轻笑两声，注视着他几乎落荒而逃的背影，夜铮唇边的笑容渐渐隐去，椭圆的暗金瞳孔望向烈烈燃烧的火光，炉火随着房门的开合剧烈地抖动一下，宛如它眸中深沉的情绪，暗涌起伏。
待叶少卿端着吃食回转，所有晦暗不明的感情俱都沉寂下来，深深地藏于眼底，白狐又恢复惯常的慵懒，软软地趴在椅上，轻轻摆动尾巴，等待徒弟喂投。
周问在树上呆了一会，逮着机会早早离开了黑川教殿，隐秘地传达陛下的命令。夜铮化作麟龙，在黑川教殿的斗兽竞技场上一战，关注者众多，而它的表现太过抢眼，有心人可不止一个荒垣。
接连数日，夜铮像是争分夺秒似的，打起十二分精神监督叶少卿学习神术，就连小叽也不放过，毛肚皮都瘦了一圈，满肚苦水没处说。
夜铮精心为他挑选了两个可以搭配使用的高阶神术，一者是狐狸擅长的幻术森罗幻象，一者名为死亡计时。前者不必多说，是如同定身术一样的可成长神术，除了可以制造幻觉欺骗敌人五感之外，修习至深处，甚至能完全操纵敌人的意识，使之成为自己的奴仆。
死亡计时则同样是珍藏在帝国神术馆中的稀有神术，将自身攻击性精神力压缩并打入敌人体内，在一定时间之后引爆，由内而外摧毁敌人的一切生机，一旦爆发则目标必死，意识海消亡，魂飞魄散，连神都救不了。
唯一的缺憾在于，必须要身体接触，无法隔空施展。
即便有此弊端，这项神术也足以跻身顶级神术一流，光看名字就可想而知它的恐怖。
叶少卿还没来得及流口水，夜铮立刻便泼了他一盆冷水：“别高兴得太早，以你目前精神力，最多支撑你施展两次死亡计时，勤奋修行冥想，提升精神力才是正道。”
种危险的神术，要实践练习也是一件麻烦事，于是叶少卿的目光瞄向了院子里的石头。
好几天下来，周围值守的祭司和护卫骑士，时不时就能听见奇怪的闷响，循声前往查找一番，除了蹲在四季树下不知捣鼓啥的叶祭，什么异状也找不到。
面对大家的疑惑，叶少卿随手扔掉碎石，将不小心被余波炸成两截的蚯蚓捡起来，脸上一派悲天悯人的神情，无奈地拍了拍小叽的毛脑袋。
“都跟你说过多少次了，放屁的声音别那么大，瞧你，把蚯蚓都崩断了，真可怜。”
小叽：“嗷？？？”
垂死挣扎的蚯蚓抽搐了一下。
“诶，原来还没死，我会救你的。”说着，他面无表情地把两截分不清头还是尾的东西粘了起来。
蚯蚓：“……”让它死吧！
人群一哄而散，狐狸趴在树梢上一阵闷笑，但很快它就笑不出来了。
有路过的教士小声讨论着年底主教回帝都教廷述职的事宜，随着临行之期越来越近，夜铮知道自己必须得走了。
教宗已经许久不曾在人前露面，借口早晚有用完的一天，越早回归，方才不会出乱子。一年一度的主教述职会议，是每个主教展现教区实力和自身功绩的重要场合，决定着来年资源的倾斜和人事升迁，向来由教宗亲自主持。
在那之前，它必须回到中央教廷，恢复身份，更重要的是，挖出那个潜伏在它身边、在闭关时暗中戕害它的叛徒。
白日里下过一场小雨，洗去了天空中的薄雾，入夜后，皎洁的弯月悬挂在漆黑的天穹之上，柔和的月光透过窗子清冷地铺洒进来，勾勒出狐狸安静的剪影。
床上，叶少卿抱着小叽睡态安稳，书桌上，搁着夜铮整理出来的神术笔记精要和批注，花了几个夜晚的时间，太过仓促，来不及写得很详细，但也足够叶少卿琢磨好一段时日了。
一只属于人类的修长手臂悄无声息地撩开帐幔，夜铮披着叶少卿的祭司袍，慢慢在床边坐下，替他捻好滑落的被角。
昏暗的帷帐里，夜铮静静地注视着叶少卿熟睡的脸，微凉的手指轻轻划过对方的光洁的额头、高挺的鼻梁，最后在嘴唇上停下。
他俯身，一个浅淡的吻落在那里，一沾即走。
