚓几声剪成人形，口中念念有词，然后暴喝一声，将纸片如雪片般抛入半空。
只听闻香岛上钟鼓齐鸣，岸边亦是声涛如雷，四下里似有无数钟鼓应和。
闻香岛那光秃秃的石山上，突然凭空出现了乌压压的数不清的士兵，他们身披盔甲，手执□□，威风凛凛，宛如天降神兵一般。
“天哪！这就是传说中的剪纸成兵？”有人如梦初醒般的喊了一句。
这一变故，别说围观的群众目瞪口呆，知府袁让惊得面无人色，便是段明臣和顾怀清也大为震惊。
难道这教主真的会妖术不成？否则，这闻香岛上四处是光秃秃的石山，如何能藏得住如此多数量的士兵？若是这些士兵本就待在这岛上，那平日的补给饮食却又是如何解决的？
在众人目瞪口呆的注视下，那闻香教主从莲台上飘然跃下，下坠的湖面中立刻有美人鱼游过来，用身体托住他，载着他朝着闻香岛飞快的游去，很快就消失在众人的视线之外，只留下无数呆若木鸡的围观者，在岸边久久不肯散去……
☆、第106章 毒手药王[已替换]
这一场突如其来的暴雨，将大伙儿都浇成了落汤鸡。
民众载歌载舞的狂欢庆祝，段明臣一行人则心情复杂。
返回知府衙门的路上，所有人都保持着沉默，只听着耳旁的雨声哗哗响了一路。
到了衙门，袁让赶紧命人准备了临时的客房，让段明臣和顾怀清各自到房间更衣。
趁着换衣服的空隙，顾怀清沉淀了一下纷繁杂乱的思绪。
坦白说，过去的这一昼夜发生的事情，实在诡异无比，令人匪夷所思，几乎超出他生平之认知。
此次他主动向皇帝请缨，护送安王世子回乡，虽然料到路上可能会不太平，但实在没想到出了这样大的岔子。顾怀清天生好强，面临挑战、身处逆境的时候，他往往更有干劲，绝对不会认输。
换衣服的时候，他取出从客栈收集到的那一小块蜡油，这是一条珍贵的线索，得找到精通□□的人来检查一番，才能验证他的推测是否正确。
顾怀清擦干头发，用热水擦了把脸，然后穿戴上东厂太监的官袍和官帽，从房间里走出来。
屋外的雨还在下，比起初始的狂风暴雨已经小了许多，但看起来一时半会儿也是停不了的。
隔壁的客房里没有人，院子里也没有人，顾怀清便询问站在走廊尽头的小厮：“那位锦衣卫段大人去了哪里？”
小厮恭敬的答道：“回大人，方才有一位大夫模样的人来寻段大人，然后两人一道去了后堂。”
大夫？顾怀清疑惑的想，哪里来的大夫，来找段明臣做什么？
不过，他的疑问想来这小厮也是回答不了的，于是顾怀清决定自己去后堂找段明臣。
知府衙门的后堂很大，其中两间房被搭成临时的灵堂，挂着白幡，燃着纸钱，在一片烟雾缭绕之中，十二位锦衣卫、白氏双雄、萧珏的两个丫鬟、还有店小二的尸首，都被停放在此。
顾怀清远远的就望见段明臣，他低垂着头，站在遇害的锦衣卫尸首旁边，面色沉重，眼中充满哀悼。
段明臣不是一个感情外露之人，但一下子死了这么多位兄弟，他心里怎能不难受？
他做锦衣卫多年，曾经无数次执行任务，比这危险的也不是没有，比如在塞北和高丽战场，牺牲的锦衣卫数量甚至更多，但那是为国效力，死也是死得其所，不是白白牺牲的。但像这一次，这么多位锦衣卫，一夜之间死得不明不白，连敌人是谁都不明，实在让人很难接受。
“大哥！”顾怀清打招呼道。
段明臣这才从沉痛中醒悟过来，转过头道：“啊，怀清，你来了。”
段明臣一夜未眠，又奔波整日，眼下有明显的乌青，下颌处长出粗杂的胡茬，整个人显得有几分憔悴，顾怀清不免有点心疼，上前握住他的手，安慰道：“大哥，你别太难过了，我们一定能找出凶手，还兄弟们一个公道。”
“怀清，谢谢你。”段明臣握紧顾怀清的手，微微用力将他拉入怀中。
段明臣用力甚大，顾怀清的手传来一阵疼痛，但他能感受到段明臣此刻的心情，便体贴的没有发出抱怨，而是乖顺的倚靠在男人的胸前，给他无声的安慰。
顾怀清想起早上段明臣去锦衣卫卫所求援，却独自一人回来，便问道：“大哥早上去锦衣卫汾州卫求援，有什么结果么？”
段明臣道：“时间紧迫，只来得及写了一封信，飞鸽传书寄去京城给刘指挥使。最近晋阳白莲教暴动，汾州卫的都督和手下精锐的锦衣卫被调去镇压起义军，留下的只有寥寥几人，就算调过来也起不了什么作用。”
