锦桓待夏文轩走了后又回到床上迷迷糊糊睡了过去，他身上懒懒的，一点不想动弹。夏文轩的态度暧昧，看似还和之前一样疼他，但他看他的眼神变得不一样了。昨天晚上虽有药物的催使，但的确是他先主动求着夏文轩的。这样是不是让他为难了？
夏文轩雷霆手段，借着刺杀事件，派人遍查那天到访的所有官员。明面上是为了寻找刺客的线索，暗中则授意查找南方一系所有官员贪污受贿的证据。
调查时，以保护所有人安全为由，所有相关官员和家眷全都被夏文轩派兵看守了起来。
朝中上下全都密切注意着夏文轩的动作，暗自打点着自己的关系网，积极与这一众官员撇清关系，毕竟谁也不想和行刺御驾这样的事情联系在一起。如今看来，皇上明显是怀疑这一众人里有人在帮助刺客混进来，不然怎么就有刺客混进了与宴的舞娘中呢？在皇上面前出现的人，哪一个不是经过千挑万选，确定了家室清白后才可以的。
夏文轩一连忙了多日，在他的亲自指挥下，收集证据的速度飞快，京里监国的锦礼也全力配合，按照夏文轩的吩咐调动京中的资源全力调查。不出五日，已证据齐备。而这几天，在内院修养的锦桓几乎见不到夏文轩，他感觉自己就像是一个被皇帝宠幸后就忘记了的妃子，一度春风后便不闻不问。
当然，夏文轩并没有这么无情，他人虽不在，但安排了李元这个御前总管贴身侍候锦桓。
李元这两日跟着这个小祖宗可是伤透了脑筋。二皇子众所周知是个聪明且顽皮的。但是经过了那一晚后好像变了一个人，也不爱笑，也不闹腾了，每天都乖乖待在后院，太医来请脉就给请脉，给他喝药就喝，吃饭就吃。他以往生病总因为药太苦了要跟皇上讨价还价一番，然而这几日只是皱着眉头，一口气把药干了。
皇上让人送过蜜饯过来，他随手拿了一粒来吃，嚼着嚼着居然哭了。
有时锦桓会问一句，皇上去哪儿了？什么时候回来。李元也不知该怎么回答，其实皇上每天就宿在不远的地17 方，各种赏赐一点不少得往二皇子这儿送，却不肯挪步来看一下。
“皇上忙于政务，奴婢也不好胡乱揣测，殿下若是累了，就先歇息吧。”李元亲自替锦桓脱了鞋子，挽了裤脚，替他洗脚。
锦桓坐在床上，双手撑着床面，盯着自己浸在水中的双脚发呆。
已经第五天了，他无比得唾弃自己怎么这么没出息，男子汉大丈夫，就算皇伯伯不要他了，也不该为一些情爱小事如此伤春悲秋。皇伯伯说过，男儿志在四方。
他仿佛又看到夏文轩曾对他说这句话时的样子，红了眼眶。
夏文轩走进来的时候就看到这么一幕。锦桓嫩白削瘦的双脚浸在木桶里，任由李元擦洗着，他坐在床榻上，双手支撑着身子，低着头不知在想些什么，一滴泪落下掉进木盆。
李元听见了响动，一回头看见是夏文轩进来了。
夏文轩比了个噤声的手势，让他先出去，自己走到锦桓面前，挽起袖子蹲下身，把他的一只脚踝抓进了自己手里。
锦桓乍见一双熟悉而有力的手抓住自己的脚踝，内心翻涌上一阵狂喜，一点点将视线往上挪着，当看见夏文轩正垂头认真地拭干自己的双脚时，眼泪又不争气地落了下来。
夏文轩把他的双脚擦干，帮锦桓穿好室内的软拖，才坐到他身边紧紧地抱住了他，“别哭，朕会心疼。”锦桓被他紧紧箍在怀中，心中的委屈再也抑制不住，抱着夏文轩的腰，埋在他怀里放声大哭。
夏文轩温声软语地哄着，锦桓却好像真的受了什么天大的委屈，怎么劝都停不下来。夏文轩无奈只好使出了杀手锏，他箍着锦桓的肩膀把他提起来，以吻封唇。
果然效果极佳，锦桓立刻不哭了，他搂着夏文轩的脖子，乖巧得张开嘴任由对方肆虐。
两人的呼吸都渐渐急促起来，锦桓的手不安分地在夏文轩的身上探索着，所到之处如烈火烹油，瞬间燃遍全身。
