锦桓恋恋不舍地看着夏文轩离开的方向，直到他走进内室，身影被徐徐关上的门挡住，才跟着贵妃去了旁边的梢子间。
太医刚刚给太后诊过脉，现在正在外面讨论医治的办法，温暖的寝室内只有躺在床上的太后，和偶尔进出的嬷嬷。
“王嬷嬷，带她们都到外面候着，朕陪陪太后。”夏文轩道。
王嬷嬷面带忧色，点点头应了，带头退出寝殿。
等所有人鱼贯而出，夏文轩才亲自搬了张椅子，坐在太后身边，俯身在太后耳边道：“母后，朕来了。”
太后缓缓睁开眼睛，等看清坐在旁边的夏文轩，苍老的脸上露出了笑容。因为生病的缘故，太后脸上不施脂粉，显得更加苍白无力，也一夜间老了好几岁。
“你来了。”太后轻声说道，犹如烟云缥缈间的一声叹息。
“是的，母后。您感觉好点了吗？”夏文轩在被子下握住了太后的手，这双手不知不觉间已经形容枯槁，冰凉地似是失去了生气。
“别听他们瞎说，”太后的语速很慢，说几个字就要停下来休息一会儿，“哀家的身体哀家知道，不会这么早…就走的。”
“母后，朕一定让太医用最好的药，一定让您好起来。”夏文轩握紧太后的手，努力温暖着她。
“傻孩子，怎么还跟小时候一样。”太后半睁着眼看着夏文轩，慈爱地笑了，“小时候…你很顽皮，有一次…跌进了池塘，天寒地冻的，娘抱着你…你烧了三天三夜。娘那时位份低…不得宠，咳咳，也不敢跟…你父皇说实情。后来有一次，德妃娘娘罚娘…娘大病一场，你也是这么说的…咳咳，等你长大了，要叫最好的太医…给娘用最好的药。”
随着太后缓慢地诉说，夏文轩仿佛也被带回了那些岁月，那些被人践踏，无力反抗的岁月。在他即位前，太后是先皇的昭容，更久之前，他尚且年幼时，太后只是一个位份低微的贵人。他们母子俩住在德妃的长乐宫里，有一方小小的院子，每天仰人鼻息地活着。
作为贵人，没有主位的首肯是不能随意离开长乐宫的。
夏文轩三岁的时候想出去玩，太后拗不过他，只好让身边的宫女带着他去太液池边转转。谁想德妃的六皇子也在那儿，不知道两人发生了什么，只比夏文轩小半岁的六皇子居然把他推进了池中。
六皇子夏文瑾是德妃所出，当年德妃宠冠六宫，六皇子也是皇上的心头肉，自然没人相信是六皇子把他推下去的。最后，只以五皇子年幼顽皮，不慎失足结案。
也是那个时候，夏文轩醒来发现没有人会相信他们、也没有人会帮他们，娘亲日日垂泪，却也束手无策。从此他知道，在这宫廷中要生存下去，唯有走上那至尊之位。
“母后，不要多说了，好好休息。”夏文轩为她揶了揶被角，劝道。
“母后没事，”太后说了会儿话，似乎精神好些了，“在宫里闷久了，只想跟你絮叨絮叨。”
“恩，母后说，儿子听着。”夏文轩揶好被角，重新坐下。
“你十三岁去边关，十九岁回来，六年时间建立了赫赫军功。”太后又回忆道，“母后时常会想，你这么小，边关环境那么严酷，那些将军啊什么的…一个比一个傲气，你是怎么一点一点做到的，你吃了多少苦……才仅仅用了六年，建立了人家一辈子的功勋……”太后说道这里一度哽咽地说不出话来，夏文轩刚想劝她歇一歇，她又接着说道，“你回来的时候哀家高兴极了。那时你父皇刚刚晋了哀家为昭容，成了一宫主位，有了自己的宫室。那天你回来，已经长得比哀家还高，丰神俊朗，气宇轩昂，哀家差点认不出你。后来你告诉哀家，你也要争那至尊之位，哀家本是不愿意的，但既然你想，哀家定会支持到底。大概也是从那时起，”太后说到这里顿了顿，又说，“哀家再也没见到你笑过。即使是与卫氏的新婚之夜，你也是眉头深锁、思虑重重的样子。别人也许看不出来，但哀家是你的娘亲啊…哀家一眼就看出来了……那些年，你过得并不开心……”
