与文官的同僚们相处就舒服多了。文官里贫富不均，大伙儿比的也不是金银钱财。他们的法度不同，哪怕一贫如洗，只要当年考试时名次排的靠前，比万贯家财还体面。严掌院本是文官，自然是文官脾性。打发走了勋贵，高高兴兴的迎接他最愿意搭理的客人们。
叶家接的是初五日的帖子，老太爷权力大官阶高，他去了未免有喧宾夺主之意，便打发两个儿子去。三老爷也想凑热闹，老太爷正烦三房，直接道：“文官吃酒，序完官职序科考，你连个秀才都不曾考上，到了那处没人搭理你，有什么好去的！”噎的三老爷无话可说，眼睁睁的看着两个哥哥出门，自家回房喝闷酒去了。
古时宴席最是讲究，地位越低的人到的越早，一则表示谦虚，二则占好地利好与后来的上.位者寒暄。大老爷与二老爷官阶不高不低，便到的不早不晚。才下车就有工部的下官迎了上来，又有人领着陈氏等人往袁家去。袁安人从未在自家接待过如此多的贵妇，喜不自胜，昨日从早忙到晚丝毫未见疲倦，今日更是精神抖索，指望着给各上官太太们留下个好印象，将来有由头走动。
陈氏卜一下车，袁安人就迎了上来，立定行礼毕，喜笑颜开的道：“陈宜人、越安人里头坐，哟，这是府上的姑娘们吧？真真气度渊雅，见之忘俗！”
陈氏笑道：“过奖过奖。”
严掌院之妻江淑人也迎上前来，携了陈氏的手：“上回你们老爷办寿宴，你正坐月子，怕搅了你的清净不敢去瞧你。算来咱们还是去年见的面。你气色不错，不像才生了孩子。你们家人丁兴旺，真真好福气。”又与越氏道，“你怎地看着瘦了些？”
越氏接连几日分析时弊，累的憔悴了些许，忙笑道：“前儿有些着凉，已是好了。”
两进的院子都扎了彩棚摆了席面，外院已经坐的将满，众人纷纷起身与陈氏打招呼。行至内院，却还空了好些。三品以上的未必愿意来，陈氏已算高阶中来的早的了。品级差不多的人到的时间亦相差无几，江淑人与儿媳林氏来回穿梭，又接了几趟，展眼间内院就坐满了几桌。
此时一个小丫头走出来问：“叶阁老家的姑娘何在？”
庭瑶忙站起身道：“在此。”
那丫头笑着走过来道：“姑娘好，奴是严家小婢，我们大姑娘请姑娘们进去坐坐。”
众人的眼神唰的扫了过来，看着庭瑶，眼神却不住的扫向庭芳。传闻福王喜欢四姑娘，却被赵娘娘棒打了鸳鸯，这是叫进去下马威的？
四下里眼神乱飞，那小丫头又问：“文家姑娘在么？”
闹了半日，原是请几位相熟的姑娘，只庭瑶几个生疏些。福王妃请了许多人，反倒不会有事。庭瑶瞪了庭芳一眼，庭芳忙低着头，以行动表示她会冷静。真是的，她大多数时候还是很乖的好么！
严家里外全是官客，严春文与妹妹严春芳不方便，只得借了袁家正房燕坐。几个姑娘们进来纷纷朝严春文见礼，因严春文还未成婚，不必行跪礼，但严春文已不用回礼亦无须避让，稳稳当当的坐在上首，受了众人的礼。除了叶家，余者还算相熟。其中都察院右佥都御史侯佳木之女侯景荣去过叶家几回，与庭瑶打过交道，自然而然的就坐在了一处。
女孩儿们凑作堆，又都是熟人，十五六岁的年纪还不像长辈那样稳重。不消人招呼就叽叽喳喳的聊开了。严春文话不多，与众人寒暄了几句，静静听着。续过一回茶，才对庭芳招招手：“四妹妹过来。”
庭芳再次成为焦点，扯出个萌萌的笑，几步走到严春文跟前福身：“奴见过王妃。”
严春文微微笑道：“不用客气，过来坐。”说毕指了指自己身边的座位。
庭芳稍稍犹豫了下，便大方坐了。屋里光线不大好，离的近了才看到严春文今日穿的衣裳。墨绿寒鸦戏水云肩通袖织金交领短袄，葱绿流云卷织妆花织金襴马面裙，端庄华丽，比那日在宫里见的时候像是大了好几岁。
