“十七岁。”他说。
“嗯？”我没听懂。
“你今年才刚满十七岁。”他说。
我一想，可能是公子乔对他说过自己的生辰。其实我根本不知道我自己到底几岁，我的生日就以红姐救我那天定的。
他把手里一直拿着的油纸包递给我。我打开一看，竟是翡翠糕。
我坐在那棵大杏树下，吃着翡翠糕，好像又回到了在奇水国的时候。
“好吃吗？”他也坐在我身边。
“味道有些怪怪的。”我说。
“我做的。”他说。
“以后还是让你家厨子做吧，你真没什么天分。”我咬着翡翠糕口齿不清地揶揄他。
“你……”他皱着眉头，伸手就要抢我手上的翡翠糕，“嫌难吃拿来。”
我一躲，说：“这不是给我吃的吗，怎么还往回要，你真够小气的。”我把最后一块也塞进了嘴里，他见我都吃了，脸色好了些。
吃完翡翠糕，我拍拍手上的渣子，问炎铎：“为什么出兵，真是为了抓我？”
他看了我一会儿，说：“自你走后，奇水国又开始不下雨了，云之国近些年的通商条件也逐渐苛刻，父王也是想给百姓找条活路。”
我躺下，透过雪白的杏花和翠绿的叶子看淡蓝的天空。“就是说其实跟我没多大关系对吧。”我说。早就知道，公子乔只不过是个由头。
炎铎也在我身边躺下，好半天，才开口：“为什么离开？”
我怎么知道公子乔那个兔崽子为什么离开，我想了又想也没给他找到合适的理由。我最后只能说：“命令到了，不得不走。”这种模棱两可的答案希望他能满意，但却真是我的理由。
“对了。”我想起一事，转头看他，“你怎么还没大婚？”
炎铎今年都二十二岁了，早过了大婚的年龄，而且他还跟疏影有婚约。
他也转头看我，说：“荣锦国国主去年薨了。”
就是说疏影要守孝三年，可是他俩的婚约是早早就定的，东西应该是都准备好了的，遇到这种情况不是应该在国主死后三个月内就办了吗？是炎铎或疏影推了？不可能。我想了想，应该是奇水国国主见荣锦国国主刚死，荣锦国内部情况未明，过早联姻对奇水国未必有好处，还不如等等观望着再说。
等一下，难道？
“不会是你做的吧？”我冲口而出，说出去就后悔了，这句话就不该说。
炎铎一愣，随即反应过来我说什么，“扑棱”一下子坐起来，瞪着我：“在你眼里我就是这样的人吗？”
我知道我不该这么想他，但炎铎不喜欢疏影，荣锦国国主死后，炎铎就可以将婚期往后推三年，三年，变数很大的。
“不是。我……” 这就是我没看红绳的后果。
他生气地站起身要走，我也忙起身，拉着他的手，“我说错话了，你别生我气好吗？”我晃着他的手，就像以前我做错事跟他耍赖一样，“别生我气了，我错了，我错了。”
他瞪了我一眼，但怒气明显消下去了。他把我搂到身前郑重其事地说：“不是我做的。”
“我知道了。”不知道他为什么一定要向我解释这些。
“炎铎。”我抬头看他。
“嗯？”
“能答应我一件事吗？”
“你说。”
“如果关破，请不要伤害百姓。”我虽是个杀手，但我只是按命令杀人，不意味着我是一个麻木不仁的人。而且这几天在城中，大家对我都很好，我天天在庆伯的早餐摊上吃拉面，吃喜婆婆做的发糕，跟周围几个人家的小孩子玩，那些都是平常百姓，他们所求的不过是平安喜乐一生，两国交战不该波及这些无辜的人。
“我答应你。”炎铎认真地说。
“谢谢。”我对着他笑。
“那你呢？”他轻抚我脸上的面具，“如果关破了你怎么办？”
“就回家呗，难道你以为我会与这城共存亡。”我开玩笑，不过看他的表情，他还真这么以为的。真是的，我又不傻，干嘛要与这城共存亡。
“跟我走好吗？”他说，“如果关破了跟我回奇水国好吗？”
