唐军分成小队，纵然是骑兵也结起阵型，喊杀着往东而去。土蕃此时才组织起有效的抵抗，弓箭手砍马手陆续赶到阵前，几场厮杀之后，满地马尸，唐军损失不少。
土蕃主将花不喇带甲督阵，狞笑道：“天堂有路你不走，儿郎们，都给我杀敌！生擒对方主将，我好为你们向赞普赞蒙请功！”
“得令！”
情势朝着郎怀所预料的一般陡然反转。几个营将奋勇杀敌，到底还是略微稳住。郎怀半身染血，仗着自己马快，在土蕃营中来回冲杀。
“大将军！得退了！”传令官冲了上来，面色焦急。他们此战已然损伤近半，再不夺路而逃，只怕会被土蕃包圆。
恰此时，南边儿传来巨响。夜空中升起一团烈焰。路老三他们得手了！
郎怀果断下令：“撤！”
仍有战力的骑兵压阵，阻止着土蕃的追击。土蕃人只道又有唐军从南猛攻，不由得慌乱起来。花不喇正自犹豫，城主府的残兵逃了过来，慌张道：“唐军劫囚！城主府内的诸国贵族都被带走了！”
“什么？”花不喇脸色都白了，忙道：“西市呢？”
“这……属下不知！”
“去查！”花不喇心知不妙，只怕唐军如此动静，为的不是疏勒，而是诸国贵族。这些人就该一刀杀掉，偏生赞普偏听那个汉臣的，说以此为要挟，可以打消那些还意图反抗的西域遗民。
花不喇咬咬牙，拽过一个亲卫，道：“你带人去西市，若那些人还在，都给杀了。若那些人也被劫走，去领一万人，追！一个活口都不准留！”
“是！”
花不喇拔出自己的马刀，翻身上马，点齐城中的兵，发疯一般攻向缓缓退去的唐军。他生得矮，双臂却鼓得如同水桶，挥舞着大刀，接连斩杀十余个唐军，一时间风头无两。
土蕃有此悍将，士气陡增。唐军更显出颓势，不过半个时辰，又是死伤一片。
郎怀得了消息，咬牙道：“我去会会，阿竹兰君，护好兕子！陶钧，带一队亲卫随我去！”她匆匆看了眼明达，面甲覆在她小脸上，眸子里满是信任和忧心。
郎怀微微颔首，转马离开。
陡一交手，沥心几乎要被打落。郎怀心知此时遇上了难得的对手，只怕拓跋益阳路老三这等以勇猛著称的，在力气上也比不过眼前的人。
“你便是唐军主将？你是谁？”花不喇汉语说得磕磕巴巴，郎怀也不打算隐瞒身份，以土蕃语流利应道：“本将郎怀。”
“沐公郎怀？”花不喇几乎要惊喜得哭出来，他拉开阵仗，狂笑道：“我要杀了你！”
“那要看你有没有这个本事了。”郎怀缓缓搓着方才被震得麻痹手掌，将沥心虚握，微微动了唇角，陶钧心领神会，提着横刀组织抵抗。
这边郎怀已然和花不喇战在一处。只几个回合，郎怀便知晓对方输在战马不过是普通良驹，并非踏云此等神骏。她心念急转，迅速变招，仗着踏云反应迅速灵活，慢慢掌握主动，带着花不喇渐渐远离土蕃阵地。
郎怀装作不支，忽而打马回转，逃命而去。花不喇策马狂追，只道自己即将立下不世奇功，今后定能更得赞普赞蒙倚重。很快他就几乎追到了郎怀，都能听到她急速地喘息声。
郎怀等的就是这个时刻，她足尖夹住马腹，踏云忽然停步，花不喇的马却往前奔去。借着二人交错的一瞬间，郎怀侧身，左手拔剑格住花不喇刺上的大刀，右手横臂斜劈，沥心狠狠砸住花不喇的胸膛，这一下几乎是花不喇自己撞上来，当即打得他胸甲破裂，一口血顿时喷出，从马上跌落。
此人当真悍勇，翻了个身躲开踏云的马蹄，就挥刀斩向马腚。郎怀眼观八方，知晓局势稳定，陶钧已然带人退出这条窄道，也不恋战，从后追了上去。
得了空隙的唐军来去如风，土蕃人只能眼见着他们跑出疏勒，毫不停歇向南而去。那里是一望无际的戈壁绿洲混合地带，除非他们也有数量众多的骑兵，否则是绝对追不上的。
一口气奔出几十里，郎怀才下令休整。
