芷琦看了甄母一眼，也没想大过年的找不痛快，便跟甄应嘉道：“也不是什么大不了的事儿。”
只是她表情还有些泱泱的，明显心里不开心，甄应嘉道：“不想去就不去了，回头正月十五，我带你们看灯去。”
这个话说出口，连芷音都开心了，她们能出门的机会可不多，由父亲带着更是名正言顺了。
甄母却道：“十五人太多，小心拍花子的！”
甄应嘉笑了笑，道：“没事，我多带些下人出去，将她们好好围着就是了。回头再在酒楼里包个房，下头看看就上来，也是一样的。”
甄母这才不说什么了。
宝玉一直叫着要出去玩，“都读了一年的书了，早先在金陵，父亲还时常带我出去，这一年哪儿都没去。”
甄应嘉想想明年一年正是夺嫡的关键时刻，他就算装也得装出一副云淡风轻的模样来，正好带着孩子们到处去逛逛。
“过了年就带你们出去！”甄应嘉郑重道。
几个孩子都很开心。
到了初三便是宫中大宴了，去年甄应嘉还什么都不是就能列席，今年才升了正四品的官儿更是要去了。
申时二刻，他便坐着马车到了宫里，大殿里已经有了三三两两的大臣，甚至连皇子们也都已经出来了，正拉着某些重臣说话。
转眼间离太子被废已经过去一年多了，皇子们已经不像当初那样谨慎，生怕在那个节骨眼上撞在皇帝的枪口上。
现在的皇子们是恨不得抓住每一个机会结交大臣，甚至一些五品一下的小官也不放过。
谁知道这些官员会不会立即就升迁了呢？
看见甄应嘉进来，几位皇子明显一顿，互相丢了个暗示的眼神，离甄应嘉最近的三皇子第一个走了过来。
“多日未见，还未恭喜甄大人升迁之喜。”
甄应嘉很是客气的道谢，“都是陛下的恩典。”
有了三皇子开头，剩下几人也都不约而同围了过来。
要说这一段时间的谨慎，越发让他们觉得如果能得了甄应嘉，那真是争皇位路上的一个大助力。没看康和跟他出去一趟，回来就封王了吗？
正当甄应嘉应付这些皇子的时候，康和也进来了，几位皇子又是一愣，四皇子最先沉不住气，大声道：“你住在宫里，倒是比你这些叔叔们来的都晚。”
康和不卑不亢略笑了笑，道：“四叔，是你们来的太早了。”说着又看了看大殿里的落地钟，“宴席酉时才开始，这会还有一刻多钟呢。”
康和这番话将一干皇子们的心事全都点破了，几人脸上的表情顿时微妙起来，不知不觉中几人渐渐从甄应嘉身边走开，往康和那儿去了。
五皇子笑道：“两年没见大哥了，别说，弟弟我还是怪想他的。早年他是太子，压了我们一头，现在也还是义忠亲王，比我们也还是都高了一头，康和，你说是吗？”
这等明显不怀好意的话，听得在场官员心口一颤，不过围在康和周围的一干皇子们脸上都似笑非笑的，看着康和就等他回应了。
“五叔若是想我父王，去义忠亲王府看他便是了，这两日父王得了风寒，正一个人在府上待着，哪儿都不能去，五叔去拜见就是了。”拜见两个字说的很重。
五皇子笑了笑，“自然是要去看他的。”
一连两位皇子都没在他手下讨到好，周围的官员看在眼里，心里想的什么就没人知道了。
二皇子见状，眼里一暗，上前就想拍康和的肩膀，只是手没落下去，就被康和躲开了，“小侄后背的伤口还没好，可经不起二叔这一巴掌。若是伤口崩裂，又要麻烦太医大过年的进宫了。”
这事儿二皇子还真是忘了，当下笑了笑，道：“等你好了，二叔教你武艺。”
正说话间，皇帝进来了，看见一干皇子将康和还有甄应嘉围在中间，大笑两声道：“说什么呢！这么热闹。”
说是大笑，其实笑意没达眼底，笑声里头也没多少愉快的成分。
三皇子听见急忙笑道：“正问康和背上的伤好了没有。”
