三人在营地里穿行了一圈，仍旧一无所获。
剑寒川皱眉，“越是什么都没发现我心里越担忧，肯定还有什么地方被我们遗漏了。”
夏季天亮的早，此时天边已有朦胧的白光泛起，他看了看天色道，“我们先撤回去。”
三人又回到江对岸的婆娑草从中静伏着，直到天光大亮南雒军鸣金收兵，对面营帐里喧嚣了一阵很快就安静下来。
剑寒川眉头紧锁，他一直觉得这南雒军营有些不对的地方，但总也抓不住什么头绪。
顾朗星握着剑寒川的手突然用力地捏了捏，剑寒川看向他，“怎么了？”
顾朗星看着对面的军营问，“你们饿了么？”
剑寒川以为他是饿了，便说道，“我带你先去吃饭。”
顾朗星却摇摇头，“我是说，南雒军应该也会饿罢？”
剑寒川一愣，“他们操练了一整晚，自然会饿。”
顾朗星看着他，并不说话。
全明反应过来，“南雒军操练了一晚，营帐内却并没有炊烟冒出，他们没开火做饭，难道他们不饿么？”
剑寒川眉心一紧，的确，他怎么忽略了这一点。他们前日来暗探时也没有看见过营帐内有炊烟冒出，这实在太匪夷所思了，偌大的营帐起码有十万兵士，他们难道都不吃饭么？
全明叹了口气，“我们恐怕被骗了。”
剑寒川看向他，全明继续说道，“南雒军选择夜间操练，并不是为了训练什么夜间作战的军队，而是要掩人耳目，如果我没猜错，对面基本可以算是个空营了。”
剑寒川心里一紧，全明继续说道，“他们的大部队有可能已经到了戎州边界，随时会发起攻击，不过，这些还只是我们的猜测，还是进去看一看。”
剑寒川点头，“本来顾忌着南雒大军不敢轻举妄动，现下也无需顾虑了。”他的指间寒光微闪，几乎是瞬间对面瞭望塔上的两个瞭望兵就无声无息地软倒了，
“穿云针！”全明赞道，“多年不见，你的穿云针倒越发精益了。”
剑寒川嘴角一勾，揽着顾朗星飞身掠向营中。
全明道，“果真如此。”
剑寒川面寒如冰，他们一路探查过来，整个营地里只有一千多人留守，算算时间，南雒军的大部队恐怕早就到达戎州边界埋伏起来了。
“凌鹤峰还没找到，竟然被南雒人摆了一道”，剑寒川难得发了怒，握拳砸在一棵树干上，几乎两人环抱的大树竟被他的力道震得晃了两晃，树叶兜头落了一身。
顾朗星将他肩头的一片树叶拿下，声音淡淡的，“生气有什么用，还是早些回去想对策罢。”
全明道，“南雒军绞尽脑汁赢得先机，定不会拖泥带水，此刻想必已经发起进攻了”，他拍拍剑寒川的肩，“我此次与你一同回去。”
一辆马车疾驰在夜色下，剑寒川等顾朗星睡得熟了，才轻轻在他额头落下一吻，转身出了马车。全明目光如炬定定地看向远方漆黑的夜色，似是要与他前方无边的黑暗融为一体。剑寒川飞身跨坐在马背上与他并肩同行。
两人疾驰了一阵子，剑寒川开口道，“决定了要回去？”
全明低低应道，“嗯。”
“不是说永远不见他？”
“大明有乱我不能不管，这次回去，只是暗中帮你们，我不会见他。”
剑寒川沉默，过了良久，才又说道，“你这个名字，好没意思。”
全明低笑，“随便起的么。”
“我以后该怎么叫你，你这名字实在太难叫出口。”
“随你，你我二人还需客气么？”全明说完两腿一夹马腹，□□的良驹长嘶一声疾驰而去。
江继从后面赶上来，等看不见全明的身影了，才问道，“全爷有故人在大明么？”
剑寒川看他一眼，“他怎么跟你说的？”
江继摇头，“全爷不曾说过，只是我的感觉。他经常上城墙看着大明的方向，但他又从不曾回去，连提也没提过。”
剑寒川静默了半晌，“不是故人，是爱人。”
江继愕然，他还想再问，剑寒川却也打起马疾驰而去了。
