“所以，会不会只是一种对神盾局的示威，或者警告？”
看着监控录像里双臂不断变换成各种武器朝周围扫射的男子，在毁掉差不多整整一个楼层之后，突然就那样凭空消失在了人们视线中。克林特和负责清查的寇森面面相觑了会儿，目光转向神色凝重的美国队长，这么试探着开口。
“不太可能。如果只是要达到一种制造恐慌的效果，他们大可去袭击神盾局总部或者更加重要的位置——从现场来看，我丝毫不怀疑他们能够这么做到。”
因此，既然选择了这里，那就说明科学中心里有引起他们注意的东西。
眉头皱得更紧。思索了会儿，史蒂夫扭头看向身边的特工：“这栋楼有藏着什么危险的东西，或者在进行什么特殊的实验吗？尤其是有关变种人的。”
“没有，cap。”寇森轻轻摇了摇头：
“这栋楼出入人员很多，神盾局不可能把机密放在这里……不过，有关后者的话，我倒知道有个实验室封存着一些在某个九头蛇基地缴获的档案，上面是关于他们进行变种人实验的数据资料，除此之外就再没有能和变种人搭上关系的了。”
“带我去。”
这么简洁有力命令道，史蒂夫示意寇森在前面引路。他有预感，如果袭击者一定是有什么目的的话，那唯一可能的就是在那些实验数据中藏着什么秘密。
或许，他们足够幸运会在那里找到想要的答案。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“所以呢，你们到底发现了什么？”
躲过脚下一堆潮湿腐烂的木块。威斯特厌恶地抿起嘴角，一挥手，身边漂浮的光片就四散开来，照亮了整个楼层。
没有人藏在拐角偷袭，也没有任何看起来不正常的物品，和之前他搜索过的区域一样。相比于神盾局，看来这里也没有留下什么有价值的线索。
稍稍放松了些，他调试了下耳机，开始仔细倾听起美国队长发来的讯息。
“和寇森说的一样，只是一些资料数据。因为有部分缺失，所以托尼和班纳博士也看不出什么。”
电流中传来纸张翻动的声响。史蒂夫手里着一摞一看就很有年头的文件，眯起眼努力在其中寻找被所有人忽略的东西：
“大概是以前哪个疯狂科学家用变种人做实验的记录，数量不算少，我们还在整理……等等，克林特好像发现了点东西？”
“嗯？”
被队长突然拔高的声音吓了一跳，威斯特差点一脚踩进地面破损的空洞里。
“一份……计划书……”
史蒂夫的声音被电流分割得有点模糊，他皱起眉，试图走到楼层边缘更加适合通讯的地方，却还是听不太清对面到底说了什么。与此同时，黑寡妇和冬日战士的频道里也开始不断询问到底出了什么事。
“cap那边信号似乎有点干扰，我马上解决。”立刻把通讯切回了自己这边，托尼手指不住在面前的键盘上敲打着：
“我看到了他们发现的文件……威，你听过‘高塔计划’吗？”
“‘高塔计划’？”疑惑歪了外脑袋，威斯特看了眼脚下让人晕眩的高度，又不自觉的往回退了点，“听起来有点耳熟，但一时想不起来……怎么？”
“cap拿的文件上写着的，还有一个大写的‘x’，我以为是你们x战警搞出来的什么东西。”
把监控镜头调近了些，托尼·斯塔克尽职尽责替队长转播着：“里面是一个利用某个变种人基因制造仿生士兵的计划，似乎已经进行了一些实验，但不知为什么突然中断了……那个变种人的名字没有写在上面，只有两个个代号——‘易博士’和‘隐者’……”
心头一跳，在听到那两个神秘代号的刹那，威斯特脸色立刻变得十分难看。他深吸口气，稳住身边不安上下浮动的光源，刚想开口再询问托尼一些细节，却突然被耳机里一阵尖锐的嘈杂电流音打断。
“*……出什么事了，托尼？托尼？！”
