天璇挥手让立春立秋下去，二人有些微微的失落。
二人正要走，忽然又闻天璇叫住她们，只听她问：“我以往的信件还收着吗？” 原身没有写日记的习惯，她一开始就打听过，当时还失望了一阵，信这一茬却是没想起来。还是被刘氏提醒才想起来，信是个好东西啊！可以帮助她了解周围人，甚至也可以用来假装‘恢复记忆’了不是。
“都在的，”立春忙不迭道：“姑娘要的话，婢子这就去取。”
天璇心花怒放，矜持颔首。
立春脚下生风的去了，不一会儿就带着一群小丫鬟捧着一大堆锦盒回来。
天璇歪头看了看，若有所思：“都在了？”
立春忙道：“都在了。”
天璇拧眉，总觉得少了什么似的。
立春手里捧着一个半臂长巴掌宽的黑漆嵌螺钿木盒，解释：“姑娘习惯按着人装在不同盒子里，您和世子的信都在这个锦盒内。”
天璇心里道了一声罪，有点儿好奇的接过来。
黑漆嵌螺钿木盒里放了八封信。天璇看了看日期，最早一封是天顺十二年十月，最近的那一封是天顺十三年十二月份的，就是去年底。
天璇打开最近的一封，猝不及防之下差点被抬头震得半身不遂，她再次确认了一遍，确认是‘宝儿’二字无疑，顿时觉得各种违和感汹涌袭来。完全无法把这两个字和他联系起来好不好，她自己写都觉羞耻，他怎么下得了笔。
‘啪’一声，天璇把信纸倒盖在桌上，她需要压压惊，不会现实生活中他也这么叫吧。天璇打了个哆嗦，一摸手臂，果然起了鸡皮疙瘩。
谷雨惊诧莫名的看着大惊失色的天璇，忙问：“姑娘这是怎么了？”
被肉麻到了。
天璇摇了摇头，做好心理准备之后再一次捡起信。才有功夫留意他的字，铁画银钩，纵横之间，气势恢宏，倒像他这个人。
天璇忽略抬头，逐字逐句往下看，薄薄一页纸内容不多，归纳起来就是四个字——回家过年。
再看了两封，山水游记似的，字里行间带着引诱，倒像是故意勾人，反正天璇被这寥寥几句勾的心驰神往。再往前读几封发现内容之间的衔接嵌套，如此看来，原身也给他回信了。天璇遂问：“我每次都回信吗，信写的长吗”
立春回道：“姑娘看着心情回。婢子记得有一回您就回了两个大字。”
天璇低头拆着另一封信，随口道：“不会是已阅吧！”
立春大喜，激动的看着天璇：“姑娘想起来了！”
天璇愣住了，还真是已阅！有点好奇接到信的蒋峥是什么表情。这姑娘有胆量，她顶礼膜拜。她含糊道：“模模糊糊有点印象。”
只看这八封信，原身和蒋峥感情应该还不错，看着看着天璇有点儿心虚。她放到一边眼不见为净，翻阅其他信件。
数量委实不少，大大小小几十个盒子，有亲有朋，毕竟是十来年的积累。天璇觉得最亲近的人估计都在这儿了。
天璇挑了最大的那个看，是靖国公夫人，厚厚一沓有几十封的模样，都是她在梁州那几年写的。天璇看了几封，多是嘘寒问暖，鸡毛蒜皮，满纸的烟火气，还会提到她来信的内容，看来她回的也不少。由此可见，她和靖国公夫人是真的很亲近。
挑灯背信的天璇还读到一封来自靖国公夫人的安慰信。先是责备她贪玩差点被马匪掳走，然后庆幸还好被蒋峥救了。至此，天璇心安。

第20章 家法

信太多，花了一晚上也只看完了一半，次日早晨天璇请安时满脑子都是信里内容，冷不防听到一声：“老太爷回来了。”
天璇一个激灵回过神，发现沈老夫人一脸的诧异，诧异之中又带着点不安：“老爷子怎么一声不吭的回来了？”
语气有些不对劲，堂内诸人好似都聋了。
刘氏缓缓道了一声：“想来父亲不想我们兴师动众。”
沈老夫人扯了扯嘴角，勉强一笑，心跳扑通扑通的加快了。
刘氏站起来，带着人出院子迎接。
