如今到了华炎朝，别的先不管，这契约婚制倒是不错，不然似现代一般，不少女的结了婚，就以为万事大吉，辛辛苦苦挣钱生娃经营小家，结果忽然有一朝来个晴天霹雳，老公跟小三卷钱跑了，还卖了房留下巨债，生的娃也被婆家抢走，那万恶的婚姻法二十四条，害了多少无知善良的姑娘们。
姜老爹默然地把水桶放对了位置，接着山泉水。
他家闺女，别的优点且不论，这胆大敢说那是头一个。
换做旁家的女娃娃，好歹也要害个羞啥的吧？
“咳，爹你说对不对，我这么优秀，根本不需要童养婿的吗，咱们就把小河河送回京城吧？啊？”
姜小唐仍是不忘初衷，接着说服姜老爹。
“那什么，咱爷俩还能去京城逛逛，而且护国公府也在……”
姜老爹正把接满了水的木桶提出来，闻言不由手上打了个晃，桶内泉水打了个水花，溅湿了姜老爹的袍角。
“瞎说什么！”
姜老爹面色微沉。
姜小唐嬉皮笑脸，摇着姜老爹的手臂，“爹，咱们一道去京城瞧瞧护国公府在哪儿可好？说不准还能见着护国公呢？”
当初的嬴大将军，在大败狄国四太子那一役之后，在独子百日宴那天，收到了嘉奖的圣旨，奉召回京，如今镇守在翼州城的却是朝廷另外指派的姒将军。
所以姜小唐也能理解为何姜老爹就再也没再带她进过翼州城，去那将军府后街小酒楼孤坐独饮了。
姜老爹声音微凉带涩，“瞎说什么护国公，大将军也是能随便编派的？”
“嘿嘿，咱们边城的老百姓，哪一天不提起大将军来，都盼着大将军能回来接着镇守呢。”
虽然姜小唐和老爹住在深山老林里，偶而也会去外头的村子里瞧瞧，那些田间地头的闲聊什么的，还是听了不少的。
这人和人的风格不一样，当初嬴大将军在的时候，那是主动出击，敌军敢犯秋毫，必十倍诛之。
所以狄国上下，不光是正规军队，就是零散小土匪，也不敢靠近华炎这边。
然而这位姒将军就……说得好听些是保守，说得难听些就是胆小，完全采取守势，倒是督促防御工事什么的抓得挺紧，也是狄国人这些年被打怕了，而且大将军手下的众将都还在各关镇守着，这才没有再起战端。
但那小股的狄国流匪，到了秋上的时候，却会趁夜溜到华炎这边的村子里，抢完东西和人就跑。
这帮天杀的倒也精似鬼，知道若是闹得大了，华炎大军肯定会出动，就专门弄些恶心的小动作，比如说一次只抢几头牛几十袋粮食，一个女人什么的，报到官府这边来，那些流匪早就不知踪影，往狄国茫茫荒漠深去遁走了，上哪寻去？
当然官府这边，姒将军倒也不是半点不管事，他还是会命人照会狄国那边的官府，令其交出匪徒，交还本国女子的。
但历来嘴炮打得再欢，也不过是无用功罢了。
那边无非是假腥腥送点财物过来，美其名曰补偿损失，但被掠去的女子？
哎呀，真是对不住，贵方那位女子，到了我国这边，水土不服，医治无效，已经不幸身亡了呀。
对于姒将军来说，损失并不大，不过是个平民女子罢了，这不是对方歉也道了，损失也赔了，就是人没回来而已嘛……可对于那女子的家人来说，可不是椎心泣血之痛？
虽然事例五年来有三次，并不算太高，但也足以让边境老百姓心心念念着嬴大将军了。
大将军在的时候，他们可没受过这等窝囊气！
姜老爹听到闺女这句话，脸色倒是轻松了些，“那也不用去京城。”
方才吓了他一跳，还以为这古怪精灵的小丫头，是觉察到了什么呢。
“嘿嘿，爹呀，难道你就不想见大将军吗？”
这口气还没松完，就听见熊孩子又放炮了。
“囡囡！别乱说！”
姜老爹声音提高了几分，难得的有些疾言厉色，然而在胆大皮厚的姜小唐眼里看来，并无卵用，这熊孩子歪了头，笑嘻嘻地，“那爹呀，你的小宝箱里的宝贝匕首，是从哪儿来的？我娘又是哪个？”
