“还可以这样？”
居然还能兼职驯兽师，叶少卿一想到自己被一群毛茸茸的小可爱包围的场景，就幸福地两眼放光，跃跃欲试，恨不得现在就去捉几只回来驯养。
不过他的兴奋劲很快就被温青泽临头浇了一盆冷水。
“不过，对异种进行精神力烙印是很苛刻且危险的事，除非精神力高度契合，否则十次也难成功一次，而且失败很可能会直接导致它们死亡，越是罕见的异种失败率越高，而且一个人可以驾驭的灵兽数量，也受到意识海容量及强度的限制，一个普通的圣术师能拥有一、两只就不错了。”
“原来如此。”叶少卿虽然有些遗憾，兴趣却依然不减，又问，“暗神术不可以？”
温青泽淡笑着摇摇头：“暗神术本就是攻击的手段，攻击即对立，与烙印所需的精神力融合冲突，况且那些异种天生有灵性，怎么会甘愿被敌人深入意识海烙下印记？”
交谈间隙，小狐狸跳到桌边嗅嗅碗碟，一双狐眼瞪得圆溜溜，在它的灼灼注目下，叶少卿将一整碗小米粥和一盘炸春卷吃了个一干二净，半点没给它留。
“你是不是想烙印这个小家伙？”温青泽托腮偏头看着小狐狸，松散束起的黑发柔顺地垂落肩头，几缕发丝自鬓角滑落，自温柔中显出一丝不羁来。
“啊？”叶少卿哭笑不得地从狐嘴里抢下盘子，道，“它？饶了我吧，我可没这‘福气’。”
温青泽轻轻一笑，鼻梁上的眼镜柔柔泛光，其实他心中还有疑问没有问出口，自己的痼疾别说红衣祭司，便是主教那等级别的人物也未必能一晚就根治，最多只能梳理缓解，那么叶少卿又是如何做到的？
他身上或许有些不为人知的秘密。
——不过，既然他不开口，自己也就不必去窥探，毕竟每个人都有属于自己的秘密，何必刨根究底。
得知温青泽康复，老陶既是欣慰，又是惊愕，可惜叶少卿碍于白狐的嘱托说得语焉不详，老陶也理不清个所以然来。
白狐还是老样子，尚未恢复神智，约莫是喜欢叶少卿身上圣光的味道，整日里粘在他身上，虽说方便叶少卿占占便宜摸摸爽，但他心里始终不能安心，不能跟夜铮说话也不能斗嘴的日子，竟然有点不习惯。
在老陶的店里，无论是看书，跟着老陶干活，亦或者逗弄那些有趣的小家伙，叶少卿总是显得有些心不在焉，仿佛满腹心事，闷闷不乐。
午后的日光自云间投下，淡淡的金光披在屋檐下的鸟笼上，那只彩禽舒适地伸展羽毛，一脸惬意地享受着老陶的喂投。
跟叶少卿正相反，老陶的心情显然很不错，他一面爱抚着彩禽的翎羽，一面回头乐呵呵地道：“嘿，你最近精神力增长神速啊，要不了多久就能自己独立出去开店了。”
叶少卿不置可否，倚在门边，眯着眼道：“你这只鸟，整天不是吃就是睡，早晚要被你喂成肥鸡。”
彩禽示威一样冲他抖了抖翅膀，老陶好容易安抚住，愁眉道：“我倒希望如此了，可惜阿彩它呀，年纪已经比我还老了，早已飞不动，只好将它养在笼中，还能晒晒太阳。”
叶少卿挑起一边眉毛，仔细瞅了瞅阿彩华丽的羽毛，诧异道：“看不出来啊……”
“嘿嘿，阿彩可是我的灵兽。”老陶的语气颇为自豪，他轻轻抚摸着彩禽的翎羽，追忆起年轻时的岁月，“我在燎原山脉的异兽丛林里遇见了它，那时它跟天敌刚结束一场厮杀，重伤濒死，被我所救，后来便跟着我了，它虽然攻击力并不算出众，但是对危险的感知力一流，多亏了它，我才能安然从异兽丛林返回。”
叶少卿更惊讶了，这只鸟居然是老陶的灵兽。
“异兽丛林？是帝国南面那片广袤无垠的黑森林？”他曾在异种图鉴上看过，据说那里是异兽植株的发源地。
老陶摸着胡子，点头道：“异兽丛林范围极广，我只去过离这里最近的燎原山脉那一带，有许多平日里见不到的罕见异种出没，据说深处还有不少珍稀级别的异兽，但是一旦越过国境线，越往里走，越危险。”
