幕府上上下下的忙了有近一个月，这才把各府的年节礼给备齐了，这还是因大夫人拿了自己的嫁妆贴补才凑够的。也难怪幕谦对大夫人虽是心有怨怼，却只能隐忍。男人无力送礼养家，到头来还要花妻子的嫁妆，对于爱面子的幕谦来说，只怕没有什么比这更令他难受的了。所以这一个月，他只能强颜欢笑进上房休息。而冷落了几位姨娘。
大夫人这些日子虽忙，可老爷的态度又和以前一样了，让她多少寻到了些慰藉。所以既便是要拿嫁妆贴补，甚至帮着老爷养着姨娘庶子庶女们，心里的缺失疼痛却并不强烈。只是四姐儿多少有些抱怨之词，母亲的嫁妆可是要留给她和大哥、八弟的。如今却要拿出来养着一府之人。
不过因为冬至将至，各府都在准备过节，四姐儿跟着大夫人忙前忙后，这事儿也就没人再提起。
☆、第九十八章， 亚岁冬节
亚岁冬节，算是入冬以后最重要的节日，因为自冬至这日起，白昼一天比一天长，阳气回升，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。
幕府上下都洋溢着一片喜气，自早上请安后，女眷们就都留在上房，玩起了叶子戏，好等着中午一起吃团圆饺子。幕谦则领着弟弟和儿子们去了外院书房。
这叶子戏四人一桌，二夫人良氏，姨娘钟氏和远亲方氏陪着大夫人坐了一桌。而姨娘许氏、马氏和通房出身的丁氏虽然彼此不睦，可也不愿干坐着，就拉着大夫人身边的奶娘田氏坐了一桌，而唯独孤立了贵妾出身的程姨娘。
这样的场面，正是大夫人所乐见的，心里冷笑一声，正欲要开口叫程姨娘来身边伺候，却见五姐儿从椅子上站了起来，几步近前先开了口，“母亲，闺学里的绣娘师傅留了些功课给女儿，可女儿手笨，怎么都做不好，今儿正好过节，姨娘有空，可否请姨娘教教女儿，不然等明儿去了闺学，怕是要挨师傅的手板子了！”幕晨雪这要求也不为过，毕竟大家都在玩，独程姨娘有这个空儿。
大夫人只得点头应了，毕竟老爷很看重女儿们在闺学的表现，而且若是五姐儿总是挨师傅说，对四姐儿的名声也没什么好处。
幕晨雪这才行了礼，谢过大夫人后拉着程姨娘退出了上房回了后院。
等几人进了后院，程姨娘这才一拉女儿的手，“五姐儿这又是何必呢，这么多年，娘亲早就习惯了，倒也不觉得辛苦！”女儿这般可全是为了她，大夫人的眼神，只怕一屋的人都看见了，她自然也知那里面包含的是什么。
“全府过节，连下人们都躲懒偷闲去了，为何只让娘亲伺候她们！我才不要娘亲站着辛苦呢！”幕晨雪才不管别人看到没有，反正只要她在幕府一天就会护娘亲一天。若是哪天她不在了，也会为母亲安排好一切，绝不让她受半分委屈。
“你这般只怕大夫人又要不喜了，等过了节还不知又要故意寻出什么借口来刁难于你！”为了自己却让女儿得罪了大夫人，程氏怎么都是不愿的。可这会儿她们已经回后院了，此时就算赶回去，大夫人只怕也不会欢喜。
只得叮嘱五姐儿，以后万不可如此鲁莽。见女儿点头应了，这才安心一边儿吃着女儿做的点心，一边和江妈三人聊起了家常。三人一直留在后院，直等到午饭时辰近了，这才回了上房。见奴婢们正在忙着收拾桌子布菜，江妈和芳华忙上前去帮忙。
三姐儿一见幕晨雪进门，这气就不打一处来，刚才大夫人没有叫住程姨娘，心里自然不喜，正巧四姐儿说了个笑话，三姐儿一时没忍住，笑的声音有些大。这大过节的，大夫人竟然当着众人的面儿，直接教训起了她。
所以这会儿见幕晨雪进来，忙将一肚子的气，全发泄到了她身上，“五妹妹这一学可是有二个时辰了吧？不知这花儿绣的如何，不如拿出来，也让母亲帮着长长眼，别等到明儿真的拿到师傅面前去挨手板子！”
