剑寒川道，“今日章州府来找我，说三年前凌鹤峰曾派人邀请他到凌褚山庄，章州府那时刚上任，也想着要和地方江湖门派搞好关系，于是就去了。结果酒过三巡，凌鹤峰就开始试探收买他，要章州府同自己一道起事。”
柳暮山一拍桌子，“早就看那个老东西不顺眼，我们为何不干脆杀了他，省得他日后再出来闹事！”
殷连颂拽着他坐下，哭笑不得，“你别动不动就说要杀了别人，不知道的还以为我们是邪教。”
景澜问，“那我们下一步怎么办？一直待在这里？”
剑寒川摇头，“我们若是一直待在这，凌鹤峰定会起疑，”他看向殷连颂，殷连颂会意，“我今日去看过了，伤口已经没有大碍了，不出三日就会醒来。”
剑寒川稍稍放了心，“章州府会一直派人留意凌鹤峰的动静，我也会留一队暗卫在这里随时通报情况。我们明日就动身出发。”
“回江南？”柳暮山兴奋。
“自然是回江南，”殷连颂拍拍他的头，“再不回去，陆主使可要急了。”
陆云归挑挑眉，不可置否。
顾朗星从昏迷中醒过来，眼皮沉重的很，喉咙也干涸的厉害，他张张嘴，只发出了个艰涩的音节，他闭着眼，感觉自己似乎是在一辆疾驰的马车上，他心下惊疑挣扎着便要坐起来。他连着昏迷了五天，滴水未进，身上虚弱的很，将将撑起半边身子就感觉眼前一阵金星乱迸，耳边也一片嗡鸣，胳膊一软就歪倒回塌上，不住地咳嗽起来。
剑寒川在外听到动静，飞身从马上跃起，一个旋身落在马车车辕上。
顾朗星咳得狠了，皱着眉头一阵干呕，忽然车帘被掀开，一个人影进了来。顾朗星抬头，那人站在那儿，逆着光看不清他的样子，一阵狂风跟着他一道钻进来，顾朗星捂住胸口又开始咳起来。
剑寒川走到桌前倒了一杯茶，用手背试了试温度，才端到顾朗星面前，左臂牢牢扶住他，让他靠在自己怀里，右手把那杯茶送到他唇边。
顾朗星的眼里依然是一片空洞漠然，他看了剑寒川一眼，抬手接过那杯茶水小口小口喝干，将茶盏递过去，轻声说了一句，“多谢。”
剑寒川将茶盏放回桌子，回身就见顾朗星下了床，一只鞋子已经穿好。剑寒川皱皱眉，他大步过去拉住顾朗星的手，顾朗星本来弯着身子在穿鞋，被他一拽失了平衡就往地上倒去，剑寒川伸手扶住他。
他站稳后，不动声色地躲过剑寒川伸着的臂弯，他只穿了一只鞋子，另一只脚还赤着站在地上。
剑寒川问，“你想做什么，我帮你。”
顾朗星声音沙哑，不假思索道，“我要走。”
剑寒川皱眉，“你去哪儿？”
“与你何干？”
剑寒川顿了顿，才道，“是我救了你。”
顾朗星冷笑，“是我求着你救我的么？”
剑寒川被他的态度激的生了股怒意，他抓住顾朗星的手腕，将他按回床上趴着，一手掀开他衣襟下摆，就要去拽他的裤子。顾朗星心中大骇，挣扎了两下后便听剑寒川冷声道，“需要我叫人进来按住你？”
顾朗星蓦地停止了挣扎，他侧脸挨着枕头，心中一片惊痛般的绝望。
剑寒川捂热了钵中的药膏，挖出一块儿抹在顾朗星臀上，见他□□在外的皮肤因寒冷起了一层细小的疙瘩，便掌中暗暗渡过些内力去。
顾朗星愣住了，原来他不是要……竟是要替自己上药么？
顾朗星感受着臀上冰凉的药膏，心里不知是何种滋味。
“外伤已经无碍了，只是有些肿块和淤血还得揉开。”剑寒川收起药钵，替他将衣裤整理好。
顾朗星淡淡说了句，“多谢”，便撑着下了床穿鞋。
剑寒川一把握住他的手腕，“不许走。”
顾朗星心中厌烦起来，他矮剑寒川一头，此时抬了眼看过去，眸光冰冷，面色阴沉，“你凭什么拦我？”
剑寒川握着他手腕的手紧了紧，“凭我救了你。”
