凌烟是武安侯和夫人的老生闺女，跟凌绪一样都是府中的命根子。别看年龄不大，脾气却不小。
只有十五岁，身姿窈窕，细眉凤眼、桃红粉腮、玉色肌肤，端地是个美人儿。
既是侯府最小的嫡女，又长得极美，自然是十分嚣张跋扈的。却只怕宁寒一人，谁让他是凌烟的心上人呢？
“烟儿，女孩子要矜持些才好。”凌夫人年纪已近五十，虽长得漂亮，奈何有些发福，看起来便有些老态。
对于自己这个娇惯成性的女儿，甚是头疼。
凌烟一听便噘起了嘴巴，把手中的帕子猛地砸到桌上，嘀咕道：“矜持！矜持！你和父亲就会让我矜持！”
说完，不满地看向房门，“哥哥怎地还不过来？”
凌夫人看了一眼凌烟，低头翻看着凌烟带来的绣帕，问道：“你又等他干什么？”
“可不要指着他带你，他若是敢带你随便出府，看你爹不打断他的腿！”
“谁指望他啦！”凌烟站起来，看着绣帕，一脸期待地问道：“母亲，这个帕子绣得如何？表哥会喜欢吗？”
凌夫人把帕子摁在凌烟手里，眉眼间便有些无奈，“他不会喜欢！”
“母亲！”凌烟怒，起身抓住那帕子，用力起去撕，“我再也不绣了！哼！”
凌夫人正要说话，门外的婆子过来禀报：“夫人，世子来了。”
“哥！”凌烟立即高兴了，冲着进门来的凌绪甜甜地叫了一声。
凌绪跟凌夫人问了安，转头问凌烟，“你刚才在闹什么？我在门外就听见你喊！”
凌烟当着凌夫人的却不愿意承认，直摇头，“哥哥听岔了，我怎会在母亲面前闹？”
“你这丫头，还敢骗我？我的功夫虽不如表哥，却也是拜了名师练过的，耳力远超常人！”
凌烟怒：“哥哥！”
凌夫人打断了两人，对凌绪道：“绪儿，中秋节的礼我已经命管家备好了，有几家须得你去才好。”
“知道了！真是烦。”
中秋和春节，是一年中最重要的佳节，各府间相互送礼已成惯例。
武安侯府自然是朝中官员们巴结的对象，十几天前，前来送礼的人便络绎不绝。
下官和同僚们过来拜见后，隔日只需派府中管家和得脸的婆子去回礼便可。
但是，宫中、各王府、舅舅家、姨母家、姑姑家、叔叔家这些亲属，主子们亲自去方可。
宁府的夫人是凌夫人同父的妹妹，凌绪自小是跟宁寒一起长大的，学艺、念书都是一个师傅。
再加上烟儿早把自己当成宁家人，所以，多年来，两家关系都是极好，碰到节日，都是凌绪亲自去的。
“我和你父亲带着烟儿去宫中，你去宁府吧。”凌夫人看着眼前的一儿一女，被他们闹得头疼，摆摆手，道：“都出去吧。”
凌烟拉着凌绪便出了房门，一脸坚定，“哥，我要去见表哥。”
“不行！你呀，这么大的姑娘，越发不懂礼了。”凌绪板着脸，桃花眼里满是责备，“你越是上赶着，表哥逃得越远！”
凌烟气得脸通红，“瞎说！你就是不敢带我！”
“哥是男人！再说了，我跟表哥一起长大，他天天想什么我不知道？你呀，别做梦了，他不会娶你的！”
“哥！”凌烟大怒，见凌绪不理她，只得一路紧跟着央求道：“要不，你把他带咱家来也行，我有话跟他说。”
凌绪猛地刹住脚步，一瞪眼，“带什么带？过两天，他要来咱们家吃饭，你等着好了。”
“我等不及！”凌烟说完，自己也有些害羞，“这几天，各府去宁府吃饭的人多了，万一有人跟他提亲。。。。。。”
凌绪不以为然，“表哥天天绷着脸，他有什么好？不会弹琴、不会逗趣，无聊死了！又常年呆在军营里，也就是你把他当个香饽饽！”
说完，又颇不服气，“女人们也都奇怪得很，个个都想嫁给他！”
凌烟眯起眼睛，冷笑道：“个个吗？月华公主也想嫁给他？！”
凌绪一瞪眼，“月华！”
