昏暗的观众席安插一张弧形长桌，堆满了金币与钞票，吊起的LED牌上闪烁1:20的字眼，蓄着八字胡的中年人脸上堆满横肉，两眼眯成了一条缝。
尖叫声，啤酒盖飞出泡沫流动，女人戴的金银首饰和男人的手表反光了一片又一片。香水味、酒味、汗味，像是发酵般在空气中攒动。
“主管先生，请问是在这儿报名吧？”未经历变身期的男孩嗓音有些雌雄难辨，扬起手在中年人面前挥动了几下。
中年人以犀利的目光上下打量面前低头搓手的毛头小子，鼻腔闷哼：“这里可不是你该来的地方，去、去！”
“我真的想试试······”男孩忙退开一步，嗫嚅地从裤兜里掏出用皮筋捆扎的厚厚一沓纸币，眨眨眼，递过去：“我有报名费的。”

喝倒彩和嘲笑的嘘声此起彼伏。
男孩从赛场边缘的楼梯攀上赛场，走进雪白的灯光之下，金发如阳，鼻梁高挺，眼眶深邃，睫毛长密。
观众席顷刻传来女性垂青。
他抬头，对面的擂主人高马大，正趾高气扬地俯视着他。

迅雷不及掩耳之势，连胜188场的人以与表面不符的速度逼近，抬起粗壮的手臂，弧口精确地卡住男孩的脖颈，半空将他高吊而起。
“现在认输还来得及。”
男孩的身体颤抖不停，双手牢牢扒住对方的掌背，未作回答。
噼啪——
半空炽热的白灯炸成无数尖锐的玻璃，地面开裂出绵长的缝隙，细微的震动愈加响亮。
“抱歉，演不下去了。”男孩抬起脸，露齿一笑。
状如黑龙的物体撞破场地，一飞冲天——是由上亿粒磁石组建，它盘旋速下，爪子按住敌手似虫蝇拍下，肉体骨骼被击打声清晰剧烈。
男孩扭扭脖子，附在那儿的赫然是一层灰色的鳞甲，退去后无丝毫伤疤红印留下。
顷刻间，他面前的人已被磁石高高架起，双脚离地。
“大叔，现在认输还来得及哟！。”
男孩歪着脑袋，眼弯成月牙，如是喊道。
那是左家横行，独霸商业，人才辈出的时候。
坐镇的爷爷奶奶身体尚健，而当家的父亲也令人闻风丧胆。
孙子辈大多同父异母，也是为了基因匹配的需要。可这并非易事，在生育出优秀的后代之后，母亲们往往命丧黄泉，甚至所生胎死腹中。还剩下的，左丹云的母亲左红自她出生后患病，一年总会有段时间咳嗽不止，左秋棠和左恺冬这对双胞胎的母亲已抛下他们，拿着左家的钱隐居，而左夭晴的母亲卡洛琳，也完全放养，搬出左家，继续事业工作去了。至于那位父亲，打出了次远门寻找真爱，就再没回来。
左家的七个孩子，以左丹云为首，经常被人称道感慨家里有福，实际上，他们鲜少享受过父母之情，久了，也不怎么在乎，反倒兄弟姐妹常见，感情算亲。他们被奶妈带大，懂事后又根据天分的不同，学习各种知识技能。
而其中，左夭晴，是最为特立独行的。他好坏的名誉皆为世人所知，冠有天才之名号，头脑聪慧灵敏，悟性极高，医术、法律、教育、科学研究、艺术、外交礼仪、商学、传播学他都有涉猎，又懂得卖乖讨巧，看人眼色，爱好玩弄人心，深受爷爷奶奶宠爱，几乎无人管教约束，后来，更无人能够。这位小祖宗上天入地，次次哪有热闹往哪儿钻，惹出的祸事大大小小累计起来比教科书上的公式还多。
当然，他是看人看事的，温度把控得很好，让人奈何不了他的同时，不觉得可恶厌烦，遭人唾弃，甚至，他还蛮讨人喜欢。
觉醒为向导之后，左夭晴更是心满意足，哪怕背后的人议论纷纷，可他偏爱向导的控制感，大于哨兵的执行欲——当你动动心思就能让人为你卖命的时候，为何要亲自扛枪奔赴前线？
这才是向导的妙处所在。
可惜，这从出生起持续的顺风顺水的好日子，在一年之间厄运连连，顷刻崩塌了。