虽是童言童语，听在耳中却不啻于雷鸣电闪，姜老爹身板有一瞬间的僵硬，瞪大的眼神里，尴尬无措痛惜惊愕交错闪过，猛然间背转过身去，再也不看自家这熊孩子。
壁上山泉，已是注满了第二只木桶，清澈的泉水顺着木桶边缘流下，落入天然的小池之内。
姜老爹好似没看着一般，死死地盯着池水，一言不发。
姜小唐有些不安地眨了眨眼，老爹这是生气啦？
“爹，我错了，我不该乱说话，可是我就是想知道我亲娘是谁呀？岭上村赵狗子，刘花苗他们都有亲娘，怎么就单单我没有？”
姜小唐内心住着的是成人，其实对这个生身之母，并没有那么浓重的好奇心，只不过有时候看着老爹在夜深人静的时候，抱着那把宝贝匕首睹物思人，黯然神伤的模样，姜小唐就想努一把力，弄清来龙去脉，看能不能让姜老爹跟他的爱人破镜重圆什么的。
五岁小丫头的声音里难得的带着鼻音，听着可怜兮兮的，熊孩子一秒变思念亲生母亲的小可怜啊。
其实姜小唐的演技并不怎么样，但她面对的是个爱女成习惯的老爹，瞬间就被打动了。
姜老爹转回头，终于给姜小唐讲述了他和姜小唐生母的故事。
姜小唐听得略有点方，“啊？爹爹是说，我娘原本是将军府的侍卫，跟爹好的时候，却没想到家中已经给定了亲事，所以生了我之后就把我给了爹，然后她就回老家成亲去了？”
这个，好像跟她出生时那段勉强对得上？
“那，爹，脸上的伤，又是怎么回事？是谁干的？”
第18章京城刘家
在闺女清澈的目光注视下，姜老爹忍不住伸手去摸脸上的伤疤，不过将触未触之时又及时地收了回来。
“爹原本是京城人，在京城有个仇家，这伤，就是在仇家手下死里逃生得来的。”
姜老爹说得这么坦然，让吵着要去京城见识大场面的姜小唐赧然了。
受了这么重的伤势，几乎把容貌都给毁了，可以想得出来当时是如何的性命交关！
要知道，虽然姜小唐来了这个世界才五年，见过的男子并不多，可不管是岭上村的村民，还是翼州城内的酒楼跑堂，但凡有点条件的，哪个不是挺注重外貌的，甭管已婚未婚，是丑是俊，那都是把胡子刮得整整齐齐，头发梳得顺顺当当，那些满脸大胡子，有点邋遢的，往往都是死了妻子和离婚的鳏夫，还是已经彻底没希望的那种！
“爹爹我错了，我不该吵着要去京城，那个仇家是谁？等将来我替爹报仇去！”
姜小唐拉拉姜老爹的衣袖，捏起小拳头在眼前晃了晃。
“傻囡囡，仇家有权有势，只怕就是十个咱父女俩，都不能伤着那人一根寒毛，咱们还是安心在这儿过活吧！”
姜老爹摸了摸小豆丁闺女的头，说话的内容虽沉重，语气却有几分轻松，说完就挑起水桶往家走去。
姜小唐拎着自己的小水桶颠颠地跟在后头，边走边琢磨。
姜老爹这个故事，对于见多识广的姜小唐来说，只能算是真假各一半。
比如说姜老爹的情人，姜小唐的亲娘是将军府的侍卫，这个也许有可能，但分手原因这么套路又不可信了，想必其中有些个纠结狗血的恩怨情仇在里面，但肯定是不宜对五岁小豆丁讲，所以姜老爹直接弄了个儿童版，至于那个仇家么……
姜老爹提到仇家两个字的时候，眼神中不自觉流露出的种种复杂：挣扎里带着伤怀，痛苦里还有着愤怒……这就让人想不通了。
话说姜小唐也是办过大案要案的（实习参与），但此时她的小脑袋瓜里，是怎么也想不出一个合理的故事。
当然了，姜老爹能给五岁小豆丁透露这么多，估计已经极限了。
为了做好人，就把自家人送到危险的境地这种事，姜小唐是做不出来的。
所以……姜小唐就不再提去京城了。
反正，就是多养活一个人呗～
当然了，姜小唐是绝对不会承认这是她的童养婿的。
