这些书从王家的书房一路颠沛流离到边关，险些埋没沙尘，如今数十年过去，又兜兜转转重返中原，十三慎之又慎，重新又清点一遍箱子，心中也不由慨叹。
之前王英鸾守着最后一丝傲骨在这荒漠中护着这些书，如今为了子孙后世计毫不犹豫就交付到自己手里，所谓国士便也不过如此了。
当十三看到站在院门口神情有些拘谨的男人时，不由愣住了，“罗大人？”萧炎昨天夜里匆匆出了门，她本以为阿罗应当和萧炎在一处的。
“十——是将军派我来接你的。”阿罗一霎不放地看着她。
“派你接我？”
之前萧炎一直在寻思一个好的借口可以和十三分开走，如今却是用不上了，老天爷一出戏直接让他匆匆上马赶往京城。
阿罗走进几步，能够闻到十三衣服上带的香味，他心思一恍惚，很快又定下，压低了声音说到，“这件事现在不宜声张，你记在心里就好，皇帝驾崩了。”
十三瞪大了眼睛，一边忍不住在心里算这位新皇才登基几个月？这居然就成先帝了？
“消息确实。”阿罗看她一眼，继续道，“为防止京中生乱，将军先带精兵往京城去稳定局势，以防有人趁机作祟，命我护送你便装前行，”
“好好的，为何突然会——”
阿罗的表情顿时有些怪异，不自在道，“是在侍君的宫里……又饮了酒……”
十三听懂了。
“真是荒唐……”她忍不住讥讽一句，一年不到，国孝未出，新帝居然死在了美人床上，真是可笑！这边关无数贫苦百姓在煎熬，无数战士为盛朝葬身沙场，到头来是个这样的皇帝，如何不让人寒心。
十三本就不是这里土生土长的，死了皇帝对她来说除了初始的惊讶并没有其它太多复杂感情，她很快冷静下来，问到：“接下来是谁？”
“太女，只毕竟宗室人口多，总怕出乱子，多事之秋。”阿罗简短说到。
太女？那不就是说——十三不期然想起那个被她刻意淡忘的身影，刹那间她发现自己居然已经有很久没有想起过他了，一开始或许是故意，渐渐地竟就慢慢习惯了，是时间还是人改变了自己？
她意味不明低声喃喃道，“太女啊……”如果是太女的话，他应该会开心吧，他离想要的位置更近了，那些宏图壮志，能阻拦的人更少了。
一波未平一波又起，饶是十三这个半开除出官场的人也有些烦闷。
“那我们先走吧，不知道我这两个婢女如何安排的？”十三问到，抬头一看却发现阿罗眼神愣愣直勾勾盯着自己耳朵看，她条件反射般用两只手捂住耳朵。
“让你见笑了。”她讪讪道，十分不自在。
昨天晚上躺在床上，好好的不知道怎么就聊起了耳钉的事情。
当时她已经快要闭上眼睛了，就感觉萧炎侧躺在她身侧，一只手还一直在她耳垂上摩挲。
“十三，你为什么没有耳洞呢，所有女子都有耳洞的。”
“怕疼。”十三正困，直接就给了答案。
“可是你这样出去别人都当你没有夫郎。”萧炎委屈道，“我记得成婚的时候玉姑姑特意准备了一对耳钉给你送去的。”见十三不理他，他又缠问，“妻主，耳钉在哪呢？”
十三不耐烦指指妆台上的木匣子。
不一会萧炎殷勤地就捧着那对耳钉来了，献宝似的凑到十三眼前，“妻主，多漂亮，你戴上吧。”
“不要，麻烦死了——”十三懒洋洋拉长了声音道，“再说了，你这副耳钉送的也太没有诚意了吧？”她斜睨他一眼，“当我看不出来么，多宝轩最新的样式。”
萧炎噎住，按照风俗来说，一般男子陪嫁的耳钉至少都是生下来就备好的物件，一些有底蕴的人家甚至可能是传了数代，越是年代久远越是表示心意真诚和对儿子的看重。承恩侯府到他这一代就他一人，家传的耳钉自然也是有的，可是当时和十三成婚的时候，他根本没把这这桩婚事正经来看，自然不会舍出家传的耳钉给个没见过两面的女子，当时送到十三手里的耳钉是玉姑姑临时准备的，虽然价格昂贵，但终究显得心意浅薄。