“哥！亏我还帮你瞒着！”凌烟得意洋洋地道：“这次见了月华姐，我就告诉她，你为什么被娘赶去永安城！”
“你敢！”凌绪吼了一句，一溜烟地跑走了！
“哥！”凌烟小跑着紧紧跟上，“带我去见表哥！”
等府中的车马备齐，却不见了凌烟。
下人来报说“郡主跟着世子去宁府了”，武安侯和夫人都十分生气，却也不能再去追回来。
凌夫人发怒道：“回来定把她关入绣房，非过年不得出屋！”
两人生气了一阵，只得进了宫。
宁府今日很热闹。
很多人被下了帖子请到宁府过节，其实离中秋还有两日，正日子大家自然是不敢来的。
宁寒大胜归来，贺喜的官员一拨一拨，过来说亲的媒人也踏破了门，前几日送节礼的也有不少。
宁夫人自然便放在这两日请了来，一来府中热闹热闹，二来主要是还礼。
因为宁府中没有女儿，宁夫人不好设宴邀请那些官家小姐，是以，来的客人都是朝廷官员和宁寒的故旧好友。
也有带夫人过来的，不过只有几个，宁夫人陪着在福寿堂闲聊说话。
凌绪和凌烟也来了。
宁寒见了凌绪，依然面无表情，只是在看见凌烟的时候，英眉微皱。却也未置一词。
凌烟见宁寒的俊脸冰冷如常，心中便是一沉，来时候的兴奋劲儿一下子便泄了。
凌绪到底心疼自己的亲妹妹，忙道：“表哥，姨母呢？让烟儿陪着说说话。”
宁寒道：“来人，带郡主去福寿堂。”
“表哥！”凌烟看着宁寒，一脸委屈，“你从永安回来好久了，怎么不去凌府？”
“忙。”宁寒说着，转身对身边的丫头道：“还不带郡主过去。”
凌绪忙推着凌烟，“快去吧，姨母早就想你了。”
凌烟噘起了嘴巴，满脸委屈地去了福寿堂。
宁夫人一听禀报，便有些惊讶，“怎么，这丫头来了。”
见凌烟果然进来了，众位夫人相互看了一眼，都忙对凌烟施礼，口称：“郡主万安。”
在外人面前，凌烟千金小姐的仪态半分不缺，抬手免了众人的礼，“夫人们过节安好。”。
说着，缓步上前施礼，笑吟吟地道：“拜见姨母。”
宁夫人忙一把拉住，“烟儿啊，越长越漂亮了。快过来坐下，今日怎地没有进宫，倒来了这里？”
凌烟小脸便有些羞红，微微地瞥了一眼众人，帕子握着小嘴，粉颈低垂，低声道：“烟儿想姨母了。”
众位夫人便都笑了起来，“郡主可真是个孝顺的好孩子。”
“哟，听听郡主这小嘴甜的。”
“宁夫人可真有福气，郡主可不就是亲生女儿一般。”
“……”
宁夫人倒也是真心喜欢凌烟，又有众人凑趣，再加上凌烟小心小意地讨宁夫人欢心，一时间福寿堂里欢声笑语，煞是热闹。
眼看到了中午，管家过来请示，宁夫人便道：“开席吧。”
夫人们只有一桌，便放在了福寿堂的大厅里。
男人们却有三桌，由宁寒跟凌绪招呼着，安置在一进院的大厅里。
满满当当的，十分热闹。
宁寒其实是十分豪爽之人，此处自己便是上官、年纪又轻，也没有那么多忌讳，更何况这里便是自己的家。
因此，十分放得开，等酒一上来，宁寒便连干了三杯，“谢众位！”
过来依附宁寒的青年才俊也有不少，其中不乏颇有才华之人，桌上有人便开始作诗。
凌绪最是个花花公子，于诗词一事并不精通，所会的都是艳词，乘兴念了两首，众人轰然叫好，宁寒也摇头轻笑。
凌绪心中暗道：“咦，表哥也是懂风情的！”
等饭菜一上来，凌绪便有些惊讶，这桌上竟见了不少没见过的饭菜！
等夹起尝了，更是从未有过的美味！
凌绪暗暗惊奇，看向宁寒，心中存了老大疑问。
见众人都称赞那道色香味俱佳的“孔雀开屏鱼”，凌绪终于忍不住问道：“表哥，今儿个这宴席颇有些不同，断不是宁府厨房老张的手艺！”
