牛群已经被驱赶走了，耶律隆张开双臂笑了起来：“我耶律隆向来一言九鼎，既然我这一场输了，那么这些从西夏人手里夺得的牛就还给你们。不过十场比试，还有两场，谁能笑到最后，还不知道呢。”耶律隆虽然带着面具，但唇角的动作仍完美地释义了“似笑非笑”，若非是因为比试，他耶律隆怎么会命士兵后退？
耶律隆张开双臂也是说明自己没有敌意。鬼面神身后一骑上前，低声道：“左贤王，谨防有诈！既然已追到牛群，就无需再与耶律隆多做纠缠。”
这鬼面神正是大月族的左贤王乌月澜，自大月族向海珠迁徙，西夏王屡次派人来抢夺牛羊。耶律隆偶然遇到了一次她率大月族与西夏王战斗后，简直走哪都能碰到耶律隆。
这一次是西夏抢劫了大月族的牛群，耶律隆又抢了西夏，这才追了上来。方才乌月澜见牛群撞上商队，辽兵又去追杀商队的人，她在草原上时间不短，知道游荡在草原上没几个安有好心，故而才放箭拦住辽兵，不想阴差阳错地救了褚直，这是乌月澜没有想到也不知道的。
先不说这段，几个月前大月王为了避免西夏王的劫掠，派人往上京表示归附之意，那使者至今还留在上京，不知辽太后是何用意。乌月澜屡次遇到耶律隆，对方既不出手相助，也不制止西夏人，反倒是要与她比个高低，那意思似乎是她若胜得了他，辽国再出面教训西夏不迟。所以才有这十场比试的约定，如今已过八场，加上这一场她竟是五胜三负。这个结果若是放在辽上京，一定会引起轩然大波，因为在辽国无人不知无人不晓耶律隆的神勇，耶律隆九岁上战场，从未输过，是辽国的神话。但乌月澜不知，且乌月澜也是这么一位从未输过的主，竟然让耶律隆给赢了两场，所以即使乌月深出言提醒，想到这耶律隆也算信守承诺，乌月澜的好胜之心也被挑起，张口道：“好，你还要比什么？”
耶律隆似乎早预料到她会答应，笑道：“方才你既已追上我，说明你骑术比我好。但在草原，仅有骑术是不够的，我们草原上的人，个个都要是打猎高手才能活下去。下一场，我要与你比试猎术！”
青面獠牙遮住了鬼面神的脸，耶律隆一面在揣测那面具下是一张什么样的容颜，一面说出了比试方式：“往西七十里有地狐，王狐通体火红，谁能猎到谁就为胜。”
地狐擅于钻洞，有地狐的地方草皮下面都是坑洞，极难驭马行走。乌月深刚要阻止鬼面神，她已经骑马冲了出去。
“你们去追牛群，我随后直接回海珠！”
鬼面神的声音传来，乌月深的手一下抓紧了缰绳，却只能“驾”的一声，带领众人去追牛群。
且说褚直看见了鬼面神，但鬼面神一恍眼的时间就朝与他相反的方向跑了。褚直这时也不多想，就剩一个念头无论如何都要追上鬼面神，但他骑马跑了约有半个时辰，越跑四周越安静，最后只剩下蓝天、白云和草叶。别说鬼面神，连只鸟也看不见。
茫茫大草原，分不清东西南北，只剩他一个了。
他不但迷路了，他还丢了，把自己弄丢了。
日暮降临，在草原上逛荡了一整天的褚直无力地下马坐在草地上。原先他并没有多失望，因为他看见了鬼面神。但是现在，如果两三天内他既走不出草原也找不到王甲王乙，这片草原就是他的坟墓了。
最后一点阳光也消失了，褚直抱紧了自己的身子，燕京这个时候还很燥热，但在这里，夜晚是非常寒凉的，也许他在饿死前先冻死也说不一定。
褚直虽然又饿又冷又累，但闭上眼，脑子里却全都是白日看到的那一幕。虽然他看到的只是一张面具，只是惊鸿一瞥，他却没来由地相信那就是她。没有谁会有那样的气势！她还活着，还活得很好。
褚直脸上一会儿笑，一会儿伸手一摸，满手泪。
思念似乎驱散了寒冷，让褚直觉得这长夜没有那样漫长，他耐心地等待着天亮。