“为师走了，每天都要想我，知道吗？”
夜铮低不可闻的声音，消散于耳畔，祭司袍坠落在地，一只雪白的狐狸跳上窗台，它回过头来最后深深凝望一眼，坚定地转身离去，任由漆黑的夜幕吞噬了身影……
明月冷冷清清地挂在天空中冷眼旁观着每一个离合。
叶少卿于睡梦中皱紧了眉头，他面前有一堵高大庄严的金色大门，堵住了他的去路，推开一扇，还有一扇，似乎无穷无尽，总也走不到尽头。
他不知道自己在追逐着什么，只是隐隐约约看见一个熟悉的背影，在缥缈的前方渐行渐远。
他想要叫住对方，那人影却越走越快，逐渐走出了他的视线，留下叶少卿独自一人漂浮在无边无际的虚空里，天地茫茫，孑然一身。
有雨落下，打在他脸上，冰凉彻骨，叶少卿抹了一把，雨势却越来越大，淋得他浑身透湿——一个喷嚏将他从大雨中拯救出来——叶少卿悠悠转醒，摸到脸颊一片湿润，当然不是雨水，而是小叽的口水。
“……”叶少卿一阵无语，两根手指拎着小叽的后颈，把几乎爬到他脸上的家伙丢开，“奇怪，死狐狸去哪儿了？今晚怎么这么大方，窝都让给小叽了。”
他披衣起身，顺便解决一下尿意，屋子里静悄悄的，除了小叽的呼噜声，什么也听不见，找了一圈，连根狐狸毛都没有。
两条剑眉一点点蹙起来，叶少卿在窗台下捞起落在地上的祭司袍，上面还残留着一丝熟悉的气息。无端地，他心里骤然腾起一丝不妙的预感。
他打开桌灯，暖黄的灯光瞬间照亮了一摞笔记和书本，将他脸上的忧虑和凝重也照得一清二楚，一封信笺静静地躺在那里，上面只写着一句话：为师在帝都等你——夜铮。
“我操——”
这两个脱口而出的字完美而贴切地展现了叶少卿看见这句话的心情，他把这封只有一句话的信翻来覆去地看了好几遍，联想到之前夜铮奇怪的言行，终于确定了那只死狐狸精不是在跟自己开恶劣的玩笑，它是真的离家出走、不告而别了！
家？不对，这儿可不是“家”，也许它将要去的地方才是真正的“家”。叶少卿自嘲地一笑，还说什么“属于它的地方就是属于自己的地方”，骗鬼呢。
“走了才清净呢，谁要去帝都找你啊……”叶少卿将信纸一巴掌拍在桌上，背光的半张脸阴沉着，前面男扮女装撩他的账还没算清，现在又说走就走，连个解释都没有留下。
叶少卿脸上的肌肉紧紧绷着，薄唇抿成一条平直的线，漆黑的眼眸中翻滚着阴霾与恼火——他对待大部分人与事都相当淡漠，鲜少有如此生气的时候。
以夜铮对他的了解，显然很清楚叶少卿一定会发火，那么它选择这么做只有两种可能，其一，它有不得不走的理由，其二……以它恶劣的性子说不定很乐意看他生气的样子呢。
“小畜生，等我捉到你非扒了你的狐狸皮不可！”叶少卿虚着眼，睡意全无，将小叽弄醒，用不容置疑的口吻命令道，“快闻闻那只死狐狸往哪儿跑了！”
“嗷？”小叽刚睡醒的脑袋还有点懵，它虽然嗷嗷叫但它不是狗啊！
在主人逼视的目光下，小叽只好努力分辨空气中残留的气息，犹豫了一下，不太确定地寻了一个方向跑出去。
黎明前正是一天最黑暗的时候，寒风彻骨，叶少卿跟在小叽后面，跑跑停停，呼出的热气在冰冷的黑夜里瞬间凉透。
四下里黑漆漆一片，伸手不见五指，小叽在附近绕了几圈，彻底迷失了方向，一脸无辜地巴巴望着主人。叶少卿没有怪它，只是面无表情地望着黑洞洞地前方，双腿重逾千斤，竟不知脚下走过的路，究竟是离夜铮更近一步，还是更远一点。
“回去吧……”半晌，他低低地道。
不知是否被主人忧虑怅惘的心情影响，小叽也无精打采地耷拉着脑袋，不高不低地扇着翅膀。
叶少卿沉默地往回走，小叽偷偷瞄一眼主人凝重的神情，又觉得还不如让大魔王回来抢它的窝呢。
