“楚姑娘有礼了。”秦老夫人拄着棍杖站了起来，笑道：“今日你这热闹，我就不耽误你功夫了，改明儿再坐坐，我先回府了。”
“好，明日再来。”楚祖母笑了笑，唤道：“送秦老夫人。”一个男随随即过来搀扶住秦老夫人，慢慢挪了出去。
等秦老夫人离了堂，楚青珞这才说道：“祖母，您刚刚可真把我吓住了。”
“来，让我好好瞧瞧。”楚祖母笑着向她伸出手，楚青珞连忙握住。她左右打量了一眼：“恩，愈发标致了。”又示意楚青珞坐下后，才将视线转到一同而来的公孙予身上：“这位就是你的缘人了吧？”
“在下公孙予，向? 戏蛉饲氚病！惫镉韬苁洞筇宓男辛死瘛?br /> 楚祖母点头：“我都听说了，你是公孙大人的儿子。我和你母亲曾在先帝在位时，共事过一段时日。当年她也不过二十出头，这么多年过去了，她一切可还好？”
“劳老夫人挂心了，母亲一切安好。”
此时，桐木提着食盒上前，楚青珞将食盒里的糕点拿了出来：“祖母，这是母亲亲手做的藕粉桂花糕，让我特意给您带来。”
“你母亲最有孝心，就是可惜没能考过官试。”提到这个，楚祖母还是有些惋惜。
楚青珞真不知道入朝为官到底好在哪里？回道：“母亲手艺精湛，楚家的糕点作坊名扬彦城，这不也挺好的嘛？”如果可以，她倒是愿意跟楚母换一下，让楚母去做官，自己打理店铺，多逍遥自在！
“身为女子，自然已官为荣。”楚祖母将糕点送到嘴边，咬了一口，又问道：“当今女帝的三位公主，你最看好哪一位？”
“啊？”楚祖母这冷不丁的一问，倒把楚青珞难住了。是问看好谁会继承帝位吗？她从没考虑过这个问题。
见她呆愣，楚祖母不禁摇头：“看你这么迷糊，可别行差踏错了才好。好在现在只是小小执行官，如果有朝一日，荣升十品之内，要早些认清形势才行。”
这种分帮结派的事她真是一点兴趣都没有，虽说八公主最深得圣上喜爱，可这种事最说不准了，不到最后都指不定谁是赢家。“不知祖母看好哪一位？”她倒是好奇楚祖母怎么看的。
楚祖母扫了她一眼，又不慌不忙的咽下一口茶，才回道：“你祖母离朝多年，老眼昏花，看不清咯。”
……
回楚家的路上，楚青珞还一直在想这个问题。“公孙，你说是不是三位公主都想继承帝位？”
“当然了。”公孙予表示肯定。
“为什么？不当皇帝不是更乐得轻松么？老实本分当好皇亲国戚，每天吃喝玩乐，比神仙还逍遥，干嘛非得抢破头去坐吃力不讨好的位置？”
公孙予沉默了片刻，才开口道：“除了至高无上的权利外，恐怕还有一个主要的原因，就是没有继承帝位的公主必须前往封地，未经传召，此生不能回彦。”
这种巩固皇权的手段措施，楚青珞也是明白的，可远走他乡也没这么难吧？“就算去了封地，也一样是享受荣华富贵呀。”
公孙予对她天真的想法感到无奈：“封地大多偏远苦寒，当然不能比留下来更好了。”见她仍是纠结，便伸手摸了摸她的头：“你若是不能了解也没有关系，只要继续轻松快乐的生活就行了。”
他喜欢她现在简单的样子，复杂的事就交由他来替她着想。
☆、21 夏祭盛典
罗丽菲和王雨柔两人在主动和李紫幽告罪后，只是被罚了两个月的俸禄，倒也没什么事了。
这宫里宫外，大伙都卯足了劲，一切相安无事。楚青珞难得的过上了几天平静如水的日子。
终于，迎来了传说中盛大的夏祭盛典。
这天，太阳还未升起，空气中凝结着蒙蒙一层雾气，枝叶上还悬挂着晨露。可所有人都已早早等候在天坛，只待女帝的凤鸾车降临，这神圣的仪式才算是拉开帷幕。
偌大的天坛呈正圆形，一层叠一层，共三层。众公主和皇子们围在天坛下第二层，女官和一众随从们围在最下层。而前来观礼的百姓们，则被隔离在天坛一百米开外，只能远远观望。好在天坛的最上层搭建得十分高，他们才能有幸一睹女帝风姿。