“对了，燎原山脉有种独有的异兽，名叫赤燎，它的血液刚流出的时候如岩浆一般，赤红滚烫，能燃起熊熊大火，冷却喝下，可以恢复体力，增强精神力，也是著名的天然疗伤圣药、大补丹，燎原山脉因它而得名。”
“赤燎的血，是可以增强精神力的大补丹？”这么说，如果夜铮喝了，或许可以恢复？
看着青年亮晶晶的眼神，老陶就知道这小子心里在打什么算盘，他叹了口气，年轻人嘛，谁不爱出去冒险闯荡？况且这样的天赋，确实不应该在这座偏僻的小城埋没一生。
作者有话要说： 叶：会卖萌的狐狸才有奶吃
狐：……
第17章 离别
“我知道这座小城对你而言，池子太小，你想出去见见世面，我也不会阻拦。”老陶语重心长地道，“但是燎原山脉，危险不少，更别说异兽丛林了，你独自一人出门在外，万事只能靠自己，你可想清楚了吗？”
叶少卿沉默一会，缓慢而坚定地点了点头：“其实自从看了那些书，我就有去更多地方看看的想法，想看到不同的风景，见识到更稀有的异兽，修习更强的神术，只是如今的生活太安逸，我一直在犹豫，但是现在，我有了必须去的理由。”
时已入秋，秋风卷着落叶扑簌簌地坠落在台阶前，也坠落在老陶的肩上。他捻起一片枯黄的叶子，摇了摇头，露出伤感的神色，一步步走回室内，口中念叨着：“老啦，老啦，没有你们年轻人那股冲劲和朝气啦……”
叶少卿看着他花白的头发，瘦弱的背影，只觉得越发佝偻，勉强笑了笑：“哪儿有，您老人家身子骨硬朗的很。”
老陶沉默着从柜子的最深处翻出一个陈旧的木盒，边缘早已剥漆褪色，散发着一股常年不见天日的? 刮丁Ｋ魅ド厦嬉徊愫窈竦幕遥〕霾卦谄渲械囊恢话驼拼笮〉暮谏诖?br /> 他倒提口袋，往桌上一抖，竟然掉出来一大堆东西，小山似的堆在桌面上，远远超过了那口袋能承载的体积。
叶少卿眨了眨眼睛，问：“异次元口袋？”
“什么元？”老陶白了他一眼，解释道，“这是储物囊，用万象兽的皮制成，可以放入许多东西，但是记得不能放活物，会死掉的。这是我从前远游时用过的，留着也是落灰，便送给你啦。”
说着，他一件件捡起抖出来的物品，十分耐心地分别加以说明：“这是火燧石，两个合在一起用力摩擦能生火。这是压缩睡袋和简易帐篷，是用多皮兽的皮毛和绳萝制成的，往这根气管里吹气就能自动膨胀。还有这把麻醉枪，一旦射中，就能令异兽进入昏睡状态，但是弹药只有十发。另外，是驱虫喷雾、便携调料、折叠餐具、雨伞、水壶……”
叶少卿一脸的目瞪口呆，眼睁睁看着他把一大堆乱七八糟的杂物塞进口袋，都是远游必备物品，甚至很微小的细节都考虑到了。
最后老陶将口袋掂了掂，递给他，道：“差不多装满了，你再看看还有什么需要的，跟我说。”
“不差什么了。”饶是装着许多东西，口袋仍然十分轻巧，叶少卿却双手捧着，觉得重逾千斤，心头沉甸甸的。
老陶和温青泽两个人，是他来到这个异世界对他最好的人了，要下决心离开，想到日后再见不知遥遥何期，心下一阵酸涩，难过和不舍几乎要溢出来。
“干什么露出这种表情？”老陶爽朗地大笑起来，用力拍拍他的肩膀，“大男人不要扭扭捏捏的，老头子我还能活很多年呢，将来有的是再见面的机会，放心的去吧。”
叶少卿低声应了，把口袋揣进兜里，跟门口的阿彩打了招呼，抱着不明所以的小狐狸告辞离开。
没走几步，他不由回头，看见老陶正站在门边，脸上的皱纹比枯叶的脉络还要深刻，突然想起什么似的，遥遥冲他叮嘱道：“天气越来越冷了，记得多带些厚衣服，别生病。”
叶少卿蓦然一怔，想起老陶的妻子早逝，膝下无子，这么长时间的相处，早已把自己当做了亲人看待。
