两个丫鬟吓得大哭，都说是管家指示的，求老爷饶她们这一回。
甄应嘉转身进了内室，临走前给纪楚撇下一句话，“若是再有这么一会，你便跟她们一样，自己将自己卖了吧。”
纪楚见目的已经达到，立即起身，朝这两个丫鬟一人踢了一脚，叫人来善后了。
其余的事情便不用甄应嘉操心，他好好睡了一觉，到了晚上又往内宅去了。
甄母还有四个孩子已经在等他了，甄母坐在中间，两个小的芷琦和宝玉一左一右坐在她身边，芷兰挨着芷琦坐，再过去一个便是大女儿芷音，芷音和宝玉中间空了个位置，是给甄应嘉留的。
桌上已经满满当当摆了一桌子的菜，正冒着香气，不过闻一闻就叫人食指大动。甄应嘉已经在船上吃了一个月的饭，闻见这个只觉得自己也要重视起口腹之欲了。
见他进来宝玉道：“父亲可算是来了，看着这一桌子菜不能动真心难过。”
甄应嘉听着这童言童语很是好笑，上去揉了揉他的头，这才坐下，环视一圈，先是对芷音道：“父亲不在的时候，你帮着祖母管家，照顾弟弟妹妹，辛亏了。”
芷音一下子红了眼圈，哽咽道：“都是女儿该做的。”
芷琦急忙道：“我很听姐姐话的。”
坐在她身边的甄母急忙拉了她一下，道：“听你父亲说。”
芷琦这才不吭声了，不过被她这么一打扰，甄应嘉后头的话也忘了，他笑道：“吃饭吧。”说着又去揉了揉宝玉手感很好的脑袋，“看着这么一桌子菜，想说什么都忘了。”
众人吃完饭，几个小的都回去了，甄应嘉留在甄母院子里，母子两个说起话来。
甄母叹了口气，道：“下午那事儿我已经听说了，是我叫他去办的。”
甄应嘉吃了一肚子美食，还在消食间，听见甄母这么说，反应了片刻才明白说的是下午书房那事儿。
“他也是用了几十年的管家了，年纪又大，你也别太给他没脸了。”
甄应嘉道：“书房重地，怎好让外人进去，况且那两个女孩子我也瞧见了，举止轻佻，眼神闪烁，想必也不是什么正经来路的。”
甄母听闻皱了皱眉头，“人我倒是没见……”顿了顿又委婉道：“那李氏已经去了好几年了，你是不是该再娶一房了？你这身边没人照顾我也不放心。”
甄应嘉如何能娶女人，他沉声道：“早先不是说好了吗？等宝玉再大一些，况且芷音帮着您管家也挺好。”
“我哪儿是为了这个，你身边没人可不行。”甄母劝解道：“就算空着正室，好歹也得有两个妾不是？再不济通房也得有两个才成。”见甄应嘉还想说什么，甄母又道：“早先你说要顾忌着李家的脸面，可是现在你也进了翰林院，比李家那小子还高上几分，现如今又替陛下去办差，这一条就不用考虑了。”
“还没满三年呢。”
“过完年就三年了。”
两人说话是一句比一句快，甄应嘉不免失笑，要他直接说喜欢男人怕是对甄母打击太大，若是答应了甄母，且不说对别人怎么样，他自己这一关就过不去。
想了想甄应嘉决定用拖的，给甄母找点事儿干，横竖他不同意就完了，便道：“再看看，我现在不过是个翰林，年纪也不小了，家里四个孩子。配得上我身份的，怕是不愿将女儿嫁进来。”
甄母愁道：“你说的也是，要是找个小官的女儿……”她眼睛忽然一亮，不知道想到了什么，道：“你答应便成，我慢慢找就是。”
看样子是不想跟甄应嘉多说了，甄应嘉起身，又想起管家那事儿来，道：“孟管家毕竟年纪大了，不如给他安排两个人跟着，一来能养个接班的，二来也让他好好歇歇。”
甄母还是于心不忍，甄应嘉又道：“他还是大管家。”
甄母这才答应了，又道：“回头我去劝他，不叫他来你书房。”
甄应嘉满意的走了。
第二天皇帝宣召，甄应嘉一早进宫，等到下朝，皇帝在御书房里见他。甄应嘉一进去便听见一声训斥，“康和胡闹，你也跟着他胡闹！”