沈老爷子面颊清瘦，两鬓斑白，虽面上微带风尘，却是精神矍铄。抬手叫起行礼的晚辈，站在他身后的一男一女上前施礼，分别是长房三爷沈炜，二房二姑娘沈天瑜，这次沈老爷子去邻郡访友，就带了二人服侍。
接着是兄弟姐妹互相厮见一回。天璇留意了下沈天瑜，在别人的描述中，她们关系不错，看信件往来也是亲近的。
十八岁的女孩儿，身姿修长，体态丰盈，鹅蛋脸，秀眉凤目间透着一股英气。沈天瑜似有所觉地抬眼，对她宛然一笑。
天璇嘴角一弯回以微笑。
沈老爷子目光在天璇身上定了一会儿：“看你模样身体是大好了。”
天璇微微一福，恭声道：“孙女不孝，让祖父操心了，眼下都好了。”
“那就好!”沈老爷子捋须颔首，说着便往屋内走，众人紧随其后。
略说了几句，沈老爷子就打发了人。旋即他入了内室，室内，沈老夫人正虚弱的躺在床上，见了沈老爷子又惊又喜又抱怨：“老爷不是说要喝了朱家曾孙满月酒才回来的，怎么提前了。提前了好歹说一声，好叫他们去接你。”
沈老爷子定定看她两眼，冷笑：“喝完满月酒再回来，妙仪都要被你逼走了。”林沈氏，闺名妙仪。
“老爷这是什么意思？”沈老夫人大惊失色，惊得从床上坐了起来：“妙仪要去哪？”
“我什么意思，你倒是说说你是什么意思。妙娇把嘉玉推入三月天的湖里，你是怎么处置的？”沈老爷子声若冷雨。
沈老夫人的脸顿时僵住了，反应过来，难道林沈氏就为了这件事要离开信都，不可能！以长女那软和性子，是做不出这种决定，必是背后有人给她支招，是嘉玉还是林嘉志？沈老夫人心念电转，口中还不忘替小女儿开脱：“娇娇不是故意的，我已经罚她抄书禁足一月。”
闻言，沈老爷子怒不可遏，指着她喝道：“这么多双眼睛看见的事实，你嘴皮子一碰，说不是故意就不是故意了。你当我蠢还是你太蠢!”
多少年没有被人指着鼻子骂了，尤其屋子里还有不少下人，沈老夫人登时涨红了脸。正尴尬，她听到隐约的叫骂声，作为一个母亲绝不会认错自己女儿的声音，当下沈老夫人脸上的血色褪的一干二净，惊惧交加地看着沈老爷子：“娇娇，老爷，老爷？”慌得声音都变了。
沈老爷子面带寒霜：“我倒要看看她是怎么个禁足法？”
骇得沈老夫人手脚僵硬，愣在了原地，她心慌意乱的看着沈老爷子。
气色红润，精神奕奕的沈妙娇被两个婆子架进来时还在张牙舞爪，咒骂不休，一见沈老爷子顿时卡了壳，就像老鼠见了猫，瞬间哑了声，难以置信：“爹？！”
她脸色有多红润，沈老爷子的脸就有多黑，父女俩成了鲜明对比：“说说你们姑娘禁足这几天做了什么？”
顿时，沈老夫人和沈妙娇都顺着沈老爷子的目光看过去，目光汇聚之处，便是随同沈妙娇一同前来的，霞飞院里的陈婆子。
陈婆子心里苦，老爷子和老夫人，哪个她都得罪不起，但是比一比，还是老爷子更不好惹。想来她说了实话后，老爷子会安排她的后路，当下把沈妙娇卖了个彻底。
沈妙娇说是在院子里禁足抄书，其实每日里看话本子看到三更半夜，第二天日上三竿才醒。至于罚抄的女则，一个字都没动。
哪怕心里有数，沈老爷子也被气得直哆嗦，这哪里是惩罚：“因为争风吃醋把嫡亲的外甥女往湖里推，推完了你就这么惩罚她，你看她这模样知道自己错了吗？你是不是要纵得她以后杀人放火了才高兴！”
沈老夫人根本不敢对上沈老爷子的视线，沈妙娇在霞飞院是什么情形她如何不知，也知这样不好，可她就是狠不下心怎么办？沈老夫人嘴唇翕了翕，想说点什么，又想不出话来，只觉得心乱如麻。
沈老爷子长叹一声，愧恨难掩：“妙娇今日，我难辞其咎。”
三十多年的夫妻，沈老夫人哪听不出他隐藏在话中的狠决，当下肝胆俱裂，颤着声：“老爷！”
