说着广贤拿出自己的梳子和敏之送的对比起来：“这是我前几天跟着额娘进宫给皇后娘娘请安，姐姐给的。”
在场的都知道她的身份，佟佳氏可是正经的皇帝外家，如今的懿妃娘娘便是眼前这位佟佳氏二小姐的亲姐姐。都说皇上和皇后相敬如宾，但是最得宠的却是这位懿妃娘娘。她刚满十三岁就被一道旨意直接选进宫中，一开始便是嫔位，没两年的功夫就成了懿妃。听说她她刚入宫一切的供奉便是按着妃位供给，如今正经升了妃，已经是按着贵妃的规制供奉了。皇后娘娘怀着身孕，年底下就要生产，懿妃代为掌管六宫，真正的烈火烹油，鼎盛之态。
这些小姑娘都是八旗官宦人家出身，不管性格如何，应对都是不错，大家很默契的把年纪最小佟佳广贤捧在最上位，一起哄着她说笑。佟佳氏年纪虽小，不仅是皇帝外家的姑娘，言语之间很有点小大人的分寸。
敏之和徽之因为是明珠的外甥女，是在座的客人中和主人家关系最近的，加上她们姐妹两个敏之是个温柔甜美的美人，徽之年纪虽小，还没长开，但是已经能看出来她是个美人坯子，假以时日必然会是个标致的美人。郭络罗春桃一直笑嘻嘻的逗着徽之说话，还贴心的帮她夹菜，拿果子。
“听说皇后娘娘的产期就在年底下，我想内务府肯定是忙得很。敏之妹妹，想来你家老爷子最近也忙得很，我前天还听我阿玛说在宫里遇见了你家老爷子，可惜因为瑚柱大人事情多，也只能匆匆的打个招呼。本来我们两家的祖辈还是一起上战场的同袍。你一家子从南边来，按理说是该早就过去拜访问候的。只是我额娘最近受了风寒不能出门。还请敏之妹妹回去和夫人说一声。等着过年的时候，一定会来拜访的。”还真是不显山不露水的人啊。乌雅氏一下子就把她和敏之姐妹的关系拉近了，语气诚恳，态度真诚。要不是徽之从没听过阿布鼐和明月提起来乌雅氏武威任何话，她没准真的相信乌雅氏和觉禅氏是世交呢。
敏之客气的说：“姐姐太客气了，额娘先带着我们孩子回来，阿玛还在杭州。家里祖父事情多，祖母上了年纪，我母亲一个人操持家务难免有不周到的地方，按理说是该我们来拜访各位世交的。只是年底下事情多，不能一一拜访。”
“真是个会巴结的，装的别人和她多熟似得。她阿玛是护军参领，你阿玛是杭州将军，内军和外军根本不交情。她不过是看在你们家老爷子是内务府总管的份上上来巴结呢。虚情假意的，打什么算盘还以为别人不知道。”郭络罗低声的讥笑着，亲热的给徽之剥个橘子：“这在南边想来也不是好东西，只是京城里南边的水果都金贵着呢。你尝尝吧。”
“谢谢姐姐。”徽之装着没听见郭络罗的话，一脸孩子气的接过来的橘子开吃。
吃了饭看戏，晚上大家各自散去，坐上车子，明月一副心事重重的样子，敏之敏感的察觉到母亲的异样，她试探着问：“额娘好像不开心，可是在舅舅家被慢待了？”
“我是姑奶奶回家，谁敢慢待我？你舅妈可是个要面子的人。再不济看在你们祖父的内务府总管的面子上，他们也该对咱们礼遇有加。今天你们玩的可好，看了什么戏？宴席上的东西还吃得惯吗？”明月回过神，温柔的看着两个女儿。
“很好，菜不是很咸就是新鲜蔬菜少了些。我今天见着不少别人家的小姐，那个郭络罗家的小姐长得真好看。佟家的姑娘好像不怎么喜欢和我玩。”徽之叹口气，，有些疑惑的挠挠头。
“佟佳的姑娘可是未来的贵人，她自然骄傲些，他们家里的肯定是管得严。哪里像你娇生惯养，想干什么就干什么。郭络罗家的姑娘是京城出名的美人，连着二丫头都说她长得好，可见传言不假。别家的姑娘呢？”明月把徽之搂在怀里，抚摸着女儿的小脑袋。
“额娘放心，妹妹今天可是老实得很，再也没闹出乱跑去抓鱼的事情，我看乌雅家的合德是个不错的。说话待人都是温和厚道的，倒是郭络罗家的姑娘和她不怎么对付，言语之前怠慢她，她也不生气。对年纪小的也是尽心照顾，没一点不耐烦的样子。”敏之对着温柔大方的乌雅氏很有好感。