甄应嘉急忙跪了下来，“陛下赎罪！”
跪了好一会皇帝才叫起，“说起来康和执拗起来，你也是劝不住的。”
甄应嘉装出一副诚惶诚恐的样子，道：“是臣失察。皇长孙当日说要去码头做工，又说这是个好办法，否则我们两个虽然是暗查盐税，但是全无头绪，不如去守株待兔的好，臣想来想去，的确是个好主意。”
“只是臣原本想陪着皇长孙一起去的，只是臣这身子着实没皇长孙健壮，搬了两天麻袋便腰酸背疼，体力不支了。”
这一句打岔听得皇帝脸上略略露了笑意，道：“康和的身子骨的确是好。”只是说着又皱了眉头，“太医说他肩上那处伤口，要是再深上三分，日后习武怕是就要有所阻碍了。”
甄应嘉一愣，道：“臣惭愧。”
皇帝叫他起来，叹息道：“康和同朕说了，说怕牵扯太大，才用了这个法子，你们两个也确实辛苦了。”
甄应嘉起身，却还是低着头，做出一副惭愧的样子，不言不语。
早先他跟康和商量的对策，就是面对皇帝的时候尽量实话实说，所有的行动一点都不隐瞒，但是背后的动机……那便是怎么老实怎么来，怎么无措怎么来，所有行动的指导都是为国为民，为了皇帝陛下着想。
当然最难的部分已经让康和说了，他现在要做的，就是在关键的地方强调一番，符合康和的说辞。
“当真可恶！”皇帝狠狠拍了下桌子，“这帮人真真胆大包天，居然让康和受了这么重的伤！”
“当时臣看着大刀砍在皇长孙身上，恨不得以身代之，皇长孙很是坚强……当时臣几乎吓得失了神，皇长孙却还有余力交代善后事宜。”
各种夸奖的话玩命向外倒，还有种种说康和体察民情的。
“……臣与皇长孙两个扮成苦力，皇长孙分毫不觉得吃苦，路边的小摊贩也吃的下去……穿着麻布的衣裳丝毫不能掩盖他的风骨……”
皇帝一开始还津津有味的听着，适时回应两句，后来渐渐皱了眉头不知道在想什么，甄应嘉及时停了下来，半晌，皇帝道：“朕知道了，你先下去吧。”
甄应嘉行礼告辞，出了皇宫。
皇帝不仅听了进去，还仔细思考了，这就够了。甄应嘉嘴角闪过一丝欣喜的微笑，轻松上了马车，这第一步算是走出来了。
回到家里，芷音和宝玉两个都来迎接他，甄应嘉笑着跟他们两个说了话，心想这些年的确是在家的时候少，出门在外的时候多，怪不得这些孩子粘他。
“芷兰跟芷琦呢？”甄应嘉没看见这两个，便问了一句。
“她俩去荣国府了，”芷音笑道：“芷琦说要去看林姑娘，芷兰陪着一起去了。”
甄应嘉下意识皱了皱眉头，“她们经常去吗？”林姑娘……他倒是放心的，不过荣国府那个地方。
芷音道：“一两个月去一次吧，我想着她们两个在京里也没什么玩伴，整日拘在家里读书刺绣，除了庙里就只有荣国府还能去一去了。”
甄应嘉点了点头，既然芷音知道，那便没什么好担心的了。
第二天早上，皇帝发了圣旨，几乎惊倒了朝廷一干大臣，他不仅给康和封王了，他还给甄应嘉升官了。
康和封了禹泰王，虽然这两个字是皇帝亲自择的，没跟任何人说是什么意思，但是这并不妨碍一干出身于翰林院的官员们引据经典和考证。
比方这个禹字，出自上古时期的贤圣帝王大禹。又比如还有个泰字，这个讲究就多了，从字形上来说，泰是泰山，自古皇帝封禅就在泰山，现如今皇帝拿这个字给康和做了封号，在想想康和的出身，废太子的长子……某些讲究嫡长的官员已经激动的连说话都在抖了。
还有字音，泰同太，难道皇帝是在暗示他要封康和做皇太孙？
当然没人敢当面去问皇帝。
皇位由谁来接替，最关心的除了这些朝中重臣们，还有皇帝的几个儿子，这可是关系到他们将来是王爷还是皇帝的关键时刻了。
