“正是，先弹劾了人家，占了忠义，后出面保下，占了恩义。这恩威并施，双管齐下，叶府与侯府哪怕对关家恨之入骨也说不出什么，关氏亦能占着大恩大义安安生生地过日子。这多好，多两全其美？”
“兄台高见！”不少人竖起拇指表示赞同。
圣元帝心里却百味杂陈，又苦又涩。若非自己失察，夫人断不会沦落到这个境地。她那样骄傲，却得用这般委曲求全的方法才能存活，处处看赵家脸色，更要受叶家辖制，连帝师和太常也护不住她。嫁出去的女儿泼出去的水，此时此刻，他才终于明白这句话的残忍，一个女人倘若没能找到好的归宿，便似那地上的污水，只能放任自流，听凭摆布。夫家爱重便能过得好一点，夫家厌憎也就命如草芥，全不由己。
这样的待遇，或许别的女人能够忍受，继而在麻木中满满适应，但夫人铁骨铮铮、沉潜刚克，要让她低头妥协，与杀了她有何区别？如果当初我把她纳入宫中，护在羽下，又会是怎样一番情景？
这个想法甫一生成，便似一根利刺狠狠往圣元帝心里扎，又是好一番摧心剖肝地折磨。
关素衣匆忙之中也听了一耳朵，内里不免好笑。她手腕先是松了松，察觉赵陆离的劲道也跟着放松，这才飞快挣脱，一面揉着发红的皮肤，一面徐徐开口，“赵陆离，你若想解了叶家危困，便随我去一个地方。”
“去哪儿？”赵陆离犹带怒容，却也逐渐冷静下来。
“你且跟着。”关素衣广袖一震，大步前行，金子和明兰连忙亦步亦趋跟上。赵陆离再要去抓她已经不能，万一扭打起来场面也就越发不堪，不但平白让路人看了笑话，还丢了侯府脸面，于是只能默默尾随。
“走走走，咱们跟上去看看。”人群也开始流动，吵吵嚷嚷好不热闹。
圣元帝打了个手势，便有无数死士隐在周围，暗中监护镇北侯夫人。
关素衣走到宣德门前，指着一面已经生锈的铜制大鼓，不紧不慢地道，“此乃路鼓，现称登闻鼓，大周覆灭之后已乏人问津，在此摆了一千多年。然皇上欲重铸法典，肃清政治与民风，该鼓于近日前已重新启用，乃民众直诉冤屈的途径之一。倘若有重大冤屈，不经地方官府审核，不经起草诉状，不经层层上报，只要走到这面鼓前敲上一敲，不出一刻便会有侍卫上来查问，末了直接带去面圣。然，为防民众滥用此鼓，每有敲击必得捱上一百重棍，熬过去了，朝廷上下皆会为你张目，不得青天明镜绝不罢休。”
“有这事儿？”路人小声询问。
“有有有，皇上每修一条律令就发檄文通告全境，登闻鼓这条便是三日之前发布的，我还记得。”一名儒生频频点头。
“原来重铸法典还有这等好处！有了这登闻鼓，还怕平头百姓无处伸冤吗？”
“你也不打听清楚，敲一下捱一百棍，没死才能面圣呢！”
“所以说没遇见大破天的难事，万万不能敲这面鼓。皇上可不是那样好见的。”一位老翁喟叹道。
“总比以前连死都没处说理要强得多，皇上是个好皇上啊！”某人刚一说完便引来无数赞同与附和。
圣元帝心绪浮动，用既感佩又莫名酸楚的目光朝登闻鼓前的夫人看去。及至此时，她也不忘教导民众，更不忘宣传修法的好处，一颗心真是玲珑剔透，无污无垢。
赵陆离渐渐听出话音，怒目而视。
关素衣半点不怵，从台架上取下沉重的鼓槌，徐徐道，“我祖父是什么样的人，我比你清楚，他俯仰无愧、刚正不阿，既参了叶全勇三十二条罪状，那便没有一条是虚言，且只有少的，没有多的。我今日把话撂这儿，若皇上查实过后表明我祖父有半个字是污蔑叶家，我立刻自写休书，束冠求去！我祖父敢于直言进谏，舍生取义，我亦敢用一世贤名、终身毁誉替他作保。”
将鼓槌塞进赵陆离手中，她蔑笑道，“而你赵陆离可敢用性命为叶家担保？你敢说他叶全勇清清白白，堂堂正正？你敢说他赤胆忠心，鞠躬尽瘁？你敢说他爱民如子，廉洁奉公？你若是敢说一个‘是’字儿，这鼓我帮你敲，这百杖重棍我帮你捱，便是拼着与祖父撕破脸，我也定然会帮你伸张正义！你敢吗？你敢是不敢？”