皇帝听见嗯了一声，虽然有怀疑，不过也不多问了。
皇帝年纪大了，不过陪着吃了两口菜，喝了两杯酒就走了，临走时候道：“让朕的这些儿子们陪着众位臣工，辛苦一年，好好犒劳犒劳这些大臣们。”
皇帝走后，气氛越发的热烈，甄应嘉坐在康和旁边，听见康和叹了口气，道：“这才不过封了个王，他们就这样排挤我了。”
甄应嘉知道他说的是几个皇子，笑了笑道：“王爷什么时候这等多愁善感了？所谓当局者迷旁观者清，他们既然将你当成对手了，证明你现在也有一争皇位的实力了。”
康和闻言精神一震，只是随即又萎靡下来，道：“陪我出去走走？”
甄应嘉怎么看怎么觉得他这情绪低落的样子是装的，为的不过是叫他出去单独相处……这份心甄应嘉领了。
他站起身来，道：“走吧。”

第71章

出了温暖的大殿，外头是寒风凌冽，冬日的风并没有因为这里是皇宫而减弱分毫。
被这么劈头盖脸的一吹，甄应嘉一个激灵，方才喝下去的酒慢慢化成了暖意，从肚里升了上来，他想起去年这个时候，也是他跟康和两个出来说话。
那个时候，背后还跟着两个皇帝的太监，现在……他回头一看，身后一个人也没有了。
甄应嘉一声叹息，里头又有小小的满足，“较之去岁已是进步不少。”
康和明白他再说什么，却没理这个话头，道：“外头冷，我们就在廊下走走，隔着窗户也能吹到里头的热风。”
甄应嘉点了点头，走在康和身边，几乎跟他并排而行。
两人什么都没说，但是几次的相伴，甚至一同经历过生死让两人的脚步分外的默契，步伐一致，连走路上上下颠簸的幅度几乎都是一样的。
康和见了，心里不由得暗暗一笑，伸手拉住了甄应嘉的手。
甄应嘉一愣，下意识想抽出来。
倒不是他矫情，若是在外头，或者换个地方他兴许就让他这么拉着了。只是眼下场合不对，里头是一屋子的朝廷重臣，还有一众皇子，他们虽在外头，但是虽是有可能有太监出来伺候，不管是被其中哪一个人看见了，都不好善后。
但是挣扎了两下，一点效果都没有。
“里头看不见。”康和目视前方，面容严肃，显得无比正直。
甄应嘉冷静下来，一想也是，里头亮，外头是黑的，就算他们朝外看，能看见两个身影已经是实属不易，是看不见他们两个拉着的手的。
再说——甄应嘉低头一看，宽大而且长过手的袖子将两人的手遮得严严实实，若不是他知道手在别人手里捏着，是什么也看不到的。
所以太监来了也不怕，况且康和是主子，太监是断然不会悄无声息出现的。
想到这儿，甄应嘉放松下来，忽然冲康和一笑，同时伸手在他手心轻轻挠了挠，“皇长孙已过弱冠之年，难道只会拉手不成？”
身边的人陡然震了震，甄应嘉只觉得拉着他的手越发的紧了，然后渐渐的朝上，挪到了他的手腕，又趁宽大的衣袖往上挪。
大殿里头，四皇子跟五皇子站在一起，四皇子略显嫉妒看着外头，“他们两个……走得这样近！还有我们的机会吗？”
若是搁在以前，五皇子兴许还能好好搭话，只是虽然一开始是他不厚道，但是四皇子跟疯狗一样的报复，已经让他心里的愧疚一点都没有了，他扭头看了四皇子一眼，“有没有我的不知道，你的是肯定没有了！”
“你！”四皇子刚想理论，五皇子却不想浪费这个拉拢群臣的好机会跟他争论，头一扭走了。
四皇子也值得狠狠道：“来日再看！”
二皇子站在远处看着这一幕，想着跟他合作的康全，虽然智谋过人……但是直到现在都进不了这大殿。
虽然这样能保证将来位置到手肯定是他的，不会像老四跟老五这个联盟，没等分赃就先起内讧，但是同时，这也说明了康全的用处……到后期就没那么大了。