一通折腾下来，不免又要泡个澡清理一下，夏文轩抱着锦桓坐进浴桶的时候，锦桓已经被折腾得精疲力尽，却强撑着不愿闭上眼睛。
“乖乖睡一会儿，朕帮你洗。”夏文轩在他耳边低声说道。
锦桓摇摇头，用额头蹭蹭他的脖颈，十分依恋的样子。
夏文轩看了心里软成一片，这几日一来忙碌，二来不知道如何面对锦桓，便迟迟没有出现。其实，这个时候应该多在他身边陪伴才是。
几日后，夏文轩带着锦桓起驾回京，南方一系官员的贪污案证据齐备，涉事官员一百多位，斩了20人以儆效尤，其余流放边关。以此杀鸡儆猴，朝中的风气清明，一时无两。
夏文轩和锦桓更是百般温存，然后归期越近，锦桓的心里就越不知如何面对。只有逃避着缠着夏文轩夜夜缠绵，才能抚平一二。
然而就在夏文轩即将到达京城的时候，八百里加急的快报传来。粱国皇帝驾崩，多处将领拥兵自重建立割据政权，数十万百姓流离失所，夏国的边境已被前来逃难的百姓团团包围。
其实梁国的分崩离析也不是毫无预兆，只是夏文轩也没想到会来得如此之快。紧接着，他收到了来自惜兰的迷信，和她一直戴在头上的木钗一起送到了他的手上。
信的内容很简单，求夏文轩出兵，里应外合，征讨梁国。
然而是否要出兵却成了难题，夏文轩一回朝立刻召集众臣商讨此事，只是正值梁国内乱，夏粱又结了亲，若是趁着内乱征讨梁国，反倒落了个不仁不义的名头。至于接受梁国难民的问题上，却难得的沉默了。夏与梁本为一体，不论是民间还是官员中，都有不少人有亲人身在梁国，若是不许难民入关，势必激起民愤。可是如果准许难民入关，这样多的人又要如何安置？
夏文轩回到清凉殿的时候已过了子时，锦桓坐在床头心不在焉地看着杂书，听到脚步声立刻抬起头迎了上来，一把抱住夏文轩的腰。
夏文轩任他抱了一会儿，才揽着他往寝殿里走，边走边脱了自己的衣物。
“怎么又等朕？不是说了让你早点睡吗？”夏文轩揽着他躺下，低声责备道，他让锦桓躺在他的臂弯里，替他盖好被子。自从回来后，锦桓一反常态地乖巧，或者说自从那一夜后，锦桓变得有些唯唯诺诺，对他更是如惊弓之鸟。
夏文轩心疼之余，却也实在抽不出时间关心他的心思，最近为了梁国的事，他夜不能寐，机会稍纵即逝，不可轻易放弃。朝臣中有主战，也有劝他观望的，然而夏文轩一时还无法决断。
“皇……上在想什么？”回宫后，锦桓再也没叫过他皇伯伯，大约是和他一样，在发生了那样的事情后，对他们之间的关系有些介意。不过比起皇上这样的敬称，夏文轩还是更喜欢锦桓在与他共赴云雨时，呢喃着他的名字的样子。
夏文轩温柔的在他唇齿间流连了片刻，才道：“梁国政局混乱，惜兰来信寻求支援，朝中有主战也有劝朕观望的，朕一时也拿不定主意。”夏文轩一生战功赫赫，处理朝政更是乾纲独断，说一不二的。一贯朝臣都只能给意见，却是劝不了夏文轩拿主意的。
锦桓也是第一次听他说落入了两难的境地，顿时也有了兴趣，抱着他的手臂，就跟以前一样，兴致勃勃地说了自己的意见：“古时有齐国国君尊王攘夷，不战而屈人之兵，便是因他遵循礼制，顺应民心。如今，梁国本来就是大夏的藩地，当年梁王造反不成，占了乾江以北，自立为王，行的是不忠不孝之事。”
锦桓顿了顿，查看夏文轩的神色，夏文轩点点头，示意他继续说下去，他又道：“如今夏国要收回失地，名正言顺。且梁国百姓流离失所，正是需要强有力的统治者给予他们安居乐业的环境，若是许诺收复粱国后，按户分配土地，相信百姓们都会愿意跟随。梁国的割据局面也是初见端倪，根基并不稳，若是找可靠的人多方游说，相信他们也不愿以一己之力对抗夏国。又有惜兰姐姐里外呼应，到时，不用多少兵力，应该就能拿下梁国了。”