揉了揉震得生疼的耳朵，他捂住额角，语气开始变得焦急。钢铁侠没有立刻回答，这并不是什么好现象。混杂着史蒂夫音色的模糊喊叫声在耳麦中时断时续，像是隔着幕布放映的电影一般，根本无从知晓他的朋友们到底正在经历着什么。
“whatthehell……！！”
只再从耳麦中分辨出这么一句，脸颊边刮过的风突然静止下来。有那么几秒，世界仿佛被从眼前隔离了般，无声无息，倒映着毁灭前最后一丝沉寂。
威斯特心中警铃大作。
“啪——”
本能向后一跃，在满地灰尘中狼狈滚了几圈。当少年从地上爬起时，一根钢筋正斜插.在他先前站着的地方，就像是被大力从头顶扯下来那样，甚至带下了天花板上几块厚重的水泥板。
——有人在这儿。
当然能感应到原本空荡荡的大楼内转眼间多了几个陌生的脑电波。还来不及去想为什么他们会突然凭空出现在这里，威斯特眉心一跳，立刻伸出手将面前空气凝固化，恰好挡住不知从什么地方射向他的子弹。
没有人能够停止呼吸。因此，气流作为永远烙印在每个人意识中的物质，是威斯特最容易也是最稳定所能操纵的力量。
“是谁？！”
让子弹缓缓飘浮在周身，同时光线最大范围推开，照亮每一个死角。他站在原地，戒备着可能从任何地方出现的攻击，一边企图同步对手的脑电波，逼迫他们显形。
在那里——！！
猛然转身，朝自己右后方挥出一道足以撕裂任何事物的气刃。威斯特还没来及看清攻击的落点，他所感应到的脑电波又突然从他的锁定下消失无踪。与此同时，少年眼前的空间突然变得扭曲，还没等他意识到怎么回事，他的胸口就传来被重物击打的剧痛。一下子倒飞出去，狠狠撞在了身后斑驳的承重墙上。
“咳……”
感觉五脏六腑都在翻滚。他无力跌倒在地上，先前消失的对手脑电波又重新出现在他的感应中，这次没有再移动，而是停在了离他不远处。
脚下楼层似乎也传来重物坠地的声响，威斯特忍着痛苦艰难抬起头。
“……威斯特……威斯特？！你能听到吗？”
没有了空间人为的扭曲，蓝牙耳机的无线信号又重新变得稳定。透过电流，美国队长有些焦虑的声音终于在此时传来：
“刚刚有三个变种人袭击了我们，抢走了那份‘高塔计划’。其中有一个空间能力者，得手后就立刻消失了，我们无法追踪。你们一定要小心，他们——”
“一个是红头发的女人，一个是套着黑色斗篷的少年。”苦笑了下，威斯特替队长补充道。
“还有一个手臂能变成任何武器的强壮男人……”耳机中传来巴基有些虚弱的声音。显然，当威斯特在楼顶遭到暗算之际，他也对上了从神盾局瞬移来偷袭自己的劲敌：
“史蒂夫，你的消息更新太慢了……那个铁罐就不能想想办法搞个更好的通讯频道吗？”
“……*。”
再迟钝的人到此时都会明白他们被人下了套。这下，连向来温和有礼的罗杰斯队长也忍不住骂出了声。
顾不得和巴基斗嘴。托尼一把将班纳博士按到了自己的位置上，一边召唤贾维斯穿盔甲一边火急火燎往外冲。
——开玩笑，那可是耍了美国队长又差点打残冬日战士和x战警的家伙！如此大敌当前，他要还能在大厦里坐得住他就不是斯塔克了！！
“初次见面，两位。”
没有再去注意通讯器里史蒂夫又说了什么，也没有力气去注意。威斯特艰难站起身，伸手按了按流血不止的额角，朝不远处看不清面容的两人微笑开口：
“或许我的变种人情报应该请查尔斯帮忙更新了……我想，你们应该不是万磁王招揽的新人吧？”
“如果万磁王的部下都像我们一样，x教授的变种人学校恐怕早就被踏平了。”
饶有兴趣盯着明明摇摇欲坠却还保持风度的威斯特，红衣女人遗憾摇了摇头：“‘x’标志，变种人，高塔计划，把这些东西联系在一起，您真的不觉得自己应该想起来点什么吗？”
