老天终于下雨了心情愉快，一口气在自己的地盘种了几十株桃树更加愉快。
直至此时，郁陶才终于有了种“重新在自己老家扎下根”的感觉，连后厨灶下里还没熄灭的膛火也看着顺眼。
正弯腰看向桌下的菜篮子想挑根胡瓜洗着吃，郁陶才注意到这桌下边的墙角处不知何时出现了一滩水渍。
自己布阵的手法和本事虽然只是末流，但再不济也能把这个酒馆护好，不会让外面的风雨渗进屋里。这桌底下又怎么会平白冒出一滩清水？
放在桌底下的菜差点就要浸在水里变成烂菜了。
将地上这滩水吸收干净，郁陶矮下身子，将桌底下所有的瓦罐菜篮一并拖了出来。
侯白上蹿下跳的挂好白布听到后厨的动静进来查看，就见他店家半蹲着身体打开一个又一个罐瓮，看上几眼便重新归整好。
“店家你在找什么东西？”
“不是在找东西。”向凑过来想帮他的侯白摆摆手，郁陶随手敲了敲手里的陶罐，“我之前看到桌子底下有水，就想着是不是下面放着的哪个装着水的陶罐出了问题，便都搬出来瞧瞧。”
“不找还不知道，我们厨下居然已经备了那么多的腌菜干菜。”
“这些东西可不嫌多，拿出去不打眼。”手腕一勾捞过最边缘的陶瓮在手底下转了一圈，侯白眉角一抽。
“这里边装的是什么东西，怎么好像会动？”
☆、大王在上
见侯白看向陶瓮底的神情惊异，郁陶好奇地探身过去，就看到一条锦蛇正盘在瓮底，仰着椭圆形的小脑袋怔怔地与他们两个对视。
“是那条小蛇啊，没想到居然活过来了。”
“嗯，大概就是它把水撒到地上的。”原本足有八分满的水瓮里只剩下了将将能盖住瓮底的一点水，任谁都能看出不对劲来。
侯白一边猜测，一边提着水瓮往下倒。
“净会捣乱的小东西，快出来。”
一下从瓮里滑落到地上，小蛇像是终于反应了过来，细长柔韧的身躯在地上猛地弹了一下，整条蛇如离弓之矢般冲向旁边的郁陶。
虽然这小蛇精的举动出乎意料，但郁陶也不可能轻易被这种小妖近身，伸手一拢便制住了蛇身七寸，却不防手腕被沁凉的蛇尾紧紧缠上。
“我我我我蜕皮成功了！我会化形！不要把我煮成肉羹！！”微微打颤的细嫩声音从掌心里传出，正用力想把蛇尾扳开的郁陶愣了愣，许久才想起刚捡回这条蛇时自己同侯白开得玩笑，无语地笑叹一声想松开手下的劲道，却忽然感觉到掌心分量一重，小锦蛇直接变成了一个顶着俩羊角揪揪的白嫩幼童，挂着两泡眼泪，小细脖子卡在他手掌虎口正中间！
差点没拎住她、不，拎紧了就得掐死她了！
一阵手忙脚乱，郁陶与侯白两人将这只裹着肚兜，只会呜呜咽咽掉眼泪的小妖精放到厅堂里垫了软垫的椅子上安置好，面面相觑。
世间妖族稀少生存不易，这条小水蛇既然成功化形跨入了妖族的门槛，与他们一树一猴又不是相克的天敌关系，他们两个就不好将她一毫无做妖经验的后辈直接往酒馆外一扔了事。
“你跟她都是由兽类修炼化形的，应该有话好说吧？”看了看一边揉着眼哭唧唧一边不断偷瞄他们的小姑娘，郁陶悄悄后退一步伸手推了推侯白。
“……那行，我去试试吧。”顺着背后传来的力道走了几步，侯白压了压不停往上翘的嘴角，拍拍衣角，“也有好多年没有哄过小娃娃啦，从前在街上卖艺的时候就有不少小孩儿天天来看我。”
说着，侯白便走到小蛇妖前面弯腰半蹲下，张开手臂作势要去抱她：“来，宝贝，这里没人会来伤害你哦，要不要我抱抱你？”
听着小姑娘在一瞬的愣怔之后“哇哇”哭得更加厉害，被侯白那奇怪语气给恶心到的郁陶既是松了一口气，又觉得有些头疼。
“侯白，你听懂了她在说些什么吗？”
