“我……”炎动了动嘴皮子，觉得好渴。
“真是担心死奴婢了。”保姆嬷嬷这么说，还用手绢抹着泪花，“您怎么就睡到地上去了呢？还怎么都叫不醒。”
“御医大人，殿下他不是得了夜游症吧？”不等炎回答，保姆嬷嬷就心急地问老人，“这可怎么办才好？！”
“不是，你先别急，二殿下的身子从小就很结实，这怕是夜里贪玩，所以不小心摔了一跤吧。”老御医摸了摸炎的后脑，疼得炎咧了咧嘴，却没有叫痛。
“你看，殿下的后脑勺处鼓着一个包，得服两帖消肿祛瘀的药。”御医絮絮叨叨地说道。
“我不是贪玩，也不是什么夜游症！”炎为自己辩驳道，“我是看见鬼了！”
他这话一出，所有人的脸色都一变，保姆嬷嬷嚷嚷道，“别瞎说了！宫里头哪里来的鬼？”
“昨天小菊她们在说，小阮撞了鬼……”炎的话还没说完，保姆就失声笑道，“呵呵，小阮那是为了偷懒不干活，所以瞎编出来唬人的，他的话，殿下怎么能信啊。”
“瞧瞧你们，把殿下给吓的，全都拖出去，掌嘴二十！”保姆嬷嬷转身，很不客气地训斥道，“皇上要是怪罪下来，这殿里的人可都是要掉脑袋的！”
原本陪在寝殿里的两位宫女，吓得立刻跪下，磕头如捣蒜地说，“奴婢们知罪，再也不敢胡言乱语！”但是一个面色阴沉的老太监上来，二话不说，就把哭哭啼啼的宫女给带了下去。
很快，炎就听到那劈啪作响的，狠扇耳光的声音。
“御医大人，麻烦您给殿下开药方子。”保姆嬷嬷笑吟吟地对御医道，“这事儿还需要您多担待着……”
言毕，她伸手握住了御医的手，似乎塞了什么东西给他。
“二殿下不是什么大事，下官自然不会去叨扰皇上的，你就放心吧。”御医欣然接受保姆嬷嬷的礼。
炎转过身，躺回了床里。一直都是这样，保姆嬷嬷也好，还是御医、太监，他们总是这样待他。
——好？是很好。可是，他总觉得与他们隔开得老远，这大殿里，似乎永远只有他一人在，没人会关心他在乎的事情。
“炎儿怎么了？”在保姆嬷嬷送御医出门时，就有个娇小的人影急匆匆地跑进来。
“太子殿下！”保姆嬷嬷以及一干人等，全都跪下了。
“我听说炎儿摔着了，就赶过来看看。”七岁的爱卿大睁着乌黑澄澈的眼，脸蛋是粉扑扑的，嘴唇如花瓣一般柔嫩，长得比小姑娘还俏丽。
“哎哟，是谁去千岁面前嚼的舌根，惊扰了殿下！”保姆嬷嬷伸手一拦，阻挡住爱卿的去路，“二殿下是摔了一跤，但不碍事，现在已经睡下了。”
“我想进去看看他。”
“可是……”保姆嬷嬷还想说什么，忽见太子侍卫正盯着她，这侍卫年纪不大，目光却尤为犀利，竟让她讪讪地缩回手，让太子进去了。
爱卿一路小跑去到寝殿内，看到炎正躺在床上，额上还敷着毛巾，还没开口叫“皇弟”，眼泪就先扑簌簌地掉下来。
“我、我听说你摔跤了。”
“嗯。”炎点头，坐起身，觉得很不可思议，摔的明明是自己，疼的却像是皇兄。
“哪里疼吗？皇兄给你吹吹……”爱卿一边掉着眼泪，一边看着炎。虽然是同胞兄弟，年龄只差了一岁半，可是两人的轮廓并不十分相像。
炎记得父皇说过，爱卿长得最像爹爹了，于是爹爹也是这么好看的小人儿吗？就好像是米粉团子捏出来似的，到处都是软软香香的。
“我不疼，皇兄你就别哭了。”炎安慰道。这是真的，他刚才还觉得脑袋后面一抽一抽的刺痛，但看到皇兄，竟然就不痛了。
“那么，到底是怎么回事？”爱卿又问，“你平白无故地，怎么就跌了一跤？”
“就是……”炎想说这里闹鬼，可是看着那张随时都会大哭一场的面孔，他摇了摇头，“没事儿。”
爱卿却是一脸的不相信，“今晚，哥哥陪你睡吧。”
“什么？”