九尾、桐木和公孙予也跟着楚青珞大早就来了，占了个观礼的好位置。
今日所有的女官们均要到场，十阶女官官服颜色各异，十分抢眼，让人一眼就能分辨出来。而执行官们人数众多，统一是浅紫色官服。楚青珞在李紫幽身后，和芍药站在一起，可离得较远的公孙予他们三人却很难在人群中找到她。
趁女帝未到，楚青珞四下打量了一圈。
这十阶女官现只到了九人，除了李紫幽和季洁外，还有一名女官十分年轻。她身着绿色官服，乌黑发丝被金冠高高束起，腰间有佩剑，看起来英姿飒爽。
帅气！楚青珞不由的暗自赞叹，从她的官服来判断，应该是正四品阶，管军事的女官——姚曼，只是不曾想到她竟是如此年轻的俊俏佳人。
在天坛最顶层的正中央，摆满了牛头、羊头等祭祀品。正二品祭祀女官余飞正在焚香，她脸上的表情和她身上黑白相间的官服一样严谨。
公孙予的母亲公孙如意则是一身玫瑰色官服，她正巧往这边扫了一眼，和楚青珞视线对个正着，两人心照不宣的点了个头。
公孙如意身边站着身着黄色官服的季洁，她正伸长了脖子往天坛上层观望，顺着她的目光，楚青珞发现她所寻之人正是五皇子姬齐砾。楚青珞暗暗偷笑，不管怎么说，姬齐砾好歹也算帅哥一枚，季洁犯花痴也属正常。
正偷闲看八卦呢，姬齐砾的视线不知怎地忽然朝她扫了过来，楚青珞做贼心虚般将目光一移……这不移还好点，一移恰恰对上了他旁边姬齐然的视线。
我去！！！她倒吸一口凉气，又在第一时间避开了。
姬齐然其实一直在盯着楚青珞，见她左顾右盼的，不知道在想什么。直到与自己对视，她却像见了瘟神似的避之不及，他脸上才闪过一丝不悦。
此时，一轮红日破云而出，在东边冉冉升起，不一会就染红了小半边天。伴随着庄重的仪仗乐声，女帝庞大的凤鸾车碾着光出现在人们的视野里。她一袭黑色镶金凤凰盛袍，一只红眼孔雀开屏金钗高高盘旋在飞天髻上。她眉眼飞扬，肤泽有光，体态丰盈。
这哪里是年过半百的女性？明明看起来也就三四十岁，保养得太好了吧，难怪子严那家伙心生爱慕。楚青珞是第一次见到女帝，心中有种得以窥探古迹的小激动！
“女帝圣安！”众人一致行礼。
女帝伸出一只瓷白玉手，欲要下车。
凤鸾车下跟着一个身着红黑色官服的女子，此人便是正一品女官龙葵。她接过女帝伸出的手，小心翼翼的将女帝扶下车来。
“众生免礼。”女帝声音洪亮，气势磅礴。
众人这才纷纷抬起了头。
女帝大步流星的朝天坛最顶层走去，拖尾盛袍铺散在被擦洗得一层不染的石阶上，龙葵也一路跟随，到顶层最中央的祭台前，等候吉时……
天坛虽是布满了黑压压的人群，但此刻却是静若无人。直到一道耀眼的光束直射在祭台上，祭祀官余飞这才喊道：“吉时已到——”顿时，雷鼓声四起，划破天空的宁静。执行官呈上了一根已经点燃的通天大香，这香粗如手臂，约莫有半米高，由女帝亲手将它插入青铜香鼎中。
余飞将手中白色拂尘一甩，高喊道：“一叩天，赐我姬国风调雨顺，四季丰收。”女帝率先朝天跪下，叩首。众人立刻跟着，跪下叩首。
“二叩地，赐我姬国无灾无难，祥和安宁。”女帝再叩首，众人皆叩。
“三叩天神娘娘，赐我姬国人丁兴旺，繁荣昌盛。”女帝又叩，众人又跟。
“敬茶——”
女帝起身，楚青珞也跟着要站起来……一只脚都立直了才发现身边的所有人都还在跪着，慌忙收脚又蹲跪了回去。
余飞将三杯盛好的茶水的金盏依次递给女帝，女帝按序一杯杯的洒在天坛上。
“敬酒——”同样，又洒三杯酒。