作者有话要说： 今天是平安夜，祝大家平安夜快乐~以后也一定会平平安安的~今晚还有一章
☆、茶马
众人星夜急奔，到抵戎州城时已是天色大亮。然而一到城门口众人就立刻觉出了与往常不同之处，戎州城的大门通常在一鼓绝时就开了，出城进城之人络绎不绝，此刻报晓鼓早已敲完，戎州城的大门依旧紧闭，两队身着银灰色铠甲的兵士手执戟枪面容肃穆地守着，只有几个担着蔬菜干柴等着进城贩卖的农人等在门口等着开门。
有兵士看到剑寒川骑着马过来，开了城门放行，等马车驶进城门后，沉重的大门又徐徐地关上了。顾朗星在马车里向后看，只看到一张皱纹遍布的苍老面孔佝偻着身子在城门前向里张望，城门缓缓关闭，他的目光终于被完全阻隔在了城外。
顾朗星回过头，心里有些酸酸的难受。
“南雒人攻城了。”
林书棠的话并没有引起剑寒川的惊异，他早就猜到了这个结果。
林书棠似乎消瘦了一圈，眼眶乌青，看样子像是几天没好好睡过觉了，“景堂主回来后，我们彻夜研究方案对策，加强了边关防御，将戎州里里外外围了起来，谁料南雒人竟然，咳……”
林书棠连着熬了几天夜染了风寒，想是体力不支，捂着嘴咳嗽起来。
殷连颂接过他的话，“南雒人的确攻城了，在茶马镇。”
茶马镇并不是戎州的辖地，是与戎州接壤的新野城的一个小镇，与南雒国相隔一片绵延数百里的玉坤山脉。玉坤山脉地势低微，气候湿热，有着大片的野生林木，常年瘴气弥漫，因此人迹罕至，就连当地的采药人也轻易不去山脉深处。因此新野城的军事防卫主要集中在西南与永夜国接壤处，茶马镇虽是边境，周边也并无军队驻扎。可就在两天前，南雒军竟然从玉坤山脉出现，轻而易举地攻下了茶马镇和周边几个镇子，并趁势北上几乎侵占了整个新野城，毫无防备的新野驻军匆忙迎战却收效甚微，南雒军一天之内就打到了新野城城府，戎州驻军统领沈栖梧率军前去支援，天亮时传来消息终于将南雒军逼退至沙溪，可新野大半辖区还是落入了南雒手中。
剑寒川面色森寒，“玉坤山内瘴气弥漫，南雒军竟能毫发无伤的穿行而过，准备之充分可见他们早就有侵犯之心。”
殷连颂道，“南雒国常年湿热，本就习惯了这样的环境，他们又擅用虫蛊，利用虫蛊解瘴气之毒对他们来说轻而易举，是我们忽略了这点，总想着戎州是唯一与南雒融通的关口，没料到他们竟会选择新野下手。”
林书棠止住了咳嗽，摊开了一张地图，“南雒军是想避开军事力量强壮的戎州，从新野一路北上，只要打到临安城，西南六州就相当于从整个版图中孤立出来，即便他们不继续北上，西南六州和新野、湛河、临安也都会变成南雒的国土。”
剑寒川道，“事出突然，为今之计只有守住新野城阻止南雒军继续入侵。”他又问，“皇上怎么说？”
林书棠答道，“已经快马加鞭去京城送信了，但最快也要七八日才能回来。”
剑寒川问，“戎州还有多少军队？”
林书棠一时语塞，他毕竟是文官，没有军队调度的权限。
“还有两万。”一个低沉浑厚的声音传来，林书棠一愣，抬头看向门口时面上已带了一丝欣喜。“栖……沈统领，你回来了。”
沈栖梧大步跨进屋内，先对着剑寒川行了一礼，“剑庄主。”
剑寒川回礼，“沈统领不必客气，先说说战况罢。”
沈栖梧道，“两军在沙溪对峙良久，我们进攻了一次，两军不分胜负，在没有摸清对方底细的情况下我军不敢轻举妄动。戎州一共五万驻军，我调了三万过去支援，现在还剩两万。”
剑寒川点头，“新野被困，的确应该去支援，只是戎州也不可不防。”
殷连颂道，“我们与南雒近百年相安无事，他们怎会突然发兵入侵我大明？”