夏文轩听着锦桓娓娓道来，抱着他狠狠亲了一口，道：“朝中能人众多，唯锦桓之语最得朕心。”

☆、时疫
第二天早上微弱的晨光中，锦桓醒来的时候夏文轩已经去上朝了。他起身独自坐在床上，愣愣出神。直到李元轻声走进来，在珠帘外低声问道：“二皇子可要起身？陛下吩咐了，等他下朝后带二皇子出去散心。”
这天早朝上，夏文轩按照锦桓说的颁布了诏书，暗中派心腹之人前往梁地，力求以最小的代价换回两地统一。
夏文轩回到清凉殿的时候锦桓正在喝粥，红豆和血糯米煮出来的粥香香糯糯，还是锦桓最爱的甜口。可是他却只是看着粥发呆，偶尔才进一口。
“在想什么？”夏文轩坐到他身边，也不要李元伺候，亲自给自己盛了一碗粥，几口喝完。
锦桓没说话，只是瞥了眼一旁伺候的李元，夏文轩会意，挥手让李元退下。
待人都退下，殿门被轻轻关上，夏文轩道：“他们都走了，有什么事就说吧。”
锦桓咬着嘴唇思量着如何开口。
夏文轩叹了口气，这些日子他也的确因为忙碌而刻意疏忽了一些问题。锦桓对他的感情是从何时开始一步步走到如今的他大约心里有数。只是这些年他刻意没有安排人给他做这方面详细的教导，也是存有私心，总是希望自己亲自来告诉他。
这样一来，毫无准备的他大概心里也是翻江倒海，不知该如何自处了吧。
“是朕不好，那日不该冲动。”夏文轩低声说道，即使他贪恋这人，却也不可否认，作为年长的那一方，他有不可推卸的责任。
“皇伯伯说句不该冲动就不算数了吗？”锦桓忽然有些激动，哽咽着说道，泪光流转的眼里满是委屈。
“朕不是这个意思。”夏文轩立刻矢口否认，他最看不得就是锦桓眼中带泪的样子。
少年常年练武，身材结实，可这几日明显消瘦了下去，脸颊也有些凹陷，显然是心中思虑过多导致的。
“朕珍视你，这么多年作为你的长辈，看着你一点点长大，朕非常欣慰。发生那样的事，是朕不好，没有保护好你。”夏文轩道，“但是不是不算数的意思，给朕一些时间，朕一定会给你一个承诺，好吗？”
夏文轩的语调温柔沉稳，就如当年锦桓初见他时那样。当时他还生活在偏远的小农村，周围尽是些粗人，唯一的慰藉便是每日偷听的吴先生的课堂。而就在那时，这样一个风姿卓越的人闯进了他的世界，令他不假思索地紧紧抱住他，一刻也不想放开。
自从初见，这人在他心中就是极其特别的。
锦桓点点头，算是认可了夏文轩的说法，努力做出一个笑容，“李元说皇伯伯要带我去散心，现在可要启程了？”
夏文轩最爱的便是他的笑容，只是那勉强之意看在眼里有些微的刺痛。知是他体谅自己，也不忍弗他好意，只是说：“去郊外骑马如何？”
“好！上次赛马输给皇伯伯了，这回一定要赢回来。”
夏文轩和锦桓各自换好了骑马的劲装，正要出门时，有侍卫来报，丞相齐芮白求见。
“不见，让他晚一些来。”夏文轩皱眉，他难得抽出空来陪陪锦桓，想带他出去跑跑马散散心，晒晒太阳的，怎么这时候齐芮白来煞风景。
“陛下，丞相说十万火急，定要即刻面见陛下。”那侍卫有些为难地说道。
夏文轩火了，“这宫里如今丞相当家了？”
侍卫立刻跪下请罪，不敢再言语。李元等一干宫人也是噤若寒蝉。只有锦桓走上前，柔顺地搂了夏文轩的胳膊，立刻让他气消了大半。夏文轩以为锦桓不安，便安抚着说：“朕今天说了陪你，不会食言。”
锦桓却道：“齐大人不会无故求见，肯定有要紧的事。”
夏文轩见锦桓没有闹腾，心下怜意更甚，这些日子心中压抑着的柔情蜜意，一下子蓬勃而出，越发舍不得他，“那你在这里等朕，朕去去就回。”