“哦，是么？乌雅家的姑娘？我倒是没听说人家说她好。”明月眼里闪烁下，就没再说话了。
☆、第3章 世道人心
给老太太请了安，老太太心疼的把敏之拉到身边：“你脸上都红了，既然喝了酒就快点回去休息。我叫小厨房煮了碧粳粥，喝点粥不伤胃。”又细细的问敏之姐妹看了什么戏，酒席上的菜色等，来的客人都有谁。敏之一一说了，老太太有些意外的说：“没想到乌雅家的姑娘也是个好的？我以前只当着她是个没嘴的葫芦，摆在那里不出声呢。也罢了，别人家的姑娘好也罢，坏也罢和我们没关系。你们闹了一天了歇着去吧。”敏之和徽之忙着一起告退出去明月却留下来仿佛和老太太有话要说。
“我叫丫头给你送点粥，我看你在宴席上没吃什么，这会肯定是饿了。吃了粥别急着睡觉，省的积食了，又该请大夫吃药了。”敏之嘱咐徽之就回去休息了。
果然徽之回去没一会就有敏之那边的丫头送了碧粳粥来，配着两个小碟子精致的小菜，李嬷嬷给送粥来的丫头抓了两把铜钱打发她回去了。“到底是大姑娘心疼妹妹，姑娘今天一定没好好吃东西，大姑娘叫送来的都是姑娘素日喜欢吃的小菜。油盐枸杞芽这个季节真难得。”徽之正有点饿了，她洗了手叫丫头摆桌子正要吃。忽然外面传来一个婆子的声音：“二姑娘睡下没有，老太太叫我来送点心给二姑娘。”
徽之正要在屋里应声，却见着康嬷嬷拍一下徽之的肩膀，暗示不叫她出声，李嬷嬷会意出去：“有劳嫂子了，姑娘已经睡下了。小孩子家闹了一天回来的路上就东倒西歪的。这会已经睡熟了。”那个婆子也没说什么，只是把东西给了李嬷嬷，拿了赏钱走了。
一时李嬷嬷进来把食盒放在桌子上打开，里面是几样宫里御膳房的点心，这个东西在别人家可能是稀罕物，不过在瑚柱的府上实在不算是好东西，就连着李嬷嬷都要吃腻了。康嬷嬷看一眼食盒里面的东西忍不住抱怨起来：“老太太未免是太偏了，二姑娘也是却这点吃的，既然给了就和大姑娘一碗水端平，干什么闹这个三六九等的？原来二姑娘就是不怕晚上不消化胃疼的。”
徽之看着几碟子点心，那天听见的话又在耳边回响起来，敏之送来的碧粳粥也是老太太送的，表面上看起来老太太对两孙女一样的疼爱，可是真正仔细比较起来，老太太是真心的关心敏之，对徽之则是敷衍了事。若是她真的是明月所生，老太太是不会如此的。
“康嬷嬷，你是教我规矩的嬷嬷。长辈赐不可辞，怎么都是老太太一片好心。这点心留着明天吃吧。我累了大家也跟着累了一天都休息吧。”徽之没了胃口，闷闷的洗漱休息了。
康嬷嬷服侍着徽之睡下，丫头们都出去了，她站在徽之的床头欲言又止。“康嬷嬷，你且坐下来，我有话要问你。”徽之指着床边的椅子叫康嬷嬷坐下来。“我不是太太养的，是不是？老太太不喜欢我是不是因为我的亲生额娘的缘故。”徽之此言一出，康嬷嬷顿时黑了脸：“是谁在姑娘跟前嚼舌头的？姑娘别和那些小人一般见识。姑娘是千金贵体，怎么也听了那些小人的话，快别说了，叫太太知道了可要骂人的。”
看着康嬷嬷的表情徽之就知道那天她听见的话有几分真了，徽之的心一沉，扯着康嬷嬷逼问道：“我从小就是跟着嬷嬷长大的，事到如今嬷嬷还想瞒我？这个话可不是什么小人说的，是老太太身边的人说。平日里老太太和老太太那边的人怎么对我我心里有数。康嬷嬷我虽然年纪小，可是心里不糊涂。”
