两家隔壁，来往极方便。房夫人也是刚到，刚好寒暄完毕，庭芳就冲了进来。待庭芳见过礼，她便说正事：“我们家有两棵好桂花树，今年开的极盛，故想邀夫人一观，还请夫人赏脸。”
老太太心知房夫人想见庭瑶，她也恰好想查探房知德。比起房夫人邀女眷赏花，她更喜欢到对方府邸去看看。因为府邸能看出许多细节。两个人一拍即合，老太太笑道：“那就恭敬不如从命了。”
房夫人又笑问庭芳：“四姑娘一起来玩？”
庭芳乖巧的点头。姐夫是一定要考察的，哪怕是姐夫候选，都得看仔细了。她年纪小不打眼，或许能看到掩盖下的真.相也未可知。
房夫人与老太太还不大相熟，彼此试探着说了些无关紧要的八卦，就告辞了。庭芳陪着老太太把房夫人送到门口，才折回房中。
老太太就问庭芳：“鬼赶着似的，你想作甚？”
庭芳笑道：“要中秋了，老太爷……”
话音未落，老太太就哼了一声：“行了，你去告诉他，十四日晚上再提此事。”
庭芳忙道：“我是来报信的，不是来求情的。”
老太太白了庭芳一眼：“你少跟我装蒜，今儿谁去接庭松去玩的呢？”
庭芳心中大喊冤枉，嘟着嘴道：“我就是那肉夹馍，两头不讨好儿。”
老太太道：“将来做了人家媳妇儿，更不讨好的事都有，看你多管闲事。”
庭芳不说话了，老太太摆明了心情不好，就不插科打诨了，更添堵。
老太太却是长长叹了口气：“我也有错，不该那么纵着三太太。总想着她糊涂人，没必要跟她计较。到底是我儿媳妇，闹的你死我活作甚？遇上了她才知道，有些人就是欠打。我往日若一天照三顿饭打，只怕就老实了。”顿了顿，又道，“将来你可别学我。我是年轻时太急躁了些，老了觉得不好，硬改了。你将来很不用学老太婆，该怎么着就怎么着，没得叫明白的偏让着糊涂的。省的害了她，也害了自己。”
庭芳默默总结：千万别纵容傻X，他们是真的会得了三分颜色就开染坊的。纵容他就是害了他，既然傻X，就老老实实圈在一定的范围内，X仁X宝，你好我好大家好。
老太太又问：“今日.你们院里那样闹腾，你.娘没多想吧？”
庭芳摇头：“她早想开了。”
老太太又道：“你跟你大哥还怄气呢？快收了吧，不然将来怎么办呢？”
庭芳撇嘴：“您老娘家还不在京呢，也没谁敢欺负你。靠着他我怎么死都不知道。”求别提那货，成绩死活上不去，她都快跟着急死了。叶家的资源不向他倾斜，不代表叶家不给他上学。有学不上王八蛋好么！将来真打算喝西北风啊？
老太太白了庭芳一眼，换了个话题：“七丫头又怄什么气？她跟庭树一个娘胎里出来的，你可别挑唆着她跟亲.哥哥生分。”
庭芳指着自己的鼻子道：“我像是那样小肚鸡肠的人么？七丫头是自己怄上的。”
老太太皱眉：“她跟庭树的事儿我知道，跟她姨娘怎么回事？我听人说她三四个月不登周姨娘的房门，你仔细叫人说她闲话，说她不孝。”
不说还好，说起来庭芳就愁的要命。庶出的人就是那么苦逼，你认嫡母吧，大伙儿都说你忘恩负义；你认生.母吧，大伙儿说你不识好歹。横竖都是错儿。庭芳自己生.母死了的还好，大家比较能“理解”她。碰上庭芜那样生.母活蹦乱跳的，都不知道该怎么混。尤其庭芜跟周姨娘闹翻，还真就不是庭芜的错。只得跟老太太解释：“七丫头跟周姨娘是吵嘴了。”
老太太奇道：“周姨娘旁的不说，最是疼孩子的人，怎么就吵起来了？”
庭芳道：“还能有什么？小八没了，周姨娘幸灾乐祸，小七生气了，跟周姨娘当即就吵了起来。回来就同我哭，那几日大家都哭，她不显眼。过了几日，她又想姨娘了，偏我娘蔫着，周姨娘又兴头的跟小七说那些‘咱们娘几个总算熬出头’的话，气的小七直打哆嗦，娘俩就吵是摔碟子摔碗，再不肯来往了。闹的周姨娘推开窗子骂了我一通，说我挑拨离间！”
老太太皱眉：“我怎么不知道？”