“也不知道她是怎么想的，总觉得我会一口吃了她。”无奈地发现自己靠得越近这小家伙就哭得越大声，侯白耷拉着眼角退到一边，郁闷地跟郁陶翻译小蛇妖的哭喊声，“一直都在喊着‘我很乖别吃我’之类的玩意儿。真是……老子不沾肉腥好多年了。”
“她难道听不懂人话吗？”
要说这蛇妖胆小吧她却是越哭越大声，小孩子的哭声本就尖利刺耳，郁陶渐渐生起了几许不耐烦，几步走上前去将她拎至眼前。
“你之前要是没捱过来死了，我或侯白吃了你的肉是天经地义；你现在活了下来成功化形，给自己挣到了命，只要以后不与我们为敌，我们就不会杀了你，听明白了吗？”
“不过一条寻常的水蛇妖，你的肉没那么精贵。”
“……明、明白了。”
被吓到忘记自己还在哭泣的小水蛇忍不住打了个嗝，满脸紧张地看着郁陶。
唔，这不是马上就乖巧下来了么，难道自己还有带孩子的天分？
满意的抿起嘴角，郁陶拎着小姑娘特意在侯白面前晃了晃，才把她放回原位。
“你还记得自己是怎么被我捡到的吗？”
“记得的。”稳稳坐在椅子中间，小胖胳膊放在小胖腿上，小蛇妖乖巧的就好像刚刚那些大哭指责全是在放屁，连眼圈都没红一下。
侯白抽着嘴角拉过两张椅子坐下，朝天翻了个白眼。
“我没化形1 的时候不能离开水太久，所以先前一直呆在山林里的小溪里面修行，那溪流在山腹中有个水潭，哪怕天气再热，那水潭里的水也一向够我用的。”
“可是，山腹外面不知道什么时候多了一个小洞，水潭里的水都从洞里流出去了，所以我也跟着游出去，差一点点就被在洞外舀水的人捉去煮成肉羹了！”
“然后，我突然就开始蜕皮长大了。”说到这里，小蛇妖不由得摸摸包住自己小肚皮的蛇纹肚兜，抖了一个激灵，“我蜕皮的时候需要好多水才行，可当时我能找到水的地方一天比一天少，每天都又疼又渴。后来大概是缺水被晒晕了？反正，嗯，大王你把我捡走的时候我是有感觉的，但就是动不了。”
“噗——”
“不要叫我大王。”横了眼一旁被逗乐了笑出声的侯白，郁陶开始怀疑自己之前的打算到底靠不靠谱。
天气转凉，酒馆里的生意肯定会逐渐好起来需要人手，可留下这么个山里出来不通人情的小妖在馆里当个小二打下手是不是不合适？
“当然不合适，她才刚够桌子那么高呢！”听到店家的打算，侯白简直快从椅子上跳起来了，“我们可不能差遣这么小的娃娃，再说她会做什么呀？”
这么点大的小孩子，就应该跟小猴子一样被好好护着吃吃喝喝，玩累了就睡一觉才对。
“我会做好多事情的，不会也能学会！”
“那好吧，接下去一整个冬天都不会缺水，这小蛇妖应该能养活她自己。”
微微挑眉，郁陶看向和自己同时出声的蛇妖，就见她正瞪大了眼睛鼓气看向侯白，皮肤上隐隐显出蛇纹，简直快气成一只青蛙精。
“大王……”
小蛇妖想留在酒馆的愿望溢于言表，身材矮小倒不是什么大问题，可惜这脑袋确实不大灵光……拿不定主意，郁陶转头看向侯白询问他的意见。
“侯白，你要是愿意带她当学徒，我就留下她接替你店小二的活计；你要是不想要这个的话，以后再招人也行，怎么样？”
作者有话要说： 握了棵草，想咳咳不出来，最后眼泪冒出来了
☆、开店迎客
自那一场酣畅淋漓的雷雨之后，天气便渐渐凉爽起来，时不时还会下上几滴小雨。
天还没有大亮，结束了一晚修行的郁陶倚在窗口向远处眺望，隐约能看到那较远处的农田里正不断起起伏伏的许多身影。
当年郁老头教导他识字的时候常说什么一年之计在于春，如今大概已经变成了“一年之计在于冬”。农户们也只有抓紧冬天这段太阳不算太毒的时间多多播种下耐旱的粟黍玉米，抓紧每次下雨的机会拿出所有瓶瓶罐罐储上水，竭尽人事地积攒着所有让他们生存下去的希望。