顾朗星腕间一阵疼痛，他蹙紧了眉，“那又怎样？这条命，你想要，就随时拿去，我不稀罕。”
剑寒川心中怒意更甚，他冷冷道，“我不要你的命，但你欠我一条命，总得拿什么东西来偿还。”
顾朗星眼中愈加冰冷，“我只有这条命，别的什么都给不了你。”
剑寒川突地将他往前一拽，贴在他耳边道，“若是没有别的，就用你这身子抵债罢。”
顾朗星狠狠一抖，心下一阵绞痛中透着冰冷的凉意，他的声音微微颤抖，“……多久？”
“就……一年罢。”
剑寒川出了马车，纵身跃回马背上，乌夜啼长嘶一声，向前疾驰而去。
柳暮山和殷连颂共乘一骑，柳暮山惊疑道，“庄主好像很不高兴？”
殷连颂揽紧他，“好像是。”
景澜和陆云归身下皆是汗血宝马，从两人身边疾驰而过，景澜回头，“快些赶路，不然只能露宿山林了。”
剑寒川纵马疾驰了一阵，方觉得心中的憋闷散去不少，他看看天色，问道：“离下一座城镇还有多远？”
景澜回，“最起码还有两三个时辰，天黑前肯定赶不过去了，刚才探路的暗卫来报，前面有家客栈，大概一个时辰就能到。”
剑寒川点点头，“今晚暂且歇在那里。”
天黑前，众人赶到了那座客栈。
柳暮山站在? 驼磺埃嘧乓徽帕常蛭庾驼豢瓷先ナ翟谑翘凭闪耍ζ炱破评美玫鼐碜琶撸丫嗟目床怀隼丛镜难丈罅堂闱勘嫒系溃拔濉暮！驼唬俊?br /> 柳暮山不屑，“看上去就像几百年没人住了，还敢自称五湖四海客栈。”
景澜上前扣门，过了好半天，才有人慢慢吞吞的打开门。小二探出头来迷茫地看着门外的一群人，好半天才反应过来，“你们要住店？”
“自然。”景澜答。
小二转身跑的飞快，景澜纳闷，柳暮山戳了戳殷连颂的胸膛，“被你吓着了？”殷连颂捉住他戳自己的那只手折在胸前，“小山觉得我很吓人？”
柳暮山默默地往陆云归身边靠了靠，陆云归脚下一飘赶紧躲远，柳暮山表情十分无辜。
剑寒川抱着顾朗星从马车里跃出来，“怎么不进去？”
景澜回道，“连颂把小二吓跑了。”
殷连颂僵住。
剑寒川挑挑眉，路过殷连颂时奇怪地看了他一眼。
几人站在客栈大堂里四处打量，就见刚才跑走的小二从楼上下来，身后跟了一个大腹便便的中年男子，小二一边往楼下冲一边喊，“掌柜的，就是他们要住宿！”
中年男子下了楼，大口喘着粗气，“诸位莫见怪，我这小店已经好久没人前来投宿了，伙计看见各位难免激动了些。”
景澜问，“前方不远处就是官道，又处于两座城镇之间，往来的生意人、官差络绎不绝，我们来的路上就遇见好些，怎么会好久都没人来投宿了呢？”
中年男人面色为难，纠结了半天还是支支吾吾道，“我也不想瞒各位，我这客栈以前的生意是很好的，只是最近这一年来，不知是坏了风水还是流年不利，总有人意外身亡在我这客栈里，赔了不少银钱不说，闹得大家伙儿宁愿连夜赶路都不敢在我这里住了。”中年男人说完，又深深叹了口气，摆摆手，“众位客官还是快些赶路为好。”
剑寒川甩出一袋银两放在桌子上，“多谢掌柜的好意，我们今晚就在此处住下。”
中年男人还想说什么，一旁的小二已经伸手将那袋银钱揣进了怀里。
剑寒川点头，“麻烦掌柜的帮我们安排好房间。”
中年男人忙不迭地点头，吩咐小二去收拾房间，“众位客官别客气，鄙人在家中排行老三，众位只管叫我李三就是。”
剑寒川点头，“李掌柜。”
李三清点了一下人数，“诸位真是凑巧，我这客栈总共就有六间客房，刚好住满，诸位稍等，我这就去……”
他话未说完，就见面前突然多了一排面无表情的黑衣人，正直直地盯着自己。李三被吓得后退了好几步，险些被凳子绊倒跌在地下。殷连颂眼疾手快扶住他，笑道，“李掌柜不必害怕，他们都是暗卫，平时不出现的，只是还要麻烦李掌柜为他们也备下房间。”
