“可她明明是我用三银币五十铜币买来的啊！”
“要是那天我没有一时兴起前往集市，或者没有下定决心买下她，难道我的天赋就不存在了吗？”
这个问题并没有像往常那些问题一样立时得到解答。好一会儿，施法者悠悠叹了口气：“您果然很有天赋。”
“命运的轨迹是不以时间先后、可能不可能来定义的。”
“有的相聚注定了分离，也有的分离注定了相聚。选择可以有先后之分，却并不一定因果相连。”
“看起来是你选择了她，可这何尝不可以是她选择了你呢？”
“总而言之，这就是命中注定的相逢啊。”他神棍一般地总结。
苔丝本来并不是很受克鲁诺这群女学生的欢迎。毕竟她比她们年长不了多少，却已经在帝都最受欢迎黄金单身汉身边做了大半年的书记官，还很会打扮。
好在贵族小姐们家风优良，不是很屑于和她这个小卒子计较。她们不过是傲慢地无视她，做得最过分的也就是路过时极轻微地哼一声。作为一个摸爬滚打一路爬上来的普通小市民，苔丝对这个level的排挤完全可以做到自得其乐。
事实上苔丝自己也不知道她为何能得到圣骑士大人的青睐。她自觉姿色平平，简历资质都极普通，来历也颇有些玩味。面试之前，甚至有大人物提点她，“你要是抓住了机会，我可以给你弟弟安排一个体面的出身。”“可要好好表现啊！”
呵呵，这可当然不光指成功应聘。
事后回想，她不相信圣骑士对此一无所知。但是在众多面试者中，他最终选择了她。
那是一场压力面试，圣骑士手提巨剑站在房间门口，气场全开，经过血与硝烟洗礼的双眼威严地扫视等待面试的人群，于是大家都如寒风中的鸡仔一般悚然抖擞。
“进门前每人拿到过一本小册子，你们在此之前应该都没看过。现在，谁能将它背下来，谁就有资格做我的书记官。”
少爷小姐们面面相觑，而苔丝战战兢兢举起手。
她在众人或嘲讽、或威胁的眼光中反倒定下了神，一开始断断续续，后来却极流利地背诵了全文。
她注意到圣骑士大人神色和缓下来，他说，“就你了，跟我来。”毫不顾忌在场其余诸人的神情变化。
苔丝还记得，那是一本歌颂远古诸神传说的诗集，语法古老，词句简练，虽说不是很琅琅上口，读起来别有韵味。
“塔露缇的泉水映出月光的倒影，永恒的荒野是您的足迹，迷惘的灵魂呼唤垂怜……您是非生非死，不朽不亡的守护者，瓦伦汀是您的名。”
苔丝莫名的感觉最近这几天有几个贵族姑娘对她的态度有些奇怪。她们总是背着她窃窃私语，仿佛在密谋着什么。
有一天，告辞瓦伦汀先生之后，那个平常有时会哼她一声的姑娘走到了她身边来。苔丝注意到身边一个旁人也没有，她暗中调起了一万分的小心。
不过对方只是拿出一包巧克力饼干，傲慢地说这是自己家特供的商品，平民根本吃不到。
苔丝过了好一会儿才意识到她可能是想邀请她吃点心，她又好气又好笑地接受了这个粗糙的邀约。
“说呗，想问啥？”
哼姑娘扭扭捏捏好一会儿，才问，你知道瓦伦汀先生的情况么？
“咋了？”
“就是，就是，就是……他晚上住在哪儿啊……”
“切，当然是领队大人的帐篷喽！”
……。
…………？
………………！！！
两位女士对视了好一会儿，确认了彼此眼中兴奋的闪光，知晓自己找到了组织。
阿门，这是邪教。

☆、Chapter 13 论家庭暴力与伦理
“阿索诺他真是太坏了。”有一天瓦伦汀在和苔丝例行的日常八卦中这样抱怨道。
“怎、怎么了呀？”书记官小姐眼睛中闪着诡异的光，名为八卦的天线立时竖了起来。
“他不让我吃好吃的，总是教训我，让我不准做这不准做那，好气哦。”