军帐很快搭起，竹君熟门熟路得拿出绷带药物，明达也跟了进来。她红着眼眶帮郎怀卸去盔甲，眼见明光铠上道道凹印，内着的袍子上几乎都被血染红了，泪便夺眶而出。
她强忍着心痛，及至郎怀解衣后，见她身上多是些浅口子，大伤只有后背的一处刀伤淤紫厉害，才算放下心来。
竹君忙着清洗伤口上药，明达默不作声站在一旁学着，郎怀这才开口，道：“若是步战，那个花不喇根本伤不到我。”
在竹君看来，郎怀这点儿伤，已经算是轻的。她自己身上也挂了彩，给郎怀处理完，明达自然接过一身净衣，竹君拿了盆端着脏衣服离开，去给兰君陶钧裹伤。
明达还未卸甲，郎怀刻意不提自己，道：“你快脱了啊，穿这身，我都没法抱你了。”
明达沉默着点头，等收拾完毕，又去拿了吃的，才回来。
郎怀不顾自己腹中饥饿，一把拉过她，安置在膝盖上。
沉默半晌，郎怀也只道了一句：“我有分寸的。”
明达眼眶犹自通红，也过了半晌，才道：“记得回来便好。”
不知何时飘起大雪，将他们逃命的痕迹抹去。帐中放了火盆，上面坐着水壶，还没烧开。郎怀拿根木头串着肉，就着火苗烤制着，似乎不是战后余生。
水壶里的水咕嘟起来，郎怀掰了块茶，丢进壶里，继续煮着。她歪坐在厚实的毯子上，叹道：“大将军的帐中这般享受啊。”
明达被她的模样逗乐了，扑哧笑出来，赞同道：“的确，若非跟着你打了一仗，我还道是游猎归营呢。”
郎怀饿极了，也不等肉彻底熟透，就拿到嘴边，呼呼吹了吹，雀跃着吞进口中。肉串才离火，还烫得厉害，郎怀舌头被烫了烫，脸都皱起来，说话含含糊糊的：“嗯！香！”
明达幸灾乐祸道：“烫着了吧？活该！”
竹君他们收拾利落，陶钧先去巡营，二女并肩进来，怀里拿着些吃食。不多时，陶钧掀开帘子归来，他帽子肩头都落满了雪，满脸喜色道：“这般大雪，咱们的踪迹定被掩埋。三哥他们也定是无碍。”
竹君上前帮着他拍去落雪，郎怀也笑道：“总算逃得命来。合该好生庆祝！不过阵亡兄弟的名单记得整理仔细，抚恤金不能少了。”
“诶，爷放心，有岑经略支撑呢。他也厉害，这么大的雪，还在帐中理着账本。”陶钧想了想又道：“我看他袖口有血，只怕也是在阵上杀人了的。”
一句话说得郎怀心酸，大伙也长久没了言语。
郎怀握紧明达的手，叹道：“如此修罗场，恒不变者，岂能独活？”
作者有话要说： 本回梳理
郎怀这次出兵疏勒，是为了和安牧的许诺，付出代价后文会提到，有好有坏吧。但总体而言，长久的好处得在今后数年才能显露出来——今后面对固城做主的土蕃和李遇为帝的大唐，西域诸国在感情上永远是相信大唐的。这所带来的好处，不言而喻。
郎怀要一条依旧畅通无阻的丝路和富饶的安西，而不是满目疮痍，所以接下来会缓慢，一个个来，一件件办，把丛苍澜瑚逼走疏勒和碎叶，除非他翻山越岭，否则是逃不掉的。

第141章 千乘万旗动（二）
借着这场大雪，路老三一行成功摆脱花不喇派出追击的人。眼见这雪没有停的意思，路老三也明白救出来的那些人恐怕到体力极限，再也走不动了,便下令安营扎寨好生休整。
安牧心急如焚，待一切安排妥当，什么也顾不得，跑回到自己营帐。城主府的营救安牧并没有参与，路老三生怕她感情用事出了差错，令她埋伏在安济门。她只知道已然得手，一路上却没有机会见自己的亲人。
“父王！母后！”安牧神情激动，三人见面自有一番言语。安牧眼睛红肿，拉住自己老父老母的手，才问：“塞维尔和迦徒呢？”
楼兰王本来稍微平息的面容陡然凝愁，悲泣道：“那个花不喇强要塞维尔去服侍他，塞维尔性子如火，不肯受这屈辱，土蕃人带她走，她挣扎出来跳了井！迦徒那孩子气不过，当场疯了一般要报仇，可他手无寸铁，便被害了。”