“你是晚上跌倒的，说明夜里得有人陪着。”爱卿此时倒很有兄长的模样，“我来陪你。”
“不用了。”炎摇头，然后对那个总是冷面站着的，好像影子一般的侍卫道，“景霆瑞，你护送皇兄回去吧。”
“属下听太子的吩咐。”没想到，他冷漠地拒绝了。
“哼！”
“你别让瑞瑞送我走。”这样呜咽着，爱卿眼看又要掉泪了，“别赶我走嘛……”
“好啦！你要留下，就留下吧。”炎皱着小眉头，一本正经地说，“可别再哭鼻子了。”
“嗯、好！”爱卿连连点头，破涕为笑，“皇兄会陪着你，保护你的！”
“还不知道是谁保护谁。”炎很有男子气概地反驳道。
不过，他对于爱卿愿意留下来，暗暗地感到高兴。只是，他坚持不要景霆瑞留在寝殿内。
景霆瑞倒也没说什么，一个躬身后，就退了出去。
+++++
凉爽的夏夜里，爱卿就躺在炎的身旁，笑嘻嘻地给炎讲故事，什么月宫仙子，桂树下的小白兔，炎从没听过这些，好奇地问，“皇兄，这是谁告诉你的呀？”
“是瑞瑞啊！”爱卿笑得眼睛都快不见了，“瑞瑞讲故事可好听了！我总是听着听着就睡着了。”
所以，他这是在哄弟弟睡觉呢。
“那都是骗小孩子的。”炎轻捏了一把皇兄圆润的脸蛋，“你老听这些，所以傻傻的。”
“我不傻！”爱卿生气地坐起来，撅起樱桃似的小嘴，“炎儿，这些都是真的！月宫里是有一只在捣药的小兔子。”
“我才不信。”炎也坐了起来，手里比划着道，“月亮就跟盘子一样大，而且还会缺角，兔子不掉下来才怪。”
“……”爱卿似乎被说服了，很认真地考虑起来，小声地说，“可能它很小呢？特别特别小的兔子，就跟蜗牛一样。”
炎想说什么，“咔嗒嗒！”的一阵响声传了过来，他倏地挺直了腰。
“怎么了？”爱卿伸手在炎的眼前晃了晃，觉得他很奇怪。
“别出声！”没想到炎反而用手捂住他的嘴，极小声地说，“会把鬼引进来的。”
“鬼？”爱卿没听过什么是鬼。
“就是会害人的东西。”炎解释着，“宫女姐姐们就是那样说的，已经让一个太监生病了。”
“什么？！”爱卿乌溜溜的大眼睛里写满了惊惶。
“——咔嗒！砰咚！”
像是窗子被撞开的声音，好像有什么东西飘进来了，两个小人都吓得浑身一凛，爱卿想叫瑞瑞，又怕反而会招来鬼，不知道怎么办才好了！
就在这时，那个诡异的东西靠近了床，殿内烛火昏暗，只能望见是黑乎乎的一团。
“我们快逃！”炎小声说。可是怎么逃？架子床靠着墙壁而设，那东西就在帷帐外。
“别、别怕，皇兄在这里！”爱卿把小被子盖在炎的身上，“我引开它，你逃。”
“什么？”
“我、我会保护你的。”爱卿这么说，明明泪水都在眼眶里打转，却神奇地没掉下来，他忍着害怕，挤出一个笑容，“你一会儿要跑快点。”
从来不觉得皇兄是个厉害的人，因为他可爱哭了，但炎忽然觉得皇兄就是皇兄，有着比自己要大的胆量。
“你不怕？”
“怕，不、不是，我不怕。”爱卿直摇头，“它要敢欺负你，我就和它拼了！”
爱卿做出一副哪怕是用咬的，也要和恶鬼大干一场的架势。
就在爱卿哆哆嗦嗦地坐直身体，往床帐外头张望时，那一团黑影就猛地扑进床里！
“啊啊啊！”
“救命！”
爱卿也好，还是炎全都伏下身子，抱头惨叫。不同的是，爱卿整个人都扑在了炎的身上，大声哭嚎着，“别伤害我弟弟！”
很快，一阵风刮了进来，帷帐飞起，一个身影稳稳地落在他们的身旁。
“殿下！”景霆瑞的声音，响起在他们的头顶。
“瑞、瑞瑞！有鬼！”爱卿抬头，急忙喊道。
“是这个吗？”景霆瑞的手里拎着一团浑身棕色、四肢却长满黑毛的东西，在烛火下看的话，鼻头尖尖的，更像一只小怪兽。