这次陪同他来的都是褚家的死士，他们不会放弃寻找自己，一定会找到自己的。
褚直一面给自己打气，一面站起来活动身子驱散寒冷。就在此时，他忽然听到了什么声音。是从远处传来的。褚直侧耳细听，脸色忽然变了。
是狼叫！
草原上有狼，狼总是成群出现，遇到什么就把什么给撕碎……他顿时想起了陈同说过的话。
褚直立即上马，辨别与狼群相反的方向催马快跑。但是没过多久，褚直发现那些声音不但没有离他更远，反而更近了。
原来在大草原上最难辨别的就是声音的方向，没有经验的人听着四面八方的回音往往会判断失误，加上天黑，褚直根本就没判断准确，还把自己往狼群的方向送了一程。
这会儿，他在马上都能看见那绿莹莹的狼眼了。
褚直立即哆嗦着调转马头，催马快跑。
本来马的速度和狼差不多，但马更有耐性，时间长了，褚直是能甩掉狼群的。但褚直的这匹枣红马已经跑了一个白天了，那速度不由慢了下来，加上身后群狼追逐，这马也感觉到危险，生了胆怯之心。不知怎的，马腿跟没踏稳似的滑了一下。
褚直在上头没有防备，竟一下被马甩了下去，仰面朝天的躺在了草地上。
而那匹马听着后面越来越近的狼嚎，嘶鸣一声跑了。
跑了？！
天要亡我！二娘，你以后再也见不到我了！褚直全身还在剧痛之中，他听着远处的狼嚎无力地想到。
这时，他耳朵一动，就在刚才，风吹过他的耳朵，他好像听见了什么。褚直不知道那是什么，但本能觉得是一线生机，可是他怎么想也想不出来那是什么。
眼见那一双双绿莹莹的狼眼快飘过来了，褚直急的满头是汗。所谓急中生智，他忽然想到白日里他念着二娘的名字，二娘就出现了。刚才也是念着二娘的名字才听到那声音，何不再念念她的名字？
褚直索性闭上眼睛，双手合十，一口气儿把“顾二娘”念了几十遍。
“我说，你个蠢物，还不爬上树来，等着被吃啊！”声音猛然在头顶上响起，同时还好像块树皮掉在了褚直脸上。
树？褚直一下弹了起来，灵猿一般往树上爬去。他这一辈子第一次爬树，但情急之下一蹦竟然蹿了三尺高，加上上头有人拉他，总算在狼群赶到之前爬到了树上。
这是一棵老榆树，不知怎的在草原上活了下来，意外地成了褚直的避难之所。
褚直上了树才认出拉他的人是张少池。他刚想跟张少池寒暄几句，张少池却叫他闭嘴，抱着一根方才砍下的树枝用力削了起来。
原来这老榆树不过一丈多高，狼性狡猾，说不定能爬上来，张少池要削一根尖木阻住狼群。
褚直往下一看，不由抱紧了树杈，那一只只狼蹲在树下不停地嚎叫，好像就在等着他掉下去一口把他吃掉。
好在张少池颇有经验，削好木棒后就坐在老榆树主干的树叉上，若是有狼敢上来就一棍刺去。
那头狼十分狡猾，见无法得手，又闻见别处有血腥气，嚎叫几声带着狼群跑了。
张少池不敢大意，把手上削尖的木棒递给褚直，自己又削了一根，两人兢兢战战地在树上守了一夜，到天放亮才交谈起来。
原来张少池的车队全部被辽兵劫走，张少池也跟其他人失散，因见天黑先寻了这棵树过夜。
褚直也将自己与其他人失散的情况说了，却没有说要去找鬼面神。
“老先生打算去哪里？”褚直不认路，既然遇到了张少池，自然是要先跟着张少池走出这草原。
张少池叹了口气，这批价值万两黄金的货并不是他的，而是东家的。原来他一直走这条道，按例交买路钱，没出过什么大事，不想这次被银鹰坑了一把。那银鹰既然暴露了自己是辽人，就不会留下活口，他的商队此刻怕是除了他之外没活口了。
张少池看这面目猥琐的王直，想到他也是一样的遭遇，不由升起一丝惺惺可怜：“我把东家的货物丢了，回去也是死。听闻大月王现在海珠城大力招揽人才，我算不上什么人才，不过年轻的时候学了些厨艺，想去碰碰运气，看看能不能讨口饭吃。”