庭芳笑了笑：“那日舅母架着我娘去园子里看花散心，不然有舅母在，她哪里敢闹。我也没干别的，就叫安儿往她窗子跟前略站了站，她就闭嘴了。跟浑人不必讲什么道理。小七是别扭，又不肯见周姨娘，又不肯去娘跟前撒娇，一天到晚只知道跟着我。今儿是硬把她打发去了三姐姐那里，不然我且脱不开身。”
老太太听的头痛欲裂，摆摆手：“罢了罢了，过了中秋，叫她搬来同我住，跟她五姐姐做伴儿。真是……”孩子是好的，脾气太臭了，非得掰过来不可。再说庭芜年纪虽小，但脑子清楚，埋没了可惜。不如带到身边教几年，顺道涨涨身价，尽可能将来挑个好人家。儿孙都是债！
庭芳立刻强调：“那您可得跟我娘分说明白。”
老太太道：“知道，我有数。”想起家里一摊子乱事，老太太就憋的慌。叶俊民被打伤，住在不通风的地方，一直不见好。老两口都不想让他死了，叶阁老是不舍得，老太太是巴不得他多受罪。既不想让他死，少不得延医问药。加之圣上前儿病的七死八活，整个京城都焦躁不安。越是焦躁，宴会就越多。叶阁老忙于政务不着家，她也没几日能安安生生吃饭的。眼前就有房家要走动，桩桩件件，哪样都是她过手。阁老夫人并不好当，如今家务只得全数交给越氏。再看庭芳，更郁闷。
老太太跟叶阁老多年夫妻，默契十足。叶阁老愁庭芳的婚事，老太太更愁。都是一样的道理，放了庭芳出门，大房谁来管？大房妾强妻弱，她有闺女活埋了都不给这样的人家。庭树的媳妇儿只怕不比秦氏强多少，大房竟是给多少钱都守不住的模样。可是不给吧，老大老二没法子做兄弟。才刚被庶子坑过的老太太，怎么看庭树怎么不顺眼。可如今大房只有一根独苗，，默默安慰自己：罢了，到时候再说。
对于庭芳而言，老太太处没什么要紧事。折腾个来回，那群熊孩子已经午睡起来了，又在游乐场里发疯。即便在老太太的屋里，也能隐隐听到东院的闹腾声。庭芳懒的回东院遭罪，跟老太太告辞后，往叶阁老的外书房混去了。
次日照例上学，三房一系打击严重，在学里不大敢说话，导致学堂里再无往日的热闹劲儿，差点把人闷死。又因来了新先生分了组，陈谦庭树庭芳庭珮依旧跟着康先生，其余的都归了新来的曲先生。曲先生是康先生的远房侄子，中了秀才后，屡试不第，就死了那条心，在乡间务农为生。彼时科举皆要写保书，不单同族同乡凑成一组互保，还得找秀才签名盖章。年年岁岁都有那么多考生，求到秀才门下，岂有不送礼的？故日子还过的去。康先生记得他还算老实，见叶家孩子们太多，顾不上了，就去信与他，请他来京城教书。能捞外快总是好的，曲先生接了信就火速奔赴京城，投靠了康先生。
康先生老两口占了一整座院子，东西厢房和倒座尽数空着，叶家怕搅了他清净，没敢让人同他合住。如今他远亲来了，就叫他自去安排，叶家也不多话。秀才不稀罕，看在康先生的份上，叶家没怎么挑剔，很顺利的就住进了叶家，与康先生作伴。
两位先生分了工，更教的细。庭芳不欲落人后，课业越发多了起来。加上每天的数学练习与对庭芜的数学辅导，真是恨不得一个人劈成两半使。而曲先生的学生们也没好到哪里去，庭芳不耐烦一点点教陈恭小学数学，直接从外头请了个姓何的老帐房，专管教算术。古代的算术体系与西方完全不一样，可数学思维能力的培养是一样的。未必要一群孩子学的多好，先打基础，后续的再说。
叶家的学堂格局因新先生的加入而重组，各司其职，更有序了。以陈谦为首的加强班与普通班放学时间都差不多。一群孩子被先生虐的半死后，终于得到了短暂的解脱。正在此时，老太太的丫头人参进来说道：“老太太要去房家做客，说带大姑娘三姑娘同四姑娘去，请三位姑娘赶紧回家收拾收拾，就出门吧。”
出门做客极少带太小的孩子，庭琇往下都不以为意，唯有前头被单撇下的庭兰满脸胀的通红，又不敢在学堂里哭，终是心里委屈，丢下众人，自己一个人跑回家去了。
☆、第183章 喵喵喵