对于三姐儿幕兰婷的恶意挑衅，幕晨雪都已经有了抗体免役了，也不看三姐儿，而是先朝着大夫人行了一礼这才起身，“可不正是如三姐姐说的，刚才回了后院，姨娘也是这么教训女儿来着，说这府里绣活儿最好的就是母亲了。可今儿是过节，女儿可不敢劳母亲辛苦，而且女儿手笨，哪里敢在这大过节的时候惹母亲生气！”幕晨雪一边儿说，还真的从怀里摸出了一块绣了有九成的绢子，上面朵朵红梅映着瑞雪，虽针角算不得如何出众，可立意新颖构图精美，倒别有一番风韵。
三姐儿以为幕晨雪拉着程姨娘出门，只是为了躲懒偷闲，却不想她真的能拿出一块未绣完的绢子。一时间不知要说些什么好。
倒是大夫人有些看不下去了，将话接了过去，“绣的差强人意，还得多加练习！”竟一句好话都没给。其实幕晨雪也不是指望大夫人能夸她，拿出这绢子，只不过是不想给大夫人训斥留下什么借口。毕竟刚才是她强拉程姨娘离开的。
好在这会儿快开饭了，幕谦正好带着弟弟和儿子、侄儿进门，“刚才听刘管事说，你们这儿玩叶子戏了，可有输赢？”
“父亲，母亲手气好着呢，您只看这桌上的银瓜子就可知母亲是只赢没输！”四姐儿一叠声的回着话，拉着八哥儿，直接坐在了父亲的身边。
“四姐儿都是大姑娘了，还跟个长不大的孩子似的！”幕谦嘴上虽在教训女儿，可眼睛里满满的全是宠溺，看的几个庶女胃里直泛酸水，甚至连坐在一旁的九哥儿，眼里都透着几分羡慕。
好在这父慈女孝的场面并未维持多一会儿，饭菜就已经布置妥当，这会儿天气凉，总不好将东西放冷了再吃，所以奶娘田氏来请示大夫人，一家人这才入席。
因着没有外人，所以男女席座间并未加屏枫相隔，幕晨雪因着年龄最小，倒是正巧坐在了程姨娘身边，而四姐儿自然是紧挨着大夫人，二夫人和方氏次居而坐。这还是幕晨雪来到这个家后，第一次全家人一起用饭。之前不是因为她被禁足，就是因为总总原因而错过了。这么一想，倒是觉得这样的团圆饭偶而吃上一次也不错。至少府上诸人是个什么品性，她也能一一看个仔细。
男席和女席隔的也不远，幕晨雪意外的发现，父亲时不时的会偷看自己娘亲一眼。这倒是奇了，程姨娘自打被大夫人撵去了后院，这个父亲可是一次都没来过，更别说是这般偷看了。
又上下仔细打量了娘亲几眼，这才注意到，许是这些日子后院事少，三人又都按月领着月例，程姨娘是越过越舒心，而幕晨雪又善养生美容，所以程氏看上去倒不像是已过30的年纪。甚至比心事重重戏子出身的马氏还要更有女人味儿。
而且今天幕晨雪并没有让娘亲带什么首饰，而是从后院折了几枝红梅插于发间，满头乌丝再配上鲜活的红梅，别说是幕谦要偷看，就是连幕晨雪都觉得今天的娘亲特别的美。
好在大夫人眼里心里想的都是身边的女儿，而没注意到这些。而今儿是过节，就算奶娘田氏看见了，也不会多嘴，免得夫人心里又不痛快。
☆、第九十九章，不速之客
男席那边除了偷看自己妾侍的大老爷，还有人时不时的拿眼睛偷偷的望向幕晨雪。幕煜自打进了门，眼睛就没从五堂妹身上离开过。今天五堂妹穿了一件湖蓝绣着白绒花的衣裙，虽头上只简单梳理了一下，甚至连支花都没戴，可不知为什么，他竟然觉得这一桌的姐妹，只五堂妹气质最是高雅，甚至比头戴金饰的四堂妹还要奈看。
幕煜的反常，别人都没注意，只有曹扬铭将这一切看进眼中，心中自然不喜，他正好坐在幕煜的身边，就时不时的给他敬酒，或是找他聊上几句。今儿过节，又是一家人一起吃团圆饭，所以幕煜也不愿给这个外姓表弟使脸色，只得虚应着。
对于幕煜的眼神，幕晨雪也并不是全无所觉，可她就算是心中没有人，也不会选自己的堂兄，她可没有古人亲上加亲的说法。
刚入席时，幕晨雪还很庆幸能借此机会多观察一下幕府众人。她不能只顾自己闷头赚钱，而对这些一心想将自己和自己最在乎的人至于死地之人置若罔闻。可吃了没一会儿，她就后悔了。
