两人的心情都空前的沉重，一夜无眠，却丝毫没有困意，等到天亮泛起鱼肚白，夜间外出的掌柜却始终没有回来。
窗外渐渐明亮，段明臣和顾怀清商量之后，决定兵分两路，顾怀清直奔汾州府衙门，而段明臣则骑马赶往最近的锦衣卫汾州卫所求援。
汾州地方不大，知府衙门也不难找，顾怀清在路上抓住几个人问路，很快就找到了知府衙门所在地。
知府衙门建得颇有气势，坐北面南，背倚青山，面朝汾水，端的是个风水绝佳的位置。
然而顾怀清没有心思赏景，只匆匆的下马，径直朝着衙门正门走去。
看门的衙役拦住顾怀清，上下打量一番，见来人年纪虽轻，脸色阴沉，但仪容气度均不似凡人，便也不敢怠慢，客气的询问他的来意。
顾怀清懒得跟人多费口舌，就掏出腰牌，表明了自己的身份。
衙役一听是东厂大太监莅临，腿都差点吓软了，忙不迭的冲进去汇报给知府老爷。
片刻功夫之后，知府便亲自跑出来迎接顾怀清。
汾州知府袁让是个中年胖子，身体圆滚滚的跟个肉球似的，官袍几乎都要被撑破了，他平时缺乏锻炼，又跑得太急，额头和脖子上挂着汗，呼哧呼哧的直喘粗气。
袁知府远远的看到一位俊秀挺拔的年轻公子负手而立，虽然他不曾见过鼎鼎大名的东厂红人顾怀清，但混迹官场多年，多少也是有点眼色的，这位公子通身矜贵的气度和不怒而威的气势，是寻常人装也装不来的。
袁知府掏出帕子擦了擦汗，心里头直打鼓，虽然他身处汾州，远离京城，但也时刻关注朝堂动静，这朝廷上下，谁人不知，东厂顾怀清如日中天，是皇帝面前的头号红人。
只是，这尊大佛怎么会不声不响的来到汾州地界，还独自一人找上门来，到底是为了何事，知府心里难免不安。
要知道自大齐立国以来，不知有多少朝廷命官折在厂卫的手里，尤其是东厂，这几年的风头甚至超过了锦衣卫，成为官员们悬在头顶的利剑。
来年开春便是官员稽查考核的年份，袁让在汾州经营多时，早就渴望有升迁的机会，然而在这个节骨眼上，东厂太监突然驾临，这实在令他忐忑不安。
袁知府深吸了两口气，强自镇定下来，胖脸上堆着笑容，毕恭毕敬的躬身行礼，口中直道：“下官袁让，不知顾大人驾临，有失远迎，实在是失礼，还望大人海涵！”
顾怀清不露喜怒，只上下打量了一番袁让，深沉犀利的目光仿佛要刺穿人心，随后，才淡淡的道：“袁大人免礼。”
“顾大人，里面请。”
顾怀清也不客气，一掀袍子，当先跨入了知府衙门。
汾州城不大，这知府衙门从外头看，有些老旧，不甚起眼，但进门之后，却发现内里却别有洞天，豁然开朗，布置得井井有条，来往胥吏书办，各司其职，见有来客经过也不乱瞟多言。
顾怀清看得暗暗点头，看来这胖乎乎的知府应该还是有点能耐的。
作者有话要说： 弱弱的问，还有多少人在继续追文啊？好歹吱一声给我点回应吖，单机游戏一点都不好玩>_<
☆、第103章 蛛丝马迹[已替换]
袁知府在前头带路，领着顾怀清，来到会客厅，又是沏茶又是传早点，热情备至的招待他。
顾怀清此刻满腹心事，哪里吃得下，不过勉强应付了两句，便开门见山的道：“实不相瞒，今日前来，乃事出有因，需要大人相助一二。”
袁知府微微一怔，旋即笑道：“顾大人客气了，如有需要，请只管吩咐，下官必定赴汤蹈火。”
顾怀清并不着急进入正题，反问道：“袁大人来汾州做知府，有多久了？”
“不敢有瞒大人，已经有两个年头了。”
顾怀清点点头道：“既然做了这么久的知府，想必袁大人对此地的情况了如指掌吧？”
在大齐，知府乃是从四品官，掌一府之政令，职责范围十分广泛，包括宣布国家政令，治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务，是名符其实的父母官，故而顾怀清会如此说。