他停住脚步，忽然转身快步往回，小跑到这个瘦小的老人面前，轻轻拥抱了老人一下：“这段日子以来，您的照顾，我永远不会忘记。我会回来看您的，再见了。”
老陶目送他的背影一路消失在小路尽头，良久，摘下眼镜，擦了擦眼中浑浊的湿雾，低声喃喃：“臭小子，要早点回来呀……”
家中小院围着篱笆种了一圈矮树丛，叶少卿蹲在树丛里一丛一丛除草，剪落的杂草被秋风卷起，打着旋儿萧索地四散。清理完院子，他又回屋仔仔细细做了个大扫除，将能整理的，都整理了一遍——日后他不在，温青泽一个人也能轻松些。
也不知是冥冥中有什么奇妙的巧合，今天温青泽回来的格外早，彼时叶少卿正收拾行装，毫无防备地打了个照面。
“……你这是在干嘛？”温青泽脱下外套挂在衣帽架上，扭头望着他手里提的东西，疑惑地蹙起眉。
叶少卿一下午都在思考怎么告别才显得不太突然，没想到世事的发展总是出乎意料。
东西放下搁在一边，他拨了拨凌乱的刘海，解释道：“那个……我准备出一趟远门。”
“远门？多远？”温青泽惊讶地看了他一眼，只以为对方是有事要办，又弯腰换鞋子，问，“去多久？你对城外不熟，如果不是很久的话，我可以陪你去。”
叶少卿笑了笑，低声道：“我要去的地方是燎原山脉，或许还要更远些，也不知道去多久，但总归是很久吧，你恐怕不能陪我。”
温青泽动作一顿，再次抬头看他，惊讶的神情被怔愣取代，半晌，才回过味来：“你……你要走了？”
叶少卿郑重地点点头：“我要去找燎原山脉寻找赤燎兽，顺便见识一下外面的世界。”
温青泽微微一僵，垂目道：“还会回来吗？”
“嗯。”叶少卿微笑道，“天下无不散之筵席，有缘分的话，一定还会再见面的。我会带小狐狸一起走，如果你以后碰见周老先生，让他放心。”
“什么时候出发？”
“明天一早。”
温青泽见他心意已决，只好点点头，沉默地回厨房，连夜打包了一些腌制的肉干和可以长期保存的食物。
第二天清晨，日光下笼罩着一层薄雾。温青泽迎着晨光，默默地送他出门。
行至门口，温青泽掌心托起一只冰蓝色的水滴到青年面前。
“这是？”叶少卿细目望去，水滴只有拇指大小，上面散发着微弱的精神力波动。
“这是我用精神力凝聚的，如果碰到重要的事，捏碎它，不管搁着多远的距离，都能传递信息，但是是一次性的。”随着温青泽的话语，掌心的水滴缓缓升高，被他指尖一点，瞬间变作一枚精巧的冰蓝纽扣，附着在叶少卿的衣领上。
“谢谢。”
“如果……”温青泽本来想让他留意一下自己失散的两个弟弟，但想到茫茫人海，面对也未必相识，犹豫一下，话又缩了回去。
叶少卿抱着小狐狸走出住了数月的宅院，回头道，“不用送了。”
“其实我早就知道，你迟早是会离开的，只是没有想到，这天会来的这么快。”将鬓边垂落的一缕发丝撩到耳后，温青泽镜片后的双眸温和地注视着他，轻声说了两个简单的字：“保重。”
“我会的，你也是。”叶少卿走出一段距离，脚步不停，举起一只手臂，两指并拢轻轻一挥。
看见他的手势，温青泽微微牵起嘴角，低声自语道：“再见了，希望还有再见的一天……”
早晨街上的行人不多，天色灰蒙蒙的，在秋日里显得格外萧条。
叶少卿临走前，特地去当铺来赎回了当初典当的那只旧钢笔，他看着上面刻着的那行小字，隐约觉得跟原身的身世有关，他倒没兴趣去寻找什么亲戚，只希望别惹来麻烦才好。
小狐狸蹲在叶少卿的肩膀上，两条蓬软的尾巴圈住他的脖子，像是戴了一条皮草围脖。