她每说一个“敢”字，便缓慢逼近一步，灼灼目光亮如明镜，映照出人心的懦弱与丑恶。
方才还怒发冲冠的赵陆离，此时已冷汗如瀑，狼狈不已。他极想举起鼓槌敲击，极想理直气壮地说一个“是”字，然而张开嘴却半晌无言。叶家某些阴私，他亦有插手，甚至帮着善后，若皇上一一查实，说不定连侯府都会受牵连，又何尝有脸替叶家喊冤？他只是想让关素衣请动帝师和太常，说几句好话，博一个法外容情罢了，怎么到头来反被她逼到这等境地？
“他敢个屁！叶全勇做的孽，镇北侯府没少插手！年前叶家打死一个丫鬟，便是镇北侯府的侍卫帮着把尸体拉出去埋的，我表舅全看见了！”人群中不知谁喊了一句，怕被发现，连忙缩着脑袋急退。
圣元帝略一抬眼，便有死士暗暗将这人带去审问。
关素衣盯着脸色煞白的赵陆离，一字一顿道，“我祖父吊民伐罪，除暴安良，此乃为国尽忠，为民请命；我今日与你对簿人前，此乃捍卫家声，尽孝守节。你若欲为国尽忠，为民请命，便该去廷尉府具自陈道；你若欲为长辈周全节义，便该击鼓鸣冤，澄清事实；你若欲顾全妻儿，为母尽孝，便该安安生生待在家里，不随意干涉刑律。”
她微抬广袖，五指并拢，上下一比，轻慢道，“然你看看自己，既不愿尽忠，亦不敢守义，更不尽心尽孝。你这不忠、不孝、不义之徒，若非圣旨赐婚在前，安敢与我谈什么出妻？你配吗？”
“好，说得太好了！”一名英气勃勃的“男子”从人群里走出，手中握着一柄宝剑，身上穿着一套亲王朝服，堪称面如冠玉，富贵骄人。她抚掌道，“夫人公忠体国，孝义两全，实乃女中尧舜，配这等龌龊之辈着实可惜！赵陆离，许久不见，你还记得辽东韩城那些惨死的将士吗？你和叶蓁那个小贱人……”
“长公主殿下，您奉召回京了？”为防这位女爷们儿叫破当年丑事，秦凌云不得不在皇上冷冽目光地瞪视下前去打断。
瞥见隐在人群中的皇帝，长公主扯了扯唇角，不再说话。但她的出现却似最后一根稻草，彻底把不堪重负的赵陆离压垮。他陡然扔掉鼓槌，抱头痛哭起来，既痛恨自己懦弱无能，又懊悔这些年助纣为孽，更有无数羞愧难以言表。
关素衣定定看他一眼，这才捡起鼓槌摆放在台架上，末了冲长公主一拜，冲镇西侯与九黎族大汉一拜，冲围观群众一拜，平淡道，“让诸位见笑了。”最后面向皇城方向，庄严肃穆地拜了三拜，这才步步挪移，缓缓离开。
人群自动为她划分一条道路，但见她脊背挺直，广袖翻飞，一会儿功夫便去到老远，竟仿佛乘了风驾了雾，飘渺灵秀不似凡人，顿时炸开了锅，你一句我一句地议论起来，“嚯，这便是镇北侯夫人吗？好个人才品貌！”
“天下灵韵汇聚一身，浩然正气灌溉而成，能娶到这样的女子，镇北侯还不知足，又是纳妾又是欺辱，活该沦落到今日！”
“都到了这个地步镇北侯夫人还不愿妥协退让，宁可与夫君撕破脸也要维护忠义孝悌，这性子也太过刚烈了！然她侃侃而谈，挥斥八极，当真是光风霁月，令人拜服！”
“这便是文豪之家教，鸿儒之风骨，尔等凡人哪能领略其万一？若是我辈能娶到这样襟怀洒落的女子，必舍不得她受丝毫折辱。你们且等着，将来镇北侯定然悔之莫及！”
“可他现在还执迷不悟呢，真是瞎了眼！”众人指指戳戳，摇头惋叹。
长公主边听边冷笑，指了指赵陆离，说道，“一个心盲，”又指了指圣元帝，“一个眼瞎，”末了头也不回地离去，“你俩才最是相配，何必祸害人家好女子！”
第54章 妻纲
