虽然奚晚香深切地明白这或许只是堂嫂的一时冲动。但她能冲动，已经让奚晚香十分知足了。况且堂嫂思虑得多，必已经在心底、背后再三斟酌。奚晚香忽然觉得自己一直误会堂嫂了，在她心里，自己的位置竟能比奚家、殷家之类的各种责任都要高。
想着，晚香欣喜万分地搂了殷瀼的脖子，拥得那样紧，好像要把她揉进自己的身体。晚香靠在殷瀼的耳畔，堂嫂梳理整齐的鬓发带着微香，她深深吸一口，“堂嫂……”她轻轻唤一声，像出自心底，满足的叹息。
“嗯。”殷瀼应一声，顿了顿，旋即舒展了眉眼，亦抱了晚香的腰，在她脊背上抚着。
奚晚香情不自禁，便在她耳侧轻轻吻了吻，像触碰到了凉凉的玉，却能从中感受到隐隐的脉动，倏然传到了晚香心中。
就在两人为互相靠近而沉于欣慰时，奚家少爷的妾室茱儿却立于钱庄门口，面露讶异。
茱儿的肚皮已经像吹了气的球儿一般鼓起来，在奚家，她明白若不是自己肚子里的孩子，她便是一个怎么也说不上话的人，因而这一年都安分守己，从不多言。
可她少言寡语却并不代表其心思陈钝。茱儿一早便察觉到少夫人对少爷的冷淡，她原以为不过是少夫人的性情使然，平日里也总见她疏离的样子，因而并未多想。可这会儿亲眼见着少夫人对着这从未见过的二姑奶奶如此动容，两人这样亲密无间，却让茱儿不免心觉古怪。两人的眼神往来，更是比普通的亲人之间多了几分缱绻之意。
正当茱儿站在门口注视着两人的时候，李四春门边经过，见奚二姑娘回来，喜不自禁：“哎哟，二姑奶奶回来了！”
两人应声回头，奚晚香瞟了眼茱儿，依旧沉在自己的欢喜里，只笑嘻嘻地让她“多多保重身子”，便从她身边绕过，与李四春说话去了。
而殷瀼则比她又谨慎一些。她明显看到茱儿脸上的尴尬，虽款款笑着，可其中却有几分局促。殷瀼过去，立在茱儿身边，从容不迫地对她微笑：“也有近五个月了，有什么需要尽管开口，你如今是最金贵的，就算是什么难的，我也必松这个口。”
殷瀼这话说得淡淡的，可意思却再清楚不过。不管怎样，她茱儿就算生再多孩子，在这家里殷瀼的位置也是高过她的，想要什么也得殷瀼点头才是。
茱儿忙不迭点头。殷瀼拍了拍她的手臂，问她来钱庄作甚，茱儿又赶紧跟在她身后说，不过是闲着无事出来走走，正巧走累了，便在这钱庄歇息片刻。
殷瀼点点头，便不再搭理茱儿。她的眼里似乎只看得见晚香，她险些天人相隔的晚香，差点因她而无的晚香。
茱儿讪讪地站在殷瀼身边，又觉得面前这总相视而笑的两人有千般万般的情意，这真真是太令人不解了。
回去的时候已是落霞漫天，绯红千里。
就算茱儿与两人一块儿走，她俩也丝毫不肯收敛。或许是此前的情感积压得太深了、太久了，抑或许是尝过永诀的痛便更能珍惜重获的幸福，两人的手始终牵着，一刻都不分开。
到家的时候，李管家说来客人了。说是奚二爷的旧友之子，奚二爷见着他十分高兴，自从他来了奚家之后便鲜少再见其如此激动了。殷瀼一问是谁，李管家挠了头，却说是个不曾见过的壮实男人，看着是乡下来的，还带了许多土货和几块自家做的砚台毛笔之类的。
晚香打个哈欠，对这访客毫无兴致，只嚷着吵着说饿了，撒娇着让堂嫂陪她去吃饭。
殷瀼脸色有异，蹙了蹙眉，便极快地掩饰过去。“你先去房间歇会儿，堂嫂还得去看看厨房呢，昨儿刚雇了新丁，也不知做得怎样。”
奚晚香没多想，抿抿唇，朝她笑道：“好，那你快些，我等你。”
殷瀼点点头，奚晚香这才恋恋不舍地松开了她的手。在回廊上，晚香还一步三回头，一不留神被放在转角的盆景绊了，差点儿掉进小池子，引得殷瀼不住发笑。
奚晚香故作嗔然，重新折返回来，抱着殷瀼的脖子，瞪着她说：“你敢嘲笑我。”