彼时他还在酒吧的吧台前流连，却被一通电话搅了好兴致。电话来自左丹云，若说他除了爷爷奶奶卡洛琳还听谁的话，那就只能是她的。
“左夭晴，立刻回来！半小时内，立刻！”
左夭晴预感大事不妙，仿佛一盆冷水从头浇到了脚——左丹云不会无缘无故改叫他左夭晴非朱利尔斯。他即刻出发，天降大雨，雨刷一遍遍扫过悬浮车的玻璃窗，外头的灯光明明灭灭，人烟稀少，安静的空间里，他的心跳频率直叫自己慌乱。
迎接他的，是爷爷奶奶的尸体。左家的两把旗子倒了，父亲没回来，遗书里交代了左丹云的继承位和财产的分配。一切来得突然，左丹云刚从军校毕业就要接过管理家族的职责，消息不知能封锁多久，若不动作，暴露后，他们七个，全是案板上肥羊肉。
“怎么办？”左丹云信任他的能力，征求他的意见，七个孩子里面，属他们两个最懂家族内务，年纪又长，说的话，他们听的进耳朵。
尸体上没有利器所伤的痕迹或枪眼，最可能的是毒杀，左夭晴脑筋动的飞快，蹲坐俯身，戴上白手套去检查眼球和嘴巴喉咙。末了，他抬头望望左丹云微红的眼眶，调整后理性克制的面庞，终于还是下了结论：“左家出了内奸。”
窗外惊雷骤鸣。
那晚，他和左丹云喝光了冰箱里的啤酒，一口一口灌肠入肚，胃里冰凉，头脑里滚烫。
什么叫悬崖之上无路可退，他们只觉脊背上的凉意刺骨，不知到底该信谁。
“把弟妹们都找来吧。”左丹云最终开口。
“若这一步走错了呢？”左夭晴问。
“便算我眼瞎，活该分不清家人和狗。”
于是，七个左家后代聚首，不得不接受这突如其来的变故。
“我用造出爷爷奶奶的幻影，如此就算杀人犯想透露讯息，也是要犹豫的。”左夭晴说，他的异能对家人之外是保密的，正巧派上用场，“千万不能乱了阵脚，装作一切照常有序，多观察自己身边的人，留意任何出现的微不足道的事。”
“让大姐一人支撑家族不可能，必须有两三个人保证随时提供帮助。搜寻打听任何有关父亲的讯息，姐你尽快联络左红阿姨，秋棠恺冬负责联络你们母亲。”他想了想，又压低声音，冷冷警告，“全部把嘴给我夹紧。”
他们七人对发生的惊涛骇浪佯作不知，实则战战兢兢地度日。左红提前结束医院治疗，父亲也在两周后到家，家事暂且由二人同左丹云共同把持。他们不能驻足太久，否则迟早引人耳目。
正应了那句祸不单行，左夭晴从未有过这般糟糕透顶的一年。
他拿着邀请函，继续他的锦标赛，他本是最年轻的选手，也是夺冠呼声最高的人。事发前，左夭晴兴致高昂，势要扯下最强向导休根和首席向导苍野香的宝座。休根和左家早是对立，商业上争夺地盘势同水火，何况他忌惮左夭晴不假，次次观战忐忑难安，气不过和不甘心之下埋伏的是深深的畏惧。
决赛前夜，左夭晴率领的团队正进行最后一次的模拟战——团队配合是锦标赛中，判断首席向导的重要项目之一。
设定的场景地图是冰天雪地之中，他指挥他们攻略尽头的堡垒。
“朱利尔斯，你这样太过冒险了！”他的同伴高喊，受命不敢违背，不敢躲避。
“你们由我庇佑，还怕什么？”左夭晴语气隐隐不耐，他舒服日子过久了，一下忙碌疲惫本生出许多憋屈，加之对自己能力过分自负，恨不得借所有战斗来释放内心的烦闷，以他一贯最为危险刺激的方式，享受游戏的趣味。
谁知，这一意孤行酿下了惨重的后果。
鲜血如注，迸溅在白雪上分外醒目。向后仰躺的身体，在坠毁的烈焰之中化作飞灰，连白骨都没留一块。
左夭晴的眼眸深处，将这光景记了多年，每每回忆都是噩梦的连锁，他的同伴们因他的命令，被推入危险的境地，惨死于他的面前，挣扎的动作，绝望的神态······他记得自己瞬间的茫然无措，垂首注视自己颤抖的双手。