这团圆饭和出门做客差不多，根本就吃不饱，最多也就是垫垫肚子，大夫人夹了菜，剩下的人才能夹，大夫人不吃了，所有人都要放下筷子。这样的饭，只怕比牢饭还要难以下咽。而这煎熬人的团圆饭吃了却足有一个时辰才散。
也许是大夫人前些日子忙的有些狠了，也许是幕谦喝了些酒有些醉了。总之幕晨雪总算是得了命令，可以回后院休息了。忙拉着娘亲和弟弟，一刻不停的回了后院。
人才进院门，就吩咐江妈锁门，让芳华进小厨房给她们准备吃的，“可饿死我了，九哥儿是不是也没吃饱？”
“嗯，父亲和二叔只顾着喝酒，大哥照顾着八哥儿，表哥拉着二堂兄说话，就我年纪最小，所以也不敢多吃。姐我想吃你包的饺子了！”幕辰峰其实还是很喜欢过节的，至少能和父亲多亲近亲近。可他终归还只是个孩子，吃不饱也会闹闹小脾气。
“行，中午这顿我们将就着吃一口，等晚上咱们全家一起吃饺子！”弟弟想吃饺子，今儿又是冬节，正合21 时令的，她自然是一口就应下了。
等饭菜上桌，几人边吃边聊，就连江妈和芳华也跟着上了桌。一家人说说笑笑的，比家宴时更像是在过节。
“五姐，今儿父亲考了我和八哥的功课，虽说我进县学晚了些，可竟然比八哥学的还多些。父亲很是高兴呢！”幕辰峰得父亲夸赞，心里自然欢喜，可幕晨雪想的却不尽然。
“那父亲可有夸八哥？”若是父亲当着众人的面儿只夸了九弟，只怕大夫人那里又要找茬了。
“夸了的！我还听大哥说，如今家学的夫子只教八哥一人，倒是比以前更用心了，所以八哥的进步也很大！”家学有二位夫子，一位就是给八哥儿和九哥儿开蒙的，一位是教导大少爷幕鹏和幕煜的。当然还有蹭学的曹扬铭。
“那就好！”幕晨雪这才松了口气，女儿的担忧程姨娘并未看出来。儿子能得老爷夸赞，她心里欢喜的很，又问了九哥儿，父亲还说了些什么，他又是如何回答的等等。
母子二人难得聊到了一处。幕晨雪在一旁看着，心里竟闪过一丝不安，“看来娘亲心里还是有父亲的，若是将来她提出开府另过，也不知娘亲是否愿意？”思及此反倒觉得前路茫茫，只怕到时事情要不好办了。
简单吃过饭，又聊了一会儿，几人都感觉有些累，就各自回房去休息，只等晚上请了安后，再回来全家人一起吃团圆饺子，可是等到了晚上，她们刚吃过饺子，正在喝茶消食，却等来了一位意想不到的人。
来人正是家宴上偷看程姨娘的老爷幕谦。这男人都有一个通病，喜欢新鲜刺激。而幕谦妻妾虽不多，可并不是他不看重女色，而是受财力所限。若不然幕府也不会只有这么几位姨娘了。
可既便人数不多，可几个妾侍当年也都是貌美如花，不过这女人一生了孩子，过了三十岁，自然比男人显老些。特别是大夫人，因着成日里的算计操劳，倒比几个妾侍都显老。
而这程姨娘一直受大夫人打压，原就不敢打扮自己。而且自打生了九哥儿之后更是一心扑在了孩子身上，所以当初被夫人撵去了后院，幕谦也没觉得有多可惜。甚至碍于大夫人的关系，和后院的环境，更是连后院的门都没进过。
今儿家宴，幕谦原也没对程姨娘上心，只是他坐的位置，刚好能看到程氏，一下子就被她头上的红梅花吸引了。等再仔细去看，发觉程氏坐在众妻妾中，竟然毫不逊色，甚至看上去韵味更足，就如那冬日里盛开的红梅一般好看。
所以吃了晚饭，心痒难耐，也顾不得夫人会不会生气，让刘管事打着灯笼，偷偷的来了后院。这一进院才发觉，后院早与以往大不同，再没有了那难闻的臭气，甚至还飘着一股子梅香。虽说院子不大，也没什么假山花坛点缀其间，可生动的雪雕，系着红布的雪人，倒比内院还美上三分。
这雪雕、雪人是前些日子下雪的时候，幕晨雪带着幕辰峰的玩耍之作。当初也没想着会如何，毕竟谁也没想过幕谦会突然来后院。可就是这意外之喜，却给幕谦留下了深刻的印象，以后三不五时的就会来后院看看和程姨娘温存一番。
