二月天气转暖，洛京气温宜人，也是一个养伤的好所在。
贾家铭也出了热孝期，来探望朱定北时说起自己要回国子学就学，朱定北这才想起来，宁衡在学府里告假的时间太久了。
虽然他每日也只捧着医书不务正业，但到底这么多双眼睛盯着他，盯着他和镇北侯府。虽然现在已经为时已晚，该知道的人都知道长信侯爷对镇北侯世孙的关照到了什么地步，但怎么说也要亡羊补牢，摆出应有的态度来。
宁衡再不情愿，也被朱定北赶回了长信侯府。
老夫人为此还数落了她心尖上的孙儿一顿，“阿衡那孩子对你掏心掏肺，别说这千金难求的玉吊子，便是那个平安符也是人家跪经跪了三天才求来的。祖母我是慢了一步，原想着等你好起来，再去庙里给你祈福，可阿衡却一点没含糊。再看看你，动不动就对人家甩脸，大呼小叫没大没小的。”
“是是是，我都听祖母的，以后肯定好好报答他，您就放心，你教养的孙儿哪儿能是忘恩负义的人？”
朱定北赶紧告饶。
老夫人笑起来，这段时间她可是愁老了几岁，现在听他贫嘴真是比什么仙丹妙药都能让她容光焕发。
“你阿姐几个总想着来看你，之前怕他们人多势众打扰你休养，现在你精神好起来，我便许他们明日回家里来。”
“外头还带着寒气，二姐和五姐孩子也才一点大，便别劳累他们了，报一声平安便是。”
老夫人却不听他的，“这怎么行，你阿姐几个也是我教养大的，最知道心疼人。没亲眼瞧着你，哪儿能吃得下饭？再说也不让带孩子过来，免得闹腾得再把你伤了。”
朱定北很有孩子缘，那些个孩子都亲他，又不是多懂事的年纪，扑着碰着，她可都不愿意。
朱定北笑着说：“月圆儿呢，没闹着要来看我么？”
“小孩子家家的懂什么。不过么，过年时候没得你的红封，哭了好一会儿呢。”
那孩子最黏长生，一进府里就巴巴地找舅舅，不见他当场就哭闹得很凶。也不知道是不是那孩子亲缘身后，被她这么一哭闹，孙儿果真渐渐有了醒头，病情也好了许多。老人家最迷信这些，因着这个，说起月圆儿那小娃娃，老夫人全是宠爱。
朱定北不知道里头的细枝末节，但还是道：“让三姐带过来，我也许多天没见她了，怪想的。”
老夫人自然没有不答应的。
月圆儿戴了一顶小帽子，穿的红彤彤的十分喜庆又可爱，一见着日盼夜盼的小舅舅就捂着头咕噜咕噜地开始告状。
朱定北听了半晌，才听明白，这是在告她爹娘的状呢。
朱三姐一边按她在怀里不许她往朱定北身上扑，一边笑得直弯腰，“哎哟了不得了，还会告状了。阿弟你是不知道，二月二那日给她剃了头发，这小丫头点儿大就知道美丑了，足足哭了两天呢。今个儿出门还自己找了东西往头上缠，说要见舅舅丑丑的，还把自己说哭了，给她戴上帽子才住嘴。”
月圆儿听见气得一边捂着帽子一边打她肩膀，更起劲地对朱定北告状了。
大靖的孩子在二月二这天都要剃头，一则为了他们身体长得更好，二则是为了以后他们的头发长得更密更黑。这是个重礼，要保留到三岁。
月圆儿明年还得有一次，现在就这般爱美了，明年还不知道要怎么哭呢。
朱定北不忍心告诉她这个事实，让三姐把孩子放在自己身边哄了一通，夸得她露出笑脸又送了礼。
哪想到这孩子还把礼又还了一半，说是要送给他的，说着小手还贴着他瘦削的脸说：“月圆儿不怕，舅舅和月圆儿一块儿丑丑。”
听得几人又是笑又是心酸。
第116章 长兄归京
第一百一十六章
水生仔细地给小少爷穿好衣服，又将他脖子上挂着的玉吊子和手上戴着菩提子仔细擦干水渍，再将平安符贴身放在他里衣内兜里，神认真而虔诚。