“姑娘，哎，这叫我怎么说呢。既然姑娘知道了，我索性就把我知道的说了吧，也省的姑娘自己胡思乱想，钻了牛角尖。说起来这个话可是长着呢。当年老爷放外任，那是在关外，那个冬天冷极了。泥地都被冻出来一寸宽的口子，滴水成冰，人在外面坐一会眉毛上都是白霜。那天来了一队流放宁古塔的罪犯，其中有个女孩子因为忍不住被看管的人调戏一头就撞在墙上，当时听说是碰了个大大的口子，血流了一地。那些看管的人以为她死了，就把她随便扔出去。后来被你阿玛救下来，带回家救了回来。”康嬷嬷望着桌子上飘摇的烛火，回忆着久远的往事。
那个被救活的女孩子就是徽之的生母了，徽之忽然想起韩姨娘的左边额头上似乎有个疤痕的样子。她一下子就明白了，她的生母真的是韩姨娘。“可是这么多年她为什么不肯认我？难道是我阿玛强迫她不成？”韩姨娘对徽之总是淡淡的，似乎有种敬而远之的感觉，反而她对着敏之和肃之却十分疼爱，韩姨娘饱读诗书，在杭州的时候阿布鼐叫韩姨娘和先生们一起教导女儿们读书。每次韩姨娘都是对敏之耐心解说，对徽之却是只叫她再读一遍，再读一遍，一直到她自己明白错在哪里才算是完了。韩姨娘针线精巧，可是她却没给徽之做过一件衣服，哪怕是连一个荷包也没有。
莫非是阿布鼐强迫韩姨娘的？原来她生下来就是个不被期待的孩子。看着徽之黯然神伤，无助的抱着膝盖缩在床角里面，康嬷嬷忙着劝解：“不是姑娘想的那样，你看平日老爷和她相处的情景就知道了。她是流放宁古塔的罪人，她这个身份若是被人知道了可是会惹祸的。我恍惚知道，韩姨娘是因为家里人犯了事，她以前可是江南诗书大家的千金小姐呢。一夜之间就成了流放宁古塔的罪奴，多少人是死在了路上。你想她当年也是个金尊玉贵的小姐——哎，流放的罪人在那些押解官兵的眼里都不是人，当年你阿玛放外任，军营里面时常有去宁古塔的罪人。男人就不说了，最可怜的便是那些女犯人，都遭的是什么罪啊。可能就为了她这个身份，她才不敢光明正大的认你吧。好在哪儿时候在外面不在京城，只说你是太太生的。其实韩姨娘对你还是很上心的，她时常远远地看着你，你小时候生了病，有个什么不高兴的事情她比谁都着着急，还不能露出来。我记着你小时候出水痘，她硬是在佛前许了禁食愿，等着你好了她生生的被饿昏了。你亲生额娘是个可怜的人。”康嬷嬷叹息一声，把徽之搂进了怀里轻声的安慰着。
“我知道姑娘伤心，世界上哪有不透风的墙。不过姑娘可不能因为这个就迁怒别人。太太对你和亲生的没两样。韩姨娘她心里比谁都苦，你若是记恨，韩姨娘可是没一点希望了。姑娘如今谁都知道是太太生的嫡出小姐，我看老爷和太太的意思是你的婚事就定了杭州方家的承观了，等着姑娘到了年纪，方家就会来说亲，那个时候你嫁过去，韩姨娘没准还能跟着你回南边养老呢。到时候你做了方家的管家少奶奶，接来她一起，也算是团圆了。”康嬷嬷掰开揉碎的叫徽之不要闹。
“嬷嬷说的都对，我没怨恨谁。只是想起这些年姨娘经历的那些事情心里难过。嬷嬷别说了，我明白该怎么做。太太对我好，今后我也要孝顺太太。”徽之以前的疑惑一下子就明白了。这就是为什么韩姨娘总是对她故意疏远，明月对她格外疼爱，老太太对她不太喜欢，阿布鼐一个满洲大员却和方家一个江南的汉族世家结亲的缘故。尽管她这个身体的正主身世坎坷，可幸运的是她的家人都在尽力爱护她，弥补她。
尽管已经内心释然，可是徽之的内心还是一时难以平静，康嬷嬷干脆和徽之小时候一样，拍着她入睡。
“姑娘睡吧，这几天咱们家可要热闹了。没准明天就有几位姑娘来做客了。”康嬷嬷哼着催眠曲，哄着徽之。
明珠家只有三个儿子，她们去祝贺舅母的生日，舅舅家自然来感谢，瑚柱的兄长远在关外，京城的亲戚实在有限：“难道是叔叔家要来京城了？”徽之带着睡意，嘴里含含糊糊的。