不过，它瞪着圆圆小小的眼睛，似乎比爱卿他们还要惊恐。
“这是一只小狐狸。”景霆瑞温柔地说，“可能是殿里放了很多水果和糕点，它想进来偷吃。”
可不是吗？皇上总是御赐水果和点心给两位皇子，保姆嬷嬷怕皇子晚上肚子饿，所以吃不完的，并不会立刻撤走，还是摆在殿里。
“狐狸？”爱卿惊讶极了，立刻就忘了害怕，站起来道，“好可爱啊！让我抱抱！”
“不行，它是野狐狸。”景霆瑞说，“会挠伤殿下的。”
“它可爱什么？”炎插嘴道，心有余悸，眼角里挂着泪呢，“它没长腿！我昨晚看到它乱飞来着！”
“是有腿的！”爱卿连忙拉着弟弟说，“炎儿你看，它腿上的毛是黑色的，肚皮上的毛是灰白的，唔……晚上看起来，是跟没有腿一样。”
“嗯……？”炎定睛一看，那小狐狸被景霆瑞拎着颈后的背毛，四脚都蜷缩起，乍看就跟一团毛球似的，但它不但有腿，还长着蓬松、黑亮的毛。
“让我摸摸嘛？就一下。”爱卿还在跟景霆瑞撒娇。
“好吧。”景霆瑞从来都拗不过他，“只是摸一下而已哦。”
虽然那样说，爱卿不仅摸了小狐狸的脑袋，还摸了它软乎乎的肚皮，最后又让弟弟来摸，告诉他，这小东西一点也不可怕，还拿来糕点喂狐狸吃。
就这样一直折腾到大半夜，才把小狐狸放回树林里去了。
这只小狐狸似乎尝到了甜头，直到长大前，都会回到这扇窗子前，拿爪子拱一拱窗户，炎就会放它进来，爱卿也会来。
它高兴的时候，就跟狗一样四脚朝天，翻出肚皮，不过，它跑得可比狗快多了，一溜烟就能不见影儿。
爱卿和炎最后一次见到小狐狸时，它已经长得很大，很威武，屁股后头还跟着和它一模一样的一只小狐狸。
它们站在山岗上，一同望了望这边，就回茂密的林子里去了。
“它不会再来了吗？”炎对此十分地留恋。
“因为它有了重要的小狐狸要照顾啊。”爱卿以一副十足小大人的口气说道，“炎儿，你别不开心，你有我，我会照顾你的。”
炎抬头看着爱卿，不由想到了那一夜，明明皇兄自己怕得直哭，却依然牢牢地抱着他。
炎开始明白，对他来说，谁是最重要的人。
并不是整日忙着朝政的父皇，也不是已经忘记长相的爹爹，而是这个一直守护在他身旁的皇兄。
“嗯。”炎点头，握住爱卿那双温暖的小手。
好像也是从那个时候起，炎再也没觉得寝殿很大、很空旷。即使现在回想起来，都觉得那是美好得似彩虹一样的童年。
“我身边的每个人都戴着面具，包括我自己……”对着唯一的亲信萨哈，炎突然感慨道，“只有皇兄是最纯真的，别人对他好，他记一辈子。对他不好，他却眨眼就忘，从不记仇……皇兄是我的全部，我愿意为他奉献一切。可是……许多时候，我都是无能为力，因为他……并不需要我。”
“殿下。”萨哈想要安慰主人，但是半天也说不出话，因为他的主人不需要任何人来垂怜。
“天快亮了，我们去接皇兄回来吧。”炎忽然放下酒杯，起身，已经没了那副多愁善感的样子，声音冷静地道，“是时候，该好好地劝一劝他了。”
他向父皇发过誓，要好好守护爱卿的帝位与江山。不，这不是为了父皇！而是为了卿儿。就算卿儿会伤心、会怨他，他也要拨乱反正。
“就算没有景霆瑞在，你还有我啊，我会永远陪在你身边的！”炎在心底呐喊道，个中苦味，只有他自己知道。
“属下遵令！”萨哈下跪说。尔后跟在炎的身后，两个人的身影很快消失在一片幽暗中。
+++++
“您醒了吗？”景霆瑞的手抚摸过爱卿的额头，捧住那清瘦了的脸颊。
“嗯，”爱卿睁开眼睛，他依然枕靠在景霆瑞的大腿上，“可是朕不想起来。”
“皇上住在牢里可不行。”景霆瑞笑了，指头轻刮了一下爱卿的鼻头，“微臣会尽快出去的。”