朱定北这一次遇袭让他好几天都睡不好觉，待朱定北伤势稳定下来后他比老夫人更早地倒了下去，病势汹汹。那一日虽拼命赶回城求援，但朱定北险象环生的结果依旧让他寝食难安。他一边怨恨自己没有留在少爷身边替他挡刀挡箭，另一边也在恨自己，为什么当时不能快一点，再快一点带侯爷来就少爷。
朱定北伤后精力大不如前，靠在软枕上这一会儿功夫就睡着了，被水生放平的时候惊动地醒了一下，睁眼见是水生刹那间紧绷的身体才放松下来。水生哽咽一声，赶忙捂住嘴，眼泪扑簌扑簌地掉下来怎么也收不回去。
朱定北有些不安宁地醒过来，模糊地道：“阿兄的屋子收拾好了吗？”
他没有发现朱水生的异样，其实这句话也如同梦呓一般，再说什么要说什么自己都未必清楚。
水生答了话，才发现他又睡着了。
他在床边守了一会儿，也有些昏沉地抱着胳膊往旁边的小榻上倒头睡下了，夜里几次惊醒，见朱定北在睡梦中气息均匀才敢继续闭上眼睛。
因李平通敌匈奴一案，原本今年应当同众武将回京述职的朱振梁不得不留在鲜卑府严守边防。派自己手下的一等大将替自己回京之余，六年没有归京的朱征北也被准允随行。
今年情况特殊，因此皇帝陛下只点了一些人回京，旨在敲打。且不放心局势，因此二月中旬便发出诏令，三月武将回京，四月离开，而不是像以往一样夏秋时节归京。
朱征北抵达镇北侯府那日，因一场雨刚刚起暖的气温陡然降低，天也未放晴。
老侯爷亲自出城接了他，回府之后便直接朝胞弟所住的小院赶来。
“长生……”
朱征北不敢置信地看着朱定北，那副苍白瘦弱的模样，让他心中一沉，竟有些迈不开步子来。
“阿兄，你回来啦。”
朱定北露出一个大大的笑脸。
朱征北仿佛被惊醒一般，蓦地快步奔到他床边蹲下，抬手想抱他却又很快收回手了，“疼不疼？阿弟好些没有，大夫怎么说，碍事吗？”
他连连问了几个问题，没等朱定北或其他人回答，便红着眼顾自自责道：“阿兄对不起你，是阿兄没有护着你……”
朱定北鼻子一酸，脸上最做了一个怪笑的表情，嘴角都要咧到耳根上了，颤着声道：“阿兄你哭起来还是这么丑，哈哈。”
朱征北：“……”
众人：“……”
老夫人收了泪，出声道：“长东安心，大夫说已经没有大碍，只是他丫往后得小心养着，没有一年半载我是不敢放他出门了。”
朱征北弱冠后的表字反而随了朱定北的小名，以长字为首，倒与他父辈一样了。
朱征北这才回过神来，起身退后几步，恭敬地给老夫人和老侯爷磕了头，两老自然又是一番热泪。大孙儿在沙场杀敌，也有几次传回凶险情形，他们也一样心疼他。
朱定北等不及地又招招手让他到自己身边来，抬手扯着他的脸皮道：“阿兄都长胡子了呀。”
朱征北脸上这才有了点笑容，小心地坐近胞弟身边，拿扎人的脸蹭了蹭他的手，说：“阿兄大啦，你往后也会长的。”
朱定北：“……”他可不是羡慕！
这模样生的和阿爹真是越来越像了。
朱定北噗嗤一笑，两兄弟亲密地说着话，满肚子地往外倒，倒是把两位长辈冷落了。
老夫人便忙着去厨房张罗，想着亲手给孙儿做碗面。她还记着大孙儿最爱吃的面食，几天前就念叨着了，今日正待大展身手。老侯爷也没闲着，他见孙子就背了一个简单的包裹回来，少不得有些东西得给他添上。
屋子里的人也有眼，都退了下去留他们兄弟二人。
朱定北着实有些想念他，拉着他的手就不放了，将他这三年来的近况一五一十地问了清楚，又执意瞧了他身上新添的伤，仔细地问了当时的情况，又不免骂了几句匈奴胡狗。
兄弟俩比起来，朱征北实在是个嘴笨的。
这些年，或许是因为年岁大了的缘故，也或许是他亲生姨娘陷害胞弟险些致命的打击让他原本浮躁的性子沉下来的原因，他变得愈发沉稳，也变得更加少话了。