严春文也看庭芳，还是双丫髻，带着一对银鎏金镶玉嵌宝蝶花簪。眉目如画，肌肤似雪。穿着也十分亮眼，浅红绣桃花交领袄裙、鹅黄云纹纱裙，系着碧绿织金的丝绦，身量尚小，衣裳倒是寻常，只脖子上挂的杂宝虫草坠着荷叶田田金花锁的项圈极为名贵。余光瞥见庭瑶，乍一看很是素雅，杏白如意云纹披风，子母扣只嵌了单珠，仔细看过去，内里却是遍地织金大红袄儿，杏白衬的红袄儿越发娇艳。披风罩了大半的马面裙更是流光溢彩，低调的奢华。再看庭珊，镂金菱花嵌红宝步摇，玫红竹叶梅花实地暗花交领长袄，也是个金灿灿的大项圈。不由暗自咋舌，叶家果真豪富。她今日的一袭衣裳还是特特做的，平日不曾跟叶家打过交道，今日方知人家的底气。心中反复思量福王当日的话，猛的又见庭芳腕上露出了小半个剔透的水晶镯子，差点倒吸一口凉气。
福王这样的闲散亲王，娶了清流的女儿没有半点用途。本朝自来对藩王防的紧，凭你天纵奇材也不得为朝堂所用。清流更像是政治招牌，太子去娶便罢了，好歹得了清流的名声，藩王得了还未必过的到一处去。反之王府开销极大，娶个富家女，旁的不论，钱财都多好几箱。似叶家这般不愁钱的，倘或有女儿嫁入皇家，那陪嫁不得十里红妆？想到此处，已把福王当日的话信了个十成十。再没有人愿意把钱财往外推的。哪怕是天家子孙，谁又嫌钱多了？
高官家女眷们自幼在脂粉堆里打滚，眼睛个顶个的厉害，来回几个眼神，都暗自估量出了在场诸位的家底。掌实权的阁老家无疑是个中翘楚。严春文却是转了话题，笑问庭芳：“听说你精于算学？”
庭芳点头，水汪汪的眼睛笑成月牙：“今日还带了两本书送王妃，家里的礼是家里的，我的是我的。”
严春文忙道：“拿来我瞧瞧。”
早有丫头悄悄退出去寻叶家人，拿个了木匣子进来。匣子古朴大方，没有雕花，只在盒子边缘做了装饰。清漆下木纹清雅秀丽，一看就不是凡品。打开匣子，里头装了两册书。一册为《促狭数学》，一册为《趣味数学》。
庭芳细细解说：“促狭数学，顾名思义，就是看着耍的数字游戏。捉弄人最好。”翻开书页指着一题道，“看这个五边形，若只添上一笔，如何才能变成两个三角形。”
严春文左看右看也看不明白，庭芳抿嘴一笑，翻过一页，答案赫然是极粗的线条盖过，自然就变成了两个三角形。
严春文不由笑出声：“果真促狭！”
又翻趣味数学，乃许多数学题的巧解，其中就有最大名鼎鼎的吹哨子调戏鸡兔同笼的解法。可严春文只学过家用帐，全然看不懂，只得赞：“好字！”
古代人九成九看不懂数学题。庭芳送严春文数学书，是希望她能跟福王多点话题。像福王那种变.态，良家女子可不大hold住。不过她能做的很有限，顶天了就这样了。严家与叶家不是一拨儿，两边没打过交道，彼此不了解性格，最好别贸然行.事。严春文亦是试探，福王说要把庭芳当妹子，她心中始终惴惴。与父母商议了好几日，还是只能听福王的话。
在场好几个当日都去了宫里候选，最后严春文拔得头筹，难免有些泛酸。先前还听说严春文捡了条臭鱼，今日一看竟又不像。庭芳长的好，却不是灵动那一款，加之叶家多年的潜移默化，外人看着自然是稳重端庄。脑子被谣言与事实搅成了一团浆糊，庭芳没有问题，莫非有问题的是福王？看向严春文的眼神就生出许多同情。
都是半大的孩子，城府不深。庭瑶是个人精，暗戳戳的在旁边看别家小姐们写在脸上的表情，登时觉得庭芳真是太省心了！
严春文与庭芳说着话，忽的平地放出个惊雷：“我与妹妹一见如故，不若结义金兰如何？”
☆、第116章 喵喵喵
诸位小姐皆是目瞪口呆，庭芳都没防头的顿了一下。好在她脸皮厚，竟是就这么愉快的答应了：“好呀，那我以后就叫你王妃姐姐。”
严春文笑道：“何必客气，叫我文姐姐就好。”
庭芳腹诽，谁敢拿着你的闺名在嘴里念来念去啊？立刻换了个思路道：“我放个赖，叫你大姐姐好不好？听着就像自家姐妹一样。”