袁知府谦逊的笑道：“不敢不敢，但凡此地之事，下官多少知晓一二，却不知顾大人想要垂询何事？”
顾怀清直视袁让的眼睛，冷冷的道：“白莲教的分支闻香教在此地妖言惑众，兴风作浪，蛊惑百姓，不知袁大人是否有所耳闻？”
听到白莲教的名字，袁让不禁面色一僵，胖脸上显出几分尴尬和无奈之色：“顾大人，自我大齐开朝以来，白莲教之患就不曾停止过，在晋地也发生过几次暴动，好在皇上英明，很快就被朝廷镇压下去。如今，白莲教私下里可能还有活动，但明面上至少是控制住了。
至于您说的闻香教，据下官所知，却是跟白莲教的性质有所不同。闻香教教主在民间享誉颇高，因为他行医治病很有一手，治好了不少顽疾，百姓对他十分尊崇。闻香教除了传播教义之外，并未有任何异动，也没有暴动作乱。”
顾怀清猛地拍案，厉声道：“一个来历不明的教会，在你的辖区拥有数十万教众，又有如此高的声望，还不足以引起警惕吗？你就不怕他们那日突发暴动，届时陛下怪罪下来，你这个知府该如何自处？”
顾怀清一番话说得极为尖锐，袁让这样的官场老油条也撑不住了，只是实话实说：“顾大人请息怒，容下官解释。实不相瞒，闻香教在此地至少有十年之久了，早在下官到任之前，就已经根基深固，势力庞大。
前任知府曾经试图治理闻香教，向朝廷求援，两次调集了士兵，派几十艘大船攻打闻香岛，然而却都是无功而返，不仅没有能够登上闻香岛，连派出的船只和士兵都尽数沉入汾水，无一人生还。
两次都莫名其妙的全军覆没，知府再向卫所调兵，就被严词拒绝了。更诡异的是，没多久，前任知府也突染怪病，没几日便暴毙家中，死的时候不足四十岁。世人都说，是因为他冒犯了神灵，才被天降责罚……”
顾怀清冷笑道：“荒唐！你一个读圣贤书之人，难道也信这种怪力乱神的无稽之谈？”
“这……”袁让面露难堪之色，不管狐仙是真是假，但前任知府一定是因为得罪闻香教，才死得不明不白。人谁不畏死，他不过是个小小知府，有些事情睁一只眼闭一只眼就过去了，多一事不如少一事，何必这么较真呢？
顾怀清何等聪明，观察袁让这般神色，便能猜测他心底所想，不过是明哲保身，怕事畏死罢了，这样的人在官场上并不少见，不过发生了那样的命案，安王世子还离奇失踪了，就容不得他再置身事外享清闲了！
于是，顾怀清便将前一夜悦来客栈发生的惨案告知了袁让。
袁让一听，安王世子莫名失踪，十几个锦衣卫和王府保镖皆被害，差点没吓得晕死过去，冷汗都快要从脑门上挂下来了。
“怎么会……怎么会发生这种事？”袁让浑身的肥肉都颤抖起来，整个人六神无主，“那……那现如今，该如何是好？”
顾怀清着实看不得袁让这副窝囊相，恨不得一脚踹过去，不过，袁让到底是此地父母官，许多事情还需仰赖他出面去办。
“慌什么？”顾怀清不耐的叱道，“你马上叫上仵作和捕头，跟我去悦来客栈。同时，派人去打探闻香教的动静，尤其是那个什么闻香教主。我听说有不少人家都有少男少女离奇失踪，据说都是被狐仙掳走的。”
“是，是！下官这就去办！”袁让点头如捣蒜，似是慌了神，完全没有了主意。
倒是一直静立在一旁垂首聆听的师爷，突然出声道：“两位大人，今日午时，闻香教主会出现在汾水中央的闻香岛，登高台作法祈雨。”
“作法祈雨？他还有这等能耐？”顾怀清冷笑道。
相比于袁让的惊慌失措，这位来自绍兴的师爷表现得镇定许多。
一般来说，只有屡试不第、仕途无望的读书人，才会屈身来衙门为吏。