这我可怎么回答，我又不能替公子乔做决定，而我自己，如何跟你走，以什么身份跟你走，如果我不是穿着公子乔的“外衣”，恐怕连跟你说话的资格都没有吧！
“再说吧。”我只能这么回答。
很多年后我回想这天，发现其实炎铎几次说露了嘴，而我当时却没深想，如果当时想明白、问明白一些事，是不是以后很多事就会不一样了。

☆、你有张良计，我有过墙梯
阿沁跟我说，城中的粮草都不够城中将士再吃三天的。
我有些惊讶，当初来时，韩宵汇报的是，粮草够三个月的。是韩宵骗我，还是有人动了粮草。
阿沁又说，城中好多关键位置被人埋置了火药。
这个我倒是不意外，我既然都能中毒，城中被埋火药就是易如反掌的事，不管是哪方的细作，如此安排也可谓用心了。
韩宵让人叫我过去，向我汇报，奇水国拔营，向高处转移。
我一笑，炎铎果然了解我，知道我要用水攻，淹他的军营。
此时于鼎提议，趁着他们立营未稳，今晚去偷营劫寨。
我隐隐觉得不妥，炎铎不会这么傻，让他们就这么钻了空子，一定还会留一手的。他了解我，我也了解他。
但显然韩宵觉得这个建议很好，说我不懂军事部署调动，兵贵神速，就要出其不意。
我力劝了几句，但韩宵一意已决，对我的劝告根本听不进去，我也不好再说什么了。
最后，我问韩宵粮草的事。韩宵开始愣了一下，显然没料到我会查看粮草。他解释说，这些年城里收成不好，百姓没有吃的，所以他把军粮分给百姓一些。关于粮草不够的事，他也早向朝廷请示，粮草不日即可运来。
既然这样我就没再问。能把军粮分给百姓，韩宵也算是个好的守城官。其实后来我才知道，韩宵当时只说了一半实话，他确实把粮草分给了百姓，但在我来之前也确实剩下足够军士吃三个月的粮草，只是几天时间，粮草消耗却特别快，简直就像被人偷偷搬空了。韩宵派人查过，但却一无所获。他没有告诉我一是有损他的威严，治下不严；二是怕我上报朝廷，治他擅动军粮之罪；三是他也怀疑我，认为是我动了军粮。也就是因为他没跟我说实话，我也就没多想，才吃了那么大的亏。
当晚，韩宵带着于鼎出去偷袭。我和红姐按照阿沁指示的位置找到了那些火药点，用水将所有火药淋湿。这火药一旦点着，吃亏最大的还是住在这儿的百姓。
这次偷袭果然如我所料，炎铎安排了埋伏，韩宵和于鼎吃了闷亏，韩宵受了重伤，带出去的将士死伤大半。
阿沁又跑去听墙角。回来给我复述。
韩宵伤势很重，在我面前强撑着是怕我说他没听我的话，而我一走，他就倒了。不过他竟说了我些好话，说我身手不仅好，还有下雨的法术，而且有些军事谋略，竟然预料到今晚敌营会使诈，只是他没有听我的劝告。
但于鼎告诉韩宵，有人看见我今天出去与奇水国的太子炎铎私下见面，而且我在奇水国期间俩人关系甚好，这次奇水国前脚出兵，我后脚就到，未必不是来作内应的。弄不好今晚的偷袭计划也是我说出去的。之前假意阻拦只不过是将计就计。
唉！我可真不容易，劝说吧，说我将计就计，不劝吧，他肯定又会说我等着他们羊入虎口。
有一点我却确定了，这城里果然有炎铎的细作。只是这人是谁，我还没有头绪。
第八天、第九天，炎铎却没发动进攻，我知道他在筹谋一次大的行动，争取一次拿下落霞关。
而我利用这两天时间，在军营内抓内奸。有了阿沁这么个听墙角高手，省了很多事。两天时间，就抓了六个人。而我将这六个人送到炎铎那，算是我俩心照不宣的小游戏。
但我知道，留给我们的时间都不多了，我这边的粮草仅够一天的，而炎铎他们长途作战，粮草也一定不会剩很多，所以大战就在这一两天，而我们都在等，等一个契机。
第十天，我们等的那个契机到了。