褚直没有想到默念顾二娘的名字能有如此大的运气，立即道：“那我随老先生同去。”
他那棵大黑痣抖的太厉害，让张少池心里泛起不悦。张少池知道这小子想跟着他走出草原，他昨夜救褚直的时候是出于本能，这会儿危险过了，商人的本性浮现，总觉得白白带他出去亏了。
褚直见他一说要跟张少池同行，张少池就面露不快，立即揣测到张少池的想法，伸手朝身上摸去。
张少池也盯着他，这小子貌似是富家子弟，说不定能有什么好东西。
结果褚直在身上摸了一遍，把荷包解下来口朝下倒倒，除了倒出一把李子干、几颗瓜子，一角银子也没有。
褚直见张少池满脸失望立即道：“我什么都能做。先生若是带我出去，等我家人找到我，必然重谢先生。”
张少池觑他一眼，心想这小子带的人八成也都死了，等他家人找到他不知到猴年马月去了。他要是带着他还要管他吃喝未免太亏了。但也不能放弃有可能会有的银子，就是这一路不能便宜了这小子，当初在莫干镇的时候他还不愿意跟自己同行呢。
于是张少池道：“带你可以，但这一路你一切都要听我的，我叫你做什么你就做什么，不得违抗我的命令。”
褚直没法，只好应了。
张少池便从随身包袱里取出一个干馒头，掰开给了褚直一小半：“吃吧，吃了咱们赶路。”
褚直从燕京这一路过来，虽然行程紧急，可一饮一食都有人照顾，这干馒头，他还真是很多年没吃过了。但看着递过来的一小半干馒头，他竟不自觉地咽了口口水，原来从昨天早晨用过早饭，到现在他什么都没吃过。
看来只能卧薪尝胆、韬光养晦去寻找顾二娘了。
张少池虽然重利，却也言而有信。两人吃完，张少池便辨别方向，带着褚直向海珠城的方向赶去。
半个月后，在最后一个馒头两天前就吃完了，褚直饿的想趴在地上啃草的时候，他们终于看到了海珠城的影子。

第183章 进府

海珠城东面是莫桑草原，西面是莫拉山脉，莫拉山脉走到这里分出两股，海珠城就在这两股山脉中央。从远处看，莫拉山脉好似将海珠城环抱其中，海珠城又面临广阔无垠的草原，宛若一粒明珠镶嵌在绿海之中，海珠之名便由此而来。
褚直虽然知晓大月族的历史，对海珠城及其附近的部落却不甚了解，那张少池常年往返莫桑草原，草原上的风土民情随便一提就能滔滔不绝地说上半天。半个月来，褚直觉得自己对海珠城已经有了深入的了解，但看到那一座高高矗立、气势恢宏城池时，仍是从心底生出震惊。
张少池同样盯着海珠城看了半响，然后拍了拍褚直的肩膀：“若不是七十年前海珠城遭到大熙显帝的血洗，如今哪会有西夏这个后患？走吧，小子。”
张少池说的是一段旧案，七十年前，别说褚直，褚直的爷爷也才刚刚出生，不过他毕竟是褚家人，进了这城得万般小心。
褚直拍了拍衣裳，一股灰尘荡了出来，经过这半个多月食不果腹的日子，他看起来快像个乞丐了。
“咦？那边好像是在招人……”
张少池眼尖，主要是在月余前他便听到大月族回到了海珠城，正在招揽工匠修房建屋的消息。
如果大月族决定在海珠城定居，那肯定少不了要一些管家下人厨子之类的。当然寻常的大月族是不需要的，有此需求的一定是大月族的王族。能近身伺候大月族的王族，肯定能得到不少好处，这才是张少池的用意。
普通的人家，张少池哪乐意去伺候？
褚直顺着张少池所指看去，果然看到海珠城城门外用几块木板搭成了个长桌，一些穿着威猛、看起来像士兵一样的大月族人站在桌子后面，桌子前面则排了一长溜队伍。
经过问话，有的人就留在那桌子旁边了，没有留下的人则经过城门进城。
