吕芳理解地说，他们真的很爱你。
也许吧。
虽然除却时差和在国内相差无几，但是出国以后马萧萧才更深地感觉到，他和父母一直在两个世界里，拙于表达地彼此记挂……彼此爱……
彼此留出安全的距离，一触即分。
总比触碰不到要好。
马萧萧不自觉地向猫伸出一只手。
大猫身子一动，警惕地一骨碌站了起来。
尾巴没有动……并不紧张……
完好的独眼周围是白毛，很明亮，早晨的光线灰暗，瞳孔一点一点地放大。
“放松点，亲爱的。”
马萧萧回头，长长的白发和胡须，提着一个布袋。
“对不起……我经常看见它，不知道它是否喜欢——您好，早上好。”
“早上好，”老教授笑起来，冲他眨了眨眼，“试试喊它的名字，cat……”
“它叫什么名字？”
“Cat.”
马萧萧：“……”这也太随便了吧。
马萧萧回头看看大猫，眯起了眼睛，似乎又准备趴下去，他笑起来，“我叫萧萧，您叫什么名字？”
“Wednesday，一个星期里的第四天，Wednesday Armstrong，你可以叫我Wens。”
马萧萧：“……”这也太随便了吧。
“你要去度假吗？”Wens双手拄着拐杖，调皮地冲他摆了摆身子。
“是的，罗德岛，普罗维登斯。”马萧萧背着包，雪地鞋，围巾，反着戴棒球帽。
“很棒，? 锾斓氖焙蚰抢镉兴鸾冢瑆ater fire，在河上点燃火把，威尼斯式的小船……现在你可以去看看教堂，雪中的第一浸会教堂……”
“听起来很不错。”
“玩得开心，”Wens挥挥手，“Cat，过来。”
Cat从窗台上跳下来，绕着他的腿蹭。Wens把拐杖夹在腋下，蹲下来抱起了猫，“让Xiao摸一下？”
马萧萧试探地叫猫，如果不是英语，叫一只猫“猫”还真有点奇怪……Cat失明的那只眼睛其实闭得不十分紧，露出一线灰白，除此之外，和普通的猫并无不同，神情懒懒，毛皮油亮光滑，过得挺滋润……
他鼓起勇气伸出手，Cat挣脱了Wens，轻轻跳下地，从门下的活板一溜烟蹿进去了。屋里立刻一阵轻响，凌乱的地板摩擦声。马萧萧猜想是那条三条腿的狗，今天它没有和Wens一起出来。Wens遛狗的时间或早或晚，他不常看见。
“它不害怕，它特别勇敢，只是害羞了。”Wens摇摇头，提着手杖。
“没关系，祝您假日快乐。”马萧萧笑着，回头看了一眼，徐广已经出来，在门口发动车子了。
“我毫不怀疑女生的战斗力，我已经做好准备了。”徐广开着车，心有余悸。
马萧萧狂汗：“你到底经历了什么……”
“和我们系的去过一次南卡，她们精力简直太旺盛了，夜里high到一两点，早晨六点多就来敲门……不管哪国的都一样，是逛街练出来的吗？”
“和男人不一样，女孩们凑在一起就会异常团结，力量翻倍。”Scott在副驾上插嘴道。
马萧萧说：“芳姐和黎音音应该不至于，而且你们可以轮流开车，还好，我听说那边的路比较复杂。”
吕芳怎么原谅了徐广，甚至圣诞节还愿意和他搭伴去佛罗里达，经历的谜之过程，马萧萧不想深究，总之是件好事。黎音音本来不想去，吕芳一定拉她去散散心。
至于他自己怎么原谅了徐广……莫名其妙地，仿佛从来就没有发生过不愉快。前些天他在学校遇见了Scott，Scott盛情邀请他一起搭车去机场，so。
男人的友谊就像孩子的友谊。Scott真是金句大王。
“假期人会很多，我已经做好准备了。”反光镜里徐广一脸必死的决心，“你是去波士顿找师姐玩吗？我建议你也做好准备。”
马萧萧：“……”
“波士顿？大雪，你确定？衣服带够了？”Scott要回的亚利桑那老家，十二月单穿衬衣无压力。