李三咽了口唾沫，为难道，“那就只能委屈各位在这堂中睡一宿了，好在我这客栈里被褥多得是，我这就叫人搬出来。”
“不必了，”剑寒川打断他的话，“夜寒天冻，六间房足够了。”说完，就抱着顾朗星往楼上走去。
柳暮山看这胖掌柜好玩，故意揽过殷连颂的肩膀，两人勾肩搭背地上了楼，只是以他的身型强行去揽殷连颂着实是有些勉强。
景澜也一合折扇，和陆云归一同上了楼。
留下李三在原地瞠目结舌。李三自小长在乡村，从小村里出来后就一直守着这座客栈，今日剑寒川几人一进来，他就看出来不同寻常之处，这六个人虽都生的气度不凡，但剑寒川怀里一直抱着个清秀的公子，另两个公子哥也是勾肩搭背亲密无间，只有一旁拿折扇的公子和那位穿白衣的姑娘看着最正常。当然，如果李三知道拿折扇的公子其实是个姑娘的话，他就不会这么想了。
☆、命案
晚饭时，六人并十二个暗卫将一楼大堂坐的满满当当。殷连颂伸出手替顾朗星把脉，片刻后点头，“已经没大碍了，只是你身子太虚，这几天不要累着，我给你开的药也按时吃。”
顾朗星垂眼，淡淡道，“多谢左护法。”
柳暮山凑过去，探究与好奇的目光在顾朗星身上扫来扫去，“你真是顾朗星？顾炳天真是你爹？”
顾朗星看他一眼，点点头。
剑寒川面色不快，殷连颂在他发火前赶紧塞了只鸡腿过去堵了柳暮山的嘴。
饭桌上，顾朗星低着头，一脸漠然，只吃着自己面前的一盘菜。剑寒川皱皱眉，夹了一筷子秋葵过去，顾朗星眼也未抬就将那秋葵夹了出去丢在桌上。柳暮山目不转睛盯着剑寒川，竟然有人当众驳了庄主的面子，不知道庄主会不会生气。
剑寒川拿筷子的手顿了顿，然后面不改色地将那盘秋葵端过来，和顾朗星面前原先那盘菜换了个位置。顾朗星这回看了他一眼，却也没什么表情，复又低头夹菜。等顾朗星吃了几筷子秋葵后，剑寒川又端过药膳山药来换了秋葵，片刻后又端过瓦罐乌鸡，直把这一桌菜都换了个遍。
这么一闹腾，众人也都没心情吃饭了。
柳暮山一脸幸灾乐祸。
殷连颂满脸兴致勃勃。
景澜把玩着扇柄上的流苏，陆云归一手托腮。
剑寒川在众人脸上扫了一圈，“看来大家都吃饱了，小二，把饭菜撤了，上道清茶来。”
柳暮山脸上的笑容咔嚓碎了。
面前换成了茶盏，剑寒川叫过李三来，“不知李掌柜白日说的经常有人莫名其妙身亡是怎么回事？”
众人白日听时就已经满腹疑问，此时听到剑寒川问起，也顾不得饿了，纷纷全神贯注起来。
李三苦了脸，深深叹了口气，“这事，都是从一年前开始的。那一日有两拨江湖人来我这里投宿，不知因为什么起了纠纷，以前我也经常遇见起纠纷的，不过是吵两句嘴，至多出门打一架就罢了，因此那一日也并未留心，谁知到了第二天早上，有一帮人就嚷起来，说丢了一个人，大家找来找去，最后在后院里茅房里发现了他，死相很是恐怖。”
李三说到这，忍不住打了个寒颤。
剑寒川问，“李掌柜可还记得那人的死相？”
“记得记得，岂止是记得，简直是想忘也忘不了啊。”李三搓搓手，招呼小二加个炭盆来，继续说道，“那人我记得，正是白日跟人起了纠纷的那个，长得很是魁梧，可是他死时全身青紫，面目狰狞，身上的皮肤就像是在沙漠里干死很久的人一样，全都皱皱巴巴贴在了骨头上……哎呦，真是太吓人了。”
剑寒川蹙起眉，食指屈起敲着桌面思考。
殷连颂问，“然后呢？”