官和吏，虽只有一字之差，待遇和地位却有天壤之别。大部分胥吏，不过是在衙门当差，勉强糊口而已，不过，也有少数能够深得上官信赖，混得极好的。
为官之人都是擅长读书的人，否则也不可能在科举中出头，但对于人情世故却未必精通，而师爷则是八面玲珑，精于世故，弥补了这份缺陷，在官员身边为他们出谋划策，充当智囊的角色。
绍兴多出师爷，这位虞师爷便是其中的佼佼者，平日里深得袁知府的信任。
面对顾怀清的质问，虞师爷不慌不忙的答道：“回禀大人，汾州已有一个多月未下一滴雨，田间稻谷即将干枯，若再无降雨，到秋收时恐怕会颗粒无收，农民无不心急如焚，便是袁大人也忧虑得夜不能寐。”
顾怀清狐疑的看了一眼袁知府，实在难以相信夜不能寐的人还能胖成这副模样，不过他也不便当面戳破，问道：“所以你们便让那什么闻香教主来作法？莫非他以前曾经祈雨成功过？”
虞师爷点头道：“两年前也是遭遇旱灾，闻香教主便主动请缨，在汾水边登台作法，当着数千群众的面，成功祈雨了，解了旱情。也正因为这个，闻香教主名声鹊起，民众都将他视作救星，奉若神明。我们大人并非坐视不管闻香教，只是众怒难犯，万一惹恼了民众百姓，反而可能逼得他们暴动作乱，为了安定起见，大人才没有轻举妄动。”
虞师爷这么一番解释，倒是也有几分道理，果然不愧是智囊。
顾怀清道：“既然闻香教主午时会现身，我们到时也过去看看，倒是要看看他是不是真的有那么神通广大，有呼云唤雨之能。”
袁知府回过神来，也恢复了几分底气：“不管他是否成功祈雨，等结束后都要请他来衙门一趟，好生拷问一番！”
虞师爷面带忧色的提醒道：“不过，听闻那教主来去如风，身手极高……”
顾怀清不屑道：“有我在，岂容他嚣张？无论如何，也要让他来衙门一遭。”
东厂太监多习武，高手比比皆是，然而顾怀清毕竟年轻，袁让和虞师爷对他的武功深浅并不确定，但他既然敢这么说，想必是有几把刷子的。
当下，三人议定，袁让便紧急召来仵作、捕头和一干衙役，一群人跟随顾怀清前往悦来客栈。
当袁让一行人看到悦来客栈里尸横遍地的惨状，也不禁倒吸一口凉气。
客栈里依然保持着顾怀清离开时的样子，小二喋血横死，掌柜夫人疯了，掌柜至今未归，只有遍地的尸首，人人脸上都带着诡异的微笑。
仵作上前检查了一番，初步的结论跟昨天段明臣的推断一样。
锦衣卫、白氏双雄和丫鬟应该是中了某种毒/药，才会让这些高手在不知不觉中含笑逝去。不过具体情况，还需进一步剖解尸体才能知晓。
至于那位可怜的小二，则是被人用尖细的利器穿透喉管而毙命。
顾怀清此时已经平静了许多，沉着脸指挥衙役将尸体搬运出去，又命几人去后院，寻找发疯的掌柜夫人。
当衙役们清理尸体时，顾怀清在几个房间里来回巡梭，试图寻找出蛛丝马迹来。昨夜天黑看不清楚，现在天色明亮，更方便寻找线索。
袁让看到一地的尸首，已是吓得面如土色，神魂不宁了。顾怀清懒得理会他，又嫌他碍事，便将他打发到外头去。倒是随行的那位年轻捕头挺镇定的，一直亦步亦趋的跟在顾怀清身后。
顾怀清站在萧珏的房间，他的目光滑过地上的碎瓷片，还有躺在地上的七弦琴，脑海中浮现起前一晚萧珏在月下弹奏长相思的情景，不禁叹了一声。也不知萧珏如今人在何处，是凶是吉？
就在此时，那捕头突然咦了一声：“大人，为何这屋子里只有烛台，却没有蜡烛？你们昨晚是用什么来照明的？”
☆、第104章 心有默契[已替换]
顾怀清被捕头一提醒，皱起眉努力回忆起来……
昨晚他受邀请到萧珏房里弹琴喝酒时，桌上明明是放着烛台的，上头燃着一根蜡烛。但凌晨他们回到客栈，却四处一片漆黑，他跟段明臣是用随身携带的火折子照明，不过当时太过震惊，就没有注意到烛台和蜡烛。