但两人在一起却一点都不冷清。
朱振梁和高娘子两人一个军务繁忙一个医患紧急，朱定北较真起来多半是被大了九岁的兄长又当爹又当娘拉扯大的，感情自然非同一般。他叽叽喳喳问东问西，朱征北有许多话说不出口，但也顺着他的话头将他的身体状况，学业，洛京交的朋友，逐一了解。
不见一点久未见面的生疏。
午后朱定北吃了药便又睡下了，朱征北守了个把时辰，才被老侯爷叫到了前院书房。
爷俩甫一照面，朱征北嘭地一声结结实实地跪在地上，重重地磕了三个响头。
“阿爷。”
之后要再说什么，却已然说不出口了。
他一直认为自己身负罪孽，小王氏所犯的罪过并不会因为她死了就足够赎还，他将此揽到自己身上，觉得愧对胞弟，愧对这个家。
朱征北自小便是老侯爷亲自带在身边教导的，对自家孙儿的秉性如何不知？见他自苦若此，却也说不出宽慰的话来，只得将他拉起来拍了拍他的肩膀，叹息道：“站直了，往后你阿弟还有你的姐妹，都要靠着你。知道吗？”
朱征北郑重地点了点头，却还有些不死心地问道：“阿弟的身体真的……不能吗？”
老侯爷沉痛地扭开了脸。就连宁衡的大师父段大夫都给了明白话说长生的身体再不能如常人孩子的体魄，又怎能作假？他现在只盼着孙儿能健康长寿，其余的却是真的没有一点想头了。
朱征北捏紧拳头，紧闭了阵眼睛才把红了的眼圈逼退回去。
若是可以，他恨不能以身代之。
阿弟有多爱动，他是最知道的。阿弟原本可以是比他，甚至比阿爷阿爹更好的元帅，如今却毁在这个阴诡的京城里……他如何不恨呢？
但恨又怎么样？
他依旧得为皇家卖命，甚至比以前更卖命。
这样，才能保护好身在洛京的亲人，给他们一份富贵安康的生活。
老侯爷欣慰地看着大孙儿，捏了捏他的手臂，才放开道：“过两日，去给你生母上柱香。”
朱征北脸一变，半晌才点了点头。
他并不知道朱定北知道其中内情，否则，面对朱定北时怎能有如今的亲密无间？有时候悔恨，也会让人心出现裂缝。
第二日，出嫁女携夫带子回来给朱征北接风，两位亲姐妹也不免说起已逝的生母，见长兄面容寡淡，便也按过不提了。她们并非毫无所觉，小王氏一向健康又是何等的急症竟会在短短几天里就要了她的命呢？而此时看来，长兄是知道内情的，而且……错在生母。
由此，她们心中最后一点芥蒂也消失了。
在这个家里，可以被容忍的罪过有许多，而那些不能被原谅的甚至要以命相抵的过错……她们不能多想，却必须体谅祖父祖母的处置。
那日下午，朱征北在管家三叔的陪同下祭拜了小王氏，他在坟前一句话未说，待香烛燃尽，转头离开时也未曾回过头。
你在地狱里，可曾虔心赎罪？
不过，那不要紧。因为这份罪孽，我会还。
三月二十休沐这日，宁衡几人来府上也见到了朱定北的大哥，传说中同辈第一武将的朱征北。
秦奚意外地羞涩，比面对董明和师兄时更多一分紧张，而后得了朱征北的允许，两人在镇北侯府的演武场上实打实地过了招。秦奚没想到自己居然能在他手下走过十招，顿时喜得不能自己。
朱定北翻了一个白眼，不客气地道出真相：“我阿兄连一分力都没出。就你这个小身板，还没挨到他的边儿呢早不知道被剁成几块了。”
秦奚头皮炸开，而后又勉强镇定下来，愤愤地瞪了朱定北一眼。
朱征北哈哈大笑，捏着胞弟的脸，道：“长生说的对。”
几人：“……”
这副骄傲的模样是怎么回事？难道长生刚才除了讽刺人还说了什么不成？
朱定北昂了昂头，又给几个小辈拿了见面礼。他从边塞带回来的东西不多，几人倒也不觉得寒酸，万分感谢地收下了。