“锦桓衣服都换好了，便跟皇伯伯一起去吧。”锦桓侧头对他笑，言下之意是要去旁听了。
夏文轩与朝臣议事从来不避开他，但这却是他第一次主动要求，一时也拿不准他的心思。只是现在他与锦桓正是微妙的时候，不忍破坏，也就带着他去了。
见了齐芮白，果然他一反常态，神情紧张。
“陛下，梁州城突发时疫，已经染及军中。”齐芮白言简意骇。
夏文轩也是一惊，今天刚刚颁布诏书接收梁国贫民，迈出了收复的第一步，怎么就出此大变了？虽说按锦桓分析的，收复梁国一事夏国也算是顺应民心，但这民心所向也需军事武备。若是在这个节骨眼上军队中大面积感染时疫，士气大跌，即使再有理，梁国那些个人也不会轻易归降。
“清楚时疫是哪里来的了吗？”夏文轩问。
“应该是从梁国流民处得来，聚集在凉州城外的梁国流民也有不少身染时疫，只是不像军中蔓延地如此之快。”齐芮白道。
夏文轩皱起眉头，陷入沉思。时疫一出，军心涣散，眼看着大好的时机可能就要错过，夏文轩不甘心。
“皇上，这时疫来势汹汹，起先是高烧不退，上吐下泻，然后便开始全身溃烂，皮肤上出现黑紫斑块，不出两日便一命呜呼，且传染极快，一人得病染及一室。”齐芮白说道。
锦桓在一旁默默听着，他见夏文轩脸色严肃，也知道时疫在此收复梁国的关键时刻蔓延，甚至染及军中，于夏国十分不利。而收复梁国是夏文轩的毕生所愿。
夏文轩立刻着李元宣了一杆重臣和太子锦礼入宫商议对策。然而他们远在京城，能提出的不过是派良医救治，隔离等一些寻常措施。军中有军规，还好管制，只是难民中也有人染病，就不知该如何了。
锦桓在一旁自始自终都没有说话，直到所有人都退下，只留了他和夏文轩在书房里，他才走过去到夏文轩的身侧，在他身边单膝跪下，抬头凝视坐着的他。
夏文轩想把他拉起来，锦桓却偏了偏身子躲过，平缓地说，“让我去吧。”
夏文轩一时没听懂，愣了一下。锦桓又重复道：“让我去凉州，主持抑制这次的时疫。”
“不行！”夏文轩想都没想就拒绝了。
锦桓伏在他身侧，状似撒娇，却冷静地一字一句说道：“凉州的情况紧急，定要有人能亲临，才能因地制宜，做出恰当的对策。而这个人如果是宗室出生，更能示恩于百姓。太子是国之根本不能去，锦桓虽算不上正经的宗室，但好歹做了这些年的二皇子，为国出份力也是应当。”
“不可以，时疫极易传染，朕不会让你以身犯险。”夏文轩抓紧锦桓的手，语气非常坚决。
“没关系的，”锦桓含笑，“皇伯伯派一个太医跟锦桓一起去，锦桓不去时疫现场，只是离得近一些方便主持。真正的事情还是交给下面去做的。”
夏文轩心知这件事情可行，锦桓年岁渐长，却未立寸功，如今他在能处处护着他，如果哪天他不在了…
可是，如果锦桓染上了时疫，要让他情何以堪？
锦桓见夏文轩没有再立即反驳，知道他是动了心了。
“让我去试试，收复梁国是你毕生所愿，我一定要帮你扫除这障碍。只是在这之后，锦桓有一所求。”锦桓缓缓说道。
夏文轩手上一用力，把他拉到膝上抱住，轻轻啄吻他的嘴唇，“是朕不好，早该正视我们之间的感情，也不会平白浪费这么久。”
锦桓轻轻回吻他，在夏文轩的呼气变粗重前躲了开来，头靠在他肩上道：“答应我，等我回来时，一定要答应我的请求。”
夏文轩紧紧抱住他，“朕可以把你禁足宫中，哪里也不许去，谁也不能见，每天你的心里眼里都只有朕，这样你就不会置于险地了。”
“皇伯伯不会的，”锦桓给了他一个灿烂的笑容，“因为皇伯伯曾说过，要带锦桓去看星辰大海、山川河流。”
夏文轩低低“嗯”了一声，没再说什么，低下头继续刚才的吻，锦桓坐在他怀里无处可逃，只能被圈在臂弯里承受着他的肆虐。