二皇子叹了口气，朝翰林院学士走去。夺位路上，拉拢文臣是必不可少的，特别是现在边境安定，也没什么土匪作乱，武官的地位是越来越低了。
想到这儿，他不由得又回头看了一眼在外头的甄应嘉，这人正儿八经科举出身，当过翰林，现在又进了都察院。虽然这一路升上来，不少人都说这是拖了皇帝的洪福，但是更多的人是羡慕又嫉妒。
特别是翰林院和都察院的几个大佬们，暗地里说起甄应嘉来，隐隐还带了点骄傲还有攀比，说他是本朝以来，本院升得最快的大臣。
不过这一看，二皇子发现甄应嘉跟康和两个已经不在廊下了，想必是绕到后头了？二皇子已经走到了翰林院学士身前，便来不及分心在这两个人身上了。
夜宴结束，甄应嘉是被康和送出来的，纪楚一看见便急忙上去接过自家老爷，心疼道：“怎么喝了这许多酒？”
甄应嘉隐晦的狠狠瞪了康和一眼，还在他扶着自己的手臂上狠狠掐了一下，可惜冬天衣服太厚，康和外头还裹了狐裘，手里捏着的多半都是衣裳。
康和将人扶上马车，又仔细看了看，甄应嘉是脸也红了，眼圈也是红的，一双唇可以用滟潋二字来形容了。
他俯下身子，轻声在他耳边道：“现在我的右佥都御史大人该知道我会的不仅仅是拉手了吧。”
甄应嘉狠狠瞪了他一眼，只是方才被他弄的手软脚软，回去大殿为了掩盖那点心虚又喝了不少酒，现在就是康和将脸凑上来，他是也没什么力气扇上去了。
只是他还有一口好牙，若是他敢凑上来……
康和见了他这软绵绵的模样觉得别有一番滋味，只是可惜不能跟着回去，只是来日方长，倒是不缺这一回。他捏了捏甄应嘉的手，下了马车又嘱咐纪楚，“回去好好的伺候，醒酒汤还有热水都得备好，喝了洗了才能睡。”
纪楚忙答应了，笑道：“府里知道老爷今日出来赴宴，都是备好的。”
康和嗯了一声，又掀了帘子道：“那我走了？”
甄应嘉虽不想理他，可是看见康和身后的纪楚，以及这里是皇宫北门外头，所有的朝廷都是从这儿出来的，脸上神情变了又变，最终还是点了点头，回了一句，“多谢禹泰王关心。”
康和笑了两声这才离开。
马车里垫得软软的垫子，又有好几个手炉，将里头哄得热热的，在这等环境里头，甄应嘉喝下去的酒是越发的上头了，迷迷糊糊回到家里，还是先洗了个冷水脸，激得自己稍稍精神了些，想着要先去跟甄母问安再回来休息。
只是甄母看了他很是心疼，道：“怎么喝了这么多酒？”说完又叹气，“在外头是个大官儿，进了宫你这正四品在王爷皇子还有尚书面前，扔下去连个水花都不会有。”
闻言甄应嘉安慰道：“您没去看，他们也没落着好。”只是酒毕竟喝多了，言语间还有几分醉酒后特有的语调。
甄母气笑，道：“还不快回去休息，明早起来再说。”
甄应嘉晃晃悠悠起身，朝外头走，甄母还跟身边的丫鬟道：“真是难为他了，喝成这个样子，还知道一回来就请安。”
“可见老爷孝顺。”丫鬟顺着说了一句，甄母越发的开心了。
甄应嘉走到门口，拉了拉领子，吹了吹冷风觉得稍稍清醒一些。甄母年纪大了，屋里烧得特别暖，甄应嘉在里头出了不少汗，似乎酒也醒了一些。
他抬脚正想往回走，就见前头不远处一点灯火，走近一看，是自己的二女儿芷兰。
“怎么这个时候还出来？”甄应嘉问道。
芷兰前头两个丫鬟举着灯，身后还有两个丫鬟扶着，看见甄应嘉，纷纷都低头问安。
芷兰道：“听见父亲回来了，特地出来给父亲请安的。”
甄应嘉嗯了一声，他从宫里赴宴回来，进门的时候外头已经敲了一更的梆子，难为她这么晚还出来了，而且他四个儿女里头就这一个想着还要出来，语气不由得软了些，“为父知道你有孝心，只是夜色已晚，回去好好歇着吧。”