“贡肉——”女帝亲自用匕首在牛头和羊头上割下一小块肉，放置在准备好的器皿里。
“洒血——”一名执行官双手抓着一只大公鸡，另一名执行官用匕首将它的脖子割破，用器皿把鸡血盛满，递给余飞。
余飞接过鸡血，嘴里喃喃了好一串楚青珞完全听不懂的阴阳怪咒，随后用拇指和中指尖沾了鸡血，上天下地的弹了弹，最后又沾一拇指血，在女帝的饱满高额上逆上一抹。
“祭乐——，起——”闻声，仪仗礼乐再次响起。这会儿众人才纷纷起身，楚青珞已经感觉到小腿微微发麻。
姬齐然所在的位置，在楚青珞的斜上方，所以看她看得特别清楚。祭天的流程他早就耳熟于心了，完全没了看的性质，一心都在观察她的举动，祭礼刚开始她就想起身的动作和她脸上的窘态，他都尽收眼底，就连刚刚她偷揉膝盖的动作他也没有错过。
从前只觉得她吵闹烦人，竟不知她也有如此率真可爱的一面。可这一面却让他有种强烈的陌生感，似乎从曾不认识过她。
礼乐停止后，余飞高呼：“礼毕——”
“恭祝圣上万安！恭祝姬国国泰民安！”天坛下公主皇子和女官们的声音齐齐响起，楚青珞也佯装跟着，嘴里却没吐出一个完整的字。这一幕让她瞬间想到了南郭先生，滥竽充数原来也不是件容易的事。
好在，这夏祭盛典的祭天礼算是完成了。
女帝又回到了凤鸾车上，威严的仪仗和女官随从们簇着她一块，浩浩荡荡的回宫去了，只留下少部分随从看守大香。楚青珞跟在人群中，冷不丁望见不远处正在围观的公孙予他们三人。
九尾和桐木也终于在川流不息的行人中找到了她，热情的冲她挥手，公孙予则不动声色的站在原地。楚青珞也想和他们挥手，但意识到现下的身份，只是微笑的朝他们眨了眨眼睛，表示回应。
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☆、22 献礼
各阶一回到宫中，立刻为晚上的献礼做准备工作去了。
晚膳过后，一轮下弦月高挂于夜空中。一排带有姬字的红色灯笼悬挂在檐下，晚宴要在这片露天的空地上举行。广仁堂用鲜花将十字台围了起来，还有数以百计的男随们手持灯笼立在台子外围，将整个永乐殿外都照得灯火通明。
十字台搭建的方位，北边正对凤位，台子只有半米高，让女帝能一目了然。而十字台的形状将座位区域分成了四大块，公主的位置在东北处，只有三人，十分宽敞。皇子的位置在西北处，八位皇子在一块儿，还要加上四公主所生的三位公子以及六公主所生的两位公子，就略显拥挤了。而女官们，则分别坐在东南和西南两侧。
女帝身着李紫幽为其量身打造的百鸟归巢纯金凤袍，头顶凤冠，已在高处的凤位上坐下。金、木、水、火、土五御的男侍也在女帝的周围，按位入座。每张桌前都放置了各类瓜果和酒水，供其享用。执行官没有资格入座，只能站在十阶女官的座位后面。
“青珞，我好紧张……”楚青珞她们站在李紫幽的位置后面，位于台子的东南侧。芍药紧张得一直在哆嗦。
“深呼吸。”其实楚青珞也很紧张，手心里拽着冷汗。真不知道自己那天哪来的勇气，竟不知天高地厚的为李紫幽献计，临阵了，才觉得心慌无比。以前即使是上大秀，也没像现在这般怂过。
好在制衣阁的献礼排在最后。这还得多谢李紫幽三番五次的与季洁沟通，她才勉强同意。所以她们的时间还算富余，可以待到节目过小半后再去更换衣饰。
晚宴在鼓声中开始，第一个上场的是四公主，弹奏七弦琴。她面向女帝坐在台中央，头顶朝天斜髻，戴嵌宝石蝴蝶金步摇，露出整个脸蛋的轮廓和一对金叶耳坠。她缓缓抬起双手，手指圆润而饱满，指甲盖上染的玫瑰色，更显得手指白皙无暇。袖口处精工镶满了珠翠，极尽奢华。