他也要抓紧这段官道上人流最多的时机，用心经营好自己的酒馆努力赚钱才对。
“大、郁大哥。”
“起来了？不错。”偏头看了看站在门口揉着衣角的小蛇妖，郁陶心下满意，“店里的生意很快便会忙碌起来，你既然在酒馆里留了下来，以后就跟着侯白好好做事。这几天还习惯吗？”
“是，我会好好学的！习惯！”
“嗯，先去把侯白叫起来吧，然后拿着那边挂着的抹布把店里的桌椅都擦上一遍。”点点头随口便交待了个任务，郁陶看着蛇妖矮小的身影蹬蹬跑向侯白的房间，支好窗子进到后厨。
走南闯北的行商、浪荡无赖的游侠、佝偻脏污的乞丐……三教九流不安分的人们就像雨后的蚯蚓一般纷纷冒出头来，一茬茬在酒馆前面的官道上来来往往。
眼见着太阳越升越高，终于有一伙儿牵着骡子的家伙朝他们酒馆走了过来，按照侯白命令坐在门口磨了半天屁股的小蛇妖满脸放光地迎了上去！
“几位叔叔好，是来我们酒馆里歇脚吃酒的嘛？请跟我来，骡子可以拴在这颗树上。”
“这……就你一个小孩在外招呼？你叫什么名字？”
相互瞅了几眼，牵着骡子的何福躲开这小姑娘的手。
“我叫佼佼，郁大哥和侯伯在酒馆里忙。”见这几人还是没什么动静，小蛇妖回忆着侯白的教导，更加努力招呼起来，“来酒馆里坐坐吧，喝水不要钱，几位要是不想喝酒的话也可以点上几盘小菜配着干粮吃，好吃不贵！”
“那好，你带路，我们进去看看。”本来就是打着这个主意的几人也不想再浪费口舌，扛起搭在骡子背上的布袋子就往酒馆里走，兴高采烈的小蛇妖反倒落在了后面。
侯白刚被他指使着到院子里去摘菜，看了眼小跑着跟上几位客人的小蛇，郁陶只好自己上去招呼客人：“几位随便坐，想要点什么？酒馆里有的都写在这墙上挂着的木牌上了。”
“水是免费送的吗？”
“嗯，一人给你们倒一碗？”
“……干净的吧？”
“干净，你不要也可以。”郁陶看了眼出声疑问的麻脸客人，微微皱眉。
“嘿，我就问问么，也给我来一碗，其它的……怎么都那么贵啊，你们要吃啥？”
“麻子你等等，你这儿可以用布料抵饭钱不？我们身上没多少金银。”
“可以。”曾经考虑过的坏事成真，郁陶暗叹了口气，努力希望能挽回一点，“最好是金银，付账的时候算你便宜点，布料就不便宜。”
“你们这酒馆里怎么跟其它地方反着来啊？”
我怎么知道？
眼角一动，郁陶看向那为首发问的客人，难得感到自己有点委屈——
开店迎客、收取金银，难道不是人间一直以来的规矩吗？
就像郁老头，一直都是收了客人的银钱之后再分出一部分来采买酒馆里需要的东西，剩下的就变成他的家产；他现在若是收下布料能有什么用？出去采买还是花的金银，存着当家产又放不了几年，忒不划算。
“反正，就是这样，布料店里用不上。”
“行了老二，他说了算，先付钱，钱不够了就分布料呗，大家都满意。”后方一个汉子揉揉他正在咕噜叫的肚子，不耐烦打断道，“兄弟们都快饿死了，看看都要吃什么，点了上菜吧。”
这一项倒是被决定的很快。记下这伙客人要的菜单，郁陶暗自松了口气，让小蛇妖去找侯白出来先招呼着客人，自己回到后厨。
“第一桌客人好了没店家？这几盘我先端给他们；另外，刚新来的三个点了素三丝和生鱼脍，两壶百果酒我已经送去了。”侯白一钻进厨房嘴就不停，眼睛一扫，利落地将郁陶做好放在一边的几道菜搬上托盘端了出去。
一心几用的郁陶没来得及喊住他，为手边最后一道菜浇上酱汁，瞥见那跟进后厨的小蛇妖正傻傻看着自己，弯腰将菜盘交到她手里：“你拿出去给第一桌吧。”
一整个中午，桃源酒馆虽然没有客满过，但三三两两的却总有人进来点上点什么用顿午饭歇一歇。
