但也许我已经疯了。
他看我的眼神如同在看一片沙丘，或是天上的月亮，他没有表情，没有多余的动作，除了行走就是发呆，或者坐在那里闭着眼睛一动不动。
那天夜里我睡着过去，就躺在月光下，梦里一片混沌，等我醒来的时候发现他正背对着我，手里不知道在摆弄什么。
我站起身，月亮照在我们头顶，我能清楚的看见他手里居然有一条蛇。一条手腕般粗细的蛇，已经被开膛破肚，他手里多出来一把石刀，看着简陋却锋利无比，起手割下了一块蛇肉，直接递给了我。
我看了看那血肉模糊的黑蛇，又看了看他的脸，疲惫的摇了摇头。到了此时，不真实感才如潮水般将我淹没，我怀疑自己到了地狱。
或许我已经死了。身上的疼痛在我走出河谷之后就已经奇迹般消失了，这并不能让我觉得放心，又或者我已经死而复生。我遥远的记起某次听太学院的博士宣讲，人死如昆虫羽化，不过是换了一种生命的形态。
只是这一世，该如何活下去，我并不懂。
天亮的时候我已经踏上了城墙的台基。走近才发现这城池的规模比我想像中还要巨大许多。城墙外又一圈护城河，但已经干枯了。我从干燥的河床中走过，无数看似坚硬的石头在我的脚下化做齑粉。土地龟裂出巨大的缝隙，似乎这地方已经千百年没流淌过一滴水了。
我躲在城墙下的阴影中休息，那人安静的坐在我身边。我们的身后是一座死城。
城墙和台基几乎浑然一体。我用了整整一天的时间绕着这白石之城走了一圈，没有看见任何一扇城门。层层叠压的白色石头，垒的如此紧密，它们之间的缝隙甚至插不进一根手指。我沮丧的回到原地，那人仍坐在那里，似乎姿势都没变过。
我不明白这是为什么，直到第三天，我在河道中找到了一个幽深的洞穴，能看见那头的一丝光亮。
我毫不犹豫的爬了进去。

第40章
那是另外一个世界。
我在这个时候才想起那骑手的话，他说：“永生之河的岸边，有一座伟大的城市，那是神居住的地方。”
是的，我相信自己找到了永生之城，因为这里的一切都是令人难以想像的。一开始我觉得眼花缭乱，白色石头上的雕刻是语言难以尽述的精美，无数繁复的细节一一展现，我几乎是不由自主的便被吸引了目光，但很快我发现这一切简直没有尽头，仿佛某种不断上升的螺旋，越看却越觉得索然。于是我强迫自己将注意力转移到其他地方，那些迷宫般纵横交错的道路；不通向任何地方的楼梯；石棺一样的房间，没有任何门窗；胡乱指向天空的石碑；直接搭建在地面的巨大穹顶，更多的，是纠缠在一起石梁，仿佛一团线头般被某种怪力扭在一处。
我从一开始的兴致勃勃，终于变成了满心厌倦。我用了那么久，才明白这里的一切都是没有意义的，整座城市所存在的意义就在于这一切的毫无意义，这一切终于成为了我漫长人生中挥之不去的永恒噩梦，当我从那低矮的洞穴中爬出来的时候，当我再一次看着面前的无尽沙漠时，突然间泪流满面。
我找到的，才是真正的地狱。
那人一直坐在洞口，他俯在墙上，用石刀刻下了一排排文字，似乎完全沉浸在这件事中，对我的出现浑然不觉，我试图辨认他写下的东西，但终究还是徒劳。
我觉得他在等我，虽然他不会说话，也没有看我一眼。但这想法到底让我好过了些，在我朝沙漠深处走去的时候，他跟了上来。
我开始和他说话，所有我能想到的事，我和他说起我的家乡，说起那个在遥远东方的城市，我的家人，我去过的地方，打过的仗，我曾经读过的书，见过的人，以及我为什么会来到这样一个地方。
他一直沉默，丝毫不回应我，但我只能继续说下去，我不知道还能用什么证明我仍活在这个世上，四周是不可名状的无边的孤独，我只有不停的说下去，我怕有一天我忘了这一切，那我也将什么都不是了。
