庭芳惨叫一声：“嗷！那还不如打我一顿！”
“哼！”越氏故意扭过头装生气，老太太却已是笑出声来。
越氏见老太太笑了，暗自松口气，她又不是棒槌，哪能那么快的没了脾气。实在是形势比人37 强，还是自找台阶麻溜下了。再怄着固然庭芳名声更差，她的脸也救不回来了。如此“各退一步”，皆大欢喜吧。
段妈妈听见了自家的处置，抖糠一般的的哀求：“太太，太太，老奴糊涂了，看在老奴伺候了多年的份上，且饶了我一回吧。”
赵妈妈恨的眼中冒出火来，本来是搭个戏台子，先前庭芳再刺头儿，也就是让丫头打一顿。打了便打了，挨几下求个饶说两句好话儿，谁好意思真跟长辈的人计较了？偏偏老虔婆要对嘴对舌，现在还好意思求太太。太太都快怄死了。嫁进家门十几年，头一遭受这样的委屈，还发作不得！
段妈妈喊了半晌，越氏都无动于衷。段妈妈才想起庭芳，又求道：“四姑娘，是我嘴贱，我该死，该打死。姑娘饶了我的孩子们吧！”
庭芳更绝，招呼安儿：“堵嘴！”
安儿麻利的塞了块帕子到段妈妈嘴里，院里猛的安静了许多。
众人：“……”
陈氏揉揉太阳穴，道：“到底是伺候二弟妹一场，便饶了她这一遭吧。”
庭瑶也道：“四丫头那破脾气，二婶休纵着她。仗着她伶俐些，打老太太起到三个太太，都把她惯的没边儿了。依我说她一年大似一年，侄女儿上覆诸位长辈，还是管管四丫头，再别跟小时候一样只顾疼她了吧。”
一番话说的极漂亮，不说庭芳拂了越氏的面子，只说都是平素里越氏把庭芳惯的太任性，听到众人耳里都觉得舒服。至于庭芳的任性，洗都洗不白了！庭瑶隔空点了点庭芳，做了个口型：“你给我等着！”
越氏却不糊涂，秦氏当时是被老太太雷霆手段镇的不敢求情，除了攀咬她的陪房，其余的还是想保的。秦氏本就没有手段，至今新来的仆妇还没降服住，日常总抱怨不得劲儿。可越氏不同，她是一点都不想要段妈妈一家了。心中后悔，不该纵着陪房，先前段阿宝惹事就该狠狠治一治。千里堤坝毁于蚁穴，庭芳固然不给她留脸，可她也没管好人。笑着对陈氏道：“嫂嫂还是这么好心眼，然而咱们家现下的情况，不能容刁奴。嫂嫂若疼我，便帮我问问人牙子，看有好人家替我买两房吧。”
陈氏还想说什么，老太太抢过话头道：“是该买些人了，先前不好的清出去，如今备上一些，再有闹事的就不用把丫头婆子调来调去。”
庭芳不怀好意的道：“不若采取末位淘汰制，每年补人，每年裁人，做的好的留下，做的不好的……”余下的话众人自行脑补。
在场的仆妇都打了个寒战，四姑娘就是阎王爷！又齐齐看向还在被敲的段妈妈，全都咒她不得好死。不是她整出的幺蛾子，四阎王未必想的出如此狠招！做的不好的还能去哪里？难道白养着闲人么？肯定是提脚卖了！主家没事儿要卖奴婢换银子，你有意见？
最可怕的是老太太还叫了声好：“四丫头想的周到！”拥立之功乃天大的事，家里竟还有段妈妈这样的愚妇，从来事都坏在蠢上，不把这帮子家伙清理干净，太子能不能上.位另说，叶家怎么死都不知道。
众仆妇想死的心都有，老太太都觉得好，还能不实行么？被堵了嘴的段妈妈呜呜咽咽，想说话又不知道说什么。她现在知道，不论怎样都呆不下去了。即便是太太饶了她，大伙儿也要弄死她家的！怨毒的看着庭芳，都是你，都是你！我要你不得好死！！
越氏一直在观察着周围，待见到段妈妈的眼神，心中一跳。庭芳现今可是关键人物，半点伤都受不得。叶家与太子正恐圣上起疑，庭芳一死，太子必定断尾求存，整个叶家都要陪葬。顿时七窍全通，眼前发黑，怎么就忘了这一茬，她平白无故的冲庭芳使什么小心眼，正该抱团的时候呢！心里登时一团乱麻，生怕老太爷知道了，恼她不知分寸，连带不看好她儿子。当机立断：“天将黑了，夜长梦多，石管家，此事就交由你办。”