庭芳跟着庭瑶回到东院，庭瑶去陈氏屋里打了个招呼，就回房穿衣打扮去了。庭芳倒是不用回房，她在陈氏屋里有一整套东西，径直就坐在陈氏的梳妆台前，由丫头替她收拾。才梳好了头发，胡妈妈就进来问：“四姑娘，二姑娘哭什么呢？可是学里受气了？”
庭芳道：“老太太要带我们去房家做客，打头的几个没算上她，她自然要恼。现在孙姨娘处哭？”
胡妈妈听完顿时无言。想要跟着出门多大的事儿，要哭也得到太太跟前哭，太太被哭的心软了，去跟老太太说一声，怎么样也能跟着去了。跑到姨娘跟前哭有啥用？尤其是孙姨娘一世都不招人待见，除了抱怨几句老太太偏心眼，把她往更不好的方向拐，还有什么好处不成？怪不得老太太不愿带她出门，这么笨，带出去丢人吗？
陈氏没插话，她今儿月事来了，整个都蔫蔫儿的。一来是肚子不大舒服，二来是心里更不舒服。跟大老爷混了两个多月，硬是没怀上。她能感觉到大老爷不耐烦了，两口子本就处的不好，这么硬来两个人都难受。估计没多久，庭芳就能搬回上房起居了——大老爷能忍几个月是极限。陈氏看着小八的画像怔怔出神，好容易来了个，又回去了。果真是注定命里无子么？
庭芳余光瞥见陈氏又对着画像发呆，暗道不好。趁着没换外头的大衣裳，蹦到陈氏跟前，笑问：“娘，我今儿梳了新鲜发髻，你看好不好？”一边说，一边冲胡妈妈使眼色。胡妈妈接到线报，悄悄儿退出去了。
陈氏被庭芳吸引了注意力，却道：“别闹我，我身上不大爽快。”
庭芳看到陈氏手里抱着的汤婆子，心中了然。大热天的也只有每月那几天需要抱汤婆子取暖。摸了摸陈氏的额头，月事期间最容易感冒，还好没有发烧。看着丫头们都在外间，便低声抱怨道：“爹爹好烦，每晚都来，你都没空练神仙操。依我说白天抽空儿练练吧。前几个月你都不肚子疼的。”
陈氏被庭芳逗笑了，也放低声音道：“小鬼精灵儿，你爹不来，你更嫌他烦，打量我不知道你呢。你说那神仙操练多了，真个能助生育？”
庭芳登时噎住，想了好半晌，觉得不要给陈氏无谓的希望比较好，才道：“都是天注定的，神仙操只能让您顺利点儿，没说能添丁。具体我忘了啦，多早晚的事儿了。”
陈氏哭笑不得：“这也能忘！”又想了想，道，“也是，多半东西你都忘。神仙之事，总是有玄机的。”
庭芳知道她说的是小八“回家”之事，故作迷茫，只劝道：“别的我不知道，只一条儿，神仙操原就是特特要我教给你的。此事不能大意，咱们不能辜负神仙的心。”
一语提醒了陈氏，当初学的时候，可不是特特说要教她的？她丢开了好几个月，神仙不会恼吧？立刻道：“你说的很是，既你爹晚间要来，我便中午睡醒了练，不过半个时辰，哪里腾不出空儿来？亡羊补牢犹未晚也。”
庭芳高兴了，只要肯锻炼，啥都好说。
正说话，杨安琴来了。她是胡妈妈特特请过来的，这段时间都是如此，陈氏没精神了，她就来陪。庭芳为了报答杨安琴的耐心，在陈恭身上花了无数心思。如今陈恭的成绩虽不至于突飞猛进，比才来时却是好的多。两个人达成默契，没有约定没有协商，默默的合作着。
庭芳先给杨安琴见礼道：“等下老太太带我去房家耍，不知什么时候回来。下半晌陈恭下了学，舅母盯着他们两个写作业吧。”
杨安琴应了，想起进门时听到的哭声，又道：“你们二姑娘的作业真个胡闹，也要管起来才是。一年大二年小的，上回我看她算账，比陈恭还不如。陈恭尚且说能找个能干的媳妇儿，她连账都不会算，将来是要吃亏的。”
陈氏道：“可别说她，我精神头好的时候，抓着写写字儿就好些，我精神头不好，她的字儿全是糊弄。都是一样的女儿，难道我就那样偏心眼？谁让她一天到晚就听姨娘的，那针线活做的有劳什子用！我又不缺针线上的东西，她送来了我还不好不穿。凡事不走大道，只走小巧。我快被她气死了！我本就吃亏吃在不擅管家上头，才暗自托老太太教庭瑶。她比我还不上心！将来说亲，我倒是想给她说门好人家，却是怎么张嘴？”