说完，凌绪又吃了几口菜，英眉皱起，嘀咕道：“怎地感觉像是云叶做的。。。。。。”
宁寒看了一眼凌绪，心道：“这小子果然是高手，这都吃得出来。”
凌绪见宁寒表情，又惊又喜，“当真是她做的？”
宁寒点头。
“哎呀，表哥，你怎么不早说！”凌绪叫起来，“这几天我要住在你家了。”
宁寒：“。。。。。。”
旁边之人便好奇地问道：“世子，却是为何？这大厨竟是世子熟识之人？”
凌绪一听便得意了，“是啊！她呀。。。。。。”
话未说完，却被宁寒打断了，“吃你的吧！吃个饭也那么多话！”
“吃饭！吃饭！”凌绪忙又开始吃菜，“凉了就不好吃了！”
福寿堂里，宁夫人也十分诧异，“这桌上的菜，竟未按照张管事的菜单所制！是谁这么大胆？！难道是那个乡下女人？！”
☆、147 两女碰上
宁夫人心中疑虑未定，便听凌烟赞道：“今日之宴席，竟如此美味。可见姨母费心了。”
“是啊是啊！宁府果然不同凡响，不仅宁将军是当世英雄，就连府中厨师也是如此能干。”
“夫人真是好福气，羡煞我等了。”
众夫人纷纷称赞，宁夫人得了面子也高兴。按捺住心中的疑惑，只等宴席结束再好好问问。
凌烟却另有心思，指点着那孔雀开屏，道：“这厨子不仅手艺好，心思也极为精巧，该赏。”
说完，见众人点头，凌烟便有些得意，道：“问问是哪个做的，传了来，本郡主有赏。”
不过是为了在众人面前彰显自己宅心仁厚、出手大方。
宁夫人心中八分确定是云叶做的，虽心中不喜云叶，却也想见见是何等人物。
等云叶到了，众人都是一愣。
见云叶眉眼妍丽、五官竟长得极美！举止落落大方、神情不卑不亢、施礼有板有眼，声音也清脆。
“云叶见过郡主、各位夫人。”
来时路上，丫鬟已经说了“是夫人传唤，武安侯府的郡主要赏。。。。。。”
凌烟立即夸奖道：“咦，竟是这么一位美人吗？”
云叶抬眼望去，只见一个桃腮杏眼、十五六岁的少女，正好奇地看着自己，便知道必是凌府郡主凌烟了。
她身边坐着的中年妇女约四十岁，华服盛装、表情不虞，眉眼间跟宁寒隐隐相似，不消说，定是宁夫人了。
宁夫人心中虽不喜，到底也不能说什么难听的。
到底此时云叶算是宁府的人，又是过来领赏的，只得摆出主子的派头，表情淡淡的，“好好做，自然有你的赏。”
云叶自然觉出来宁夫人的不喜，“谢夫人。”
凌烟示意身边的丫鬟，“赏银五两。”
云叶又说了句“谢郡主”便要转身，“慢着。”凌烟突然开口给拦住了。
“姨母，她是府上的厨子？”
“这个不算是。”
“哦？那是从哪个酒楼里请来的？”凌烟道：“后日凌府正宴，可否请她帮厨？”
宁夫人说的便有些艰难，“是。。。。。。从永安城请来的。至于帮厨。。。。。。”
云叶淡笑：“郡主，帮厨之事，云叶恐不能应。”
“多多给些银两也就是了，回去也是做厨师，在凌府也是做厨师，有何不同？”
说着，凌烟便有些得意，“凌府一日的赏赐，定比酒楼的月俸高出许多。”
云叶不语。
自己去哪里，好像也不是自己可以决定的。让她跟宁寒谈好了。
若是可以，就去两天也没有打紧，反正也是挣钱。
见云叶不语，凌烟便指着那孔雀开屏，问云叶道：“这道菜可是你亲手做的？”
“正是。郡主觉得如何？”
“极好。”凌烟道：“说句大不敬的话，竟比御膳味道还好！”
云叶依然不卑不亢，“谢郡主夸奖。”
宁夫人却不愿长了云叶的威风，“好了，下去吧。”
“是。”云叶重新施礼后，便跟着丫鬟出了福寿堂。