石兴旺躬身行礼：“是。”
越氏又拉起庭芳的手笑道：“好孩子，也不知你脑瓜子怎么长的，先前的末位淘汰制我听着好，还有没有别的？一并与我说说。”不忘对陈氏拍马屁，“嗳！我就教不出这样的姑娘，大嫂把侄女儿送我吧！”
在场众人全都傻了，完全不知道越氏的态度怎么就一百八十度大转弯，好似庭芳帮了天大的忙似的。莫不是四阎王连越阎王都收服了？想起在家里乱窜的福王殿下，连夜冲进福王府营救的定国公世子，还有明明讨厌庭芳讨厌的要死后来又变成狗腿子的陈恭，众人看庭芳的眼神儿都变了。
一个恐怖的想法在众人心中炸开——四姑娘有妖法！她一定是狐狸精变的！
☆、第114章 喵喵喵
段妈妈一家子被石兴旺火速绑出家门，在老太爷回来之前已经处理完毕。越氏疲倦的回到家中，把心腹儿女皆叫到眼前，道：“今日的事你们都瞧见了，可再别去撩事，我可保不住你们。”
庭珊觉得今年来都怪怪的，多少事超出了她所受的教育，不解的问：“娘，你说四妹妹那样处事，到底好还是不好？”
庭珮也道：“先生与书上，都不是这么说的。四妹妹也太……”离经叛道了！
越氏仔细想了想，如果她在庭芳的处境会如何做？截止陈氏出游之前，庭芳都只是个略微活泼的小女孩儿。一样米养百样人，再是规矩严苛，也没拘着说女孩儿一定要如木头一般。仔细想来庭芳此前不曾错过一丝规矩，日常起居皆有法度。但从福王手里逃出来，一桩一件全似换了个人。到底是庭芳变的快，还是局势变的太快？想到前几日的谣言，越氏心里充满了不安。圣上虽年老，可身子骨素来好，现在就与太子结盟，是不是早了点儿？常言道当事者明旁观者清，可事实却是不在局中，根本无法了解，更别谈判断。老太爷起于微末，理应是对的，然而他又会对一辈子么？是赌一把，还是做直臣到底呢？
越氏想不明白，忽然想起庭芳常与老太爷独处，便对赵妈妈道：“去请四姑娘来，我有话同她说。”
赵妈妈才被庭芳恐吓过，答应的极其别扭，还忍不住道：“太太又寻她做什么呢？”
越氏有些不耐烦：“你休管，只去把人请来便是。”
庭珊也问：“娘！到底……嗳！我都不知道怎么问了。”
越氏苦着张脸道：“你们别问我，我且想不明白呢。你们几个照原样过，守着规矩总不错的。段妈妈实犯了错，至于庭芳……罢了，我一脑门子浆糊，待我自家想明白了再说。”
庭玬两眼蚊香：“娘，我我我我……嗳，我也不知道怎么说话了！三妹妹说的对，怪怪的！”
越氏道：“如今全天下都怪怪的，你仔细读你的书！长辈们心里有事，你可别撞枪口上。”
庭珮道：“那你要问四妹妹什么？我也要听。”
越氏哪敢让个半大的孩子听她问话，万一没绷住漏了点出去，那简直了。摆摆手道：“大人的事小孩子别掺和！”
庭珊目瞪口呆：“娘！你问四妹妹大人的事？”
“你们爷爷且问她呢。”越氏没好气的说，“我正不自在，你们别问的我着恼，该干嘛干嘛去。不许偷听！快去写功课，仔细你们老子回来捶人！”
庭珮无可奈何的带着弟弟妹妹散了，留着越氏一个人坐在屋内发呆。
不多时，庭芳飞快的跑进门，气喘吁吁的道：“二婶找我什么事儿？”
越氏奇道：“你怎么跑这么急？我没叫赵妈妈催你呀。”
“嗳！”庭芳顺着气道，“大姐姐差点打死我，我逃命来着。”
越氏不由好笑：“我还道你天不怕地不怕呢。”
庭芳认认真真的朝越氏行了一礼：“二婶，说真心的，我原没想那样打段妈妈。先前只想要安儿吓唬吓唬她。”
越氏截口道：“我知道，赵妈妈都同我说了。已发生的事无须再说，我就问你一件事。”