再想到从前阿罗和他念叨的那对当做信物的耳钉，萧炎心底更不痛快了，但苦果是自己种的，谁能知道这之后自己和十三会走到这一步呢？
自知理亏，萧炎放软了语气，摇一摇十三的肩头，“是我的不是，回京城就给你，你可不许嫌弃。”
“怎么会嫌弃？”
“我家先祖，第一任承恩侯，随高祖征战之前家世十分——普通。”是个杀猪的。“那对耳钉是她第一次上战场得来的战利品熔了打的。”准确说是那把杀猪刀跟在后面迷迷糊糊捡漏的碎银子，“非金非玉，样子也简单，不过我让人每年洗洗干净还是不错的。”他着急说到。
“然后先祖用它娶了夫郎？”十三好奇问。
萧炎点点头，不好意思道，“我祖爷爷是大家公子，先祖不知道什么手段就硬把人娶来了。”这样想想，自家人倒是一脉相承。
“我倒觉得祖爷爷肯定特别爱慕他妻主，不然我看族谱上家主不过去世一个月他便也跟着走了，而且家主发迹之后，也没有另娶，可见他们二人虽则迥异，却是心意相通。”
萧炎听出了几分未尽的意思心底熨帖，埋首在十三颈侧，轻轻叹息，“你说的对。”他们也是一样。
十三以为事情就这么过去了，不曾想半夜被痛醒了。
萧炎手快心狠，等她彻底清醒挣扎着要起身的时候，两个沉甸甸的耳坠子已经在她耳朵上了。
萧炎压在她身上用困住她不让她乱动，手脚并用抱得死死的。
“你干什么？”十三被疼的眼泪汪汪，“你怎么乱来呢，你技术又不好，万一没弄对称怎么办？”
“没关系，我不嫌弃。”萧炎用脑袋蹭蹭她，“不管怎么想都不甘心，这个你先戴着，回去再换，让他看清楚了……”最后一句十三没有听清。
“可是你不觉得这个很有暴发户气息么，太惹眼了。”
就是要惹眼的，萧炎心中暗念，省得有不长眼的。
他本来也没想这样干，但刚刚收到的立刻动身的消息还是让他忍不住了，这一回是真的要分开了，成婚后第一次。
“十三，我要走了，你先睡，过一阵子就好了。”他低声说道，又补充，“你老实些。”
等再睁开眼睛，萧炎便真的不见了，耳垂刺痛，十三凑到镜子前看，这是她第一次戴耳钉，金子打造的小拇指盖的耳钉中间镶了一颗珍珠，她的头发披散在肩头，耳钉映着乌黑的头发更加夺目，她有些恍惚地摸了摸自己的耳朵。
后来一直忙碌她便也没太在意，直到阿罗的注视，她才略有些不自在，这让她想起那副现在深埋在妆盒最底层的那对小小的金耳钉。
她是心虚的，那对耳钉就是她无知犯下错误的见证，但也却是另一个人一颗真心的信物。
阿罗，罗生，自己当年拙劣的取名技术意外地挑了一个和他十分相称的名字，同小时候相比，那种被欺凌的悲苦羸弱的气质消失了，取代的是沉稳和坚持，如名字一般，生机勃勃不可阻挡。
铃兰碧竹和行李都跟着大部队在后方，十三和阿罗两人轻装上阵。
十三看了身畔正在骑马的阿罗一眼，正巧能看见他脸上的那道浅浅的疤痕。
阿罗，你在执着些什么呢？你和萧炎又达成了什么？
那些蛛丝马迹，结合萧炎的奇怪举动，十三明白了许多东西，但她不能打破沉默。
十三感慨于命运的神奇，在最开始的时候，她只是隐隐有了猜测，渐渐地却愈发肯定了，许多已经模糊的记忆也清晰了起来。
那个时候她还是一个初来乍到无拘无束的世外之人，她帮阿罗也不过是出于恻隐之心，从未想过在她无知无觉的时候有人一直默默坚守着。
她不是木头人，相反，正是因为自己动过心品味过爱恋一个人的感觉，才能了解这份心意的珍贵。
当年她并不懂耳钉相赠是何含义，后来后知后觉也并没有放在心上，直到重逢的时候她才羞愧，阿罗比自己坚定勇敢许多。
若说自己在这世上亏欠哪一个人，便也只有阿罗了，这个认识让十三心口有些堵。