看来，即使没有一技之长也能进海珠城的。
“没想到运气这么好，我们直接过去排队。”张少池道。
褚直跟着去了，先了解了解情况。
褚直近前，发现一个大问题，这儿的人说的都是大月族的语言，叽哩哇啦的，他根本就听不懂。
张少池倒是能说两句，虽然结结巴巴的，但比褚直强多了。
张少池跟人说了一会儿，弄清楚这的确如他所料正在招人，若有特别好的，将会被直接带到大月王面前。
张少池很高兴，回头见褚直目露茫然，带着得意对褚直道：“这里的确如我所料，正在招工，有要修缮房屋的，有要会牧牛挤奶的，有要会剪羊毛的，有要一大把力气会打铁的，一会儿到前头你会什么就说什么，他们觉得你可以就会留下你。”
张少池一面说着一面留意褚直的面色，见他虽然面无表情，但他每说一样，褚直眼神便黯淡几分，不由心里好笑，就想着这富家少爷什么也不会，就是力气，好似也差的不是一丁半点儿。
“有劳先生一会儿帮忙通传。”褚直想来想去，大抵只有字画能拿得出手了。他厨艺虽好，从来也就伺候了那一个人。真去做厨子，又脏又累不是他身子能受住的。
张少池见他目露迟疑，只当他胆怯，好言安慰他：“你也不必太过担心，这里录用不了，城里还有许多活计。只要你肯出力气，挣个找人送信的钱，等你家人来接你便是……莫忘了我带你走出草原的事啊。”
褚直忙道：“晚辈不敢。”张少池这种一角银子能天天惦记着的，褚直还是第一次见到。
这一路来，张少池观褚直言行，见他长的是磕碜了点，但举止还算有度，眼珠一转道：“我看这样，你找了活计，每个月的工钱都给我一半，算是偿还我救你的恩情了。我这身子骨不利索，怕吃药费银子。”
褚直眼皮子一抖，无言以对。这一路，他每得半个干馒头，都得给张少池捶半天肩膀。
也不知道顾二娘想的到想不到他吃的苦。
“成。”褚直答应了，能找着顾二娘就成。
队伍向前移动的速度不慢，很快到了张少池。虽然褚直听不懂大月族的话，但有些词重复的次数比较高，加上张少池回答时的语气和回答完的表情，褚直感觉到张少池的结果好像不太好。
张少池也极郁闷，竟然没有要厨子的。
轮到褚直了，好在张少池没走，那大月族的士兵问一句，他替褚直翻译一句，褚直只用点头或摇头。
不过褚直一直在摇头。
问话的是个二十余岁的大月族士兵，脸上不但有不耐，还带着鄙夷。这也不会那也不会，这人会什么？
“书画，你告诉他我会画画。”褚直瞧出那人的不耐，忙对张少池道。
张少池立即对大月族的人说了。
士兵更鄙夷了：“你告诉他，我们不需要那些华而不实的东西！”
褚直怅然。
两人被挤在一边。
自然不是留下来的那一堆人里，后头的人都瞧着他俩站着地方碍事，挤着让他俩赶快走开或者进城。
“小子……”
没想到跟着小子沦落到一样的地步，事到如今，只能进城看看了。张少池刚招呼了一声褚直，忽听一阵马蹄声。
别说张少池和褚直，所有人都注意到了。那马蹄声又急又响，光听声音就让人联想到马上人的威风。
褚直猛地被人撞开，那几个坐在长桌后面的大月族的士兵从他背后冲出来，迎到前面，赶在那二三十骑抵达之前恭敬跪下，大声喝了一句褚直根本听不懂的话。
其余人，包括那些等候挑选的人也都趴在了地上。
褚直险些被撞倒，他刚想直起腰，却被张少池拉住跪下。
“鬼面神，你小子不要命了，赶快跪下。”
鬼面神，那士兵从后面撞了他一下的时候他就看见了。还是那张青面獠牙的面具，她腰背挺直，披着一件黑色披风威风凛凛地坐在马上，四周俱是铠甲闪亮的武士，众星捧月一般，但透过面具的目光，冷漠无情地扫过他……跟这一群衣衫褴褛前来海珠城讨饭吃的人。