“姑娘真是个孩子，转过年开春就选秀了，选秀却是内务府操持的，入选了在宫里，一应的打点还不是内务府管着。咱们家老爷子是内务府的总管，姑娘怎么忘记了。那些姑娘的家里也是有提前铺路的意思，毕竟都是家里都是金枝玉叶的，进了宫得宠就罢了，不得宠没准还不如家里的丫头呢。”在康嬷嬷的絮叨中徽之闭上眼，睡着了。别人的生活和她没什么关系，不管是乌雅氏还是郭络罗，或者是佟家的那个女孩子，她们都会进宫，而徽之则是按着家里的安排长大之后嫁给方承观，她会在风景如画的江南过完自己安稳的一生。
瑚柱家果真是如同康嬷嬷说的那样忽然热闹起来，平心而论，在瑚柱的位子上，若是稍微伸伸手，他们家可能会更富贵。不过瑚柱是个明白人，知道横财的兄弟是横祸，因此他不怎么伸手，对于那些怀着各自目的找上门的人，他都是哼哼哈哈的应酬着不咸不淡，置身事外。
徽之冷眼看着家里人来客往的热闹，郭络罗春桃竟然叫人给她们姐妹送了东西，像是她们这样的女孩子，难得有个朋友，敏之和徽之都喜欢春桃的直爽热情，虽然知道她不单纯是只想和她们交好。可是敏之姐妹还是很高兴接受了郭络罗递上来的橄榄枝。
没几天乌雅合德竟然也遣人送来了礼物，表示和敏之姐妹交好的意思。敏之和徽之在明月的哪里，看着乌雅家叫人送来的礼物，无奈的对视一眼。当初在舅舅家的时候乌雅合德可是忙着和佟佳广贤说话，没怎么理会她们姐妹呢。不过既然是人家的好意，觉禅家也就收下了。
“你们今后总是要自己当家理事那时候众多亲友都要应酬到，如今大丫头也不小了，徽之也该跟着学习。这次回来也该叫你们姐妹出来见人学着在人前说话。别还是孩子气，每天只知道傻吃啥傻玩的。乌雅家和郭络罗家的姑娘既然肯和你们交好，你们也不要拿大。你们姐妹商量着怎么回礼吧！”明月自从回来京城一般的见客应酬都会带着两个女儿，尤其是敏之，她已经十三岁了，转念参选之后就面临着说亲。明月叫女儿出来露面，也是在亲戚朋友的面前宣告我家的大姑娘已经长大成人，要说亲了。
徽之几年之内还想不到这个，不过眼看着徽之也开始抽条，不再是以前的孩子样儿，明月也开始吩咐教引嬷嬷们教导她些管家理事，来往应酬的事。
徽之和敏之默契的对视一眼，徽之先说：“我和姐姐商量了，他们两家送来的东西虽然不太一样，可是价值差不多。我想郭络罗家的姐姐生的极好，咱们从杭州带来的脂粉，精致的绢花，和小巧的梳妆匣子加上些金珠首饰的也算是相当了。至于这个乌雅家的姐姐。她的喜好倒是难以捉摸。不如按着给郭络罗家的礼物一样。她是个随和人不会挑剔的。”敏之点点头：“妹妹说的对，我也是这个意思。”
“你们想对了一半，郭络罗家的小姐倒是个直爽人，她生的美，自然性子骄傲，这也是人之常情。这样没城府的人倒是好相与的，乌雅家的姑娘，我以前没见过。那天在你舅舅家见了一面，她看着是个老实人，其实却聪明的着呢，心里有什么嘴上不说。你们按着和郭络罗家一样的礼物给她固然没大错。不过送礼物就该投其所好，大家都方便才能皆大欢喜。”明月蹙眉秀丽的眉头，回想着什么。
“就减下那些装饰的东西，送她些精致的笔墨书笺可好。她是个喜欢读书的人。”敏之更喜欢乌雅家的合德。
明月没再说话，点点头叫敏之和徽之自便了。等着回去，康嬷嬷见着两家送来的东西说道：“这郭络罗家的姑娘倒是个直爽的人，倒是这乌雅家的姑娘，是个有心眼的。以后在她跟前说话姑娘要小心了。”徽之有些诧异的问：“这话怎么说？”
“姑娘一向聪明，这是一时转过弯来。郭络罗家的送的东西除了那些表礼，就是些女孩子家喜欢的东西。这硬红的坠子不值什么却做得精致，可见也是她家姑娘喜欢的菜拿来送人。可是乌雅家的东西，都是些市面上常见的东西，可见是没用心。不过是想讨好罢了。”康嬷嬷眼睛毒辣，对这两位姑娘别有看法。