晚香偏了偏头，发现发髻上插了堂嫂的银簪，松石绿的琉璃珠镶嵌在末梢，恍若一滴垂泪。
谨连起得早，已经熬好了粥，粥里煮了肉糜，就着小菜便格外香浓。
奚晚香从小碗中抬起眼睛，四四方方的八仙桌边坐的便是朝思暮想的人儿，就算是吃这样简陋的早餐，堂嫂都这样一丝不苟。晚香想，若能与她一同在乡野间隐姓匿名，用不着顾及世俗人伦，简简单单25 为首的便是那包子脸，险些把晚香好容易补好的窗子又给敲裂了，气得晚香差点没拎着他的童髻痛骂一顿。
小童委屈得很，他从前不也是这样来敲窗的嘛，小姐姐还是和颜悦色的，怎今日便这样凶神恶煞了？包子脸难过又傲娇，便把脸举得高高的，扭一边不看奚晚香。他又想到昨天傍晚，小姐姐也是在见了这个漂亮姐姐之后对自己冷落了，包子脸便朝着坐在桌边的漂亮姐姐扮了个鬼脸。
包子脸身后的几个小崽子都喜欢跟着他行事，便也跟着一起瞪眼睛吐舌头。
小崽子！打搅了她和堂嫂难得的两人温存时间，还好意思给自己摆脸，给堂嫂做鬼脸？！奚晚香勾个手指，一鼓作气，挨个儿在这一溜儿的小脑门上敲一遍。
顿时一片哀鸿遍野。
殷瀼一时没忍住，噗嗤笑了出来。
殷瀼瞧着为首的包子脸一副伤心欲绝的模样，便朝他招招手。
包子小童不情不愿，可乜斜一眼，这姐姐真的好看！于是便毫无骨气地走了过去，哇，不得了，走近了仔细看，这姐姐竟比小姐姐都好看！
小童顿时放弃了奚晚香，便高高兴兴地投入了殷瀼的怀抱，软糯糯地唤一声“姨——”。
没等殷瀼笑眯眯地从果盘中拿糖给他，奚晚香便揪了小童的发髻，叉着腰，瞪着他：“张二二小色狼，年纪小小不学好！眼睛长得铜铃大，看清楚了么就乱喊，什么姨不姨的，叫姐姐！”
张二二又委屈了，同样亦叉着腰，对晚香不依不饶道：“我现在有漂亮姐姐了，不要你了，你且哭去吧！”
这大眼瞪小眼的，着实让人没辙。殷瀼笑着，起身打圆场：“好了好了，都别闹了。他生得与你幼时倒是几分相像，脸儿都圆鼓鼓的，何苦为难他。”
……真是黑历史。
关键时候，还得靠雪花。那大胖猫还是护主的，“喵”的一声便从墙头窜下来，朝着张二二呼噜呼噜呲牙，张二二被雪花抓过，因着逗它逗得狠了，不小心弄疼它了，便被雪花毫不客气地抓了一把，疼得他哭了一天。因此雪花骤然跳出来，抖着一身肥膘，张二二便吓得仓皇而逃。
一眨眼，屋子里吵吵闹闹的小人儿都跑了出去。雪花居功自傲，便洋洋得意地走到晚香脚边，像个打了胜仗的将军。
自是功不可没，晚香便高兴地蹲下来，抓了抓它的后颈。
张二二冲出去的时候撞上个人，抬头一看，竟是他最害怕的奚伯。奚伯生得便是骇人，严肃的眼睛随便一看便让人胆儿颤，听说小姐姐还被他打过呢！
不是说奚伯去永州了吗！怎的这么快就回来了！还恰好撞上了！张二二一张滚圆的包子脸吓得煞白，赶忙绕过板着脸的奚伯，夹着尾巴跑了。
奚远年背着行囊，里面皆装着他这几天没卖出去的字画，背了多少过去，便又背了多少回来，卖不了多少，心焦。
他从来不喜欢这些咋咋呼呼、没礼数的孩童，因此浓密的眉头便皱了起来。望了望屋子内，又听到笑语妍妍，家里来客人了？难不成是祖宅的人来了？
想到自己丧妻之后愈发落魄的模样，他坚固自傲之下的自卑便复又浮现出来。他既是期待，又是不快地握了拳头，快步朝屋内走去。
☆、第八十一章