但住在这深山老林，去离得最近的村子也要一个多时辰，唯一的玩伴是只不会说话的虎老三，现下再多一个漂亮的小伙伴，姜小唐的内心是欢迎的。
然而知道自己暂时回不了家，小伙伴的情绪是低落的。
“河河别难过，过段时间，我们想个办法给你家人写封信，让他们来接你也是可以的呀？”
只不过这样的话，来来回回少说也得一两个月了。
虽然不能亲自送郦星河小朋友回京城的家，捎个信给郦家还是可以的嘛。
半月后，京城。
华炎朝的京城，乃是数百年的古都，分内外城，内城以皇城为中心，一圈圈的都是权贵官宦人家的府第居所和华炎朝最为繁华的街道。
寻常的小老百姓，大都住在外城，不过离内城城门近的地段，那自又不同，价格就要高出去一截，能在内城城门附近有房产的，也算是殷实之家了。
东北角靠近城门的安定里，便是个典型的平民区。
青石铺路，屋舍严整，临街的大多是前头开着铺子，后头是住户小院。
柳树巷口便开着家不大的杂货铺子。
行商模样的中年汉子一边走着，一边探头张望，待看到那杂货铺子挑起的布帘招子上头写着刘记杂货四个大字之后，便三步并做两步，踩到了柜台前的脚踏石板上，高声问道，“敢问这儿可是刘记？可有个刘大娘？”
坐在高高柜台后的老汉穿着寻常布衫，枯瘦面容，眉眼耷拉着，满脸的纹路深深刻画着愁苦，双手拢在袖里，如同木偶泥塑般，半天不动一下，见有客问也是慢吞吞地，木着脸应道，“诶，是哩，客人要挑些什么？”
“这位大叔，请你家掌柜的刘大娘出来，有人托我给带信，要当面交呢。”
那汉子见寻对了地方，不由得喜形于色。
老汉面露狐疑，这人满口的东北口音，他们家又哪里认识东北地界的？
“我闺女眼下却是不在，这位客人有信就给我吧？”
那汉子把头摇成了拨浪鼓，“那可不成，托我送信的人可说了，当面交给刘大娘，还要让刘大娘给我三两银子当酬谢哩！”
他们这些做小行商的不容易，风里吹，日头晒，几百上千里的路啊，都是腿儿着来的，这还得是太太平平没遇上盗匪的好时候。所以除了来回贩运货物之外，私人再接几个送信的活儿贴补一下，那是再寻常不过的了。
“三两！走走走！这信俺们不要了！”
老汉听着就倒抽气，两手乱摆驱赶着送信汉子。
这些天，家里头男的女的都是兵荒马乱的，连正经生计都顾不得了，一天也不知道损失多少银钱，偏他又不掌权说不得嘴，正烦恼呢，这还有个上门打秋风的！
“呀，你这老汉怎么不讲道理，我也是千里迢迢，好心好意地送信上门，收三两银子是那寄信的客人说的，又不是我浑讹来的，既是嫌三两贵，那便有话好说，少些也是可以的～”
汉子接了这单活儿，听那寄信的汉子交待要收三两银子才能交出去，本以为是个好买卖，谁知道却碰上个一毛不拔的抠老汉？
“一分银子也没有！快走快走！”
老汉越发觉得这是来骗人的，抄起了柜台边上的一把鸡毛掸就要动手轰人。
汉子吓得后退一步，下了脚踏石，然而倒底还是舍不得说好的酬劳，“老叔有话好说，这信万一是有要紧事……”
二人正捌扯着，打从街口拐进来位中年女子，头也不抬，脚下生风地大步走，恰好听到这边动静。
4“诺，就是这封信，这位大姐看是收还是不收吧？”
几句话交待了原委，眼瞅着中年女子眼神骤然发亮，汉子心中亦是一喜。嘿，有门儿！这趟没白来！
中年女子两眼紧盯着那封信上的提字，激动得声音都抖了，慌里慌张地扯下自己的荷包来就塞了过去，“收！怎么不收！劳烦这位小哥把信给我吧！”
不说荷包的重量，就是光这个绣着金线缀着绿松石的荷包，那也是挺值钱的，汉子心花怒放，眼珠一转却道，“哦，人家寄信的客人可说了，还要问他的生辰日子，对的上才能给信哩！”