“你无需多言。”沈老爷子打断她：“惯子如杀子！”他对儿子严格教养，对女儿却是娇宠，尤其是沈妙娇，老来得女，爱逾珍宝，如今悔不当初。
左看看面容冷肃的沈老爷子，右看看心惊胆颤的沈老夫人。敏感察觉到大难临头的沈妙娇嚎啕大哭，吓得直叫：“爹，娘！”

一头雾水的天璇被喊到正法堂时，整个人都是懵懵的，幸好有谷雨这个百事通：“正法堂是行家法之地。”祠堂重地并非想进就能进，谁都能进。所谓跪祠堂，都是跪在正法堂面朝祠堂而跪。
这种地方，谷雨等无权进入，遂将天璇送到门外后，她们便被人拦住了。
天璇独自入内，正法堂说是堂，其实只是一间大屋，飞檐斗拱，威严壮阔，此刻前后两扇大门大敞，后门正朝沈氏祠堂。
该被行家法的，天璇怎么想都只有她。入内一看，果不其然，沈妙娇被两个膀大腰圆的婆子按在一尺宽的红木刑凳上，她哭得撕心裂肺，妆容糊了一脸，面上是毫不掩饰的惊恐。见人陆陆续续到了，惊恐之中带上了羞愤，她埋头大哭：“爹我错了，我以后再也不敢了！”
声音之惨烈，让人为之动容。十四岁的小姑娘哭成这样，说实话还是挺让人于心不忍的，但是想想她干的事，那丝不忍立即不翼而飞，天璇选择了低头继续背信。
沈老爷子闭目养神，充耳不闻。直到长随提醒人到齐了，才缓缓睁开眼，目光凌厉完全不似六十岁的老人，沉声道：“妙娇为了口舌之争推嘉玉入湖，还不思悔改。今日我便依照家法杖责二十，以儆效尤。让尔等前来观刑，是为让你们引以为戒。”
沈氏众人俱是唯唯。
旋即沈老爷子沉声下令:“行刑！”
在沈妙娇惊恐欲绝的视线中，三指宽的竹杖落在皮肉上发出‘啪’一声，于此同时沈妙娇浑身一阵剧烈痉挛，腰肢乱颤，满嘴的哭泣求饶化作一道尖叫。
随着杖子再次落下，尖叫一次比一次凄惨，几声之后她只能趴在长凳上痛苦的扭动，呻吟出声。痛苦到扭曲的面容上豆大的汗水和泪水混合而下。
十二杖之后，沈妙娇臀部渗出淡淡血迹，众人纷纷不忍的别开眼。天璇不着痕迹的扫一圈，发现偶有几人露出大快人心的微笑。
沈老爷子紧紧捏着扳指，骨节发白。等唱到二十，他才松开手望向面无血色，双目紧闭，已然昏死过去的沈妙娇，沈老爷子无力的一挥手：“送回霞飞院。”
便有壮硕的婆子上前打横抱起沈妙娇往外走。
沈老爷子又对众人训勉一番，最后才道：“望你们好生警醒，都回去吧！”
戚戚然的天璇走出正法堂，被外头的晚风一吹，打了个寒噤。天璇觉得自己有必要抽时间把家规背一背，万一不小心踩了雷，众目睽睽之中被按着仗打臀部，委实令人羞愤欲死。
阮氏拍拍她的手，似乎看穿了她无厘头的担忧：“咱们家对女孩儿娇养，至多罚跪祠堂。”想挨打也不容易。
天璇蹭了蹭鼻尖，不好意思的笑了笑。
阮氏挺着肚子扶着天璇的手慢慢往回走，打趣：“妹妹别胡思乱想，今晚回去好生休息，明儿世子要过来，妹妹可得养好精神。”此外沈老爷子还邀了林家人，沈妙娇这一顿打，一半是打给林家看的。
天璇步伐一顿，又若无其事地点了点头。

第21章 计远

霞飞院里鸡飞狗跳。沈老夫人饶是做了心理准备，亲见沈妙娇凄惨模样，依旧差点晕过去，当下泪如雨下，老爷子怎么下得了手。但见丫鬟褪下她血迹斑斑的小裤，拱肿紫红的臀部暴露在眼前，其中几道杖痕上皮肉翻绽，血迹斑斑。
沈老夫人眼前一黑，踉跄了几步，还是谢妈妈眼疾手快搀住了她。她抓着谢妈妈的手泣不成声，一叠声质问：“他怎么下得了手，下得了手！”