“母后，”夏文轩打断她，“陈年往事就不要细究了，儿子现在贵为天子，四海升平，百姓安居，没什么不如意不开心的了。”
“这些年…哀家一直希望你选秀，就是想有一个…知你心的，能陪伴你左右。”太后接着说，“你看你，当了皇帝…却像苦行僧一样，节衣缩食得供着国库，后宫也不进，歌舞也不看，天天吃饭也议事，睡觉也议事，还有个小拖油瓶要照顾，你这是何苦呢？”
夏文轩知道这一直是太后最挂心的事情，却一个字都不想多说，不少人都说皇帝像个苦行僧，不近女色也不嗜金银，连压迫百姓都不曾，见天就知道折磨自己，把一杆子大臣也折磨得都成了光棍。
当然这句话不确切，除了丞相齐芮白三十而立了还未娶亲，其它都有家室。至于齐芮白，夏文轩觉得大概没有女子受得了他。
“母后不必多说了，朕不想纳新人，现在这样挺好的。朕也不觉得处理朝政繁琐，这是朕应该做的。”
“皇上，哀家是你的生母，有些话也不想隔着一层说。”太后大概是想了很久，终于说出了口，“锦礼的性子仁善有余，却总缺乏了一股男儿的刚气，凡是思虑过多，不敢决断。再者，皇后身后的卫家手握兵权，若你…走得早，主少而母壮，于社稷终归不好。哀家知道，你对于立锦礼为储始终…心…心存疑虑，所以…即使他已经十三岁了，你也未下诏书。可是皇上…锦礼是你的独子，你的兄弟们都走得早…若从宗室中过继…也不见得能…比锦礼更好……难道，你真的存了……立锦桓的心？”
“母后想到哪里去了，”夏文轩失笑，“锦桓非皇室血脉，朕怎么会立他呢？”
“锦桓顽劣，哀家一直看不惯他。可平心而论，他聪明好学，能文能武，的确是个好苗子。他与惜兰交好，若来日将惜兰嫁与他，也算承了皇室血脉。”太后说道。
“母后，”夏文轩突然冷了声音，“朕不会这样做。”
太后笑了笑，“既然这样，皇上是想过继吗？……若当年二皇子的长子还在，倒是不错的人选……可惜……”
“母后，二皇兄已逝，这些话就不要说了。”夏文轩语气严厉。
“好好，不说……咳咳……不说了，让太医们进来吧，哀家觉得好些了。”
太后想起身，被夏文轩按住：“母后别动，朕去叫他们。”
太医进来又查看了一番，向夏文轩禀告：“启禀皇上，太后已经转危为安，只是天气渐渐转凉，需好生将养着，少些思虑，等熬过这个冬天便会好了。”

☆、争议
太后仍看着他，还想说些什么的样子，夏文轩把7 目光移开，说：“既然母后无事了，那便好好将养，朕明日再来。”
太后靠在床上，抬起枯槁的手，而夏文轩已经转身离去。
“皇伯伯…”夏文轩刚踏出内室的门，锦桓立刻迎了上去，他伸出双手抓住夏文轩的右手，一如幼时一般，一双乌黑的眼睛略带担忧的盯着他。
“朕没事。”夏文轩温柔地摸摸锦桓的头发，回握住他的手。皇后不时看一看室内，轻咬住红唇，瞧一眼夏文轩又把目光垂至地上。
“皇后若是担心母后就进去看看，朕乏了，先走了。”夏文轩冷冷地说道，语罢，牵着锦桓走了。
“恭送皇上。”皇后和贵妃颔首行礼。
“皇后娘娘、贵妃娘娘。”夏文轩走后，王嬷嬷关上内室的门走出来，“太后她老人家乏了，请两位娘娘先回去，有什么事明日再说。”王嬷嬷说这话时眼神若有似无地扫过皇后，又很快收敛起来，静待两人离开。
“是，臣妾告退。”俩人向紧闭的门行一礼，各自离去。
贵妃回到钟粹宫时惜兰已经回来，她正坐在贵妃的寝宫里等着她。昏暗的室内只有一盏烛光摇曳，映出惜兰秀美的侧影。
“这么快就回来了？”贵妃走过去，坐在惜兰身边，“折腾了一宿饿不饿？母妃让人去给你热点东西吃。”