“是、是嘛？！那可真够过分的！！”苔丝被这惊天大消息完全震撼住了。
事情还要从头说起。
重逢之后，摆在阿索诺和瓦伦汀面前的还有一个严重的问题，那就是如何才能延长后者滞留生者状态的时间。毕竟以一个骷髅的形态，在人来人往的帝都就是不说容易暴露吧，也至少会显著影响生活质量。几番周折之后，终于发现一个可能的方法：
阿索诺进阶成为圣骑士之后，自发学会了一个人称“牺牲光环”的天赋神术。传闻这是圣堂为能在宗教战争中联合友军而特意研发的、少数无视种族成分、一视同仁加成的神术。
如果圣骑士以肌肤相贴的形式施展这个法术，瓦伦汀就可以补充一定的生命能量。
不过瓦伦汀有些抗拒这个神术：“我能感受到这里面有来自你的生命力。”
“你不是说过的吗？我们可以省着点用啊。”阿索诺笑着说道，“就把这当作回礼吧。”
“您可要多给我糖吃啊！”
万万有些没想到的，是这个方法居然还自带一些长期的副作用。之后有一次夜半三更，瓦伦汀突然一边哭一边抱着阿索诺不撒手。好不容易才发出声来，只有一个字：
“疼……”
圣骑士吓得魂不附体，心都被颤碎了。
他残暴地用通讯晶石把睡梦中的伯曼先生给揪了起来，勒令他务必到场一同探讨到底是哪儿出了岔子。
然而并没有什么卵用。
他又语无伦次地去找老神父想办法，后者远程提议了几个止痛类型的神术，都第一时间被排除了——真要拿驱邪神术往不死者身上试，那恐怕就不是止痛了，而是谋杀。
最后老神父提议道，为何不去找一个正常的人类医生试试呢？
尽管阿索诺和伯曼都不同意人类医生能够帮的上忙——前者略略有所记忆，瓦伦汀似曾说过它的身体既非实体，亦非能量，既不具备生者应有的特征，也不可用于感知；而伯曼则是单纯的认为死灵法师自身的医术理应高妙——他们还是死马当活马医地尝试了这个主意。
找的老医生是阿索诺曾经的故旧，还是前皇室外围时候偶有拜访的前辈。老人家看着衣衫不整的三个人，一个老而猥琐，一个年弱娇柔，还有一个身材壮硕却方寸大乱，气得大叱：“简直胡闹！！！”
然而上手诊治之后，老医生脸色青青白白，变化了好一阵才咬着牙说道：
“年轻人，以后注意饮食，清淡些。”
？？？？？
“这么大的人了还得蛀牙，每天都吃了些啥啊。”
！！！！！
开了一盒止痛片，诊治结束。
回去之后圣骑士三言两语打发了老伯曼，就开始审问瓦伦汀这几天都吃了什么。后者一开始还试图继续装牙疼，可惜此时已经瞒不过久经考验的阿索诺大人，吞吞吐吐地报出一堆垃圾食物的名字，基本上酸甜辣都占全。
“这些，一天的份儿？”
点点头。
“呵呵。很好。”
自此以后阿索诺算是终于掌握了瓦伦汀最大的弱点，并以此为条件，逼迫后者签署了很多丧权辱国的协议，什么不许看乱七八糟的小说啦，什么不准穿有伤风化的衣物啦，什么不准学老伯曼那些法师同行开黄腔啊……这是后话。
他们倒是对于瓦伦汀为何能得蛀牙这件事研究了很久，最终的结论是有些惊悚的：
来自阿索诺的生命力量不知为何影响了瓦伦汀身体的活性，让它得以二次生长，尽管这个身体里所有的器官都没有生命活动——无论心跳，呼吸，胃肠蠕动还是血液循环——它似是模仿着阿索诺曾经的生命活动那样循序成长，并渐渐能够感知。
像一个奇迹。
瓦伦汀不可能对苔丝讲到这么细致，他只是大略说了些许情况，着重强调了那些在阿索诺强力监督下碰都碰不到的小吃。
最后他咽着口水问苔丝，能不能乘机帮忙夹带一些私货，让他这两天开个荤。
苔丝拍着胸｀脯答应了。