那女子赶紧报出了日子，没等汉子松手，就一把抢过了那封火漆封口的信。
几下扯开，看了两眼，便惊喜得大叫！
“老天有眼！小公子有消息啦！”
第19章寡妇鳏夫
学士府内一处外院里，绕墙而栽的花树绽芳吐蕊，微风吹拂，便是满院闻香。
花厅内轩窗自外敞开，露出厅内陈设清雅，茶气氤氲。
厅内一主一客，俱是各居其位。
主人是位二十余岁的男子，素衣长衫，顶戴白玉冠，相貌本自昳丽，却是形容消瘦，眉眼之间掩不住的疲倦，薄唇紧抿，目光也并没看向客人，而是只盯着窗外，仿佛神思不属。
而坐在客位上的是位年轻女郎，鹅蛋脸儿，杏眼长眉，妆容精致如画。身穿着正红色绣襦加十二辐的织锦湘裙，窄紧的腰封勾勒出细细的腰身和丰润的峰峦，乌发上戴着精致繁丽的黄金嵌宝花冠，把整个人衬得更是光灿夺目，浓丽美艳。
“郦郎，听说昨夜风寒加重，咳了好久，我这才想过来看看，怎么郦郎却不在房中养病，还要到客厅里来相见？”
年轻女郎望向男子的神情，是掩不住的情意绵绵，声音里也是关心中带着点点痴怨。
那男子正是京城第一美男子郦松风，郦星河的亲爹，还是昭文阁大学士，曾经的文状元。
当今华昊帝登基之后，郦松风也成了昭文阁最受皇帝青眼的学士，不少圣谕政令都有他的润色参与，算是清贵之极的文官。
郦松风的视线略从窗外的花树上收回一些，双手拢于袖中，淡淡然道，“多谢姒小姐关怀，不过小小风寒，礼不可废。”
侍立于花厅门口的中年男仆嘴角轻扯，目光盯着地板。
小少爷丢了快一个月，如今府里一天天都是愁云惨雾，大爷这段时日都是告了长假，多方奔走设法却只听到些不好的消息，都急得病了也不肯歇着，还打算卖掉府里的产业，准备多雇些人往更远处寻小少爷。
这位姒宁小姐么，是承恩公姒家的大小姐，早年自家大爷未成亲时，那也是大爷的爱慕者之一，不过后来大爷不愿意入赘，宁愿娶远房的表妹，也就是仙逝的夫人，姒小姐就跟京城里那些众多爱慕者一般，死了心另外婚娶了。
不过两年多前，姒小姐的夫郎打猎意外坠马而亡，姒小姐就成了新寡。
而三个多月前，皇夫姒宇做的大媒，给姒小姐和大爷定了婚事。
姒小姐那可真是热情似火，不过大爷这边却是若无其事地冷淡……定婚之事，郦府里只有老夫人在热络地张罗吧？
小少爷丢了，老夫人整日以泪洗面，求神拜佛，这不，带着几个下人长居莲台寺，为小少爷能平安归来诵经祈福呢。
而自家大爷就更不用说，几乎把府里所有的人手都派出去寻找线索，他自己也是三天两头地往京城府尹那儿跑，除此之外，京城的各大镖局，甚至黑道江湖人物，他都去送过礼求过人情，就是为找到小少爷，这一个月来，小少爷生不见人，死不见尸，煞是愁人，瞧着大爷那真是活生生地瘦了好几圈儿啊！
姒小姐起先也挺热心的，派着家丁帮忙出力寻人，不过瞧瞅着这一个月都过去了，各家帮忙的亲友们都暗暗觉得是没啥希望了，都不跟着参和了，反而还有那些不识眼色的，来劝说大爷留得青山在，不愁没柴烧……不如早点娶姒小姐进门，早日开花结果，两家可是商议好了，将来的子女一半姓姒，一半姓郦来着。
小少爷几乎是夫人拿命换来的，从打出生就是大爷亲手养育，除了有乳母喂奶之外，那就是夜里睡觉，都是大爷亲手哄的，从一个小肉团养到六岁，聪慧识礼还长得极好，活脱脱是缩小的大爷，这猛地丢了，可不是如同割肉剜心一般的疼？咋会才两个月不到就要另娶好早些再生？
大爷本来就不怎么对这门婚事上心，这下可不更是冷淡了？
而姒小姐却是不死心，动不动就找借口上门……又是送吃食，又是送药材的，估计还在大爷的院子里收买了眼线，不然怎么大爷昨儿才咳得重了，今儿就知道了？