在沈老夫人锥心刺血的哭声中，沈妙娇悠悠醒来，顿时歇斯底里哭起来，她长这么大从来没有受过这种罪，无论是生理还是心理上。一哭牵动了伤口，疼痛排山倒海袭来，疼得她涕泗横流，似乎要把所有伤痛和屈辱通过眼泪发泄出来。她一哭，沈老夫人更是痛彻心扉，哭的肝肠寸断，恨不能以身相替。顿时霞飞院里凄风苦雨，哭声震天。
好不容易，沈妙娇哭累了，在药效下沉沉睡去。沈老夫人心疼的摩了摩女儿苍白的脸蛋，抹着泪站起来，脸色阴沉的能滴下水来，她要找老爷子讨个说法，娇娇有错，可也没有这么惩罚的，她一娇滴滴的女孩，岂能下此重手。
沈老爷子一见沈老夫人气势汹汹的模样，就知她要说什么，先声夺人：“待你我驾鹤西去，谁能继续庇佑她？”
只这一句话戳破了沈老夫人滔天怒气，若是以前她会回答，自己会给娇娇选一个家世清贵，人口简单，最重要的是对娇娇好的丈夫。有自己看着，女儿在婆家受不了委屈，等她蹬腿去了，外孙估计都长大，能保护母亲了。
可这一场病让沈老夫人心生怖意，万一她熬不到那时候怎么办？
沈老爷子见她模样就知她能明白，继续道：“娇娇被你我惯得无法无天，连兄姐都不放在眼里。这家里你看看，她和哪个关系好？将来要求他们照拂娇娇，你觉得可能吗？不过大面上过得去就行了。”
沈老夫人面色发白，哑口无言。
“以前我只当她任性，直到这次她把嘉玉推入湖我才醒悟，她这哪里是小女孩的任性，分明是……”沈老爷子艰涩道：“狠毒！”
沈老夫人脸色剧变，下意识就要辩驳：“老爷怎么能这么说娇娇。”
沈老爷子阖了合眼皮，残忍的掀开了沈老夫人自欺欺人的遮羞布：“姑娘家争执见多了，你见过几个一言不和就推人下水，推完还跑，事后又不肯道歉，还能若无其事心安理得的享乐。”
一个字一个字犹如钉子，扎在沈老夫人心口之上，扎的她一颗心千疮百孔，鲜血淋漓。沈老夫人踉跄着倒退，瘫软在圈椅上，她双手发抖，嘴唇嗫嚅：“娇娇！”
沈老爷子也不好受，哪个做父亲的愿意如此说自己千娇万宠的女儿，他定了定神继续道：“我之所以让众人观刑一来就是警示妙娇，压压她的气焰。二来也是让他们出口气，这家里女眷哪个没被她挤兑过。妙娇挨打，她们这口气一出渐渐就能心平气和了。到底血浓于水，只要妙娇以后改了脾气，以前的争执都可算是小孩子脾气，谁会真的和她计较不成。你我走后，她们也会照拂她。
我会替她请一位规矩严谨的女师，日后哪怕是打也好骂也好，也要把她脾气拧过来，你要是真的疼她就不要插手。”
沈老夫人坐在那儿一句话都说不出来，眼角扑簌簌的往下掉泪，只觉得一颗心紊乱无章。
沈老爷子叹了一口气，又道：“这回妙仪是真的伤心了，我已经向林家下了帖子，她会来的。你给她说几句软化，妙仪素来心软。”他还特意让林嘉志过来，就是存了提携的意思在里头。林嘉志既是沈氏外甥，和蒋峥马上要成为连襟，算不得外人。明天让林嘉志作陪，对他前程只有好的。他好了，嘉玉姐弟三也会好。

翌日正值休沐日，沈家成年男子都聚在青松院等候。蒋峥虽是沈家未来孙女婿，然他身上还冀王世子，从一品骠骑将军的身份。真论品级，这里也就沈老爷子能与他平起平坐。
蒋峥甫一入内，便拱手行礼，对沈老爷子和沈凛执的是晚辈礼，再是旁人拜见他。
沈老爷子脸上的笑容明显了些，让他坐在自己左下首第一座，与右边沈凛正对。
男人之间自然不会说些家长里短，沈老爷子已经辞官归隐，在家教养子孙走亲访友。不过梁州遂宁险些失陷，蒋峥出兵收复元圭，这样的大事自然有所耳闻，况且这次战役，沈家二老爷沈决也领兵参与。
沈老爷子先是恭喜了蒋峥再下一城，这一城意义非同小可，意味着蒋氏已经把触角伸入梁州。目下蒋氏势力范围已达冀、雍、青、梁四州。
蒋峥便道沈决骁勇善战，功不可没。