待几人走了，朱征北才对胞弟道：“长生有这些朋友，阿兄也能放心一点了。”
“没有他们，你阿弟我也能让你放心。”
朱定北可一点没觉着该有谁的功劳。
朱征北笑着挠挠他的头，问说：“那个宁衡就是阿爷说很照顾你的那个孩子？”
朱定北对此倒是一点没否认。
朱征北叹了一声，想到那孩子虽然一直没吭声，但临走的时候对阿弟千叮咛万嘱咐的模样，却比他这个当兄长的看起来都尽责。他心下感慨，虽然是个半大不小的孩子，却依然沉稳可靠且会照顾人了。实在难得，就是他的身份……
长信侯爷么。
往后，他定会报答这份恩情。
第117章 心神不定
第一百一十七章
朱定北受伤后养了两个月，但还是以静养为主，不说去国子学复学，就是平日里多走动两步都要惹得一家老小提心吊胆。
他底子里早不是十来岁的孩子，很能静得下心，不睡的时候看些书打发时间就是。不过朱征北回京常常陪在他身边，同他说那起鲜卑府的大漠风沙，草辽马壮的风情，也总算让这段时间过得不那么无趣了。
这一日，朱定北醒来见他在床边正拿着他看到一半的兵书，撑着手坐起来道：“什么时辰了，阿兄你已从外头回来了？”
“嗯，从外面回来的。”他朝外头看了看，而后才答道：“快到酉时了，你起来醒醒神，否则晚间没胃口。”
朱定北抓住要去给他拿茶水漱口的兄长，贼兮兮地笑道：“阿兄，你今日去女方家里，可瞧见我未来嫂子了？是什么模样？”
朱征北失笑：“胡说什么呢。还没有成婚见什么面，等阿兄拜堂那日你不就知道她生的什么模样了？自己看就是。”
朱定北狠狠翻了一个白眼。
“那你去女方家里，人家没灌你喝酒么？”
洛京人对女婿的第一道考验就是酒品，每每上门都会被灌酒，若是同你客气那才是生疏。
朱征北：“喝了点。”
他说喝了点，那定是喝了不少。
要朱定北说，他和他阿兄的酒量就是青出于蓝而胜于蓝，拼倒几十个老兵油子都不再话下，他岳家当然不是对手。只可惜，自他到洛京这个破地方之后——哎，好汉不说当年勇，也罢。
不过，想到他阿兄将他未来岳父一家子全喝瘫在做桌子底下，自己却游刃有余地坐在位置的场面，不由觉得好气又好笑，想着不会真如他所想？
这么问了，待得到朱征北肯定的回答时，朱定北不由觉得脸皮抽了抽。
他阿兄肯定被亲家嫌弃了？嫌弃了！
朱征北见他一副恨铁不成钢的模样，大笑地摸摸他的头，说：“待成亲了她要随我到鲜卑去，与岳家打交道的机会少，自然要早些知道彼此的本性为好。”
朱征北这一趟回来，除了代朱振梁回府探望重伤未愈的小儿子之外，还有一个原因，那就是成婚。
他几年前就定下了这门亲事，已经下聘过定，只是朱征北常年在北境，这才将成婚的时间拖延到了现在。若是今年朱征北再不回来，那家姑娘就得送嫁到鲜卑去了，高娘子觉得小姑娘家家的很快就要离开安定繁华的洛京跟着大儿子到这苦寒之地，便做主婚事就在洛京办，好歹也能成全一些小姑娘家的念想。
朱征北对未婚妻只闻其名不见其人，对婚事十分冷静，没什么欢喜的神情。
朱定北察觉到他对这门婚事并不是很期待，心中奇怪道：前世阿兄对阿嫂很是体贴照顾，感情几年了都如胶似漆，他还以为两人成亲前便有情愫，如今看来，却是他想错了。
不过，对他来说阿兄的婚事能够和和美美的就行，旁的也不是他这个做阿弟的能操心的。
“不过，听说你嫂子针线活做得好，回头让她拿带回来的狼皮子给你做件披风。那可是很难猎到的白狼皮毛，阿弟穿在身上一定体面。”
朱征北颇有些心血来潮。
朱定北撇了撇嘴，扭过头说：“还没娶进门呢就算着使唤人了，当心阿娘听到，打你满头包。”