“先到波士顿，她会接我，去普罗维登斯，”马萧萧拍拍旅行包，“是的，据说雪很厚，到腿上……”
“酷。”Scott畅想到一半停了下来，“该拐弯了，亲爱的，去中校区？”
“中校区？”马萧萧不解。
徐广漫不经心地说：“袁一寰今天也出门，顺便一起拉到机场。”
应该是黎音音拜托他的，马萧萧心想。“他要去哪里？”
“LA？”Scott坏笑着吹了声口哨。
“不是……旧金山？好像是的，一会你问他。”
徐广不再说话，专心开车。马萧萧只好看窗外，车子拐了个弯，向着大教堂的方向开去。
“去看本科的同学，搬到旧金山不久，刚刚结婚。”
“旧金山？你确定？衣服带够了？”
马萧萧：“……”Scott你是复读机吗。
袁一寰拍拍旅行包，和马萧萧一样的动作。马萧萧注意到他穿得很单薄，轻型的羽绒服，里面貌似只有抓绒的衬衫，围巾系在背包上，也可能只是瘦的缘故。头发有点长，发尾用很细的皮筋在脑后扎起来一小撮，神情疲倦。
“放假前很忙？”马萧萧同情地问。
“忙，不过都完成了，”袁一寰揉揉头发，“Net邀我去过节，只能回来再去看她了。”
“Net假期在这里？哦对，她女儿就在这里……”
徐广插口道：“你室友呢？”
马萧萧一愣，才反应过来是问自己。“蒋老师他儿子明天过来，达村和三角区玩几天，再一起回密苏里过节。”
徐广皱眉：“来这里玩？”
马萧萧说：“想申请这边的大学，过来看一看吧。”
徐广说：“住家里？”
马萧萧说：“他说去外面住，离三角区近的地方，我说反正我不在，不介意的话住我房间也可以……”
徐广猛地一刹车。
Scott太高，系着安全带，脑袋还在遮光板上擦了一下。袁一寰一手撑着前面靠背，一手扶住马萧萧胳膊。马萧萧吓了一跳，示意不要紧。
Scott赶紧张望，幸好在大森林里，前后左右都没车，长吐一口气：“天，你怎么回事？”
徐广看着反光镜说：“怎么让陌生人住你房间？”
马萧萧莫名其妙：“我东西都锁好了，电脑带着，没有贵重物品。蒋老师也不是……”
徐广没回头，口气倒听不出太激动，打断他说：“这里的teenager，你这人。”
气氛一秒尴尬。徐广在驾驶座上不动。Scott耸耸肩，马萧萧有点害怕，满头大写的“？！？！”。
沉默。袁一寰看了看表，说：“不要在意这些细节，我的飞机比较晚，你们用不用早一点……”
徐广打断他道：“你不要讲话。”
语气诡异地平静，只是声音高了，马萧萧听得见，呼吸急促。
Scott见势不妙，打岔道：“嘿……”
马萧萧看袁一寰，赶紧做个安抚的手势。袁一寰倒没有愠色，微微点了点头。
徐广深吸一口气，“没事，走吧。”
“原谅他，多数时间非常nice，只是有时有点神经质。”过了安检时间还早，Scott买了咖啡，递给他们俩。学校放假了，机场人不少，他们在角落里排排站。
袁一寰说：“没关系，我理解。”
Scott说：“有时候像个法国人……”
马萧萧忍不住笑，美国人开起地图炮来真是不得了。
Scott摊手，机场暖气开得很足，他撸起袖子，露出纹身，去一旁打电话。
马萧萧晃晃杯子，低声说：“对不起哦。”
袁一寰说：“为什么道歉？”
他的单刀直入实在无人能敌。马萧萧说：“我确实太不小心。”
袁一寰说：“不是你的问题。”
马萧萧说：“也不是你的问题。”
袁一寰笑起来：“这本身就不是问题，没有关系。”
他笑起来也是轻描淡写的，然而令人舒服，十分真诚地不以为意。马萧萧放松下来，问：“你去玩多久？”
袁一寰说：“十天。在美西的同学聚一聚，夏天打算一起去黄石。”