楼兰王虽有姬妾十余，但膝下仅有三个孩子，安牧和迦徒都是王后亲生，塞维尔虽是个侧妃所诞，但姐弟三人感情一向深厚。安牧骤闻噩耗，恨不得死去的是自己，她拔出腰刀茫然了好一阵，又忽然丢了开去，哭道：“是我没用！当初就该冲进去救你们！一家人死在一处，总比如今死别好！”
经此劫难，楼兰王身子骨已然垮掉。他拉着妻女的手，道：“安牧我的好姑娘，现下不是说这些的时候！你是如何跟唐人在一处的？”楼兰本是西域诸国中最繁华富丽的一国，楼兰王本人也是西域中难得的明主。他很快便想到楼兰若想复国，离不开大唐的提携。安牧能得唐军相助，便是他此刻不得不问清楚的。
安牧抹掉泪水，顿了片刻，将这几月的经历挑出重点说出，末了长叹道：“沐公信守承诺，明知不可为而为之，我不能负她。待女儿将你们送去安全的地方，就回她身边，助她平定安西。”
楼兰王妃见她略有羞涩，诧异问她：“可我听说那位沐公已然娶妻，还是大唐皇帝陛下的小女儿啊。”
安牧忙道：“母后您乱说些什么！女儿如今怎可有此杂念？我楼兰毋需复国，还有众多子民被土蕃蹂躏奴役，女儿不成此事，断不嫁人！”
“可惜迦徒没了，父王，王储人选，您可得定夺。”她若有所思道：“我看叔叔家的长子不错，虽不是嫡出，但他为人勤勉坚韧，是好人选。”
楼兰王老怀大慰，当即决断道：“安牧，别乱想了。如今的楼兰，不交给你，我还能交给谁呢？父王活不了多久，楼兰能不能重新复国和强大，交给你了。”
安牧还处于诧异中，楼兰王和王妃互望一眼，均从对方眼中看到后继有人的宽慰和希冀。楼兰王哆哆嗦嗦从贴身的衣兜中摸出一枚镶嵌红宝石的扳指，王妃牵了安牧的手，夫妻一同将戒指戴上安牧左手拇指。
“这枚戒指是我楼兰国王身份的象征。于此乱局中，父亲如此自私地交给你，不是为了躲避楼兰王的责任，而是认定你能行。”楼兰王眼光复杂，道：“何况你与沐公交好，这于我楼兰复国干系重大。若将来情势有殆，我儿可要记得，忍辱负重啊！”
安牧见老父老母目光殷殷，带着热切和关怀，她心中涌出一股豪情来，郑重应下：“父王母后，女儿此生定以楼兰兴富为己任！楼兰不复，女儿不嫁！”
恰逢重阳，按例满朝休沐。然而随着边关急报，李遇还是着急宣见几位大臣在宣政殿议事。
谢璧赶到时，正听到李遇丝毫不加掩饰的夸赞。
“不动则已一动惊人。阿怀果真从不叫朕失望！”军报已经传阅开来，他见谢璧茫茫然，干脆自己解释道：“方才收到安西军报，阿怀孤军穿越死海夺回于阗不说，更千里奔袭疏勒，救出被困的诸国亲贵。如今敦煌至于阗粮道通畅，丛苍澜瑚却只能困守疏勒碎叶，被阿怀关门打狗了！”李遇满面喜色，道：“魏爱卿，诸国中有些愿意来我大唐的，接待安抚一事，你和四夷馆商量着办。对了，那位楼兰王将王位传给了唯一的女儿，希望得到我大唐诏书。丞相，你意如何妥复？”
谢璧理清思路道：“臣以为，按册封高句骊国王的份例便好，此事也应由礼部办理。”
李遇点点头，朗声道：“便这么招吧。平西军有此功劳，论功行赏一事，兵部拟好后给朕瞧瞧。但有一事，朕宁肯勒紧裤腰带，也不能亏了那些抛头颅洒热血的将士们。攻疏勒破城门牺牲的那些猛士，一律追骁骑尉，建衣冠冢，刻碑纪其壮举，陪葬朕的昌陵，更要厚待其亲眷，不得亏欠。”
辛冒抖着胡子跪下道：“陛下仁慈，臣代将士们谢陛下！”
李遇又想了想，道：“至于阿怀嘛，等平西一事彻底了结，朕再好好封赏。”
从疏勒城逃出后，郎怀路老三在葱岭中汇合。山中绿木森森，郎怀却知晓不能多耽搁。这一路赶回于阗，途中屡遇大雪，将将离开葱岭竟出了意外，惊了马，引发雪崩。