“这可是家庭暴力，就算回到帝都，我也坚决站在您这一边！哪怕他是我上司也一样！是吧，‘小错误’？”
“吁——”
瓦伦汀听了极为满意，得意忘形之下泄露了另一个消息。
原来就在几天前，他就为今天的诱惑计划打好了小算盘，他找到阿索诺，要求他保证不监听自己与苔丝的日常对话。
瓦伦汀回忆起阿索诺听闻后态度变得极为奇怪，不仅硬邦邦地回答说，“您当然有这个能力，何必要我许可呢？”还好几天不理他，愈发愤愤不平：
“就因为这点小事，成天成夜不回家，路上遇到也不和我说话。您说说，这难道不是冷暴力吗？”
苔丝突然觉得脊背后面刷刷地起了一整排冷汗，属于天然德鲁伊的超高感知发出了红色预警。然而为时已晚。
她的神圣徽章通讯功能自动开启：“格拉缇诺小姐，请迅速到演武场报道。” 无比冷酷的命令。
完了，她摊上大事了。

☆、Chapter 14 妒忌
苔丝战战兢兢、一刻也不敢耽搁地赶到了演武场。
她的长官大人，久经沙场、武艺高强、以一敌万不在话下的、传说圣剑的执剑人、活着的传奇、圣骑士圣阿索诺大人，正身着便服，背对着她站立着。
他转过身来，向她端端正正施了一个骑士问候礼。
“格拉缇诺小姐”长官大人语气轻柔地说，“请指教。”
苔丝心想：要完了。
她家长官大人平时对她既不用敬语，也毫不客气，动不动就指东使西、呼来喝去。
“请拿出您的武器，用尽全力向我攻击。我会使出半分力。”
见苔丝到这一步还没有动静，阿索诺强调道，“这是命令！”
苔丝咬咬牙，取出匕首冲了过去。
阿索诺微不可察地一侧身，苔丝就撞了一个狗啃泥。
“继续。”
“……”
“继续。”
“……”
圣骑士的确遵守了自己的诺言，他恐怕半分力都远远没使出来，然而苔丝硬是连他的衣角都没蹭到，一次次徒劳地摔倒在地上。
这样重复了大概百余次。
苔丝浑身上下滚满泥巴，布满了细小的伤痕，还有各式各样的瘀伤。她大口大口喘着气，汗水血水渗进衣服里……她觉得自己快要死了。
“哦……您这样就要放弃了么？”
苔丝突然觉得心头一股火气起，她回想起瓦伦汀曾经的教导：
“您要发挥自己的天赋……呼唤您的伴生，她会回应您。”
在吗……在吗……请借我力量……不……
请同我一起，奋力一搏！
苔丝觉得有什么遥远的东西与自己产生了呼应。那感觉有点像“小错误”，又有点不一样。她隐隐感觉时间仿佛变慢了，圣骑士的动作一帧一帧闪现在她脑海里——就是现在！
她极为矫健地跃起，向一头猎豹，扑向那转瞬即逝的破绽。
好一会儿，苔丝才从地上缓过神，她觉得眼前一阵一阵的发黑，浑身都动弹不得。
她好不容易抬起头看，却见圣骑士左手臂上有了一个小小的豁口，有一些红色的东西慢慢的渗出来。
是血。
“长、长长长官！”苔丝觉得自己必将死无全尸。
阿索诺静默地站在那儿，一动不动。不知怎的，苔丝觉得他看起来有一些萧瑟。
就像一个吹满了气的气球，突然被扎了一针。
她突然不怕他了。
圣骑士走了过来，拿晶石为她施展了一个治愈神术——这类法术一般战前会有牧师专门提前储备在晶石里，在战场上即可便利地施展。
之后他蹲下身来，语气和善——苔丝能够辨认出来，那是发自内心的和善——地说：
“您进步真的很大。”
“和他说的一样，您的确很有天赋。”
他拿出自己的神圣徽章来，同她身上的轻轻触碰，白色的微光一闪而过。
“之前在小镇上，让您受过惊吓，我本应更早道歉的。不过有件事还是要同您说清楚，以免您心有芥蒂。当晚情形，其实是我故意为之，自始至终，您安全无虞。”