他失去了异能，手臂的脉络间毫无力量的流通，变成了羸弱的普通人。
左夭晴虽然震惊，但回神算快，顾不得许多，先冲过去关闭模拟训练场的开关，可为时已晚——所见之处皆为骗局，他们早早落入了圈套，开关根本没开，雪和堡垒是假的，模拟训练场是假的，唯有死亡和鲜血都是真实的。
如果不是他的自负，那些人至少有反抗的机会。
左夭晴容忍不了失败，更懊悔愤懑异能的消失自己竟然没有丝毫察觉。
他的信息素并未消失，可浓厚的精神力偏偏凝聚不成异能，能够感觉却不能攻击，已然一无是处，还不如当个迟钝的普通人。
最终决赛，他选择了弃权。
“782号病人。”新人护士站在左夭晴的病床边，扫视手上的病历表，“精神恍惚，调整机制紊乱······”
左家压下他异能丧失的事实，以重病为由送去医院诊治。
一只手扣住护士的手腕，将她拽入被窝。
碧绿色的双眸泛出血色，黑色的影子渐渐俯身而下，遮住了白炽灯光。
红色的警报灯嘶鸣在空挡的走廊。
间歇性的暴力行为，潜藏的欲望缺失控制，无意识的伤害在左夭晴沉溺于昏迷时陆陆续续地发生。
他以杰克为化名，日夜浪荡于酒馆，甚至为刺激神经摄取过毒品，混沌不堪只想逃避现实，只轮番做着喝酒，抽烟，□□三件事，男女不拒。回想起来那段浪荡，残留下的全是尼古丁麻痹的滋味。
当然，左夭晴自知分寸，从未给左家添过麻烦，这些充其量全是私人模式的消遣。
“二哥你还有头脑这个武器不是么！”家里人没敢多管制他，也是不知如何说，只有最小的左晟希带着哭腔半吼出过一句话。
是的，头脑。即便在那时，左夭晴也持续完成着科研订单，继续着设计，他赚取的国家奖项资金，一直为左家带来不少利益。可左夭晴自己明白，每当他端坐在桌前两个多小时或更久纹丝不动，沉默着面对空白的纸，停顿的笔，和凝结的空气，都有被扼住喉咙那样窒息的错觉。
空洞冰冷的黑暗，连他引以为傲的层出不穷的灵感，也渐渐离他远去。
该死。糟糕透顶了。
“为什么！”背微微佝偻的男人在公安机关怒吼，手里紧紧攥张皱巴巴的申诉表，鬓上已有白发，四五十岁，上了年纪，“我的女儿有做错什么！？活该被杀？”
身着制服的人叹口气，满不在乎地回答：“你的女儿没做错什么，但放弃吧。你即便让他进了监狱，最晚也是几周就被释放。”
闻言，旁边站着的同伴更是表情冷漠地解释：“这话是不中听的，但我们也没办法——你要控告的人，国家需要他的头脑。你女儿的价值和他的价值相比，九牛一毛。他的存在，无人替代，你的女儿，对国家不过是随便从医院可以找出的，初出茅庐的小护士。”
那位父亲捂脸啜泣，踏出门槛，咬牙切齿，咽下心中的苦痛与仇。
他失神走在路上，停步于一个公共电话亭，走进去拨通了一串电话号码。
☆、二十五
茂密的森林阳光普照，静谧和谐的街道桂花飘香，百鸟争鸣围绕于澄澈的泉水。经过的人们谦逊有礼。
城市的中心，宫殿之内，阴冷潮湿，走廊尽头摆放一面巨大的铜镜，天花板的穹顶上高高吊着骷髅的人骨架，价值不菲的地毯上堆砌着杂物，最多的是游戏手柄和机器手，还有针线密密麻麻缝着，破旧到毛絮翻外的偶人。
大厅对准朝向窗户的位置，是用锁链吊高了的软椅。壁炉燃起幽蓝的火，墙壁上是恶搞的名人画作和多种语言的血色文字，无不带有威胁恐吓之意味。
戴斗篷的人四处环视良久。
“导师，怎么样？”
突然的呼唤，让斗篷人倏然消失不见。
躺椅上的金发少年戏谑地坐起身来，瞅着面前左家专属的精神导师兼医师，眨眨眼，语调上扬地询问。
“二少爷，你精神图景的一切，都是你潜意识的最直接诚实的反应。”