剑寒川冷笑，“恐怕不是突然，是早有预谋，你忘了凌鹤峰一直跟南雒人有联系么？”
殷连颂道，“我以为凌鹤峰最多就是跟南雒人勾结勾结妄图当个盟主，没成想他还翻出了不小的风浪。”
剑寒川道，“这次南雒军来势汹汹势在必得，也不是一朝一夕就成事的，恐怕凌鹤峰早在南雒新君继位时就互有联系。”
沈栖梧道，“我这几天恐怕要常驻新野了，戎州这边的布防书堂没有经验，烦请剑庄主多多费心了。”
剑寒川的目光牢牢盯在那张地图上，“维护国土完整百姓安稳，本就是我们江湖人的责任。”
柳暮山被剑寒川沉声而说的话说的热血沸腾，恨不得立时冲上战场好好打一架，他正要拍桌子发表一番言论，一阵沉重的击鼓声就传了过来。
景澜问，“升堂鼓？”
林书棠侧耳听了一阵，面色沉重起来，“不，是鸣冤鼓，城里出事了。”
他话音刚落，家丁就飞跑过来报信，“大人，刘王村死人了！”
林书棠心里一急，站起得匆忙，一下子头晕目眩，踉跄着向前栽去。
“大人！”家丁被唬得大喊。
“起来这么急做什么，这么大个人还毛毛躁躁的，你几天没休息了？”沈栖梧一把揽住林书棠，沉着脸看他。
林书棠面上一红，忙从他怀里挣脱出来，“我没事，就是站起来得急了。”
沈栖梧叫过他身边的小童，“淮生，大人吃早饭了没？”
淮生看了自家大人一眼，又看了面色森冷的沈栖梧一眼，低头道，“没吃。”
林书棠急了，解释道，“我吃了，和殷护法一同吃的。”说着就向殷连颂看去。
殷连颂还未张口，柳暮山就积极道，“真的吃了，咬了一口油条。”柳暮山声音清脆，一派天真神色。殷连颂嘴角抽了抽，暗中探过手去在他大腿根掐了一把。
沈栖梧气笑了，看着林书棠问，“吃了一口？”
林书棠辩解，“一大口。”
沈栖梧不说话，捏着他的腕子沉默地看着他，林书棠挣了两下挣不开，只得开口，“我还要去查案子，我保证中午好好吃饭。”
沈栖梧听出了他声音里那么一点哀求，堂上这么多人他也不好再说什么，便放开他道，“不许太累，按时休息，不要以为我不在就没人管着你。”他回头对淮生道，“好好照顾你家大人，但凡有不吃饭不休息的，你一一记下来告知我。”说罢就出了大堂。
林书棠面色通红，“他……是我堂兄，我娘让他照顾我来着。”
柳暮山笑眯眯凑到他跟前，“林大人，快去问案情罢。”
殷连颂黑着脸拎起柳暮山，“跟你有什么关系？”
柳暮山委屈，“谁说没关系，万一是凌鹤峰干的怎么办？他不是要找人练什么蚀阴么？”
剑寒川道，“的确有这个可能，南雒军虎视眈眈，这边又出了事，也许就是凌鹤峰趁乱做下的，我们也去看看。”
众人走到花厅，就见又一个家丁飞跑过来，“大人，有人在门外说要找剑庄主。”
剑寒川挑眉，“找我？”
林书棠道，“快些请他进来。”
来人一身沉紫色长衫，风姿翩然而进，一路走至剑寒川面前，“剑庄主，别来无恙？”他在跟剑寒川说话，眼睛却一直看着景澜。
柳暮山惊喜道，“陈庄主！”
陈萧冲柳暮山一笑，“听闻新野有难，我便连夜赶过来相助。”他看向景澜，“景堂主，一切可安好？”
景澜从他进来时就一直呆怔，心里又是震惊又是欢喜，听他如此问，她本想答“一切安好”的，这话在脑子里绕了一圈就变成了，“你一个人能帮上什么，你若不来还好，一来就出了命案。”
陈萧笑道，“我可不是一个人来的。”
“剑庄主！”一个人从门外冲进来。
来人是雷威天，雷威天冲到剑寒川面前就要下拜，被剑寒川一把扶住，他便抱拳为礼，“我一听陈庄主说新野有难，便召集了门中弟子前来应援，兄长本也要来的，只因他身子不适被我劝住了。”