好不容易忙活完，也不见侯白或小蛇妖再进厨房报菜名，郁陶擦干净手装了碗山里的野核桃，进到厅堂，走到正同一位游侠儿打扮的客人热络聊天的两人旁边。
“要吃吗？”
“好嘞，店家你坐。”推了把椅子给郁陶，侯白接过野核桃分了分，向郁陶介绍道，“店家，这位是从南原县来的方延寿，一身好本事；方老弟，这就是我刚刚跟你说的，我店家郁陶。”
“想不到能开出这么间酒馆的人物居然如此年轻，久仰。”注意到侯白对眼前昳丽青年暗藏的顺从态度，方延寿暗叹一声，轻笑着举杯敬了敬他。
侯白此人虽说只是个有了些年纪的酒馆小二，但他在南原县一小部分人，包括自己的耳朵里却是名声不小，毕竟不是谁都有本事一次次押着或伤或残的偷鸡摸狗之辈跑县衙的。
他这次上路特意进这家酒馆本是想试试能不能招揽侯白以为臂膀，看来算是白跑一趟了。
不，也不算白来。
作者有话要说： 之前受到了不合适的教育，所以郁陶的思维略清奇，以后会有人对他进行正确的继续教育的_(:зゝ∠)_
为了让他不显得像个智障，这点我改了好久……就变成这样了
☆、郡府招人
“你要去郡府？那么远的路，一个人上路可不安全。”聊天中知晓了这位新认识的方兄弟的目的地，侯白砸吧着嘴巴提醒了他一句。
这年头差不多是个人都有点拦路打劫的经验，这么孤身一人行走在外的绝对是要下手的最佳目标了。
“侯兄说的是，本来倒也是同几个弟兄约好一起去的，可我家里临时出了点事，只好耽搁下几天功夫，这总不能让他们都等我一个。”方延寿摆摆手，示意侯白不必担心，“我待会儿先去常家村找个还在等着我的要好兄弟，然后同他一道赶去。”
听到熟悉的地方，坐在旁边默默听他们聊得热火朝天的郁陶打起几分精神：“常家村？”
“啊，是个有点偏僻的小村子。怎么，店家听说过？”
“以前去这个村子里买过菜，认得几个人。”后来发现自己和侯白在院子里自己种出来的菜要比外头买的好上不少，他就再也没在这上头花过冤枉钱了。
给乖乖坐在一边的小姑娘剥了个核桃啃着，侯白插了一句：“那说不定方老弟你去找的人店家也认识呢。”
“说的是，我兄弟叫常林，同我差不多高的个子，壮实得很，左边眉毛上方有个疤，人不怎么爱说话。”比划了一番，方延寿饶有兴趣地看着郁陶，“店家可曾见有什么印象？”
偏头回忆着那天的影像，郁陶点点头：“他的箭术是不是很好？那天常家村三个人过来讨水喝，其中一个应该就是你说的常林……唔，我记得别人喊他‘林子’。”
“真是巧了，就是他！”一拍手掌，方延寿连连点头，“他射箭的力道足，准头又好，比我还小两岁却已经是个老猎手了，我常能沾着他的光啃上几口肉。”
“那可真是好本事。”对山里越来越高的警惕性一清二楚，侯白赞叹了一声，又不由得有些感慨。
“你们这些年轻人，我听上去也都是过得好好的人家，怎么都想着要去郡府闯荡？到了那里人生地不熟的，吃苦也没地方说去。”
闻言，方延寿爽朗笑了几声，面上显出几分讶异来：“怎么，侯兄你没听说过吗？县城里面都贴出告示了，说是郡府里现在正到处招人呢！”
“文书、账房、马夫、郡兵、江家私兵……可以说是什么人都能去试试，也不知道郡府里原来的日子是怎么过的。”扳着手指头数了几项，方延寿扣住桌子。
“这次同我商量着一道去郡府的都是有几手武艺的兄弟，在这儿吃不饱也饿不死的，打算去试试能不能投进江家军里。”
“这些都是郡守江大人自个儿招的兵招的人？”一下就听出了猫腻，侯白皱起眉头，轻声追问了一句，就见方延寿脸上露出了几分微妙的“你知我知”神情，抖着眉毛朝他点点头。