金发少年冷哼，背靠座椅，丝毫不掩饰地扔出一个白眼，调整表情微笑道：“少避重就轻，这话你说太多遍了，给我讲明白。”
“二少爷年方七岁已经构造出这种精神图景，天赋秉异，想来再过几天，我也无法教导您了。”医师鞠躬不敢昂头，他能感觉对方的精神触角接在他的神经末梢，方才左家二少爷已可以将他驱逐出精神图景，他相信对察觉谎言定然小菜一碟，停顿十秒，才诚恳道，“您的世界规模宏大，景色唯美，但中心的宫殿却灯火阴暗，证明您擅长伪装，行人的态度代表您习惯受人尊敬，高座有傲慢之意，火焰和血字代表欲望，窗户的位置和杂物证明了您极强的控制欲，而那面铜镜，恕我直言，正是你喜欢观察丑态隐藏自我的表现。”
少年听得认真，眼睛发亮：“我不否认。”
“请您慎重对待这份力量，不要将它用于折磨、征服、占有，逼迫他人的臣服，更堤防被它掌控，放火烧身。”
“哦，我尽量吧。”左夭晴露出副无辜的表情，抬起手直至他的眉心，活泼地反问，“今天的最后一个问题，医师，若现在我施展全力，可否攻破你的精神壁垒？”
梦醒，天亮。
真是讽刺，左夭晴想，人只有无力的时候，才会回想起曾经。
“一杯温水。”
偏瘦的身影坐在他旁边的吧椅上，以极温和的嗓音说出天真的话，引发了周遭人一连串的嘲笑声。
“哈哈，小屁孩来酒吧找水喝？”
听见嘲笑的新人面上并未露出多少窘迫，而是淡淡一笑，坦然道：“不好意思，我是随同学来的，对这里不大了解，也不太能喝酒，请问有度数偏低的果啤之类吗？多谢。”
那时，他懒洋洋地撑着下巴，转头望这个新人，细软的发贴在脸侧，瞳孔是湖水般的蓝，皮肤白嫩，无论气质还是五官，都是清秀干净的，白衬衣牛仔裤，常见的学生装打扮，胳膊规规矩矩地像听课般放在吧台面上，他挪移视线，瞥见叫了一打酒的他的朋友，无奈地叹口气——左夭晴就是在人生的最低谷，一间再恶俗不过的酒吧里，遇见了凯伦。
应该是他盯得过于明目张胆，所以新人转过了头。他们视线交汇，几秒却仿佛延时了很久，生出恬静的错觉。似乎他们不是身处在吵杂的饶舌声和灯光下，而是在靠海的咖啡厅里，露台上有人弹奏钢琴，而他们在彼此的座位上抬眼，穿越过桌椅和人群，双双举杯示意，一见如故。
“……你的精神波动不在合理区间內呢。”
“那——”左夭晴应声点头，将房卡推到他的面前，“方便劳驾你么。”
凯伦纤长文弱的手指触及了卡片，划过房间号码，他的手腕细瘦，指甲磨得圆润光滑：“劳驾可以，方便算不上。”他不卑不亢地回答。
进屋，关门。
凯伦在床沿坐下，抬手示意。左夭晴从善如流地把头枕在凯伦的双膝上，仰视的角度让他清楚看见对方的脖颈和耳垂，清秀而柔软。
从进酒吧起，凯伦就并未掩饰自身向导的身份，因此左夭晴轻易便可感知他精神力有多温和。此刻，他的触手探入他的精神末梢，却比他预想的更加舒适惬意，让他似乎在冬日浸泡于温泉之中，每个细胞都叫嚣着放松了戒备。
曾经华美的精神图景，已颓废难堪得不成样子。
花草树木枯萎，天空灰黑黯淡，杳无人烟。中心宫殿的花园长满荆棘，大门吱吖洞开。
踏入这里的来客身穿席地的白袍，天降雨，滋润了干涸的土壤，不一会儿雨霁天青。凡他所经之路，倘若船于静水之中荡开的涟漪，唤醒复苏的生气。彩虹横架两端，街道间芳香弥漫，新叶之下的死皮则陨落成泥。
然而，宫殿翁然不动，像隔绝于世外桃源之外。
来客站在门口，试探地向内张望，脚下长长的黑影从白色的光芒中蔓延。
这里和医院的停尸间无二，散发出血腥和腐臭，视觉的冲击令人心悸。
他走向在宽阔的大厅内，却蜷缩在角落的身影，蹲下身，手掌贴在他的额头。