直到有一天，下雨了。
雨点一开始滴落的很缓慢，我有些麻木的脸上突然感觉到了某种凉意，茫然的抬头去看，雨点落在了我的眼睛里。我眨了眨眼，一瞬间竟有些想不起来这是什么。之后雨势渐渐大了起来，密集有力的打在地上，戈壁上起了一层白烟，竟然，真的，下雨了。
我从难以置信转变为一阵狂喜，我欣喜若狂的跪在瓢泼的雨中，任雨水尽情的冲刷着自己，泪流满面。
他站在雨中，脸上终于有了一丝表情，惊异的看着天空，那表情似乎从未见过雨一般。我在雨幕中同他对视了很久，终于他缓缓跪在了我面前，满脸的水。
后来我才知道，他也哭了。
他的嘴唇在开阂，发出意味不明的声音，原来他并不是哑巴。雨水冲掉了他脸上的灰尘，我第一次看清了他的样子。我伸出手缓缓的捧住了他的脸，他的身体在颤抖，像是终于看见了我一般，脸上缓缓露出某种无法描述的表情，仿佛寻找到了他遗失已久的东西。他沉睡的灵魂仿佛被这突如其来的大雨猛然唤醒，终于回到了这具躯壳。
我找到了永生。
为摆脱世俗的苦难和残酷的现实而寻找到的永生，却是个最恶毒的诅咒。
我被扔进的小溪就是永生之河，那座巨大的白色城池就是永生之城，那些矮山上的穴居人其实都是永生者。
阳光日复一日照亮这片土地。而永生者就如日月星辰。时间对他们失去了意义。同时这世间的一切也失去了意义。永生者建造了那座伟大的城市，但这繁华的荒芜世界，最终使他们厌倦。就如同厌倦了这永远无尽的生命。他们摧毁了它，打乱了他，如同孩子推倒积木，一切都是一个恶意的玩笑。嘲笑那些妄图得到永生的人们。
我在大雨中用力的抱紧了眼前的人。
在长久的孤独之后，我们终于在这世上有了个伴。

第41章
我们拥有一切，却又两手空空。
一开始我并不懂。
我并不能理解重新回归真实世界对他来说意味着什么，我只是很开心，但他脸上并没有多少喜悦的表情。在他终于能开口说话之后，他慢慢讲了许多，关于永生之城。但他的记忆仍是混乱的，比如我问他是否和我一样，也来自东方。
他想了很久，最后还是摇了摇头。
但他记得他的名字，用一杆枯枝在戈壁上缓缓写下三个字，他写的很慢，而我也是其后才意识到他写的是籀书。这个发现让我欣喜不已，但他茫然的看了看那三个字，又皱着眉擦掉了。
好在我们有的是时间，可以慢慢回忆这一切。
我们漫无目的的走了很久，虽然也饥渴难忍，困顿交加。但每天眼睛还是会照常睁开，如同东升西落的太阳。直到有一天，我们遇到了一只驼队。
驼队中人皆是高鼻深目，衣着打扮更像是楼兰人，果然首领说着吐火罗语，问我们来自何方，要去往何处。
若真是楼兰人……我便有些犹豫，楼兰国一向亲匈奴而拒汉，屡次攻劫汉使，元封三年时，楼兰先降大汉，又降匈奴，武帝命赵破奴将军出征，大破楼兰，俘虏了楼兰王，但终未能使其归顺，楼兰对汉朝始终存了贰心。如今这些年过去，我对世事一无所知，更不知眼前的人到底是敌是友。
见我半天未答，对面的首领明显面色不豫，他的手下也在慢慢朝我们靠拢，一个个满脸警戒。
在那个仓皇出逃的夜里，我在短衣外只匆匆披了一件长袍。然后这件长袍被哑巴据为己有，我俩身量相当，他穿来也是一样的合适。尽管我那袍子已经破烂不堪，下摆都撕烂成了布条，但仍强过他之前腰间的兽皮。不管如何，这总是他回归文明的一个标志。反而看上去我比他更像野人一些。
我身上白色的短衣褌裤已经脏污的看不出原来的颜色。而且不知道为什么我的胡子长得比他要多一些。被晒的黝黑的脸和干裂的嘴唇，我能想到自己现在是一副怎样的可怖模样。领头人的手已经慢慢的扶在了刀上，他紧紧盯着我的脸，似乎在等待出鞘的时刻。