顾怀清心头猛跳，二话不说就冲到隔壁的房间，一间一间查了一遍，发现所有房间的蜡烛都不见了，包括他跟段明臣的房间。
为何蜡烛好端端的会不翼而飞，莫非其中有问题？比如说，藏着毒/药？
顾怀清记得，昨晚因为他跟段明臣外出，他们房间的蜡烛不曾点燃过，但其他留在客栈的人，天黑了肯定会需要照明。若是这蜡烛里有无色无味的毒/药，点燃后缓缓释放出来，确实令人防不胜防！
然而，另一个问题又出来了，若是真的是通过蜡烛来放毒，那么这些蜡烛是什么时候放进房间的？以白氏双雄和锦衣卫的武功，应该很难有人在他们眼皮子下面调换蜡烛，而不被察觉。
但若是在他们抵达客栈前，蜡烛就放好的，便说明这不是一起临时起意的劫掠杀人案，而是事先经过精密策划的。
然而，凶手又如何能算出，他们会下榻在这家客栈？要知道他们来留宿时，掌柜还想将他们拒之门外，最后是白氏双雄用武力逼迫，掌柜才勉强同意收留他们的。
顾怀清理不出头绪，便暂时不去多想，蜡烛里有没有藏毒还没有确认呢。
顾怀清和捕头将几个烛台挨个儿检查了一遍，发现所有的蜡烛都被取走，烛台上的蜡油也被刮得干干净净，不过，在某个房间的桌子上，有一滴滴落在桌面上的蜡油。顾怀清赶紧拿小刀片将它轻轻刮下，包在手帕里，准备带回去找人验毒。
顾怀清和捕头检查完现场，命人将死者的遗物打包带走，至于萧珏的行李物品，包括颜俊留下的那张七弦琴，也一并带回衙门去。
袁让苦着一张胖脸，等候在楼下。衙役们将十几具尸首从客栈抬出，蒙着白布排放在门口空地上。
幸好事先让人封锁了这条街道，不让闲杂人等靠近，否则这样恐怖的景象必然会引起民众的恐慌。
在一片愁云惨雾之中，掌柜夫人疯疯癫癫的声音显得格外突兀，尖细的笑声回荡在空寂的街道上。
她的模样跟昨晚差不多，蓬头散发、衣衫半解的，怀里抱着那狐仙雕像，痴痴的笑着：“乖孩子，我的珍哥儿，嘻嘻，哈哈……乖儿子……”
顾怀清心情不佳，被掌柜夫人吵得耳鼓发疼，不耐的对袁让道：“还不快让人把尸体都抬回衙门去？放在这里算怎么回事？”
“是……是……”袁让唯唯诺诺的颔首，正要吩咐衙役行事，便听到一声洪亮的暴喝。
“且慢！”
顾怀清蓦然回首，只见一骑飞驰而来，那马儿浑身乌黑，四蹄如雪，骑手穿着赤金色飞鱼服，雄姿勃发，潇洒矫健，不正是去而复返的段明臣？
“段大哥，你可算回来啦！”顾怀清的眼中露出欣喜之色。
段明臣对顾怀清点头致意，从马背上跃下，目光扫到地上躺着的锦衣卫兄弟的尸体，眸光为之一沉。
段明臣正准备上前去跟兄弟们做最后的道别，突然那掌柜夫人面露惊恐，冲着段明臣尖叫起来：“啊——你个恶徒，走开！走开！别杀我！”
那妇人一边凄厉的尖叫，一边连滚带爬的躲到袁让的背后，可能是因为他长得胖，所以比较好躲藏吧。那妇人吓得面色如土，浑身瑟瑟发抖，只死命的抱紧怀里的雕像。
这么一来，所有人都以怀疑的目光投向段明臣，若不是他身上穿着锦衣卫象征的飞鱼服，还有顾怀清明显跟他熟识，只怕衙役们这会儿就要上前拿人了。
饶是如此，段明臣也被众人质疑的眼神看得面色尴尬，一时僵立在当场。
还是顾怀清为他解了围，主动介绍道：“这位是锦衣卫指挥同知段明臣段大人，奉旨同我一起护送安王世子回乡的。昨夜客栈发生惨案时，段大人正好跟我外出，不在客栈里，也正因为昨夜发生了重大的变故，段大人一早便赶去锦衣卫汾州卫，寻求支援。”
袁让一听，心里更苦了，一个东厂太监已经够他喝一壶了，原以为顾怀清是这一群人的头儿，没想到还有个官衔更高也更难缠的锦衣卫大人。