“不用了，”惜兰按住她的手，“母妃，皇祖母还好吗？父皇一听到消息就赶回来了，我随着淑妃娘娘的车驾也紧跟着回到京城，只有锦礼还留在那儿。”
“锦礼还留着？”贵妃又问了一遍。
“嗯，父皇下旨要丞相和程大人辅佐锦礼完成秋猎之礼，锦礼代替父皇以储君之礼完成主祭。”惜兰娓娓道来，贵妃听完皱起了眉头。
“如此…母妃明白了。”她说，“你早些睡吧，明日随母妃一起去看你皇祖母。”
惜兰点点头，伸手抱了抱贵妃，“母妃也早些休息。”贵妃看着女儿，笑着点了点头。
惜兰去睡了。贵妃在烛光下又坐了一小会儿，桌上的茶已经凉了，她端起来尝了一口又放下，最终叹了口气，也熄了灯。
“皇伯伯，你不高兴吗？”夏文轩已经躺下，锦桓半趴在他肩头，小手摸摸夏文轩的脸和胡渣，又缩回去放好。
“没有，快睡吧。”夏文轩拍拍他的手，让他躺下。
锦桓却执拗的维持着原来的样子，在黑暗中炯炯有神地看着夏文轩：“皇伯伯，你不高兴了。”他这一次说得异常确定。
夏文轩勾住锦桓的腰，把他搂进怀里躺好：“别再问了，朕现在不想说，睡觉吧。”
锦桓的侧脸紧紧贴着夏文轩的肩头，稍稍往上一抬眼就是夏文轩棱角分明的下巴曲线，他听着夏文轩有些粗重而有节奏的呼吸，眼皮越来越重，不一会儿便睡着了。
他做了一个梦，梦里光怪离陆。他听见孩子的哭声，有个看不清面目的女人穿着锦衣俯身要抱他。
他又听见脚步声，在梦里好像他变得很小很小，他不知道自己在哪里，但他哭得撕心裂肺。锦桓觉得自己一辈子都没哭得这么伤心过，他努力要停下来，但是喉头发紧，鼻尖泛酸，眼泪不停地往下流着，上气不接下气。
后来忘了又梦到什么，他好像看到夏文轩了，他跑过去，被夏文轩接住。
“嗯…唔…”锦桓听见有人在叫自己，可是身上好热，他不由自主地想告诉那个人。
“锦桓？”现在还没到该起床的时间，外面一点光都没有，显然天还未亮。夏文轩睡眠浅，感觉到身旁的锦桓不安分地翻着身，便立刻醒了。
“唔…嗯…”锦桓又翻了个身，意义不明地哼哼着抱紧了身下的被子，身体小幅度的摆动着。
夏文轩一瞬间意识到了什么，可他睡在床的里侧，一时间无法下床。只见锦桓长长得□□了一声，满足得呼出一口浊气，睁开了眼睛。
锦桓睁开眼时还恍若觉得在梦中，他迷蒙地看了会儿衣衫半敞着的夏文轩，习惯性地想往他的方向蹭过去。
淡淡的麝香味萦绕在鼻尖，“不要过来！”夏文轩脱口而出。
锦桓停下了动作，疑惑地歪着头，同时感到身下有些粘腻，他低头一看。
李元夜里当值，他守在廊下睡觉被夏文轩的声音一惊，吓得在地上滚了一圈慌忙问道：“皇上，怎么了？”
屋内一阵悉悉簌簌的声音，他隐隐听到二皇子的哭声，然后皇上的声音又传出来：“别进来，退出去！”
李元忙不迭地拿着被子铺盖退得远远的候着。
屋内，夏文轩尴尬地看着闷头直哭的锦桓，他刚刚一低头看见自己身下一片濡湿后就抱着被子直哭，怎么劝都没用。
夏文轩也不知道该怎么跟锦桓解释这不是尿床，这说明你长大了。然而他更好奇的是，锦桓梦见的是谁呢？他刚才在睡梦中的表情那么愉悦。
“皇上，该早朝了。”李元眼看着时辰将至，冒着被皇上拧掉脑袋的风险小声在门外提醒道。
“滚！”夏文轩一声爆喝，他此刻心里正是一团乱麻，锦桓终于哭累了，抱着被子抽泣，可就是不愿意抬起头来理会他一声。
“锦桓…”夏文轩侧身靠在床的里侧，他抬起手来小心翼翼地伸过去，锦桓似乎是感应到了，身子一颤，往后缩去，几乎要掉到床下。
夏文轩缩回了手，垂眸道：“不要怕，朕也经历过，小时候…这是男孩子都会经历的。”