奚远年进门的时候，恰巧谨连打了盆水进门，乍一看看到肃然而立的奚二爷，谨连便有些慌神，手一抖，险些没端稳，水溅了自己一身。

屋内晚香正跟着殷瀼一针一线学做绣活。缝缝补补她还是行的，可做不精致。乡下注重的是实在，一些精巧的活儿她却是拿不起来，亦觉得繁琐，便没有琢磨。奈何无聊时候绣的歪瓜裂枣被堂嫂瞧见了，免不了被她笑一番，又拉着晚香，教她绣活的技巧。

虽对绣活女红之类的无多大兴趣，可堂嫂亲手教她，她便打起精神认真学。因而当谨连在外面碰到奚远年的时候，她都是心无旁骛的。

殷瀼听到了动静，正分着线穿针，分了分心，针尖儿便挑错了一根线。失之毫厘，差之千里，这活儿便算是失败了，再补救都只能算下品。

“你父亲回来了。”既已毁了，殷瀼便干脆地放下了针线，轻声提醒道。

奚晚香愕然抬头，父亲便已经到了跟前，他的胡子微微颤着，衣服上沾了风尘，灰扑扑的。

“爹爹，这趟怎的回来得这么早？”奚晚香莫名地有些紧张。

奚远年并不应答，只捡了晚香放在小篮中做到一半的绣活，浓郁的眉毛皱了起来：“你母亲多少回想教你，你不是全然没有耐心学吗？怎么这会儿倒愿意做女红了？”

奚晚香哂然一笑：“母亲去后，晚香才发觉母亲的话在理。可苦于无处可学，而母亲的女红又是一等一的好，这会儿刚好堂嫂从宅里过来，又最擅长做绣活了，便顺着让她教教。”

奚远年面上深刻的皱纹舒缓了一些，想来晚香的话落到了他心坎里，让他高兴了些。

说到殷瀼，殷瀼便起身朝奚二爷作个揖，恭敬道：“殷氏见过二叔，不请自到着实叨扰。”

说着，殷瀼朝垂手站在一边的谨连使了个眼色。谨连这才恍然记起来，她们这次来，是带了礼的，因而忙飞身下去取了两块漆烟墨，为奚二爷呈上。

奚远年爱惜墨，漆烟墨名贵，少见，因而他亦是动心的。喉结动了动，便小心翼翼地接过了墨，端在手上，又细细看了一遍，这才把目光落到了殷瀼身上：“替我谢过老太太。”奚远年的语气虽然缓和了不少，可斜睨着殷瀼的眼神中却还是透着明显的疏远，甚至有些厌恶。

爹爹一进门，原本温馨融融的气氛便全然被打破。晚香自然察觉了父亲对堂嫂分明的排除，眼睛一转，拿着堂嫂方才绣到一半的女红递给奚远年看：“爹爹且看，这就是堂嫂绣的黄鹂鸟儿。”

黄鹂栖身迎春枝，娇啭自一片柔嫩鹅黄花瓣中传来。殷瀼只绣了一个大概，可尽管只是轮廓，可依旧能看出其纯熟的手法。

殷瀼对这副东西是好是坏心知肚明，想拦下晚香，却不得，只盼着奚二爷并非能人，不能一眼看穿。

怕什么，来什么。奚远年只瞥了一眼，便冷冷一笑，把这幅女红从晚香手中取走，又漫不经心地放在一边：“空而泛泛，不切实用。再论精致，真正好的绣品讲求一丝不苟，画龙点睛，这连针脚都挑错了，只能归于残次。”

奚晚香的期待被爹爹这一番毫不留情的话泼了灭，她咬着唇，面色迅速泛了红，一动不动地盯着他。殷瀼注意到了，心觉晚香这是愤怒的前兆，便忙拽了她的衣袖，朝她摇了摇头。

奚晚香的确很愤怒，她能够容许奚远年对自己不温不火，亦能忍受奚远年古怪暴戾的脾气，可她唯独不能忍受的便是父亲把这等脾气撒在堂嫂的身上。若不是殷瀼出手及时，她定然要破天荒头一次与奚远年吵个耳红脖子热的。

一场相见不甚欢。又恰好到了饭点，奚晚香闷闷不乐地下去替谨连帮忙烧水了，她本不放心让堂嫂一人与爹爹一块儿，生怕爹爹又尖刻酸薄地说话，伤到了堂嫂。可谨连一人着实忙不开身，况且爹爹独身走到了书房，把自己闷头关在里面，且见到堂嫂毫不在意地在庭院中逗雪花，笑得温和恬淡，这才不舍地进了厨房。