不知走了多久，飞在前面的小叽突然停下来。
“——嗷吼！！！”感觉到带着敌意的陌生气息，它瞬间炸起浑身的毛，低吼着示警。
“什么人？”叶少卿警惕地盯着前方扶着墙根站起来，并慢慢向他们靠近的人影，缓缓眯起双眼。
第57章

附近的路灯年久失修，朦胧的月光穿过枝头依稀勾勒出一道颀长的身影，半边肩膀贴着院墙，一步步朝他们走来，步伐缓慢，好似每走一步都十分艰难。
小叽从空中落地，刨动尖利的爪子，高高地竖起尾巴，不断冲对方发出警告的吼声，而那人却视若无睹，仍在逼近。
余光扫一眼坏损的路灯，叶少卿指尖微动，随意在空中划了几个符号，玻璃罩内的灯泡花像是回光返照似的挣扎了一下，最终有气无力地吐出了一线微弱的光芒，斜斜打在那人身上，映照出半张苍白瘦削的俊脸，和身上脏兮兮皱巴巴的衣服，褴褛得像个乞丐。
另外半张脸隐藏在阴影之中，露出的半边神色冷漠，只是一双幽深的眼却极是明亮，不见半点浑浊和迷茫。浑身唯一值钱的东西，大约是别在腰间那柄长剑，剑柄上镶嵌有一枚紫色的宝石，正是这枚宝石的散发的气息，令小叽感到不安和警惕。
就在小叽的神经绷到了顶点，准备冲上去咬他的时候，那人盯着小叽忽然张口说了一个字：“肉！”
“嗷？”小叽疑惑地歪着脑袋。
叶少卿想了想，贴心地翻译道：“他大概想把你烤来吃。”
“嗷？！！！”
不等小叽炸毛，对方已经猛然拔剑刺了过来！
剑光快得不可思议，锋利的剑刃在月下闪烁着寒光，一往无前地破开空气，裹挟着将夜色一道撕裂的气势，向小叽斩来——
一根羽毛断成了两截，随着夜风无力地飘落。
那是从小叽翅膀上落下来的，更准确的说，是被剑斩落的——好在叶少卿及时拽着小家伙的尾巴，将它拉回来，否则这会对方可以直接去“烤叽翅”了。
这什么人呐！叶少卿心中一凛，危机之下由不得过多思考，一连串瞬发神术不假思索地脱手而出，夜视术！迅影术！防御盾！
乳白色的光晕叠加着分别落在小叽和自己身上，周遭的视野刹那间清晰起来，速度大幅提高之下，那肉眼无法捕捉的剑光在眼中明显地放缓了，勉强能让小叽周旋一阵。
男人连续数次刺空，偏头轻松躲开小叽一记愤怒的炎弹，喉咙间低沉地发出一个惊讶的音节，视线平平地射向叶少卿，仿佛这才注意到面前的“宵夜”似乎是有主的。
“祭司？”
这个事实令男人动作迟疑下来，他慢慢放下长剑，收回剑鞘里，略带惋惜地望着小叽那身肥嘟嘟的肉，喉结滑动一下，像是在吞口水。
见此人不再动手，叶少卿皱着眉，上下打量他，开口问道：“阁下是什么人？为何深夜袭击我们？”
男人神色漠然，半晌，才冷冷道：“饿。”
“……”尼玛，这是遇上了半夜打劫的嘛！还是抢食的那种！
此人剑术相当了得，叶少卿仍旧没有掉以轻心，在原地深深地盯着他，那人却好似丧失了兴趣，又慢吞吞地挪回墙根处蹲下来，仿佛在等待下一个路过的倒霉鬼。
可这半夜三更的附近哪里会有什么人。
小叽似乎有点畏惧此人，或者说那柄剑。叶少卿无视了小叽巴望着离开的眼神，上前几步，向那人问道：“你一直在这里？有没有看见了一只白色的六尾狐狸经过？”
男人冷淡地扫他一眼，不发一言。
“谢谢。”叶少卿也没有指望问出什么，走了两步，又从随身携带的储物囊里翻出一小袋肉干，也不知存放了多久，有没有变质，反正自己也不会吃了。
叶少卿随手抛给那人，就不再理会。
寂静的深夜里，四野无人，寒风撺掇着两旁的矮树扭枝摆腰，小路上低沉地回荡着规律的足音，叶少卿心里记挂夜铮，心不在蔫地走了一段隐隐发觉不对劲。
他明明停下来，怎么脚步声没停下？