严春文道：“只怕你大姐姐恼你。”
庭芳笑嘻嘻的道：“她再不恼我的。”说毕还朝庭瑶眨了眨眼。人长的好就是占便宜，普通的动作，她做起来格外可爱些。
庭瑶果真不恼，笑道：“她是个活猴儿，王妃肯收了她，咱们家高兴还来不及。”
庭瑶原是说的如来佛收服孙猴子的典故，有心人听了又是骇然，莫不是要二女共侍一夫？阁老家的孙女儿不至于做妾吧？给谁不能混个诰命，福王侧妃虽也有诰命，于文官家族而言却是不值钱的。还不若拿去随便许了人，结了亲家对家族更有益。
世上总有那么多人爱脑补，再防不住的。严春文与庭芳说了几句话，见她娇俏可爱又毫无轻浮之色，心中那些怀疑就丢到了九霄云外。何况福王此人，严掌院打探的清楚。最是个任性不讲理的，真个要看上了庭芳，只怕没那么老实的就认了严家，还特特跑来解释。如此待庭芳就不能大意，谁家新媳妇对小姑子都不能随意待之。想了一回，心中已是拟定了时常接庭芳来玩的事。亲王婚事繁杂，最快也得年底成婚。江淑人的意思便是趁着还在闺中，先跟庭芳混熟了。一则预备日后福王借着王妃的名头接庭芳过府时不尴尬；二则可以打探福王的喜好。皇家儿媳难做，说是做妻，同寻官宦人家没娘家的妾似的，好赖都由夫家说了算。却又不能似做妾一般任由夫君胡闹，否则鲁荒王妃就是前车之鉴。从接旨那日起，严掌院就拿来全套史书放在她房中，因本朝承袭前朝，头一条要读的便是前朝藩王后宫的记录。看了鲁荒王之事，吓的好几日都没睡好觉。审视自家言行，务必不给家族丢脸，不让自己没命。
严春文本就是个随和之辈，不然也投不了赵贵妃的脾性。闲言碎语听在耳里时就觉得有些不对，今日见了庭芳色.色都好，心道若是庭芳再大几岁岂不是神仙眷侣，如今都不开窍，只好做兄妹。竟是替福王可惜起来。
因严春文的神来之笔，屋内安静了好一会儿。半晌，侯景荣岔开话题道：“叶大妹妹，过几日.你祖母生日，我们家接着帖子啦。她们大人唱戏不好玩，你可要做个东道，想些小玩意与我们做耍。”
庭瑶谦虚道：“我虽不擅游戏，但候姐姐有吩咐，自不敢辞。”
在座的有大半家里都接了帖子，十五六岁的年纪正是预备婚事的时候，必是要跟着家里一齐去的。阁老夫人的五十大寿，宾客云集，想要脱颖而出，衣裳首饰的搭配就要极费心思。故彼时官宦人家养女儿，此时是最花钱的。在她们小的时候若手头紧不曾裁了好衣裳，寻个由头不带出门也常见，到了十五六岁便回回见人都要新裁，还不能重样，至少搭配上能把人糊弄过去。体面些的人家女眷出门，等闲不穿细布，绸子的衣裳从一两一块到一百两一块的都有。一两的是生丝绢制，看起来就不如绫罗绸缎服帖38 柔顺，不消近了，大老远都看的分明。在座的好几位都是绢衣，皆不敢往庭瑶身边坐。不然猛的看去，好似跟庭瑶有主仆之分一般。
严春文不大会交际，盯上庭芳了就只与她说话。一时说到首饰，庭芳今日双丫髻上戴的花簪金光灿灿，便没带耳环，却告诉严春文：“我有一对胖猫咪的耳环，最有趣儿，只我娘不许戴出来，说不好看。改日放在匣子里带来给姐姐瞧。”
一语引起了严春芳的注意，她坐在严春文的右侧，只与庭芳隔着她家姐姐。忙接过话头问道：“猫咪怎地做耳环？”
庭芳道：“匠人的手可巧了！做的猫模具，里头是空心的，还是西洋的长毛猫，尾巴蓬松松的，像狐狸一样。”
“那岂不是别的动物也能做？”严春芳笑问，“小马能做么？”
“我去问问，做得了送你一对。”
严春芳高兴的道：“我要银的就好，家常戴着玩。对了，你几岁了？”
庭芳答道：“今年九岁。”
“呀，我也九岁。”严春芳更高兴了，“听说你叫庭芳，我叫.春芳，不看姓儿，咱们倒像姐妹。你几月的？”