出了院子，云叶松了一口气，又有些埋怨，“真是的，好好的正做着饭呢，把人喊过来，就不能等吃完了再赏吗？”
正要回转，身后有小厮喊：“前面可是云姑娘？”
云叶和那丫鬟忙止住了脚步，“何事？”
“少爷有赏，让云姑娘去一进院呢。”
云叶无奈地叹了一口气，“走吧。”
丫鬟和小厮都笑了，道：“赏赐是好事，怎么云姑娘好似不喜欢似的。”
“厨房里还熬着汤呢！这会子他们高兴赏了五两银子，等会儿误了菜，他们一生气再罚我十两，岂不是得不偿失？”
说完，三人都笑了起来。
凌绪一见云叶进来，忙抬手示意，“云叶，是我！”
“世子。”云叶看见凌绪并无惊讶，招呼过后，跟宁寒见礼，“将军，各位大人。”
众人见云叶是个年纪不大的未婚姑娘，都十分惊讶，有些男人眼中便冒出惊艳来。
宁寒隐隐有些不快，英眉微微皱起，眼神深邃，语气淡淡的。
“今日宴席，有劳。赏银十两。”说完，命小厮递上银子，“谨恭行事，回吧。”
竟似一秒也不愿意云叶在此停留似的。
云叶垂眸，暗暗撇嘴，“行事、语气，竟跟他老娘无差！”
凌绪看看宁寒、看看云叶，笑道：“云姑娘，在京中多呆几日，且在京城逛逛。”
见宁寒犀利的眼神扫过来，凌绪忙笑着解释道：“我的意思是，来一趟不容易，哈哈哈！”
表哥的眼神好可怕，我只是邀请云叶在京城逛逛，也没有说我带她逛啊，干嘛眼神那么吓人！
“谢世子好意。只是家里正忙着盖房，竟是一天也耽搁不得。”云叶笑笑，“谢将军赏，云叶告退。”
说完，不再看众人，云叶转身退了出来。
出门便碰上过来上菜的小厮，原来，最后的汤已经熬好，宴席上的菜都已上齐了。
云叶松了一口气，转头对那丫鬟道：“你且忙去吧。我自己回去厨房便可。”
宁府虽大，却盖得十分齐整，前后有五进，一进是大堂。二进是福寿堂，三进便是宁寒所居之处。后边便是下人们居住的地方和马厩等处。
二进的偏厅便是小厨房。云叶其实离他们与三进之间的西间偏厅极为接近。
此时好不容易离开了厨房，身边又没有人，云叶便慢了脚步。
不想再次被宁夫人看见，云叶小心绕开二进福寿堂的正门，打算出去西边的小门，再回去大厨房。
宁府西边便是一个极大的院落，中间蔓延出去一个不小的池塘。
池塘边风景极美，垂柳依依，假山玲珑，水上架石桥，拱形如弯月。
此时正是秋季，池塘里满眼残荷，莲蓬竟也稀了。云叶信步走进池塘，一只青蛙“噗通”跳进了水里，泛起圈圈涟漪。
云叶笑笑，在假山石后的草地上坐了，后背靠着石头，伸直了两腿，长长地出了一口气。
从一大早忙到现在，真是累了。
午后暖阳熏人，身下软草如毡，云叶竟有些昏昏欲睡起来。正在迷糊间，身后竟隐隐传来女子的说话声，云叶暗叫“不好！”
此时出去，没得吓住了人。若是不出声貌似也不好，正在犹豫间，那声音竟听得很清楚了。
“我不信表哥不喜欢我！”凌烟的声音传来，“哥，你不是男人吗？你说你喜欢什么样的女人？”
“我喜欢什么样的女人，跟表哥喜欢什么样的女人不是一码事！表哥喜欢谁我不知道，我却知道他不喜欢你！”
云叶一愣，“他们口中的表哥便是宁寒吧？”
他们在玩表哥、表妹的把戏？
凌烟道：“这18 是我绣的最好看的帕子，哼！你等着，我今天一定要让他收下。他只要收下，便是应了婚事！”
凌绪有些无奈，“你这又是何苦呢？”
云叶吓得一动也不敢动，唯恐两人发现自己正坐在假山石下偷听。
幸好，两兄妹的说话声渐渐远去了，想来是去了池塘的别处。
看看太阳，竟是下午两三点光景，云叶两手按着“砰砰”直跳的胸膛，忙站了起来。