若非路老三反应迅速，当机立断放弃辎重逃跑，只怕就不是死几十个人的事了。丢了大半的粮草，逼得郎怀放弃绕路奔袭莎车的计划，只顺着乌浒河一路东归。这次再没出太大差错，赶着雪季的到来，顺利抵达于阗城。
龟兹发兵，郎怀所率共有两万上下。除了留在于阗的，这次归来竟只余下不到六千，可谓损失惨重。郎怀心下难免不快，又不知林先那边情况，很是暴躁了几天。
而后得来消息，李进林先得龟兹顾央发兵援助，挥师西进意图救援他们。但郎怀并未往龟兹逃走，他们便扑了个空。
李进林先均是善于冲锋掠阵的大将，两人一商议，根据情况推测如今若取循州，定然易如反掌。于是他们不退反进，好一番算计，和丛苍澜瑚打了时间差。
丛苍澜瑚重新对循州城布防，又留下一万士兵守城，更令疏勒运送半年粮草以支持。他已然得知郎怀突袭疏勒救走西域诸国亲贵，当真暴跳如雷。然而还没等他在疏勒城中发完火气，循州城又丢了的消息传来，而粮草更被大唐轻而易举地得去。
林先站在残破的城墙上道：“拿是拿下了，但和疏勒太近，若不拿下疏勒，不好守啊。”
李进面色惨白。林先得了循州，这次没了郎怀约束，他咬牙切齿下了屠城令。被郎怀所杀的那批土蕃士兵尸首还未烧近，疏勒城东又积尸如山，火烧连月。
李进指了指南边道：“本王没糊涂，以三万士卒妄图克复疏勒是天方夜谭。若取了小小轮台，两地分兵把守互为倚靠，才是上策。”
林先点头称是，道：“殿下，末将请战！”
李进也知道除了他没别的人选，只能允下，末了又道：“林将军，大唐与土蕃如今为敌，将来两国如何却未可知。于公，本王须得警告你，不得无故杀降。于私，手上染血还是少些吧。”
林先咧嘴一笑，面上的伤疤更是狰狞，他道：“殿下当年若有今日的谋略，夺嫡也未尝不可。”
李进哈哈一笑，道：“什么夺嫡不夺嫡？当年本王是真不明白自己想要什么。我母妃健在，父皇虽宠幸梁妃，但对母妃也不差。老四对我百般拉拢提携，年轻时候我只道他对我真心实意地好。本王心高气傲，一时间大哥也不被我看在眼里，当真风光得紧。”
“而后却渐渐明白，本王想做的是征战沙场的将军，而不是高高在上治国安邦的皇帝，或者困在封地的藩王。”李进笑得爽朗，道：“父皇给我一个重来的机会，本王若不好生珍惜，怎对得起他们。”
林先默然。前几年长安形势变幻，最先被打下去的便是六王李进。按理说谋逆大案，他圈禁府中，是断不会有好下场的。之后变相流放，众人只道他会莫名其妙死在南边。然而李进竟然回到长安，且入御林军。
几年人生大起大落，却能到自己最想去的地方，何其幸哉？
林先感慨之余，也明白李进是借此提点他。他嘿嘿一笑，道：“我虽为林氏，却不过是旁枝。父母在家乡颐养天年，也有家姐家兄照料。我光棍一条，死在战场上，故所愿也。”妻子惨死，于林先来说，除了战场杀戮能平息他的怒火，别无他法。
不等休整过夜，林先点齐兵马，只携带两日口粮，奔袭轮台。轮台土蕃守军不过两千，林先稍作观察，也不等日出，便下令攻城。
黄昏时分，林先已然站在轮台城内最高的一处石塔里眺望四周地形，也对李进的眼光赞叹了几句。
丛苍澜瑚心知循州轮台至关重要，冒着风雪率军回击。奈何今年极冷，李进待休整之后，命士卒加紧修补城墙。他又遣人取水，夜里从城头浇灌而下，循州城外墙冻成一处，根本无处下脚。
丛苍澜瑚几次冒险强攻，均铩羽而归。他攻打循州的消息被林先得知，这位不安生的将领自然不会放过此等千载良机，狠狠踹了丛苍澜瑚的屁股。
林先领骑兵来去如风，只求杀人，一击即走。轮台到循州城快马加鞭不过半日，丛苍澜瑚空有大军，攻城不得，追击更不得，如此徘徊七八日，只能望城兴叹，鸣金收兵，退回疏勒城。