“十一月的，你呢？”
严春芳拍手笑道：“我二月的，我是姐姐。”
庭芳从善如流的道：“姐姐好。”
严春文笑道：“你们两个倒投了缘。”索性起身与庭芳换了个位置。
严春文原坐在正中间，时下上.位者多坐于此。带着心爱的小孩子坐两边乃常事，可换了位置，庭芳正坐正中间儿就是不懂事了。严春文还怕她年纪小真不懂，略微推了推，叫两个孩子挤做一处，她依旧坐在正中间。庭芳感激一笑，悄悄跟严春芳咬耳朵：“你姐姐好温柔！”
严春芳看了看庭瑶：“你姐姐也好温柔。”
庭芳猛摇头，花簪被她摇的乱颤：“她才不温柔，凶死了。前儿打我手心哩。”
严春芳倒抽一口凉气：“为什么呀？”
庭芳当然不会说跟越氏唱对台戏那么复杂的故事，只嘟着嘴道：“她嫌我不听话，嫌娘太惯孩子啦。”
严春芳压低声音道：“我跟你说，做大姐的都是那样。我姐姐不打人，可上回我去抓蝈蝈儿，被她啰嗦了整两天。天哪！两天！还罚抄了三百大字！”说着调皮的道，“我看你字儿写的好，常被罚吧？”
庭芳噗嗤笑出声，小萝莉好可爱！好想捏脸！硬是忍住了，却也不骗她：“我爱写字儿，他们就偏不罚我写字。”
“那他们常罚你什么？”
庭芳歪着头想了半天：“做针线……”
严春芳大笑：“我也讨厌做针线。”
两个小萝莉顿时惺惺相惜起来。把严春文乐的不行，对庭瑶道：“这才是亲姐妹，叶大妹妹回头一块儿领回家去吧。”
众女一叠声的夸严春芳如何娇俏可爱，因有严春文认庭芳做妹子在前，顺道连庭芳一起夸了，只不大走心。
一时外头开席，丫头来请诸位小姐入席。严春文带着一串儿女孩子出门。她是主人家，身份又不同，与江淑人二人坐了上座。却是把庭芳留在了主人桌，与严春芳一块儿玩。
外头命妇都摸不清路数，只见庭芳与严春芳两个孩子有说有笑。宴席并不禁言，边吃边说方显的热闹，只别含.着东西说话便是。两个小女孩叽叽喳喳，尽说些玩具淘气之事。袁家院子窄，桌子之间挨的极近。两个孩子说话，隔壁桌全听了去。大伙儿有心听她们俩说什么，更是尽量压低声音。酒未过三巡，两个人闲话了什么传的满院子都知道了。
今日来的严掌院一系的清流颇多，清流家比权臣家更讲究规矩。换言之，都做了权臣了，自然是利字当头，什么事都可以谈什么事都可以妥协。再则权力漩涡里混，为人总是要活泛些。一活泛，很多规矩就不以为然。所谓规矩，不过是教人怎么活的更好的法子，好比鸡兔同笼的解法，当然二元一次方程最方便，二元一次方程便是通行的规矩。可就有聪明人能用别的方法解，你不能说别的方法解错了。庸人学会了二元一次方程遵循其规律是好事，但以为只有二元一次方程，便是做了官，那就只好做清流咯。横竖不清的地界儿，他们也混不开。
既是清流一系，严掌院家的情形就很熟悉。其次女年方九岁，一团孩子气。严春芳不如庭芳能吃能运动，长的还矮，更显的小了。此刻排排坐着，两个孩子看起来身量仿佛。庭芳还梳双丫髻，衣裳更是普通——再有钱也不舍得在孩子身上花织金的裙子，没半年就穿不得了，太浪费，更显的跟严春芳一般无二。那一等直.肠子当场便说：“哪个不要脸的造谣？连孩子都消遣上了。”
另一人压低声音道：“难道是福王？”后半截不敢说，在座都是文化人，史书不说精熟，许多故事都是知道的。从古自今皇家子孙坏心眼的多了，有恋.童的、喜欢漂亮男人的、与太监胡搞的、专占□□的、爱双胞胎龙凤胎的还算正常，母女父子神马的也不是没搞过。看向叶家的眼神里都泛着同情了，要庭芳知道一准气死，宁可让人说她勾引福王也不要演苦菜花。辣妹气场连猥亵犯都不敢招惹，苦菜花就是最容易引强X欺辱的气质。幸而她准备以数学女王的姿态出道，众人也脑补不了几天了。