“是吗？”锦桓的声音仍带着哭腔，他小心翼翼地露出一点点，不敢看夏文轩的脸，目光落到了他身上的某一点。
“朕让李元找个嬷嬷来教你。”夏文轩说，“乖乖换身衣服去偏殿睡，这里让他们都换了。”
锦桓还是埋在被褥里没有动，夏文轩无奈，小时候也没见他这么害羞过啊？
“朕去上朝了。”说着，他越过锦桓的身体准备下床，临走之际被锦桓拉住。
“皇伯伯…”锦桓终于坐起了身子，拉着他欲言又止。
“朕会早些回来的。”夏文轩摸摸他的脑袋，自去外间换衣服了。
清凉殿里一早就闹了这么一出，而太后的寿安宫也没闲着，皇后一早就来请安，连早膳都还未用。
“皇后娘娘金安。”王嬷嬷看见皇后的时候却毫不惊讶，她缓缓行了一礼，沉声道，“太后知道您要来，已经在里面等着了。”
皇后只带了一个贴身侍女，听了点点头道：“多谢王嬷嬷。”说罢，她举步走近内室。
里面很暖和，为了不让太后再受风寒，地龙已经烧上了，进了门便温暖如春。
太后靠在床头，脸色还是苍白着，但已经比昨天好了不少。
“儿臣给母后请安，母后金安。”皇后规规矩矩地向太后请安。
“你对哀家的病倒是上心，这么早就来了。”太后没有看她，也未让她起身，话语间听不出喜怒。
“儿臣时刻忧心母后的身体，夜不能寐，便想早点来看看。”皇后说道。
太后闭了闭眼，面露疲色：“恐怕忧心哀家是假，忧心皇上昨日跟哀家说了什么才是真吧。”
皇后嗫嚅着没敢接话，还半蹲着等太后让她起身，坚持了这会儿腿脚已经在打颤了。
“起来吧。”太后用余光瞟了她一眼，说道，“哀家的身体怎样你最清楚，做出一副忧心忡忡的样子给谁看，哀家还没死呢。”
“母后福泽深厚，定能福寿绵长。”皇后谨慎地说道，敛首看着地面。
太后轻哼一声，沉默良久，皇后也陪着她静默地站着，直到窗外有鸟叫声响起，她才又开口：“昨儿个哀家问过皇上了，皇上没有立锦桓的心，也没想过过继，你不用担心这些个乱七八糟的。”
皇后一瞬间喜上眉梢，碍于周围的环境努力压抑下去，但声音还是不自觉上扬了几分：“多谢母后，锦礼一定不会忘记母后的大恩。”
“恐怕锦礼并无所谓他父皇是怎么想的，就你一天到晚得担心。有这个时间不如好好教导锦礼，别一天到晚跟锦桓还有惜兰厮混在一处，有时间就读读书、练练武，跟吴崇禧多讨教讨教也是好的。”太后说道。
“是，臣妾谨遵母后懿旨。”皇后乖顺地答道。
太后又说：“皇上当年封亲王之前就已经战功赫赫勇冠六军，方才能从先帝的多位皇子中脱颖而出。锦礼自小长在宫廷，连京城长什么样子都没看全过，你让他将来拿什么承袭大保？”
皇后：“母后教训的是，臣妾定当提醒锦礼，多多争取历练机会。”
“知道了就好，哀家累了，你走吧。”太后重新躺下，面朝里侧，不再跟皇后说话。
皇后得到了她想要的答案，自行礼告退，出了寿安宫。
“皇上虽正直壮年，然储君乃国之根本，皇上应早做决断。”
夏文轩坐在金銮殿上心神不宁，平日里听惯了的争吵今日格外刺耳，思绪不时就飘回了清凉殿。今天早上的情景越是回想越令他浮想联翩。
“有什么好决断的，大皇子乃皇上唯一的亲生皇子，又是嫡长子，不立他难道立你吗？”
“够了！”夏文轩沉声喝道，“朕的家事可是你们该随意议论的。”
夏文轩登基以来对内以文治天下，虚心纳谏，减免赋税，与民休息。乃至大夏社会稳定，从庙堂至乡野都言论开放，风气之自由乃夏朝历代之首，颇有些古时的百家争鸣之相。
然而，“朕虚心纳谏是希望能博采众长，治理好大夏的江山，不是听你们干涉朕的家事！”夏文轩最忌讳的就是听到关于储君之争论。