咬紧牙关，将喉咙里翻涌的腥甜压了回去。他皱起眉盯着她看了很久，感觉自己仿佛走在一条伸手不见五指的黑暗甬道中，越是一点点靠近出口的真相，越是在身体里累积起难以言喻的恐慌。
自从那场不堪回首的惨痛之后，他已经很久都没有过这种感觉了。
“看来您已经多少猜到一些。”
伸出一根手指暧昧晃了晃，瞳孔中倒映着威斯特渐渐褪去血色的脸，女人开心笑了起来：
“易博士向您问好——以及，我们的游戏开始了，‘隐者’阁下。”
第五章
在红衣女人一语惊人之后，有很长一段时间，复仇者联盟的通讯频道里都是一片沉默。
‘隐者’是威斯特·泽维尔的变种人代号，这个认知其实并不算难以接受。但想起自己究竟是在一份什么样的文件里发现了这个名字，别说温和宽厚如史蒂夫，就连一向没什么情商的钢铁侠托尼·斯塔克都觉得胸口堵得慌。
毕竟，那份计划中所记载的实验过程实在太过骇人听闻，就算是见多这种事的超级英雄们也一时有点难以接受。若是威斯特真的曾受到过那样可怕的对待，那无论如何，他们都应该照顾到他的感受，而非贸然开口评判这场宿怨。
“原来他还活着……易莱哲那个疯子。”
挣扎在冰冷黑暗的记忆海底，每一次呼吸都像是吸入了那间潮湿实验室里将自己完全浸泡的福尔马林。威斯特冷冷站着，早已收起了脸上的微笑，晶莹如蓝宝石的眼睛里满是刀刃般锋利的漠然。
肌肤上还惨留着手术刀切割的痛楚。如果要说这世界上最该死的人，威斯特毫不犹豫会选择扭断那个疯狂博士的脖子——那不仅仅是为了自己曾经所遭受的，如同地狱般不堪回首的一切，更是为了其他丧命于实验中的变种人和人类，为了那二十年来从未有一刻在耳边停止的亡魂哀鸣。
他不可能，也永远不会用遗忘去原谅。
“我对你们所谓的游戏没有兴趣。”
右耳黑色的耳钉反射着冷光。他动了动手指，漂浮在四周的光线碎片在刹那间拉长为可夺人性命的利刃，同时指向中央的两人。
“不过这倒是提醒了我……‘猎杀天使’和‘幽灵’，下面那个还在和巴基打架的是‘黑骑士’吧？这么多年过去，这是第几代了？”
上前一步，似乎之前的狼狈和虚弱从未在自己身上出现过。威斯特厌恶抿起嘴角，难得把内心的憎恶和杀意全数暴露在了脸上：
“接受那个疯子的人为基因改造，替他满世界抓捕变种人，夺取他们的能力……哼，你们还真的永远都是易莱哲合格的狗。”
“话别说的那么难听，‘隐者’。”
似乎也有些被激怒了，伴随着一阵空间的波动，那个代号‘幽灵’黑袍少年突然消失在原地。几乎同时，威斯特就感到他的脑电波再次出现在自己身后。一把锋利的匕首毫不留情抵在后心，隔着薄薄的衬衣，带来些许尖锐冰冷的刺痛。
“我们属于博士，就如同你属于x教授一样，本质上并没有什么不同。但我们比你强得是，博士能够给予我们超越你想象的力量，带我们进入更加完美的进化……而你，却只能像丧家犬一样躲在泽维尔的庇护下，被他控制利用，连真正的自己都不敢正视！”
毫无疑问，这话对于威斯特而言其实非常狠毒。他本来就处于和查尔斯闹翻离家出走的状态，虽然他们的关系不会因为这么一点不痛不养的挑拨就崩溃。但千里之堤溃于蚁穴，若是潜意识里有了间隙，那事情就再也无法弥补。
尤其是，在他确实因为查尔斯的□□和命令而恼怒的现在。
太清楚x教授对于威斯特的重要性。耳麦那头，史蒂夫·罗杰斯忍不住皱起眉，实在有些担忧同伴此时的精神状态。
但让他惊讶的是：在片刻心悸的沉默后，威斯特不但没有暴跳如雷地失控，反而比之前更加冷静。就连那漫不经心却隐含杀机的微笑也重新攀爬上他的嘴角。
——想挑拨他和查尔斯，哈？
“这么多年过去，你们果然还是一样自以为是。”