马萧萧十分羡慕：“啊，你们专业去黄石一定很有意思。”
袁一寰说：“要不要一起？”
马萧萧说：“不确定暑假的安排，到时候再说吧。”
袁一寰问：“你呢？”
马萧萧说：“找我读研的大师姐，她也定居了，孩子都有了。”
袁一寰点点头：“这里一旦稳定下来，生活质量高。”
马萧萧说：“我室友也说，他做博后还没有拿到绿卡的时候，很苦，拿到就好……”他停了下来，还是不要提室友比较好。
袁一寰问：“你毕业还出来做博后吗？”
马萧萧一沉默：“先毕业吧。”
袁一寰喝了一口咖啡，面无表情地立起拳头：“加油。”
马萧萧蓦然爆笑。
袁一寰问：“笑什么？”
马萧萧想了想，说：“你太可爱了。”
他终于熬到了回敬别人这句话的一天，简直浑身通泰。
随便坐随便坐……孩子和爸爸出去玩了，我记得你有点怕猫，两只都放在笼子里，你不介意吗？确定？……我昨天给伍老师发邮件了，伍老师还是那么早起来回邮件，哈哈，他还是老样子？……是的，他手下现在几个题目我都知道，你的数据怎么样了？……布朗这边如果有什么需要的，让你姐夫帮忙，不要客气，他在医学院……你怎么样，以后想留北京吗？有没有女朋友？不会吧？我们以前整天说，用现在的话怎么说？师弟里的颜值担当了，哈哈哈，真的没有？……
马萧萧穿着睡衣站在窗前，外面开始落纷纷扬扬的雪片，被路灯光染成金色，敷在修剪成圆形的空荡荡的鸡爪槭和龙爪槐上。
师姐来机场接他，在波士顿城里绕了一圈，过河入林，一路上山。穿过著名的设计学院，半山都是大大小小的工作室和艺术品商店，黄昏时沙龙刚刚开始，戴着手套和小礼帽的宾客笑语盈盈出入姗姗。玻璃墙内灯火通明，学生模样的年轻人扎起头发挽起袖子，系着围裙凝神对着画布，或者蹲在做到一半的泥塑前苦思冥想。
优雅怡然精细玲珑，和达村完全不同，虽然同样有一座大教堂。
第一浸会堂纤长雪白的尖顶，挑着一弯亮晶晶的新月。
晚上他见到了师姐的丈夫，是伍钰昆的导师的小儿子，其实比他们高了一辈，师姐联培时认识的，后来国内的博士学位丢了不要，出来嫁了，在这边生了孩子，又读一个博，拖拖沓沓也三四年了。实验室一度闹得满城风雨，伍钰昆颇不满，转眼就差了辈了，终究还是和解，一直客客气气地联系着，还特意叮嘱马萧萧来看看。
实验室还有人提我吗？……其实我无所谓，这个年纪也不怕人说了……很辛苦，我还好，家里不用愁，看那些白人学生，真是累得一点血色都没有……你还好嘛，看着还是这么嫩，哈哈哈……找工作什么的你真的不用太担心，其实走南闯北，又出来了，想想就该想通了……到哪里不是一辈子？我以前想想，还有点不痛快，后来就无所谓了，人就是这样……有一个漫长的过去，但只有短暂的历史*……
马萧萧给徐广发微信：“我住下了，一切顺利。”
贴了两张照片，穿城而过的普罗维登斯河，和第一浸会堂。
徐广很快回复了一个“OK”的表情：“几号回来，我去接你？”
马萧萧有点意外，赶紧回复：“好。”
卧室门吱呀一声。他扭头，一道窄窄的光线折射进来，猫耳朵的剪影，双瞳折射的光线一闪而逝。
他心跳陡然加速，却努力地想要蹲下来唤它，师姐养的是对深灰色的短毛猫，扁扁的脸颇可爱。
猫往后退了一步，他往前，伸手，低声说：“过来呀。”
他对漫长的过去充满好奇，虽然它们通常难以触碰，无论是自己的，还是别人的。
师姐在楼下喊了一声什么，猫转身走了。
☆、十六
走出机场的时候，马萧萧不禁深吸一口气。达村的地气都是暖的。
徐广伸手掂了一下他背后的包，“北边冷吧？”