长公主乃圣元帝皇姐，虽不是一母同胞，却曾并肩作战，颇有几分情谊。当年敌军奇袭辽东韩城，率众守城的便是长公主殿下，然百里之外的驻边大将赵陆离却因痛失爱妻，每天喝得酩酊大醉，收到战报时连爬都爬不起来，更何论驰援。等他的部将冒着杀头的危险擅自调遣军队去救时，韩城已破，数十万民众与将士皆化为血水，其惨烈景象宛如人间炼狱。
长公主虽侥幸存活，却从此恨上了赵陆离和圣元帝，故常年镇守边关，不愿回京。若非前些日子圣元帝修书一封，言及重铸法典，改革税制与土地或会触犯大世族利益，从而引发朝堂上下剧烈震荡，命她回京镇压，她或许这辈子都不会踏入燕京城门一步。
然刚入京就看见一位姿容绝世的女子将赵陆离骂成狗，却又全篇没带一个脏字儿，立时便让长公主阴郁的心情舒爽无比，又加之皇弟隐在人群中，装成一副老实巴交的熊样，目中却盈满求而不得的苦痛，越发令她开怀。
这是撞了什么黄道吉日？改天定要好好结交结交这位镇北侯夫人。她翻身上马，勒紧缰绳，绕开人流密集的街道，转入暗巷，很快就跑得无影无踪。
赵陆离还站在登闻鼓前，脸上带着茫然无措的表情。几位曾经爱慕过他的女子窃窃私语道，“幸好当初我娘让我嫁给镇北侯时被他拒了，否则现在必陷于水深火热当中。刚成婚就纳妾，叶家还那般猖狂，抬出叶婕妤来压制正房夫人，竟大有以妾为妻的架势，若镇北侯夫人不是关氏，换成任何一位普通女子，现在都没法活了！”
“是啊！关家耿直，敢与叶婕妤和皇亲国戚对着干，最后还干赢了，别家可没有这等手段，也教不出那般气魄的女子。”
“方才大伙儿还替关氏操心呢，我看她完全能应付。她忠孝信义，归全反真，走得乃是阳关大道，可谓无欲则刚，似叶家那些魑魅魍魉，似侯府这等卑陋龌龊，压根伤不了她分毫。”
“这大约就是孟圣说的‘仰不愧于天，俯不怍于人’吧，着实至大至刚，令人感佩！”
“正是！”众贵女连连附和，又唾弃了赵陆离一会儿才各自散了。从此以后，京城再无“琢玉公子”的传说，提起镇北侯，无论哪家女眷都得大摇其头，唾一声“不忠不孝，不仁不义的废物”。
“哎我说，你还敲不敲登闻鼓了？不敲就让开，我来！”一名跛脚乞丐踌躇良久，终是站了出来，身后跟着许多身体瘦弱的孤儿。
“我也要敲登闻鼓，让我先！”一名泪流满面的妇人越众而出，拿起鼓槌毫不犹豫地敲击，咚咚，咚咚，咚咚……沉闷如冬雷的鼓声由近及远地扩散，令本已慢慢走开的百姓重又汇聚。
赵陆离被挤出人群，回头一看才发现镇西侯和乔装打扮的圣元帝竟站在不远处盯着自己。他不知二人何时来的，却也没脸上前搭话，只略一拱手，意欲先行。
“你还记得当初入宫求旨时是怎样说的吗？”圣元帝上前一步，沉声道，“目下看来，夫人能担宗妇之责，你却不堪为宰侯。”而他更想表达的是——夫人何止担得起宗妇之责，便是册为国母亦得其所哉。
但他没有资格，于是只能按捺。
似乎察觉到了帝王隐藏在眼眸深处的嫉恨酸苦，赵陆离心脏狠狠一跳，随即便豁开一道口子，有什么极其重要的东西正慢慢流失，永不复返。二人相持而立，尽皆无言，忽听远处传来整齐划一的脚步声，很快便有一列侍卫将击鼓鸣冤的妇人和乞丐围住，诘问道，“谁在击鼓？状告何人？所为何事？”
“启禀大人，民妇（草民）欲状告叶全勇草菅人命！”二人异口同声，跪地高喊。
路人大哗，万没料到这又是叶家做的孽，宁愿捱一百重棍亦要上告，其中一个还是身体孱弱的女子，可见真是恨毒了叶家。这还没完，二人话音刚落，又有一名八九岁的男童踉跄跑到登闻鼓前，踮起脚尖去够台架上的鼓槌，焦急喊道，“我也要状告叶家逼害人命！我原是柳树巷锦绣庄的少东家，我爹娘、兄姐、弟妹、祖父母、外祖父母，都是被叶家人杀死的！他还抢了我家的布庄，夺了我娘的双面绣技法！我被我娘塞进枯井里才侥幸逃脱，我有证据！”