芷兰福了福身子，道：“贾府的二姑娘给我下了帖子，约我后日去玩。”
甄应嘉一愣，原本就已经有点清醒的脑子现在是越发的清醒了，他面色一沉，今儿初三，后天就是初五……初六之前是不能出门的，就是拜年也只能走亲戚。
“过年家里忙，她们也是家大业大的一大堆亲戚，你等过了十五再去吧。”
芷兰脸上有点委屈，小声道：“说是来了别家的姑娘，想一起聚聚。”
甄应嘉依旧还是摇头，严厉问道：“你问过你大姐姐没有？你祖母可答应了？”
芷兰犹豫片刻，咬了咬牙道：“问过了……”顿了好久才道：“她们没答应。”
甄应嘉叹了口气，道：“外头冷，扶小姐回房。”
后头两个手里没东西的丫鬟急忙上来，一左一右扶着芷兰就想朝后走。
芷兰咬了咬下唇，泄愤似的道：“大姐姐想干嘛就去了，要出门也没人拦着，三妹妹想去贾家也都去了，想看她那林妹妹也能去，为什么就只有我——”
她身边两个丫鬟吓得半死，将人死死拉住，芷兰已经无暇说话了。
只是她方才这一声声音极大，两人又在甄母门口。里头甄母听见动静，让丫鬟出来问了。
甄应嘉沉着脸，还是打了圆场，“方才草丛里头不知道攒过个什么东西来，吓到二姑娘了。”
丫鬟回去给甄母说了，只是里头甄母虽然听不清芷兰说了什么，但是那么一大段话，是无论如何都不能用受了惊吓这等理由搪塞过去的。
外头甄应嘉看着芷兰，道：“你大姐姐和你祖母都不答应，你便想着来我这儿套话？”甄应嘉反问道：“我自然也不会同意的。”说着冲两个丫鬟喝道：“还愣着干什么！还不将姑娘扶回去！天黑，小心摔了！”
芷兰一个娇养到现在的闺中女子，她的力道是无论如何都大不过整日做活伺候人的丫鬟，更何况还是两个，当下不情不愿被两个丫鬟拉回了屋里。
甄应嘉回到书房，只觉得身心俱疲，酒劲儿又上来了，稍稍梳洗一番，便倒头就睡下了。

第72章

甄应嘉昨日喝多了酒，又做了些体力活，几乎是睡到日上三竿才起来。梳洗过后想都不想，立即让人叫芷兰过来，只是丫鬟还没出去，他立即换了说话，“还是叫芷音吧，把大姑娘叫来。”
过年照理来说是个放松的日子，可是对于管了至少半个甄家的芷音来说就不那么轻松了，她正算着过了正月十五，要先给下人们做上两套春衫，还有家里的几个主子也得做新衣裳了，还有几人的首饰，要安排人给宝玉的先生送束脩去，这个最好是宝玉自己去，要是父亲能带着他一同去就更好了。
芷音抿了抿嘴，父亲现如今是正四品的大官了。
京官有两个24 坎儿，一个是五品，绝大多数过了正五品的京官都有了面见皇帝的机会，换而言之，有了一步登天的机会。
第二个坎儿就是正三品了，过了正三品便是彻彻底底的一步登天，做到六部尚书，外放也是封疆大吏，甚至入阁拜相也不在话下。
芷音不禁想起皇帝对父亲的宠爱来，等她出嫁的时候……想到这个，她不由自主的也有些害羞，只是母亲早死，祖母现如今又管不了事，家里几个弟弟妹妹将来都得她提前做好安排。
芷音也只能耐着害羞继续想下去了。
“姑娘，老爷请您去一趟。”
正当芷音想着是嫁个门当户对的高门子弟，还是找个身份较低，但是胜在听话的人家好，就听见父亲找她的消息。
“可说了是什么事儿？”芷音问道，过年她是家里最忙的一个，昨儿也睡得早，没听说晚上甄应嘉回来之后发生的事情。
丫鬟小声道：“听老太太屋里的人说，昨天老爷喝醉了酒回来，在老太太门口训斥了二姑娘。”
芷音一愣，昨天晚上她虽然比往日睡得早些，可是也算是正常时候，芷兰那么晚了跑出去做什么？
不过又听说父亲喝醉了酒，兴许也不是芷兰的错儿。
芷音理了理头发衣裳，去见甄应嘉了。