想起阿罗盯着自己耳朵时眼底闪过的黯然，十三心知这件事终究不能完满收场皆大欢喜了。现实比起戏台子还要残酷许多。
☆、第八十四回新旧债纷至沓来缓添柴小火慢沸
一个月后，京城。
萧炎刚刚回到承恩侯府门口，就被小厮请到了荣郡王那里去。
荣郡王正在等他一起用晚饭。
“你回来也好久了，我们父子二人也没时间好好聚聚。”荣郡王说到，“今日一切可还顺利？”
萧炎忙了一天，很是饿了，端起面前盛好的汤就喝了一大口，才点点头，“都顺利。”
“那就好，只要过了这三天，登基大典结束就好了。”荣郡王若有所思点点头，“那些人安安分分就算了，要是乱来，趁此机会一网打尽。对了，河间王和梁王那边都盯着么？”
“盯着的，我抢先一步入了京城，即便她们再发兵过来也失了先机，父王安心。”
“如何安的下心，这几夜越是快到登基大典越闭不上眼。”荣郡王道，“天道莫测，而不曾想过前头那位是个这么没福气的，倒让你兄长少熬两年，一日不到登基大典我就一日定不下心来，尤其是你兄长，他现在的位置一旦出个差错就是万劫不复。”
“那女——不，太女对他不是十分仰慕么。”萧炎当年亲眼见过还是鲁王世女时候的太女和蒋牧白相处时候的情景，眼里心里除了蒋狐狸那张脸可以说就容不下别的东西了，伏低做小的让萧炎都看不上眼。
“人心易变，又是在那样的位置上。”荣郡王不以为意道，又嗤笑他，“女人哪个不是贪慕新鲜的，也就是你，儿媳妇不敢拿你如何，你真以为女人有这么自觉，为了你守身如玉？趁早别有这种傻念头。”
“十三和她们都不一样。”萧炎听了也不生气，反而愉悦道，“就算我今日没了权势，她也会对我一心一意。”
想起这一路接到的暗报，萧炎十分满意，十三和阿罗一路过来，他收到的消息都是阿罗对十三照顾有加，但十三以礼相待并未有出格之处，晚上歇息也是两间房分开的，从未见十三夜里去探望阿罗——萧炎原本九分的胜算已经快要十分了。
萧炎一回来荣郡王就见过他身边伺候的传风和双林，也从他们那里知晓了萧炎和十三平日里的相处，知道萧炎此刻几乎一颗心全拴在十三身上了，十三也确实待萧炎十分妥帖，没有什么可以挑刺的地方，但荣郡王仍提醒道，“我知道你们现在正是感情好的时候，但阿炎，有些事情还是要给自己留条后路，你喜欢她可以，别把自己全投进去了，到时候抽身都来不及，把她身边清理干净，把子嗣守住了，这两点一定要拿捏利索了。”
“我知道的。”萧炎随口应道，“没人敢的。”
“你心里有数就好，牧白那里能稳妥下来，我对你们也就没什么可担心的了，你们一个在后位，一个掌军权，便是皇帝想动你们也没那么简单了。”荣郡王一时有些出神，“只看登基大典之后的册封了。”
“皇后除了他还能有谁？”萧炎却并不太担心，说到，“每次太女见到他时候的眼神，蒋狐狸要是吹吹风让她当亡国之君都有可能。”
“他是你兄长，好好说话。”荣郡王瞪他一眼，“你以为后宫这么好过？前朝那么多盛极一时的男子，有几个得了善终？必须万般小心才可以。”
“而且，鸿嘉那蠢夫在打什么主意当我看不出来么？”荣郡王声音微凉，冷冷道，“那出云公子不知道受了什么点拨，转了性子一样，原先一副病怏怏贞洁烈夫的倒胃口样子，这几个月突然开窍了，在太女面前伏低做小扮可怜起来。”
“太女是什么反应？”萧炎问。
“自然是吃这一套的，赏赐了他好几趟。”荣郡王轻哼一声，“愚蠢的女人。”
萧炎低头喝茶，他知道当年抢了自己父王心上人青将军的男子就是一个柔柔弱弱的，是以?4 饷炊嗄耆倏ね醵哉饫嗄凶右话俑隹床凰逞郏煲膊徊遄欤恍睦锵胱盼蘼廴绾巫约壕圆荒苤氐父竿醺舱蓿咽贸鋈ィ肯卤沧幼约憾祭潘黄鹜短ィ?br /> “父王，蒋狐——兄长他手段了得，出云公子不会是他的对手。”萧炎随意宽慰几句。