“多亏了有老陶送的储物囊，否则光是你这家伙就够重的了，还得背行李。”叶少卿展开温青泽送他的地图，上面已经用红笔标记出了最短的路线，还有路上相对安全、可以落脚的地方，但是仅止到离燎原山脉附近，再远，就只能露宿野外了。
此去燎原山脉，路途遥远，如果只靠双腿，只怕要走到天荒地老。好在异世界的长距离交通也点亮了科技树，否则叶少卿还真不知道该怎么办呢。虽然这里没有飞机和火车，但是空中有云舟，陆地有独角马和长蛇车。叶少卿如今也算小有积蓄，毫不犹豫选择了听上去就很玄幻的云舟。
在城外的集散站打听好最快的下一艘，叶少卿随着人流排队上船。云舟顾名思义，便是飞翔在云端的船，足有十只巨大的滕鹰拉着铁链，另一端牢牢与船身相连。
叶少卿仰头，自下往上看那些蓝翅白羽的巨鹰，若非周围的其他乘客和物品一切正常，他几乎要觉得自己瞬间变成了小人国里的矮人。
不是他变小，那就是那滕鹰委实太大了，大到一展翅便遮天蔽日，拉着云舟腾空而起，陆地上的一切变得愈加渺小，河川成了白色的细线，城池也成了墨绿林海中的白点。
云舟直往云海里钻去，很快，视野里又充满了明媚的光亮，太阳已经不在他们头顶，两侧的划桨此起彼伏，在无际的云海中划动，似一尾灵动的鱼，也似一只雀跃的鸟。
叶少卿扶着栏杆，一手托腮，饶有兴味地望着这难得一见的风景，高空里狂卷的大风被云舟外罩的防护圈挡去了大半，余下的些许仍旧把他的头发吹得凌乱狂舞，扬起风衣的衣角，猎猎作响。
以云舟的速度，也足足飞行了十日，才抵达离燎原山脉最近的那座名叫黑川的城市。
燎原州府是帝国最南面的行省，而黑川城正是此州的首府，背靠燎原山脉以及异兽丛林的边缘，物产极其丰富，商业巨头云集，可以称得上是南方最富饶的天堂。
——当然，这里汇集的稠密人口，也是兽潮来临时，最优先攻击的靶子。
叶少卿暂时没有游玩的心思，带着小狐狸在城里休息一夜，第二天换了一匹独角马，照着地图继续赶路。沿着官道往南，经过数个小镇，人烟越来越稀少，又过去五天，一路风尘仆仆的叶少卿终于遥遥望见了燎原山脉那标志性的火红色枫林。
作者有话要说： #小狐狸找尾巴#
第18章 遭遇战
艳阳高照。
燎原山脉海拔不算太高，但是天穹云雾纤薄，被日头直晒着爬山，饶是叶少卿只穿了一件衬衫，也很快出了一身薄汗。
“你这家伙敢不敢从我身上下来？你尾巴再围着我，脖子都要被你捂出痱子了。”叶少卿面无表情地提着小狐狸的后颈，一把将它拽下来丢到地上。
小东西不满地叫唤几声，见他不为所动，只好迈开四条短腿跟在后面跑。
一旦跨出城外的安全警戒线，人身安全就不再受到人类国度的庇护。野外的异兽不像被人驯化的那样温纯，动辄伤人，视其他物种为敌人和食物。一路上他们已经遇到了几只凶猛的异兽，好在都是未开智的蒙昧野兽，有的受伤逃跑，有的成了盘中餐。
一人一狐登上一片开阔的崖坪，放眼望去，漫山枫林红烈如火，宛如来到火焰山，脚下铺满了层层叠叠的枫叶，是永不退色的地毯。
“这里的景色，比起一些著名的风景区也不遑多让，如果有相机就好了……”叶少卿挡着直照的阳光，眯着眼举目四望，片刻，低头问白狐，“你有没有觉得，好像少了点什么？”
他也没指望这种状态的夜铮能回答他，正要继续往枫林深处走，白狐突然停住脚步，一双狐耳竖得老高，琉璃一样的眸子四顾扫视，目光里充满了警惕和戒备，缓慢地咧嘴龇牙，显然是嗅到了某种危险的气味。
“你也发现了？”叶少卿凝目注视着静谧的枫林深处，压低声音细语道，“林子里太安静了，连飞鸟的声音都没有……静得像是一片墓地。”
枫林中不知从何而来一股缭绕的烟雾，眨眼间往周遭弥散开来，竟将太阳也遮挡住，只朦朦胧胧透出一丝日光。