这时候一边的哑巴突然开口了。领头人先是一愣，接着眼神迷茫了起来。我仔细的想听清他说什么，但是哑巴语速极快，我只好作罢。但听到最后头领弯下腰，深深的给我们行了个礼。
我不知道他到底是怎样解释我们的身份的，但是后来头领告诉我，他在这条路上行走了这么多年，还是第一次看到面前这片盐泽中有人走出来。甚至身边连个水囊都没有。一开始他以为自己看到的是鬼魂。我问他驼队是从哪里出发的，他指着东方，口中吐出两个字。
长安。
我按捺下激动的心情。向他打听长安城中的情况。头领说去年的时候汉军和匈奴再次开战，匈奴人失利退兵。“但是匈奴也不是完败。”头领嘿嘿笑着：“那个大汉的草包将军，可是降了匈奴人，还娶了单于的女儿，汉朝皇帝杀了他全族泄愤……”
我匆匆打断他：“你可知那个将军的封号？”
他眯着眼睛想了一会，又和旁边的人耳语了几句，转过脸来说：“贰……师？”
我眼前一黑。
临分别前头领分给了我们一些干粮和衣物。挥鞭西去。我看着驼队在夕阳下渐行渐远，心中满是焦虑。哑巴站在我身前，影子在地上拖得很长。他转身问我：“你想去哪里？”
“我想回家。”我看着他的眼睛，一字一句的说。
“长安？”他皱皱眉，手指了下远方。
我顺着他手指的方向看去，落日余晖中，远方的群山只剩下模糊的轮廓，盐泽上起了风，寸草不生的地面滚动着细小的沙石。前路漫漫，而我不确定自己是否还有家可归。
他不知什么时候走到了我身后，拍了拍我的肩。
“走吧”。他说完，径直向前走去。
我心中一动，在原地愣了很久。
终于站在在周塬上时，我指给他看长安的方向。放眼望去，可见先帝巨大的陵寝，静静矗立于平原之上。不知道先帝长眠在这宝山福地，是否已经羽化登极。
章城门外，一切如旧。他静静站在黄土夯成的城墙外，仰头看了很久。我知道他想起了什么。那遥远国度的白石城，那让人恐惧的文明。现在想来竟像是一场梦。
虽然我们服装怪异，但是也未引起太多注意。城中随处可见西域商队，我领着他往北阙走，遥望龙首塬，未央宫一切如旧，长生未央，长乐未央，历代帝王想寻找到的东西，却被我找到。可是我决心让它永远成为秘密。
如今已是征和四年的春天，我在回来的一路上打探消息，听说朝中局势动荡，皇上年迈，甚至下旨赐死了太子。李将军和丞相密谋立昌邑王为太子，事败后丞相也被腰斩。而李将军这已经是第二次被灭族。难保这次我的家人不会受到牵连。
眼看见我家宅子的院墙时，我已经一步不敢往前再走。他似乎看出我在害怕，向前走了两步，又回头无声的询问我。
我冲他点点头。
我躲在墙后，听他上前叩门。在听到到前来应门之人的声音时，我终于脱力，顺势靠着墙慢慢坐在了地上。
那是我家老仆的声音，我绝不会听错。
十年未归。
院中我最后一次出征前亲手种下的栾树，已经长到三丈有余。枝繁叶茂，满树红铃。而我跪在树下，娘亲哭得几乎昏厥过去。在身后一群女眷的搀扶下，颤巍巍举起拐杖，一下下敲在我的背上。
父亲不发一语的站在我面前，或许还未从我突然归家的震惊中缓过神来。这十年他苍老了许多，胡子几乎全白。我低俯在他脚下，不敢抬头。张起灵站的很远，他早已在漫长的岁月中泯灭了对家人的记忆，就站在那里，没有向前一步。静静呆在我们这一圈乱哄哄的世俗之外。
遗世独立。
娘亲终于哭累了，被搀扶着回房，走前用拐杖使劲的在地上跺了两下，回头叮嘱身边的人：“去把他扶起来。”
我微微抬头，一名穿着暗红色长裾深衣的女子缓缓走了过来。那面容似曾相识，惶神之间，一张面孔从记忆深处跳了出来，胸口便是一窒。我几乎是下意识的就捏住了颈上带的玉环，那是这么多年我唯一的身外之物，一直未曾摘下。