“牧白我是放心的，他一向主意正，小时候便担心他太过清冷，长大了进了那地方反倒是好事了。”荣郡王说到，“若我没有猜错，鸿嘉那里应该盯着太女的肚子，想从子嗣做文章，他们应该想求到贵君的位置，这样的话子嗣也就比嫡女差一点。”
“阿炎，你去联络下，最多给他们家一个四君的位子。”
“我知道的。”萧炎点点头，“已经吩咐过了。”
“鸿嘉那蠢夫，痴心妄想！”荣郡王自语道。
萧炎不喜欢在后宫的事情上纠缠，应付了荣郡王一阵子便找了个借口脱身，在他看来荣郡王的那些担心蒋牧白根本就没放在心上，自己那兄长从小到大都是心狠的，自己吃了他不知道有多少亏，而且自己手上十多万军马，皇帝匆忙登基根基不稳，只要不想天下大乱就知道什么不该做，何必自扰？
他算算时辰，十三那边的消息应该快到了，他心情不由愉悦起来，一大半的路程已经快走完了，昨日就离平城不过百里，也就十天便能到京城了，而一旦到了京城——那桩青梅竹马的旧事就算彻彻底底了结了，妻主没丢，兄弟情面还在，两全其美——想到这里萧炎便觉得神清气爽，连这些日子被公务积压的烦躁情绪都抚平了。
“公子，暗卫来消息，夫人受伤了。”这时候传风突然匆匆冲进屋子，语气有些不稳。
“什么？”萧炎大骇，站起身来，“情况如何？她现在哪里？”
“平城西面五十里路的十里坡，昨天傍晚的时候，经过山谷有一伙不明身份的人埋伏，混乱之间夫人受了伤。”
“怎么回事？我不是让他们跟在后面保护的么！”萧炎高声质问。
“暗卫一发现情况就上前了，对方来的人武功极其高明，不是一般人。暗卫死了四个，有两个受了重伤，已经派人过去接应，罗大人带着夫人逃出去了。”传风的神色有些凝重。
“还等什么，吩咐下去，我马上去平城，多派些人手去找他们。”萧炎飞快道，转身便去拿挂在墙上的剑。
“公子三思！”传风上前一步挡在萧炎面前，“再过三天便是登基大典，登基大典结束再走也不迟，不然若是有个万一该如何是好？”
“这样叫我如何呆的下去？”
“公子，罗大人既已经带夫人逃出来还留了记号那就是无事，你便是现在去了也只能在平城等，不如多派些人手过去。”传风坚定劝道，“倘若京城出点什么乱子，不仅仅是您，大公子，荣郡王，还有无数人会被牵连进去，便是夫人被找回来一样也会被牵连，到时候又该怎么办，还请公子大局为重。”
萧炎面色数变，最终颓唐往椅子上一坐，剑重重拍在了桌上，长叹道，“你说得对。”
“有他们的消息么，情况怎么样？”
“罗大人留了标记，已经联系上了，夫人没有受伤，他们正在往平城赶。”说到这，传风难得的犹豫了片刻才开口，“还有件事……罗大人为了救夫人受了伤，腰部两剑。”
这是天命么？这是萧炎心中冒出的第一个念头。
舍命相救，这样的恩情……突然，萧炎觉得自己之前所有作为被衬托得既可怜又可笑。
传风宽慰道，“公子无需烦恼，事情说不定没有那么糟糕。”
“可能他们真的是天定的缘分。”萧炎轻嗤，“那我又是什么？”
“公子——”
“你们去准备准备，登基大典一结束就动身，多带几个好大夫，多带些药材。”萧炎有条不紊说到。
十三，这回加了砝码，你会如何选？
☆、第八十五回肚子饿懒得取名系列
新朝新气象，新皇帝上来了，自然得有一派全新繁盛的架势。
虽然时间很仓促，但各部不敢懈怠，登基大典依旧是盛世气象，不比先帝的差，这锦簇之下似乎前面短命皇帝留下的风波都了无痕迹，不知是几多年前了。百姓一眼望去，皇帝圣明，大臣衷心，就差动手去开辟中兴治世了。