和小叽对视一眼，同时回头，小路的尽头远远晃动着着一道身影，如影随形般跟着他们。
“那不是刚才那个奇怪的家伙么……”三更半夜荒无人烟的地方被人尾随，叶少卿心里头一阵瘆得慌，眼神示意小叽赶快跑，甚至不惜加持了迅影术。
谁知，那人居然也跟着他们一路狂奔，耐力出乎意料的强大，粘在屁股后面牛皮糖似的怎么甩也甩不掉，硬生生跟了三条街。
眼看就要回到黑川教殿，叶少卿突兀地放弃了你追我赶的无聊游戏，喘了几口粗气，停在原地等对方追上来，沉着脸质问：“阁下跟着我们做什么？”
跑了这么远的路，男人的呼吸也只是略微急促了些许，他在叶少卿面前站定，原本苍白的面容渗出一层薄汗，反而添了一丝血色，却显得更加虚弱惨淡，身材瘦削，衣着单薄，看上去仿佛风一吹就能病倒似的。
一只手伸到叶少卿面前，手掌向上摊开，指腹和虎口因常年握剑磨出厚厚的茧，只有跟他过招之后才知道，这只手掌握着和他的外表多么不相称的力量。
叶少卿没有注意他的手，而是把视线落在掌心那只透明的食品袋上——那是方才他抛过去的肉干袋！
男人的声音从对面冷冰冰硬邦邦地传来：“吃完了，还给你。”
“……所以你追着我跑了这么远的路，就是为了把吃完的垃圾还给我？！”
男人歪头看他一眼，抿了抿嘴唇没有说话，那神情却分明在说，有什么不对吗？
叶少卿面无表情地望着他，此刻的内心是崩溃的。
“我对你的环保意识和表示赞美以及万分感谢。”叶少卿毫无起伏地说完这句话，接过食品袋扭头就走。
“等等。”男人突然出声叫住他，用丝毫不带感情色彩的嗓音低声说，“前面藏着一些人，有杀气。”
叶少卿神色凛然，对敌意异常敏感的小叽已经挡在了主人的面前，露出两排狰狞的尖牙，对着黑洞洞的树林发出吼声。
精神力的感知瞬间完成覆盖，叶少卿眉头皱起，对方似乎有屏蔽精神力探查的能力，传回来的信息朦朦胧胧，并不真切。这意味着，敌人很有可能拥有一名暗术师。
不远处的一棵四人合抱的大树后，一名身着黑色斗篷的暗术师眯着眼，隐藏在黑暗里，无声无息地凝视着他们二人，在宽大的斗篷下，胸口处同样别着一枚祭司徽章，与叶少卿不同的是，他所佩戴的徽章是暗红色的，象征着铁血与惩罚的颜色——那是教廷裁决庭的专属标志。
他此次奉密令寻找一只极其危险的变种白狐异兽，收到的消息称目标就跟一个叫叶少卿的小子在一起，不过……那两个男人哪一个才是呢？而且，周围似乎并没有目标出现的迹象。
也罢，全部杀掉，那只狐狸自然会出来护主的。
暗术师冷漠的瞳孔注视着那二人，连考虑都毫无必要，直接下达了格杀勿论的命令，一个只有区区幼体期灵兽的小祭司，连多看一眼都嫌多余。在他看来，那二人已经是死人了，至于另外一个来路不明的家伙，只能怪他倒霉。
整个帝国每天因倒霉而死去的可怜虫不知凡几，多他一个不多，少他一个不少。
命令下达，树林中藏身的剑士们借着夜色掩护，齐齐冲上去，将两人团团围住。看数量，足有一个完整的护卫小队编制。
与此同时，随着暗术师伸出手来遥遥一指，四道厚重的土墙突兀地拔地而起，缓缓超中央合拢，将围攻的剑士们和叶少卿两人一并围了起来，天上地下、四面八方，所有的出路统统封死，像一场完全封闭的角斗场，双方必须拼的你死我活，只有一方彻底死亡，才能离开。
漆黑的夜里，一座骤然出现的巨型黑匣子，隔绝了里面一切厮杀的声音，粘稠的精神力无孔不入地将人死死困在里面，不断吸收着敌人的精神力为我所用，随着时间的推移，土墙只会越来越高，越来越厚，里面的敌人只能越来越虚弱，最终如同所有失败的斗角士那样，成为赢家的垫脚石，绝望地死去。