她先低头拨弄了几根琴弦，音色深沉。这一俯身，胸前的丰韵更是惹人注目。一段舒缓的琴音过后，她逐渐加快了手上的动作，只见她手势错落大方，琴音悠扬，绕梁三日而不绝。
楚青珞虽不懂琴，但也听得出四公主的琴技真不是盖的。而且这身改良过的衣饰，更突显出她的性感撩人。
余光扫了一眼，发现在座的各位公主皇子们也都已经换上了为盛典晚宴特制的新衣，楚青珞忍不住挨个欣赏起自己出谋划策的杰作。
目光转到斜对角处，一眼就看见一袭靛蓝色长袍的姬齐然，只是匆匆一扫而过。此时他正举杯小酌，全然没发现楚青珞的视线。
不得不说，老天对姬齐然真是格外厚待。因为他实在太帅，穿什么都会好看……或许，不穿更好看？楚青珞突然邪恶了……
姬齐然旁边坐着五皇子，手上正把玩着一块玉石，认真的听曲。他的衣饰其实就是一副水墨画的风格，清雅干净。只是不知他现在身上是否飘着薄荷味？
顷刻间，四公主一曲高山流水已经结束。
女帝满意的赞道：“福临琴艺愈发精湛了，赏金百两，赐云侍两名，要早日添上凤嗣才是。”
女帝所指的云侍，可不是彦城大街上随便一抓一大把那种男侍，而是从她自己的私库中拨了两名赐给四公主。女帝这个收集男侍的私库又称为‘云宫’，网罗了各地极品美男，统一调教，女帝可以自己留着享用充其后宫，也可以拿来赏人。而这个‘云宫’也在广仁堂季洁管辖之下。
四公主获赐云侍十分高兴，相当于女帝将自己盘中的菜赐予了她，足见重视。她微微福身：“多谢圣上赏赐，福临定当尽力。”
八公主见状，不屑一笑，抬手抿了一口小酒，低声暗讽：“生凤嗣这种事，可不是你尽力就可以的。”
待四公主离了台，随从们迅速将一张木桌搬到台上，在上面摆放一个高脚敛口琉璃瓶，又将一大把未剪枝桠的新鲜玫瑰摆了上去。
一切准备妥当，六公主袅袅而上。她梳着百合髻，配简单的珠翠花钗，身上的青花烟罗凤尾裙比起四公主的雍容华贵，多了几分清雅。她手持一把七星宝剑，先向女帝行了个礼，而后，台下的琴音一起，她便向前一迈，长剑如水蛇般挥舞起来。
“看不出来如此瘦弱的六公主还会舞剑。”芍药压低了声音。
楚青珞显然也很认同，点头道：“柔中带刚，是真有些力道。”
没等人们看清她的动作，六公主的剑锋突转，直挑桌上的鲜花……被挑起的玫瑰在空中散开，手起剑落，花起花落。转眼间，她左手中多了一朵已经修剪好的玫瑰。
“好——！”女帝眼睛一亮，赞叹一声。这次六公主的舞剑修花有点新意。
而此刻在台下坐着的四公主和八公主，脸色都统一的不大好看。
琴声继续，六公主手中的七星剑又再次挑起玫瑰，哗哗两下，又一支到手。起落数次后，她将手中的玫瑰错落插入琉璃瓶中，恭敬的给女帝呈了上去：“祝圣上青春永驻。”
女帝看着六公主这插花的手艺也很高明，十分高兴：“灵儿有心了。”
灵儿是六公主的闺名，只有她这位公主现在还未获得封号。
“六公主的剑术松弛有道，与习武之人完全不相上下。若非长时间坚持练习，绝不可能有此等表现。”说话的人是正四品女官姚曼，她毫不掩饰的将六公主夸赞一番。
“恩——”女帝欣然的点点头。想起只有这个女儿一直默默无闻，以至于现下还没有封号，未免有失偏颇，便说道：“赐封号，就叫‘安阳’吧。”
六公主眼中闪过一丝欣喜，很快又消失不见了，赶紧行了大礼谢恩：“谢圣上恩赐！”
姬灵儿获赐封号，与四公主、八公主已是平起平坐。只凭一曲剑舞修花，又一个拥有继承帝位资格的人加入，她们两人的脸色明显更难看了几分。
台下的女官们对现下形势的突变也都心领神会，真是一家欢喜两家愁。但明面上，也都在给六公主道喜祝贺。