“然后，死人的这一帮就怀疑是昨日跟他们起纠纷的那帮人干的，另一帮人自然不承认，两帮人大打出手，甚至还闹到了官府，结果还没等官府来人，就又出事了。当天晚上，有人出来上茅房，听到茅房里有异响，进去一看险些没被吓死，一个人在里面，跟死的那人一模一样，只不过还没死绝。我们听到动静过去时，那人还挣扎着向我们爬过来，真是骇死我了。”
李三一边说着一边拍自己的胸口，显然是吓得不轻。
剑寒川问，“那么此后，又有多少人命丧在此？”
“前前后后一共有十二个，再往后，人们都说我这里有怪物，就不敢来了。”
剑寒川又问，“死了这么多人，难道官府也不管？”
“谁说不是呢，当初刚死人时官府来了一趟，只说要详细调查，后来我们再去找，就只说死的全是江湖人，恐怕是江湖恩怨，官府管不着，我们碰了几次壁，也就没法了。”
“岂有此理！”柳暮山把桌子拍的咣咣作响，“这官府也太不作为了，简直是草菅人命！”
殷连颂忙握住他的手，柳暮山瞪眼，“拍个桌子你也管？！”
殷连颂低眉顺眼，“我怕你手疼。”
剑寒川沉吟，“李掌柜刚才说，死的全是江湖人？”
“是啊，我看着像江湖人，那些官爷也是这般说的。”
剑寒川点头，“今晚麻烦李掌柜了，若是有疑问，我们明日再来请教。”
李三忙点头答应，走了几步又回过头来行了个大礼，“剑庄主此番若是能调查出事情缘由，不仅是帮了我大忙，也算是替那些枉死的人讨个公道，我先在这里谢过剑庄主了。”
李三离去后，剑寒川开口，“有什么想法，都说说。”
景澜问，“庄主要调查这件事？”
“嗯”，剑寒川点头，“本来是不想管的，只是事关武林安稳，如今我既是盟主，就不得不管。”
陆云归幽幽叹了口气，“唉，又得耽误时间。”
殷连颂道，“陆主使不必着急，我昨日就已派暗卫快马加鞭赶回御剑山庄，告知剑庐弟子先行将剑器送往日月明教，想必下月初就能送到了。”
陆云归点头，“多谢左护法费心，既如此，我也不必跟众位回江南了，待这里的事情结束，我就动身回去了。”
景澜略有不舍，但还是点点头，接着道，“我看明日还是先派暗卫出去打听情况，问清楚一年前是哪两个门派出了事。”
殷连颂道，“我明日再去找李掌柜问问，看能不能找到其中几具尸首，或许能发现什么。”
剑寒川沉吟，“这里出了这样大的事，为什么没人上报，官府不管还勉强能说得过去，但死的人全是江湖人，这附近的江湖门派也没人过问么？”
陆云归说道，“明日我就和小澜去前面鹿鸣镇打探情况，那里门派聚集，人也多，总能探听到什么消息。”
众人又商议了一番，就各自回房。
剑寒川自顾自脱了衣服上床，他扯过被子来，看见顾朗星站在那儿一动也不动。
剑寒川皱眉，“你若是一天不配合，一年之期就往后延一天。”
顾朗星心里冷笑，咽下心里的酸楚，这些，不是早已习惯了么？
他坐到床边，背对剑寒川脱衣服，待他脱得只剩里衣，剑寒川一把将他揽入怀中，扬起一道掌风灭了烛火。
剑寒川的右手贴在他背心，顾朗星僵着身子闭着眼，等了会儿却只感觉一阵醇厚的气息顺着背心缓缓传入了五脏六腑。顾朗星睁开眼，在黑暗里看着他。
剑寒川渡过一部分内力去，并没有收回手来，还是那般虚虚的拢在他的腰际。
另一侧的屋里，柳暮山盘腿坐在床上，捧着一只烧鸡大啃，殷连颂在旁边端着一碗米粥，不时喂过去一勺。
柳暮山嘴里满当当，含糊不清道，“庄主真是黑心，我要告他虐待下属！”
“吃饭别说话，当心噎着。”
柳暮山跳脚，“我偏要说！他就是心黑！”
殷连颂喂了一口粥过去，“喝一口。”
柳暮山扭头，“不喝！”
“喝一口，不然太干。”
“就是不喝！”
殷护法好脾气，“就喝一口。”