切菜，晚香把砧板剁得“梆梆”响。自从母亲去世后，父亲奚远年的脾气便越来越不好了，稍有不顺心便脸色铁青，让人心惊胆战。人的脾性在书画上自然流露，因而他的字画便愈发显得灵气缺缺，自然没人要买。母亲的死，似乎也带走了他全部的耐心平和。

开饭了，谨连作为下人，是没有资格上桌的，因此她便在殷瀼身后恭身站着。几个菜都是新从田间摘上来的，豆角甜脆，油菜绿生生的，虽无荤腥硬菜，却尽尝乡间鲜活的气息，吃得人心情畅快。

放下筷子，奚远年抬起了眼睛，他眼角的皱纹很深，一条一条的褶皱像是被描了黑线，他瞟了瞟殷瀼：“你什么时候来的？”

殷瀼亦放下碗筷，用绢子擦了擦唇角，才说：“回二叔，昨晚才到。”

奚远年收回了眼神，淡淡道：“今日来不及，是走不了了。那你明儿一早就回去罢。稍晚些，我去找车夫。”

奚晚香握紧了拳头，看着堂嫂依旧平静不迫的模样，方才好容易压下去的不快复又升腾起来，她哼一声：“堂嫂刚来，爹爹为何就赶她走？堂嫂究竟哪里惹得爹爹不高兴了？”

殷瀼在底下轻轻碰了碰晚香的手腕，示意她不要鲁莽。

晚香自然明白，可她就是见不得堂嫂无端受气。

奚远年看着晚香压着气的模样，抖着嘴皮子说：“你忘了你母亲怎么嘱咐你的吗？那事儿究竟会不会传染，尚不能定论，你还是谨慎些为好。”

原来还是因为此事！

奚晚香眉心一跳，此前娘亲就是当着堂嫂的面说了此事，挑了她娘家的短，才让堂嫂寒心。而爹爹这会儿又重新揭了堂嫂的伤疤，虽然晚香并不知道殷家究竟是何等情况，可她知道的是，堂嫂决不喜欢不明真相的人随意说三道四！

堂嫂握住了晚香的手，她的手心出了汗，滑腻腻的，真是快耐不住性子了。殷瀼便捏了捏晚香的掌心，她不愿晚香与这个不通情理的爹起争执，落个不孝的名声。

奚晚香好歹在堂嫂面前忍了过去。

下午的时候，奚远年便出门去找车夫了。奚晚香让谨连照看堂嫂午休，方才父亲的那些话还是噎在晚香嗓子眼，让人浑身难受。趁他没走远，便飞身出去，决心好声好气与他说道说道。

奚远年丝毫没注意到晚香跟了出来，他脑中空空白白的一片，自从夫人走后，他这一年时间几乎都是浑浑噩噩的。直到被晚香唤了一声，才如梦初醒。

他从前也不十分相信抽大烟能传染这类传言，可他想念夫人想得深切，便在她走后把她所言所行的一切都当作了真理。看着殷瀼，便觉得她端的有几分招人烦了。

对于姑娘在自己面前的恳切之词，奚远年自是通晓明白的，可又怎么样呢？人死不能复生，接纳了殷瀼，便能让他的夫人重新回到身边，侍候左右吗？到了这个时候，奚远年已经没了多少远大的鸿鹄之志，甚至连基本的认识见地都要像燃尽的灯火一般，被耗尽了。

很快，他便听不见晚香一字一顿的话了，他只露了少有的慈爱的笑，伸手摸了摸晚香的头，不着头脑地说了一句：“姑娘大了。”语毕，便转身而去。

奚晚香话还没说完，被父亲截然打断，愣在了原地。雪花不知何时从土墙上纵身跳了下来，围着晚香转圈圈，只是晚香这会儿有些郁结，便没有心思蹲下来逗雪花玩。

谨连站在殷瀼身后，从窗中望去，方才的一幕恰好尽收眼底。她笼着袖子，望着少夫人挺得笔直的脊背，甚是担心。她想踌躇着说些什么，可又怕自己笨嘴拙舌的，说错了话，又惹了少夫人不快。正当犹豫之际，少夫人转了身过来，面颊上不晴不雨，一如往日，这才算安了安心。看来，少夫人如今已经不甚在意殷家的事儿了。也是，都这么多年过去了，那样的娘家也该淡忘了。