杨安琴听的头痛，他们这样的人家，当然是希望孩子越优秀越好。庭兰那水平只能往低里找，不是白折了个闺女么？理智上知道不能个个都好，可投入那么多，回报几乎没有，还白贴了一大笔嫁妆，心里哪里就能好受了？庭芳更郁闷，庭兰还搁孙姨娘跟前哭，有本事哭，有本事去老太太面前哭61 啊！争都不会争！陈氏有彪悍的娘家，庭兰在家里却是爹不亲娘不爱，指望庭树的老婆跟杨安琴似的在夫家守着？还是指望自己生的孩子里也有个穿的能护着你？真是不作不死！
哭声一直在东院里飘荡，陈氏受不了了，扬声喊了一句红梅：“去把庭兰给我叫来！”
庭芳翻个白眼，您还真是中国好嫡母，就这样了还想抢救一下。索性不管，自顾自的换衣裳。出门见客的衣裳特别繁琐，哪怕是夏天，几层丝绸罩下来，还得层层整齐，都要花不少时间。庭芳不用化妆，所以有空跟陈氏闲磕牙，顺道等要上妆的庭瑶。陈氏不舒服，屋里就没冰，怕汗浸.湿.了衣裳，几个丫头围着庭芳打扇子，好不热闹。
庭兰肿着眼睛进来，就见庭芳众心捧月一般，心中打翻了无数个醋瓶子。陈氏本就不舒服，看到庭兰的模样气不打一处来，骂道：“你长没长脑子？你姨娘是能见着老太太，还是能求老太太。我就那么凶神恶煞，吓的你有事都不来同我说？”
庭兰吓的喏喏不语。
陈氏：“……”
杨安琴不便训斥别人家的女儿，扭过脸去，朝庭芳做鬼脸儿。庭芳差点笑场，怕庭兰不自在，忙拿扇子挡了。而陈氏就不会骂人，更不会教导，几句话就哑火，只能瞪着庭兰生气。
庭瑶进门时，见大伙儿都不说话，忙问：“怎么了？”
陈氏无力的指了指庭兰，懒得说话。
庭瑶看了庭兰一眼，说了句：“从今儿起，二妹妹跟着到学里写完作业再回。”
庭兰呆了，全不知道庭瑶为何做此决定。庭芳原就给她布置了一大堆作业，闹的她只能挤时间做针线。换到学堂里做，她连偷着做针线的空儿都没有。这姐妹两个到底要拿她做什么筏子呢？不就是跟姨娘.亲近点儿么？又没有不敬嫡母，为什么那么小气？亲娘不是娘啊？
庭瑶是姐姐，说话比庭芳直接的多，训斥道：“你作什么模样儿？你那字能看？别说你重绣花，咱们就说绣花，你绣的是什么玩意儿？见过五妹妹的活计了吗？你堂堂一个阁老孙女，绣的跟苗姑娘一般水平，你也好意思？”
庭兰登时羞的满脸通红，心中无限委屈。
庭瑶继续道：“我知道你们两个好，也没说不让你同合得来的耍。可你也给我争气些！她将来许什么人家？你将来许什么人家？你要能受得了荆钗布裙，我就再不管你的文化！”
庭兰低着头挨训，脑子里依旧想不清白。
杨安琴实在忍不住了，插嘴道：“你们家调个针线上的人与她，她爱.女红是好事，要学就好好学起来。”又对庭兰道，“二姑娘，不是舅母说你，凡学什么，都要精了。别图做的东西多，你又不是卖针线过活的。好好同针线上的人学，他们教不了你了，舅母出银子，去特特请个绣娘来家教，如何？”杨安琴心道：小祖宗，求你了，可别烦着我家小姑子，你怎么比庭树还难缠！
庭兰还能说什么？只得应了。
庭瑶最恨庶出子女跟生.母混做堆，不是不让他们亲近，实在是小老婆尽教歪门邪道。庭芜跟周姨娘吵嘴的事她早知道了，只瞒着陈氏。看庭芜就明白，没了弟弟，她难过的哭了好几回，周姨娘却是高兴的当自家占了多大便宜。眼里就只有个内宅，全不知外头是什么光景，还不如个孩子。庭树已经叫教歪了，庭兰看着也没戏了。如今庭芜跟周姨娘闹翻最好，省的好好一个孩子，给弄的满身姨娘做派，将来就别指望能当家。如今看庭兰还不醒悟，只得用手段隔绝了孙姨娘，还得考虑不给自己亲娘添麻烦，若不是她亲妹子，真是管她去死！还有庭树，家里统共只剩他一个男丁，得跟康先生说一声儿，加重课业！彻底断了跟姨娘的交往，省的学坏。