“这徽章里存有单向传导声音的神术，当日早在您启程时，我就已经全程跟进。无意冒犯您的隐｀私，只作安全考虑。”
“如今我已经关掉了这个功能。”
“不过为了安全起见，我希望您能准许我开启另一个功能，和我的徽章做一下链接。通过这个，您可以随时随地知道我在哪里，也可以隐蔽的求援。”
见苔丝一副心神不属、魂游天外的表情，阿索诺叹一口气，径自进行了链接。
他看着苔丝因运动而微微发红的脸蛋、起伏的胸膛，神情渐渐变得沉寂而落寞。
“您是个好姑娘。”他把一个储物戒指套在她手上。
“这里面有一些晶石，储存了几个名叫‘牺牲光环’的神术。他……知道怎么使用。”
苔丝隐隐约约觉得自己搞砸了什么。她赶在阿索诺离开之前开口，
“那、那那……回去……有、有有没有假期？”
天哪怎么是这句——她恨不得杀了自己。
“……呵，假期不可能，加薪可以有。”阿索诺顿了顿，一边走远一边回应道，声音越来越小。
那一天的后半天，阿索诺在旅人酒馆一杯一杯不停地喝着劣质啤酒。
圣堂的戒律中的确有不得酗酒这一条。但对于常在北方执勤的战士来说，基本上每个人都会随身带一小瓶烈酒。
按理说，旅人酒馆这种掺足了水的啤酒，是不管喝多少都无论如何和酗酒扯不上关系的。
可是他仍然觉得自己醉得不能再醉了。
他喝酒的姿势一点也不像酒馆里的其他人，坐得极为端正，就好像这不是脏乱差的乡镇酒馆，而是装潢豪华的私人庄园那样。喝酒的速度却一点不慢。
斟酒的小伙计有些犹豫是否要上下一批酒，老布莱克摇摇手阻止了他，从吧台下拿出一个陶罐，一巴掌拍开封口。
“朋友，这是最后一罐，喝完就回去吧。”
阿索诺斟起一杯，喝了一口，眼神亮了亮。
好酒，他真心实意地道谢。
回到营帐时已经是后半夜。
瓦伦汀居然还没睡，坐在椅子上等他。不过他很快想起来还处在冷战的时期，又是较劲又是有些小得意地把头扭向了另一边，故意不看门的方向。
圣骑士向前走了两步，在施法者面前单膝跪了下来，将头侧着枕在后者膝盖上。
他觉得脑海里翻江倒海，全是回忆的片段。
想到眼前的人从还不到胸膛的高度，长得够到了到他下巴壳儿。
想到他从磕磕绊绊不知道怎么说话，到现在口舌流利得可以忽悠人。
想到他从一身混搭，到如今体面周全。
他们以前也经常分别，聚少离多，都是常态，从不生分。哪怕这一次，将他交托给老伯曼带的法师团前往南部沼泽考察不死者分布，一去大半年，回来时都没觉得生疏。
只有这一次，只有这一次。他自己提出来了要保持隐｀私和距离。
大概还是得看遇到了什么人。
阿索诺就这样赖着平复了好一会儿，终于聚集了一些勇气。
他抬起头颤声说：
“我……本来还以为，能够留您到……更久一些的时候，再把这些教给您。”
“人类有的时候，会结成婚姻的关系……有的人结婚是为了金钱，有的为了利益，有的为了转瞬即逝的浪漫冲动，有的为了延续生命传宗接代……也有的时候呢，什么成分都有一点儿，连自己都稀里糊涂……”
“这里面并不一定每时每刻都很开心，也会有难过的时刻……”
“……不过如果遇到了对的人，您自个儿就会明白的。”
“终归是我太自私，想独自占您久一点的时光，忘记了自己并不是最特殊的那一个。”骑士贪婪地凝视着银发的施法者，湖水绿的眼睛里盈盈闪着水光。
好一会儿他才像得了足够的安抚一样，复又将头枕了上去。
“求您了，就今天晚上，最后让我呆一会儿。”
他喃喃自语，安心的睡去了。瓦伦汀隐隐约约，感觉腿上有点湿。
瓦伦汀大致明白，他的小伎俩起了效，冷战结束了。