☆、鹿死谁手
第十天，探报禀报，云之国给落霞关的粮草来了，已经离关口还有十里了。
我知道，我与炎铎的大战正式开始，我俩将以这次粮草的争夺作为最后的决战。
韩宵要出去接应粮草，但他的伤口还没愈合，根本上不了马。于是我代替他出去接应粮草，让他在城中坐镇。
我把红姐也带走了，到了城外，我把公子乔的令牌给了红姐，对她说：“红姐，你去瑶歌城调兵。”
红姐一听急了，说：“阿绿，你到底要干什么？”
“我没想怎么样，只是这次一定是最后的大战，咱俩都在这儿也没用，你去调兵增员。”我只想把红姐调开这里，不能让我们两人都折在这儿。
“让别人去，我在这帮你。”红姐坚持。
“别人都不可靠，我只信任你。”我对她笑。红姐权衡再三，驳马去了三十里外的瑶歌城。
对不起，红姐，我骗了你，我不能让你有事。
我和将士一同向粮草来的方向飞奔过去。到了一处峡谷处，我们看见迎面而来的粮草队伍，我挥手命令停下，看着那粮草队伍慢慢向我们靠近。
那压粮军官突然拔出佩剑向我攻来，我略惊讶了一下，就开始反击，不到两招，我就将那人一剑封喉。余下的压粮军士开始向我们发动攻击，车上放的根本不是粮草，而是藏着士兵。
我一声呼哨声，旁边山上埋伏的弓箭手一起发箭，敌军被射死无数。
我料到了炎铎会派人来劫粮草，所以派人在山谷中埋伏，但我没料到那押运粮草的人竟是炎铎的人假扮的。
我知道城中肯定还有炎铎的细作，只是能知道粮草细节这么核心机密的人，一定是参将以上的人。
假扮押运粮草的这几百人很快被歼灭，我急忙领兵回城。可是还没到城下，就已经发觉城中大乱，城中一处冒出浓浓的黑烟。火药基本被我清理了，这应该是临时放的火，可这火的位置？是韩宵的指挥所。这个韩宵在干什么？
我已看见城头上两国的士兵在交战，奇水国士兵没穿兵士的衣服，而是穿着老百姓的衣服。他们是怎么混进城的？我一下子想到了那天我从山上下来时看见的小路。我还专门问了城中的百姓，得到证实，那条小路确实能绕过关防，从后面进入落霞关。
我找韩宵说过这件事，他说不必担心，那里有守卫，是于鼎亲自负责的。
于鼎？是于鼎？我怎么这么笨，如果是于鼎那一切都说得通了。于鼎是副将，能知道粮草的多少以及我们急需粮草的窘况，也可以在粮草方面动手脚。
还有，阿沁说过，于鼎跟韩宵说，我与奇水国的太子私会，当时炎铎并没有公开露面，他怎么知道那是奇水国的太子。
我真是太笨了，现在才想通这些。我怀疑过所有人，却从未怀疑过韩宵和于鼎。因为他们俩已经在落霞关守卫了四年，于鼎也已经跟在韩宵身边做副将十多年了，而且他俩都已经把家搬到了落霞关，这样的于鼎怎么会是炎铎的人呢？
那我与炎铎见面的事，就是炎铎告诉于鼎的，让他以这个离间我和韩宵，让韩宵不再信任我。
炎铎，又一次算计了我。
看见城中大乱我并不担心，我也不是没料到过这种情况，所以我早已在城中设了伏兵，还暗藏了陷阱，奇水国的士兵是讨不到多少便宜的。
连启在城外正式发动攻击，与里面的内应里应外合。我想从连启的后面进攻，也给他来个首尾夹击，这也是我事先定的计划。
但连启的后方军队却立时转身，对我发动攻击，看来炎铎也是有准备的。
我是杀手，暗杀在行，骑马打仗却不太行，如果我单打独斗也能撑住，但我却还带着几百将士，我还要顾着他们的生死。这些都是我不如炎铎的地方，所以，我们很快被逼退回山上的林中。
一阵羽箭飞过，我身边的将士伤亡过半，我护着身边一个小士兵，那孩子还没我的年龄大，却还要上阵杀敌。又一阵箭雨射过来，我一把推开那孩子，却替他挨了一箭。那箭射中我的左肩，我立刻觉得一麻，这箭上有毒。