这还是老爷第一次来后院，所以程姨娘和幕辰峰心里虽吃惊，可更多的还是高兴，两个人忙里忙外的招呼着，就像是在招呼一位久未上门的客人一样。只有幕晨雪暗自发愁，只怕过了今晚，这后院的太平日子也就到头了。只怕之前的种种计划，都没有这突然的变化来得难以应付。
不过人都已经来了，又不能把人请出去，幕晨雪只得吩咐芳华上茶、上点心小心伺候着。
☆、第100章，救母脱困
幕谦的突然到来，不只是吓到了后院众人，甚至幕晨雪还感觉到了阵阵的危机感。可看着心喜的娘亲，高兴的胞弟，就算是自己心里再不愿，也硬着头皮坐在一旁相陪。
而暗中吩咐芳华，去拿两包点心和一小坛子好酒送给刘管事，请他早些回去休息，明儿一早再带着换洗的衣裳过来就好。刘管事也知老爷今晚儿只怕不会回外院了，所以拿着点心和酒高兴的走了。
幕谦进了程姨娘的屋子，倒也仔细的打量了一番。家具虽算不得新，可都用花布点缀着，倒给这严严冬日填了一抹温馨。而且屋子里没烧炭笼，却也不觉得冷，满意的点了点头。
“后院看着倒比以前清爽，这屋子好像也比老爷的书房还暖和！”幕谦一边儿让程姨娘帮着解披风，一边没话找话的聊了起来。这么多年没进后院，幕谦此刻心里多少有些愧疚。不过他的这些不适，只怕也只是人在后院时才会有感而发。睡一觉第二天回了内院，只怕就全忘记了。
幕晨雪站在一边儿，一直听着芳华反院门关了，这才心有不甘的抱怨了两句，毕竟她心里有怨有气，所以还是忍不住的小小发作了一下，“全赖父亲眷顾，这才能扩了院子，建了新屋。不然这一入冬，屋子里比那外头还冷个三分的，还真不知要如何召待父亲！”
她不是善男信女，这般也只是意在提醒父亲，不要忘了当初她们的凄惨艰难。
“以前是为父事忙，你母亲又要照顾一府的庶务衣食，难免疏忽了些。好在你姨娘不是个计较的人，往后我必会常来，总不叫你们再委屈了去！”这前一句是在警告女儿，不要抓着以前的事不放。后一句也是在安慰程氏，毕竟今儿他是来寻鱼水之欢的。
“老爷能记着还有九哥儿和五姐儿这两个孩子，妾氏就算独守空房一辈子，也再无所求！”刚才程姨娘只顾着高兴了，倒没注意儿女的心情。这会儿自然要顺着女儿的话说。
“这是自然，都是我的亲骨肉，总不会厚此薄彼了就是！”幕谦接过儿子递过来的茶，倒是一脸的欣慰。又看了一眼穿戴一新的程氏，比中午时还娇美几分，更是心痒。
“老爷今晚可要留门？”程姨娘虽一直被大夫人压着，又被冷落了这么些年，这内宅里的事儿也是看的清的。如今老爷能来，她就要想办法将人留住，无论如何也要为儿女争一个好前程。
“你这院子里的红梅倒是好看，今儿老爷就留下陪你一起赏梅！”幕谦久未来后院，留下自然而然的要寻个借口。
可幕晨雪听的直翻白眼，大晚上的外面漆黑一片，赏什么梅啊！不过这些话，她只能心里说说，和九哥儿又坐了一会儿，就借口累了，拉着弟弟回屋去休息。
出门前吩咐芳华，“给娘亲准备些茶水点心，再温壶酒，做几样小菜备着！”又叮嘱了两句，这才回了自己的屋子。
九哥儿年纪虽小，父亲能来后院，他心里是欢喜，可毕竟这些日子以来，他和五姐的关系更为亲密，姐姐脸上虽没显，可他仍感觉到了姐姐的不喜。好在父亲和母亲都无所觉。
等跟着姐姐一起回屋，这才敢小声询问，“五姐可是不愿父亲来后院看我们？”
“那倒也不是，若父亲能常来还好，若只是一时心血来潮，只怕我们的好日子要到头了，大夫人如此善妒，必不会放过我们，到时只怕首先吃亏的就是娘亲！”幕谦是幕辰峰的生父，比她这个穿来的要有感情，所以幕晨雪也不愿让弟弟伤心，可也怕弟弟一时高兴，忘了他们的处境。