侍卫于心不忍，奉劝道，“你年纪还小，定然捱不过一百重棍，有什么冤屈去找官府递诉状，或等长大以后再来。”
“不，等长大了再来，叶全勇说不定已经伏诛。我宁愿与他同归于尽也不愿苟活，我曾拜于帝师座下开蒙，我知道什么叫气节，什么叫忠孝！”
“说得好！有骨气！”一名彪形大汉走出来，拿起鼓槌咚咚敲两下，扬声道，“这登闻鼓我替这位小兄弟敲了，一百重棍我也替他捱，世间自有正气在，不叫奸佞乱乾坤！帝师敢舍生取义，镇北侯夫人敢守正不挠，小兄弟敢死殉家难，咱们路见不平拔刀相助也是应当应分！”
“好哇！好一个路见不平拔刀相助！我辈皆为义士，焉能让你专美于前？这一百重棍我来担，不止这位小兄弟的，这位娘子的我也包了！”又一位身强体壮的青年走出来。
“我也来！”
“我来！”
“还有我！”
受到诸位义士感染，不断有民众举手响应，把个宣德门炒得热火朝天，更有许多老弱妇孺掩面而泣，内心震撼。男童与妇人跪伏在地连连磕头，推拒道，“各位父老乡亲的好意我们心领了，很不必牵连旁人，我们的仇怨我们自己来报，我们的冤屈我们自己来诉。”
侍卫一面被百姓浩然正气所摄，心中大受触动，一面不敢擅专，只好派人去禀报上峰。
圣元帝眼眶潮红，喉头梗塞，总有一种莫名的澎湃情感在胸口翻涌。直到此时他才明白自己在做些什么，又会给天下带来何种改变。若非夫人点醒，他或许会耗费五年，十年，甚至更漫长的时光才能了解民心向背之强大，才能体会民意汇聚之浩瀚。
“欲兴国，先安民。民心向善则荡尽世间不平之事，民心向恶则国破家亡、亲友雕残。朕广开言路，重铸法典却是做对了。你看看他们，可还有饱经战乱的戾气与绝望？可还有颠沛流离的麻木与颓丧？帝师以忠义导之，朕甘为楷模，以身作则，借夫人吉言，不出五年大魏必然中兴，十年之内当一统河山。夫人的话总是没错的。”
圣元帝指着积极向善、朝气蓬勃的民众，颇有些自豪之感。
秦凌云点头赞同，心里却感叹道：如今您一口一个“夫人说、夫人说”，当真成了川蜀那边的特产——耙耳朵，且还颇为自得其乐，当真是越陷越深了。
看着群情激荡的民众，赵陆离又是另一番感受，仿佛掉落滔滔江水，几欲灭顶。这就是叶家造下的罪孽吗？倘若事情越闹越大，结局该如何收场？叶家完了，蓁儿当如何？侯府是否能够免受牵连？
胡思乱想间，一名身穿官袍的中年男子从宣德门内匆匆走出，严词拒绝民众代为受刑的提议，只让侍卫照章办事，却又暗中吩咐他们使了巧劲儿，板子打得啪啪作响，却仅伤了外层一点皮肉，百棍之后莫说两个成年人，便是那男童亦能利利索索地爬起来谢恩。百姓起初还愤慨不平，看到后面方醒悟过来?7 谥谐频啦灰选?br /> “这人是谁？法度不乱，却又暗施仁义，上下周全滴水不漏，当真是个人才！”秦凌云眸子一亮，赞叹道。
“此人乃关老爷子的大弟子周乐康，新上任的丞相少史。”圣元帝深深看了那人一眼，摆手道，“回宫。”
行走间他思绪纷杂，万没料到竟连“双面绣”也是叶蓁用狠毒手段抢来的，那当年的救命之恩又是怎样一段内情？因这个女人，他失去了肝胆相照的兄弟，失去了本应该属于他的皇后，更或许错过了唯一能走进他内心深处的另一半灵魂。
他的损失，他的不平，他的愤怒，又该找谁来诉？圣元帝心中仿佛有一把火在烧，走到半路，忽然阴森开口，“去天牢，朕要亲自审问叶全勇。”
秦凌云默默转道，为叶全勇鞠了一把同情泪。
赵陆离不敢跟上，在街边站了一会儿方茫然离开，忽然感到鼻头微凉，抬眼去看才发现下雨了，雨丝又细又密，带着倒春寒的料峭与难耐，多淋片刻怕是会染病。他头脑清醒了片刻，连忙朝北边的宫门跑去，刘氏带着一双儿女还跪在那里请命呢。