剑寒川道，“雷门主不必如此，这里形势还在掌控范围内，惊雷门……”
雷威天打断他的话，“上次我弟兄二人一念之差险些铸成大错，剑庄主既往不咎，许我们重新来过的机会，我弟兄二人一直谨记在心，剑庄主放心，此次我惊雷门弟子共来了五百，我们带了行军的帐篷，就搭在军营边，不会给剑庄主添麻烦的。”
剑寒川只得点头，“雷门主今日所为，戎州的子民都会记得。”
雷威天四十出头的人，竟然有些不好意思起来。
剑寒川道，“陈庄主来的正好，今日的案子若是凌鹤峰所为，短期内他必还有动作，陈庄主便同雷门主一道，负责戎州的巡查保卫工作罢。”
他又看向景澜，“景澜，戎州的地形你也十分熟悉了，你留下与陈庄主一道。”
景澜一愣，看了陈萧一眼，便点点头，“庄主放心。”
☆、中毒
刘王村是戎州北部曲兰镇的一个村子，村子三面环山，比较闭塞，道路也很不便，村民只靠种地为生，偶尔赶上大集才有村民到镇子里卖些蔬菜。死的人叫做刘玉田，刚到弱冠之年，被人发现时躺在自家地里，已经断了气。因为道路不便，消息上报到戎州府衙时已经过去了一天多。
仵作验了尸回道，“死亡时间在两天前，死亡原因……”
林书棠问，“是什么？”
仵作擦了把汗，“小人学识有限，实在查不出来，像是……”
林书棠急了，“像是什么，你只管说便是。”
“像是睡着了。”
“什么？”林书棠一愣，“他没死？”
仵作汗流的更快了，“千真万确是死了，但是体表没有外伤，也不是中毒，也没有中暑迹象，指甲、眼底、舌苔颜色都正常，除了瞳孔放大之外，查不出什么别的，就像是他……睡着了。”
林书棠蹲在尸体边仔细看了一遍，的确是仵作说得那样。剑寒川走过来道，“林大人，我已知道是什么原因了。”
“真的？！”林书棠大喜过望，赶忙站起来，他站得太猛，又在太阳下炙烤了许久，此时眼前一片昏黑，耳中嗡嗡作响，淮生忙扶住他，“大人慢些！”
林书棠靠在他身上好一会儿才缓过来，歉意地笑笑，“剑庄主知道什么了？”
剑寒川指着刘玉田身边的几根麦穗，“林大人细看这麦穗。”
林书棠又蹲下身去看麦穗，此时正值春小麦收获季节，金黄的麦穗上颗粒饱满，沉甸甸的穗子将麦秆儿都压得弯了。只是奇怪的是，这几根麦穗整体竟像是被烟熏了一样，呈现出淡淡的灰黑色，不是被火烧的那种焦黑，更像是这株麦穗从内而外散发出的灰黑。
“这人是被吸干了阳力和精气，气绝而亡的。”剑寒川道。
林书棠瞬间睁大了眼，“吸干阳力？凶手莫不是……妖物罢？”
剑寒川摇头，“林大人有所不知，这是一种邪功，叫做摄魂，修炼摄魂之人全靠吸取他人内力维持自身需要，被吸之人死状极惨，之前在兖州、衡州都发生过此类案件。”
“可是……”
“林大人是否在疑惑，刘玉田既不会武功也没有内力，死状也与熟睡无异？”
林书棠点头。
剑寒川道，“摄魂的第三层叫做蚀阴，是最阴毒的邪术，修炼蚀阴不再需要吸人内力，而是要找九九八十一个阴时生人吸取其阳力和精气，这也是我此前让大人将城中所有阴时生青壮年保护起来的原因。”
“庄主”，殷连颂同柳暮山走过来，“我查过了，刘玉田的确是阴时出生。”
林书棠惊道，“这怎么可能，全城的阴时生人明明都在善堂。”
殷连颂道，“林大人莫急，我已查问过，刘玉田的户籍册中登记的生辰有误，因此未被召入城中，据他大哥说他的确是阴时所生。”
林书棠脸色这才好些，剑寒川道，“我已知道凶手是谁，也大概猜到他的藏身之地所在，林大人放心，我会派人加强戎州周边村镇的守卫。”
林书棠点头，“多谢剑庄主。”