“冷，白色圣诞节。”
“佛罗里达热情如火。”徐广在驾驶座里扯上安全带，换了英语念叨。
马萧萧笑起来，抽出一个信封给他，波士顿艺术博物馆的LOGO。
“谢谢。啊，书签，很漂亮……我记得高更的画在那里。”
“满地都是后印象派，他们在美国很吃香。”
“你懂得这些？”
马萧萧挠挠头：“本科修过这方面的课，我们专业需要了解。”
“好孩子。”徐广笑着咕哝了一声。
“Scott回来了吗？”
“他和我们不一样，在家跨年，据说女朋友会过来。”
“哇~”马萧萧忍不住感叹。
“哇什么？”
“他女朋友感觉很有个性。”
“是的，我也很期待。”徐广打开了音响，车子一路穿入大森林。沿途还是一片节日余韵，家家户户冬青枝圣诞红，有孩子的庭院里摆着圣诞老人和驯鹿形状的彩灯。
“Nathan呢？”
“我问过，”徐广目不斜视，“他说不用，原先的房东，那个老太太会接他。”
“哦。”马萧萧老老实实地说。
沉默，徐广说：“我知道你的意思。我不是对他有意见，可能只是……对不起，知道以后，总是没办法很自然，我并不想这样。”
马萧萧说：“我懂得。”
又是沉默。徐广在路口停下等红灯，“你不打算说点什么吗？”
松鼠匆匆地从车前奔过，马萧萧静静看着它消失在路边，才说：“说什么？”
徐广轻轻敲打方向盘：“比如从你的专业出发，说说如何摆脱恐同心理。”
马萧萧想了想，慢慢地说：“恐同是一个刻板的标签。”
徐广微微扬起了眉毛：“确定？”
“从我的专业出发，这并不是一种指向同性恋，或者别的什么的恐惧，只是自己有某种空缺。”
徐广目不斜视，却显然在等他说下去。
“需要明白，为什么会产生排斥，而不是去评价排斥对不对。有的人只是害怕未知，害怕不同，缺乏安全感的表现……有的男人讨厌拉拉，因为占有欲，盲目的自信和力量崇拜，这也是缺爱……有的人觉得同性……不干净，洁癖是强迫症的一种……”
徐广忍不住笑了。马萧萧笑着摇摇头，继续说：“有的人是由于不愉快的经历，骚扰……或者只是普通的矛盾，这是创伤后应激；还有很大一部分……其实是不接纳自己。”
“我是哪一种？”
马萧萧一愣，“这些经常是交缠在一起的，”他顿了顿，“know very well in one’s heart.”
“那怎么办？”
“如果自己不痛苦，那就与它和平共处。”
“假如会伤害别人呢？”
“在此之前，它一定会伤害你。”马萧萧看着小区熟悉的红砖墙慢慢浮现在眼前。
“所以怎么办？”徐广声音平静。
“面对面，问问它想要什么。”马萧萧偏头看他。
徐广停下车，和他对视：“你做过咨询师吗？”
马萧萧一秒泄了气，沮丧地摘下帽子：“想过，我老板说我太弱，干不了。”
徐广勾起嘴角，轻轻鼓掌，“不，我觉得你可以的。”
马萧萧把帽子挂在包上：“谢谢，Nathan也这么说。”
“你家里有东西吃吗？一起出去吃？”
“好……”马萧萧想象了一下自己刚来那天空荡荡的冰箱，“要不要叫芳姐她们？”
徐广靠在椅背上：“我们昨天才回来，吕芳说累死了，要睡一天。元旦去她们那里吃饭。”
马萧萧问：“黎音音还好吗？”
徐广有点奇怪地看着他：“挺好，怎么了？”
马萧萧说：“没事。”
事实上，黎音音不大好。
马萧萧回家，发现蒋老师留了字条，用两盒密苏里特产午餐肉压在桌子上，儿子在他房间住了两天，用的是自己的床上用品。空调没有关，定在八十度；卫生间略凌乱，有摊没擦干净的水渍；鞋架上多了双年轻人的帆布鞋，一只还歪倒着，可能忘记带走了。其他一如既往，像没动过一样。