“将军。”我听见她轻唤了一声。一如十年之前。
十年之前，也是这样一个春天，迎亲的队伍塞满了门前的这条宽巷。朝中关系盘根错节，牵一发而动全局。出征在即，父亲大人命我迎娶了秦家小姐。
六礼之后，吴府多了一个牺牲品。
我本就反对这门亲事，但父命难违，更何况所有人皆是身不由己。第二天便是大军西征出发之日，那夜我坐在窗外，看着屋内喜烛兀自亮到东方泛白。终也未踏入房中一步。临走之前，已经换做妇人打扮的她，站在马下也是这样轻轻的叫了我一声。
“将军。”她微仰着脸，目光中带着一丝愁绪，这是我第一次仔细看见她的模样。然后她上前了一步，扯散了随身玉饰，塞了一枚玉环在我手心。
那是她在我记忆中仅存的画面。
我们跟着下人去沐浴更衣，一路朝后院走。所见才觉得惊心。想我吴府三代将门，世居北阙甲第，木衣绨锦，土被朱紫，但如今竟已破败至斯。而也是此时才明白，父亲方才的欲言又止到底所为何事。
我吴家也终于走到了这一步。
小哥被家里仆役领去了另一间屋子，我仔细吩咐他们好好服侍，他一语不发的看了看我，听话的跟着走了。我在浴桶里泡了一会，听见门外轻轻被敲了两声。
秦氏并没有进来，隔着门对我说衣物已经备下了。
我应了一声，问他可给小哥准备。她顿了顿，说：“没有现成的，只有将军的旧袍子，已经吩咐人送过去了。”
我说好。她在门外立了许久，终还是走了。
张起灵只穿了一件白色禅衣，头发还是湿的，有些微怔的看着面前一叠衣服，似乎是不知道从何处下手。我进来后他抬头看过来，死死的盯着我的脸看了许久。我走过去，颇有些羞赧的问他：“你要不要也剃掉胡须？”
他摸了摸自己的脸，又突然伸手摸我的下巴，我躲避不及，他手掌已经贴上来了，尔后点了点头。刮掉胡子之后他的容貌已大有不同，唯独那双眼睛仍是没什么情绪。我长出了一口气，笑着对他说：“我叫人进来与你束发。”
他说：“不要戴冠。”
不要戴冠……这是他第一次对我明确的表达喜恶之意，我甚至有些激动，他或许想起了些许过往，那些沉寂于记忆长河的岁月。还未及我细细思量，他又说：“缁撮就好。”
鬼使神差的，看着面前正在低头整束腰带几乎换了一个人般的张起灵，我心中突然冒出那首歌。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨……

第43章
我爹凭几端坐于榻上，闭着眼不知在想什么。我进来他也未睁眼。我跪在他面前大气都不敢出，默默看着四角镇席的灵兽。约莫跪了半柱香的工夫，我爹终于开口叹了一声。
他说：“这些年……我都当你早已不在人世了。”
我磕了个头，并未起身，跪伏在地上哽咽的说：“孩儿不孝。”
我爹说：“你当年一走便是了无音讯，为父的心里怎能不懂，只不过是不能当着你娘的面说罢了……如今这一家上下性命，全倚赖你当日……”
“父亲……”我唤了他一声，“不必……说了。”
我爹又是一叹，道：“如今皇上建明堂，垒高坛，听信方士之言，为求长生不知派了多少人上山入海，你当年是奉旨走的，如今可要进宫复旨？”
我抬起头，缓缓的说：“爹可信这世上真有长生不老之术。”
我爹盯着我的脸看了半晌，最后还是缓缓摇了摇头。
他说：“我自是不信，但你如今的样子……人都说塞外苦寒，为何你十年容貌未变？可若是真有……”他说不下去了。
有或没有，于我吴家都是一件祸事。
我清了清嗓子，道：“关于长生之术……”还未说完，身后的门猛的被拉开了，张起灵一步迈了进来，绕到我旁边的席上，直直跪下了。我爹也是一愣，一时未有反应，只听他说：“这世上并无长生。”