奚远年回来的时候眉头皱着，他没有找到车夫，说是为着生计，前几日便出去拉活儿了，也不定归期是什么时候。

这便尴尬了，难不成那车夫一日不回来，殷氏便一直呆在这里不回去？他不急，老太太也该急！他便留了个言，让车夫的内人记着，待到他一回来，便来奚家把人带走，也好早日落个清静。

大门洞开着，可里面几个人却都不见了。奚远年狐疑地找了一遍，便以为几个姑娘家的又去外面喧闹了，端的有些不高兴，心浮气躁，没个规矩。时候还早，奚远年揣着怀中散发着松香的漆烟墨，咿咿呀呀地随口哼唱着花鼓小调，推了书房的门。

随意的戏调顿时卡在了喉咙口，奚远年望见殷氏正站在自己书案前，似乎正聚精会神地在看着什么，听到动静，殷氏便转身朝他福了福身，喊了一声“二叔”。

整个四合的屋子有两间书房，这一间是他一人专用的，平日里连晚香都不得出入。桌上亦横七竖八地摊了几张字画，都是此前去永州没有卖出去的，他准备再看看，虽说总也改进不了，可他还是想再看看的。

这会儿突然来了个不知好歹的殷氏闯了书房，他登时瞪大了眼睛，气得直想揪着殷氏的衣领子，让她滚出去。
☆、晋江首发
第八十二章
可还没等奚远年爆发，那殷氏便不卑不亢地开了口：“今日听二叔一言，虽短却精，殷氏甚觉受教。二叔说到‘画龙点睛’一词，殷氏乃女流之辈，自然不懂其中之理，苦苦思索了半天依旧不得其中要害。听晚香说，二叔的字画甚是传神，颇有韵味，乃方圆之内难得手笔。殷氏心仰慕甚，这才不请自来，赏看了片刻。”
这殷氏把自己恭维得几欲上了天，奚远年明知自己绝不可能到那等境界，可究竟是凡夫俗子，这类不着边际的赞赏自是十分受用。只是他仍然十分膈应外人随意进出自己书房，面上看着便还是怒不可遏。他冷冷地将殷氏上下打量一遍，正准备嘲讽一句“妇人就是妇人，再怎么点拨都是无用之功”时，却被殷瀼平声静气的一句话给打断了。
“只是可惜，今日一见，殷氏在您的字画上却看不到珠玉之灼灼，山水之空灵。精髓之处，您自己尚不可知，又有何由头来劝谏他人？”殷瀼面上带笑，眼眸中却浑然看不出一丝笑意，“婶娘一去，您的魂灵便也跟着去了，如此，您的画作便再没了往日的神采。念妻心切，这着实让人敬佩。只是您似乎忘了，忘了自己还有一个骨肉至亲。逝者已矣，何必让眼前之人承受双倍苦难？”
殷瀼无心多言，草草说完，便深深地福了福身：“今日殷氏无脸，让二叔烦心了。明日一早，殷氏便携婢女回台门镇。”
奚远年是个文人，虽说没有文人的传世之作，大噪的声名，可却有一身文人的傲气和酸腐。这妇人的三言两语，对于奚远年而言无疑是当头棒喝。他由惊愕转为羞愧，又有一刹那的愤怒，最终化为沮丧。他愣愣地站在远处，甚至忘了告诉殷氏，那车夫不在镇上，明日走不了了。
殷氏走了不少时候了，走的时候替他带上了门。奚远年便长久地靠在门背上。他脑袋里嗡嗡的，他不愿去验证她的话，翻一翻胡乱堆在桌上的难以入目的山水人物画。画龙点睛，画龙点睛，他连自己的“眼睛”都蒙蔽了，甚至都看不清当下应该重视的人和事，又如何去给画作点睛？
奚远年又想到晚香，殷氏说的一点不错，虽然他完全不想承认，可自己似乎确实亏待了晚香。一直让亲女儿理所应当地担负家里的重任，晚香鲜有怨言，他便愈加不管不顾……而夫人，夫人仍然在左右的时候，他从未真正珍惜、体贴过她，将她的温和顺从当作天经地义，直到她去世之后，才觉怅然若失，才觉自己不能离开她。
草草一眼，奚远年便从横七竖八的画作最上，看到一方小小的宣纸，上面用簪花小楷工整地写着两个字“晚香”。奚远年恍如当头棒喝。
傍晚的夕阳从小小的窗口落进来，洒下点点斑驳，亦洒到了奚远年干涸枯竭的心上，他伸出一双如同枯枝一般的手，捂住了自己的脸。
虽说得掷地有声，可殷瀼自己却并没有几分把握。