“二婶请说。”
越氏理了理思绪，才问：“老太爷有没有同你说过，为何现在就要和太子……”
庭芳摇头：“没有。”
越氏点点头，看来老太爷并没有重视庭芳到那个地步。心里有些难以描述的复杂，失望有之，庆幸亦有之。
哪知庭芳又道：“但我猜着了些。”
越氏瞪大眼。
庭芳有心拉拢越氏，今日毕竟得罪了人家，能弥补的最好弥补了。独木不成林，惹到她头上要反击，该团结人的时候，也不能端着范儿。单打独斗是不行的，蠢人尚可镇压，把聪明人往外推就傻了。于是便道：“二婶可是想问，何不做直臣？”
越氏心中一惊。
庭芳不用她回答，直接道：“五品以上，除非圣上拿来做牌坊的，可真有直臣？”
越氏：“……”
“六十岁的圣上，”庭芳苦笑，“在位五十二年。”
“那又如何？”
庭芳掰着指头数：“叶家、陈家、越家、潘家、还有在咱们家走动的那么许多人家，是一条绳子上的蚂蚱。”庭芳顿了顿，“福王妃娘家，又是另一条绳子上的蚂蚱。文臣不是铁板一块，咱们这条绳子串的蚂蚱多，人家串的也不少。老太爷是咱们这一串子的领头人，却也只是领头人。陈家并您娘家，各有心事，不是咱们家指哪打哪的傀儡。老太爷能当头儿，自是得敢冲敢打。他缩脖子了，头儿就要换人。换成咱们一条绳上的，咱们家只是委屈些。换成别的绳子上的呢？最好的结果是咱们一串儿都委屈些，差的……”庭芳阴森一笑，“二婶，你不是常盯着中人那处，看谁在京城混不下去了要卖房子么？”
越氏呼吸加重了几许。
庭芳继续道：“这些，都是好的。想委屈也并不容易。若是别的蚂蚱跳到前头，又不想圣上发现他们跟太子穿同一条裤子，一推二五六，让太子假意与咱们亲近。到时候圣上起了疑心，太子往后一缩，那就全是咱们家挑唆天家父子不和了。那样的果子，您想吃么？”
越氏打了个寒战。
庭芳弹了弹衣袖：“我身上穿的细棉布衣裳，三道染了。今儿我娘还嗔我怎地翻出旧衣裳来穿。我娘那个人，您是知道的，陈家几代积累，家底咱们比不了。她就没挨过穷，没缺过银子。全凭着着她的性子，光我一个人的衣裳，一年都得上千的银子去。现是大姐姐管着半拉账本，我前日看了看，公中带我们东院的私房，我一个人一年的开支就有小两千两。”庭芳深深的吁了口气，“二婶，咱们不是光棍儿，做不了直臣。”现在不站队，等太子登基了你再站？呵呵，你当太子傻啊？宦海沉浮当是笑话么？天下哪有一本万利的买卖。做皇帝且还要先玩几把农民起义呢。
越氏的瞳孔缩了缩，看向庭芳的眼神已带了惧色。是九岁孩子说的话么？是九岁孩子看的透的么？她出生名门，嫁入阁老家，在妇人中已是见识多广。寻常亲戚走动多喜问她拿主意，就是因为她便是在男人中也能说上几句。可庭芳呢？庭芳的话她听的懂，也只是听的懂。说出来她能明白，不说她未必想的到。是有闲话说秀才不出门便知天下事，可那不过是戏说。见识见识，不经见过，如何能有识？
庭芳见越氏说不出话来，笑道：“二婶，咱们家十五个孩子，老太爷何以独疼我一个？”
越氏醒过神来，呐呐的道：“你……从何得来？”
庭芳从容道：“天生的。”
越氏无言以对。
庭芳扯了扯嘴角：“老太爷一开始也没现在这样待我的。偏疼我是真，哪个孩子他不疼了？如今外头是这副模样，我是女孩儿，年纪小，有什么事要办都不打眼。只是我一个人难免有疏漏的地方，将来有什么不当之处，还请二婶冷眼看着，替我描补描补。咱们一家子的事，不为了我，也为了三姐姐并各位兄弟。”
越氏苦笑：“你这样张扬，日后怎么办？”