“哪敢嘲笑你。”殷瀼笑得更欢了，随手掐了掐她软软的脸颊，“乖乖回去，堂嫂就在家里，还能不见了不成？”
奚晚香吐吐舌头：“不想和堂嫂分开。”说着，她又靠近，贴在殷瀼耳边说，“今晚能和堂嫂一块儿睡吗？就像从前一样。”
殷瀼略微一怔，旋即颔首。
奚晚香喜形于色，奈何殷瀼催她回房，便只好先回了去，等着天色暗下来，与堂嫂一块儿共剪烛，诉衷肠。
一个转角，晚香的身影便消失了。殷瀼脸上的笑容渐渐变了，从面对着晚香时候的不加修饰，慢慢缓和下来，转身的时候便又成了平日里令人肃然起敬的少夫人。
茱儿站在她俩身后，离得近，因而也都依稀听到了两人的耳语，正愈发觉得两人好得有些过分，眼神瞅着少夫人的后脑勺出神，不料竟被转身的少夫人逮个正着，令她猝不及防。“少夫人……我，我什么都没听到。”
殷瀼挑了挑眉。她没把茱儿放在眼里，本想自若地从茱儿身边走过，可不知怎的，偏就在她旁边停了下来，斟酌道：“二姑娘与我从小交好，她就是我的亲妹妹。如今难得归宁，自然待她与旁人不同。”
茱儿胆子还是不大，忙怯声道：“妾不敢私自揣测。”
殷瀼微笑：“你知道就好。”说罢，便准备往内室而去。然一抬眼，却见一个身材壮实的男子立于庑廊之下。
殷瀼能记人，见过的人基本在脑中留了印象，而关系匪浅之人，她更是能记住轮廓形容。
是钟志泽，与晚香指了婚的这人。
殷瀼扫了他一眼，带不上多少情感，清清寡寡的。“是来瞧二爷的？”
钟志泽很久之前见过这少夫人，当日便觉她眼神中透着漠然，甚至有些敌意，如今乍然一面更是让人心中一凛。“回少夫人，是的。”钟志泽恭敬道。明明是个柔弱的女人，可偏偏担着这些重担，周身的气势虽不凌厉，却端的逼迫人。
殷瀼点点头，朝前面走去：“什么时候回去？”
钟志泽愣了愣，未曾想这少夫人这样直白，面露尴尬：“二，二爷让我在这儿住上几天再走。家里父亲身子不好，便托我来看故人。”
殷瀼眉心拧了拧：“奚家不留闲人。”说着，她自己也觉不妥。便改口，“罢了，即然二爷高兴，就由着他吧。”
钟志泽分明察觉到这少夫人对他的敌意比从前更有过之而无不及，这令他有些不解。
殷瀼走远了几步，忽又停下来，侧头对钟志泽道：“方才，可见了咱们家的二姑奶奶？”
“晚香？”钟志泽在家直来直去惯了，便口无遮拦地喊了晚香的名字。
殷瀼心觉不快，却还是点点头。
“见着了。”钟志泽老老实实地说，挠了挠头，又问，“听说她嫁于知府家的公子了，嫁得急，我家也没人来贺，着实遗憾。嫁在官宦之家，应当更是荣华富贵了。”
殷瀼皱眉，不知为何，她心里总像是有个疙瘩，解也解不开，听着看着他便觉得不自在。可没法子，殷瀼的声音忽然变得极慢，仿佛在心里，在齿间回味咀嚼了好几遍才开口：“你觉得晚香，如何？”
钟志泽瞪大了眼睛。少夫人清癯的身影立在门口，万千的光将她包着，极为不真实。“晚香……二姑奶奶清丽动人，出水芙蕖一样，比所见过的任何姑娘都好看。”
殷瀼仔细地盯着他，见他神色赧然，知他说的应该都是真心，便轻舒口气，却又莫名有几分失落。“那么，你可喜欢她？若她再嫁，你可愿接受？”殷瀼别开头，闭着眼睛问。
钟志泽不知这少夫人为何忽然问这些，甚至还没问他是否已有配偶，便干脆地要将他都不敢想的人许给他！钟志泽不免有些茫然，又有些激动，来不及多想，他便点头道：“这是自然。若能娶晚香，我定会好好待她。”
钟志泽似乎还要继续说下去，可殷瀼却听不下去了。她匆匆点头，示意钟志泽自己累了，适可而止。便头也不回地沿回廊走远，逃也似的。