虽然一开始都没觉得康和能入了皇帝的眼，但是这个封号出来，康和所有的叔叔们，不论年纪大小，不管有没有公开表现出要争皇位的心来，都不淡定了。
二皇子在校场打断了一根马鞭，三皇子将侍寝的侧妃掐晕过去，四皇子摔了不止一套茶具，五皇子一个人在书房枯坐到了天亮。
至于年纪还小的六皇子和七皇子，两人在书房互相试探了一个早上，讨论康和在他们两个里头更喜欢谁。
有了康和的这个王爷封号在前头，甄应嘉的升官就没那么引人注意了，虽然也一样的招人嫉恨，不过嫉恨他的对象跟康和不一样。
关注康和的，一波是重臣，这些人身居高位，或者担任重职，改朝换代有可能让他们一飞冲天，也有可能让他们从此回家种田，再下来就是皇子们了。
关注甄应嘉的，多是些品级不高的小官们，或者是官位不高不低，几年没升职的那一拨人。
皇帝的圣旨里，甄应嘉从翰林院出来了，到了都察院做了一名右佥都御史，正四品。
这让朝中一干两三年才能磨上半级的官员们恨得牙痒痒，这也太快了！
外放的官员，从正七品的知县开始往上爬，一任知县的任期三年，一般做上两届，才能升上一级。中央的官员就更惨了，中央的职位可都是肥缺儿，能有面见皇帝的机会，谁不想要？因此上头没空缺儿出来，那是只能等的，连三年一次的机会都没有。
但是甄应嘉打破了这个惯例。
他考上探花之后，先是去翰林院做了编修，正七品，这才多久？连年都没翻过去呢，就从正七品到正四品，除了一飞冲天，再想不到什么词儿来形容他了。
众人酸溜溜的读着圣旨，不免又庆幸，好歹不是更尊贵一点的左佥都御史，否则真是除了一头撞死，再没别的路好走了。
不过看看现在还是从六品编纂的先状元，现在还在翰林院苦苦的熬资历，众人心里也就没那么难受了，这还一个呢。
这一届一甲三人，所有的风头都被甄应嘉夺了去，没见那状元现在都不敢见人了嘛。
不过好在皇帝颁布圣旨的时机很是微妙，一来前头还有一个能引发大地震的康和，二来马上就要过年了。
甄应嘉同康和回来的时候已经过了腊八，等到圣旨颁布没两天，那便到了皇帝封笔的日子，既然皇帝都打算休息，不处理朝政了，这个时候再凑到皇帝面前说政务，那就是在天子面前找不痛快，不会有什么好果子吃的。
随着圣旨到甄府的，还有礼部送来的官服，属于正四品右佥都御史的官服，甄应嘉试了试，觉得还是这一身穿着更合适些。
家里几个儿女正在恭喜他，纪楚进来道：“老爷，王爷来了。”
甄应嘉一下子没反应过来，只是听见王爷二字，下意识皱了皱眉头，纪楚又道：“是新封的禹泰王。”声音里还带了点笑意，他也知道这一位王爷跟自家老爷关系紧密。
甄应嘉笑道：“请他去我书房坐着，等我换了衣裳去见他。”
这一句话出来，连家里几个孩子还有甄母都知道自家老爷跟皇长孙关系密切了。上回孟管家安排了两个女子去书房的余威还没全过去呢。
不多时，甄应嘉换了常服，往书房去了。
康和正站在书架子旁边，百无聊赖间扫着他书架上的书。
“你怎么今日出来了？”甄应嘉问道，“你现在经不得冻，可要我再加两个火盆。”
康和笑了笑，两步走到甄应嘉身边，“不必，今日我是来找你出去的。”
甄应嘉眼睛一亮，听康和道：“皇祖父赏了我一栋宅子，约你去看看。”
两人结伴而出，康和道：“在西四街上，三路七进的宅子，这下我就算出了宫也不必去跟义忠亲王一大家子挤了。”
康和的神情有点黯然，甄应嘉笑着安慰道：“你这宅子，不一定能用上呢。”这句话说的很是意味深长，直指皇位，康和听见后，脸上表情越发的郑重。
“真希望如你吉言。”康和叹道：“这次皇祖父给了我这么个封号，倒是将我推到风口浪尖了。”
甄应嘉毫不在意道：“怕什么？越是风口浪尖机会越多。”