庭芳道：“我不跳出来，只怕没有日后了。”说着指着自己的脸道，“前儿我照镜子，自个儿都吓了一跳。这模样儿，混的好了能成祸水，混的不好……红颜薄命呐！大树底下好乘凉。我都被福王拎出来了，再缩回去有什么好？那日差点叫福王扣下了，好二婶，您说句实话，我真被扣下了，你们待如何？”
越氏尴尬的笑笑，没回答。还能如何？报死亡，族谱除名，没有第三条路了。
庭芳亦笑道：“王妃手底下讨生活，长了张祸国殃民的脸，还会点子算学，端的是才貌双全。偏还没有家族父兄，这么一个丫头，白死了也就是招福王哭一场，王妃还是好好的王妃，福王还是好好的福王，叶家还是好好的阁老，就我一个人白死了。赶上糊涂蛋儿，还得骂我不检点，不然福王怎么不去掳别个？”
越氏沉默了。
“家里左右周旋，我挣命逃出来。运气差了点儿，赶上圣上将要六十大寿。平王忽然出手，风云突变。”庭芳木着脸道，“我也想做个娇俏的闺中少女，可是能么？”她被平郡王推上了祭台是命不好，但她要乖乖做祭品，就白瞎了两世的经验。世上没有那么多刀切豆腐两面光的好事。她根本不具备“片叶不沾身”的实力。野猪滚泥巴，脏是脏了，比变成烤野猪强！当年她在公司里跟对家干仗的时候，更难看的事都做过，现在才到哪儿呢？小报告下黑料设圈套统统没干，简直职场白莲花一朵，够逼格了！
良久，越氏才道：“都是为了这个家，生累你了。”
庭芳怔了怔，眼睛忽然有些酸涩。在这个时代，能够理解她的人并不多。女孩子从生下来，就被告知你要认命，生为女人你要认命，遇到渣爹你要认命，嫁了禽兽你要认命，唯独家破人亡被人羞辱时不能认命，而是得找个井麻溜跳下去。凭什么？都是人，凭什么没带把儿就得被片着吃肉还得自己替男人磨刀子？可是绝大多数女人欢快的磨着刀子，以为被片的不会是自己。不能强求她们跨越时代的局限，哪怕到了二十一世纪，还有无数的女人前仆后继的练出一身磨刀的好本事，何况如今。争宠几乎就是女人生命中的全部。
越氏摸.摸庭芳的头：“我知道的，覆巢之下无完卵。咱们该齐心协力才是。”
庭芳扑到越氏的怀里，闷闷的说：“二婶，今天真的对不起。”
越氏轻轻一笑：“傻孩子，一家人不用说对不起。”她依然不喜欢庭芳，但不妨碍她表明立场。就像文臣都想争个头儿，她在家里自然也不甘落于人后。嫁给次子本是无念，但庭树着实上不得台面。庭芳是女孩儿，再能干外头的事也办不了。不若结个盟友，她与庭珮，素来是亲香的。阁老家的政治遗产，没有人能独吞。分与旁人，远不如分与一个女孩儿划算。于公于私，眼前都是好机会！
越氏轻轻拍着庭芳，我不喜欢你，你也未必喜欢我，但利益才是最紧密的关系，不是么？
☆、第115章 喵喵喵
严掌院家四月初一接的旨，准备了三天，就在四月初四开始摆酒。因是与皇家联姻，就与平日里摆酒不大一样——来客少不得有各色皇家姻亲，尤其是福王妃妯娌的娘家，哪怕是为了妯娌间的面子也不能不来。严掌院家本就不大，来客又多，只得拆开了请。接到消息的人都觉得严家想的妥当，文臣与勋贵总不大对付，喜好更是两个极端，凑在一处吃酒实在难受，分开甚好。
可严掌院家不过两进的院子，便是拆成三日也摆不开。多少来客一世都没到过这么浅的府邸，官客堂客岂能挤做一处。恰好隔壁住的是鸿胪寺丞袁成毅，素来有些巴结正三品的邻居，便大方的借出自家宅子，为着方便，还把自家的墙给拆了半拉，与严家打通。是日，严家接待官客，袁家接待堂客，竟还能腾出个临时的场地搭戏台子，看着有些体面了。
清流便是如此，凭你多大的官，看着都难免窘迫。只是名利只能则其一，要了清流的孤高，少不得瘦了荷包。严家已是习惯了，头一日对着勋贵们的花团锦绣，他自两袖清风从容不迫。勋贵们有些不习惯，见他行.事也唯有叹服。