爱卿一骨碌地翻起身，但很快咧嘴“哎哟”地叫一声。
“很疼？”景霆瑞急忙问。
爱卿却红着脸，对他连连摆手道，“没什么啦，朕不小心闪到腰而已。”
“对不起。”景霆瑞压抑了这么久，才碰到爱卿，做得确实有些过火了。
“把衣服给我。”爱卿低着头说，连耳廓都红透了。
景霆瑞捡起脱在地上的夜行衣，轻轻拍落上头的草穗和尘土，才伺候爱卿穿上，还用手指梳理了他的乌黑、光滑的长发。
“瑞瑞。”
“臣在。”
“有个事情，朕想和你商量。”爱卿小心翼翼的口吻，让景霆瑞好奇。
“什么事？您说吧。”景霆瑞扎好了爱卿的长发，束成了一个圆髻。
“唔……其实，你不必这么辛苦，我们也可以效仿父皇和爹爹啊。”爱卿转过来，正对着景霆瑞说道。
“恕臣愚钝，没听明白您的意思。”景霆瑞注视着爱卿道。
“就是……如果你愿意公开地成为朕的宠臣，”爱卿下定决心似的道，“这样，针对你的发难就会少很多吧？”
“这是谁教你的？”景霆瑞微微皱拢眉头，问道。
“没有谁。”爱卿摇头，“不过，朕和青允师父在一起时，他说了一些当年的事，朕才知道爹爹当过父皇的男宠。但父皇并不是故意让爹爹难堪的，他这么做，是不想爹爹锋芒太露，惹来祸事。那个时候，父皇才登基，还有赵国维这个大奸臣在，不过，没有人会在意、伤害一个‘娈宠’的，所以父皇才在诞辰宴上，指名爹爹侍寝……”
“然后……？”景霆瑞问，眉心依然皱起。
“然后，朕就想到了你，以及我们现在的处境。这件案子若不是贾鹏从中27 作梗，你早就已经洗冤获释了。”爱卿不是笨蛋，那么多证据摆在眼前，却不能结案，当然是有人在使坏。
“贾鹏与你素来无冤无仇，朕能想到的，只有他很嫉妒你的才干，所以才想要为难你。”爱卿并不知道，自古以来，宰相等文臣和兵部有着表面和善，背地各自割据势力的事，这在朝里是很常见的。
“朕真的不想看到你被人欺负，所以，你不如……”爱卿想要让景霆瑞，公开地成为自己的宠臣，就像当年的爹爹一样。
“皇上。”景霆瑞打断道，“您能这般为微臣考虑，微臣真的很感动，只是今时不同往日。贾鹏固然可恶，但他的心毕竟向着您的，这点微臣还是知道的，他和想要谋权篡位的赵国维有着不同之处，而微臣的现状也与太后当年面临的不同。”
“你的意思是……不乐意吗？”爱卿听不明白，只觉得自己的提议很不错啊，可是他想了好些时候才想通的呢！
“是。微臣还有一个意思——兵来将挡，水来土掩。”景霆瑞脸上的浅笑，简直能迷惑众生，“比起躲藏在‘男宠’的身份里，微臣更愿意直面敌人，有什么比手刃敌人更要痛快的呢？”
“呃……”爱卿从前就觉得，瑞瑞是一个了不起的人物。其实，景霆瑞在当太子侍卫时，就没什么人敢招惹他了。
也许就是这种敢爱敢恨、从不委曲求全的性格使然吧？他从来不会因为自己只是一个小小的太子侍卫，就在宫里头低声下气、束手束脚，更何况现在他已经是将军了！
这让景霆瑞看起来这般地光彩夺目，让人心动不已。爱卿却不知道，若干年后，他也会成为景霆瑞的“敌人”，处处受制于他，两人的关系是一落千丈！
“可是，你就不想和朕光明正大地相处？”爱卿眨了眨眼睛，他虽然敬佩景霆瑞敢于跟宰相等人对着干的勇气，却还是不死心地问。
“等什么都不需要顾忌的时候，才叫‘光明正大’。”景霆瑞说道，“微臣想要的身份，可不只是您的宠臣而已。”
“哦。”爱卿似懂非懂地点头，反正瑞瑞说的事都是对的。
“现在这样也很好吧，”景霆瑞轻抚着爱卿的头，笑道，“比起在寝殿里，您在外头似乎更敏感呢。让微臣头疼下一次，是不是也该在外边露宿。”