康和点头，“的确，不管是招揽门客，收服心腹，又或者……动起手来也越发的容易了。”
皇帝赏的宅子位置都不错，甄应嘉的宅子也是皇帝赏的，因此不过说了两句话，就到了地方。
两人下来，康和看着这朱红大门，叹了一声，“进去看看。”
这宅子比皇帝赏给甄应嘉的要大得多，两人沿着主路一直往里，康和道：“皇祖父说着宅子先慢慢修整的，让我先来看看，有什么不合意的回去告诉他。”
甄应嘉一边看着，一边点头，表示自己听见了。
康和又道：“皇祖父说这宅子留给我成亲用，将来等我成亲出宫了就住在这里。”
成亲？甄应嘉抬头看他，只见康和笑着问道：“将来我把这宅子留给你。”说着又问：“你喜欢怎么改？”

第70章

过年的时候甄家祭祖就这么三两个小猫，让甄母很是又念叨了一回，特别是对着甄应嘉，“你什么时候娶个媳妇回来，不然这祭祖都没人给我递菜。”
甄应嘉笑笑就过去了，他倒是觉得现在挺好的，人少清净，事儿也少。
除夕是一家子一起守夜的时候，甄家一家人也围坐在一起，甄应嘉专门不叫丫鬟上来伺候，说这一年他总不在家，除夕夜他来动手。
没了丫鬟在，众人也都不端着架子了，很快便放开一起玩闹了。
甄应嘉举了酒杯，这第一杯酒敬给了甄母，“这一年儿子不在家，凡事都是您操劳，辛苦您了。”
甄母眼圈红了红，将酒一口喝干了。
甄应嘉又看芷音，甄母忙道：“她还小呢，不许喝酒！”
甄应嘉笑了笑，“总是要喝的。”又跟大女儿喝了一杯。
芷音道：“我这一年帮着祖母料理家务，也学了不少东西，日子忙忙碌碌的倒也挺充实。”
这些甄应嘉其实都听他的手下说过，芷音管起家来是一点都不含糊，对待意图蒙混过关的婆子等人更是毫不留情，颇有几分女强人的风范，可惜生在这等时代了。
而且她这一年管家，他名下的产业，增量比去年还多了半成，甄应嘉决定在她出嫁之前都一直让她管着了。
甄应嘉笑眯眯的跟大女儿也喝了一杯酒。
下一个便是二女儿，说起来她这个二女儿在这四个子女里头颇有几分隐形人的意味。
大女儿能干，帮着祖母处理家务，又加上早两年被送进宫受了不少苦，他跟甄母两个下意识都有点想补偿的意思，不仅对她很是关注，有什么要求一般也都满足了。
小女儿性子活泼，有什么说什么，自然也能得到不少关注。
宝玉就更不用说了，甄家下一代唯一的男丁，甄母恨不得将他含在嘴里，要不是甄应嘉时不时的敲打一番，树立了一个还算正直严肃的父亲形象，凭着甄母的溺爱，这甄宝玉跟贾府的那个……估计也差不了多少了。
想到这儿，他对二女儿不由得又温柔了些，“可有什么想要的，都跟父亲说。”
芷兰微笑着摇了摇头，越发的婉约了，“我这一年都过得挺好的。”
甄应嘉点了点头，便也不再问了。
“还有我呢。”芷琦道，甄应嘉冲她一笑，“方才你不说话，怎么这会儿又好了？”
“我知道为什么。”跟芷琦年纪最相近的宝玉抢道，只是说完便看着芷琦不说话了，似乎想拿这个冲她要些什么似的。
“这有什么不好说的。”芷琦撇了撇嘴，“前些日子去贾府了，跟林妹妹吵了一架，她脾气越发的古怪了。”
甄应嘉想了想，劝道：“你想想她一个人住在外祖母家里，想必有些不如意的地方，又是临近过年，不得归家，怕是心里都是离愁别绪。”
芷琦想了想，道：“父亲，你不知道——”
正想说呢，甄母咳嗽了两声，虽然贾家跟甄家世代交好，不过眼下情况不同了，贾家明显是想将甄家拖下水，因此她能允许芷琦去荣国府看林家的姑娘已经是格外的宽容了，若不是看着她们刚搬来京城，家里的姑娘们都没什么玩伴，她是连荣国府的大门都不会叫芷琦进去的。