我骑马往后退，竟慢慢退到山上，我指着旁边的小路让将士们从那里逃，而我要一个人引开敌兵。
那孩子拉住我的马说要跟我一起。我对他说，我只是从这里走在前面接应他们，那孩子信了，跟那些将士们一起走进小路。
我等敌兵过来时才驳马奔向大路，引敌兵跟着我走。前方有座桥，我骑马奔上桥，却发现桥被人从中截断了。我一笑，这炎铎，跟他对决果然很过瘾。
我问马大哥，你能跨过去吗？
马大哥说，看你小子人这么好的份儿上，我试一试吧。
于是，马大哥向后跑了十几步，再转回身，开始飞奔向前，快到断桥时一个纵越，跨过了断桥。
而我此时因为箭毒有些体力不支了，我虽能解毒，却不能调动这么快，而且是在这么紧急的情况下。
马大哥带着我继续往山上跑，我的眼前有些模糊了。

☆、你竟然要杀我
因为我看不清路，马大哥又不认识路，我俩被逼上了一处断崖。
奇水国的士兵围上来，我并不担心，以我的功夫想逃离这里是轻而易举的，即便是我中了毒。
我看见炎铎一身金色的盔甲骑马来到我的面前，我想说，他这一身金灿灿的装扮真是帅呆了。
我问他：“于鼎是你的人？”
“是。”他说。
我一笑：“你又骗了我，你那天让我去见你也不过是你设的计，你从那时起就开始算计我了，对吗？”
炎铎没说话。
“呵呵，我还真傻。”我自嘲着，“我还真以为你想我了，我竟被一包翡翠糕收买了。”
“阿乔，你输了，跟我走吧。”炎铎对我说。
我甩出一个哨子给他，他伸手接住。
我对他说：“我在城中设了陷阱，里面有毒蛇，三长一短口哨是让它们逃离，你别伤害它们，还有你的承诺，不伤害百姓……”我觉得没意思了，不想再继续了。
炎铎很惊讶，显然他没料到我有这一手，更没料到我会就这么放弃了。
突然，侧边一把刀砍过来，我偏头一躲，我看见于鼎持刀向我攻过来。我虽中毒，但对付一个于鼎还是绰绰有余的。我阻挡着于鼎的攻击，然而，左侧又刺出一柄长剑。
我险险避过，一个我还能应付，可两个，以我目前的身体状况就有点困难了。我后翻站定，看清那人是连启。
我不可置信地瞪着炎铎，冷冷地问他：“你竟然要杀我？”
如果于鼎攻击我可以说是为了在新主面前建功，急于表现，那连启要杀我，就一定是炎铎授意的。
我从来没想过炎铎会杀我，即使我俩身处不同阵营，都为主帅，但我一直以为我俩就是在拼智谋，在博弈，却不影响我俩的关系。
炎铎大喊：“住手！”
但于鼎和连启可能没有听见，也可能就是要我的命，一起向我进攻，而我现在只有招架之力，眼前越来越模糊，一脚踏错，我翻下断崖，我听到炎铎叫了声什么，但我已经听不清了。
我左臂受伤，只能用右手抓着岩壁上的石头。
“阿乔，抓住我的手。”我抬头看见炎铎趴在崖上向我伸出手。
“既要杀我，何必救我。”我右手一使劲离开崖石，向上一够，但我没抓炎铎的手，而是抓住了从他脖子上滑出的玉牌吊坠。
我心寒了。就这样，我握着他的玉牌掉入了悬崖。

☆、人？妖？
是阿沁最先找到的我，而且呆在我身边不离不弃。我觉得很多人还不如一只老鼠。
那天也是我幸运。阿爹第一次走远路到这个山谷采药，就救了重伤的我。阿爹、阿娘没有儿女，就把我当亲儿子疼。
我身体多处骨折，右边身子最为严重，下落时右边身子直直拍向崖壁一块突起的大石头，右臂不仅骨折，也伤了经脉，所以现在不能活动。我的右脸也因一块尖锐的石头留下五条疤痕，中间一条疤痕最深，从鼻子横插过颧骨直到耳朵，要不是面具帮我挡了一下，恐怕连骨头都要碎了。