完全不把自己背后抵着的凶器放在眼里，威斯特淡淡嘲弄道。与此同时，他们周围的空气也渐渐开始变得凝固。摸了摸右耳的黑色耳钉，这是在发现他能力的来源之后，汉克专门为他制作了能够扩大脑电波接受范围的黑科技。虽然增幅后也远远达不到查尔斯那样的水平，但将整栋楼里的人都包括进来，对于威斯特而言还是一点问题都没有的。
“既然话不投机，那就别浪费时间了，小子。”
瞳孔一缩，‘幽灵’手里的刀刃就再难抵进半分。在少年诧异的目光中并指成刀，狠狠转身向后划去，一道凛冽的气刃就猛然破空而去，带着撕裂时空的刺耳轰鸣，眨眼便将几米厚的承重如切豆腐般断成两截。
“啧，跑得还挺快。”
看着‘幽灵’在最后一秒瞬移离开，撤退到猎杀天使身后。他耸耸肩，有点不甘心这以牙还牙的一记暗算只是让那家伙稍稍放了点血。
“那么，看来沟通是失败了。”这么凉凉开口。猎杀天使歪歪脑袋，半空中指着她蓄势待发的光线碎片就叮叮当当掉落了一地：
“很遗憾最后我们还是不得不动手，‘隐者’阁下……如果您肯配合，有些事其实对于我们彼此而言都会容易的多。”
“相信我，这是我今天听过的最好笑的笑话。”冷冷哼了声，威斯特伸手凌空托起角落里至少有几吨重的水泥板，毫不留情朝对手扔了过去。
作为一个反人类的疯子科学家，在威斯特的印象里，‘易博士’一直迷恋于提取变种人基因改造普通人类的混账实验中，甚至还找到了方法，能够将不同的超能力“移植”到同一个个体体内。‘猎杀天使’、‘幽灵’包括‘黑骑士’都是这项技术最成功的产物。二十年前，威斯特曾经和上一代猎杀天使交过手，清楚知道继承了这个称号的改造人的超能力，是对重力场精准的操纵和控制……只不过，他有一点没料到的是，逃亡沉寂多年，如今一现身就敢冒天下之大不韪给复仇者联盟下套，易博士肯定不会还让他忠心耿耿的属下维持二十年的战斗力——就算不添点新料，也肯定会在力度和强度上让人耳目一新。
“我现在终于知道夹心饼干中间的奶油是什么感觉了。”
被身上重逾千斤的力道压得几乎抬不起头。威斯特半跪在水泥地上，觉得自己的膝盖正在粉碎性骨折的道路上一去不复返：
“易莱哲那个混账提高了猎杀天使的能力等级——用了什么方法我不想知道。现在她能控制的重力场我对抗起来很吃力，而且还有选择性覆盖，……你们现在谁能想个办法让她消停会儿吗？”
彼此势均力敌对抗着。猎杀天使想方设法要把他牢牢压在地上，而他要想方设法防止自己被牢牢压在地上，同时还不得不留神‘幽灵’神出鬼没往自己脑门送来的子弹。威斯特眉心一跳，感觉这架简直没法打了。
开玩笑，虽然变种人的身体素质比一般人好很多。但要真论起来，他可怎么都比不上这些被强化过基因的改造人——就像没有盔甲的钢铁侠徒手永远都只会被美国队长揍一样。
“……*！！布鲁斯快点让娜塔莎把我们这层楼板炸掉！！”
又是一阵铺天盖地的压力袭来。强忍住骨骼错位的剧痛，威斯特朝耳麦那头坐镇复仇者大厦的班纳博士大吼：“看在上帝的份儿上，别告诉我她出去吃饭了！以一敌二压根不是我的风格，尤其我现在还是被打的那个！！”
“砰——”
话音未落，随着一声惊天动地的巨响，正在僵持的三人脚下突然一阵晃动。还没完全反应过来，他正经受重力摧残的身体一轻，根本来不及调整成适合的姿势，就和断裂的楼板直直一起掉了下去。
“哗啦啦——”
情理之中被摔了个四仰八叉，甚至还一头撞上了正在和黑骑士对峙的巴基，两人在废墟中跌坐一团。完全没想到会有队友从天而降的冬日战士坐在水泥板上懵逼了会儿。直到他的对手也被同时掉下来的猎杀天使和幽灵砸中，一起埋进碎石里，这才反应过来刚刚到底发生了什么。