殷瀼这次是下了决心。她要与晚香及早避开这个地方，避开所有人的眼光，无论是熟悉，还是陌生，无论鄙夷，或赞许。这些都带了能置人死地的毒汁，就算内心再怎么强大，也会在日积月累中沿着裂缝渗入，把人毒死。
可就算这样，殷瀼却还是耐不住，她仿佛有预感，冥冥中似乎有这细微的牵引让她准备好一切，她不是晚香，要冒险，可也要万无一失。她要给晚香找好退路，能走得了，最好。若走不了，她必要保晚香周全。就算自己心痛难忍，也得去铺这退路。
任何时候都不能面对悬崖万丈，只要两人还在，她便要晚香无事。
晚饭时候坐了一桌子人，冯姨娘身体抱恙，没有露面。奚晚香三年后重回奚家，显得愈发随性，眼中除了自己在意的便似乎再没了他人。应奚二爷的好，她随口唤了一声“钟哥哥”之后，便再没多搭理钟志泽。只高兴地缠着殷瀼，又是夹菜，又是舀汤，两人的关系比从前有过之而无不及。
反倒是钟志泽，自从傍晚殷瀼说了那些不着边际的话后，他便多留意了奚晚香。
殷瀼对此心知肚明，她不快，亦隔应钟志泽打量晚香的眼神，可自己是始作俑者，只得不做声地忍了。
一顿饭吃得各存心思。唯有奚二爷念着年轻时候与知音相谈甚欢的光景，又有亲人在旁，心情大好。
收桌起身的时候，奚晚香带到了一只汤匙，引得羹汤皆撒，溅了一身的汁水。
虽说早已不烫，可仍令殷瀼惊了一跳。正忙不迭地帮她擦着，门口骤然响起一阵金属相碰撞的声响，整齐划一的步伐由远及近，地动山摇一般，这令人心颤的声音不偏不倚停在了奚宅门口。
殷瀼的动作一滞，亦看到晚香垂在一侧的手攥紧了她的衣袖。她一直若有若无缠在心头的预感放大了无数倍，像挣脱不破的天罗地网，把正欲逃脱的她俩猝然网在其中。
☆、第一百零八章
来者确是清兵。
红缨顶，□□佩刀，鱼贯而入。长辫及腰，貌虽似，神却异，有叫人惊惶之气。
长夜黢黢，堂下之人皆起，殷瀼即刻把奚晚香护在身后，真到了这个时候，她心里反倒没有了一开始想象中的无措，只如平常一般，平静镇定地望着庭院中仍旧不断涌入的清兵。
她转念一想，趁着清兵还未发声，微微侧身对晚香轻声说：“晚香听话，去屋内等我一会儿。避过了这一阵，堂嫂便会来寻你。”
奚晚香扣着殷瀼的纤细的手腕，她的手腕握在手里，脆弱得仿佛不堪轻轻一折，可偏又坚硬柔韧，绝无可折。“我不走。”奚晚香紧靠着殷瀼，淡淡道。
殷瀼转手，抚了抚晚香的鬓角：“没事的，你躲起来，他们找不到你就也没法子。”
为今之计，便只能躲。这点奚晚香自然再明白不过。可她却也不敢让殷瀼一人面对如此浩浩之势的清兵，她踟蹰片刻，殷瀼又在不断催促她，确实，若在如此纠缠下去，她就毫无悬念地会被抓走，或当场毙命。
奚晚香心下悲沉，只好抿了抿唇，略微抱了抱堂嫂的腰，让她谨言慎行，千万多加小心，不可冲撞这些蛮横无理的清兵。语毕，便万般无奈地转身而去。一旁的宋妈妈早已等了多时，见奚晚香转身，忙拽着她的手臂往后院的小祠堂快步而去。
走到屏风处，奚晚香忍不住回了头。堂嫂的身影那么纤瘦，却让人觉得无比的安全。殷瀼就好像是她一切的终点，她见殷瀼，竟生出一种倦鸟归巢的感觉。依恋，可靠，安全及温暖。
奚晚香相信堂嫂，没有任何理由的相信。她相信堂嫂一定能将这些清兵应付过去，只要应付了今晚，她俩便连夜而走，连包裹都可以不用收拾，只要堂嫂和她在一起，她俩便能扔下一切责任和束缚，隐于市，隐于林，携手共老。
对于未来可能性的憧憬，让奚晚香顿时忘了眼下的危险，亦忘了自己曾经经受过的痛苦和对堂嫂一时的怨怼。她甚至微微笑了，殷瀼似乎察觉到了她的注目，亦背对着晚香，勾了勾唇。
五列清兵全部进入了庭院，最后进来的是清兵的头子，生的獐头鼠目，一顶帽子低低压着面目，手握刀柄，不慌不忙地扫了庭院一周：“我等奉命捉拿犯妇奚氏，识相的，就把奚氏交出来。”
一屋子只有几个婢子，头目的声音粗噶，带着杀伐刚决的气息，这些婢子早已吓得瑟瑟发抖，胆子小的竟已经哭出了声。
殷瀼上前一步，娟秀的眉眼一点儿都没有惧色。她朝这头目深深作个揖：“妾是奚家当家的少夫人，不知官爷远道而来，为的这个奚氏却是何人？还请官爷明示。”
“少给我揣着明白装糊涂，还能是谁，台门镇奚家的二小姐，被抄了家的那永州知府的儿媳奚氏。”清兵头目打量了殷瀼一周，见她端庄有礼，便压了压火气，从袖口中拿出卷宣纸，抖了抖，摊在殷瀼跟前，“逃不掉的，白纸黑字，休得抵赖。”
画上人确实是晚香，殷瀼瞥了一眼，便重新敛下眉眼：“奚家的二姑奶奶出嫁之后便再没有归宁，莫说是我，整个奚家的人都能作证。我们也不知她如今身在何处。”
殷瀼言之凿凿，清人头目满腹狐疑地盯了她半晌，可她在这等高压之下却丝毫不动摇，依旧稳若泰山，头目倒也有些心生敬佩之意。奈何上头有令，要斩草除根，便还是挥了手，下令搜查整个奚宅。
清兵步伐如风，从她身边一个个过去，仿佛直奔向一个谁也不可预知的结果。殷瀼闭上眼睛，在心底默默祈祷。
万幸，这些清兵并没找到晚香的藏身之处，空手而回。
殷瀼垂手立在一边，故作不经意，却在心底松了口气。
这回轮到清兵头目发愁，找不到奚氏，他难以交差。如炬般炯炯的眼睛又扫视一圈，最终停在殷瀼身上，好像要把她看穿。
“你把她藏起来了？”头目慢慢地问，一步步靠近殷瀼。
“不敢，确实是二姑奶奶不曾回来，这会儿妾甚至不明白究竟发生了何事，竟让官爷如此大肆搜寻晚香。”殷瀼不卑不亢。
头目哼笑一声，粗糙的嗓音如破锣：“倘若真是浑然不知，这家人要被抓，也该是心急气燥的吧，你倒厉害，一句探问的都没有，怕是早已心知肚明了吧？”
殷瀼眉心一跳。
“不必多言，抓了你就是，回去拷问一番必然有所收获，也不算白来一趟。”头目蔑然望着殷瀼，两个手指掐了她的下巴，迫使她抬头，像看畜牲一般，“生得倒是漂亮……”说着，还兀自笑了几声，露出一口不甚完整的黑牙。
殷瀼没有回环的余地。她的双手即刻就被擒住，扣押得紧紧的，根本挣脱不开。“你抓我也没用，我与她本关系就一般，又有三年不见，怎会知道她如今的下落……”
头目嫌烦，掏了掏耳朵，便让人要用布条堵了殷瀼的嘴。
心凉，心似乎掉落进了冰窖。唯一值得欣慰的便是，晚香逃过了这一劫。殷瀼悲戚地微笑，这样也好，至少保了晚香不被砍头。或许是报应，谁让她曾经那样决绝地把晚香推进火坑。
正推搡着，一个清亮的声音从高台之上传来。“我在这里，放开她。”奚晚香不知何时出现在众人面前。
风乍起，穿堂风从后门吹来，将她的头发高高扬起，她略带稚气的面孔上透着无比的坚毅，眼中迸出的神采灼然，仿佛要把这些无耻之徒都燃烧殆尽。
“晚香……”殷瀼的眉头蹙得更紧了些，她即刻对头目道，“不，她只是我家的奴婢，平日里便精神不好，此刻胡言乱语，请官爷多多包涵。”
这头目才不傻，意味深长地看了两人一眼，扬了扬下巴：“把她放了。”说着，一行人便松了手，变了晚香扣押。
在混乱之余，殷瀼被人流挤开，仓仓皇皇地跌坐在地上。她眼睁睁看着晚香从她身边，被这些陌生而可怕的清兵押着，跌跌撞撞地离开她。她们俩眼神粘在一起，晚香用口型对她说：“堂嫂放心，我会平安回来的。”
可是，叫殷瀼怎么放心？
晚香要走出大门了，殷瀼再次感受到了无助，这种吞噬人的感觉让她头顶心一阵一阵发麻。她来不及多想，再拖延下去后果不堪设想。